话说从天地诞生开始，到天地混沌的时候，叫做一元。一元分十二个会，每个会有一万八百年。这十二个会，就是子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，十二个时辰的意思。子会生天，丑会生地，寅会生人。到戌会的时候，天地之气渐渐衰竭，人和万物也逐渐衰败，所以不生而灭。到亥会，天地之气就完全消亡了，但这并不是回到混沌状态。到亥末交子会的时候，又会重新生出天来，如此循环往复，无穷无尽。从寅会开始算一度，到午会又生一度，一共是四万五千多年，正好是唐尧甲辰年的时候。从尧的甲辰年，到洪武六年戊申年，一共是三千七百二十四年。自古以来，帝王的兴衰更替，都在这气数消长的规律之中。气数盛则天下治，气数衰则天下乱；气数衰到极点，天下又会太平。虞舜当政六十一 年，夏朝四百五十八年，商朝从建国到灭亡共三百八十一 年。这前九百年，是气数兴盛的时期。商朝之后，周朝从建国到灭亡共六百三十七年。这后九百年，是气数衰落的时期。为什么这消息之数都按九百年计算呢？因为每三百年为一个方息，三百年为一个中息，三百年为一个极息，消数也是这样。现在我们再把这前后九百年细分一下。虞朝是方息，夏朝是穷后息，商朝是方消，这是前九百年气数消长的规律。商朝是方息，周朝是中息，这是后九百年气数消长的规律。周朝二百三十六年，秦朝四十三 年，然后又过了七年是周朝的余绪，五年后汉朝建立。两汉四百六十九年，两晋一百五十六年，十六国南北朝到南宋一共十年，这是前九百年的气数。前五代，宋朝五十年，齐朝六十四年，梁朝五十六年，陈朝三十六年，隋朝三十八年，两唐二百八十九年。后五代，梁朝十七年，唐朝十三年，晋朝十一年，汉朝四年，周朝九年，宋朝三百二十八年，元朝三十六年，这是后九百年的气数。我们再把前后九百年细分一下消息之数。秦朝是中息，汉朝是中息，两晋是中消，南宋是消极，这是前九百年气数消长的规律。前五代是方息，两唐是中息，后五代是方消，两宋是中消，元朝是消极，这是后九百年气数消长的规律。
这段书是从盘古氏时代一直讲到现在的，文辞通俗易懂，内容涉及古今，和那些市面上记载历史的小说不一样，它对世道人心是有益处的。现在我们就来说说古今帝王的统治，以及这万载相传的历史，最先要说的就是盘古氏。
话说这盘古大神，在天地还没分开的时候，也就是天地将分未分的那会儿，诞生在一片荒凉的野外。那时候，时间还没清晰起来，世界一片混沌，所以也叫他混沌氏。但他却明白天地运行的规律，通晓阴阳变化的道理。
盘古天生神力，力大无穷，他看不惯这混沌一片的世界，于是就决心要开天辟地。他挥舞着巨斧，奋力向混沌劈去，只听得一声巨响，混沌被劈开了！ 天地开始慢慢分开，盘古也随着天地一起长大。他的头碰着天，脚踏着地，就这样支撑着天地，日复一日，年复一年。
盘古开天辟地的时候，天地之间混沌一片，轻的东西往上飘，重的往下沉。轻的慢慢形成了天，重的慢慢形成了地。可是有些轻的东西被重的粘住了，上不去。盘古一看这情况，说：“这样粘在一起，阴阳之气不通畅啊！东西南北四个方向，西方属金，土最坚硬，我在西方找块最坚硬的东西，凿开这天地混沌的缺口，岂不是妙哉？”
