话说有一天，吴月娘心里堵得慌，吴大妗子来看她，月娘留她住了两天。她们俩正坐在屋里呢，突然一个小厮玳安抱着个毡包进来，说：“老爷回来了！”吴大妗子一听，就赶紧跑去李娇儿屋里了。西门庆进门，脱了衣服坐下。小玉给他倒茶，他也不喝。月娘见他脸色不对劲，就问：“你今天怎么这么早就回来了？”西门庆说：“今天轮到常二哥请客，他家地方小，就请我们在城外永福寺玩儿。花二哥还叫上了应二哥，我们几个一块儿去郑爱香家喝酒。正喝着呢，突然来了几个官差，二话不说就把花二哥抓走了！把我们都吓坏了。我赶紧躲到李桂姐那儿藏了半天，心里还是不踏实，就让人去打听消息。原来是花二哥家里的族人告他贪财，在东京开封府告状，上面批下来了，让本地抓人。我们这才放心，各自回家了。”
吴月娘一听，说：“活该！你整天跟这帮人鬼混，不着家，到处瞎跑，今天总算出事了，也算是长个教训了！你到现在还没死心呢？明天要是再不改，迟早要吃亏！家里老婆说的话你都不听，院子里那些狐狸精在你面前说句话，你就跟个驴似的，赶紧听！真是：‘家人说着耳边风，外人说着金字经。’ ”西门庆笑着说：“谁敢动我！”吴月娘说：“你这家伙，也就嘴硬！”
正说着呢，玳安又跑来说：“隔壁花二娘派天福来请老爷过去一趟。”西门庆一听，立马就往外走。月娘说：“明天别让人笑话你。”西门庆说：“邻居之间互相照应嘛，我去看看她有什么事。”他走到花子虚家，李瓶儿派小厮把他请到后院。只见李瓶儿衣衫不整，妆容也乱了，从屋里出来，脸色吓得跟蜡似的，跪在西门庆面前，一再哀求说：“大官人，看在邻居的份上，帮帮我吧！常言道：家有患难，邻里相助。他这个人不听劝，正经事不管，光顾着在外边胡来。今天被人算计，出了这么大的事。现在才让人来求我，让我去找人帮忙。我一个女人家，上哪儿去找人情去啊！我真恨死他了，要是把他送到东京，打得他稀巴烂，也解恨！只是可怜了他过世的公公。我没办法，只能请大官人过来，求您帮帮忙，别让他被抓了，看在我可怜的份上，想办法救救他，别让他受苦就成。”
西门庆见李瓶儿给他下跪，赶紧说：“嫂子快起来，别这样，我还不知道怎么回事呢。”李瓶儿说：“一言难尽啊。我过世的公公有四个侄子，大侄子叫花子由，第三个叫花子光，第四个叫花子华，我丈夫叫花子虚，都是公公亲生的。虽然公公挣了不少钱，但他见我儿子不成器，从南方回来后，就把东西都交给我保管。那些侄子还老是打他，吓得他们不敢上前。去年公公去世后，花大、花三、花四他们分了一些家当，可是一分钱都没分到。我一直劝他们，多少分一点也行啊，可他们就是不理。今天他们暗中告状，把人给告了。”说完，李瓶儿放声大哭。西门庆说：“嫂子放心，我还以为是什么大事呢，原来是分家产的事，这不算什么。既然嫂子求我，哥的事就是我的事，您尽管吩咐，我一定尽力。”李瓶儿说：“官人肯帮忙就好。请问，要打点多少礼，我好准备。”西门庆说：“也不用太多，听说东京开封府的杨府尹是蔡太师的学生，蔡太师跟我四门亲家杨提督都是皇上面前说得上话的人。送两份礼，分别给杨府尹和蔡太师，这事儿就能摆平。主要是蔡太师那边要多送些礼物，杨提督跟我家有亲，他应该会收礼。”李瓶儿立刻进屋打开箱子，拿出六十锭大元宝，一共三千两银子，让西门庆拿去打点关系。西门庆说：“一半就够了，不用这么多！”李瓶儿说：“多余的您收着吧。我床后还有四箱绸缎、玉带、帽子、腰带，都是值钱的宝贝，也请大官人帮我收着，我用的时候再来取。趁着这个机会，我要做个打算，不能再信他了，以后的日子不好过。