话说，转眼又到了正月十五元宵节。西门庆提前一天就派玳安给李瓶儿送去了生日礼物：四盘菜、一坛酒、一盘寿桃、一盘寿面，还有一套织金的漂亮衣服，上面还绣着吴月娘的名字呢。李瓶儿刚起床梳妆打扮好，就让玳安进了卧房，笑着说：“前天麻烦你大娘了，今天又劳烦你大娘送礼过来。”玳安忙说：“都是应该的，老爷也让我给二娘送上一点薄礼，让二娘赏赏人。”李瓶儿吩咐迎春拿些茶点招待玳安。玳安临走时，李瓶儿还给了他两块钱和一条漂亮的手帕，嘱咐他说：“回家后，记得跟家里人好好说说，我一会儿就让老冯送帖子过去，请你们家明天都来玩儿。”玳安磕头谢恩后就走了，抬盒子的人也得了赏钱。李瓶儿随后就让老冯送出请柬，邀请月娘、李娇儿、孟玉楼、孙雪娥、潘金莲十五日来她家赏灯，还另外悄悄地给西门庆送了一张帖子，请他晚上来赴宴。
第二天，月娘留下孙雪娥在家看门，带着李娇儿、孟玉楼、潘金莲，坐了四顶轿子出门，个个都穿着华丽的锦绣衣服，后面跟着兴儿、安儿、玳安、画童四个小厮，浩浩荡荡地来到狮子街灯市李瓶儿新买的房子。这房子门面宽敞，一共三层楼：临街是门面楼，里面是两边厢房，三间会客室，还有一间小房间；穿过过道，三楼是三间卧室和一间厨房。房子后面紧挨着乔皇亲花园，环境特别好。李瓶儿知道月娘她们来看灯，特意在临街的楼上摆好了桌椅，还挂上了许多漂亮的花灯。先把客人迎进屋里，寒暄一番后，再请她们到后边的房间喝茶。到了中午，摆上了四桌酒席，还请来了董娇儿、韩金钏儿两个歌女弹唱助兴。楼上也准备了精致的酒席，又请月娘她们上楼看灯玩耍。楼檐上挂着漂亮的窗帘和灯彩。吴月娘穿着一件大红色的妆花袄，下面是绿色的裙子，外面还披着貂鼠皮袄，十分贵气。李娇儿、孟玉楼、潘金莲都穿着白色的袄子、蓝色的裙子，李娇儿穿的是沉香色遍地金比甲，孟玉楼是绿色的，潘金莲是大红色的，头上戴着许多珠翠首饰，发钗也别得精致。几个人都靠着窗户看着热闹的灯市。
灯市上人山人海，热闹非凡。街上搭起了几十座灯架，周围摆满了各种各样的商品，来看灯的人们，穿着打扮各异，车水马龙，热闹非凡。各种各样的灯笼琳琅满目：龙灯、鹤灯、莲花灯、芙蓉灯，还有秀才灯、媳妇灯、和尚灯、判官灯……各种各样，应有尽有。还有骆驼灯、狮子灯、猴子灯、大象灯，各种珍奇异兽，栩栩如生。螃蟹灯、鲶鱼灯在水中嬉戏，银蛾灯、雪柳灯闪闪发光，鱼龙灯在水中翻腾，神仙灯也热闹非凡。 社火队敲锣打鼓，各种杂耍表演精彩纷呈，转灯、吊灯，各式各样的灯笼，把灯市装扮得如同仙境一般。 算命先生也忙着给人算命，说书的讲着精彩的故事，卖元宵的叫卖声此起彼伏，剪春娥、凉钗等饰品也吸引了不少人。总之，到处都是热闹非凡的景象。
月娘看了一会儿，见楼下人太多太挤了，就和李娇儿回到座位上喝酒去了。只有潘金莲、孟玉楼和两个歌女，还继续趴在窗边看灯。潘金莲故意把白绫袄的袖子撩起来，露出她那金光闪闪的袖套和纤细的手指，戴着六个金戒指，探出半个身子，一边嗑瓜子，一边把瓜子皮吐到楼下，和孟玉楼说笑着。一会儿指着楼下说：“大姐姐，你看，那家房檐下挂着的两个绣球灯，摇来摇去的，真好看！”一会儿又说：“二姐姐，你看，那对门架子上，挂着一盏大鱼灯，下面还有好多小鱼小虾，真好玩儿！”一会儿又叫道：“三姐姐，你看，那个老婆婆灯，那个老头儿灯……”正看着呢，突然一阵风吹来，把一个老婆婆灯吹破了个大窟窿。大家看见了都笑个不停，引得楼下看灯的人都仰着头往上看，挤得水泄不通。
一些闲汉指着楼上议论纷纷，有人说：“一定是哪个公侯府里的夫人小姐。”有人猜测：“肯定是哪个达官贵人的小妾，不然怎么会穿得这么华丽？”还有人说：“说不定是哪个大户人家的小姐，被请来这里看灯弹唱的。”这时，一个认识她们的人走过来说道：“我告诉你们，你们都猜错了。这两个女人可不是一般人家，她们是西门庆家的女人！那个穿绿衣服的是孟玉楼，那个穿红衣服戴着翠面花的是潘金莲，就是武大郎那个媳妇，武大郎被西门庆害死了，她被西门庆霸占了，后来她小叔武松替她报仇，结果误杀了人，被发配充军去了，好几年没见她露面了，现在竟然成了这副尊荣。”正说着，吴月娘见楼下围的人越来越多，就叫潘金莲和孟玉楼回到座位上，听着歌女弹唱，喝酒。