他走到西方，找到一块锋利的石头，认出这是西方金精所化，这石头像斧头一样，可以变大变小，可以变扁变圆。盘古得到这块石头，非常高兴，但是缺个敲斧头的锤子。他随手捡起一块大石头，往西方粘在一起的地方敲，结果那块石头碎了。他又捡起第二块石头敲，第二块也碎了。连续敲了十多块石头，都碎了。盘古明白，这石斧是金石精华，天地间还有什么东西比它硬呢？
他继续寻找，翻过一座山，这座山是青色的，发出许多青光。盘古明白，这是混沌之前的一座铁山，盛产铁。这座山几万年都没损坏，元气十足，非常坚固。他在山凹里青光最亮的地方，发现一个东西，上面粗下面细，大概十多丈高。盘古说：“这肯定是铁石精华，可以变化大小。我试试让它变小看看。”他喊了一声“小”，它就变小了一半；又喊了一声“小”，就小到只有一寸长了。盘古明白，这就是敲金斧的锤子，它和斧头一样可以变大变小。
他拿着锤子和斧头，找到粘在一起的地方，用斧头一凿，只听“哗啦”一声，天就往上拔，地就往下坠。于是天地分开，阴阳分明了。
过了几百年，天地间就出现了太阳。盘古氏看见东方有一座大山，石头树木把山洞堵得严严实实，里面射出万丈光芒。他明白那是太阳的精华，现在该出现了。于是他走过去，把那坚硬的岩石凿开，只听“轰隆”一声，一轮红日出现了，像山一样大！太阳里还有天子的宫殿，日光菩萨住在里面，和盘古氏一起互相行礼。
他又看到一座山，在太阳的对面，也射出万丈光芒，只是比太阳的光芒稍微弱一些。他又明白这是太阴的精华，现在也该出现了。他走过去，用斧头把那坚硬的岩石凿开，里面也“轰隆”一声，出现了一轮明月，月亮也像山一样大！月亮里也有天子的宫殿，月光菩萨住在里面，也和盘古氏一起互相行礼。但是太阴比较阴柔，它的宫殿是用七宝合成的，月亮的形状是凹陷的。盘古氏就命令月宫里的八万三千户人家，用斧头凿子修理它。
从此，太阳从扶桑升起，从细柳落下。这扶桑在东海的东岸，岸边又直又陡，长达一万里。东边还有个碧海，面积和东海一样大，水不咸也不苦，而是又甜又美的碧绿色。扶桑就在碧海之中，方圆万里的地方，上面有大帝的宫殿，是太真东王父居住的地方。那地方树木很多，叶子都像桑叶一样，桑树是同根而生的，互相依偎着，所以叫扶桑。这大帝宫，是混沌时期就有的，盘古氏经常去那里。月亮则东升西落，和太阳一起运行在天地之间。
话说天地刚分开的时候，海水慢慢变得清澈，星星也渐渐显现出来了。海里的星星，因为日月在天上发光，互相辉映，一颗颗像串珠子一样，闪闪发光，像连在一起的璧玉一样漂亮。天上呢，有北斗七星；南方有南极老人星；北方有天钺十星；东方有璧星、尾宿；北斗的四颗星叫璇玑；北斗的三颗星叫玉衡；还有三十六天罡、二十八宿，以及数不清的其它星星。这些星星都各自排列在天上，形成了一个完整的星象。这就是所谓的四象变化，万物由此繁衍生息啊。你看：
天得一而清，地得一而宁。红轮西坠，素娥东临。象变成四，普照六合其何心？
分气于二，雕刻万物而无情。这是混沌初开的新景象，天地宇宙万物清晰分明。
那时候，天地刚分开，海水慢慢变干净了，星星也看得清了。海里的星星，因为太阳和月亮的光芒，互相映照，一颗颗亮晶晶的，像串起来的珍珠，又像连在一起的宝玉一样闪耀。天上啊，北斗七星高挂；南边有南极老人星；北边有天钺十星；东边有璧星和尾宿；北斗星的前面四颗叫璇玑，后面三颗叫玉衡；还有三十六天罡星、二十八宿，以及数不清的其他星星，都各有各的位置，排列在天上，形成了天上的景象。这就是所谓的四象变化，万物都是这样繁衍生息的。你看这景象：
