话说大年初一，西门庆不在家，吴月娘去她娘家了。孟玉楼和潘金莲在李瓶儿屋里下棋。玉楼问：“咱们今天赌点啥？”金莲说：“咱们赌五钱银子做酒菜钱，三钱买金华酒，两钱买个猪头，让来旺媳妇做。听说她烧猪头一流，就用一根柴火就能烧得稀烂。”玉楼说：“大姐不在家，这怎么算？”金莲说：“没事儿，赢了留着，输了就算了，反正大姐不在家，赢了也给她留点儿。” 于是三人开始下棋。下了三盘，李瓶儿输了五钱。金莲让绣春叫来兴去买酒和猪头，还特意嘱咐：“送到后厨，让来旺媳妇蕙莲烧了，送到三娘屋里等着，咱们一会儿过去。”玉楼说：“六姐，让他烧好后直接端到这儿来吃吧，后厨还有李娇儿和孙雪娥看着，也不怕他偷懒。”金莲就照玉楼说的做了。
一会儿，来兴买来了酒和猪头，送到厨房。蕙莲和玉箫正坐在石台上嗑瓜子呢。来兴叫住蕙莲：“蕙莲嫂子，五娘和三娘让买酒和猪头，都在厨房里了，你帮着烧熟了，送到六娘屋里去。”蕙莲说：“我没空，正给娘纳鞋呢！凭啥非得让我烧？”来兴说：“烧不烧随你，反正东西交给你了，我还有事。”说完就走了。玉箫说：“算了，你帮他烧了吧，你晓得五娘的脾气，再惹她生气。”蕙莲笑着说：“五娘咋就知道我会烧猪头，故意使唤我！” 于是蕙莲进了厨房，把猪头蹄子洗干净，只用一根长柴火，加了油酱、茴香、大料，扣上锅盖。大概一个时辰，猪头就烧好了，香喷喷的，五味俱全。她用大冰盘装好，还配了姜蒜，用方盒送到李瓶儿屋里，开了金华酒。玉楼挑了好的，留下一大盘和一壶酒，让丫头送到上房给月娘吃。剩下的三人坐下喝酒。
正吃着，蕙莲笑嘻嘻地来了，说：“几位太太尝尝这猪头，今天烧得好不好？”金莲说：“三娘刚才就夸你手艺好！烧得真稀烂。”李瓶儿问：“你真就只用一根柴火？”蕙莲说：“不瞒太太们说，还真不止一根柴火！一根柴火烧，骨头都烧没了。”玉楼叫绣春：“拿个大碗，给嫂子筛一碗酒。”李瓶儿赶紧让绣春倒酒，自己夹了一碟猪头肉给蕙莲，说：“是你自己做的，你尝尝。”蕙莲说：“小的知道太太们吃不惯太咸的，没敢多放酱油，随便做的，下次烧的时候，我注意了。”然后磕了三个头，站在桌子旁边一起喝酒。
晚上月娘回家了，众人都把猪头的事告诉了月娘。玉楼笑着说：“今天我们下棋，赢了李大姐一个猪头，留给你吃。”月娘说：“这样不太公平，输赢都有，一个人总输也不好。咱们这样：大节里，姐妹们轮流请客，也请郁大姐来一起玩，怎么样？比赌博强多了，一个人也不用总受罪。你们觉得怎么样？”大家都说：“姐姐主意好！”月娘说：“初五我先请。”李娇儿初六，玉楼初七，金莲初八。金莲说：“我正好，那天也是我的生日，一举两得。”问孙雪娥，孙雪娥半天不说话。月娘说：“算了，别管她了，让李大姐接着请。”玉楼说：“初九是六姐生日，潘姥姥和吴大妗子肯定来。”月娘说：“初九不行，李大姐挪到初十吧。”大家都同意了。
