Real Histories
诗曰：
旧日豪华事已空，银屏金屋梦魂中。黄芦晚日空残垒，碧草寒烟锁故宫。
隧道鱼灯油欲尽，妆台鸾镜匣长封。凭谁话尽兴亡事，一衲闲云两袖风。
韩道国和王六儿回到谢家酒店，没女儿，日子过不下去，就让陈三儿帮忙，又把何官人拉来帮忙。何官人见刘二不在了，少了个竞争对手，又开始去王六儿家走动，跟韩道国商量：“你女儿爱姐还在府里守孝，出不来，等我把货卖完，收了欠款，咱们一家三口一起去湖州吧，别在这儿这么辛苦了。”韩道国说：“您肯帮忙，太好了。” 等货卖完，欠款收齐了，他们就雇了船，带着王六儿一起去了湖州。
韩爱姐和葛翠屏在府里守孝，姐妹俩相依为命，感情很好，白天就和春梅一起玩。金哥儿已经六岁了，孙二娘生的玉姐比她大十岁，两个孩子一起玩，日子倒也平静。
自从陈敬济死了，守备又去打仗了。春梅每天锦衣玉食，珠光宝气，就是晚上一个人睡，心里空落落的，寂寞难耐。她看李安是个好汉，又因为打死了张胜，巡逻很小心。
一天冬天，李安在值班房里睡觉，突然有人敲后门，他问：“谁啊？” 只听有人喊：“开门！”李安赶紧开门，一个人冲了进来，躲在灯光后面。李安认出来是他的养娘金匮。李安说：“养娘，这么晚来有什么事？”金匮说：“不是我私自来的，是奶奶让我来的。”李安问：“奶奶叫你来干嘛？”金匮笑着说：“你猜猜看。看你睡没睡着，让我把东西给你送来。”她从背上取下一包衣服，“给你，里面还有几件妇女的衣服给你娘。前几天你帮忙押送老爷的行李，又救了奶奶一命，不然就被张胜杀了。”说完，留下衣服走了几步，又回头说：“还有一件重要的事。”又拿出一锭五十两的大元宝给李安，然后就走了。
李安当晚心里很纠结。第二天早上，他把衣服拿回家给了他娘。他娘问：“这些东西哪儿来的？”李安把昨晚的事说了一遍。他娘一听就哭了起来：“当初张胜做坏事被打了死，他今天把东西给你，是什么意思？我六十多岁了，你爹死了后，就指望着你，你要出事，我怎么办？明天别去了！”李安说：“我不去，他派人来叫，我怎么回答？”他娘说：“你就说你感冒了。”李安说：“总不能不去吧，老爷会不会生气？”他娘说：“你去投奔你叔叔，山东的李贵那儿住几个月，再看看情况。”李安很孝顺，就听了他娘的话，收拾了行李，去青州投奔他叔叔李贵去了。春梅见李安不来，好几次派小厮去叫他。他娘一开始说是家里人生病了，后来见有人来查看，才说他回老家要盘缠去了。春梅心里很生气。
时间过得很快，转眼就到了腊月底，正月初。统制带着一万三千兵马，在东昌府驻扎很久了，派家人周忠回家送信，让把春梅、孙二娘、金哥、玉姐和家小接过来。只留下周忠：“去东庄上请你二爷看守宅子。”原来统制有个族弟周宣住在庄上。周忠在府里，和周宣、葛翠屏、韩爱姐一起看守宅子。周仁带着军队护送车辆，去东昌府。此去一别，不知何时才能回来。
四方盗起如屯峰，狼烟烈焰熏天红。将军一怒天下安，腥膻扫尽夷从风。
公事忘私愿已久，此身许国不知有。金戈抑日酬战征，麒麟图画功为首。
雁门关外秋风烈，铁衣披张卧寒月。汗马卒勤二十年，赢得斑斑鬓如雪。
天子明见万里馀，几番劳勣来旌书。肘悬金印大如斗，无负堂堂七尺躯。
有一天，周仁押着家眷和车辆到了东昌。统制看到春梅、孙二娘、金哥、玉姐和丫鬟家小都平安到了，很高兴，就在统制府衙后厅安顿下来。周仁把“东庄请了二爷来宅子里，和小的老子周忠一起看守宅子”的事说了一遍。周统制又问：“李安怎么没来？”春梅说：“提他干嘛？因为他抓住了张胜，我就赏了他两件衣服，给他娘穿。他晚上巡逻，进了后厅，偷走了二爷在东庄收的五十两银子。几次派人叫他，他都说病了，后来又派人去叫，他躲回老家青州去了。”统制说：“我看他这个人，原来这么忘恩负义！我慢慢派人抓他。”春梅没提韩爱姐的事。
过了几天，春梅见统制每天处理军务和国事，非常操劳，连吃饭的时间都没有，更别说房事。她就看上了统制的老家人周忠的儿子周义，十九岁，长得眉清目秀，两人暗中私通，瞒着统制。他们每天一起下棋喝酒，就瞒着统制一个人。
一天，金国灭了辽国。东京的钦宗皇帝登基，金兵大举南下，分两路入侵中原。大元帅粘没喝率领十万大军，从山西太原府井陉道进攻东京；副帅斡离不从檀州进攻高阳关。边防部队抵挡不住，兵部尚书李纲和名将种师道急调山东、山西、河南、河北、关东、陕西六路兵马，分别驻守要地，抵御金兵。那时陕西刘延庆率领延绥兵，关东王禀率领汾绛兵，河北王焕率领魏博兵，河南辛兴宗率领彰德兵，山西杨惟忠率领泽潞兵，山东周秀率领青兖兵。
周统制发现金兵来犯边境，兵部紧急文书像星星之火般迅速送达，他立刻整军出发，全副武装，日夜兼程。等斥候骑兵赶到高阳关时，金兵已经冲进关内，杀死了无数人马。那时正是五月初，黄沙漫天，大风遮眼。周统制率兵追击，没想到被金兵反包围，一箭射中咽喉，当场战死。金兵想用绳索钩走周统制的尸体，我方将士拼死抢回，金兵这才撤走，我方损失惨重。可惜周统制就这样战死了，年仅四十七岁。真是：
于家为国忠良将，不辩贤愚血染沙。
古人感叹不已，作诗一首：
胜败兵家不可期，安危端自命为之。出师未捷身先丧，落日江流不胜悲。
巡抚张叔夜见周统制阵亡，赶紧鸣金收兵，清点伤亡，退守东昌，并火速上报朝廷。士兵们抬着周统制的尸体回到东昌府。春梅一家老小悲痛欲绝，号啕大哭，将周统制的遗体安葬，并交接了兵符印信。之后，春梅家人将灵柩送回清河县，这里暂且不提。
话说葛翠屏和韩爱姐，自从春梅离开后，两人在家过着简朴的生活，守节持贞。春末夏初，天气晴朗，景色宜人，白天很长。姐妹俩在院子里慢慢散步，来到西书院的花亭。看到百花盛开，鸟语花香，她们不禁伤感起来。葛翠屏虽然心里难过，但还算平静，韩爱姐却一直思念陈敬济，做什么都提不起精神，睹物思人，忍不住泪流满面。姐妹俩正伤心难过的时候，周宣跑来劝慰她们：“两位嫂子别太伤心了，要振作起来。我最近做了些不好的梦，梦见旗竿上的弓断了，不知道是吉是凶？”韩爱姐说：“恐怕老爷那边出事了。”她们正犹豫不决，忽见家人周仁披麻戴孝，慌慌张张跑来报丧：“出大事了！老爷在五月初七日边关阵亡了！大奶奶、二奶奶，灵车已经来了！”周宣慌忙打扫前厅，安置灵柩，摆好祭祀用品，全家老小哭成一片，同时举行七天法事，僧道念经超度。金哥、玉姐也披麻戴孝，前来吊唁的宾客络绎不绝，择日出殡，将周统制安葬在祖坟。这些细节就不多说了。
周宣带着六岁的金哥，上书朝廷请求朝廷赐予祭葬，并继承祖业。朝廷批准了请求，兵部复奏：已故统制周秀，为国捐躯，忠勇可嘉，特遣官祭祀，追封都督之职，其子按例抚养，并可继承祖业。
春梅在家休养期间，却更加放纵淫欲，经常把周义留在香闺里，整日厮混。日夜寻欢作乐，过度纵欲，最终得了痨病。她天天吃药，减少饮食，精神萎靡，身体消瘦如柴，却依然沉迷于淫乐。一天，过了她的生日，正是六月酷暑，她早上睡到很晚才起，没想到搂着周义在床上行房事后，突然鼻口冒凉气，淫液流了一地，便呜呼哀哉，死在了周义身上，年仅二十九岁。周义见春梅死了，吓得魂飞魄散，偷偷从箱子里偷了一些金银细软，逃跑了。丫鬟和奶妈不敢隐瞒，将此事告诉了周宣。周宣把老家人周忠关了起来，派人追捕周义。巧的是，周义刚到他情妇家投宿，就被抓住了。周宣知道事情的真相后，担心此事败露，会影响金哥日后继承官职，便把他拉到前厅，不由分说，打了四十大棍，当场打死。金哥和孙二娘看着这一切。之后，周宣将春梅葬在了祖坟，与周统制合葬。房里的两个奶妈和海棠、月桂都被打发出去另寻出路了。只有葛翠屏和韩爱姐，再三劝说，也不肯离开。
一天，金兵攻破东京汴梁，太上皇和靖康帝都被俘虏到北方去了。中原地区群龙无首，到处一片混乱，战火连绵，百姓逃亡。黎民百姓遭受涂炭之苦，家破人亡。金兵已经杀到了山东，老百姓四处逃散，哭声震天，父子分离。葛翠屏被娘家人接走，各自逃命去了。只剩下韩爱姐孤身一人，无处依靠，收拾好简单的行李，穿着破旧的衣服，离开了清河县，前往临清寻找父母。到了临清谢家店，店已经关门，主人也逃走了。没想到她碰到了陈三儿，陈三儿说：“你父母去年跟着何老爷去江南湖州了。”
韩爱姐一路抱着月琴，唱着小曲，寻找父母。她沿途饥一顿饱一顿，晚上睡觉白天赶路，像丧家之犬一样慌忙，像漏网之鱼一样仓皇。她的鞋子又小，一路饱经风霜。走了几天，到了徐州，天色已晚，她投宿在一个偏僻的村子里。一个七十多岁的老婆婆正在灶上舂米做饭。韩爱姐上前行礼，说道：“我来自清河县，因为战乱，去江南投奔亲戚，天色已晚，想借宿您家一晚，明天就走，住宿费不会少您的。”老婆婆见这个女子不像一般的贫苦人家，举止优雅，容貌不俗，便说：“既然要投宿，姑娘请上炕坐，等老身做饭，一会儿还有几个挑河的汉子来吃饭。”老婆婆在土炕上生火做饭，很快就做了一大锅糙米饭，又切了两大盘生菜，撒上盐。只见几个蓬头垢面的汉子，穿着破烂的衣服，脚上沾满泥土，进来放下工具，问道：“老娘，饭做好了吗？”老婆婆说：“你们自己盛着吃吧。”
大家各自盛饭吃了起来。这时，一个大概四十四五岁的男人，紫红色的脸，头发泛黄，走到婆婆跟前问道：“炕上坐的是什么人？”婆婆回答说：“这位女士是清河县人，要去江南找父母，天晚了就在这儿借宿。” 那人又问：“娘子，你贵姓？”韩爱姐答道：“奴家姓韩，我父亲叫韩道国。” 那人走上前拉住她问道：“姐姐，你不是我的侄女韩爱姐吗？”韩爱姐说：“您看起来倒像我叔叔韩二。” 两人抱头痛哭起来。然后，那人问：“你父母在哪里？你在东京，怎么跑到这儿来了？”韩爱姐就把事情的经过详细地讲了一遍，从头到尾，没有遗漏。“我嫁给了守备府的人，丈夫去世后，我就守寡至今。我父母跟着何官人去了湖州。我想去找他们，可是路上太乱了，没有人带我，我就只能自己一路乞讨，想办法活下去，没想到在这里碰到了叔叔。”韩二说：“自从你父母去东京后，我就没啥营生了，把房子都卖了，在这里挑河做夫子，每天就为了混口饭吃。既然这样，我跟你一起去湖州，找你父母。”韩爱姐说：“要是叔叔能一起去，那就太好了！” 韩二也给自己盛了一碗饭，和韩爱姐一起吃。韩爱姐尝了一口，发现是粗饭，咽不下去，只吃了一半就停了。 晚上，大家休息了。
