诗曰：
玉钗重合两无缘，鱼在深潭鹤在天。得意紫鸾休舞镜，传言青鸟罢衔笺。金盆已覆难收水，玉轸长笼不续弦。若向蘼芜山下过，遥将红泪洒穷泉。
西门庆发现李瓶儿吃药不管用，就求神问卜算卦，结果全是凶兆，一点好消息都没有，急得他团团转。一开始，李瓶儿还能勉强梳洗打扮，下床去方便，后来就越来越吃不下东西，人也瘦得不成样子了。以前那漂亮的花朵似的美人儿，现在跟枯黄的树叶似的，一点精神都没有，整天躺在床上，连床都下不了了。怕别人觉得脏，就让丫头在屋里一直点着香。西门庆看着她胳膊瘦得像银条一样，心里难受得不得了，就在屋里哭，隔几天才去衙门走一趟。李瓶儿劝他说：“哥，你还去衙门，别耽误了正事。我没事的，就是下边不舒服，要是能止住，再吃点东西就好了。你是个男人，老在我屋里干嘛！”西门庆哭着说：“姐姐，我见你这样，心里舍不得你啊！”李瓶儿说：“傻瓜，只要不死，死了你又能拦着什么！”又说：“我有一件事要告诉你：我也不知道怎么回事，只要屋里没人，我就害怕，好像隐隐约约有人在我跟前似的。晚上做梦还梦到他，拿刀弄棍的跟我打架，孩子还在他怀里。我去抢，反而被他推了我一下，说他又买了房子，来缠了好几遍，非要让我跟他走。这事儿不好跟你说。”西门庆一听，说：“人死了就像灯灭了，这几年也不知道他去哪儿了！这是你病得太久，身体虚弱了，哪有什么妖魔鬼怪！我现在去吴道观庙里，求几张符回来，贴在房门上，看看有没有邪祟。”
说完，他就让玳安去玉皇庙求符。玳安出门，碰上了应伯爵和谢希大，赶紧行礼。伯爵问他去哪儿，他爹在家吗？玳安说他爹在家，自己去玉皇庙求符。伯爵和谢希大就一起去了西门庆家，说谢希大听说李瓶儿病了，很担心，特意来探望。西门庆说：“这两天她瘦得不成样子，我真是上也不是，下也不是，不知道怎么办才好。”伯爵问：“哥，你让玳安去庙里干嘛？”西门庆就把李瓶儿害怕的事儿详细说了遍：“怕是有什么邪祟，让小厮去求几张符镇镇邪。”谢希大说：“哥，这是嫂子身体虚弱，哪有什么邪祟！”伯爵说：“哥，你要驱邪也不难，门外五岳观有个潘道士，他擅长五雷法，驱邪很厉害，人称潘捉鬼，经常用符水救人。哥，你派人请他来，看看嫂子屋里有没有邪祟，他一看就知道。让他治病，他也治得好。”西门庆说：“等先看看吴道观求来的符管不管用，要是没用，那就麻烦你了，你带个小厮，去请他来。”伯爵说：“没事，我去。只要嫂子能好起来，我就算磕头走路也愿意。”说了会话，伯爵和谢希大就走了。
玳安求了符回来，贴在屋里。晚上李瓶儿还是害怕，跟西门庆说：“死了的那个，刚才和两个人来抓我，见你进来，就躲出去了。”西门庆说：“你别信邪，没事的。昨天应二哥说，这是你身体太虚弱了。他说门外五岳观有个潘道士，符水治病很厉害，又擅长驱邪，我明天早上让应伯爵去请他来看看你，有什么邪祟，让他来驱驱。”李瓶儿说：“哥哥，你赶紧请他来，那家伙刚才恨恨地走了，明天还会来抓我！你快派人去请！”西门庆说：“你要是害怕，我让人抬轿子把吴银儿接来，陪你两天。”李瓶儿摇头说：“别叫她，怕耽误她家里的事。”西门庆说：“叫老冯来伺候你两天怎么样？”李瓶儿点点头。西门庆一面派人去叫冯妈妈，又不在，门锁着出去了。他就跟潘金莲说：“等她回来，让她赶紧回来，六娘叫她呢。”西门庆又派玳安：“明天一早，你和应二哥去门外五岳观请潘道士。”
第二天，王姑子提着一盒粳米、二十块大乳饼、一小盒十香瓜茄来看李瓶儿。李瓶儿看见她来了，赶紧让迎春扶她坐下。王姑子问候完，李瓶儿请她坐下，说：“王师父，自从你印经去了，就没见着你。我病成这样，你也不来看我？”王姑子说：“奶奶，我真不知道你病了，昨天大娘派人到庵里说了，我才晓得。她说印经的事儿，你不知道，我和薛姑子那个老虔婆合伙做了一笔生意。帮你印经，帮她赶网。暗地里和印经的人结算了五两银子，我一个钱没拿到。你老人家积德行善，那个老虔婆明天就要下地狱！她气得我够呛，连大娘的寿辰都耽误了，都没来。”李瓶儿说：“她自己做的事，随她去吧，你别跟她计较了。”王姑子说：“我才不跟她计较呢。”李瓶儿说：“大娘可生气了，说你耽误了她受生经。”王姑子说：“菩萨保佑，我虽然不好，怎么敢耽误她的经？在家念了一个月，昨天才念完，今天才来。先去后边见了她，把我的委屈跟她说了。我说不知道六娘病了，没什么，这盒粳米和些十香瓜、几块乳饼，给你老人家熬粥吃。大娘才让小玉领我来看看你。”小玉打开盒子，李瓶儿说：“谢谢你费心了。”王姑子说：“迎春姐，你把乳饼蒸两块儿，我看着你娘吃点粥。”迎春去收了。李瓶儿吩咐迎春：“摆茶给王师父喝。”王姑子说：“我刚才在大娘屋里喝了茶，煎点粥，我看着你吃点。”