初五，西门庆不在家，去别人家吃饭了。月娘在上房摆酒，郁大姐唱歌，姐妹们喝了一天酒才散。初六、初七、初八都依次请客，就不细说了。到了金莲生日，潘姥姥和吴大妗子都来了。到了初十，轮到李瓶儿请客，她让绣春去请孙雪娥。请了两次，孙雪娥答应了，却一直没来。玉楼说：“我就说她不来，李大姐还非要请她。她还说：‘你们有钱的，都喝十轮酒，没钱的咱们赤脚绊驴蹄。’她这么说，咱们就算了，她把大姐都当驴蹄子看呢！”月娘说：“她那样没用，别理她了，还请她干嘛！”于是摆上酒，大家都到李瓶儿屋里喝酒，郁大姐在旁边弹唱。吴大妗子、西门大姐，一共八个人喝酒。因为西门庆不在家，月娘吩咐玉箫：“你爹回来要喝酒，你让他喝就是了。”玉箫答应了。
下午西门庆回家了，玉箫给他脱了衣服。西门庆问：“我老婆们去哪儿了？”玉箫说：“都在六娘屋里跟大妗子、潘姥姥喝酒呢。”西门庆又问：“喝啥酒？”玉箫答：“金华酒。”西门庆说：“还有去年你二爹送的那坛茉莉花酒呢，打开喝。”他让玉箫打开茉莉花酒，自己尝了尝，说：“正好给你们娘们喝。”就让小玉、玉箫把酒送到李瓶儿屋里。蕙莲正陪着月娘在那边倒酒，看见玉箫送酒来了，赶紧下去接酒。玉箫偷偷给了她一个眼神，还捏了她一把，蕙莲立马就明白了。月娘问玉箫：“谁让你送酒来的？”玉箫说：“我爹让我送的。”月娘问：“你爹啥时候回来的？”玉箫说：“刚回来，问老婆们喝酒呢，让我把这坛茉莉花酒拿来给你们喝。”月娘说：“你爹要喝酒，屋里摆个桌子，弄点儿下酒菜给他吃。”玉箫答应了一声，回去了。
蕙莲在酒席上站了一会儿，说：“我去后面看看茶，给大伙儿泡茶喝。”月娘说：“跟大姐说一声，从上房的妆奁里拿些六安茶，泡壶茶咱们喝。”蕙莲扭着腰回去了。玉箫站在堂屋门口，冲她努了努嘴。蕙莲掀开帘子进了月娘的房间，看见西门庆正坐在椅子上喝酒。她走过去，一屁股坐在西门庆怀里，两人就开始亲嘴。蕙莲一边用手抓着西门庆，一边喂他喝酒，说：“爹，您再给我点儿好茶，上次给我的都喝完了。我还欠薛嫂子几个钱，您给我点儿钱吧。”西门庆说：“我口袋里还有一两银子，你拿去。”说着，西门庆就要脱她裤子。蕙莲说：“不行，万一有人看见了。”西门庆说：“你今天别出去了，晚上咱们好好玩玩。”蕙莲摇头说：“后面人多眼杂，咱们不如还是去五娘那里，清静。”于是玉箫在堂屋门口看着，让他们在屋里玩。
没想到孙雪娥从后面来了，听见屋里有人笑，以为是玉箫和西门庆在说笑，结果看见玉箫在走廊坐着，就停下了脚步。玉箫怕她进屋，就支开她说：“六娘请你去前面，你怎么不去？”雪娥冷笑着说：“我们命不好，就算骑快马也赶不上他们，哪能跟他们一起喝酒？自己都穷的没裤子穿！”正说着，西门庆屋里咳嗽了一声，雪娥就去了厨房。
玉箫掀开帘子，见没人，赶紧跑出去，到后面去泡茶。一会儿，小玉从后面跑来说：“蕙莲嫂子，娘问你为啥还不去拿茶？”蕙莲说：“茶有了，让大姐去拿点儿果仁儿来。”一会儿，小玉端着茶来了。月娘问：“怎么茶现在才来？”蕙莲说：“爹在屋里喝酒，我不敢进去。等大姐屋里拿茶叶，剥果仁儿。”大家喝了茶，蕙莲靠着桌子站着，看着月娘他们掷骰子，故意大声说：“娘，您把长么搭在纯六上，这不就是天地分吗？还赢了五娘。”又说：“六娘，你的骰子是锦屏风对儿。我看三娘这三配纯五，才十四点，输了。”玉箫生气了，说：“你这媳妇儿，我们在这儿掷骰子，你插什么嘴？”把蕙莲羞得满脸通红，赶紧走了。
