崔琰字季珪，清河東武城人也。少樸訥，好擊劍，尚武事。年二十三，鄉移爲正，始感激，讀「論語」、「韓詩」。至年二十九，乃结公孫方等就鄭玄受學。學未期，徐州黄巾賊攻破北海，玄與門人到不其山避難。時穀糴縣乏，玄罷謝諸生。琰既受遣，而寇盗充斥，西道不通。於是周旋青、徐、兗、豫之郊，東下壽春，南望江、湖。自去家四年乃歸，以琴書自娛。
大將軍袁紹聞而辟之。時士卒横暴，掘發丘隴，琰諫曰：『昔孫卿有言：「士不素教，甲兵不利，雖湯武不能以戰勝。」今道路暴骨，民未見德，宜敕郡縣掩骼埋胔，示憯怛之愛，追文王之仁。』紹以爲騎都尉。後紹治兵黎陽，次于延津，琰復諫曰：『天子在許，民望助順，不如守境述職，以寧區宇。』紹不聽，遂敗于官渡。及紹卒，二子交爭，爭欲得琰。琰稱疾固辭，由是獲罪，幽於囹圄，賴陰夔、陳琳营救得免。
太祖破袁氏，領冀州牧，辟琰爲别駕從事，謂琰曰：『昨案户籍，可得三十萬眾，故爲大州也。』琰對曰：『今天下分崩，九州幅裂，二袁兄弟親尋干戈，冀方蒸庶暴骨原野。未聞王師仁聲先路，存問風俗，救其塗炭，而校計甲兵，唯此爲先，斯豈鄙州士女所望於明公哉！』太祖改容謝之。于時賓客皆伏失色。
太祖征並州，留琰傅文帝於鄴。世子仍出田獵，變易服乘，志在驅逐。琰書諫曰：
蓋聞盤于遊田，書之所戒，魯隱觀魚，春秋譏之，此周、孔之格言，二經之明義。殷鑒夏后，詩稱不遠，子卯不樂，禮以爲忌，此又近者之得失，不可不深察也。袁族富强，公子寬放，盤遊滋侈，義聲不聞，哲人君子，俄有色斯之志，熊羆壯士，堕於吞噬之用，固所以擁徒百萬，跨有河朔，無所容足也。今邦國殄瘁，惠康未洽，士女企踵，所思者德。况公親御戎馬，上下勞惨，世子宜遵大路，慎以行正，思經國之高略，内鑒近戒，外揚遠節，深惟儲副，以身爲寶。而猥襲虞旅之賤服，忽馳騖而陵險，志雉兔之小娛，忘社稷之爲重，斯誠有識所以惻心也。唯世子燔翳捐褶，以塞眾望，不令老臣獲罪於天。
蓋聞盤于遊田，書之所戒，魯隱觀魚，春秋譏之，此周、孔之格言，二經之明義。殷鑒夏后，詩稱不遠，子卯不樂，禮以爲忌，此又近者之得失，不可不深察也。袁族富强，公子寬放，盤遊滋侈，義聲不聞，哲人君子，俄有色斯之志，熊羆壯士，堕於吞噬之用，固所以擁徒百萬，跨有河朔，無所容足也。今邦國殄瘁，惠康未洽，士女企踵，所思者德。况公親御戎馬，上下勞惨，世子宜遵大路，慎以行正，思經國之高略，内鑒近戒，外揚遠節，深惟儲副，以身爲寶。而猥襲虞旅之賤服，忽馳騖而陵險，志雉兔之小娛，忘社稷之爲重，斯誠有識所以惻心也。唯世子燔翳捐褶，以塞眾望，不令老臣獲罪於天。
世子報曰：『昨奉嘉命，惠示雅數，欲使燔翳捐褶，翳已壞矣，褶亦去焉。後有此比，蒙復誨諸。』
太祖爲丞相，琰復爲東西曹掾属徵事。初授東曹時，教曰：『君有伯夷之風，史魚之直，貪夫慕名而清，壯士尚稱而厲，斯可以率時者已。故授東曹，往踐厥職。』魏國初建，拜尚書。時未立太子，臨菑侯植有才而愛。太祖狐疑，以函令密訪於外。唯琰露板答曰：『蓋聞春秋之義，立子以長，加五官將仁孝聰明，宜承正統。琰以死守之。』植，琰之兄女婿也。太祖貴其公亮，喟然歎息，遷中尉。
