安童拿着信，跟黄通判道别后，就往山东赶路。他打听到巡按御史曾孝序住在东昌府，是都御史曾布的儿子，新科进士，是个很清廉的官儿。安童心想：直接上门递信，门房肯定不让进。不如等告示牌张贴完了，我跪在门口，把状子和信一起递上去，我爹见了，肯定会有办法。于是，他写好状子揣好，在察院门口等了好久。
只听里面敲响了云板，大门开了，曾御史在厅里坐着。先贴出告示，上面写着告诫皇亲国戚、达官贵人；第二张告示是告诫各级官员；第三张告示才是告示百姓的诉讼之类的。安童跟着告示牌进了院子，等所有事情都处理完了，他才走到大堂中央跪下。左右衙役问他来干嘛，安童才高高举起书信呈递上去。只听堂上曾御史喊：“接上来！”左右衙役赶紧下来接过书信，放在书案上。曾御史打开一看，信上写着：
（原文：寓都下年教生黄端肃书奉
大柱史少亭曾年兄先生大人门下：违越光仪，倏忽一载。知己难逢，胜游易散。此心耿耿，常在左右。去秋忽报瑶章，开轴启函，捧诵之间而神游恍惚，俨然长安对面时也。未几，年兄省亲南旋，复闻德音，知年兄按巡齐鲁，不胜欣慰。叩贺，叩贺。惟年兄忠孝大节，风霜贞操，砥砺其心，耿耿在廊庙，历历在士论。今兹出巡，正当摘发官邪，以正风纪之日。区区爱念，尤所不能忘者矣。窃谓年兄平日抱可为之器，当有为之年，值圣明有道之世，老翁在家康健之时，当乘此大展才猷，以振扬法纪，勿使舞文之吏以挠其法，而奸顽之徒以逞其欺。胡乃如东平一府，而有挠大法如苗青者，抱大冤如苗天秀者乎？生不意圣明之世而有此魍魉。年兄巡历此方，正当分理冤滞，振刷为之一清可也。去伴安童，持状告诉，幸垂察，不宣。
仲春望后一日具）
曾御史看完信，就问：“有状子吗？”左右衙役赶紧问安童：“老爷问你有没有状子。”安童从怀里拿出状子递上去。曾御史看完，提笔批示：“仰东平府府官，从公查明，验相尸首，连卷详报。”然后命令安童去东平府候着。安童赶紧磕头谢恩，然后从侧门出去了。
曾御史把批示和状子装进信封，盖上印章，派人送往东平府。东平府尹胡师文看到上司的批示，吓得手忙脚乱，赶紧派阳谷县县丞狄斯彬去查——狄斯彬是河南舞阳人，为人正直，但办案粗心，大家都叫他狄混。
话说这狄县丞路过清河县城西河边，突然看见马头前一阵旋风，团团转，跟着他的马走。狄县丞觉得奇怪，勒住马，让手下跟着旋风看看怎么回事。手下跟着旋风，走到新河口附近旋风才停，回来告诉了狄县丞。狄县丞就召集当地居民，用铁锹挖开河岸，挖到一具尸体，脖子上明显有一道刀痕。仵作验尸后，问尸体是从哪里来的，手下回答说离这儿不远就是慈惠寺。
县丞就去拘捕寺里的和尚审问，和尚们都说：“去年十月，我们寺里放水灯的时候，看到一具尸体从上游漂下来，漂到港里。长老慈悲，就收敛埋葬了，不知道是怎么死的。”县丞说：“分明是你们合谋杀人，把尸体埋在这里，肯定是图财害命，所以才不说实话！”于是二话不说，先把长老狠狠拷打了一顿，其他和尚也都挨了板子，全部关进监狱。然后把情况报告给曾御史，准备进一步调查。和尚们都喊冤。
曾御史觉得奇怪：“如果是和尚谋杀，尸体应该扔到河里，怎么会埋在岸上？而且他们说人多，这其中有疑点。”于是下令把和尚们关起来。差不多两个月后，安童来告状。曾御史就派人押着安童去现场认尸。安童看到尸体，痛哭道：“这就是我的主人，是被贼人杀害的，刀伤还在。”验明正身后，回报曾御史，曾御史就把和尚们放了。
同时，曾御史重新调查案卷，再次审问陈三、翁八，他们都承认苗青是主谋。曾御史大怒，派人火速去扬州抓捕苗青。同时，他上书弹劾提刑院的两个官员受贿枉法。