俗话说得好，三拳难敌四手，万一哪天这些东西也被别人抢走了，我就什么都没了！”西门庆说：“只怕花二哥回家来问你怎么办？”李瓶儿说：“这些东西都是我公公生前交给我的，他根本不知道。大官人尽管收着吧。”西门庆说：“既然嫂子这么说，我回家让人来取。”于是他回家跟月娘商量。月娘说：“银子用食盒让小厮抬过来，那些箱子要是从大门抬，会引起街坊邻居注意，必须晚上从墙上翻过来才安全。”西门庆一听很高兴，立刻叫玳安、来旺、来兴、平安四个小厮用两个食盒把三千两银子抬回家。然后等到晚上月上柳梢的时候，李瓶儿那边和迎春、绣春一起把桌子搬到墙边，把箱子挨着墙放好。西门庆这边，只有月娘、潘金莲、春梅，用梯子把东西接过来。墙上铺好毡子，一个个小心地递过来，都送到月娘的屋里了。
富贵自是福来投，利名还有利名忧。
命里有时终须有，命里无时莫强求。
西门庆偷偷藏起了花子虚的金银财宝，邻居们都不知道。他连夜收拾好东西，托他岳父陈家写信，派家人去东京活动。 送礼给杨提督，又通过杨提督的关系，求蔡太师帮忙给开封府尹杨时写个条子。这个杨时，字龟山，是陕西弘农县人，癸未科进士，官至大理寺卿，现在是开封府尹，为人非常清廉。而且蔡太师是他的老上司，杨时又是当朝大员，这事儿肯定能办成！杨府尹上任后，把花子虚提审，审问他家产去哪儿了。花子虚早就收到了西门庆的信，就说：“自从我公公死了，办丧事念经，都花光了。就剩下两处宅子、一块庄田，其他的东西，都被族人拿走了。” 杨府尹说：“你们内官的家产，很难查清楚，来得容易，去得也容易。既然都花光了，那就让清河县官府把花太监的两处宅子和一块庄田估价变卖，把钱分给花子由他们三人。” 花子由他们又跪下求着要继续追查子虚，要其他的银子。杨府尹大怒，把他们喝退了，说：“你少来！你公公死的时候，你咋不告状？现在事情都过去了，你还来闹！” 最后，杨府尹没打花子虚，批了公文，让他回清河县估价房产。
来保赶紧把消息带回去告诉西门庆。西门庆听说这事儿成了，高兴地把花子虚放回家。李瓶儿跟西门庆商量，想让西门庆出点钱，把他们住的房子买下来：“明天之后，我就是你的人了。”西门庆回家跟吴月娘商量，月娘说：“你要买这房子，小心他男人怀疑，到时候怎么办？”西门庆记在心里。过了几天，清河县派人来估价：太监大宅位于安庆坊大街，值七百两银子，卖给了王皇亲；南门外庄田值六百五十两，卖给了守备周秀；就剩他们住的那小宅子值五百四十两，因为在西门庆家隔壁，没人敢买。花子虚多次派人来说，西门庆一直推说没钱。县里催着要回执，李瓶儿急了，偷偷让冯妈妈去跟西门庆说，让他用寄存的钱买下那宅子。西门庆这才答应。官府收了银子，花子由画了押，连夜把文书送回上级，一共一千八百九十五两银子，三人平分了。
花子虚打完官司出来，啥也没分到，银子、房子、地都没了，那三千两大元宝也不见了，心里烦躁得很。他就问李瓶儿西门庆用了多少钱，还剩多少，好凑钱买房子。结果被老婆骂了四五天，骂道：“呸！你个糊涂蛋！正事不干，在外边鬼混，被人算计关进牢里，还让我去求人。我是个女人，大门都没出过，认识谁？哪里去求人？我为了你，到处求爷爷告奶奶，多亏了西门大官人，冒着大风大雪，派人去东京帮你把事办妥了。你官司完了，却来问我钱的事，还说有没有！你写的信呢？我没你的字据，拿你的钱去办事，要是出了事，我可担待不起！” 花子虚说：“我就是想看看还剩多少钱，好买房子。” 妇人说：“呸！蠢货！我懒得骂你了。你总是算计别人，却不算计自己。你总说钱花多了，三千两银子到哪儿去了？蔡太师、杨提督又不是吃素的！要不是他们帮忙，你哪能平安无事？你出来后，还来问我钱的事！人家没义务帮你，你凭什么让他们帮你跑腿花钱？你回家应该摆酒感谢人家，你还来问我账！” 一顿臭骂，把花子虚骂得哑口无言。