琰聲姿高暢，眉目疏朗，鬚長四尺，甚有威重，朝士瞻望，而太祖亦敬憚焉。琰嘗薦鉅鹿楊訓，雖才好不足，而清貞守道，太祖即禮辟之。後太祖爲魏王，訓發表稱贊功伐，襃述盛德。時人或笑訓希世浮僞，謂琰爲失所舉。琰從訓取表草視之，與訓書曰：『省表，事佳耳！時乎時乎，會當有變時。』琰本意譏論者好谴呵而不尋情理也。有白琰此書傲世怨謗者，太祖怒曰：『谚言「生女耳」，「耳」非佳語。「會當有變時」，意指不遜。』於是罰琰爲徒隸，使人視之，辭色不撓。太祖令曰：『琰雖見刑，而通賓客，門若市人，對賓客虬鬚直視，若有所瞋。』遂賜琰死。
始琰與司馬朗善，晉宣王方壯，琰謂朗曰：『子之弟，聰哲明允，剛斷英跱，殆非子之所及也。』朗以爲不然，而琰每秉此論。琰從弟林，少無名望，雖姻族猶多輕之，而琰常曰：『此所謂大器晚成者也，終必遠至。』涿郡孫禮、盧毓始入軍府，琰又名之曰：『孫疏亮亢烈，剛簡能斷，盧清警明理，百鍊不消，皆公才也。』後林、禮、毓咸至鼎輔。及琰友人公孫育、宋階早卒，琰撫其遺孤，恩若己子。其鑒識篤義，類皆如此。
初，太祖性忌，有所不堪者，魯國孔融、南陽許攸、娄圭，皆以恃舊不虔見誅。而琰最爲世所痛惜，至今冤之。
毛玠字孝先，陳留平丘人也。少爲縣吏，以清公稱。將避亂荆州，未至，聞劉表政令不明，遂往魯陽。太祖臨兗州，辟爲治中從事。玠語太祖曰：『今天下分崩，國主遷移，生民废業，饥馑流亡，公家無經歲之儲，百姓無安固之志，難以持久。今袁紹、劉表，雖士民眾强，皆無經遠之虑，未有树基建本者也。夫兵義者勝，守位以财，宜奉天子以令不臣，脩耕植，畜軍资，如此則霸王之業可成也。』太祖敬納其言，转幕府功曹。
太祖爲司空丞相，玠嘗爲東曹掾，與崔琰並典选舉。其所舉用，皆清正之士，雖於時有盛名而行不由本者，終莫得进。务以儉率人，由是天下之士莫不以廉節自励，雖貴寵之臣，舆服不敢過度。太祖歎曰：『用人如此，使天下人自治，吾復何爲哉！』文帝爲五官將，親自诣玠，属所親眷。玠答曰：『老臣以能守職，幸得免戾，今所说人非遷次，是以不敢奉命。』大軍還鄴，議所並省。玠请谒不行，時人憚之，咸欲省東曹。乃共白曰：『舊西曹爲上，東曹爲次，宜省東曹。』太祖知其情，令曰：『日出於東，月盛於東，凡人言方，亦復先東，何以省東曹？』遂省西曹。
初，太祖平柳城，班所獲器物，特以素屏風素冯几賜玠，曰：『君有古人之風，故賜君古人之服。』玠居顯位，常布衣蔬食，撫育孤兄子甚篤，赏賜以振施贫族，家無所餘。遷右軍師。魏國初建，爲尚書僕射，復典选舉。時太子未定，而臨菑侯植有寵，玠密諫曰：『近者袁紹以嫡庶不分，覆宗灭國。废立大事，非所宜聞。』后羣僚會，玠起更衣，太祖目指曰：『此古所謂國之司直，我之周昌也。』
崔琰既死，玠内不悦。后有白玠者：『出見黥面反者，其妻子没爲官奴婢，玠言曰「使天不雨者蓋此也」。』太祖大怒，收玠付獄。大理锺繇詰玠曰：
