中國古典話本小說是宋元時期興起的一種通俗敘事文學形式，最初是說話人（說書人）在市井中講述的故事，後來逐漸以文字形式記錄下來，成為中國古典小說的重要組成部分。話本小說具有以下特點：

 1. 來源於說話藝術，注重口語化表達
   - 話本小說起源於說書人的講述，語言通俗易懂，具有鮮明的口語化特點。
   - 故事內容往往簡單明了，適合普通民眾的欣賞習慣。
   - 文中常使用對話和插科打諢的方式，增強故事的生動性和娛樂性。

 2. 篇幅短小，結構簡潔
   - 話本小說的篇幅一般較短，敘事簡潔明快，情節集中。
   - 故事通常具有明確的開端、發展、高潮和結局，結構完整，容易被聽眾或讀者接受。

 3. 情節生動，注重故事性
   - 話本小說強調故事的趣味性和可講述性，情節往往曲折離奇，引人入勝。
   - 常以愛情、奇遇、報恩、報仇、懲惡揚善等為主題，滿足普通百姓的心理需求。

 4. 人物形象鮮明
   - 話本小說中的人物形象生動具體，性格特徵突出，善於通過對話和行為展現人物特點。
   - 例如，奸詐的反派、機智的主角、忠誠的僕人等形象都很鮮明。

 5. 反映社會生活
   - 話本小說多以市井生活為背景，描寫普通百姓的日常生活、愛情故事、社會矛盾等。
   - 內容貼近現實，反映了當時的社會風貌、倫理觀念和價值取向。

 6. 具有教化和娛樂功能
   - 話本小說既有娛樂性，又常包含道德教化的內容，例如懲惡揚善、因果報應等思想。
   - 這種結合使其既能吸引讀者，又能傳遞一定的價值觀念。

 7. 語言通俗流暢，帶有幽默感
   - 話本小說的語言平易近人，適合口頭講述，常帶有幽默和機智的風格。
   - 語言中經常出現俚語、俗語和諺語，增添了濃厚的生活氣息。

 8. 與戲曲關係密切
   - 話本小說與宋元戲曲相互影響，許多話本故事後來被改編為戲曲作品。
   - 例如，《西廂記》就來源於話本小說《鶯鶯傳》。

 9. 代表作品與類型
   - 話本小說的代表作品包括《錯斬崔寧》《陳御史巧勘金釵鈿》《簡帖和尚》等。
   - 類型多樣，包括公案小說（如審案故事）、愛情小說、奇幻小說和歷史故事等。

 總結
中國古典話本小說以通俗易懂的語言、生動曲折的情節和鮮明的人物形象，反映了宋元時期的社會生活與百姓心理，既具有娛樂性，又承載了教化功能，對後世的小說發展和戲曲創作產生了深遠影響。