一会儿工夫，迎春就摆好了桌子，放了四样点心，让王姑子先吃。然后端来了李瓶儿的粥，还有一碟十香甜酱瓜茄、一碟蒸的黄澄澄的乳饼、两碗粳米粥，还有一双小筷子。迎春拿着碗，奶妈如意在旁边拿着茶杯，喂了她半天，李瓶儿只喝了两三口粥，吃了几块乳饼，就摇头不想吃了，说：“拿走吧。”王姑子说：“人靠水米活着，这么好的粥，你再吃点儿不行吗？”李瓶儿说：“我也得吃得下去才行啊！”迎春就把茶几挪开了。王姑子掀开被子，看了看李瓶儿，她瘦得不成样子，吓了一跳，说：“我的奶奶，我上次来的时候你好些了，怎么又不好啦？瘦成这样了！”如意说：“好是好了一些！娘是因为生气才生病的，爹请了太医来看，每天吃药，已经好了七八分了。可是八月里，哥儿受惊吓病了，娘白天黑夜都着急，累坏了，根本睡不着觉，就盼着哥儿好起来，没想到哥儿却没了。娘成天哭，又憋着气，心里难受，就算铁石心肠也受不了啊，所以病又犯了！要是跟别人说说心里话还好些，娘什么也不说，你问她也不说。”王姑子说：“她生谁的气呢？你爹那么疼她，你大娘也敬她，家里五六个姨娘，到底是谁惹着她了？”奶妈说：“王爷，您不知道……”她先让绣春出去看看门外有没有人，“……俺娘都是因为五娘那边的一口气。五娘家的猫抓了哥儿的手，把哥儿吓坏了。爹回来问，娘一句话不说。后来大娘说了，才把那猫摔死了。五娘还不承认，还拿我们出气。八月里，哥儿死了，她每天在那儿拐弯抹角地骂人，幸灾乐祸。俺娘这屋里听得清清楚楚，能不生气吗！她心里憋屈，只是默默流泪。就是因为这样一直憋着气，才病成这样的。天知道啊！娘人好，心里好，坏也在心里，姐妹之间，从没红过脸。有好衣服，不等别人有了，她自己都不穿。这一大家子，谁不顺着娘？可是说啊，就算顺着娘的，背后也不说好话。”王姑子说：“怎么说不好话呢？”如意说：“比如五娘那边的潘姥姥，来一次，碰上爹在她那屋歇着，就过来陪娘说话。走的时候，娘给她鞋面、衣服、银子，什么都给她，五娘还说不好话。”李瓶儿听见了，就嗔怪如意：“你这丫头，干嘛老说她？我已经是个死人了，随她去吧。天不言自高，地不言自厚。”王姑子说：“我的佛爷，谁有您老人家这么好心！天也有眼，看着呢。您老人家以后还有好日子过呢。”李瓶儿说：“王师父，还有什么好日子！一个孩子也留不住，没了。我现在又命不久矣，还得了这种病，就算做鬼，也走一步都不得安宁。我还想给王师父些银子，希望你明天我去世后，能帮我请几位师父，多念些《血盆经》，超度我的罪孽。”王姑子说：“我的菩萨，您老人家想太多了。您是好人，龙天自然会保佑您的。”正说着，只见琴童进来对迎春说：“爹吩咐把屋里收拾收拾，花大舅来看娘，现在在前厅坐着呢。”王姑子就起身说：“我先到后院去走走。”李瓶儿说：“王师父，您别去了，陪我两天，我还想跟您说话呢。”王姑子说：“我的奶奶，我不能不去。”
过了会儿，西门庆陪着花大舅进来探望，见李瓶儿躺在床上不说话，花子由说：“我不知道，昨天听大官儿说的，才知道。明天你嫂子来看你。”李瓶儿只说了句：“谢谢关心。”就侧过身去了。花子由坐了一会儿，起身到前厅，对西门庆说：“我过世的公公在广南镇守，带的三七药，吃过没有？不管什么妇女崩漏的病，用酒调五分药末，喝下去就能止住。大姐手里收着这药，怎么不吃？”西门庆说：“这药也吃过了。昨天县里的胡大尹来拜访，我跟他说了这事，他也说了一个方子：棕炭和白鸡冠花煎酒喝。只止住了一天，第二天，流得比以前更多了。”花子由说：“这可就难办了。姐夫，你赶紧给她找个好大夫，给她预备着吧。明天让她嫂子来看她。”说完，起身离开了。
奶妈和迎春正给李瓶儿铺草纸，只见冯妈妈来了，上前行礼。如意说：“冯妈妈贵人，怎么不来看看娘？昨天爹派安儿叫你去，说你锁着门，去哪儿了？”冯妈妈说：“说也说不完我的苦。成天往庙里做法事，早上出去，不是到晚上才回来，就是到半夜才回来，偏偏还总遇到那些张和尚、李和尚、王和尚。”如意说：“您老人家怎么老遇到这些和尚？以前王师父在这儿的时候没这情况啊？”李瓶儿听了，微微一笑，说：“这老妈妈，净说些不着边际的话。”如意说：“冯妈妈，叫你来你不来！娘这几天，粥也不吃，心里烦躁，您一来，就逗得娘笑了。您老人家伺候娘两天，保准娘的病就好了。”冯妈妈说：“我是你娘的灾星克星！”又笑了一回。她伸手摸了摸李瓶儿的被窝，说：“我的娘，你好些了就好！”又问：“能下床吗？”迎春说：“能下床就好了！前两次，娘还晕倒了，我们几个人扶着她下床。这两天一直躺在床上铺草纸，一天两三次。”