自古聖帝明王，罪及妻子。書云：「左不共左，右不共右，予則孥戮女。」司寇之職，男子入于罪隸，女子入于舂稿。漢律，罪人妻子没爲奴婢，黥面。漢法所行黥墨之刑，存於古典。今真奴婢祖先有罪，雖历百世，猶有黥面供官，一以寬良民之命，二以宥並罪之辜。此何以负於神明之意，而當致旱？案典謀，急恆寒若，舒恆燠若，寬則亢陽，所以爲旱。玠之吐言，以爲寬邪，以爲急也？急當陰霖，何以反旱？成湯聖世，野無生草，周宣令主，旱魃爲虐。亢旱以來，积三十年，歸咎黥面，爲相值不？卫人伐邢，師兴而雨，罪恶無徵，何以应天？玠譏謗之言，流於下民，不悦之聲，上聞聖聽。玠之吐言，勢不獨語，時見黥面，凡爲几人？黥面奴婢，所識知邪？何缘得見，對之歎言？時以語谁？見答云何？以何日月？於何处所？事已发露，不得隱欺，具以狀對。
自古聖帝明王，罪及妻子。書云：「左不共左，右不共右，予則孥戮女。」司寇之職，男子入于罪隸，女子入于舂稿。漢律，罪人妻子没爲奴婢，黥面。漢法所行黥墨之刑，存於古典。今真奴婢祖先有罪，雖历百世，猶有黥面供官，一以寬良民之命，二以宥並罪之辜。此何以负於神明之意，而當致旱？案典謀，急恆寒若，舒恆燠若，寬則亢陽，所以爲旱。玠之吐言，以爲寬邪，以爲急也？急當陰霖，何以反旱？成湯聖世，野無生草，周宣令主，旱魃爲虐。亢旱以來，积三十年，歸咎黥面，爲相值不？卫人伐邢，師兴而雨，罪恶無徵，何以应天？玠譏謗之言，流於下民，不悦之聲，上聞聖聽。玠之吐言，勢不獨語，時見黥面，凡爲几人？黥面奴婢，所識知邪？何缘得見，對之歎言？時以語谁？見答云何？以何日月？於何处所？事已发露，不得隱欺，具以狀對。
玠曰：
臣聞萧生缢死，困於石顯；贾子放外，谗在绛、灌；白起賜劍於杜郵；晁错致誅於東市；伍员绝命於吴都：斯數子者，或妒其前，或害其后。臣垂龆執簡，累勤取官，職在机近，人事所窜。属臣以私，無勢不绝，語臣以冤，無细不理。人情淫利，爲法所禁，法禁于利，勢能害之。青蝇横生，爲臣作謗，謗臣之人，勢不在他。昔王叔、陳生爭正王廷，宣子平理。命舉其契，是非有宜，曲直有所，春秋嘉焉，是以書之。臣不言此，無有時、人。说臣此言，必有徵要。乞蒙宣子之辨，而求王叔之對。若臣以曲聞，即刑之日，方之安驷之赠；賜劍之來，比之重赏之惠。谨以狀對。
臣聞萧生缢死，困於石顯；贾子放外，谗在绛、灌；白起賜劍於杜郵；晁错致誅於東市；伍员绝命於吴都：斯數子者，或妒其前，或害其后。臣垂龆執簡，累勤取官，職在机近，人事所窜。属臣以私，無勢不绝，語臣以冤，無细不理。人情淫利，爲法所禁，法禁于利，勢能害之。青蝇横生，爲臣作謗，謗臣之人，勢不在他。昔王叔、陳生爭正王廷，宣子平理。命舉其契，是非有宜，曲直有所，春秋嘉焉，是以書之。臣不言此，無有時、人。说臣此言，必有徵要。乞蒙宣子之辨，而求王叔之對。若臣以曲聞，即刑之日，方之安驷之赠；賜劍之來，比之重赏之惠。谨以狀對。