**谁人汲得西江水，难洗今朝一面羞。**
大家一直喝到掌灯时分，西门庆掀帘子进来了，笑着说：“你们吃的好热闹啊！”吴大妗子赶紧站起来说：“姐夫来了！”连忙给他让座。月娘说：“你在后面喝就行了，男女在一起，你跑来做什么？”西门庆说：“既然这样，那我走了。”然后走到潘金莲那边，金莲也跟着去了。西门庆喝得有点醉了，拉着金莲说：“小妖精，我有个事跟你说。我想让蕙莲在后面住一晚上，后面没地方，你看能不能让她在你那儿住一晚？”金莲说：“我可管不了，随便你把她弄哪儿去，别让她在我这儿！我没地方放她。就算我答应了，春梅那小丫头也不同意。不信你问春梅，她要是同意，我就让她住。”西门庆说：“既然你们都不肯，那就算了！我和她去山洞里过一夜。你让丫头拿床被子，生个火。不然，这么冷怎么过？”金莲忍不住笑了：“我可骂不过你，你这淫贼，她是你的娘吗？你是王祥，大冬天的孝顺，睡在冰上？”西门庆笑着说：“小妖精，别笑话我了。总之，让丫头生个火。”金莲说：“你去吧，我知道了。”晚上大家散了，金莲吩咐秋菊，果然抱了被子，生了火，在山下的藏春坞雪洞里。
蕙莲送月娘、李娇儿、玉楼到仪门，故意说：“娘，我不送了，我去前面了。”月娘说：“好吧，你去前面睡吧。”蕙莲把月娘送进去，还在仪门站了一会儿，见没人，就赶紧跑到山下去。
**莫教襄王劳望眼，巫山自送雨云来。**
宋蕙莲走到花园门口，见西门庆还没来，就没敲门，只把门虚掩着。进了藏春坞的小屋，发现西门庆已经在里面点着蜡烛坐着。她进去后，感觉屋里冷嗖嗖的，地上全是灰尘。于是从袖子里拿出了两支檀香，点燃后插在地上。虽然地上放了个火盆，还是冷得她直哆嗦。她在床上先铺好床单，上面又盖了一件貂皮披风。关上门，两人就上床睡觉了。西门庆脱掉白色绸缎的长袍，坐在床上，把妇人裤子脱了，搂在怀里，两条腿岔开着，就开始办事儿。两人正搂抱在一起呢，潘金莲却打听到他们俩进屋了，她在屋里摘下帽子，轻手轻脚地走过来偷听。走到角门那儿，推开门，悄悄地溜了进去。也不怕苔藓冻坏脚，花刺划破裙子，她蹑手蹑脚地走到藏春坞的月亮窗下偷听。过了一会儿，她看见屋里灯还亮着，听到妇人笑着说：“这床铺跟冰似的，冻坏你这个没本事的老东西了，怎么不找个暖和的地方，跑到这冰窟窿里来了！嘴里还叼着根绳子，冻死了好拉出去！”又说：“这么冷，睡吧，怎么老盯着我的脚看？你见过这么小的脚吗？好像我没鞋面儿似的，谁给我买双鞋面儿啊？看着人家做鞋，自己却不会做！”西门庆说：“我的好儿，没事儿，明天给你买几块各种颜色的鞋面。你的脚比你五娘的还小！”妇人说：“哪能比她！昨天我试了试她的鞋，还能穿上我的脚。大小倒无所谓，主要是鞋样子好看才行。”金莲在外面听着，心里骂道：“这个贱人！我再听听，他们还说什么。”她又偷听了很久，只听妇人问西门庆：“你家第五个小妾，你娶她多久了？是主动投怀送抱的，还是后来结婚的？”西门庆说：“也是后来才在一起的。”妇人说：“怪不得这么久了还这么恩爱呢！原来也是心上人，偷偷摸摸的夫妻。”金莲要是没听到这些话还好，听了之后气得在外面胳膊都软了，半天没动地方，心里想：“要是让这两个贱人这么胡来，咱们都得被他们给害死！”她想当场揭穿他们，又怕西门庆脾气不好，让那个贱人得意。想忍忍，又怕明天他们不承认。“算了！留下个记号，让他们知道，明天我再和他们算账！”于是她走到角门那儿，拔下头上的一根银簪子，把门闩插上，气呼呼地回屋去了。