第二天早上，夫子们都走了，韩二付了婆婆的房钱，带着韩爱姐离开了，踏上了前往江南的路。韩爱姐本来就娇嫩，鞋子又小，身上只带着一些首饰和梳子，这些东西也成了她路上的盘缠。他们到了淮安，上了船，一路向江南湖州驶去，这可不是一两天就能到的。好不容易找到了湖州何官人家，见到了父母，一家团聚了。没想到何官人已经去世了，家里也没有妻子儿女，只有王六儿一个人，带着一个六岁的女儿，还有几亩水田。没过多久，韩道国也去世了。王六儿和韩二以前就认识，于是两人结为夫妻，一起种田过日子。湖州有一些富家子弟，见韩爱姐长得漂亮，都来求亲。韩二再三劝她嫁人，但韩爱姐却剪掉头发，弄瞎眼睛，出家做了尼姑，发誓不再嫁人。后来，她在三十一岁的时候，无疾而终。
正是：
贞骨未归三尺土，怨魂先彻九重天。
后来，韩二和王六儿成了夫妻，继承了何官人的家业和田地。
金兵攻破东昌府后，很快逼近清河县。官吏们纷纷逃亡，城门紧闭，百姓四处逃窜，父子分离，到处都是逃难的人。到处都是浓烟，黄沙遮天蔽日，强盗土匪互相残杀，各方势力争斗不休，到处都是战旗，哭喊声震天动地，金兵像蚂蚁和蜜蜂一样涌来，刀枪林立，到处都是死尸，刀剑残骸，家家户户闭门不出，十室九空，哪里还有往日的景象。
正是：得多少宫人红袖哭，王子白衣行。
吴月娘看到金兵来了，家家户户都关门逃窜，她也收拾了一些金银珠宝，带在身边。吴大舅已经去世了，她带着吴三舅、玳安、小玉和十五岁的孝哥儿，把家门锁好，准备前往济南府投奔云理守，一来躲避战乱，二来为孝哥儿完婚。一路上，到处都是慌乱逃窜的人群，个个惊恐万分。可怜的吴月娘，穿着简单的衣服，和吴三舅、玳安、小玉、孝哥儿五个人，混在人群中，逃出了城门，来到郊外，继续逃亡。
走到一个十字路口，他们遇到一个和尚，穿着紫褐色的袈裟，手里拿着九环锡杖，脚上穿着芒鞋，肩上背着一个布袋，袋子里装着经书，他大步流星地迎上来，向吴月娘问好，大声喊道：“吴氏娘子，你去哪里？你还欠我一个徒弟呢！”吴月娘吓了一跳，说道：“师父，您要我做什么徒弟？”和尚又说：“娘子，别装糊涂，你还记得十年前，在岱岳东峰，被殷天锡赶到我的山洞里借宿吗？我就是那个雪洞里的老和尚，法号普静。你答应过给我做徒弟，怎么不给我？”吴三舅说：“师父是出家人，怎么能这样？现在战乱四起，大家都在逃命，她还有孩子，将来还要传宗接代，她怎么可能出家？”和尚说：“你真不让我带走她？”吴三舅说：“师父，别说了，耽误了我们的逃命。后面金兵可能就要追来了，我们一刻都不能耽误。”和尚说：“既然你不给我徒弟，天色已晚，你们也走不出去了。金兵来了也不会到这儿，你们先跟我到寺里住一晚，明天再走吧。”吴月娘问：“师父，是哪座寺庙？”和尚指着路边说：“那就是。”和尚带着他们来到永福寺。吴月娘认出这是永福寺，她以前来过这里。
到了寺里，大部分僧人都已经离开了，只有几个和尚在后面打坐。佛前点着一盏琉璃灯，香炉里还燃着香。天色已经晚了，当晚，吴月娘、吴三舅、玳安、小玉和孝哥儿五个人，住在寺庙方丈的房间里。小和尚安排了一些饭菜给他们吃。普静和尚在禅堂里打坐念经。月娘、孝哥儿和小玉睡在床上，吴三舅和玳安睡在一起。大家都累了，很快就睡着了，只有小玉没睡着，起来透过门缝看普静和尚念经。大约到了三更天，只见风声瑟瑟，月光朦胧，万籁俱寂。佛前的灯火昏暗不明。普静和尚看到天下战乱，百姓遭难，死伤无数，心中悲悯，于是诵经超度亡灵，化解冤仇。念了几十遍解冤经咒后，阴风阵阵，寒气袭人。几十个面目焦黑、蓬头垢面的人，有的断手断臂，有的腹破心掏，有的无头跛足，有的戴着枷锁，都来聆听禅师的经咒，列在两旁。禅师说：“你们这些众生，冤冤相报，不肯解脱，何时才能了结？你们应该仔细听我的话，随缘而去吧。偈曰：
劝尔莫结冤，冤深难解结。一日结成冤，千日解不彻。
若将冤解冤，如汤去泼雪。我见结冤人，尽被冤磨折。
我今此忏悔，各把性悟彻。照见本来心，冤愆自然雪。
那和尚念完经，说：“靠着这经文的功德，能超度你们的罪业。你们各自去投胎吧，别再结冤仇了！”
那些鬼魂都谢过他，然后离开了。小玉偷偷地看，一个都不认识。过了一会儿，一个高大的汉子走了进来，足足七尺高，长得非常魁梧，穿着全套盔甲，胸前插着一支箭。他自称是“统制周秀，因为和敌军作战，战死了，现在托法师的功德，要去东京投胎，做沈镜的次子，名字叫沈守善。” 还没说完，又进来一个人，穿着干净整洁的衣服，说是清河县富户西门庆，“我因为溺水而死，现在托法师的功德，要去东京城里投胎，做富户沈通的次子沈越。” 小玉认出那是她爹，吓得一句话也不敢说。
接着又进来一个人，提着自己的头，浑身是血，说是陈敬济，“我被张胜杀了，托法师的经文功德，要去东京城里，做王家的儿子。” 然后又进来一个女人，也提着自己的头，胸前全是血，她说：“我是武大郎的妻子，西门庆的小妾潘金莲。我被仇人武松杀了，托法师的功德，要去东京城里黎家投胎做女儿。” 接下来又是一个矮个子男人，脸色青紫，说是武植，“我被王婆唆使潘金莲下毒害死了，托法师的功德，要去徐州乡下范家投胎做儿子。” 然后又是一个脸色蜡黄，浑身血淋淋的女人，她说：“我叫李桂兰，是花子虚的妻子，西门庆的小妾，因为血崩而死。托法师的功德，要去东京城里袁指挥家投胎做女儿。” 接下来是一个男人，说是花子虚，“我被妻子气死了，托法师的功德，要去东京郑千户家投胎做儿子。” 然后又是一个女人，脖子上缠着脚带，说是西门庆家仆人来旺的妻子宋氏，“我上吊自杀了，托法师的功德，要去东京朱家投胎做女儿。” 接下来是一个脸色蜡黄的女人，说是周统制妻子庞春梅，“我因为肺痨死了，托法师的功德，要去东京孔家投胎做女儿。” 然后又是一个赤裸着上身，披头散发，浑身伤痕累累的男人，说是被打死的张胜，“托法师的功德，要去东京大兴卫贫民高家投胎做儿子。” 然后又是一个女人，脖子上缠着绳子，说是西门庆的小妾孙雪娥，不幸上吊自杀了，“托法师的功德，要去东京城外贫民姚家投胎做女儿。” 然后又是一个年纪小的女孩，脖子上缠着脚带，说是“西门庆的女儿，陈敬济的妻子，西门大姐，不幸也上吊自杀了，托法师的功德，要去东京城外，做番役钟贵的女儿。” 然后又是一个小男孩，说是周义，“也被打死了，托法师的功德，要去东京城外高家投胎做儿子，名字叫高留住。” 说完这些话，他们就都消失了。小玉吓得浑身发抖。原来这个和尚，只是在跟这些鬼说话。
小玉正想回床上告诉吴月娘，却发现月娘睡得很熟。吴月娘带着吴二舅，还有其他家人，带着一百颗胡珠和一把宝石绦环，前往济南府投奔亲家云理守。他们一路来到济南府，找到云参将的营寨，通报进去。云参将听说月娘来投奔他了，非常高兴。寒暄过后，原来云参将最近死了妻子，便请邻居王婆来陪着月娘。后堂摆了丰盛的酒席款待月娘，吴二舅和玳安则在另一处被招待。谈到避难投奔亲戚的事，月娘把带来的胡珠和宝石绦环交给云理守，算是见面礼。云理守收下了，却没提投奔的事。晚上，云理守又让王婆陪着月娘休息。王婆受云理守指使，试探月娘的意思，说：“云理守虽然是武官，但他也是个读书人，从你丈夫去世时，他就对你留心了。他妻子去世后一直独居至今。现在他守着这座山城，虽然官职不大，但管着军队和百姓，生杀予夺都在他掌握之中。如果你不嫌弃，愿意和他结为夫妻，从此过上好日子，你的儿子也能找到好人家。等到天下太平了，再回家也不迟。” 月娘听了，大吃一惊，半天说不出话来。王婆把这些话都告诉了云理守。
第二天晚上，云理守在后堂设宴款待月娘。月娘只知道他是来为孝哥儿完婚的，连忙来到席前坐下。云理守说道：“嫂嫂有所不知，我虽然在山城，但管着很多人马，有很多钱财、衣服和金银珠宝，只是缺少一个女主人。我一直想着你，就像口渴的人想喝水，就像热的人想凉快一样。没想到今天你来了，这是天赐良缘，我们俩正好成一对，在这里快活一辈子，有什么不好的呢？” 月娘听了，心里非常生气，骂道：“云理守，你真是个披着人皮的畜生！我丈夫待你不薄，你竟然说出这种下流话！” 云理守笑着走上前，搂住月娘，央求道：“娘子，你为什么跑到我这里来？自古以来上门买卖好做，我也不知道怎么回事，一见到你，魂都被你勾走了。不管怎样，我们成亲吧。” 说着，拿过酒来和月娘一起喝。月娘说：“你让我先见见我弟弟，我跟他说几句话。” 云理守笑道：“你弟弟和玳安已经被我杀了。” 立刻吩咐手下：“把那东西拿来，给娘子看看。” 不一会儿，在灯光下，血淋淋地提来了吴二舅和玳安的头颅。月娘吓得脸色惨白，哭倒在地上。云理守上前把她抱起：“娘子别伤心，你弟弟已经死了，你就做我的妻子吧。我可是个总兵官，也不会委屈了你。” 月娘心想：“这个贼人害死了我的兄弟家人，我要是不从，我的命也保不住了。”于是强忍悲痛，说道：“你必须答应我的条件，我才会嫁给你。” 云理守说：“什么条件我都答应。” 月娘说：“你先让我儿子和你女儿完婚，我再嫁给你。” 云理守说：“没问题。” 立刻叫来云小姐，和孝哥儿拜堂成亲，喝交杯酒，结同心结，正式成为夫妻。然后云理守就强迫月娘和他同房。月娘坚决反抗，云理守勃然大怒，骂道：“贱妇！你骗我和你儿子成亲，还敢说我杀不了你儿子吗？” 他拿起床头的剑，一剑刺下去，鲜血溅了数步远。
三尺利刀着项上，满腔鲜血湿模煳。
月娘做了个噩梦，梦到孝哥儿死了，吓得一身冷汗，直呼“怪哉”。小玉问她怎么了，月娘把梦说了。小玉说她没睡，从门缝看到和尚跟鬼说话了一夜，还说她爹、五娘、六娘、陈姐夫、周守备、孙雪娥、来旺媳妇儿和大姐都来过，后来各自散去了。月娘说，寺后埋着那些人，夜深人静的时候，冤死的鬼魂当然会来啊！
天快亮了，月娘洗漱后去禅堂拜佛。普静师傅突然大喊：“吴太太，你开悟了吗？”月娘跪下说自己梦里已经开悟了。师傅说既然开悟了，那就不用再执着了，儿子出家也没什么不好，省得全家都死。这孩子有缘遇到自己，都是她平时积德行善的结果，不然早就骨肉分离了。当初她丈夫西门庆作恶多端，这孩子转世投胎到她家，本来是要败光西门庆的家产，临死还要被杀头。现在自己度化了他，让他做了和尚。“一子出家，九祖升天”，她丈夫的罪孽也能抵消，得以超生。