坐了一会儿，月娘要走了，说：“酒喝得差不多了，我和二娘先走一步，留下你们姐妹俩再坐一会儿，尽尽我的情谊。今天你爹不在家，家里就剩些丫头，我不放心。”李瓶儿不肯让她走，说：“大娘，我招待不周啊！今天这么大的节日，连灯都没点，饭也没上，就要走？就算西门庆不在家，还有他女儿们呢，怕什么？等月亮出来，我送四位娘走。”月娘说：“二娘，不是这么说的。我又不是特别想喝酒，留下你们姐妹俩，跟我一样。”李瓶儿说：“大娘您别这么说，二娘也没喝多少，哪有这个道理。想我前几天去大娘府上，那酒一杯接一杯地喝，各位娘都没放过我。今天来我这简陋的地方，虽然没什么好东西招待，也算我的一点心意吧。”然后她拿起大银酒壶递给李娇儿，说：“二娘，您多少喝一杯。大娘，我不敢敬大杯，就敬小杯吧。”于是她斟满酒递给月娘。两个唱小曲儿的，月娘每人给了二钱银子。李娇儿喝完酒，月娘就起身了，又嘱咐玉楼、金莲说：“我们先走了，让小厮拿灯笼来接你们，你们再过来。家里没人。”玉楼答应了。李瓶儿把月娘、李娇儿送到门口，她们上轿走了。李瓶儿回到楼上，陪玉楼、金莲喝酒，天色渐晚，楼上点起了灯，两个唱小曲儿的弹唱喝酒，热闹非凡。
西门庆那天和应伯爵、谢希大一起，在家吃了饭，去灯市逛灯。到了狮子街东口，西门庆想到月娘她们都在李瓶儿家喝酒，怕她们看见，就没往西街看大灯，只在卖纱灯的地方就回来了。没想到拐过弯来，碰到了孙寡嘴、祝实念，他们唱了个喏说：“好几天没见哥哥了，心里想念着呢！”看见应伯爵、谢希大，祝实念骂道：“你们这两个杀千刀的，跟哥哥出来玩，也不叫我一声！”西门庆说：“祝兄弟，你误会他们了，刚才也是路上碰见的。”祝实念说：“现在看完灯去哪儿？”西门庆说：“和各位兄弟去大酒楼喝几杯，不然也请各位兄弟去我家，今天下人们都去别人家喝酒了。”祝实念说：“不如哥哥请我们去酒楼，何不去李桂姐家看看？就当大过节拜个年，去热闹热闹。前几天我们俩在她家，她看着我们直哭！说她从腊月到现在都不好过，大官人连影子都没露面去看她。哥哥今天有空，我们愿意陪哥哥去走走。”西门庆想着晚上和李瓶儿有约，就推辞道：“今天我还有点事，改天再去吧。”可是这些人死活拉扯着他，于是他就和他们一起进了李桂卿家。
正是：
柳底花阴压路尘，一回游赏一回新。不知买尽长安笑，活得苍生几户贫？
西门庆和众人到了李家，桂卿打扮得漂漂亮亮的站在门口迎接，把他们迎进了中堂。祝实念大声喊：“快请三妈出来！多亏了我们，今天把大官人请来了！”一会儿，老虔婆拄着拐杖出来了，和西门庆见礼后，说：“我可没怠慢姐夫，怎么一直不来看看桂姐？想必是别处有了新的美人儿吧。”祝实念插嘴道：“您老人家真会猜，我们大官人最近相中了一个绝色的美人儿，天天都去那里，想不起你家桂姐儿。要不是我们俩在灯市碰见他，拉他来，他还不会来呢！妈您不信，问孙伯修就知道了。”指着应伯爵、谢希大说：“这两个杀千刀的，和他是一伙的。”老虔婆听了，哈哈大笑说：“好应二哥，我们家没得罪你，怎么不在姐夫面前说句好话？虽然姐夫那边女人多，常言道：好男儿不嫖个漂亮女人，天下钱眼儿都一样。我不是夸口，我家桂姐也不差，姐夫自有眼力，今天也不用别人说。”孙寡嘴说：“我是实话实说，哥现在新找的这个女人，不是府里的，是外面的。”西门庆听了，追着孙寡嘴打，说：“老妈，你别听这灾星、老油条、老杀才胡说！”孙寡嘴和众人一起笑起来。西门庆从袖子里掏出三两银子，递给桂卿：“过年了，我请各位朋友。”桂卿不肯接，递给了老妈。老妈说：“怎么这样？姐夫这是笑话我们家，过年了拿不出酒菜招待各位老哥？