時桓階、和洽进言救玠。玠遂免黜，卒于家。太祖賜棺器钱帛，拜子机郎中。
徐奕字季才，東莞人也。避難江東，孫策禮命之。奕改姓名，微服還本郡。太祖爲司空，辟爲掾属，從西征馬超。超破，軍還。時关中新服，未甚安，留奕爲丞相長史，镇撫西京，西京稱其威信。转爲雍州刺史，復還爲東曹属。丁儀等見寵於時，並害之，而奕終不爲动。出爲魏郡太守。太祖征孫权，徙爲留府長史，謂奕曰：『君之忠亮，古人不過也，然微太严。昔西門豹佩韦以自缓，夫能以柔弱制剛强者，望之於君也。今使君統留事，孤無復還顧之忧也。』魏國既建，爲尚書，復典选舉，遷尚書令。
太祖征漢中，魏讽等謀反，中尉楊俊左遷。太祖歎曰：『讽所以敢生亂心，以吾爪牙之臣無遏奸防謀者故也。安得如諸葛丰者，使代俊乎！』桓階曰：『徐奕其人也。』太祖乃以奕爲中尉，手令曰：『昔楚有子玉，文公爲之侧席而坐；汲黯在朝，淮南爲之折謀。詩稱「邦之司直」，君之謂與！』在職數月，疾篤乞退，拜諫議大夫，卒。
何夔字叔龍，陳郡陽夏人也。曾祖父熙，漢安帝時官至车騎將軍。夔幼喪父，與母兄居，以孝友稱。長八尺三寸，容貌矜严。避亂淮南。后袁术至壽春，辟之，夔不应，然遂爲术所留。久之，术與桥蕤俱攻围蕲陽，蕲陽爲太祖固守。术以夔彼郡人，欲胁令说蕲陽。夔謂术謀臣李業曰：『昔柳下惠聞伐國之謀而有忧色，曰「吾聞伐國不問仁人，斯言何爲至於我哉」！』遂遁匿灊山。术知夔終不爲己用，乃止。术從兄山陽太守遺母，夔從姑也，是以雖恨夔而不加害。
建安二年，夔將還鄉里，度术必急追，乃間行得免，明年到本郡。顷之，太祖辟爲司空掾属。時有傳袁术軍亂者，太祖問夔曰；『君以爲信不？』夔對曰：『天之所助者順，人之所助者信。术無信順之實，而望天人之助，此不可以得志於天下。夫失道之主，親戚叛之，而况於左右乎！以夔觀之，其亂必矣。』太祖曰；『爲國失賢則亡。君不爲术所用；亂，不亦宜乎！』太祖性严，掾属公事，往往加杖；夔常畜毒药，誓死無辱，是以終不見及。出爲城父令。
遷長广太守。郡滨山海，黄巾未平，豪杰多背叛，袁谭就加以官位。長广縣人管承，徒眾三千餘家，爲寇害。議者欲舉兵攻之。夔曰：『承等非生而樂亂也，习於亂，不能自還，未被德教，故不知反善。今兵迫之急，彼恐夷灭，必並力戰。攻之既未易拔，雖勝，必傷吏民，不如徐喻以恩德，使容自悔，可不煩兵而定。』乃遣郡丞黄珍往，爲陳成敗，承等皆请服。夔遣吏成弘領校尉，長广縣丞等郊迎奉牛酒，诣郡。矣平賊從钱，眾亦數千，夔率郡兵與張辽共讨定之。東牟人王营，眾三千餘家，胁昌陽縣爲亂。夔遣吏王钦等，授以計略，使离散之。旬月皆平定。
是時太祖始制新科下州郡，又收租税綿絹。夔以郡初立，近以師旅之後，不可卒绳以法，乃上言曰：
自喪亂已來，民人失所，今雖小安，然服教日淺。所下新科，皆以明罰敕法，齊一大化也。所領六縣，疆域初定，加以饥馑，若一切齊以科禁，恐或有不從教者。有不從教者不得不誅，則非觀民設教随時之意也。先王辨九服之賦以殊遠近，制三典之刑以平治亂，愚以爲此郡宜依遠域新邦之典，其民間小事，使長吏臨時随宜，上不背正法，下以順百姓之心。比及三年，民安其業，然后齊之以法，則無所不至矣。