（原文：污吏赃官漤国刑，曾公判刷雪冤情。虽然号令风霆肃，梦里输赢总未真。）
另一方面，王六儿自从收了苗青给的一百两银子和四套衣服，她和韩道国就整天忙着置办新衣裳首饰，还花十六两银子买了个丫头春香使唤。
有一天，西门庆来韩道国家，王六儿接待了他。喝完茶，西门庆去后面洗手，看到隔壁的凉棚，问：“这是谁家的？”王六儿说：“是隔壁乐三家的凉棚。”西门庆让王六儿跟乐三说，如果不拆掉挡了他的风水，他就让官府处理。王六儿跟韩道国说：“跟邻居说这事不好吧。”韩道国说：“咱们瞒着爹，买些木头，也搭个凉棚，上面晒酱，下面可以做马棚，或者厕所，也挺好。”王六儿说：“呸！你这蠢货！搭凉棚不如买砖瓦盖两间房子。”韩道国说：“盖两间房子不如盖一间小平房。”于是他们花了三十两银子盖了两间平房。西门庆派玳安送来很多酒肉点心犒劳工人，这条街上的人都知道了。
夏提刑拿了几百两银子，把十八岁的儿子夏承恩送进武学读书，当了个生员。每天都跟同学朋友一起练武骑射，挺逍遥的。西门庆拉上刘、薛两位内相，还有周守备、荆都监、张团练和一堆卫队的官员，送礼祝贺夏承恩，具体怎么个送法，咱们就不细说了。
西门庆家坟头上新盖了房子，自从他儿子当了千户，还没去祭祖呢。他请了个算命的徐先生看看，重新修了坟门，弄了条漂亮的路，门前种了桃树柳树，周围种了松柏，还堆了假山。清明节要上坟，得换新的锦衣牌匾，杀猪宰羊，摆好桌子。三月初六清明节那天，他提前发了请柬，请了一大堆人，东西、酒米、饭菜都准备好了，还请了乐队、杂耍演员和戏班子。小丑演员有李铭、吴惠、王柱、郑奉；唱戏的有李桂姐、吴银儿、韩金钏、董娇儿。请的官员有张团练、乔大户、吴大舅、吴二舅、花大舅、沈姨夫、应伯爵、谢希大、傅伙计、韩道国、云理守、贲第传和他的女婿陈敬济等等，大概有二十多人。太太小姐们请的也有张团练的夫人、张团练的岳母、乔大户夫人、朱台官夫人、尚举人夫人、吴大妗子、二妗子、杨姑娘、潘姥姥、花大妗子、吴大姨、孟大姨、吴舜臣媳妇郑三姐、崔本的妻子段大姐，还有家里的吴月娘、李娇儿、孟玉楼、潘金莲、李瓶儿、孙雪娥、西门大姐、春梅、迎春、玉箫、兰香，还有奶妈如意抱着官哥儿，里里外外加起来，少说也有二三十顶轿子。早上，月娘跟西门庆说：“孩子还是别带去坟地了吧，一来才过没几天，二来刘婆子说孩子囟门还没长好，胆子小，这么远的路，怕吓着他。我觉得别带他去，让奶妈和老冯在家陪着他，就你和他妈去就行了。”西门庆不听，说：“去坟上祭祖磕个头怎么了？你听信那个老妖婆的话，就算囟门没长好，用被子裹着，轿子里稳着点儿，怕什么？”月娘说：“你爱咋样咋样。”清早，大家都准备好了，上了轿子，出发了。
到了五里外的祖坟，远远就看见青松翠柏，新盖的坟门，两边是假山，周围是石墙，中间是条路，明堂、神台、香炉、烛台都是白玉做的。坟门上挂着新的牌匾，写着“锦衣武略将军西门氏先茔”。坟地里，土山环绕，树木茂盛。西门庆穿着大红官服，摆好祭品祭祖。官员祭拜完，太太小姐们再祭拜。锣鼓喧天，热闹非凡。官哥儿被吓坏了，在奶妈怀里瑟瑟发抖，不敢动弹。月娘喊：“李大姐，快把孩子抱到后面去，你看把他吓的！我说别带他来，你偏要带，你看把他吓成什么样了！”李瓶儿赶紧下去，让玳安把锣鼓声停了，赶紧捂着孩子的耳朵，把他抱到后面去了。
祭拜完，徐先生念了祭文，烧了纸钱。西门庆请官员们在前厅就坐，月娘请太太小姐们到后面的卷棚里，从花园进去，两边是松树竹子，周围是花草，景色宜人。正是：
桃红柳绿莺梭织，都是东君造化成。