师傅带月娘进屋，只见孝哥儿还在睡觉。师傅用禅杖点了孝哥儿一下，孝哥儿翻了个身，变成了戴着枷锁的西门庆！师傅又点了一下，孝哥儿又变回来了。月娘哭着明白了，孝哥儿就是西门庆转世。
孝哥儿醒了，月娘问他怎么出家了。在佛前，给他剃度。月娘抱着儿子痛哭，好不容易养大儿子，十五岁了，却要出家。吴二舅、小玉、玳安也很伤心。普静师傅给孝哥儿取法名“明悟”，然后准备离开，告诉月娘不用再等了，金兵快退了，天下很快就会太平，她们可以回家了。月娘问什么时候才能再见到儿子，哭着问师傅。师傅说：“别哭了，那边又来一位师傅了！”说完，就化成一阵清风消失了。 诗曰：三降尘寰人不识，倏然飞过岱东峰。
普静师傅走了，月娘和其他人留在永福寺住了十天。果然，张邦昌在东京称帝，徽宗、钦宗被俘，康王在建康登基，成了高宗皇帝。宗泽被任命为大将，收复了山东、河北。天下分为两朝，但最终太平了。月娘回家后，发现家产都没丢。她把玳安改名为西门庆，继承家业，人称“西门小员外”，孝顺地供养月娘直到她七十岁寿终正寝。这都是她平时行善积德的结果。诗曰：
阀阅遗书思惘然，谁知天道有循环。西门豪横难存嗣，敬济颠狂定被歼。
楼月善良终有寿，瓶梅淫佚早归泉。可怪金莲遭恶报，遗臭千年作话传。
诗曰：
白云山，红叶树，阅尽兴亡，一似朝还暮。多少夕阳芳草渡，潮落潮生，还送人来去。
阮公途，杨子路，九折羊肠，曾把车轮误。记得寒芫嘶马处，翠官银筝，夜夜歌楼曙。
右调 苏幕遮
陈敬济过了两天，五月二十号，正好是他生日。家里摆了酒席，一家子开开心心地过了一天。第二天早上，敬济说：“我还没去过河下，今天没事，去走走，顺便跟管账的算算账，还能避避暑，很快就回来。”春梅嘱咐他：“你坐轿子去吧，别太辛苦。”于是抬轿子的来了，小姜跟着，一行人就往河下的酒楼去了。
路上也没什么特别的，下午到了，下轿进酒楼。两个管账的赶紧出来迎接，问他：“老板身体好些了吗？”敬济说：“谢谢两位伙计关心。”他心里只想着韩爱姐，坐了一会儿就起身，吩咐管账的：“查查账，我一会儿来算。”然后就往后边去了。老鸨早就看见他了，赶紧去告诉王六儿夫妇。韩爱姐正在楼上，靠着栏杆盼着他呢，还写诗抒发心情。突然有人报说陈敬济来了，她赶紧轻盈地走下楼，笑盈盈地迎接他，说：“官人，难得一见啊，什么风把你吹来了？”敬济跟他们母子见了礼，一起进了屋。一会儿，王六儿端茶上来。喝完茶，爱姐说：“官人，请到我房里坐坐。”敬济上楼去了，两人就像久别重逢的鱼儿，亲密无间，说着悄悄话。爱姐砚台底下露出一张纸条，敬济拿起来看。爱姐说：“这是我等不到你，写来解闷的，别嫌弃粗糙。”敬济念了一遍，诗上写着：
倦倚绣床愁懒动，闲垂锦帐鬓鬟低。玉郎一去无消息，一日相思十二时。
敬济连连称赞。不一会儿，王六儿把酒菜端了上来，摆在梳妆台上。两人一起坐，爱姐斟了一杯酒，双手递给敬济，深深地行了个万福礼，说：“官人好久没来了，妾身日日思念。上次多亏八老送来盘缠，全家都感激不尽。”敬济接过酒，回了个礼，说：“最近身体不适，失约了，姐姐别见怪。”喝完酒，敬济也给爱姐斟了一杯。两人一边喝酒，一边聊天。王六儿和韩道国也上来陪着喝了几杯，然后就下楼了，留下两人继续叙旧。过了很久，酒喝得差不多了，两人情意浓浓，又回忆起以前的旧情。一番云雨过后，两人穿好衣服，又喝了几杯。酒意朦胧，兴致未尽。这小伙子，在家憋屈，心里又想着爱姐，一直没碰老婆。今天见了情人，哪肯轻易罢休。真是冤家路窄，五百年前就注定要在一起，敬济的心都被她迷住了。过了一会儿，两人又缠绵了一次。最后实在累了，连午饭都没吃，倒在床上就睡着了。
偏偏祸事就来了，有个叫何官人的丝绵贩子来了，王六儿陪他在楼下喝酒。韩道国出去买菜、酒菜和水果。两人在楼下鬼混。后来韩道国买东西回来了，三个人又喝了几杯。快要日落的时候，酒楼里的一个地痞流氓刘二，喝得醉醺醺的，敞着衣衫，露出浑身的肌肉，摇摇晃晃地走到酒楼下，大喊：“何蛮子出来！”两个管账的看见敬济在楼上睡着了，怕吵醒他，赶紧出来拦住刘二，说：“刘二哥，何官人没来。”刘二哪肯听。他猛地冲进韩道国的房间，一把掀开帘子，看见何官人和王六儿正肩并肩喝酒，顿时大怒，骂道：“狗男女！老子到处找你们，你们却在这里！你们在我店里白吃白住，欠了几个月的房钱，还在这里养老婆！”何官人赶紧出来说：“老二，你别生气，我这就走。”刘二骂道：“滚！”说着就一拳打在何官人脸上，顿时青肿起来。何官人顾不上那么多，赶紧跑了。刘二把王六儿的酒桌踢翻了，把东西都砸了。王六儿骂道：“你个杀千刀的！没事来老娘房间撒野！老娘可不是好惹的！”刘二上前一脚，把王六儿踢了个仰面朝天，骂道：“你这个淫妇！你是什么东西？没经过我同意，就敢在这里做生意？赶紧给我滚！再慢点，老子揍你！”王六儿说：“你个光棍！老娘又不是没人撑腰！你敢欺负老娘？”说着就哭了起来。刘二骂道：“老子连你的肠子都踢断，你还不知道老子是谁！”这边的吵闹声引来了许多围观的人。有人认出刘二是守备老爷府里管事的张虞候的小舅子，外号叫“坐地虎”刘二，专门欺负妓女的恶霸。劝王六儿别惹他。王六儿说：“还有比他更厉害的吗？我才不怕他呢！”陆秉义和谢胖子好说歹说，才把刘二劝走了。
陈敬济睡着觉，楼下突然闹哄哄的，他赶紧起来看看。天都快黑了，他问：“怎么回事？”韩道国不知道跑哪儿去了，就看见王六儿披头散发，一脸脏兮兮地跑上楼来，哭诉说：“来了个杀千刀的混蛋，外号叫‘坐地虎’刘二，住在我店里，说是咱们府里管事张虞候的小舅子。他到处找酒喝，没事儿就踢打我，还骂了我一顿，把店里的酒具都砸碎了！”说着就哭了起来。陈敬济叫了两个主管去问怎么回事。两个主管瞒不住，只好说：“是府里张虞候的小舅子刘二，来这里找何官人要房租，看见何官人在屋里喝酒，二话不说，就把帘子掀开，打了何官人一拳，把何官人吓得跑了。他还跟韩家媳妇吵了起来，还踢了她一脚，把街上的人都吸引来看热闹了。”陈敬济一听，就知道这是以前那个被他打过的道士刘二。他想声张，又怕刘二这个泼皮无赖蛮横，一时半会儿斗不过他。天色已晚，他又问：“刘二现在在哪儿？”主管说：“我们劝他回去了。”陈敬济安慰王六儿：“你母子放心，有我呢，没事儿。你们继续住着，我家会处理这件事的。”主管把欠款结清，给了他们钱，陈敬济上了轿子，家丁跟着。刚进城，天就黑了，他心里很生气。回家见了春梅，把利息钱交给她，然后回房休息。
一夜无话。第二天，陈敬济心里一直想着要告诉春梅这件事，但他又犹豫了，心想：“等等，我先慢慢找张胜的把柄，再让我姐姐告诉老爷，让他死无葬身之地。这混蛋，几次三番欺骗我，还说是我求他帮忙才有的今天，知道我的底细，以为我拿他没办法。”他心里想着：
冤仇还报当如此，机会遭逢莫远图。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
有一天，陈敬济来到河下酒店，见了爱姐母子，说：“上次真是吓坏了。”他又问陆主管：“刘二那家伙还来过吗？”陆主管说：“自从那天之后，就没再来了。”他又问韩爱姐：“何官人也没来过？”爱姐说：“没有。”陈敬济吃完饭，结完账，又去了爱姐的楼上。两人叙旧一番，亲热了一番后出来，陈敬济叫过一个叫陈三儿的酒保，悄悄打听府里张胜和刘二的一些事情。这陈三儿也不知道怎么的，竟然说张胜包庇府里出来的雪娥，让她在酒楼里做妓女。刘二则到处放高利贷，仗着老爷的名义干坏事。陈敬济把这些记在心里，又给了爱姐一些盘缠，和主管结了账，拿了利息钱，骑马回家。
不说这些闲话了。事情发展到这一步，一是冤家路窄，二是祸事将至。没想到东京朝廷徽宗皇帝，见大金军队入侵边境，打到腹地，情况十分紧急。皇帝慌了神，和大臣们商量，派使者去北方讲和，愿意每年进贡大量的金银财宝和丝绸。同时，他把皇位传给了太子，改元靖康元年，太子称帝为钦宗。徽宗自称太上皇，退居龙德宫。朝廷任命李纲为兵部尚书，统领各路军队；种师道为大将，总督内外军务。
一天，济南府收到圣旨，升周守备为山东都统制，统领一万兵马，前往东昌府驻扎，协助巡抚都御史张叔夜防守，抵御金兵。周守备接到圣旨，不敢怠慢，立刻叫来张胜、李安两个虞候吩咐他们，先把装有行李和财物的两辆车押回家。他在济南做了一年官，积攒了不少金银财宝，都装在箱子里，他委托两人押回家：“要清点清楚，日夜巡逻，小心谨慎。我过几天会和张巡抚一起，调集军队，从清河县出发。”两人当天领了命令，安排好车辆，先行出发。一路上平安无事。到了府上，清点完毕，两人日夜巡逻，一切正常。
陈敬济见张胜押着车回家，守备升了山东都统制，很快就要来了，正想把心里话告诉春梅，等守备来家后揭发张胜。没想到，有一天，他的妻子葛翠屏回娘家住了，他独自一人在西书房休息，春梅突然进来了。丫鬟们都跟着，两人就脱了衣服在屋里行房。不料张胜摇着铃铛巡逻，走到书房门口，听到屋里好像有女人的笑声，他就停下铃声，慢慢走到窗下偷听。原来春梅正在和陈敬济做爱。他听到陈敬济告诉春梅说：“张胜那混蛋，太欺负人了，说我当初亏他帮忙才有的今天，几次在人前败坏我的名声。昨天他看见我在河下开了家酒店，就派他小舅子‘坐地虎’刘二来砸我的店，把酒客都赶跑了。他仗着自己是姐夫手下的，到处放高利贷，还霸占着雪娥在外私通，瞒着姐姐一个人。我几次忍气吞声，不敢告诉姐姐，趁姐夫来家，如果我不早点说，以后我肯定不敢再在河下做生意了。”春梅听了，说：“这混蛋太不像话了。雪娥那贱人，我把她卖了，怎么还让她在外胡来？”陈敬济说：“他不光欺负我，也欺负姐姐。”春梅说：“等他爹来家，一定让他好看。”
话说，俗话说得好，“隔墙有耳，窗外有人”，那张胜就在窗外听得清清楚楚。他心里暗想：“他们现在算计我，还不如我先算计他们呢！” 他放下铃铛，跑到前边的班房，拿了把解腕钢刀，磨了两下，就进了书院。真是天助我也，春梅居然没在他手里丧命。这时，小丫鬟兰花儿慌慌张张地跑来叫春梅，说：“小衙内金哥儿突然晕倒了，快请奶奶过去看看！”春梅一听，赶紧跑去看孩子去了。她刚进去，张胜就提着刀冲进书房，没看见春梅，只看见敬济光着身子睡在被窝里。敬济一见他，大叫：“哎哟，你来干什么？”张胜怒道：“我来杀你！你竟然跟那淫妇一起算计我？我找你算账来了！你竟然恩将仇报！俗话说‘黑头虫儿不可救，救之就要吃人肉’，别跑，吃我一刀！”说着就朝敬济扎去。
