诗曰：
清河豪士天下奇，意气相投山可移。济人不惜千金诺，狂饮宁辞百夜期。
雕盘绮食会众客，吴歌赵舞香风吹。堂中亦有三千士，他日酬恩知是谁？
西门庆打发苗家人回去，捎上回信和一些银子。苗实领了信和赏钱，磕了个头就走了。没过多久，春燕死了，只剩下春鸿一个。真是应了那句：
千金散尽教歌舞，留与他人乐少年。
常峙节那天托西门庆办事，一直没办成，房东又催得紧。正巧西门庆从东京回来了，这几天天天有人给他接风洗尘，十多天过去了，他愣是没见着西门庆一面。常说见面三分情，见不着面，这事儿咋办？他天天托应伯爵帮忙，可每次都只到西门庆家门口问问，人家说不在家，他就空手而回了。回家后，老婆又埋怨他：“你也是个男人，连个住的地方都没有，还这么窝囊！平时就巴结西门大官人，现在求他帮帮忙，却像个没用的瓶子掉水里了！”常峙节被说得哑口无言，只能傻愣愣地站着。第二天，他早早起来，又去找应伯爵，拉他去酒店喝了几杯。伯爵推辞说：“这酒我可不能白喝。”常峙节把伯爵拉坐下，点了酒，又上了熏肉和鲜鱼。喝了两轮酒后，常峙节说：“我托你跟西门大官人说的事，这几天一直没见着面，房东催得急，昨天晚上房东在我家门口吵了一夜，我实在受不了了。五更天我就出来了，专门请你帮忙，趁着大官人还没出门，找个机会跟他说说。你看怎么样？”应伯爵说：“既然答应了你的事，我肯定得帮你办成。今天我说什么也要让大官人帮你一把。”又喝了几杯后，应伯爵想走，常峙节又劝他喝一杯，付了酒钱，两人一起去了西门庆家。
那正是初秋，天气凉爽宜人。西门庆连续几天喝得烂醉，感觉没精神了。这天，有人请他喝酒，他推说有事不去，就在花园“藏春坞”里，和吴月娘、孟玉楼、潘金莲、李瓶儿几个女人寻花问柳，玩得不亦乐乎。常峙节和应伯爵来到西门庆家厅堂，听说西门庆在屋里，心里高兴极了。可他们等了半天，西门庆也没出来。这时，只见门外两个小厮抬着一大箱绫罗绸缎走了进来，气喘吁吁地说：“等了半天，才弄来一半。”他们在厅堂里歇着。应伯爵问：“你家主子在哪儿？”小厮说：“在花园里玩呢。”伯爵说：“麻烦你跟他说一声。”两个小厮又抬着箱子进去了。一会儿，一个小厮出来说：“我家老爷请应二爷、常二叔稍等，马上就来。”两人又等了一会儿，西门庆才出来。两人向他行礼，然后坐下。伯爵说：“这几天你忙着喝酒，没空见人，今天怎么在家？”西门庆说：“自从那天分别后，每天都被别人请去喝酒，喝得我头昏脑胀，一点精神都没有。今天还有人请我喝酒，我推说有事没去。”伯爵说：“刚才那箱衣服，是从哪儿抬来的？”西门庆说：“现在秋天到了，大家都得添秋衣。刚才那箱是我大老婆的，还没做完，只做了一半呢。”常峙节伸着舌头说：“六房姨太太，那就是六箱衣服了，真是大手笔！我们小户人家，连一匹布都买不起。哥，你真是个财主啊！”西门庆和应伯爵都笑了。伯爵说：“这几天杭州的货船怎么还没到？不知道买卖怎么样。这几天，李三、黄四的银子，有没有送到府上？”西门庆说：“货船不知道搁在哪儿了，也没来信，真让人着急。李三、黄四的银子，说是下个月才能到。”应伯爵挨着西门庆坐下，趁机说：“常二哥那天在你的宴会上求你的事，你一直没空，还没来得及说。常二哥被房东催得急死了，每天被他老婆埋怨，他都快急疯了。现在秋天凉了，他的棉袄还在当铺里呢。你要是好心，常言道：救人要趁急，省得他老婆天天唠叨。再说，让他有个住的地方，也是给你长脸。所以，常二哥托我特地来求你，赶紧帮帮他吧。”西门庆说：“我答应过他的，因为去东京花了太多钱，我本想等韩伙计回来，再和他商量。现在这么急？”伯爵说：“不是常二哥急，是他老婆唠叨得受不了，所以才求你赶紧帮忙。”西门庆犹豫了一会儿说：“既然这样，也不难。你问问他，需要多少房子？”伯爵说：“他两口子，至少需要一间门面房、一间客厅、一间卧室、一间厨房——四间房是少不了的。算上房价，至少需要三四个多银子。你早点凑点钱，帮他把这事儿办了吧。”