自喪亂已來，民人失所，今雖小安，然服教日淺。所下新科，皆以明罰敕法，齊一大化也。所領六縣，疆域初定，加以饥馑，若一切齊以科禁，恐或有不從教者。有不從教者不得不誅，則非觀民設教随時之意也。先王辨九服之賦以殊遠近，制三典之刑以平治亂，愚以爲此郡宜依遠域新邦之典，其民間小事，使長吏臨時随宜，上不背正法，下以順百姓之心。比及三年，民安其業，然后齊之以法，則無所不至矣。
太祖從其言。徵還，参丞相軍事。海賊郭祖寇暴樂安、濟南界，州郡苦之。太祖以夔前在長广有威信，拜樂安太守。到官數月，諸城悉平。
入爲丞相東曹掾。夔言於太祖曰：
自軍兴以來，制度草创，用人未详其本，是以各引其類，時忘道德。夔聞以賢制爵，則民慎德；以庸制禄，則民兴功。以爲自今所用，必先核之鄉闾，使長幼順叙，無相逾越。顯忠直之赏，明公實之報，則賢不肖之分，居然别矣。又可脩保舉故不以實之令，使有司别受其负。在朝之臣，時受教與曹並选者，各任其责。上以觀朝臣之節，下以塞爭竞之源，以督羣下，以率萬民，如是則天下幸甚。
自軍兴以來，制度草创，用人未详其本，是以各引其類，時忘道德。夔聞以賢制爵，則民慎德；以庸制禄，則民兴功。以爲自今所用，必先核之鄉闾，使長幼順叙，無相逾越。顯忠直之赏，明公實之報，則賢不肖之分，居然别矣。又可脩保舉故不以實之令，使有司别受其负。在朝之臣，時受教與曹並选者，各任其责。上以觀朝臣之節，下以塞爭竞之源，以督羣下，以率萬民，如是則天下幸甚。
太祖稱善。魏國既建，拜尚書僕射。文帝爲太子，以凉茂爲太傅，夔爲少傅；特命二傅與尚書東曹並选太子諸侯官属。茂卒，以夔代茂。每月朔，太傅入見太子，太子正法服而禮焉；他日無會儀。夔遷太僕，太子欲與辭，宿戒供，夔無往意；乃與書请之，夔以國有常制，遂不往。其履正如此。然於節儉之世，最爲豪汰。文帝踐阼，封成陽亭侯，邑三百户。疾病，屡乞遜位。詔報曰：『蓋禮賢親舊，帝王之常务也。以親則君有輔弼之勛焉，以賢則君有醇固之茂焉。夫有陰德者必有陽報，今君疾雖未瘳，神明聽之矣。君其即安，以順朕意。』薨，諡曰靖侯。
子曾嗣，咸熙中爲司徒。
邢顒字子昂，河間鄚人也。舉孝廉，司徒辟，皆不就。易姓字，適右北平，從田畴遊。积五年，而太祖定冀州。顒謂畴曰：『黄巾起來二十餘年，海内鼎沸，百姓流离。今聞曹公法令严。民厌亂矣，亂极則平。请以身先。』遂装還鄉里。田畴曰：『邢顒，民之先觉也。』乃見太祖，求爲鄉导以克柳城。