敬济赤身裸体，躲都没处躲，只能抱着被子。张胜一刀扎在他肋下，鲜血直流。见敬济还在挣扎，他又补了一刀，扎在胸膛上，敬济动弹不得了。张胜接着割下敬济的头，念道：
三寸气在千般用，一日无常万事休。
可怜敬济年方二九，就这么死了。张胜提着刀，在屋里翻找春梅，没找到，就大步流星地往后厅走。走到仪门，看见李安背着牌铃巡逻。李安看见张胜提着刀凶神恶煞地跑进来，就问：“你去哪儿？”张胜没理他，径直往前走，被李安拦住了。张胜就朝李安刺了一刀。李安冷笑一声，说：“我叔叔是有名的山东夜叉李贵，我的本事不用借谁的。”说着一脚踢飞了张胜手里的刀。张胜急了，两人扭打在一起，李安一脚把张胜绊倒，用腰带把他绑了起来。后厅的春梅听到动静，说：“张胜持刀闯进来了，我把他抓住了！”
春梅刚把金哥儿救醒，听到这事吓坏了。她跑到书房，看见敬济被杀，血流了一地，放声大哭，赶紧派人报信给葛翠屏。葛翠屏慌忙赶回家，看见敬济的尸体，当场昏倒，幸亏春梅救醒了她。他们把敬济的尸体装殓入棺，把张胜关进牢里，等着统制回来处理这件事。
过了几天，军情紧急，兵牌催促周统制调兵。周统制调完兵马，张巡抚先去东昌府等候。统制回家后，春梅把敬济被杀的事说了，李安把凶器呈上，跪下禀报了事情经过。统制大怒，把张胜提出来，也不问青红皂白，下令一百军棍打死他。接着派人去抓捕刘二。孙雪娥见刘二被抓，害怕也被抓，就在房里上吊自杀了。刘二被抓来后，也被打了一百军棍打死。这件事在清河县和临清州闹得沸沸扬扬。
平生作恶欺天，今日上苍报应。
有诗为证：
为人切莫用欺心，举头三尺有神明。若还作恶无报应，天下凶徒人食人。
周统制打死了张胜和刘二，除掉了这两个害人精。他让李安把马头大酒店还给原来的主人，把本钱结算了。他让春梅在家好好照顾孩子，并为敬济守孝。他还交代李安和周义看家，带着周忠和周仁去军营报到。晚上，春梅和孙二娘设宴为周统制饯行，哭着说：“相公此去，不知何时才能回来，战场凶险，一定要小心啊！”周统制说：“你们在家安心，好好照顾孩子，不用担心。我既然领了朝廷的俸禄，就要尽忠报国，生死荣辱，听天由命吧！”
第二天，军队在城外集结，等待周统制出发。一路平安无事。到了东昌府，周统制派人进城报信。张巡抚和东昌府知府亲自出城迎接。他们商议军情后，在府中住了一夜，第二天继续前往关口防守。
再说韩爱姐母子，他们在谢家楼店里听说陈敬济死了，爱姐日夜哭泣，不吃不喝，一心想去统制府看看敬济的尸体。父母和旁人都劝不住她。韩道国没办法，派八老去统制府打听，得知敬济的灵柩已经下葬在城外永福寺。八老回来后把情况说了，爱姐执意要去坟前烧纸祭奠。父母只好依了她。他们雇了一顶轿子，来到永福寺，问长老敬济葬在哪里。长老让沙弥带他们来到寺后，新坟就在那里。韩爱姐下轿来到坟前，点燃纸钱，哭喊道：“我的亲郎哥哥！我本指望和你白头偕老，谁知你竟然……”说着就昏倒在地，一头撞在地上，死了。韩道国和王六儿吓坏了，赶紧上前扶她，叫她，但她没有反应，他们更加慌乱。
那天，正是埋葬的第三天，春梅和葛翠屏坐轿子，带着祭品，去给死者上坟烧纸。她们看到一个年轻女子，穿着孝服，哭倒在地上。一个男人和一个中年妇女把她扶起来，但她又晕过去了，吓了大家一跳。于是就问那个男人是什么人。韩道国夫妇上前行礼，把事情的经过都说了：“这是我的女儿韩爱姐。”春梅一听“爱姐”这个名字，就想起以前在西门庆家见过她，还认识王六儿。韩道国详细地说了爱姐从东京蔡府出来的事：“我女儿曾经和陈老爷有过一面之交，没想到他死了。她只想来坟前见他一面，烧点纸钱，没想到在这里又晕过去了。” 大家救了她半天，爱姐吐了一口痰，才醒过来，还哽咽着说不出话。哭了一阵之后，她给春梅和翠屏磕了四个头，说：“我和他虽然是短暂的夫妻，但他曾对我海誓山盟，感情很深，我真希望能和他白头偕老，没想到天不遂人愿，他先走了，留下我孤苦伶仃。他活着的时候，曾送给我一方吴绫帕子，上面写着四句诗。我知道您府上有姐姐，我想做个小妾，如果您不信……”她从袖子里拿出那方吴绫帕子，上面写着：
吴绫帕儿织回纹，洒翰挥毫墨迹新。寄与多情韩五姐，永谐鸾凤百年情。
爱姐说：“我也有个小小的鸳鸯锦囊，一直戴在他身上。两面都绣着并蒂莲，每片花瓣上写一个字：寄与情郎陈君膝下。”春梅问翠屏：“怎么没看见这个香囊？”翠屏说：“系在他裤子上，我把他一起装进棺材了。”祭拜完后，她们让爱姐母子在寺庙里吃了些东西。王六儿见天色晚了，催促他们回家，但爱姐却不想走，跪着哭着对春梅和翠屏说：“我不想回父母家，我想和姐姐一起守孝。就算明天死了，也要在他身边，这是我对他的一份情意，就当我是他的妻子。”说着泪如雨下。翠屏没说什么。春梅说：“姐姐，你年纪还小，青春年少，守寡会耽误你的好时光。”爱姐说：“奶奶您说什么呢？为了他，就算剜目断鼻我也要守节，我发誓不再嫁人。”她嘱咐父母：“爹娘你们回去吧，我跟奶奶和姐姐一起回府。”王六儿哭着说：“我指望你养活我们老两口，才把你从虎口救出来，今天却白忙活了。”爱姐只说：“我不走，你们留下我吧，回了家也是等死。”韩道国见女儿坚决不走，和王六儿哭了一场后，洒泪离开了，回了临清店。韩爱姐和春梅、翠屏坐轿子回了府。王六儿一路哭哭啼啼，舍不得女儿，哭了一阵又一阵。韩道国也怕天黑了，雇了两匹快马赶路。
马迟心急路途穷，身似浮萍类转蓬。只有都门楼上月，照人离恨各西东。
话说，周守备和济南府知府张叔夜一起剿灭了梁山泊的宋江，三十六个头领加一万多喽啰，都招安了。地方安定了，他们上报朝廷，皇上龙颜大悦，升张叔夜当了都御史、山东安抚大使，周守备也升了济南兵马制置使，还管着河道巡查和抓贼。那些立功的兵，都升了一级。咱们的敬济也升了参谋，每个月能领两石米，也算是衣食无忧了。
十月中旬，周守备拿着圣旨，带着人马回家了。先派人给春梅报信，春梅高兴坏了，让敬济、张胜、李安出城迎接。家里摆了酒席，庆祝周守备升官。来祝贺送礼的人，那叫一个多啊！周守备下了马，进了后堂，春梅和孙二娘赶紧出来迎接。拜贺完了，敬济穿上了大红衣服，戴上帽子，穿着皂靴，系着腰带，和新媳妇葛氏一起给周守备拜见。周守备看着葛氏挺满意，赏了她一套衣服和十两银子做首饰。
晚上，春梅和周守备在房间里喝酒，聊着家里的事。春梅说：“给弟弟娶媳妇，花了不少钱。”周守备说：“嗨，你弟弟投奔你，没个媳妇，哪成啊！就算花了几两银子，也是为了他好。”春梅说：“你又给他谋了个好差事，足够他过好日子了。”周守备说：“朝廷的旨意下来了，过几天我就去济南府上任。你在家看着点，准备点本钱，让他找个管事的工作，做点小买卖。过几天让他去算算账，赚点钱，也能让他有点事情做。”春梅说：“你说的对。”然后，夫妻俩就……（此处省略一万字）。他们在家里住了十天，十一月初旬，周守备就要走了。他带着张胜、李安去济南上任，留下周仁、周义在家看家。敬济送他们到了城南的永福寺才回来。
一天，春梅跟敬济商量：“你姐夫让你找个买卖做，找个管事，赚点钱，补贴家用。”敬济一听，高兴坏了。一天，他正街上走着，找管事呢，碰巧遇到了老朋友陆秉义。“哥，好久不见！”敬济说：“我老婆死了，又被杨光彦那王八蛋骗了半船货，把我坑得一贫如洗。现在好了，我姐姐嫁给了周守备，我也娶了媳妇，还升了参谋，现在想找个伙计做点买卖，却不知道从哪里开始。”陆秉义说：“杨光彦那混蛋骗了你货，现在找了个姓谢的做伙计，在临清马头上开了家大酒店，还放高利贷，赚得盆满钵满。他每天穿得好，吃得好，骑着驴子，隔三差五去收账，以前的朋友都不理了。他兄弟在家开赌场，养狗斗鸡，谁也不敢惹他。”敬济说：“我去年见过他一次，他翻脸不认人，还打了我一顿，幸亏朋友救了我。我恨死他了！”于是，两人到路边一家酒店喝酒，商量着怎么对付杨光彦。陆秉义说：“俗话说得好：恨小非君子，无毒不丈夫。咱们跟他讲道理没用，得让他吃点苦头。我有个主意，不用做别的买卖，直接写个状子告他，把你的货款要回来，顺便把酒店也抢过来，再添点本钱，咱们一起做。你隔三差五去看看账，一个月能赚四十两银子，比别的买卖强多了。”
**非干前定数，半点不由人。**
敬济一听，说：“贤弟，你说得对！我回家跟我姐夫和姐姐说。买卖成了，就让你和谢胖子一起做管事。”两人喝完酒，各自回家。敬济把这事一五一十地告诉了春梅，春梅说：“你姐夫不在家，怎么办？”老家人周忠说：“没事，等舅爷写了状子，把被骗的钱和货写清楚，再写个拜帖，一起封好，我送去提刑所，让官府把杨光彦抓起来，狠狠地审问，不怕他不吐钱。”敬济高兴坏了，立刻写了状子，加上拜帖，封好后让周忠送去了提刑院。提刑院的官员看完状子，立刻派人去抓杨光彦。
没过几天，官府的人把杨光彦和他的兄弟杨二风都抓来了。官员根据敬济的状子审问，一顿打，关了几天，追回了三百五十两银子，一百桶布。酒店里的东西算作五十两，敬济状子上写的是九百两，还差三百五十两。杨光彦把房子卖了五十两，家产都赔光了。敬济把酒店抢了过来，和谢胖子合伙。春梅又拿出五百两本钱，凑了一千两，让陆秉义做管事，重新装修了酒店，焕然一新。
**启瓮三家醉，开樽十里香。神仙留玉佩，卿相解金貂。**
从正月初一开始，陈敬济在临清马头开了一家大酒楼，生意好得不得了，一天能赚三五十两银子。谢胖子和陆秉义负责管账。陈敬济每隔三五天就去河下看看账目，小姜跟着他。陆秉义和谢胖子把酒楼的十一间上房收拾得干干净净，摆好了床、帐子、桌子和椅子，跟新的一样。还准备好了酒席，请了四个漂亮的小姐陪酒，陈三儿负责倒酒。
三月里的一天，春光明媚，景色宜人，柳树绿油油的，杏花红艳艳的，陈敬济站在酒楼的栏杆边，看着楼下热闹的景象。他心里高兴，还写了首诗：
风拂烟笼锦绣妆，太平时节日初长。能添壮士英雄胆，善解佳人愁闷肠。
三尺晓垂杨柳岸，一竿斜插杏花旁。男儿未遂平生志，且乐高歌入醉乡。