第二天，西门庆派玳安送礼给花子虚压惊。花子虚设宴感谢西门庆，想问他钱的事。西门庆想再给他几百两银子凑钱买房，但李瓶儿不同意，偷偷让冯妈妈跟西门庆说：“别去赴宴，就给他个账单，说钱都花在打点关系上了。” 花子虚不懂事，还派小厮再三邀请。西门庆躲着不见，说自己不在家。花子虚气得直跺脚。
俗话说：女人心海底针，就算再刚强的男人，也难测女人的心思。古话说男管外，女管内，很多男人的名声都被女人败坏，都是因为不懂得相处之道。关键在于相互尊重，情投意合，夫妻同心，才能平安无事。像花子虚那样不靠谱，还想让老婆对他一心一意，怎么可能呢？ 诗曰：
自意得其埝，无风可动摇。
子虚最后只凑了二百五十两银子，在狮子街买了个房子住。刚搬进去，就倒霉地得了伤寒，从十一月初一就卧床不起。开始还请太医，后来嫌花钱，就硬挺着。一天两天，两天三天，一直熬到二十号，唉，死了，才二十四岁。他手下的几个小厮，天喜儿在子虚病倒的时候就卷了五两银子跑了。子虚一死，李瓶儿就让冯妈妈请西门庆来商量后事，包括买棺材、入殓、念经、下葬。花大、花三、花四那些人也都来吊唁送葬。西门庆那天还让吴月娘摆了一桌，在坟头上祭奠。当天晚上，李瓶儿回到家，也设了个灵位供着，虽然守灵，心里却老想着西门庆。子虚活着的时候，就把两个丫头送给西门庆了，子虚死后，他们来往更密切了。
正月初九，李瓶儿听说潘金莲过生日，虽然子虚还没过完五七，她就买了礼物坐轿子去了，穿着白绫袄、蓝织金裙，梳着白纻布鬏髻，戴着珠子箍儿。冯妈妈抱着包裹，天福儿跟着轿子。进门先给吴月娘磕了四个头，说：“前几天在坟头上多亏大娘帮忙，还收了您的厚礼，谢谢您！”拜了月娘，又让李娇儿、孟玉楼见礼。然后潘金莲出来了，问：“这位是五娘吗？”又要磕头，一口一个“姐姐”。金莲当然不肯受，推让半天，两人才互相行了平礼。金莲又谢了她的寿礼。吴大妗子、潘姥姥也在场。李瓶儿又让西门庆出来见礼。月娘说：“他今天去玉皇庙打醮去了。”然后就让李瓶儿坐下，上了茶。过了一会儿，孙雪娥过来了。李瓶儿见她打扮比其他人朴素，就起身问：“这位是谁？我不认识，没见过。”月娘说：“这是他闺女。”李瓶儿要行礼，月娘说：“不用客气，平辈见礼就行。”两人见礼后，月娘把李瓶儿让到里屋换衣服，吩咐丫鬟在明间摆茶。很快，炭火添上了，酒菜也上来了，摆上了羊羔酒。吴大妗子、潘姥姥、李瓶儿坐上座，月娘和李娇儿坐主位，孟玉楼和潘金莲坐旁边。孙雪娥回厨房帮忙，不敢久坐。月娘见李瓶儿一杯接一杯地喝酒，就亲自敬了她一杯，又让李娇儿她们也轮流敬酒，然后笑着问她：“花二娘搬得远了，我们姐妹好久不见，怪想你的。你真狠心，都不来看我们。”孟玉楼说：“二娘今天不是来给六姐祝寿吗？”李瓶儿说：“好大娘、三娘，承蒙各位抬举，我也想来，一是还在守孝，二是家里没人。昨天才过了五七，怕五娘生气，所以不敢来。”然后她问：“大娘的生日是几时？”月娘说：“我的生日早着呢。”潘金莲接话道：“大娘生日是八月十五，二娘到时候一定要来。”李瓶儿说：“一定，一定。”孟玉楼说：“二娘今天就和我们姐妹一起过夜，别回去了。”李瓶儿说：“我也想和各位姐姐多聊聊。