第二天一早，妇人先起床，穿好衣服，蓬着头走出来。发现角门没插销，吓了一跳，又去推门，半天推不开。她就去找西门庆，西门庆让隔壁的迎春帮她开了门。看见门闩是金莲的簪子，就知道昨晚她偷听了。这妇人心里有鬼，走到前院，正要开门，只见平安从东厢房出来，看见她就笑。蕙莲说：“你这讨厌鬼，干嘛对我呲牙咧嘴的？”平安说：“嫂子，咱们笑笑也不行吗？”蕙莲说：“大清早的，笑什么？”平安说：“我笑嫂子‘三日不见，刮目相看’。我猜你昨天晚上没回家！”妇人听了这话，脸红了，骂道：“你这讨厌鬼，我昨天晚上在家睡得好好的，怎么没回家？”平安说：“我刚才还看见嫂子把门锁上了，你赖不掉吧？”蕙莲说：“我早起就去了五娘那儿，刚才才出来。你在哪儿瞎说？”平安说：“我听见五娘让你腌螃蟹，说你会掰螃蟹腿。还说五娘让你在门口看着卖簸箕的，说你会说好话。”把妇人给气坏了，拿起门闩就追着平安满院子骂道：“你这讨厌鬼，看我明天要不要告诉他。不给你点教训，你还不知道天高地厚！”平安说：“哎哟，嫂子，别生气了。告诉谁？我知道你攀上高枝儿了。”蕙莲更生气了，追着他打。没想到玳安正好从印子铺出来，一把夺下门闩，说：“嫂子，你干嘛打他？”蕙莲说：“你问这讨厌鬼，满嘴胡说八道，把我气得胳膊都软了！”平安趁机跑了。玳安拦住她说：“嫂子，别生气了，回屋梳洗吧。”妇人从腰间的荷包里拿出几块碎银子，递给玳安说：“麻烦你帮我用大碗烫两碗合汁给我喝，把汤盛在暖瓶里吧。”玳安说：“没问题，我去。”他接了银子，赶紧洗了脸，替她烫了合汁。妇人让玳安喝了一碗，她也喝了一碗，这才梳洗打扮，锁上门，先去月娘屋里打了招呼，然后才去金莲的屋里。
金莲正在镜子前梳头，蕙莲在一旁小心翼翼地递镜子、端水，殷勤伺候着。金莲连眼皮都没抬一下。蕙莲问：“娘的睡鞋我给卷起来收好吧？”金莲说：“随便你，放那儿吧，让丫头进来收。”然后喊秋菊：“这个懒丫头，跑哪儿去了？”蕙莲说：“秋菊去扫地了，春梅姐在梳头呢。”金莲说：“别管她们，扔那儿吧，等她们自己来收。那些个毛手毛脚的，别弄脏了嫂子的手。你去伺候你爹，你爹也只有你这么个贴心的闺女才顺心。我们都是续弦，只有嫂子你是明媒正娶，是他的正妻，名正言顺的。”
这妇人一听，明白了金莲话里话外的意思，这正是她昨天晚上犯的错，于是双膝跪下说：“娘，我是您的下人，求您别生气，我一时糊涂。要不是您当初开恩，我也不会嫁给老爷。就算大娘，也只不过是正房而已。我都是仰仗您的抬举，不敢在您面前耍心眼儿！您尽管查，要是我有一句假话，明天就不得好死，身上每个毛孔都长个毒疮！”金莲说：“我不是这个意思。我眼里容不得沙子。既然你男人要了你，我们也不能跟你争。只是不许你在你男人面前耍小聪明，跟他说些悄悄话。你这是想把我们都踩在脚下，想在中间作威作福，我说你啊，还是收敛点儿心吧！”蕙莲说：“娘，您再查查，我真没耍心眼儿，可能您昨天晚上听错了。”