天得一而清，地得一而宁。红轮西坠，素娥东临。象变成四，普照六合其何心？
天地分开，万物被创造出来，这是一种无情却有序的雕琢。这是混沌初开的新景象，整个宇宙都清晰可见了。
话说天地开辟之后，空旷的地方自然就刮起了风，天地间氤氲之气，也自然有了寒暑冷暖的变化。春天有和风，夏天有薰风，秋天有金风，冬天有朔风，还有东西南北风。有了风，天地之气就能流通，自然也就有雨了。天要下雨，就会先刮起温柔的少女风；要下大雨，就会刮起强劲的少男风。清明时节有杏花雨，三月有榆荚雨，四月有黄梅雨，五月有分龙雨，六月有濯枝雨，七月有洗车雨，八月有豆花雨，九月有黄雀雨。而雨的产生，都源于云的形成。冬至有泛阳云，立春有青阳云，谷雨有太阳云，立夏有初阴云，夏至有少阴云，寒露有正阴云，霜降有太阴云；冬至时节，露水凝结成霜，再进一步就成了雪。甚至冰雹、雾、雷、电等等，都是阴阳二气变化的结果。这就是古人所说的“天之道”啊。这些名称，虽然是后人起的，但天地分开的时候就已经存在了。
盘古氏看到天地已经形成了，这时又出现了天皇氏一族，一共十三个人。盘古氏就此隐去了身形，他的头变成了四岳（嵩山、衡山、华山、恒山），眼睛变成了日月；脂肪和膏变成了江海，毛发变成了山林草木。后人钟伯敬有诗云：
盘古继天而出治，生於太荒有谁知？
混茫节候应开闢，御世三皇展重熙。
话说这天皇氏一族出现后，兄弟一共十三个。天皇氏名叫天雾，长得高大威猛，有三条舌头，头上像龙一样有角，身上有鳞片，住在碧绿的草庐里，寿命很长。天皇氏出行，速度就像风一样快。那时候的人口还不算多，民风淳朴。天皇氏并没有做什么特别的举动，只是过着一种清静无为的生活。百姓们，前面村子里住着几个人，后面村子里住着几个人，也都过着平静淡然的生活，彼此之间没有什么勾心斗角。大家一起呼吸天地之气，饮用山间清泉，采摘野果充饥，虽然生活简朴，却也自得其乐。真是应了那句诗：山中无历日，寒尽不知年。
天皇看着一年四季的运行，万物生长变化。他心想，老百姓虽然相安无事，可一年四季寒来暑往，他们却不知道一年就是一个轮回啊。盘古虽然开辟了天地，但这个“年”的概念，还没搞清楚呢。于是，他和十三个兄弟商量，决定制定十个天干来确定年份。啥叫“乾”？“乾”就是“干”的意思。这十个天干的名字，也叫十母：第一个叫“关逢”，现在叫甲；第二个叫“旅蒙”，现在叫乙；第三个叫“柔兆”，现在叫丙；第四个叫“强圉”，现在叫丁；第五个叫“著雍”，现在叫戊；第六个叫“屠维”，现在叫己；第七个叫“上章”，现在叫庚；第八个叫“重光”，现在叫辛；第九个叫“玄默”，现在叫壬；第十个叫“昭阳”，现在叫癸。 就这样定了。
然后，他们又制定了十二地支来确定时间：第一个叫“困敦”，就是子；第二个叫“赤奋若”，就是丑；第三个叫“摄提格”，就是寅；第四个叫“单阙”，就是卯；第五个叫“执徐”，就是辰；第六个叫“大荒落”，就是巳；第七个叫“敦牂”，就是午；第八个叫“协洽”，就是未；第九个叫“涒滩”，就是申；第十个叫“作噩”，就是酉；第十一个叫“阉茂”，就是戌；第十二个叫“大渊献”，就是亥。天干地支都确定下来了，老百姓才知道一年四季是怎么安排的，寒来暑往，大家都明白这就是一年了。