太祖辟顒爲冀州從事，時人稱之曰：『德行堂堂邢子昂。』除广宗長，以故將喪棄官。有司舉正，太祖曰：『顒篤於舊君，有一致之節。』勿問也。更辟司空掾，除行唐令，劝民农桑，風化大行。入爲丞相門下督，遷左冯翊，病，去官。是時，太祖諸子高选官属，令曰：『侯家吏，宜得淵深法度如邢顒輩。』遂以爲平原侯植家丞。顒防闲以禮，無所屈撓，由是不合。庶子劉楨書諫植曰：『家丞邢顒，北土之彦，少秉高節，玄静澹泊，言少理多，真雅士也。楨誠不足同贯斯人，並列左右。而楨禮遇殊特，顒反疏簡，私惧觀者將謂君侯习近不肖，禮賢不足，采庶子之春華，忘家丞之秋實。爲上招謗，其罪不小，以此反侧。』后参丞相軍事，转東曹掾。初，太子未定，而臨菑侯植有寵，丁儀等並贊翼其美。太祖問顒，顒對曰：『以庶代宗，先世之戒也。原殿下深重察之！』太祖識其意，后遂以爲太子少傅，遷太傅。
文帝踐阼，爲侍中尚書僕射，賜爵关内侯，出爲司隸校尉，徙太常。黃初四年薨。子友嗣。
鮑勛字叔業，泰山平陽人也，漢司隸校尉鮑宣九世孫。宣后嗣有從上党徙泰山者，遂家焉。勛父信，灵帝時爲騎都尉，大將軍何进遣東募兵。后爲濟北相，协規太祖，身以遇害。語在「董卓傳」、「武帝紀」。建安十七年，太祖追录信功，表封勛兄邵新都亭侯。辟勛丞相掾。
二十二年，立太子，以勛爲中庶子。徙黄門侍郎，出爲魏郡西部都尉。太子郭夫人弟爲曲周縣吏，斷盗官布，法应棄市。太祖時在谯，太子留鄴，數手書爲之请罪。勛不敢擅纵，具列上。勛前在東宫，守正不撓，太子固不能悦，及重此事，恚望滋甚。會郡界休兵有失期者，密敕中尉奏免勛官。久之，拜侍御史。延康元年，太祖崩，太子即王位，勛以驸馬都尉兼侍中。
文帝受禅，勛每陳『今之所急，唯在軍农，寬惠百姓。臺榭苑囿，宜以爲后。』文帝將出遊獵，勛停车上疏曰：『臣聞五帝三王，靡不明本立教，以孝治天下。陛下仁聖惻隱，有同古烈。臣冀當继踪前代，令萬世可則也。如何在諒闇之中，修馳骋之事乎！臣冒死以聞，唯陛下察焉。』帝手毁其表而竞行獵，中道顿息，問侍臣曰：『獵之爲樂，何如八音也？』侍中劉晔對曰：『獵勝於樂。』勛抗辭曰：『夫樂，上通神明，下和人理，隆治致化，萬邦咸乂。移風易俗，莫善於樂。况獵，暴華蓋於原野，傷生育之至理，栉風沐雨，不以時隙哉？昔魯隱觀渔於棠，春秋譏之。雖陛下以爲务，愚臣所不原也。』因奏：『劉晔佞谀不忠，阿順陛下過戏之言。昔梁丘据取媚於遄臺，晔之謂也。请有司議罪以清皇庙。』帝怒作色，罷還，即出勛爲右中郎將。
黃初四年，尚書令陳羣、僕射司馬宣王並舉勛爲宫正，宫正即御史中丞也。帝不得已而用之，百寮严憚，罔不肃然。六年秋，帝欲征吴，羣臣大議，勛面諫曰：『王師屡征而未有所克者，蓋以吴、蜀脣齿相依，凭阻山水，有難拔之勢故也。往年龍舟飘荡，隔在南岸，聖躬蹈危，臣下破胆。此時宗庙几至倾覆，爲百世之戒。今又勞兵襲遠，日费千金，中國虚耗，令黠虏玩威，臣竊以爲不可。』帝益忿之，左遷勛爲治書執法。
帝從壽春還，屯陳留郡界。太守孫邕見，出過勛。時营垒未成，但立标埒，邕邪行不從正道，軍营令史劉曜欲推之，勛以堑垒未成，解止不舉。大軍還洛陽，曜有罪，勛奏绌遣，而曜密表勛私解邕事。詔曰：『勛指鹿作馬，收付廷尉。』廷尉法議：『正刑五歲。』三官駮：『依律罰金二斤。』帝大怒曰：『勛無活分，而汝等敢纵之！收三官已下付刺奸，當令十鼠同穴。』太尉锺繇、司徒華歆、镇軍大將軍陳羣、侍中辛毗、尚書卫臻、守廷尉高柔等並表『勛父信有功於太祖』，求请勛罪。帝不許，遂誅勛。勛内行既脩，廉而能施，死之日，家無餘财。后二旬，文帝亦崩，莫不爲勛歎恨。