有一天，陈敬济在酒楼的窗户边看到河边停了两条船，船上卸下来好多箱子、凳子之类的家具，四五个人正把这些东西搬进酒楼的空屋里。船上还有两个女人，一个中年妇女，个子高挑，皮肤黝黑；另一个年轻些，打扮得漂漂亮亮的，大概二十多岁。她们也进了屋。陈敬济问谢胖子：“这些人是谁？怎么也不打个招呼就搬东西进来？”谢胖子说：“这是两个从东京来的女人，她们投奔亲戚没找到，一时没地方住，就托邻居范老先生帮忙，先住几天。我正准备告诉您呢，您就问起来了。”陈敬济正要发火，只见年轻的那个女人上前给他行了个礼，说：“官人息怒，这跟谢主管没关系，是我们冒昧了，一时情急，没来得及先来禀报，请您原谅。我们只住三五天，到时候会付房钱就搬走。”陈敬济见这女人说话挺客气，仔细打量了她一番。那女人也看着他，两人眼神一对，就有点儿意思了。陈敬济心里想：“怎么看着这么眼熟呢？”这时，那个中年妇女也看着他，说：“官人，您是不是西门老爷家的陈姑爷？”陈敬济吓了一跳，问：“你怎么认得我？”那妇女说：“不瞒姑爷说，我是韩道国的妻子，这是我的女儿爱姐。”陈敬济问：“你们两口子在东京，怎么跑到这里来了？你丈夫呢？”那妇女说：“在船上看着东西呢。”陈敬济赶紧让人把韩道国叫来。
不一会儿，韩道国来了，他头发都白了，跟陈敬济行礼后，说道：“蔡太师、童太尉、李右相、朱太尉、高太尉、李太监这六个人，都被陈东告了御状，后来又被弹劾，皇上下了圣旨，把他们发配到边远地区充军。蔡攸被处斩，家产充公。我们一家三口逃了出来，想投奔我二哥，结果他把房子卖了，不知道去哪儿了。我们雇了船，一路顺河而下，没想到在这里遇到了姑爷，真是三生有幸啊！”韩道国又问：“姑爷现在还在西门老爷家吗？”陈敬济摇摇头说：“我不在他家了，我在姐夫周守备府里当参谋，现在跟人合伙开了这家酒店，就这么过日子。你们既然遇上了我，就别搬走了，住在这里吧，别客气。”韩道国和他的妻子一起道谢，开始搬东西。陈敬济也让小姜和陈三儿帮忙搬。韩道国的妻子王六儿说：“不用姑爷费心了。”大家都很高兴。陈敬济说：“咱们是一家人，不用客气。”天快黑了，陈敬济要回家了，他吩咐谢胖子：“给她们送些茶点过去。”骑上马回家了，心里一直想着韩爱姐。
第二天，第三天一大早，陈敬济打扮得整整齐齐，带着小姜来到酒楼，看了看生意，韩道国派人来请他喝茶。陈敬济正想去呢，就见韩道国派人来了，于是起身去了。韩爱姐笑盈盈地出来迎接，给他行礼说：“官人请里面坐。”陈敬济进了屋，王六儿和韩道国也陪着坐。喝完茶，大家聊起了以前的事，陈敬济一直看着韩爱姐，韩爱姐也一直看着陈敬济，两人都有意思。他又写了一首诗：
弓鞋窄窄剪春罗，香体酥胸玉一窝。丽质不胜袅娜态，一腔幽恨蹙秋波。
一会儿，韩道国出去了。韩爱姐问：“官人多大年纪了？”陈敬济说：“二十六岁。”陈敬济问：“姐姐多大？”韩爱姐笑着说：“我跟官人一样大，也是二十六岁。以前在老爹府上见过面，没想到又在这里相遇，真是有缘千里来相会。”王六儿见他们聊得投机，找个借口也出去了，就剩下他们两个人。韩爱姐开始跟陈敬济说些暧昧的话，陈敬济哪能不明白她的意思，就和她调笑起来。原来韩爱姐和她母亲从东京来一路就有点暧昧，现在见了陈敬济，更是情投意合，趁没人，韩爱姐走到陈敬济身边坐下，娇滴滴地说：“官人，把你的金簪子给我看看。”陈敬济正要拔下来，韩爱姐一把按住他的头发，拔下了簪子，笑着说：“我带你去楼上说说话。”陈敬济连忙跟着她上了楼。诗云：
风来花自舞，春入鸟能言。
陈敬济问：“姐姐有什么话要说？”韩爱姐说：“我跟你是有缘分的，今天相遇，我想和你一起。”陈敬济说：“难得姐姐看得上我，只是怕有人看见。”韩爱姐就更加主动，搂着陈敬济，解开了他的裤子……两人情不自禁，韩爱姐脱了衣服躺在床上……诗云：
色胆如天怕甚事，鸳帏云雨百年情。
敬济问那个姑娘：“你叫几姐啊？” 韩爱姐说：“我端午生的，就叫五姐，也叫爱姐。” 一会儿工夫，乌云散了，雨停了，两人就挨着坐着。韩爱姐把金簪子重新插回敬济头上，然后对敬济说：“我们一家三口从东京来投亲，没找到，盘缠也花光了。你有钱的话，能不能借给我爹五两银子？我会按利息还你的，你可别推辞。”敬济答应了，说：“没问题，姐姐开口，我这就给你拿五两。”两人又坐了半天，怕别人议论，喝了杯茶，爱姐还留敬济吃午饭，敬济说：“我那边还有事，不吃饭了，一会儿我把钱送来。”爱姐说：“午后我准备点酒菜，您别推辞，来坐坐。”
敬济在店里吃了午饭，又在街上闲逛了一会儿。碰见了以前在晏公庙认识的师兄金宗明，金宗明赶紧行礼，敬济就把之前的事都告诉了他。金宗明说：“我没想到贤弟在守备老爷府上安家了，还开了个店，都没来得及拜访。明天我让徒弟给你送茶过来，有空来庙里坐坐。”说完，金宗明就走了。敬济回到店里，陆主管说：“韩家老丈请您喝酒，找不着您呢。”正说着，八老又来请了。于是敬济就和两位主管一起去了韩家。酒席已经摆好了。敬济坐上座，韩道国坐在主位，陆秉义、谢胖子坐在旁边，王六儿和爱姐坐在旁边，八老在旁边倒酒上菜。喝了几杯酒，两位主管心领神会，说：“您慢慢喝，我们去柜台看看。”就起身离开了。敬济酒量一般，见主管走了，就和韩道国一家三口敞开了喝了几杯，感觉有点醉了。爱姐问：“您今天不回家了吗？”敬济说：“太晚了，回不去了，明天再回去吧。”王六儿、韩道国喝了一会儿，就下楼去了。敬济从袖子里拿出五两银子，递给爱姐。爱姐拿下去交给王六儿，又上来。两人一边喝酒一边聊天，一直喝到很晚。爱姐卸了妆，敬济就在楼上的房间休息了。 那一夜……（此处省略细节描写）爱姐以前在东京蔡太师府当翟管家的妾，伺候过老太太，所以会些弹唱，还会识字写字，各种都好。敬济非常高兴，觉得她跟六姐一样好，心里非常喜欢。就这样，他们在一起过了一夜。第二天起来晚了，快到饭点了才起床。王六儿做了些鸡肉丸子，还做了碗头脑给他醒酒。两人喝了几杯热酒。一会儿，主管来请敬济去吃饭。敬济洗漱完毕，吃完饭，又来向爱姐告别，要回家。爱姐依依不舍，哭了起来。敬济说：“我回家三五天就来看你，别担心。”说完，带着小姜儿骑马回城里去了。路上，敬济嘱咐小姜儿：“回家别跟人说韩家的事。”小姜儿说：“我知道，不用您吩咐。”
敬济回到府里，就说店里生意忙，算账算到很晚，所以才没回来，在外面住了一夜。他把利息钱交给春梅，算算也有三十两银子。回到家，葛翠屏就开始抱怨：“你干嘛在外面住了一夜？肯定又去逛青楼了，把我一个人丢在家里，也不想回家！”她连续留住了敬济七八天，不让他去河边。店里就让小姜儿去跟主管要利息。主管把钱都给了小姜儿。
韩道国又让老婆王六儿招揽客人，一些商人来家里喝茶喝酒。韩道国尝到了甜头，靠老婆养家糊口。王六儿虽然年纪大了，但风韵犹存，女儿又可以帮忙，所以继续做这一行，现在更是做得大了。见敬济不来了，韩道国就让酒保陈三儿帮他找了个湖州卖丝绸的客人何员外，请他女儿爱姐。何员外五十多岁，手里有上千两的丝绸货物，想请爱姐。爱姐心里想着敬济，很不高兴，几次三番不肯下楼，急得韩道国没办法。何员外看见王六儿身材高挑，皮肤红润，瓜子脸，打扮得花枝招展，眼睛水灵灵的，嘴唇涂得鲜红，觉得这个女人一定风情万种，就留下一两银子，在屋里喝酒，和王六儿过了一夜。韩道国就在外面住了一夜。他女儿见母亲留客，就一直待在楼上没下来。从此以后，何员外被王六儿迷得神魂颠倒，两人如胶似漆，隔三差五就来过夜。韩道国也因此得了不少钱花。
韩爱姐见敬济十几天没来，心里很着急，盼星星盼月亮地等着他。她就让八老去守备府打听。八老看见小姜儿，悄悄问他：“老爷怎么没来？”小姜儿说：“老爷这两天身体不太舒服，没出门。”八老回来告诉了爱姐。爱姐和王六儿商量了一下，买了一副猪蹄，两只烧鸭，两条鱼，一盒酥饼，在楼上写了一封信，让八老送到城里给敬济，并嘱咐他：“你到城里一定要亲自交给陈老爷，拿回回信。”八老拿着信和礼物，一路直奔守备府。来到守备府门口，坐在路边的石台上。这时，小姜儿出来了，看见八老，问：“你又来干嘛？”八老向他行礼，拉他到僻静处说：“我是来见老爷的，送礼来了，还有话要说，只能等你。你能通报老爷吗？”小姜儿转身进去了。不一会儿，敬济出来了。那时大概五月，天气很热。敬济穿着纱衣，戴着斗笠，穿着凉鞋。八老赶紧行礼说：“老爷身体好些了吗？韩爱姐让我送封信和礼物来。”敬济接过信，问：“五姐好吗？”八老说：“五姐见老爷一直没来，心里着急。她让我问问老爷，什么时候有空来一趟？”敬济打开信，看上面写着：
韩爱姐给陈大官人写信，毕恭毕敬地问候，说自从分别后，一直都很想念他。之前约定见面，她一直在家等着，可他一直没来。前几天她派了八个老仆去打听他的情况，也没见到他。听说他身体不舒服，她特别着急，心里难受得不得了，恨不得立刻飞到他身边去。不过，她知道大官人府上有娇妻美妾，肯定不会对她有想法，就像吐掉的果核一样。这次她送来一些吃食和茶叶，表达一下关心，希望他收下。其他的话就不多说了。另外，还送了个绣着鸳鸯的香囊和一缕青丝，算是表达一下她的心意。
敬济看完信和香囊，香囊里装着青丝，上面写着“寄与情郎陈君膝下”八个字。他把信和香囊收好，吩咐小姜带八个老仆去附近的酒店喝酒，等他写好回信。小姜赶紧把四盒礼物收了起来。敬济回到书房，偷偷写了回信，又包了五两银子，到酒店问八个老仆酒喝得怎么样了。老仆们说酒喝得差不多了，要回去了。敬济把银子和回信交给他们，让他们回去后好好拜见韩五姐，并给了他们五两银子做盘缠，说自己过几天会去看她。八个老仆收了银子和回信离开了。敬济回家后，葛翠屏问是谁送的礼物，敬济说是谢胖子送的，说是听说他不舒服，送来问候的。翠屏也相信了。夫妻俩商量了一下，让丫鬟金钱儿拿个盘子，端了一只烧鸭、一条鱼和半副蹄子，送到后院给春梅吃，说是谢胖子送的，也没多问。这件事就先不提了。
八个老仆到了河下，天已经黑了，他们把银子和回信交给韩爱姐。韩爱姐打开一看，信上写着：
爱弟敬济顿首字覆爱卿韩五姐妆次：向蒙会问，又承厚款，亦且云情雨意，祚席钟爱，无时少怠。所云期望，正欲趋会，偶因贱躯不快，有失卿之盼望。又蒙遣人垂顾，兼惠可口佳肴，锦囊佳制，不胜感激！只在二三日间，容当面布。外具白金五两，绫帕一方，少伸远芹之敬，优乞心鉴，万万。敬济再拜。
信里还附着一块丝帕，上面写着四句诗：
吴绫帕儿织回文，洒翰挥毫墨迹新。寄与多情韩五姐，永谐鸾凤百年情。