西门庆说：“今天先给他几两碎银子，让他买件衣服，操持家务，等找到房子，我再把剩下的银子给他，怎么样？”两人一起道谢：“真是太感谢你的好心了！”西门庆叫了个小厮：“去跟大娘说，从皮箱里拿一包碎银子出来。”小厮答应了。不一会儿，小厮拿来一包银子，递给西门庆。西门庆对常峙节说：“这一包碎银子，是那天东京太师府赏赐剩下的十二两，你拿去用吧。”他打开给常峙节看，都是三五钱一块的零碎银子。常峙节接过银子放在袖子里，向西门庆道谢。西门庆说：“我不是故意拖你的，是你一直没找到房子。等你找到房子，我有钱了，一起给你就是了。”常峙节再次道谢。三个人又坐了一会儿，伯爵说：“很多古人乐善好施，后来子孙都富贵显赫，祖业也越来越兴旺。那些吝啬的人，积攒了很多金银财宝，但后来子孙不肖，连祖坟都保不住。可见天道是公平的！”西门庆说：“那些东西，是喜欢动不喜欢静的，怎么可能一直埋在那里！它们本来就是让人用的，一个人攒多了，就一定有别人缺。所以，积攒太多财宝，是有罪过的。”
好家伙，正说着呢，就看见书童端着饭来了。三个人吃完饭，常峙节道了谢起身，揣着银子高高兴兴回家了。刚进门，就看见老婆吵吵嚷嚷地跑出来，骂道：“梧桐叶落──满身光棍的行货子！出去一天，把老婆饿在家里，还这么高兴地回来，也不害臊！房子都没地方住，受了那么多窝囊气，就让我老婆受罪！”常二一句话也没说，等老婆骂完了，才轻轻地把袖子里的银子拿出来，放在桌子上，打开看了看，说：“孔方兄，孔方兄！你闪闪发光，叮叮当当的，真是无价之宝，我恨不得一口把你吞下去！要是有你早点来，我哪受这婆娘这么多气！”老婆明明看见包里有一堆十二三两银子，高兴地赶紧跑过来，想从他手里抢过去。常二说：“你一辈子就知道骂人，一看见银子就凑上来了。我明天用这银子买几件衣服，自己搬出去住，再也不和你鬼混了！”老婆陪着笑脸说：“我的哥！这些银子到底哪儿来的呀？”常二没说话。老婆又问：“我的哥，你不会真怪我吧？我也只是想让你过好日子啊。现在有钱了，咱们好好商量商量，买个房子安家不好吗？干嘛这么别扭！我做老婆的，也没做错什么，就算你怪我，也是冤枉我了。”常二还是不说话。老婆不停地唠叨，见常二不理她，自己也有点不好意思了，忍不住哭了起来。常二叹了口气说：“女人啊，不耕不织，就知道埋怨老公！”老婆哭得更厉害了。两个人都不说话，也没人劝，闷闷地坐着。常二心里想：“女人也真不容易啊，受了苦，抱怨几句，也情有可原。今天我有钱了，不理她，别人会说我薄情。就算大官人知道了，也会觉得我不对。”于是，他对老婆笑道：“我逗你玩呢，别生气了！你总是唠叨，我才出门躲清静的，怪谁呢？我跟你说实话吧：这银子，其实是因为早上受不了你，特地请了应二哥在酒楼喝了三杯，一起去大官人家里等着。正好大官人在家，没出去喝酒，多亏应二哥说了好多好话，才拿到这些银子。他还答应帮我找房子，把银子给我呢！这十二两，是先让我过日子的。”老婆说：“原来是大官人给你的啊，那可别乱花了，买几件衣服过冬，别冻着了。”常二说：“我正想和你商量呢，十二两银子，买几件衣服，置办点家什。等有了新房子，搬进去也体面些。真是太感谢大官人了，以后搬了新家，也要请他来坐坐。”老婆说：“到时候再说吧。”
正是：
惟有感恩并积恨，万年千载不生尘。
常二和老婆聊完，老婆问：“你吃饭了吗？”常二说：“在大官人家吃的。你没吃饭，拿银子去买点米吧。”老婆说：“把银子收好，我等你回来。”常二拿着篮子去街上买了米，篮子里还放着一大块羊肉，拿回家。老婆迎上来，说：“这羊肉干嘛买的？”常二笑道：“刚才说了那么多让你受委屈的话，这点羊肉不算什么，就算牛，我也该杀几头请你。”老婆笑着指着常二骂道：“狠心的贼！今天我记下了，看你以后怎么收拾我！”常二说：“就怕有一天，你会叫我一万声：‘亲哥，饶了我这个小淫妇吧！’我也不会饶你！走着瞧！”老婆听了，笑着去井边打水去了。老婆做好了饭，切了一碗羊肉，摆在桌子上，说：“哥，吃饭。”常二说：“我刚吃过，不用了。你饿了就自己吃吧。”