不瞒各位姐姐说，我刚搬过去，自从他走了，家里就没人了，我的房子后墙紧挨着乔皇亲花园，空落落的！晚上经常有狐狸捣乱，我害怕得很。本来有两个小厮，大的那个跑了，就剩下天福儿一个小厮看前门，后院空空荡荡的。亏了老冯，她是我以前认识的人，经常帮我洗衣服。”月娘问：“老冯多大年纪？是个不错的人啊，说话也挺实在。”李瓶儿说：“她今年五十六岁，没儿没女，靠说媒过日子。我经常给她些衣服。我男人死了以后，让她来陪我，晚上和她、丫头一起睡。”潘金莲嘴快，说：“既然有老冯在家看着，二娘在这里过夜也没事，反正你男人没了，也没人管你！”玉楼说：“二娘听我的，让老冯回去吧，别让她留下了。”李瓶儿只是笑，不说话。酒过几巡，潘姥姥先起身去了前边，潘金莲跟着她娘回房了。李瓶儿再三推辞说：“我酒喝够了。”李娇儿说：“花二娘怎么这样，在大娘、三娘这儿肯喝酒，偏我不递酒，你就不喝？太偏心了吧！”于是倒了一大杯。李瓶儿说：“好二娘，我真的喝不下了，不敢作假！”月娘说：“二娘，你喝了这杯，歇歇吧。”李瓶儿这才接过来，放在面前，只顾和大家说话。孟玉楼看见春梅站在旁边，就问她：“你娘在前边做什么？你去叫你娘和潘姥姥来，就说大娘请她们来陪花二娘喝酒。”春梅一会儿就回来了，说：“姥姥身上疼，睡着了。我娘在屋里打扮，马上就来。”月娘说：“我还真没看见她，她倒像个主人家，把客人晾在一边，不知道跑哪儿去了。其他都好，就是有点孩子气。”
倦来汗湿罗衣彻，楼上人扶上玉梯。
归到院中重洗面，金盆水里发红泥。
正说着，潘金莲来了。玉楼看见她打扮得花枝招展的，扭着腰肢走进来，就打趣她说：“五丫头，你个懒货！把客人晾在这儿，自己躲屋里去了，你是怎么当差的！”金莲笑着打了玉楼一下。玉楼说：“大胆五丫头！你还敢敬我一杯？”李瓶儿说：“我在三娘那儿已经喝了不少了，够多了。”金莲说：“她那儿是她的账，我还敬二娘一杯。”于是满满地斟了一大杯酒递给李瓶儿。李瓶儿只是放着，不肯喝。月娘看见金莲鬓角别着一支金寿字簪子，就问：“二娘，你这对寿字簪子在哪儿打的？真漂亮！改天我也要打一对戴。”李瓶儿说：“大娘要的话，我还有几对，改天给各位姐姐都送一对。这是我过世的公公在宫里带出来的，外面哪有这样的！”月娘说：“我逗你玩呢。咱们姐妹这么多，哪有那么多送的！”大家一边喝酒一边说笑。
天色渐晚，冯妈妈从雪娥房间出来，脸红扑扑的，催促李瓶儿说：“还不走？轿子该回去了。”月娘说：“二娘不走的话，就让老冯把轿子送回去吧。”李瓶儿说：“家里没人，改天再来拜访各位姐姐，想多住几天。”孟玉楼说：“二娘太客气了，我们姐妹都没这个资格留你？现在不送轿子，等她爹回来，肯定也要留二娘的。”大家这么一说，李瓶儿只好把房门钥匙给了冯妈妈，说：“既然各位姐姐盛情挽留，显得我不懂礼数。那就让轿子回去吧，明天再来接我。你去告诉小厮，看好门户。”又小声对冯妈妈说：“让迎春丫头，用钥匙打开我卧室里的那个箱子，小描金头面匣子里，拿四对金寿字簪子。你明天早上送来，我要送给四位姐姐。”冯妈妈答应了，跟月娘告辞，出去了。