西门庆进来了，看见冯妈妈，就说：“老冯，你最近怎么不来了？”冯妈妈说：“哎哟我的爷，我怎么会不来？这两天我腌菜挣点钱，腌些菜放在家里，要是有人来帮忙，也好给他吃点。不然，我哪有钱买菜请他吃啊？”西门庆说：“你干嘛不跟我说？我庄子上收菜了，分你几畦也够你吃的了。”冯妈妈说：“哪敢麻烦您老人家啊！”说完就去了里屋。
西门庆坐在炕沿上，迎春在一旁熏香。西门庆问李瓶儿：“你今天感觉怎么样？”又问迎春：“你娘早上喝粥了吗？”迎春说：“喝了，王师父送了乳饼，蒸了，娘只吃了几口，喝了两口粥汤就不吃了。”西门庆说：“应二哥刚才请潘道士了，现在又不见了。明天我让来保再去请。”李瓶儿说：“你赶紧让人去请，那家伙，只要一闭上眼，就缠着我。”西门庆说：“这是你身体虚弱，你只要把心放正，别胡思乱想。请他来给你驱驱邪气，再吃点药，保证你就会好起来的。”李瓶儿说：“哥哥，我已经病成这样了，哪都好不了！我盼着在你身边过几年好日子，做一场夫妻，谁知道我二十七岁就……我命不好，要离开你了。除非在鬼门关上，才能再见到你了。”说着，拉住西门庆的手，哭得哽咽，说不出话来。西门庆也很伤心，哭着说：“姐姐，有什么话，你就说吧。”两人正在屋里哭，琴童进来说：“老爷，明天十五，衙门里要拜祭，举行大规模的祭祀活动，老爷去不去？班头已经准备好了。”西门庆说：“我明天去不了，你帮我跟夏老爹说一声，我自己去祭拜就行了。”琴童答应着走了。李瓶儿说：“哥哥，你还是去衙门吧，别耽误公务。我不知道自己什么时候死，还早着呢！”西门庆说：“我在家陪你两天，安心！你放宽心，别多想了。花大舅刚才跟我说，让我早点给你准备副棺材，冲冲晦气，你就会好起来的。”李瓶儿点点头，说：“也好，你别花太多钱，就买个十来两银子的熟料木头，把我埋在你大娘坟旁边，别把我火化了，也算夫妻一场。早晚我都能去那边，也方便些。你家这么多人，以后还要过日子呢！”西门庆听了这话，心里像刀绞一样难受，哭着说：“姐姐，你这话说的什么呀！我西门庆就算穷死了，也不会亏待你！”
正说着，月娘端着一盒鲜苹果进来，说：“李大姐，你大妗子送苹果来给你吃。”然后对迎春说：“你洗干净了，切块给你娘吃。”李瓶儿说：“多谢你大妗子挂念。”一会儿，迎春削了皮，切好，放在小碗里，拿了一块给李瓶儿，李瓶儿只嚼了几下就吐出来了。月娘怕她累着，让她侧着身子睡了。
西门庆和月娘出去商量。月娘说：“李大姐我看她情况不太好，你得赶紧给她准备一副棺材，别到时候临时抱佛脚，找不到合适的。”西门庆说：“花大哥今天也是这么说的。我刚才跟她稍微提了一下，她说：‘别花太多钱，随便抬副熟料木头就行，你家这么多人，以后还要过日子呢。’这把我伤心坏了。我说等请潘道士来看过再说吧。”月娘说：“你看不明白，人已经不行了，连水都喝不下去了，还指望她好！咱们一边敲锣打鼓，一边磨旗杆。幸好她好了，棺材送给别人也不值什么钱。”西门庆说：“既然这样……”就出去叫贲四来，问：“谁家有好的棺材板，你和姐夫拿钱去买一副。”贲四说：“大街上陈千户家新到几副好板。”西门庆说：“既然有好板……”就让陈敬济：“你去跟娘要五两银子，你们俩去看看。”陈敬济赶紧进去拿了五锭银子出来，和贲四走了。直到下午才回来汇报说：“去陈千户家看了几副棺材板，都一般，价钱也不合适。路上碰见乔亲家，他说尚举人家有一副好板——原来是尚举人父亲在四川成都府做推官时带来的，他父亲老夫人用的，剩下这一副——板材、底座、盖子都齐全，一共五块，要三百七十两银子。乔亲家和我们一起去看过，板材非常好。乔亲家跟尚举人说了半天，才降价五十两。要不是明年他要去京城参加考试要用这钱，他也不舍得卖。”西门庆说：“既然是乔亲家推荐的，那就三百二十两买下来吧，别磨蹭了。”陈敬济说：“他们收二百五十两，再给他们七十两找补就行了。”一面又问月娘要七十两银子，两人就去了。
傍晚，几个壮汉抬着一副用红毡裹着的棺材进来，放在前厅天井里。打开一看，西门庆觉得果然是好板材。立刻叫木匠来锯开，里面散发着香味。每块五寸厚，二尺五寸宽，七尺五寸长。西门庆看了很高兴。又叫伯爵来看，说：“这棺材板你看怎么样？”伯爵连连称赞，说：“果然是姻缘板，一物必有一主。嫂子嫁给你一场，这副棺材板也算是足够了。”然后吩咐木匠：“你用心做好，我赏你五两银子。”木匠说：“知道了。”于是大家七手八脚地连夜赶工。伯爵嘱咐来保：“明天五更天就去请潘道士，他来了就立刻让他过来，别耽误时间。”说完，陪西门庆看着做棺材，到深夜才回家。西门庆说：“明天早点来，恐怕潘道士来得很早。”伯爵说：“我知道了。”告辞走了。