天皇氏的十二个兄弟，每人当政一万八千岁。那时候的“万”，相当于现在的“千”；那时候的“千”，相当于现在的“百”。所以，算下来就是一千八百年。后来，地皇氏一族十一个人出现了。天皇氏的兄弟们知道天下该由地皇氏来治理了，于是就隐退了，不见了踪影。
地皇氏出生的时候，是在雄耳龙门山，所以就以“岳”为姓，名字叫铿。地皇出生的时候，头上戴着马蹄形的装饰，站在天地中央，号召百姓。百姓都听他的号召，跟着他一起治理天下。他行动起来像鬼一样快，消失得像闪电一样迅速，一会儿龙飞腾，一会儿鸾鸟聚集，和天体一起旋转，和大地一起转动，周而复始，循环往复。
他觉得天皇氏已经确定了干支，但是还没有月份的概念，白天黑夜不分，人们都像在漫长的黑夜里一样迷茫。于是他就抬头观察天象，仔细研究日月盈亏的规律，然后教导百姓说：“前十五个昼夜是这样，后十五个昼夜又是那样。白天光线灼灼明亮的，叫做日；晚上光线晃晃明亮，有圆有缺的，叫做月。在天空中形成景象，有光落到地上变成石头，叫做星宿。有日就叫白天，属阳；有月就叫夜晚，属阴，这叫做日月星三辰。” 于是百姓明白了三辰的区别，白天黑夜也分清楚了。他又教导百姓日月盈亏、朔望相继的道理，以三十天为一个月，于是百姓都明白了日月运行的规律，也明白了昼夜变化的原因。他的兄弟们也各活了一万八千岁，当时人皇氏一族出了九个人。地皇氏兄弟知道天下应该由人皇氏来治理，于是就隐退了，不再出现。
人皇氏出生在刑马山提地国，长得像条腾空飞翔的蛟龙，脑袋高昂，肩膀耸立。那时候万物虽然已经生长繁茂了，但是人们的生活还比较简单朴素，社会风气也比较淳朴。
人皇氏在太平盛世的时候，他开始治理中原地区，乘坐云车，驾驭着六只羽鸟，从山谷中出来。这时候百姓已经很多了，不像天皇、地皇时代那样人口稀少。人们看到人皇氏如此神通广大，都仰望着天空，只见人皇氏显现出他的神圣威严，大家都对他非常尊敬。人皇氏又考虑到社会风气逐渐开放，万物生长茂盛，却没有人能够很好地管理天下，于是他就驾着云车，巡视了天下的山川，查看哪些地方平坦，哪些地方高耸。看完之后，他就乘着清新的气息返回，把天下分为九个区域。这九个区域，按照天上的九野来划分：中央一个区域，东边一个区域，东北一个区域，北边一个区域，西北一个区域，西边一个区域，西南一个区域，南边一个区域，东南一个区域，一共是九个区域。每个区域都由他的一个兄弟治理，他自己则在中央区域管理天下。他能够呼风唤雨，来救济百姓的困苦。他还寻找民间有才能有德行的人，让他们辅佐自己。有才能有德行的人，都听从人皇氏的号召，于是就有了君主和臣子。你看他治理下的百姓，是什么样的景象：
渴了就喝清澈的泉水，饿了就摘野果充饥。夏天一起纳凉，冬天一起玩雪。饮食逐渐丰富起来，男女之间相处和谐。
没有互相残杀，没有互相争吵。忠诚的政府教化百姓，大家和睦相处，共同快乐。
那时候，老百姓还没啥衣服穿呢，就用草叶树枝什么的遮遮身子。虽然也有欲望，但欲望还不强烈。男女虽然有性生活，但没啥争斗，感情也淡薄，不会贪恋。当官的根本不把自己当官，一心想着为老百姓谋福利；做臣子的也不把自己当臣子，一心想着辅佐君王治理国家。老百姓也不管什么君臣尊卑，也不懂什么赚钱养家。人皇氏九兄弟管着九个地区，个个都太平得很。也叫九皇氏，九兄弟一共统治了四万五千六百年。