戏班子在卷棚里给太太小姐们表演，四个小丑在官员们面前唱歌跳舞。四个唱戏的轮流给官员们敬酒。春梅、玉箫、兰香、迎春四个在太太小姐们那儿斟酒，就在大姐的桌旁，一起吃饭吃点心。
吃过饭，潘金莲、玉楼、大姐、李桂姐、吴银儿一起到花园里荡秋千。原来卷棚后面，西门庆修了三间明室两间暗室，里面摆放着床、桌椅、梳妆台等，方便太太小姐们上坟后休息梳妆，打扫得干干净净，还挂着字画，摆着琴棋，漂亮极了。奶妈如意抱着官哥儿在洒金床上睡觉，迎春在旁边陪他玩。潘金莲从花园走过来，手里拿着一枝桃花，看见迎春就说：“你今天怎么没在上面伺候？”迎春说：“春梅、兰香、玉箫在上面呢，我妈让我下来看看哥儿，还拿了两碟点心给如意。”奶妈看见金莲来了，就把官哥儿抱起来。金莲逗孩子说：“小油嘴儿，刚才听到锣鼓声，吓得不敢吭声，原来这么胆小。”说着解开孩子的衣服，接过孩子抱在怀里，亲了孩子几口。这时陈敬济掀帘进来，看见金莲逗孩子，也逗孩子。金莲说：“小道士，你也跟姐夫亲个嘴儿。”官哥儿看着他们笑。敬济不管三七二十一，把孩子抱过来，亲了好几口。金莲骂道：“讨厌，谁家亲孩子，把我的头发都弄乱了！”敬济笑着说：“你还说，刚才我还差点亲错人了呢。”金莲怕奶妈看见，就拿扇子打了他一下，打得敬济像条鱼一样跳起来。金莲骂道：“讨厌，谁跟你这么没正经的！”敬济说：“不是，你悠着点儿，我穿这么少，你打我一下！”金莲说：“我平时就对你客气？以后再惹我，我就打你！”如意看见他们闹着玩，赶紧把官哥儿抱过来。金莲和敬济还在打闹，金莲把桃花做了个圈，悄悄戴在敬济帽子上。这时孟玉楼和大姐、桂姐来了，大姐看见了，问：“这是怎么回事？”敬济把桃花摘了，没说话。戏班子演了四折戏。正是：
窗外日光弹指过，席前花影座间移。
天快黑了，西门庆吩咐贲四先给抬轿子的每个人发一碗酒、四个烧饼和一盘熟肉，安排妥当后再抬轿子出发。官家骑马殿后，来兴儿和厨子慢慢地抬着食盒跟在最后。玳安、来安、画童、棋童和月娘她们的轿子一起走，琴童和四个护卫跟着西门庆的马。奶妈如意儿单独坐一顶小轿，怀里紧紧抱着孩子，裹得严严实实的进城。月娘还是不放心，又派画童跟着奶妈的轿子，怕进城人多孩子出事。
月娘的轿子进了城，就和乔家那些人的轿子分开了。月娘先下轿回家，好半天西门庆和陈敬济才到家下马。平安儿迎上来禀报说：“今天夏提刑大人亲自下马到厅里，问了一遍西门庆去哪儿了。后来又派人来问了两遍，不知道有什么事。”西门庆听了，心里犯嘀咕。他到厅上，看见书童在旁边给他整理衣服。西门庆就问：“今天夏提刑来，说什么了？”书童说：“他也没明说，只问老爷去哪儿了，说‘派人请他，我有重要的事要说。’我就说：‘今天都去坟上烧纸了，晚上才回来。’夏提刑说：‘我中午再来。’后来又派人来问了两次，我都说：‘还没回来呢！’”西门庆心里琢磨：“这是怎么回事？”
正纳闷呢，平安来报：“夏提刑来了！”这时候天都黑了，只见夏提刑穿着便服，戴着便帽，两个随从跟着他。下马到厅上行礼，说道：“长官今天去宝庄了？”西门庆说：“今天去祖坟祭扫，不知道长官驾到，失礼了，失礼了！”夏提刑说：“有件事要禀告长官。”然后说：“咱们到那边客房里说话吧。”西门庆让书童打开卷棚门，请夏提刑到客房说话，并让下人们都退下。夏提刑说：“今天县里的李大人到我那里，说了……说新近有人向朝廷告发大巡按，长官和我都牵涉其中。我已经让人抄了一份告状书，给长官看看。”西门庆听了，脸色大变，赶紧接过告状书在灯下看，上面到底写了什么呢？