韩爱姐看完信和诗，把银子给了王六儿。母子俩高兴极了，等着敬济来。
得意友来情不厌，知心人至话相投。
有诗为证：
碧纱窗下启笺封，一纸云鸿香气浓。知你挥毫经玉手，相思都付不言中。
词曰：
追悔当初辜深愿，经年价，两成幽怨。任越水吴山，似屏如障堪游玩，奈独自慵抬眼。
赏烟花，听弦管，徒欢娱，转加肠断。总时转丹青，强拈书信频频看，又曾似亲眼见。
陈敬济到了守备府，下马后，张胜先进去告诉春梅。春梅吩咐，让他先去班直房洗个热水澡，然后让奶妈给他换上新衣服鞋子帽子。弄好后再去禀报春梅。守备还没下班，春梅让敬济到后堂好好打扮一下，再出来见她。敬济进门就给春梅跪拜，叫姐姐。春梅回了一半礼，然后坐下。两人叙旧，都哭了起来。春梅怕守备下班回来，不见人在跟前，就偷偷跟敬济使眼色说：“等会儿他要是问你，你就说我们是表兄妹。我比你大一岁，二十五岁，四月二十五日午时生的。”敬济说：“我知道了。”一会儿，丫鬟端茶来了，两人喝了茶，春梅就问：“你怎么跑去当和尚了？守备不知道我是你姐姐，错打了你，后悔死了。要是在当时把你留下就好了，可惜雪娥那贱人也在，不好安排你。所以才放你走的。后来把那贱人打发走了，才让张胜到处找你，却没想到你在城外做工，沦落到这个地步。”敬济说：“姐姐，一言难尽。自从和你分别后，本来要去娶六姐，结果我爹在东京死了，我回去晚了，没娶成，还被武松杀了。听说你心地善良，把他葬在了永福寺，我还去那里烧过纸。后来我娘也去世了，刚办完丧事，又被骗了钱。回家后，大姐又死了，还被我丈母娘那个坏女人告了一状，家里的东西都被搬走了。打了一场官司，把房子卖了，把我弄得一贫如洗。多亏了我爹的朋友王杏庵帮忙，才把我送到临清晏公庙出家。没想到又被流氓打了，还被带到了你们府里。从你们府里出去后，亲戚朋友都不理我，所以就在寺里做工。多亏姐姐记挂着我，让张管家找到我，能再见到姐姐，真是死而复生啊！”说到伤心处，两人都哭了。
正说着，守备下班了，左右掀开帘子，守备进来了。陈敬济赶紧跪下。守备连忙还礼说：“以前不知道是贤弟，被下人瞒了，冒犯了贤弟，请别见怪。”敬济说：“我以前失礼了，有失亲近，请原谅。”又磕了个头。守备把他扶起来，让他坐下。敬济很懂事，不肯坐下，就坐在椅子旁边。守备坐下，春梅陪着他。一会儿，换茶来了。喝完茶，守备问：“贤弟多大？怎么一直没见着？怎么跑去当和尚了？”敬济说：“我虚岁二十四。我姐姐比我大一岁，是四月二十五日午时生的。因为父母双亡，家道中落，妻子也去世了，所以在晏公庙出家。不知道姐姐嫁到了府上，没能来看望。”守备说：“自从贤弟那天走后，你姐姐就一直很担心，常常唉声叹气，一直到现在。一直派人找你却找不到，今天能见面，真是三生有幸啊！”
读者朋友们，要说这周守备和西门庆虽然认识，但对陈敬济却不太熟悉。守备为人正直，以前虽然来往，但从不关心人家私事。平时宴会，都是和荆都监、夏提刑等官员一起，并没有见过敬济。况且敬济之前还当过和尚，谁还会想到他是西门庆的女婿呢？所以被他们俩瞒过去了，守备只当他是春梅的表兄妹。守备吩咐下人摆桌子，上酒。一会儿，摆上了许多酒菜、汤饭点心，满满一桌子，银壶玉盏，酒光闪闪。守备陪着敬济说话，一直吃到晚上，点上灯烛才结束。守备吩咐家人周仁，把西书院打扫干净，那里有床铺。春梅拿出两床被褥枕头，给敬济休息。又安排了一个小厮喜儿伺候他。又给他换了两套绸缎衣服。每天的饭菜，春梅都请他到后堂吃。真是：一朝时运至，半点不由人。时间过得飞快，日月如梭，只见：
行见梅花腊底，忽逢元旦新正。不觉艳杏盈枝，又早新荷贴水。
敬济在守备府住了个把月。有一天是四月二十五日，春梅的生日。吴月娘那边送来了礼物：一盘寿桃，一盘寿面，两只汤鹅，四只鸡，两盘水果，一坛好酒。玳安穿着青衣拿着拜帖送来。守备正在厅上坐着，门房禀报说抬来了礼物。玳安递上拜帖，跪下磕头。守备看了拜帖，说：“多亏你奶奶费心了，还送礼来。”一边吩咐家人：“把礼物收进去，给大官儿上茶。把拜帖交给小厮送给你舅收了。给大官儿封个手帕、三钱银子，抬盒的人一百文钱，拿回拜帖，多写点回话。”说完，守备穿好衣服，起身去回礼了。玳安在厅前伺候着，等着拿回拜帖。这时，一个年轻人，戴着瓦楞帽，穿着青纱道袍，凉鞋净袜，从角门里走出来，手里拿着拜帖和赏钱，递给小厮，往后边去了。“这模样，长得真像陈姐夫！他怎么会在这里？”只见小厮把赏钱手帕给了玳安，然后出去了。
玳安回家后，跟月娘说了他去陈家的事儿。他看见回帖上写着“周门庞氏敛衽拜”。月娘就问：“你没看见你姐姐？”玳安说：“没看见姐姐，倒是看见姐夫了。”月娘笑着说：“你这小子，你家还有这么大的姐夫！守备年纪那么大了，你也叫他姐夫？”玳安说：“不是守备，是我们家的陈姐夫。我刚进去，周老爷在厅里，我递上拜帖给他磕了个头，他说：‘又来麻烦你奶奶送这么重的礼。’然后吩咐下人给我上茶，‘把拜帖给你舅收好，给他赏个手帕、三两银子，抬盒子的给一百文钱。’说完，周老爷就穿衣服出门骑马去了。过了一会儿，看见他从角门出来，给了下人回帖和赏钱，就进去了，我就抬着盒子出来了。不是他还能是谁？”月娘说：“你这小子，别胡说八道！那小子哪知道流落到哪讨饭吃？不是冻死就是饿死，他在那府里能干啥？守备凭啥认识他，还收留他？”玳安说：“奶奶敢跟我打赌，我看得清清楚楚，就算烧成灰我也认得！”月娘说：“他穿啥样的？”玳安说：“戴着新瓦楞帽，金簪子，穿着青纱道袍，凉鞋净袜，吃得挺好。”月娘说：“我不信，我不信。”这事儿先放一边。
再说陈敬济进了后院，春梅还在屋里梳妆打扮。敬济把吴月娘的拜帖给她看，问：“她家怎么送礼给你？这是怎么回事？”春梅就把清明节在永福寺遇到月娘的事儿，从头到尾说了一遍，包括平安儿偷当铺的事儿，吴巡简怎么盘问平安儿，追问月娘跟谁有奸情，薛嫂怎么帮忙说情，守备怎么摆平这事儿，后来她家送礼来感谢。正月里，我去她家给孝哥儿过生日，一来二去就认识了。她说她答应过我生日送礼来看我。陈敬济听完，看了春梅一眼，说：“姐姐，你真没志气！为了那个淫妇，把咱们姐妹拆散了，还害死了六姐，最好永世不相往来，你还替她求情！就算吴典恩拷打玳安，供出奸情来，让他们那对淫妇一起受罚，关咱们什么事儿？她跟玳安没奸情，怎么把小玉配给他？要是我早在这儿，我才不会让你替她求情。她是咱们的仇人，你还跟她来往？六月连阴天——想她好！”几句话把春梅说得哑口无言。春梅说：“过去的事就算了，还是我心好，不记仇。”敬济说：“现在做好人没好报啊！”春梅说：“她既然送了礼，咱们也不能白收啊！她还等着咱们请她呢！”敬济说：“以后别理那个淫妇了，还请她干嘛？”春梅说：“不请她也不好意思。给她送个帖子，来不来随她吧。如果她来了，你在书房里，别出来见她，以后咱们不招惹她就行了。”敬济气得一句话不说，走到前面写了帖子。春梅让家人周义去请吴月娘。月娘打扮好出门，让奶妈如意抱着孝哥儿，坐轿子来了，玳安跟着。春梅、孙二娘都打扮好出来迎接，把月娘请到后厅，叙礼坐下。如意抱着孝哥儿磕头。敬济躲在书房里，没出来，让春梅、孙二娘在后厅招待客人，叫了两个妓女韩玉钏、郑娇儿弹唱助兴。
玳安在厢房里招待客人。看见一个小厮从后边端着一盘饭菜点心往书房走。玳安就问他给谁送的，小厮说：“给舅爷吃的。”玳安问：“你舅爷姓啥？”小厮说：“姓陈。”玳安这小子，悄悄地跟在他后边到了书房。小厮掀帘子进去放下东西。玳安悄悄地出来，又回到厢房。一直等到天黑，家里来接，吴月娘坐轿子回家了。回家后，她把一切都告诉了月娘：“陈姐夫果然在他家住着。”自从春梅被敬济拦着后，两家就不再往来了。
正是：
谁知竖子多间阻，一念翻成怨恨媒。
敬济在府里跟春梅暗地里勾搭，别人都不知道。守备不在家的时候，春梅就和敬济在屋里吃饭喝酒，没事儿下棋聊天，啥都干。守备在家的时候，就让丫头小厮把饭菜送到书房给他吃。有时候白天，春梅也经常去书房，和他坐一会儿再回去。两人关系亲密，细节就不多说了。
一天，守备带着兵出去巡逻，正好赶上五月端午节。春梅在西书院的花亭上摆了一桌酒席，和孙二娘、陈敬济一起喝雄黄酒，吃粽子，玩得很开心。丫鬟侍妾们都在旁边伺候着。春梅让海棠、月桂两个侍妾在席前弹唱助兴。一直吃到夕阳西下，微风送凉才结束。春梅拿起大金荷花杯敬酒。喝了几轮后，孙二娘酒量不行了，先起身回房间休息去了。只剩下春梅和敬济在花亭上喝酒，玩猜枚行令的游戏，你一杯我一杯，好不热闹。一会儿，丫鬟拿着纱灯来了，奶妈金匮、玉堂也把金哥儿哄睡了。敬济输了游戏，就躲进书房里喝酒，不肯出来。春梅先派海棠去请，敬济没来，又派月桂去，还吩咐说：“他要是还不来，你就想办法把他拉过来。拉不过来，回来我打你十个嘴巴！”月桂来到西书房，推开门，看见敬济歪在床上呼呼大睡，一动不动。月桂说：“奶奶让我来请您，您不去，要打我呢！”敬济迷迷糊糊地说：“打你不关我的事，我醉了，吃不动了。”月桂一把拉起他，推着他：“我无论如何都要把你拉过去，拉不过去，我也不算好汉！”推推搡搡的，敬济急了，假装醉酒，开玩笑似的，一把搂住月桂亲了一口。月桂也火了，说：“人家好心请你，你却这样胡来！”敬济说：“我的好妹妹，你要是答应，那好事情还做不成呢？”又亲了月桂一口，才一起走到花亭上。月桂说：“奶奶要打我，我还是把舅舅拉来了。”春梅让海棠斟上大酒，两人下棋喝酒，玩得很开心。一直玩到丫鬟们都睡着了。春梅又让月桂、海棠去后面拿茶，两人在花亭上，解开佩饰，露出美丽的玉佩，朱唇散发着阵阵香气。正是：
花亭欢洽鬓云斜，粉汗凝香沁绛纱。深院日长人不到，试看黄鸟啄名花。
两人正玩得高兴，海棠突然送茶来：“请奶奶到后面去，金哥儿醒了，哭着找奶奶呢！”春梅陪敬济又喝了两杯酒，用茶漱了口，才起身回后面。丫鬟们收拾好东西，喜儿扶着敬济回书房休息去了。
朝廷下旨，命令守备带兵，和济州府知府张叔夜一起，征讨梁山泊的贼寇宋江，要他们尽快出发。守备对春梅说：“你在家看好孩子，让媒婆帮你弟弟找个好人家。我带他名字去军营，如果侥幸立功，朝廷有赏赐，升他个官，你脸上也有光。”春梅答应了。过了两三天，守备收拾行装，整顿队伍，留下张胜、李安在家看家，只带家人周仁跟着去了。