后来，又出了五个兄弟，五龙五姓，这就是五龙纪。老大叫皇伯，老二叫皇仲，老三叫皇叔，老四叫皇季，老五叫皇少。五个兄弟分别管着东西南北中五个方位，掌管金木水火土五行，管理着各地的山川。这时候，日月精华特别充足，比三皇时代更繁荣昌盛。日月运行规律也更稳定了。鸟兽鱼虫，以前没这么多，现在各种各样的都出现了，你看：
虎在山坡上睡觉，豹子在平地上跑。白狼在郊外跳舞，野牛成群结队地走。獐子、麂子、鹿、兔子在山谷里跑，还有好多猴子、猿猴和狐狸。鼯鼠、鼫鼠在洞里吃竹鼠，水獭、貂、雁、凫在水里游。马、牛、狗、猪到处跑，鸡、鹅、鸭子也到处都是，不用关起来。长尾雉发出“噦噦”的叫声，羽毛丰满的鸟儿带着小鸟飞过霜降的秋天。白鷴、鹧鸪在苦竹林里叫，黄莺、斑鸠和其它鸟儿也在叫。水里还有乌龟、蛇、鱼、鳖、鲤鱼，蛟龙互相缠绕，谁敢杀它们？
这些鸟兽鱼虫等等，虽然不伤人，但人们看到它们种类繁多，有的温顺，有的凶猛，难免也会欺软怕硬。老百姓三五十个人一起，在山洞岩穴里住。
话说，接下来是摄提纪，一共五十九个姓氏的部落，他们接替了五龙氏的统治。把天下分成了五十九个地方居住。这五龙氏啊，治天下啥也不干，啥也不造作，就这么过去了。
然后是合雒纪，三个姓氏的部落接替了摄提氏的统治。他们发现老百姓都住在山凹里，风吹雨打很不方便。合雒氏就教导百姓说：“你们住在山凹里，干嘛不利用山凹的地形，挖些深洞出来住呢？那样风吹不着，雨打不着。”百姓们听了都很高兴，于是就开始动手挖洞，有的挖一丈深，有的挖两丈深，挖了洞穴住进去，再也不怕冷不怕热了。
接着是连通纪，两个姓氏的部落，继续由合雒氏的治理方式延续下去；再接下来是叙命纪，四个姓氏的部落，又接替了连通氏的统治。这都是因为合雒氏的治理方法好，所以大家都能安安稳稳地过日子。
第七个君王叫循蜚。循蜚当政的时候，前面五六七个君王已经把国家治理得很好啦，全国老百姓，都有山可以采摘食物，都有洞穴可以安身，日子过得可开心了！谁不感激上天的恩德呢？所以循蜚一治理天下，大家都变得循规蹈矩，就跟蜚鸟飞得一样快，所以才叫他循蜚。
那时候，有个叫巨灵氏的人，出生在汾阴睢水边。巨灵氏会玩转变化之术，法力高强得很。他居无定所，特别喜欢在巴蜀地区到处游走。他掌握着巨大的力量，运用化解矛盾的能力来治理百姓。蜀地有五个兄弟，叫五丁氏，他们能操控阴阳，搬山倒海。巨灵氏懂得天地造化的道理，也明白五丁氏的来历，所以他能降服五丁氏，就指挥五丁氏扶正阴阳。从盘古开天辟地到现在，有些山川方位不对，有些地方险峻不通，五丁氏领了巨灵氏的命令，就把那些山的位置调整好，把险阻的地方修通了。你看他们：那些凸起的地方，都被削平成了坦途；那些凹陷的地方，都被修砌成了方便行走的道路。川地里有些河流被隔断，不相连通，还有些地方水流方向不对，五丁氏直接把隔断的地方连通起来，把水流方向调整好。你看他们：有些深潭可以扬帆起航了，有些山谷可以停泊船只了。山川因此变得井然有序。
后来是句强氏、谯明氏、涿光氏、钩阵氏，他们治理得也都很好，没什么好说的。再后来是黄神氏。黄神氏长得黄头发大肚子，做事稳重端正，达到了最高的境界。他活了三百四十岁，巨神氏出现了，出生在淮河地区。巨神氏出行乘坐六只蜚羊拉的车，他当政三百岁，传了五代，一共一千五百岁，犁灵氏出现了。犁灵氏死后，尸体不腐烂，到现在还记载在《东荒经》里。