巡按山东监察御史曾孝序一本，参劾贪肆不职武官，乞赐罢黜，以正法纪事：臣闻巡搜四方，省察风俗，乃天子巡狩之事也；弹压官邪，振扬法纪，乃御史纠政之职也。昔 春秋 载天王巡狩，而万邦怀保，民风协矣，王道彰矣，四民顺矣，圣治明矣。臣自去年奉命巡按山东齐鲁之邦，一年将满，历访方面有司文武官员贤否，颇得其实。兹当差满之期，敢不循例甄别，为我皇上陈之！除参劾有司方面官员，另具疏上请。参照山东提刑所掌刑金吾卫正千户夏延龄，𦶑茸之材，贪鄙之行，久于物议，有玷班行。昔者典牧皇畿，大肆科扰，被属官阴发其私。今省理山东刑狱，复着狼贪，为同僚之箝制。纵子承恩冒籍武举，倩人代考，而士风扫地矣。信家人夏寿监索班钱，被军腾詈而政事不可知乎！接物则奴颜婢膝，时人有丫头之称；问事则依违两可，群下有木偶之诮。理刑副千户西门庆，本系市井棍徒，夤缘升职，漤冒武功，菽麦不知，一丁不识。纵妻妾嬉游街巷而帷薄为之不清；携乐妇而酣饮市楼，官箴为之有玷。至于包养韩氏之妇，恣其欢淫，而行检不修；受苗青夜赂之金，曲为掩饰，而赃迹显著。此二臣者，皆贪鄙不职，久乖清议，一刻不可居任者也。伏望圣明垂听，敕下该部，再加详查。如果臣言不谬，将延龄等亟赐罢斥，则官常有赖而俾圣德永光矣。
西门庆看完，吓得脸色煞白，一句话也说不出来。夏提刑说：“长官，这可怎么办？”西门庆说：“俗话说：兵来将挡，水来土掩。事情到了这个地步，只能靠我们自己想办法了。咱们得赶紧准备礼物，派人去东京疏通关系。”于是，夏提刑赶紧告辞，回家拿了二百两银子、两把银壶。西门庆这边拿出了一套金镶玉宝石首饰和三百两银子。夏家派了夏寿，西门庆派了来保，把礼物收拾好，西门庆写了一封信给翟管家，两人雇了快马，连夜赶往东京去了。
再说官哥儿从坟地回来后，晚上一直哭闹，不肯吃奶，吃了就吐。李瓶儿赶紧告诉月娘，月娘说：“我就说过，这么小的孩子，别带他出城。那孩子哭得死去活来，一直说：‘今天去祖坟祭拜为什么带我来？不让我和娘一起玩！’就像受了什么委屈似的，睁着眼睛哭着喊。这可怎么办？”李瓶儿也束手无策。何况西门庆因为被巡按弹劾，正和夏提刑商量着去东京打点关系，心里烦躁，家里孩子又闹腾。月娘叫小厮请刘婆子来看，又请了儿科大夫，家里乱成一团。刘婆子看完说：“孩子受了点惊吓，路上可能也看见什么不干净的东西了。没事，买些纸钱烧烧就好了。”又开了两副朱砂丸药，用薄荷灯心汤送服，孩子这才安静下来睡着了，也不哭也不吐奶了。只是身上还发热，李瓶儿赶紧拿出一两银子，让刘婆子去买纸钱。后来又请来了刘婆子的丈夫和一个巫婆，在卷棚里给孩子烧纸跳大神。西门庆五更天就派来保、夏寿出发，然后和夏提刑去东平府找胡知府打听苗青的消息去了。吴月娘听刘婆说孩子路上受了惊吓，非常埋怨如意儿，说她：“怎么不好好看着孩子，路上轿子里肯定吓着孩子了。不然，怎么会这样？”如意儿说：“我在轿子里，把他裹得紧紧的，也没让他受冻。娘还让画童跟着轿子，他一直好好的，我还抱着他睡觉呢。只进城后快到家门口的时候，我感觉他打了个冷战，到家就不吃奶，哭起来了。”
来保和夏寿一路快马加鞭，只用了六天就到了东京。他们到太师府，把两家的礼物交给翟管家。翟管家看了西门庆的信，说：“曾御史的弹劾奏章还没到呢，你们先住两天。老爷刚上奏了七件事，圣旨还没下来。等奏章批复下来，曾御史的奏章也到了，我再跟老爷说一声，让他在奏章上批‘该部知道’就行了。我再派人去兵部，跟余尚书打个招呼，把曾御史的奏章压下来，别让它往上递了。你老爹尽管放心，这事儿绝对没问题。”然后，管家热情地招待了他们一顿酒饭，让他们回客栈休息，等消息。