老婆就自己吃了一碗。收拾完家务，老婆让常二去买衣服。常二揣着银子，直接去了大街。看了几家，都不满意。最后买了一件青杭绢女袄、一条绿绸裙子、一件月白云绸衫儿、一件红绫袄子、一件白绸裙儿，一共五件。他自己也买了一件鹅黄绫袄子、一件丁香色绸直身，还买了几件布衣。一共花了六两五钱银子。他把衣服包好，背回家，让老婆看看。老婆看了，问：“花了多少钱买的？”常二说：“六两五钱。”老婆说：“虽然不算便宜，但也值这个价。”她把衣服收好，明天再买家什。那天，老婆高兴了一整天，之前的抱怨都抛到九霄云外去了，就不多说了。
西门庆和应伯爵正厅上坐着呢，西门庆说起自己虽然是武官，但门面不小，京城内外认识不少官员，最近还拜了太师为师，每天往来的书信多得像流水一样，忙不过来。他想着找个先生在家帮忙写写东西，省点力气，可一直没找到合适的人才。于是就问应伯爵有没有合适的人选。
应伯爵说：“哥，你要别的倒容易，要找个先生可不容易啊！首先得有才华，其次人品也得端正，还要好相处，不能是非不分，搬弄是非，这样才好用。要是才学平平，还爱耍小聪明，那可不行！我倒有个朋友，本州的秀才，考过几次举人，都没考中。他很有才华，人品也很好，我们俩是从小一起长大的好朋友。记得十年前，他考举人时，考官都夸他写的策论好，可惜碰上个比他更厉害的，就没考中。后来几次考试都没考上，头发都白了。现在虽然有点落魄，但家里还有一百亩地，几套房子呢。”
西门庆问：“他家人口够用吧？肯来给人当先生吗？”应伯爵说：“他以前的地和房子都被大户人家买走了，现在就剩一双空手了。”西门庆说：“原来地都卖了，那不算什么。”伯爵说：“是啊，不算什么了。就剩他一个人，他老婆二十来岁，长得挺漂亮，还有两个三四岁的孩子。”西门庆说：“他老婆长得漂亮，他肯出来吗？”伯爵说：“两年前，他老婆跟人跑了，去了东京，两个孩子又都得了天花死了，现在就剩他一个人了，肯定肯出来。”西门庆笑着说：“你说的这么好，都是忽悠我呢。他姓什么？”伯爵说：“姓水，他确实很有才华，哥要是用他，那些书信诗词，都能提升你的形象，别人都会夸西门大官人有才华的！”西门庆说：“你净吹牛，我不信。你记得他以前写的什么信，念给我听听，要是好的话，我就请他来我家住，给他安排个房间。就他一个人，也很好伺候。”
伯爵说：“记得他以前托我给他找个主家，写过一封信，我记得几句，念给你听：
【黄莺儿】书寄应哥前，别来思，不待言。满门儿托赖都康健。舍字在边，傍立着官，有时一定求方便。羡如椽，往来言疏，落笔起云烟。”
西门庆听完哈哈大笑说：“他要你给他找个好主子，怎么不直接写信，却写个小曲？写的还不怎么样！看来他学问荒疏，人品也不怎么样。”伯爵说：“别这么说他。我们从小一起上学，老师就说我们俩一样聪明，将来一定有出息。后来我们一起写文章，从没嫉妒过，关系特别好。所以他写东西比较随意，就写了个小曲。而且这小曲也挺有意思的。”西门庆说：“别的都行，就第五句是什么意思？”伯爵说：“哥你不知道，这是个文字游戏，别人很难猜到。‘舍’字旁边有个‘官’字，不就是‘馆’字吗？——要是能当先生，一定要推荐他。所以说：‘有时一定求方便。’哥，你看他词里，有哪个字是废话吗？几句话就把他的心思都写出来了，多好啊！”
西门庆被伯爵说得心动，也没话说了，就问伯爵：“他的人品怎么样？”伯爵说：“他的人品比才华还好。前年，他在李侍郎家当先生，李家几十个丫鬟，个个漂亮，还有几个小厮，都是那种…… 水秀才住了四年，一点邪念都没有。后来那些坏丫鬟小厮，见他像个圣人一样，反而天天勾引他。水秀才心肠好，就…… 结果被主人赶了出来，街坊邻居都传他坏话。其实，水秀才根本没做什么坏事。哥要是请他来，就算你家有很多丫鬟小厮，同吃同住，你看他会不会乱来？绝对不会！”西门庆笑着骂道：“你这家伙，净说谎骗人！上个月我同事夏龙溪请的先生倪桂岩，说有个姓温的秀才，等他来了再说吧。”
正是：
将军不好武，稚子总能文。