老冯和王妈妈晚上都在李瓶儿屋里陪着她。西门庆散步回来，想在李瓶儿屋里睡觉。李瓶儿不愿意，说：“这屋里人多乱糟糟的，他们老在这儿也不方便，你去别的地方睡吧。”西门庆看到王妈妈也在，就去了潘金莲的房间。
李瓶儿让迎春把角门关上，插好门栓，叫迎春点上灯，打开箱子，拿出几件衣服和银首饰放在旁边。她先把王妈妈叫过来，给了她五两银子一锭，还有一匹绸子：“我死后，你帮我请几个和尚念《血盆经忏》。”王妈妈说：“奶奶，您想太多了吧，老天保佑，您一定会好起来的。”李瓶儿说：“你收着吧，别跟大娘说我给你钱，就说我给了你匹绸子做经费。”王妈妈说：“我知道了。”于是收下了银子和绸子。李瓶儿又叫来冯妈妈，从枕头边拿出四两银子、一件白绫袄、黄绫裙和一根银簪子给她，说：“老冯，你是我的老家人了，从小跟着我到现在。我死了也没什么值钱的，这套衣服和首饰给你留个念想。这银子你收着，明天做棺材用。你放心，那边的房子，我会跟你说你爹，你就继续住着，就当帮他看房子，他总不能赶你走吧！”冯妈妈接过银子和衣服，跪下磕头，哭着说：“我命不好啊，有您在一天，我就有主儿撑腰一天。您要是有什么不测，我可怎么办啊？”
李瓶儿又叫来奶妈如意，给了她一件紫绸袄、蓝绸裙、一件旧绫披袄、两根金簪子、一个银满冠，说：“也是你奶孩子一场，哥儿死了，我本来想让你不用再做奶妈了，想着我活着一天，你就占用我一天，没想到我却要死了。我还跟你说你爹娘，我死了以后，你大娘生了孩子，就让你继续做奶妈。这些衣服，给你留个念想，别怨我。”奶妈跪在地上磕头哭道：“我真希望能一直侍奉您到老，您从来没大声呵斥过我。是我命不好，孩子死了，您又病成这样。您跟大娘说说，我男人没了，我只能指望爹娘，出去投奔谁去呢？”说完，接过衣服首饰，磕了头起来，站在旁边擦眼泪。李瓶儿又叫来迎春和绣春跪下，嘱咐道：“你们两个，从小在我跟前长大，我死了也顾不上你们了。你们都有衣服，不用给你们了。我每人给你们一对金裹头簪和两枝金钗做个念想。迎春，你已经被你爹用过了，出不去，我让你去大娘房里伺候她。绣春，我让你大娘给你找个好人家，你嫁出去吧，别再在这屋里让人骂没主子的丫头。我死了，事情就清楚了。你们伺候别人，还像在我跟前那样撒娇，行也罢，不行也罢，谁会惯着你们？”绣春跪在地上哭道：“娘，我死也不出门。”李瓶儿说：“你这傻丫头，我死了，你在这屋里伺候谁？”绣春说：“我守着您的灵位。”李瓶儿说：“就是我的灵位，供奉不了多久，总有烧掉的一天，你也总得出去。”绣春说：“我和迎春都听大娘的。”李瓶儿说：“这也行吧。”绣春还不知道怎么回事，迎春听到李瓶儿嘱咐她，接过首饰，哭得说不出话来。
正是：
流泪眼观流泪眼，断肠人送断肠人。
当晚，李瓶儿把每个人都嘱咐完了。第二天早上，西门庆进屋来。李瓶儿问：“我的棺材买来了吗？”西门庆说：“昨天就抬了木板来，前面正在做呢。——先别着急，你要是好了，愿意送给谁就送给谁吧。”李瓶儿又问：“花了多少钱买的？别乱花钱。”西门庆说：“不多，就一百多两银子。”李瓶儿说：“也还多了，准备好，给我留着。”西门庆说完就出去了，去前面看着做棺材。吴月娘和李娇儿进屋来，看到她脸色很不好，就问：“李姐姐，你心里怎么想的？”李瓶儿拉着月娘的手哭道：“大娘，我不行了。”月娘也哭道：“李姐姐，你有什么话，二娘也在，你跟我们说说。”李瓶儿说：“我有什么话呢……我跟你做姐妹这些年，也没亏待我，我真希望和你相守到老，没想到我命苦，先没了丈夫，现在又得了这病要死了。我死后，屋里这两个丫头没人管。大丫头已经被她爹用过了，让她去大娘房里伺候你。小丫头，你要是想用，就留下；不然，找个老实人，让她嫁人吧，别让人骂没主子的丫头。她也伺候了我一场，我死了，也就闭眼了。奶妈如意，再三不肯走，大娘也看在我份上，她也伺候过我的孩子，明天你生了孩子，就让她继续做奶妈吧。”月娘说：“李姐姐，你放心，都在我们身上。说凶得吉，就算有点困难，迎春让她伺候我，绣春让她伺候二娘吧。现在二娘房里丫头不老实，早晚要打发出去，让绣春伺候她吧。奶妈如意，既然你说她没地方去，咱家难道还留不下她？就算我有孩子没孩子，明天给她配个小厮，让她做个房家人媳妇也行。”李娇儿在一旁说：“李姐姐，你别担心，一切都在我们身上。绣春过了你的事，我收她到我屋里伺候我，以后我再提拔她就是了。”李瓶儿叫奶妈和两个丫头过来，让她们给月娘和李娇儿磕头。月娘忍不住流泪了。