过了几天，蔡太师的奏章批复下来了。来保托太师府的门吏偷偷抄了一份邸报，带回家给西门庆看。又过了一阵子，翟管家写了回信，给了来保五两盘缠，让夏寿回山东清河县。他们回到家，西门庆正急得不行，夏提刑每天都来问情况。听说来保他们回来了，西门庆赶紧把他们叫到后院问详情。来保把事情的经过详细地告诉了西门庆：“翟管家看了您的信，说：‘这事儿不严重，您放心。巡按御史的任期也满了，新的巡按御史已经任命了。况且，曾御史的奏章还没到呢，等他的奏章到了，我再跟老爷说说，不管他奏章里怎么弹劾您，只批‘该部知道’。老爷再派人去兵部，把他的奏章压下来，立案归档，不往上递。就算他本事再大，也没辙了。’”西门庆这才放下心来，问道：“他的奏章怎么还没到？”来保说：“我们去的时候，日夜兼程，只五天就到了京城，肯定比他的奏章先到。我们回来的时候，路上看到好多驿马，驮着黄色的包裹，插着雉尾和牙旗，估计是巡按衙门送来的奏章，刚到。”西门庆说：“他的奏章到得晚，事情就好办了。我怕的就是去晚了。”来保说：“爹放心，绝对没事。我不仅办成了这件事，还打听到了两件好事，跟您汇报一下。”西门庆问：“什么事？”来保说：“太师老爷最近上奏的七件事，圣旨已经批准了。现在，老爷的亲家，户部侍郎韩大人，批准了一项提案：在陕西等三边地区开辟盐场，各府州县设立义仓，官府收购粮食。允许富裕人家把粮食存入义仓，换取仓储凭证，再用凭证去盐场支取食盐。旧的仓储凭证按七成兑换，新的按三成。咱们以前跟乔家老爹在高阳关存的三万石粮食的仓储凭证，可以换取三万引盐，户部会直接下发。现在，蔡状元又担任了淮南盐运使，过几天就要离京赴任，这其中好处可不少啊！”西门庆问：“真的有这事？”来保说：“爹不信，我抄了一份邸报在这儿。”他从书箱里拿出邸报给西门庆看。因为上面有很多字，西门庆叫来陈敬济念给他听。陈敬济念到一半，卡住了，有些字不认识。于是又叫来书童念，书童念得非常流利，把邸报的内容完整地念完了。邸报上奏报了这七件事：
崇政殿大学士吏部尚书鲁国公蔡京一本，为陈愚见，竭愚衷，收人才，臻实效，足财用，便民情，以隆圣治事：
第一曰罢科举，取士悉由学校升贡。……
二曰罢讲议财利司。……
三曰更盐钞法。……
四曰制钱法。……
五曰行结粜俵籴之法。……
六曰诏天下州郡纳免夫钱。……
第七条，是关于设立御前船只管理机构的事儿。皇上啊，您自从登基以来，可从来没搞过什么铺张浪费、寻欢作乐的玩意儿。您喜欢的花花草草石头啥的，都是山里野地里随便就能找到的，人家都不要的东西。可下面那些办事儿的，执行起来总是弄巧成拙，反而给老百姓添了不少麻烦，这可有损您的圣明啊。皇上您要是能节俭点儿，就干脆设立个御前船只管理机构吧。需要什么东西，都从内库里拨，派专门的官员去取，这样就不会再麻烦地方官府了。请皇上您定夺！
皇上批示说：“你的话切中时弊，我很高兴，这足以看出你的忠诚和才能，都按照你的建议办理吧！”有关部门知道了。
西门庆看完翟管家送来的信，知道礼物已经送到了，心里踏实了。听说蔡状元要升任两淮巡盐御史，过几天就要路过这儿，西门庆更是高兴坏了。他一边打发夏寿回家报信给他爹：“快去告诉你爹一声！”一边赏了来保五两银子、两瓶酒、一块肉，然后回房休息去了，这事儿就先这么着吧。 这真是：树大招风，风会把树刮坏；人出名了，名气大了反而会害了自己。 这里有一首诗可以证明：
得失荣枯命里该，皆因年月日时栽。
胸中有志终须至，囊内无财莫论才。