司馬芝字子華，河内温人也。少爲書生，避亂荆州，於魯陽山遇賊，同行者皆棄老弱走，芝獨坐守老母。賊至，以刃臨芝，芝叩头曰：『母老，唯在諸君！』賊曰：『此孝子也，殺之不義。』遂得免害，以鹿车推載母。居南方十餘年，躬耕守節。
太祖平荆州，以芝爲菅長。時天下草创，多不奉法。郡主簿劉節，舊族豪侠，賓客千餘家，出爲盗賊，入亂吏治。顷之，芝差節客王同等爲兵，掾史据白：『節家前后未嘗给繇，若至時藏匿，必爲留负。』芝不聽，與節書曰：『君爲大宗，加股肱郡，而賓客每不與役，既眾庶怨望，或流聲上聞。今（条）同等爲兵，幸時发遣。』兵已集郡，而節藏同等，因令督郵以軍兴诡责縣，縣掾史穷困，乞代同行。芝乃馳檄濟南，具陳節罪。太守郝光素敬信芝，即以節代同行，青州號芝『以郡主簿爲兵』。遷广平令。征虏將軍劉勛，貴寵骄豪，又芝故郡將，賓客子弟在界數犯法。勛與芝書，不著姓名，而多所属讬，芝不報其書，一皆如法。后勛以不轨誅，交关者皆獲罪，而芝以見稱。
遷大理正。有盗官练置都厕上者，吏疑女工，收以付獄。芝曰：『夫刑罪之失，失在苛暴。今赃物先得而后讯其辭，若不勝掠，或至诬服。诬服之情，不可以折獄。且簡而易從，大人之化也。不失有罪，庸世之治耳。今宥所疑，以隆易從之義，不亦可乎！』太祖從其議。历甘陵、沛、陽平太守，所在有绩。
黄初中，入爲河南尹，抑强扶弱，私请不行。會内官欲以事讬芝，不敢发言，因芝妻伯父董昭。昭猶憚芝，不爲通。芝爲教與羣下曰：『蓋君能設教，不能使吏必不犯也。吏能犯教，而不能使君必不聞也。夫設教而犯，君之劣也；犯教而聞，吏之祸也。君劣於上，吏祸於下，此政事所以不理也。可不各勉之哉！』於是下吏莫不自励。門下循行嘗疑門幹盗簪，幹辭不符，曹執爲獄。芝教曰：『凡物有相似而難分者，自非离娄，鲜能不惑。就其實然，循行何忍重惜一簪，輕傷同類乎！其寝勿問。』
明帝即位，賜爵关内侯。顷之，特进曹洪乳母當，與臨汾公主侍者共事無涧神系獄。卞太后遣黄門诣府傳令，芝不通，輒敕洛陽獄考竟，而上疏曰：
諸应死罪者，皆當先表鬚報。前制書禁绝淫祀以正風俗，今當等所犯妖刑，辭語始定，黄門吴达诣臣，傳太皇太后令。臣不敢通，惧有救护，速聞聖聽，若不得已，以垂宿留。由事不早竟，是臣之罪，是以冒犯常科，輒敕縣考竟，擅行刑戮，伏鬚誅罰。
諸应死罪者，皆當先表鬚報。前制書禁绝淫祀以正風俗，今當等所犯妖刑，辭語始定，黄門吴达诣臣，傳太皇太后令。臣不敢通，惧有救护，速聞聖聽，若不得已，以垂宿留。由事不早竟，是臣之罪，是以冒犯常科，輒敕縣考竟，擅行刑戮，伏鬚誅罰。
帝手報曰：『省表，明卿至心，欲奉詔書，以权行事，是也。此乃卿奉詔之意，何謝之有？后黄門復往，慎勿通也。』芝居官十一年，數議科条所不便者。其在公卿間，直道而行。會諸王來朝，與京都人交通，坐免。