一会儿工夫，盂玉楼、潘金莲、孙雪娥都来看西门庆了，李瓶儿还说了几句姐妹情深的话。后来李娇儿、玉楼、金莲她们都出去了，就剩月娘在屋里照顾他。李瓶儿悄悄地跟月娘哭着说：“娘，明天可得好好照顾他，让他好好活下去，别像我这么粗心，被人算计了。”月娘说：“姐姐，我知道了。” 读者朋友们，你们想想，就这一句话，就触动了月娘的心。后来西门庆死了，金莲在家里待不住，就是因为一直记着李瓶儿临死前说的这句话。诗曰：
惟有感恩并积恨，千年万载不生尘。
正说着呢，只见琴童说请来了潘法官，要给屋里焚香。月娘一边看着，一边让丫头打扫房间，准备茶水，烧上百合香。月娘和其他的女人都躲在旁边的卧室里听着。不一会儿，西门庆领着潘道士进来了。这潘道士长什么样呢？你看：
头戴云霞五岳冠，身穿皂布短褐袍，腰系杂色彩丝绦，背插横纹古铜剑。两只脚穿双耳麻鞋，手执五明降鬼扇。八字眉，两个杏子眼；四方口，一道落腮胡。威仪凛凛，相貌堂堂。若非霞外云游客，定是蓬莱玉府人。
潘道士进了院子，刚转过影壁，走到李瓶儿房间的走廊台阶下，就往后退了两步，好像在呵斥什么，说了几句话，才掀开帘子进了房间，走到床边。他仔细地观察李瓶儿，掐指念咒，一副很有经验的样子。然后走出里屋，在外面摆了个香案。西门庆上香，潘道士烧符，大喊：“值日神将，还不快来！”他喷了口法水，突然刮起一阵狂风，好像真有神将出现似的。潘道士说：“西门家，李氏阴魂不安，来向我告状。你得让我去问问土地神和家神，看看有什么邪祟，赶紧捉拿归案！”过了好一会儿，潘道士闭上眼睛，坐在那儿，敲着令牌，像是在询问什么，过了一会儿才停下来。出来后，西门庆把他请到前面的凉棚里，问他怎么回事。潘道士说：“这位夫人，是前世冤孽找上门来了，不是邪祟，抓不住。”西门庆问：“道长能化解吗？”潘道士说：“冤家债主，得本人亲自解决，阴间的官也管不了。” 因为看到西门庆很恭敬，就问：“夫人多大年纪？”西门庆说：“属羊的，二十七岁。”潘道士说：“好吧，我给她祭祀一下本命星，看看她的命灯怎么样。”西门庆问：“什么时候祭？用什么香纸祭品？”潘道士说：“今晚三更子时，用白灰画个祭坛，用黄布围起来，放上生辰八字，用五谷和枣汤祭祀，不用酒肉，只用二十七盏本命灯，上面加个华盖，其他的就不用了，你要斋戒沐浴，穿青衣，在祭坛前跪拜，我替她祭祀，鸡犬都不能进出打扰。”西门庆赶紧吩咐人准备。他不敢进屋，就在书房里沐浴更衣。应伯爵也没回家，陪着潘道士吃斋饭。
到了三更天，祭坛准备好了，潘道士坐在上面。下面是灯坛，按照青龙、白虎、朱雀、玄武方位摆放，上面是三台华盖；周围是十二宫辰，最下面是二十七盏本命灯。先念了祭文。西门庆穿青衣跪在地上，左右的人都屏退了。灯火通明，一起点亮了。潘道士坐在法座上披散着头发，拿着剑，念念有词。他仰望天空，吸取真气，踏着步罡，站在祭坛上。诗曰：三信焚香三界合，一声令下一声雷。只见晴空朗月，突然间天昏地暗，刮起一阵怪风。诗曰：非干虎啸，岂是龙吟？仿佛入户穿帘，定是催花落叶。推云出岫，送雨归川。雁迷失伴作哀鸣，鸥鹭惊群寻树杪。姮娥急把蟾宫闭，列子空中叫救人。
大风刮过三次，突然一阵冷风吹来，把李瓶儿的二十七盏本命灯都吹灭了。潘道士在法座上清楚地看到一个白衣人领着两个青衣人进来，手里拿着一张文书，呈到祭坛下。潘道士一看，是地府的批文，上面有三个印章，吓得赶紧下了法座，叫醒西门庆，说道：“官人，请起来吧！夫人已经犯了天条，没法救了！本命灯都灭了，还能救吗？只在旦夕之间了！”西门庆听了，低着头不说话，眼泪汪汪地哀求道：“求法师救救她！”潘道士说：“天命难违，救不了了。”就要告辞。西门庆再三挽留：“等天亮再走吧！”潘道士说：“出家人四处奔波，哪里都能住。”西门庆也不再强留。就让人拿出一匹布和三两白银作酬谢。潘道士说：“我奉行天道，不敢贪财。”推辞了几次，只让小童收了布匹，说是做道袍穿，就告辞走了。嘱咐西门庆：“今晚，官人千万别去病人房里，小心祸及自身。小心！小心！”说完，就走了。
西门庆回到凉棚，看着祭坛。见没法救了，心里很难过，看着应伯爵，忍不住哭了。伯爵说：“这是各人自己的命，到了这个地步，强求不来。哥也别太伤心了。”到了四更天，伯爵说：“哥，你也累了，休息休息吧。我先回家，明天再来。”西门庆说：“让小厮拿着灯笼送你。”就让人拿了灯笼送伯爵出去，关上门进来了。
