「陶淵明詩云：『種豆南山下，草盛豆苗希晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。』不論甚麼豆子，但要種他，須先開墾一塊熟地，好好將種子下在裡邊。他得了地氣，自然發生茂盛。望他成熟，也須日日清晨起來，把他根邊野草芟除淨盡，在地下不佔他的肥力，天上不遮他的雨露，那豆自然有收成結果。譬如人生在襁褓中，要個正氣的父母教訓，沒有什麼忤逆不孝的樣子參雜他；稍長時，又要個正氣的弟兄扶持，也沒有什麼奸盜詐偽的引誘他，自然日漸只往那正路上做去。小時如此，大來必能成家立業，顯親揚名，一代如此，後來子孫必然悠久蕃盛，沒有起倒番覆，世世代代就稱為積善之家了。再沒有小時放辟邪侈，後來有收成結果的，也沒有祖宗行勢作惡，子孫得長遠受用的。
古語云：『種瓜得瓜，種豆得豆。』分明見天地間陰陽造化俱有本根，積得一分陰鯫纔得一分享用，人若不說明白，那個曉得這個道理？今日大家閑聚在豆棚之下，也就不可把種豆的事等閑看過。」
內中一人上前拱手道：「昨者尊兄說來的大有意思，今又說起，這般論頭也就不同了，請竟其說。」
這位朋友反又謙讓一回，說道：
眾人道：「我們豆棚之下說些故事，提起銀子就陋相了。」那人道：「不為要錢說的，只要眾人聽了該摹仿的就該摹仿，該懲創的就該懲創，不要虛度我這番佳話便是了。」眾人謝道：「尊兄說得是！尊兄說得是！」
凡著小說，既要入人情中，又要出人意外，如水窮雲起，樹轉峰來。使閱者應接不暇，卻掩卷而思，不知後來一段路逕纔妙。如閻癡聞人說他父親如此，還人文契、土田，此人情中所有也，及其大敗一番，則人意中所無也。結納劉趙二人，或得其平常應援，此人情中所有也。至於火燒一空，安身土窖，乃得中書同知，家中兵燹晏然，此人意中所無也。散金積金而身享之；不讀書而功名勝於讀書，不恃祖、父陰德而自積陰德；又身受用之。較之溫公所訓更進數層矣！乃知極力能癡，大聰明於是乎出焉；極力善窮，大富貴於是乎顯焉。磨煉豪傑，只在筆尖舌鋒之間。艾衲可謂陶鑄化工矣。
「今日在下不說古的，倒說一回現在的，說過了也好等列位就近訪問，始知小弟之言不似那蘇東坡『姑妄言之、姑妄聽之』一類話也。且將幾句名公現成格言說在前邊當個話柄，眾位聽來也有個頭緒。你道那格言是何人的？乃是宋朝一位宰相姓司馬，名光，封為溫國公，人俱稱他做司馬溫公。曾有幾句垂訓說道：『積金以遺子孫，子孫未必能守；積書以遺子孫，子孫未必能讀；不如積陰德於冥冥之中，以為子孫長久之計。』他這幾句不是等閑說得出的，俱是閱歷人情，透徹世故，隨你聰明伶俐的人，逃不出他這幾句言語。譬如一個王孫公子，他家的金銀擁過北斗。後來子孫不知祖父創業艱難，只道家家都是有的，不當錢財，當費固費，不當費也費，繩鋸木斷，水滴石川，只自日漸消磨，不久散失，如何守得他定？『子孫未必能守』正謂此也。又道：錢財易於耗散，囤在那裡惹人看想。功名富貴都是書香一脈發出來的，不如積下些千古奇書，子孫看了，一朝發跡，依舊起家；倒不比那積金的，又悠久穩實些？那知富貴之家享用太過，生的子孫長短不齊，聰明的領會得來，依舊得那書的受用；那愚蠢的生來與書相忤，不要說不去讀他，看見在面前就如眼中之釘，急急拔去纔好。或者一大部幾十套的，先零落了幾套；幾十本的，先損壞了幾本。或者內庫纂修，或者手抄秘錄，人所不經見的，也當尋常「兔園冊」、雜字本兒一樣，值十兩的不上二三，值二三兩的不消三五錢，也就耗散去了。又或被幫閑蔑片故意雜亂拆開，說道：『這書是不全的，只好做紙筋稱掉了。』他倒暗暗做幾遭收去，卻另輯成全部，賣了等段銀子。看將起來不惟不能讀，就是讀字半邊了，賣也未必能賣了。
故此溫公只要勸人積些陰德，在於人所不知不覺之處，那天地鬼神按著算子，壓著定盤星，分分釐釐，全然不爽，或於人身，或於子孫，一代享用不盡的再及一代，十代享用不盡的再及生生世世，不斷頭的。只要看那積的陰鯫厚薄何如，再不錯了一人、誤了一人。此事向人如何說得明白？連自己也全然不知，或一代就有報應的，或有十餘代方有效驗的。總之冥冥中自成悠遠，不是那電光池影，霎時便過的事也。
話亦不要說得長了，在下去年往北生意，行至山東青州府臨朐縣地方，信著牲口走到個村落去處。只見灌木叢陰之中，峻宇如雲，巍牆似雪，飛甍畫棟，峭閣危樓，連著碧沼清池，雕欄曲檻，令人應接不暇。那周圍膏腴千頃，牲畜成群，也都沒有數目。此時在下也因日色正中，炎暑酷烈，就在近處一個施茶庵內憩息片時。問著一個憎人：『此是何宅？』那僧人笑了一笑，兩頭看見沒人，答道：『此是敝檀越閻癡之宅。這些光景都是癡子自掙來的。』我道：『既癡怎能到這地位？』僧人道：『這話長哩。居士要知，請進裡邊坐下，吃些素齋，從容說來，倒也是一段佳活。』在下隨著長老進了齋堂，重復問訊，敘坐一回。奉茶將罷，僧人指著佛前疏頭，道：
在下道：『行路之人不敢輕易謁見顯者。老師父肯與在下說知，流傳天下以資談柄，齒頰俱欣！』即便備了香儀三錢酬其齋供，作禮而別。你道這段說話，不是遊戲學得來的，也費些須本錢的了。」
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