犁灵氏之后，出了个大騦氏。大騦氏出生在南密，又叫泰块。以前黄帝去具茨山找泰块，泰块之后是弇兹氏。弇兹氏之后是泰运氏，住在和山。这和山其实是黄河的九个支流之一。泰运氏经常来往于萯山的南面，出入都有神光，老百姓看见了都跟着学他的样子。
后来冉相氏出现了。冉相氏心想：“治理天下，就应该简单省事，别搞得乱糟糟的，让老百姓自己快快乐乐，悠闲自在，就像远古时代那样，大家一起清静无为，多好啊！要是事儿太多，天下就不得安宁了。”所以他主张中庸之道，顺其自然。这就是治理天下的正道。冉相氏领悟到了这个道理。冉相氏死后，盖盈氏出现了，住在若水附近。禺中地区，还有大敦氏、云阳氏，他们被称为阳帝。
阳帝住在乾沙之地，足迹遍布甘泉山，也叫云阳山。山在衡山的南面，就是现在的茶陵县的云阳山，那里的山川景色秀丽，地下水丰富，真是个适合长期隐居的好地方。他隐居在这座山上，就像神仙一样时隐时现。人们去衡山朝拜，都要去看他来来往往的仙迹，恋恋不舍地离开。你看他的生活：
云往风回，临水登崍。时如天帝而飘渺，时如湘灵下九垓。
住的是石壁岩壑，干干净净；玩的是玉兔金乌，自由自在。半天碧桃和露种，日边红杏倚云栽。
老百姓看见他这副样子，都说他是神仙。后来到了黄帝时期，经常在甘泉山大摆祭品祭祀云阳氏。
很久以前，出现了巫常氏和泰壹氏，他们被称为“皇人”。这位皇人啊，他能掌握天下太平的制度，调和宇宙间的阴阳之气。他写过《兵法》一卷、《杂子》一卷、《阴阳云气》一卷和《黄冶》一卷。其中《兵法》和《云气》在当时就流传开了，而《黄冶》和《杂子》到了汉朝以后就失传了。
后来，黄帝去峨眉山朝拜，见到了这位天真皇人，黄帝在玉堂向他行礼，问道：“请问天真皇人，什么是‘三一’之道？”皇人说：“你已经当了君主，还来问我‘三一’之道，是不是有点不自量力啊？古代的圣人，效法日月星这三颗星辰，制定了时间；划定疆域，区分邦国；观察山川的高低深浅，来划分阴阳；根据天气的冷暖变化，来安排一年四季的农事。让人们互相交易，聚集天下百姓；教导百姓准备工具，防止奸盗；规定车的大小、衣服的贵贱，来彰显尊卑等级。这些都是效法自然，遵循有形之理。圣人治理天下，心思不用过于劳累，就能使天下安定。如果你想一个人承担百人的事，那就会失去天道的帮助，最终会后悔，会吝啬，会贪婪，会欺骗，最终一事无成。”黄帝听了皇人的话，拜谢并接受了教诲，终身不敢忘记，最终使天下太平。
皇人隐居在云阳，不愿治理天下，于是空桑氏出来执政。他们在陈留县南十五里建都，叫做空桑城，后来伊尹就出生在这个城里。空桑氏之后，神民氏出来执政，被称为神皇。他能使百姓各司其职，修炼身心，使精气通达，他在神民之丘建都。神皇出行时乘坐六匹飞鹿拉的车，执政了两百年。之后是倚帝氏，建都在倚帝山；再之后是次民氏，次民氏灭亡后，元皇氏继位。到了这个时候，天下百姓的习俗虽然淳朴，但文明却更加昌盛了。人们开始用地来纪年，各种各样的发明创造层出不穷，穴居的时代终于结束了。从一开始的循蜚氏到最后，一共出现了二十二个氏族，历经六十多代。后人冯犹龙有诗云：
今古由來只一情，愚人駭古不疑今。
試將今古從頭看，今即古兮古即今。