西门庆一个人孤零零地坐在书房里，点着一根蜡烛，心里难受得要命，只顾唉声叹气，心里琢磨着：“法官不让我去她房间，我哪受得了！死了算了！非得去见她一面，说几句话。” 于是，他就进了李瓶儿的房间。看见李瓶儿侧身睡着，听见西门庆进来，她翻了个身说：“我的哥哥，你怎么才进来呀？”然后又问：“那个道士点的灯，怎么说？” 西门庆说：“放心吧，灯没事。”李瓶儿说：“哥哥，你还骗我呢！刚才那道士又带了两个人来，在我跟前闹了一场，说：‘你请法师来赶我走，我已经在阴司报备过了，绝不放过你！’说完就恨恨地走了，说明天再来抓我。”
西门庆听了，眼泪哗哗地流，放声大哭道：“我的姐姐，你放心，别理他。我本来盼着跟你多相处几天，没想到你又要离开我了。我西门庆宁愿死了，也不想这么肝肠寸断！”李瓶儿搂着西门庆的脖子，哭得呜呜咽咽的，好半天哭不出声了，才说道：“我的哥哥，我本来盼着和你白头偕老，没想到我今天就要死了。趁我还睁着眼，我跟你说几句话：你家事多，孤身一人，又没帮手，凡事要考虑清楚，别冲动。大娘她们，你也别亏待了她们。大娘身体不好，早晚能给你生个孩子，这样你家才能延续下去。你又当官的，以后少去喝酒，早点回家，家里的事更重要。以前我在，还能劝劝你，我死了，谁还会苦口婆心地劝你呢？”
西门庆听了，感觉像刀子剜心一样难受，哭着说：“我的姐姐，我知道你的意思，你别担心我。我西门庆这辈子命不好，这辈子跟你做夫妻做不成。疼死我了！老天爷要害死我！”李瓶儿又交代迎春、绣春的事：“我已经跟她们大娘说好了，我死后，迎春伺候大娘；小丫头，她二娘已经答应了。她房间里没人，就让她伺候二娘吧。”西门庆说：“我的姐姐，你放心，你死了，谁敢把你的丫头打散了！奶妈也不用打发走，都让她给你守灵。”李瓶儿说：“什么灵！弄个神主牌位，过了五七烧了就行。”西门庆说：“我的姐姐，你别管这些，只要我还活着一天，就供奉你一天。”两人正说着话，李瓶儿催促道：“你睡吧，太晚了。”西门庆说：“我不睡，我就在这屋里守着你。”李瓶儿说：“我还死不了呢，这屋子又脏又臭，熏着你，她们伺候我也不方便。”
西门庆没办法，吩咐丫头：“仔细看着你娘。”然后去了后边的上房，把灯不够的事跟月娘说了：“我刚才去她房间，看她说话还利索。老天保佑，说不定还能撑过去。”月娘说：“眼眶都凹进去了，嘴唇也干了，耳朵也焦了，还能好什么！估计也就是早晚的事了。她这病就是这么厉害，临死前还能说话。”西门庆说：“她在咱们家住了这些年，大大小小的事都没惹过一个人，性格又好，又不爱说话，我怎么舍得她啊！”说着又哭了起来。月娘也忍不住流泪。
不说西门庆和月娘说话的事，只说李瓶儿叫来迎春和奶妈：“扶我躺下，侧着身子。”然后问：“现在几点啦？”奶妈说：“鸡还没叫呢，大概四更天。”她让迎春在她身下垫上草纸，让她侧躺着，盖好被子，睡下了。大家都熬了一夜没睡，老冯和王姑子已经先睡了。迎春和绣春在地上铺着睡，刚睡了不到半个时辰，迷迷糊糊的时候，梦见李瓶儿下床了，推了迎春一下，嘱咐道：“你们看好家，我走了。”她猛地惊醒，看见桌上的灯还没灭。赶紧去看床上的李瓶儿，她还是侧躺着，摸摸她，已经没气了。不知什么时候死的，可怜一个漂亮的女人，都化作一场春梦。正是：
阎王教你三更死，怎敢留人到五更！
迎春慌忙叫醒大家，点灯一看，果然没气了，身下流了一滩血，都吓坏了，赶紧跑到后边，告诉西门庆。西门庆听说李瓶儿死了，和吴月娘飞奔到前面，掀开被子一看，李瓶儿面容安详，身体还有些温热，悄无声息地走了，身上只穿着一件红绫抹胸。西门庆顾不上身下的血，双手捧着李瓶儿的香腮亲着，不住地叫着：“我的好姐姐，我的好姐姐！你怎么就丢下我走了？我西门庆宁愿死了！我也活不了多久了，白活这世上做什么！”他在屋里跳得老高，放声大哭。吴月娘也哭个不停。后来，李娇儿、孟玉楼、潘金莲、孙雪娥，家里大小丫头奶妈都哭了起来，哭声震天动地。月娘对大家说：“不知道她是什么时候死的，连衣服都没穿一件。”玉楼说：“我摸她身上还温乎着呢，应该没死多久。趁热赶紧给她穿上衣服吧，还等什么？”月娘看见西门庆趴在她身上，哭得捶胸顿足的，只叫：“老天爷要害死我西门庆了！姐姐你在我家三年，一天好日子都没过，都是我害了你！”月娘听了，心里有点不耐烦，说：“你看你哭成什么样！哭几声就行了，别哭了。死人身上，也要注意忌讳，脸贴着脸哭，要是被她的怨气冲到怎么办！她没过好日子，谁过好日子了？每个人的寿命都有定数，谁也留不住！谁不是这么走的？”然后吩咐李娇儿、孟玉楼：“你们两个拿钥匙，去那边屋里找几件她的衣服出来，给她穿上。”又说：“六姐，咱们两个来帮她整理一下。”西门庆又对月娘说：“多找几套她喜欢的好衣服，给她穿上。”月娘吩咐李娇儿、玉楼：“你们去拿她新做的红色遍地锦袄子、黄色遍地锦裙子，还有她今年去乔家穿的那套丁香色云绸衫、翠蓝色宽裙子，还有新做的白色袄子和黄色裙子出来吧。”
