成祖永樂十八年三月、山東蒲臺縣妖婦唐賽兒作亂.賽兒、縣民林三妻、少好佛誦經、自稱「佛母」、詭言能知前後成敗事、又云能剪紙為人馬相戰鬬.往來益都、諸城、安州、莒州、即墨、壽光諸州縣、煽誘愚民.于是奸人董彥杲等各率眾從之、擁眾五百餘人、據益都卸石棚寨為出沒.青州衛指揮高鳳領兵捕之、賊夜乘間擊官兵潰散、鳳等皆陷.都、布、按三司以聞、遣人馳驛招撫之.直隸沂州衛亦奏:「莒州賊董彥杲等聚眾二千餘人、以紅白旗為號、大行劫殺.莒州千戶孫恭等往招撫、不服、殺其從者、勢甚猖獗.」上敕安遠侯柳升分兵勦之.柳升兵至益都、圍賊于卸石棚寨.賊遣人乞降、詐云:「寨中食盡、且無水.」升以東門舊有汲道、即往據之.夜二鼓、賊襲官軍營、都指揮劉忠力戰死.黎明、柳升始覺、分兵追捕、獲賊黨劉俊等男婦百餘人、而賽兒等竟遁.時賊黨賓鴻等攻安丘、知縣張璵、縣丞馬撝集民夫八百餘人以死拒戰.賊不能攻、復帥莒州、即墨之眾、合萬餘人、併力攻之、聲言屠城.于是都指揮衛青備倭海上、聞安丘圍、急率千騎晝夜兼行、奮擊敗之.賊收餘眾再戰、城中人亦鼓譟出擊、賓鴻遁去.殺賊二千餘人、生擒四十餘人、皆斬之.時城中已不支、使青至稍遲、即陷賊矣.既而柳升至、青迎謁.升怒其專制、捽出之、青不為屈.是日、鰲山衛指揮王貴亦以兵一百五十人擊敗賊眾于諸城、盡殺之、山東悉平.行在刑部尚書吳中等劾奏:「柳升奉命征勦、不即就道.敕諭以『賊憑高無水、且乏資糧、當坐困之、勿圖近功』.升賊臨境不設備、至賊夜斫營殺傷軍士.時都指揮劉忠與升夾攻、忠身先軍士、幾破賊壘.升忌其成功、更不救援、致忠力盡而斃、賊遂得乘間遁去.升遣指揮馬貴等追之、所過騷擾、升亦不問.及備倭都指揮衛青聞賊圍安丘、急躬率所部兵晝夜兼行、遂敗賊眾.後三日升始至、反忌青功.故行摧擊.人臣不忠、莫此為甚、請治其罪.」上曰:「朕每命將遣師、必丁寧告戒、俾圖萬全.今升方命失機、媢功忌能、罪不可宥.」遂下升于獄.上以唐賽兒久不獲、慮削髮為尼或混處女道士中.遂命法司:「凡北京、山東境內尼及道姑、逮至京詰之.」

七月、以段民為山東左參政.是時大索唐賽兒甚急、盡逮山東、北京尼.既又盡逮天下出家婦女、先後幾萬人.段民撫定綏輯、曲為解釋、人情始安.初、唐賽兒夫死、賽兒祭墓、回經山麓、見石罅露石匣角、發之、得妖書、寶劍、遂通曉諸術.劍亦神物、惟賽兒能用之.因削髮為尼、以其教施里閈間、悉驗、細民翕然從之.欲衣食財物、隨所須以術運致.初亦無大志.乃妖徒轉盛、至數萬、官捕之急、賽兒遂反、殺傷軍兵甚眾.三司皆不以蚤發繫獄.既而捕得之、將伏法、怡然不懼.裸而縛之、臨刑刃不能入、不得已、復下獄.三木被體、鐵鈕繫足、俄皆自解脫、竟遁去、不知所終.三司郡縣將校等官、皆以失寇伏誅.