一天，春梅把薛嫂叫来，这样那样地跟她说：“他爹临走前吩咐，让你帮我弟弟找个媳妇，你一定要找个门当户对的好姑娘，十六七岁都可以，只要长得漂亮，聪明伶俐就行。他脾气有点坏。”薛嫂说：“我不知道他怎么样？不用你吩咐，就想着大姐那样的人家还嫌不够呢。”春梅说：“要是找不到好人家，看我不打你耳光！我要让他叫小妗子，别当儿戏。”说完，春梅让丫鬟上茶给薛嫂。这时，陈敬济进来吃饭。薛嫂给他行礼，说：“姑父，您好久不见了，您去哪儿了？太好了，奶奶刚吩咐我，让我帮您找个好妻子，您怎么谢我？”陈敬济脸红红的，不说话。薛嫂说：“你这老家伙怎么不说话？”春梅说：“别叫他姑父了，那都是过去的事了，你叫他陈舅舅就行了。”薛嫂说：“真该打，我这蠢嘴，老是叫错，以后都叫您舅爷吧。”敬济忍不住笑了，说：“这才说到我心坎里去了。”薛嫂假装生气地打了他一下，说：“你看你这老家伙说的好话，我又不是你的影子，怎么说到我心坎里去了？”春梅也笑了。
一会儿，月桂给薛嫂准备了茶点，说：“我会用心帮您找，有好人家好姑娘，就来告诉您。”春梅说：“彩礼、聘礼、衣服首饰，一样不少，只要是好人家好姑娘，才能进我家门。”薛嫂说：“我知道了，保证让你满意。”过了一会儿，敬济吃完饭，去前面了。薛嫂还坐着，问春梅：“他什么时候回来的？”春梅就把出家当道士的事说了：“我把他找回来，当我的亲人。”薛嫂说：“好，你好有眼光。”又说：“前几天你大喜的日子，说他大娘来祝寿了？”春梅说：“他先送了礼，我才让人请他来，坐了一天就走了。”薛嫂说：“我那天在别人家铺床，忙了一天。心里想来，急得不行。”又问：“陈舅舅，也见他大娘来了吗？”春梅说：“他会放下架子见她？为了请他，我们差点吵起来。他怪我替他家说情，说我没志气。就算吴典恩打了他的小厮，扯着他升官才好，管你什么事？你帮他找媳妇，想想他以前对你的好？”薛嫂说：“他也说得对，到了这个时候，也不计较旧怨了。”春梅说：“既然收了他的礼，不请他来坐坐也不合适。宁可他无情，休要我们无义。”薛嫂说：“怪不得你有这么大的福气，你的心肠真好！”薛嫂说了半天话，提着花篮，告辞出门了。
过了两天，春梅的媒婆说：“城里朱千户家小姐，今年十五，也可以，就是没了娘。”春梅嫌她年纪小，不要。媒婆又说应伯爵的二女儿，二十二岁。春梅又嫌应伯爵死了，嫁过去陪嫁的东西不多，也不行。于是都回了婚帖。
过了几天，薛嫂送花来，袖子里拿出一张婚帖，大红纸上写着：“开段子铺的葛员外家大女儿，二十二岁，属鸡，十一月十五日子时生的，小名叫翠屏。” “长得像画儿似的，虽然个子不高，但瓜子脸，温柔又聪明，针线活儿不用说，父母双全，家财万贯，在街上开段子铺，生意做到苏杭、南京，是特别好的人家。陪嫁都是南京的床帐箱笼。”春梅说：“既然这么好，就嫁这家吧！”就让薛嫂先去送信。薛嫂连忙说去了。诗云：
欲向绣房求艳质，须凭红叶是良媒。
天仙机上系香罗，千里姻缘竟足多。天上牛郎配织女，人间才子伴娇娥。
薛嫂送信回来，葛员外知道是守备府，很乐意结这门亲事，又派了个张媒人来说媒。春梅这边准备了两抬茶叶、点心、水果，让孙二娘坐轿子去葛员外家定亲。回来后对春梅说：“那姑娘真不错，长得漂亮极了，两家门当户对。” 春梅选了个好日子，正式纳采。送了十六盘点心水果茶点，两盘头面首饰，两盘珍珠翡翠，四抬酒，两只羊，一顶金银头面首饰等等，两件罗缎袍子，四季衣服，还有棉花布绢，二十两礼金，其他的就不细说了。算命先生选了六月初八结婚。春梅先问薛嫂：“葛家有没有陪嫁的丫鬟？”薛嫂说：“床帐妆奁都有，就是没有陪嫁丫鬟。”春梅说：“咱们买个十三四岁的丫头，让她伺候她，打水端东西方便些。”薛嫂说：“有，我明天带个来。”
第二天，薛嫂果然带了个丫头来，说：“这是商人黄四儿子房里的丫头，才十三岁。黄四因为贪污官粮，和李三还有咱们家出去当保人的那个，都被抓起来追赃，关了一年多，家产都没了，房子也卖了。李三先死了，他儿子李活也被关着。咱们家那个保人僧宝儿，现在流落在外，给人家赶马呢。”春梅问：“就是来保？”薛嫂说：“他现在不叫来保了，改名叫汤保了。”春梅说：“这丫头是黄四家的丫头，要多少钱？”薛嫂说：“只要四两半银子，急着用钱还债呢。”春梅说：“什么四两半，给她三两五钱吧。” 就给了她三两五钱银子，写了卖身契。改名叫金钱儿。
很快就到了六月初八。春梅打扮得珠光宝气，穿大红袍子，系着金玉腰带，坐四人大轿，吹吹打打，去娶葛家姑娘。陈敬济骑着白马，穿着青衣，戴着儒巾，脚穿皂靴，头上插着金簪，威风凛凛。诗云：
久旱逢甘雨，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜挂名时。一番拆洗一番新。
到了守备府，新娘的轿子停下。盖头掀开，新娘拿着宝瓶进了大门。算命先生把新娘领进洞房，先拜了天地，然后进了洞房。春梅让新人坐在床上，然后出来。算命先生撒完帐后，收了喜钱走了，乐队也散了。敬济和葛翠屏小姐一起回丈人家谢亲，喝得大醉才回来。晚上，两人新婚燕尔，好不快活。诗云：
得多少－－春点杏桃红绽蕊，风欺杨柳绿翻腰。
当晚敬济和葛翠屏小姐相处得很融洽。三日后，春梅在府里摆宴席，请亲戚朋友吃饭，这里就不细说了。春梅吃饭，总是让新人一起吃，彼此以姑嫂相称，一起吃饭，一起坐。丫鬟婆子，谁也不敢说个不字。春梅给新人另外收拾了三间西厢房，里面布置得非常漂亮，外面是书房，里面有床、桌子、书，还有守备往来的书信。春梅经常去书房和他闲坐聊天，暗中培养感情。诗云：
朝陪金谷宴，暮伴绮楼娃。休道欢娱处，流光逐落霞。
话说时间过得真快，一转眼就到了正月二十一日。春梅跟周守备说了，准备一张祭桌，四样点心水果，一坛好酒，让家人周义送去给吴月娘。一是西门庆三周年祭日，二是孝哥儿生日。月娘收了礼，回赠了周义一条手帕和三钱银子。这边赶紧让玳安儿穿好青衣，写好请柬送去。请柬上写着：
承蒙厚礼，感激不尽。明日设宴薄酬，敬请光临，不胜荣幸。西门吴氏敬上。
春梅看完请柬，到中午才来。她戴着满头珠翠金饰，穿着大红绣着麒麟的华丽袍子，翠蓝色的锦缎裙子，脚上是精美的绣花鞋，腰间系着金腰带。坐着四人抬的大轿，轿子外面是青色的绸缎。轿夫拿着藤条吆喝着，家人和仆人簇拥着，抬着衣箱跟着。后面还跟着两顶小轿，是春梅的媳妇们。吴月娘这边请了吴大妗子作陪，还叫了四个乐师。听到春梅来了，月娘也盛装打扮，戴着简单的金银首饰，穿着白色上衣和翠蓝色的裙子，和大妗子一起到前厅迎接。春梅的大轿子抬到仪门前才停下。家人围在轿子周围，到了大厅后，春梅向月娘行了个大礼，就像插蜡烛一样郑重。月娘连忙回礼，说道：“之前多亏姐姐费心了，您送的布料我还一直没敢用呢。今天又送来这么丰盛的祭品，真是太感谢了。”春梅说：“哪里哪里，我们家也没什么好东西，这些薄礼，只是意思意思。一直想请奶奶过去，但我们家老爷经常出差，所以一直没机会。”月娘说：“姐姐，你是什么时候的生日？我到时候一定去给你送礼。”春梅说：“我的生日是四月二十五日。”月娘说：“我到时候一定去。”
两人互相问候完毕，春梅执意要让月娘起身，行过了两礼。然后吴大妗子上前见礼，春梅也回礼。春梅说：“你看大妗子，这么客气。”一边说着一边扶起大妗子。大妗子再三推辞，只受了半礼。然后大家入座，月娘和大妗子坐在主位。接着家人、媳妇、丫鬟、奶妈都来见礼。春梅看见奶妈如意儿抱着孝哥儿，吴月娘说：“小哥儿还不快给姐姐磕个头，谢谢姐姐，今天姐姐给你过生日。”孝哥儿从如意儿怀里下来，向春梅行了个礼。月娘说：“你这孩子，不给姐姐磕头，只行礼。”春梅连忙从袖子里拿出一个锦缎手帕和一副金八宝饰品，给孝哥儿戴上。月娘说：“又麻烦姐姐费心了。”再次道谢。然后小玉、奶妈也来磕头。春梅给了小玉一对头簪，给了奶妈两支银簪。月娘说：“姐姐，你还不知道，奶妈嫁给了来兴儿，来兴儿的媳妇生病去世了。”春梅说：“她一心想留在咱们家，也好。”这时丫鬟端上茶来，喝完茶后，月娘说：“请姐姐到里屋坐吧，这里有点冷。”
春梅来到西门庆的灵前，点上灯烛，摆好祭品。春梅烧了纸钱，流下了几滴眼泪。然后摆好屏风，生起炭火，摆上丰盛的酒席和茶点。都是些精致的糕点、珍奇的水果和上等的茶叶。月娘和大妗子陪着春梅喝了茶，然后让春梅到里屋换衣服。春梅脱下外袍，家人打开衣箱，取出一套绿色的锦缎衣裳给她换上。在月娘的房间里坐了一会儿，月娘问：“哥儿好吗？今天怎么没带他来？”春梅说：“本来想带他来给奶奶磕头的，但他爹说天气冷，怕他着凉。他又不肯在屋里待着，非要人抱着他在外面走。这两天，不知道怎么回事，老是哭。”月娘说：“他周老爷年纪也大了，你帮他养大这孩子也不容易，真是你的福气。对了，孙二娘还有一个女儿，几岁了？”春梅说：“二娘养的那个女儿叫玉姐，今年四岁。我这个儿子叫金哥。”月娘说：“周老爷身边还有两个丫头？”春梅说：“是两个学唱戏的丫头，都有十六七岁了，整天淘气。”月娘说：“老爷经常去看她们吗？”春梅说：“奶奶，老爷哪有时间在家？大部分时间都在外面，很少在家。现在到处都是盗贼，朝廷也让他负责很多事情：镇守地方，巡视河道，抓捕盗贼，操练军队。经常要出去巡视，非常辛苦。”说完，小玉又端来了茶。春梅对月娘说：“奶奶，带我去我娘家的花园看看吧。”月娘说：“姐姐，那花园早就荒废了！自从你爹去世后，就没人打理了，现在破败不堪。石头都倒了，树也死了，我们平时也不去了。”春梅说：“没关系，我就去看看我娘家。”月娘拗不过她，只好让小玉拿来花园钥匙，开了门，月娘和大妗子陪着春梅进去游览了半天。只见：
墙垣倾斜破损，台榭歪歪斜斜。两边的墙壁上青苔遍布，地上长满了青草。山前的怪石坍塌，失去了原有的雄伟；亭子里的凉床破损不堪，已经没有栏杆了。石洞口布满了蜘蛛网，鱼池里全是青蛙。狐狸常在云亭睡觉，黄鼠在春阁进进出出。看来这里很久没有人来了，只有云彩经常来这里。