迎春拿着灯，孟玉楼拿着钥匙，一起去了隔壁房间。打开箱子，翻了好久，才找到三套衣服，还有一件紫色的夹袄、一件白绸裙子、一件大红色的坎肩，还有白绫袜子和绣花的护膝。李娇儿抱着这些衣服到这边屋子给月娘看。月娘正和金莲在灯下给李瓶儿梳头，用四根金簪子把一块大块的深蓝色手帕盘在头上。李娇儿问：“要找一双什么颜色的鞋子给她穿？”潘金莲说：“姐姐，她最喜欢穿那双大红遍地金的高底鞋，才穿过几次，就找出来给她穿吧。”吴月娘说：“不行，不能让她穿着到阴间去，让她下火坑受罪。你把前几天她去她嫂子家穿的那双紫罗遍地金的高底鞋给她穿上吧。”李娇儿听了，赶紧叫迎春找出来。大家一起忙活，很快就把东西都收拾好了。
西门庆带着几个小厮，在大厅里收好字画，挂上帷幔，用抬板把李瓶儿的遗体抬出来，放在正屋里。铺上锦缎褥子，盖上纸被，摆上香案，点上一盏灯。专门安排了两个小厮在旁边侍候：一个打磬，一个烧纸，同时让玳安去请阴阳先生徐先生来写祭文。月娘把收拾好的衣服送过去，然后锁上了李瓶儿的卧室门，只留下炕屋，交给丫头和奶妈看管。冯妈妈见没了主子，哭得死去活来，王姑子则在一旁念念有词，为李瓶儿念诵《心经》、《药师经》、《解冤经》、《楞严经》和《大悲咒》，祈求引路菩萨接引她前往阴间。西门庆在前厅，拍着胸口，痛哭失声，哭得嗓子都哑了，不停地喊着：“我的好姐姐！”
等大家忙乱完，鸡就叫了。玳安请来了徐先生，向西门庆行礼，问道：“老爷，夫人去世是什么时候？”西门庆说：“时间不太确定，睡下的时候大约是四更天，屋里的人都睡着了，不知道什么时候去世的。”徐先生说：“没关系。”于是叫人点亮灯，掀开纸被查看，掐指一算，说：“是五更二点，属于丑时断气。”西门庆立刻让人拿来笔墨纸砚，请徐先生写祭文。徐先生在灯下问了李瓶儿的姓名和生辰八字，写道：“故西门夫人李氏之丧。生于元祐辛未正月十五日午时，卒于政和丁酉九月十六日丑时。今日丙子，月令戊戌，犯天地往亡，煞高一丈，本家忌哭声，成服后无妨。入殓之时，忌龙、虎、鸡、蛇四生人，亲人不避。”吴月娘让玳安去问徐先生：“看看那本阴阳书，说她去了哪里？”徐先生打开阴阳书查看，说道：“今天是丙子日，丑时，死者上应宝瓶宫，下临齐地。前生曾在滨州王家做过男人，打死了一只怀孕的母羊，今世为女人，属羊。虽然嫁了个有钱的丈夫，但总是生病，与妯娌不合，生的孩子夭折，最终因病去世。九天前魂魄离开，投胎到河南汴梁开封府袁家做女儿，生活艰难。后来耽搁到二十岁才嫁入富家，老少不配，终年享福，活到四十二岁，寿终正寝。”看完阴阳书，众妇女都叹息不已。西门庆就请徐先生看下何时破土安葬。徐先生问道：“老爷，要停放多久？”西门庆哭着说：“这么突然就走了，一定要等到五七之后再办。”徐先生说：“五七内没有合适的安葬日子，四七内倒是可以，宜择十月初八日丁酉午时破土，十二日辛丑未时安葬，合家六位本命都不犯。”西门庆说：“好吧，就十月十二日发丧，别再改了。”徐先生写好了殃榜，盖在死者身上，对西门庆说：“十九日辰时大殓，所有东西，老爷这边准备好。”
刚送走徐先生，天就亮了。西门庆让琴童骑马出门去请花大舅，然后派人分别通知各家亲戚报丧。又派人去衙门请假，又让玳安去狮子街取二十桶漂白的纱布和三十桶生绢，叫赵裁缝雇了很多裁缝，在西厢房先做帷幕、帐子、桌围，还有殓衣、裹尸布、各屋里女人的衣衫裙子，外边小厮也都是白头巾，一件白色直裰。又拿出了一百两银子，让贲四去门外店里买了三十桶粗麻布、二百匹黄丝孝绢，同时又叫人搭彩棚，在天井里搭了五间大棚。西门庆想着李瓶儿的容貌，突然想起忘了给她画像，叫来保问：“哪里有好的画师？找一个来画画像。这事我居然忘了。”来保说：“以前给咱家画屏风的韩先儿，他原来是宣和殿上的画师，后来退休回家了，他画得特别像。”西门庆说：“他住在哪里？快去请他来。”来保答应着出去了。