后爲大司农。先是諸典农各部吏民，末作治生，以要利入。芝奏曰：
王者之治，崇本抑末，务农重谷。王制：「無三年之儲，國非其國也。」管子區言以积谷爲急。方今二虏未灭，師旅不息，國家之要，惟在谷帛。武皇帝特开屯田之官，专以农桑爲業。建安中，天下仓廪充實，百姓殷足。自黄初以來，聽諸典农治生，各爲部下之計，誠非國家大体所宜也。夫王者以海内爲家，故傳曰：「百姓不足，君谁與足！」富足之田，在於不失天時而尽地力。今商旅所求，雖有加倍之顯利，然於一統之計，已有不赀之损，不如垦田益一亩之收也。夫农民之事田，自正月耕种，耘锄条桑，耕熯种麦，穫刈筑场，十月乃毕。治廪系桥，运輸租賦，除道理梁，墐塗室屋，以是終歲，無日不爲农事也。今諸典农，各言「留者爲行者宗田計，课其力，勢不得不尔。不有所废，則當素有餘力。」臣愚以爲不宜復以商事杂亂，专以农桑爲务，於國計爲便。
王者之治，崇本抑末，务农重谷。王制：「無三年之儲，國非其國也。」管子區言以积谷爲急。方今二虏未灭，師旅不息，國家之要，惟在谷帛。武皇帝特开屯田之官，专以农桑爲業。建安中，天下仓廪充實，百姓殷足。自黄初以來，聽諸典农治生，各爲部下之計，誠非國家大体所宜也。夫王者以海内爲家，故傳曰：「百姓不足，君谁與足！」富足之田，在於不失天時而尽地力。今商旅所求，雖有加倍之顯利，然於一統之計，已有不赀之损，不如垦田益一亩之收也。夫农民之事田，自正月耕种，耘锄条桑，耕熯种麦，穫刈筑场，十月乃毕。治廪系桥，运輸租賦，除道理梁，墐塗室屋，以是終歲，無日不爲农事也。今諸典农，各言「留者爲行者宗田計，课其力，勢不得不尔。不有所废，則當素有餘力。」臣愚以爲不宜復以商事杂亂，专以农桑爲务，於國計爲便。
明帝從之。
每上官有所召問，常先見掾史，爲斷其意故，教其所以答塞之狀，皆如所度。芝性亮直，不矜廉隅。與賓客談論，有不可意，便面折其短，退無異言。卒於官，家無餘财，自魏迄今爲河南尹者莫及芝。
芝亡，子岐嗣，從河南丞转廷尉正，遷陳留相。梁郡有系囚，多所连及，數歲不决。詔書徙獄于岐属縣，縣请豫治牢具。岐曰：『今囚有數十，既巧诈難符，且已倦楚毒，其情易見。豈當復久处囹圄邪！』及囚室，诘之，皆莫敢匿诈，一朝决竟，遂超爲廷尉。是時大將軍爽专权，尚書何晏、邓飏等爲之輔翼。南陽圭泰嘗以言迕指，考系廷尉。飏讯獄，將致泰重刑。岐數飏曰：『夫枢机大臣，王室之佐，既不能輔化成德，齊美古人，而乃肆其私忿，枉論無辜。使百姓危心，非此焉在？』飏於是惭怒而退。岐終恐久獲罪，以疾去官。居家未期而卒，年三十五。子肇嗣。
评曰：徐奕、何夔、邢顒貴尚峻厲，爲世名人。毛玠清公素履，司馬芝忠亮不倾，庶乎不吐剛茹柔。崔琰高格最優，鮑勛秉正無亏，而皆不免其身，惜哉！大雅貴『既明且哲』，虞書尚『直而能温』，自非兼才，畴克備諸！
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