春梅先去看了李瓶儿的院子。楼上扔着些破旧的桌椅板凳，下边的房间都空着，门锁着，地上长满了荒草。她又去看她娘的院子，楼上堆着些药材和香料，楼下她娘的房间里，就只有两个厨柜，床都没了。春梅问小玉：“我娘的床哪去了？怎么不见了？”小玉说：“我三娘嫁人了，那张床当陪嫁给三娘了。”月娘走过来解释说：“你爹在世的时候，把那张八步床当陪嫁给了大姐，大姐嫁到陈家去了。后来你爹去世了，就把你娘的床也陪嫁出去了。”春梅说：“我听说大姐死了，还以为你把床抬回来了呢。”月娘说：“那床没钱用了，就卖了八两银子，用来打点县里的衙役，都花光了。”春梅点点头，眼睛有点酸，虽然没说话，心里却想着：“我娘活着的时候，为了那张床跟爹争了好久才买到的。我还想着把床要回来，也算是尽尽孝心，没想到又给别人了。”心里难受极了。她又问月娘：“我六娘的那张螺甸床呢？”月娘说：“唉，一言难尽。自从你爹去世后，家里一直是只有往外花的，没有往里进的。俗话说，家里没营生，不怕金银多。家里没钱，那床也只好卖了。”春梅问：“卖了多少钱？”月娘说：“只卖了三十五两银子。”春梅说：“可惜了，那张床，我爹当初说值六十多两呢，只卖了这么点儿。早知道这样，我给你三四十两银子，把它要回来也行啊。”月娘说：“哎，姐姐，哪有人能事先知道这些的啊？”说着叹了口气。
这时，家人周仁过来，说：“太太，老爷请您早点回家，少爷一直在哭着找您呢。”春梅就起身回去了。月娘让小玉锁上花园门，一起去了后边的明间。那里屏风上画着孔雀，帘子是鲛绡做的，已经摆好了酒席。还有两个妓女，一个弹筝，一个琵琶，在旁边弹唱助兴。吴月娘亲自斟酒布菜，让春梅坐在上座，春梅不肯，非要拉着月娘一起坐。月娘坐在主位，亲自给春梅上酒、汤、饭、点心、菜肴。春梅赏了厨子三两银子。酒席丰盛，酒过三巡，天色将晚，宅子里又派人来打灯笼接春梅。月娘不肯放她走，让两个妓女跪着弹唱劝酒，说：“你们唱好听的曲子孝敬一下周奶奶。”又让小玉斟满一大杯酒，说：“姐姐，您点一首喜欢的曲子，让她们唱给您听。”春梅说：“奶奶，我吃不下了，孩子在家等着我呢。”月娘说：“少爷找你，有奶妈看着呢，天还早呢，我知道你酒量小！”春梅就问那两个妓女：“你们叫什么名字？是哪家的人？”两个妓女跪下说：“小的一个是韩金钏儿，一个是韩玉钏儿的妹妹，另一个是郑爱香儿的侄女郑娇儿。”春梅问：“你们都会唱《懒画眉》吗？”玉钏儿说：“奶奶吩咐，我们都会。”月娘说：“既然都会，就给周奶奶斟酒，慢慢唱。”小玉赶紧斟酒，两个妓女，一个弹筝，一个琵琶，唱道：
冤家为你几时休？捱到春来又到秋。谁人知道我心头。天，害的我伶仃瘦，听和音书两泪流。从前已往诉缘由，谁想你无情把我丢！
春梅喝完，月娘让郑娇儿给春梅递上一杯酒。春梅说：“您也陪我喝一杯。”于是两人都斟满了酒，两个妓女又唱道：
冤家为你减风流，鹊噪檐前不肯休，死声活气没来由。天，倒惹的情拖逗，助的凄凉两泪流。从他去后意无休，谁想你辜恩把我丢。
春梅说：“奶奶，你也让大妗子喝一杯。”月娘说：“大妗子喝不了那么多，给她一小杯陪你喝吧。”于是让小玉给大妗子斟了一小杯酒。两个妓女又唱道：
冤家为你惹场忧，坐想行思日夜愁，香肌憔瘦减温柔。天，要见你不能勾，闷的我伤心两泪流。从前与你共绸缪，谁想你今番把我丢。
春梅见小玉在旁边，也给她斟了一大杯酒。月娘说：“姐姐，她喝不了那么多。”春梅说：“奶奶，她也喝两三杯，我在家也没少和她一起喝酒。”于是斟满了酒，让小玉也喝了一杯。妓女唱道：
冤家为你惹闲愁，病枕着床无了休，满腹忧闷锁眉头。天，忘了还依旧，助的我腮边两泪流。从前与你两无休，谁想你经年把我丢。
看官们，春梅为什么让妓女唱这些词呢？因为她一直牵挂着陈敬济，在外又不能相见，心里苦闷，所以触景生情。她又觉得两个妓女唱得很好听，又很会奉承，心里很高兴。她叫周仁过来，拿出两包银子赏赐她们，每人二钱银子。两个妓女放下乐器磕头道谢。一会儿，春梅起身告辞，月娘怎么挽留也留不住她。伴当打着灯笼送她出门，她坐上大轿，家人媳妇坐上小轿，前后打着四个灯笼，浩浩荡荡地回去了。
时来顽铁有光辉，远去黄金无艳色。
点绛唇红弄玉娇，凤凰飞下品鸾箫。堂高闲把湘帘卷，燕子还来续旧巢。
春梅从吴月娘家回来后，一直想着陈敬济，不知道他流落何处，整天卧床不起，心情很不好。守备知道了她的心思，说：“大概是思念你兄弟，找不到人吧。”于是叫来张胜、李安，吩咐说：“我一直派你们去找你奶奶的兄弟，怎么还没找到？”两人说：“我们一直在找，就是找不到，已经向奶奶回话了。”守备说：“限你们五日内找到，找不到，就等着受罚吧！”张胜、李安领命而去，愁眉苦脸地在街上巷子里四处寻找，却毫无线索。
话说陈敬济从守备府逃出来后，想去找宴公庙避避，但听说师父任道士死了，害怕不敢进去，又不好意思见杏庵主，白天到处躲藏，晚上睡冷铺。有一天，陈敬济在街上站着，碰见了骑驴的杨大郎。杨大郎穿得挺讲究，还有个小厮跟着。陈敬济认出他是杨光彦，赶紧拦住他，说：“杨大哥，好久不见了！自从你在清江浦偷了我的货，我去你家问，你弟弟还拿瓦片砸我，还上门来打我，把我打得倾家荡产，你得负责！”杨大郎假装一笑，说：“今天真倒霉，出门就碰上个瘟神！你个穷鬼，哪来的半船货？我偷了你的，你还敢找我？看我不抽你！” 陈敬济说：“我现在穷了，你有钱，就给我点盘缠，不然咱们找个地方好好说道说道。” 杨大郎看他死缠烂打，就跳下驴子，抽了他几鞭子，还命令小厮：“给我把这小子拖走！”小厮用力推了他一把，杨大郎又踢了他几脚，陈敬济疼得直叫唤，引来很多人围观。
这时，一个长相粗犷的人挤了进来，穿得也挺有个性，他走到杨大郎面前，说：“这位大哥，你这样做不太好吧！人家这么年轻，这么穷，你干嘛打他？俗话说得好，‘笑脸相迎’，他又没得罪你，你有钱就给他点盘缠，没钱就算了，干嘛非要打他？路见不平，拔刀相助嘛！”杨大郎说：“他赖我偷了他的半船货，就他那穷样，哪来的半船货？”那人说：“也许人家以前也是有钱人家孩子，天生就穷？你这么有钱，就给他点盘缠吧。”杨大郎被那人说动了，从袖子里掏出几块碎银子给了陈敬济，向那人点点头，骑驴走了。
陈敬济爬起来，抬头一看，那人正是以前和他一起睡冷铺的侯林儿，现在他在城南水月寺跟着晓月长老干活，盖伽蓝殿。侯林儿拉住陈敬济说：“兄弟，要不是我刚才说了几句话，他能给你这五文钱吗？那家伙挺识相，要是不识相，我非得好好揍他一顿不可！走，咱们去喝酒！”他们来到一家小酒馆，要了酒菜。侯林儿只喝了一碗面，陈敬济吃了两碗，然后两人痛快地喝起酒来。侯林儿对陈敬济说：“兄弟，今晚你跟我睡，明天我带你去水月寺，那工程还有两个月才能完工，你不用干重活，就抬抬土，一天也能赚点钱。我在外面租了间房子，晚上咱们一起住，我做饭，你帮忙看着点，比你在冷铺里强多了！”陈敬济很感激，问工程做多久，侯林儿说大概还有一个月。两人喝完酒，侯林儿付了钱，带着陈敬济回了他租的房子。两人都喝醉了，侯林儿晚上还和陈敬济睡了一夜。
第二天，他们去了城南水月寺。寺外果然有侯林儿租的半间房子，里面已经收拾好了。开工后，工人们看见陈敬济，都来调戏他，问他叫什么名字，干啥的。侯林儿喝止了众人，把活分派下去。
原来晓月长老让一个叫叶头陀的和尚负责做饭，给寺里的工匠们做饭吃。这叶头陀大概五十岁，一只眼瞎了，穿着一件深色的长袍，脚穿布鞋，腰上系着条破旧的绒带。他不会念经，只会念佛，却很擅长看相。大家都叫他叶道。
有一天，工人们干完活，都吃完饭了，有的坐着闲聊，有的躺着休息，有的蹲着。这时，敬济走过去，想让叶头陀给他倒杯茶。叶头陀就上下打量着他。有人说：“叶道，这小伙子是新来的，你给他看看相。”另一个说：“给他看看，说不定能看出点兄弟情分来。”还有人开玩笑说：“说不定能看出他是不是个二流子呢！”叶头陀让敬济走近些，仔细端详了一番，说道：“你长得白净，又娇嫩，声音也娇柔，性格也温柔。老年人长得白净娇嫩会吃苦头，年轻人长得白净娇嫩则不长久。你就是因为长得好看，所以一辈子都受女人的宠爱。你八岁、十八岁、二十八岁的时候，都特别招人喜欢，就算装出来的也成了真的。别怪我直言不讳，你一辈子都心机灵巧，常常能得到女人的帮助而发达。你今年多大？”敬济说：“我二十四岁。”叶道说：“怪不得你以前那么坎坷，你印堂窄，注定要丧子亡妻，家境败落，人财两空；你的嘴唇盖不住牙齿，一辈子都容易惹是生非；你的鼻子像灶门一样，家产要散尽。你以前是不是经历过官司纠纷，家破人亡？”敬济说：“都经历过了。”叶头陀说：“只有一点，你的山根不能断。麻衣祖师说过两句好话：‘山根断兮早虚花，祖业飘零定破家。’你年轻的时候，祖上留下的家业，不管多少，到你这儿都败光了。你上停短下停长，说明你一生会有很多成功和失败，钱财会花光又会回来。虽然你以后能慢慢积累家业，但就像烈日照冰霜一样艰难。你以后还有一次发达的机会，应该会有三个老婆。你克死过一个老婆吧？”敬济说：“克死过一个。”叶头陀说：“以后还会娶三个老婆，但恐怕不会很顺利。三十岁以后，你的运气会稍差一些，少去风月场所。”有人说：“叶道，你算错了，他还给人家当上门女婿呢，哪来的三个老婆？”大家正笑成一团，就听到晓月长老敲梆子了，大家都拿着工具去干活了。就这样，敬济在水月寺待了一个月左右。
一天，三月中旬，天气很好，敬济和大家一起把挖出来的土运到山门墙下。他靠着墙根，晒着太阳，蹲着捉身上的虱子。这时，来了一个人，戴着万字形的头巾，穿着青色的窄袖衫，紫色的裹肚，腰上系着带子，脚穿平底靴，骑着一匹黄马，手里提着一篮鲜花。看见敬济，他猛地跳下马来，深深地鞠了一躬，说道：“陈舅，我到处找您，您原来在这里啊！”这可把敬济吓了一跳。他连忙回礼，问道：“大哥，您是哪里来的？”那人说：“我是守备周爷府上的亲随张胜，自从您家出事后，奶奶一直很担心，老爷派我到处找您，没想到您在这里。今天早上，奶奶让我去外庄摘几枝芍药花，路过这里，竟然看见您了！一来是您运气好，二来我们有缘。别犹豫了，快上马，我送您回府上。”那些工匠们看着，面面相觑，不敢说话。敬济把钥匙交给侯林，骑上马，张胜紧随其后，一起去了守备府。正是：良人得意正年少，今夜月明何处楼？有诗为证：
白玉隐于顽石里，黄金埋在污泥中。今朝贵人提拔起，如立天梯上九重。
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