西门庆一夜没睡，折腾了半天，心里难受得很，整个人都迷迷糊糊的，没好气，一会儿骂丫头，一会儿踢小厮，守着李瓶儿的尸体，忍不住放声大哭。玳安在一旁也哭得说不出话来。吴月娘跟李娇儿、孟玉楼、潘金莲在帐子后面，正忙着给各房丫头和家人媳妇分发孝服呢，看见西门庆哭得嗓子都哑了，连茶水都不喝，就问他怎么了。月娘说：“你看你这样折腾！人已经死了，你哭也哭不活她啊！哭哭啼啼个没完没了的。三两夜没睡了，头发也不梳，脸也不洗，乱糟糟的，啥也没吃，就算铁人也受不了啊！先把头发梳梳，出来吃点东西，有点精神再说。这么小的身子骨，万一再累倒了，可怎么办啊！”玉楼说：“原来他还连头都没梳脸都没洗呢！”月娘说：“洗了脸也好啊！我先前让小厮去请他去后面洗洗脸，结果被他一脚踢了进来，谁还敢再劝他！”金莲说：“你们还没看见呢，我之前好心劝他，说人已经死了，你别这样，把自己也累垮了。先在屋里吃点东西，等缓过来再出去哭也不迟。结果他眼睛都红了，骂我：‘你这个臭婊子，管你什么事！’我现在一天到晚不跟人乱搞，那还跟谁乱搞啊！——真是个没道理的家伙，净说些气人的话。”月娘说：“人死得那么突然，能不难受吗？就算难受，也该放在心里，干嘛这样表现出来？人已经死了，不管有没有怨气，就那样哭喊个没完没了的，不知道像什么样子。他这三年来哪一天过得好日子？天天让他干这干那的！”孟玉楼说：“李姐姐也就算了，还被她爹那样欺负。”
正说着，陈敬济拿着九匹水光绢进来了，说：“爹让我娘几个每家剪些手帕，剩下的做裙子。”月娘收了绢，说：“姐夫，你去请你爹进来吃点东西吧。这都过了好几个时辰了，他连茶水都没喝一口。”敬济说：“我不敢去请他。之前小厮请他吃饭，差点被他一脚踢死，我哪敢再惹他啊？”月娘说：“你不请，那我让人去请。”过了一会儿，月娘叫来玳安说：“你爹还没吃饭呢，哭了一天了。你拿些饭菜给他送去，温先生也在呢，让他陪着你爹吃点。”玳安说：“我已经去请应二爹和谢爹了。等他们来了，娘再让人送饭上去，保证说几句话，爹就会吃的。”吴月娘说：“你这小兔崽子，你是你爹肚子里的蛔虫吗？我们几个当老婆的还不如你呢。你怎么知道他俩来了你爹才会吃饭？”玳安说：“娘你们不知道，爹的好朋友，大大小小的酒席，哪次少了他俩？爹喝三杯，他俩也喝三杯；爹喝两杯，他俩也喝两杯。只要爹一发愁，他俩一来，说几句话，爹马上就眉开眼笑了。”
说了会儿话，棋童儿请来了应伯爵和谢希大。他们进门后扑通一声跪在灵前，哭了好半天，只哭着喊“我那仁义的嫂子”，被金莲和玉楼骂道：“你这油嘴滑舌的家伙，我们几个难道就不仁义吗？”两人哭完后站起来，西门庆回了个礼，两人又哭了起来，说：“哥，您别太伤心了，太伤心了。”然后被请到厢房，跟温秀才一起坐下。伯爵先问道：“嫂子是什么时候去世的？”西门庆说：“丑时死的。”伯爵说：“我到家的时候都四更了，家里人问我，我说在看阴骘，嫂子这病已经很严重了。没想到刚睡下就做了个梦，梦见哥派大官来请我，说家里摆庆功宴，让我赶紧过来。梦见哥穿着大红衣服，从袖子里拿出两根玉簪子给我看，说一根断了。我看了半天，对哥说：‘可惜了，这根断的是真的玉，完好无损的那根是玻璃做的。’哥说两根都是玉的。我醒了，就知道这个梦不吉利。家里人见我一直在咂嘴，就问我：‘你在跟谁说话？’我说：‘别问了，等天亮再告诉你。’等到天亮，果然来了个穿白衣的大官，让我赶紧过去。果然哥家要办丧事。”西门庆说：“我昨晚也做了个这样的梦，跟你的一样。梦见东京翟家送来了六根簪子，其中一根断了。我说，可惜了。醒来刚告诉家里人，那边就断气了。这真是个倒霉的日子，把我害苦了！我宁愿西门庆死了，眼不见心不烦。可一想到她，我心里就难受！平时我也没亏欠过谁啊，老天爷为什么偏偏要夺走我最爱的人！——先是一个孩子没了，现在她又走了。我还活着干嘛？就算我有再多的钱，又有什么用呢？”伯爵说：“哥，你这话说得不对。你跟嫂子感情那么好，她突然死了，你当然会难受。可你家事那么多，前程也那么重要，一家老小都靠着你呢。你要是垮了，可怎么办！这些嫂子们，都没主心骨。俗话说，一人得道，鸡犬升天；一人死了，全家都跟着遭殃。哥，你这么聪明，还用我们兄弟说吗？就算嫂子年轻貌美，你再疼爱也比不上她的感情，办完丧事，请僧道念几卷经，好好送她最后一程，你心里也就尽责了，嫂子那边也了结了，还要怎样？哥，你把心放宽点吧。”伯爵的一番话，让西门庆豁然开朗，也不哭了。过了一会儿，他喝了点茶，就叫玳安：“去后面看看饭好了没有，我和应二爹、温师父、谢爹一起吃。”伯爵说：“哥，你原来还没吃饭呢？”西门庆说：“自从你走后，我乱了一夜，到现在谁还顾得上吃饭啊。”伯爵说：“哥，你还不吃饭，这可不行，俗话说：‘宁可赔钱，别饿坏了身子。’孝经上说：‘教化百姓，不让他们因死亡而伤害生命，不毁坏人的天性。’死了的人已经死了，活着的人还得过日子。哥，你得振作起来。”
数语拨开君子路，片言题醒梦中人。