还让姐夫破费，拿出银子。显得我们家只爱钱了。”应伯爵走过来说道：“老妈，您就收下吧，快安排酒菜让我们吃。”老虔婆说：“这理儿上使不得。”一边推辞，一边把银子收了起来，深深地行了个万福，说：“谢谢姐夫的赏赐。”应伯爵说：“妈，您先别忙。我跟您说个笑话：一个公子在院子里嫖妓女。有一天玩耍，装穷人进去。老妈见他衣服破烂，不理他。坐了半天，茶也不端。公子说：‘妈，我饿了，弄点吃的。’老妈说：‘米缸都空了，哪有饭？’公子又说：‘没饭，有水拿点来，我洗脸。’老妈说：‘少挑水钱，好几天没送水来了。’这公子从袖子里拿出十两银子放在桌上，叫她买米打水。老妈慌得说不出话：‘公子先吃饭后洗脸，先洗脸后吃饭！’”把大家都逗笑了。老虔婆说：“你还这么爱说笑话，一套一套的，古来就没这事儿。”应伯爵说：“您仔细听我说：大官人新近找了花二哥的女人——后巷的吴银儿，不要你家桂姐了！”老虔婆笑道：“我不信，我们桂姐今天打扮得这么漂亮，比吴银儿还强。我们家和姐夫是割不断的亲戚。姐夫是什么人？他见多识广，关键时刻，金子也能看出成色来！”说完，就进去准备酒菜去了。
过了一会儿，李桂姐出来了，打扮得可真讲究！一身杭绸衫子，戴着金钗、翠钿、珠箍、金坠子，上身穿白绫袄，下穿红罗裙，漂亮得很。她给西门庆和桂卿行了个礼，然后挨着桂卿坐下了。很快就泡好了茶，一人一盏，喝完茶，小保儿就来收拾桌子，正准备把酒菜撤了，突然看见帘子外面探进几个衣衫褴褛的人，说是“架儿”，他们跪下，手里拿着三四升瓜子，说是大节孝敬西门庆。西门庆认出其中一个叫于春儿，问道：“你们其他人呢？”于春儿说：“段绵纱和青聂钺在外面候着呢。”段绵纱进来，看见应伯爵也在，赶紧磕头。西门庆让人收了瓜子，打开银包，抓出一两银子扔在地上。于春儿捡起来，和其他人一起磕头谢恩，然后飞快地跑了。
有《朝天子》一首，单道架儿行藏：
这家子打和，那家子撮合。他的本分少，虚头大，一些儿不巧又腾挪，绕院里都踅过。席面上帮闲，把牙儿闲嗑。攘一回才散伙，赚钱又不多。歪厮缠怎么？他在虎口里求津唾。
西门庆打发了那几个“架儿”，又叫上酒菜。李桂姐举着金杯，红袖垂下，好酒好菜，美艳动人。喝了两轮酒后，桂卿弹筝，桂姐弹琵琶，两人合奏了一曲《霁景融和》。正唱得热闹，来了三个穿青衣、拿黄板鞭的人，说是“圆社”，手里捧着烧鹅，提着两瓶好酒，说是大节来孝敬西门庆。西门庆认得他们，一个叫白秃子，一个叫小张闲，还有一个叫罗回子。西门庆说：“你们先在外面等着，等我们喝完酒再玩。”然后，西门庆摆上四盘饭，一壶酒，一碟点心，打发这几个“圆社”先吃喝，然后伺候他们踢蹴鞠。西门庆喝完酒，到院子里先踢了一局。然后让桂姐上场，和那两个“圆社”一起踢。一个守门，一个进攻，踢得热火朝天，旁边的人不停地喝彩。要是踢得不好，也都被夸得很好。踢完后，他们向西门庆讨赏钱，说桂姐的球技是数一数二的，比二条巷董官女儿强多了。桂姐踢完两局下来，满头是汗，气喘吁吁，腰酸背痛。她拿出扇子扇风，然后和西门庆一起看桂卿和谢希大、张小闲踢球。白秃子、罗回子在旁边帮忙，也跟着沾光。
亦有《朝天子》一词，单表这踢圆的始末：
在家中也闲，到处刮涎，生理全不干，气毬儿不离在身边，每日街头站。穷的又不趋，富贵他偏羡。从早晨只到晚，不得甚饱餐。转不得大钱，他老婆常被人包占。
西门庆正看着大家打双陆、踢蹴鞠、喝酒，玳安骑马来了，悄悄告诉西门庆说：“大娘、二娘来家里了，花二娘让我请您早点过去。”西门庆听了，悄悄地让玳安把马拴在后门，等着他。他也不喝酒了，拉着桂姐回房坐了一会儿，就出来洗手，从后门骑马走了。应伯爵让保儿去叫他，西门庆只说家里有事，不肯回来。他给了玳安一两五钱银子打发那三个“圆社”。李桂姐怕他又去吴银儿家，让丫鬟一直跟着他到门口才回来。应伯爵和其他人一直吃到二更才散。
笑骂由他笑骂，欢娱我且欢娱。