过了一会儿，李瓶儿还是不肯喝酒，月娘把她请到上房，和吴大妗子一起喝茶聊天。这时玳安抱着毡包进来，西门庆也跟着进来了，掀开帘子说：“花二娘在这儿呢！”李瓶儿慌忙起身，两人见礼后坐下。月娘让玉箫接过西门庆的衣裳。西门庆对吴大妗子、李瓶儿说：“今天玉皇庙圣诞打醮，该我做会首，在吴道官房里跟大家算账。七七八八的事儿忙到这会儿。”然后问：“二娘今天不回家了？”玉楼说：“二娘再三不肯走，我们姐妹硬留下了她。”李瓶儿说：“家里没人，我不放心。”西门庆说：“别瞎担心，这两天巡夜很严，怕什么！就算有点风吹草动，我写个帖子给周大人，让他派人来。”他又说：“二娘怎么闷闷不乐的？喝点酒啊？”孟玉楼说：“我们都劝她了，她就是不肯喝。”西门庆说：“你们不行，我来劝二娘。二娘真是小气！”李瓶儿嘴上说：“我喝不了了。”但还是没动身。她吩咐丫鬟，从新房里搬张桌子出来，摆上留给西门庆的饭菜、点心等，摆了一桌。吴大妗子很懂事，推辞不喝酒，去了李娇儿的房间。李瓶儿坐下，西门庆在旁边陪着，吴月娘在炕上倒茶，孟玉楼、潘金莲坐在两边。五个人坐定，喝酒。不用小杯，都是大银花杯，你一杯我一杯。俗话说：风流茶说合，酒是色媒人。喝着喝着，大家都面红耳赤，眉目传情。正是：
两朵桃花上脸来，眉眼施开真色相。
月娘见他们俩喝得有点过头，说话也开始不正经，看不下去，就去了旁边房间陪吴大妗子。剩下他们四个一直喝到三更。李瓶儿喝得站不住了，拉着金莲去洗手间。西门庆走到月娘房间，也东倒西歪的，问月娘让他在哪儿休息。月娘说：“他是来给谁过生日的，就让他在那间房休息。”西门庆说：“我在哪儿睡？”月娘说：“随便你睡哪儿，不然你就跟他一起睡吧。”西门庆忍不住笑了：“哪有这道理！”叫小玉来脱衣服：“我在这儿睡。”月娘说：“别胡来，别惹我骂你！你在这儿睡，大妗子睡哪儿？”西门庆说：“算了算了，我去孟三儿的房间睡吧。”于是去了玉楼的房间休息。
潘金莲带着李瓶儿洗手，然后一起回到房间休息。第二天早上，她们起床梳妆打扮，春梅在旁边伺候。李瓶儿发现春梅很机灵，知道她是西门庆用过的丫鬟，就赏了她一套金首饰。春梅赶紧把这事告诉了潘金莲，潘金莲连连道谢，还说：“多亏二娘赏赐她。”李瓶儿说：“五娘真是有福气，好姐姐！”梳妆打扮完后，潘金莲带着李瓶儿和潘姥姥，让春梅打开花园门，一起在花园里散步游玩。李瓶儿看到院墙上开了一个便门，直通西门庆那边，就问潘金莲：“西门庆是什么时候盖的这房子？”潘金莲说：“之前算命先生说过，二月间动工，要把二娘您的房子和这边的打通，前面盖个大花园，后面再盖三间赏花楼，和我的这三间楼连成一片。”李瓶儿把这些话记在了心里。
这时，吴月娘派小玉来请她们去后院喝茶。三个人一起去了上房，吴月娘、李娇儿、孟玉楼和吴大妗子都在那里等着，茶点都准备好了。大家正吃着点心，冯妈妈进来了，从袖子里拿出一块旧汗巾，里面包着四对金寿字簪子，送给李瓶儿。李瓶儿先送了一对给吴月娘，然后李娇儿、孟玉楼、孙雪娥每人也都得到了一对。吴月娘说：“二娘太破费了，这可使不得。”李瓶儿笑着说：“好大娘，这算什么稀罕东西，随便给姐妹们赏赏罢了。”吴月娘等人道谢后，就把簪子插在了头上。吴月娘说：“听说二娘家门口就是灯市，一定很热闹。明天我们去看灯，就去二娘府上拜访，可别推辞不见客。”李瓶儿说：“到时候我一定好好招待各位姐姐。”潘金莲说：“姐姐还不知道吧，我打听到，十五号是二娘您的生日。”吴月娘说：“既然是二娘的大日子，我们姐妹一个都不会少的，到时候一起给二娘祝寿。”李瓶儿笑着说：“我家地方小，各位姐姐肯来，我一定好好招待。”
没多久，早饭吃完了，又摆上了酒。她们一直玩到日落西山，轿子来了，李瓶儿告辞回家。姐妹们再三挽留也留不住她。临走前，她还让西门庆出来送行。吴月娘说：“他一大早就出门给别人送行去了。”李瓶儿千恩万谢后，才上了轿子回家。
正是：
合欢核桃真堪爱，里面原来别有仁。