金莲说：“傻嫂子，我闲着没事儿，听你这些干什么？我跟你说吧，十个老婆也拴不住一个男人的心。你爹虽然家里有这么多老婆，就算外面还有别的女人，也都瞒不过我，他都会一五一十地告诉我。你大娘当年跟他同心同德，有什么事儿瞒着我？你比她差远了。” 说得蕙莲哑口无言，在屋里站了一会儿，出去了。刚走到仪门，就撞见了西门庆，说：“你好啊，原来昨天别人跟你说的那些话，你都告诉别人了！今天可把我狠狠地训了一顿！我跟你说的话，你应该烂在肚子里才好，干嘛告诉别人？你这张嘴简直就是个漏水的槽！以后有什么话，别再到处乱说了！”西门庆说：“什么话？我不知道啊。”那妇人瞪了他一眼，走了。
这妇人嘴甜，经常在门口站着，买买东西，还跟伙计们打成一片，叫傅伙计“傅大郎”，叫陈敬济“姑夫”，叫贲四“老四”。自从跟西门庆好上了，就更放肆了，经常跟大家嘻嘻哈哈，一点儿也不避讳。一会儿喊：“傅大郎，拜托你帮我看下卖粉的。”傅伙计为人老成，赶紧放下手里的活儿，帮她看着，并把她请出来买。玳安故意逗她，说：“嫂子，卖粉的早就走了，你起早点儿，好称称分量！”那妇人骂道：“你这猴崽子，五娘、六娘让我买胭脂粉，你却说称二斤胭脂三斤粉，让那些妖精用？看我不去跟她们说！”玳安说：“哎呀，嫂子，您又拿五娘吓唬我！”一会儿又喊：“贲老四，我跟你说，帮我看着卖梅花的，我要买两对儿戴。”贲四耽误了买卖，赶紧放下手里的活儿，帮她看着，并把她请出来买。妇人站在二层门里挑挑拣拣，买了鬓花和汗巾，一共七钱五分银子。妇人从腰里掏出半块银子，央求贲四帮忙找零。贲四正写账呢，放下笔来帮她找。这时玳安来了，说：“我来帮嫂子找零。”他接过银子，不找零，只顾看着银子。妇人说：“你这猴崽子，不找零，光顾着看什么？半夜没听见狗叫？是不是偷来的银子！”玳安说：“偷没偷的不知道，这银子看着眼熟，好像老爷银包里的。前几天老爷在灯市上找零买东西剩下的，就是这银子，我记得清清楚楚。”妇人说：“你这贼小子，天下哪有两模一样的银子，老爷的银子怎么到你手里了？”玳安说：“我哪知道啊！”妇人就要打他。玳安赶紧找了七钱五分给卖花的，剩下的银子揣进兜里，没给她。妇人说：“你这贼小子！你敢拿走，我跟你没完！”玳安说：“我没拿你的。你剩下的，给我点儿买果子吃。”妇人说：“你这猴崽子，拿来，我给你。”她把剩下的银子给了玳安，只给了他四五分，其他的又塞回腰里，走了。
从此以后，她经常在门口用银子买些花花草草，甚至买些瓜子分给各房丫鬟和伙计们吃。她头上戴着珠花，金坠子，衣着华丽，裤子是红绸的，护膝是线缝的，袖子里装着香茶、香桶，走到哪儿都带着。一天能花掉二三钱银子，都是西门庆暗地里给她的，这事儿就不细说了。自从金莲识破她的把戏后，她每天都去金莲房里，殷勤伺候，做针线活，不强求，不动声色。正房那边，每天只是打个照面，就来金莲这儿了。每天跟金莲、瓶儿一起下棋、打牌，玩成一片。要是碰上西门庆来了，金莲故意让她去旁边倒酒，让她一起玩，只图西门庆高兴。正是：
颠狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐水流。
