編年之史自春王、序傳之史自子長、而紀事之史古無聞焉．然而賈誼、賈山借秦為喻、《千秋金鏡》述古作鑒、說者謂其言甚類紀事、特微焉而不彰、略焉而不詳、故于世罕稱道．至有宋袁樞、紀事始著、自此以來、史體遂三分矣．夫考一代之統系、必在編年；尋一人之終始、必存序傳．若夫捆車載乘、至可汗牛、充棟集帷、尤難衡石、一事而散漫百年之中、一事而縱橫數人之手、斷非紀事不為功、宜其書公卿樂得而為討論、朝廷樂得而備顧問也．
有明三百年、事如棼絲、若其經營之弘遠、纘緒之英偉、君臣一德而昌、上下暌否而亡、宦寺執柄而孽延數世、女戎造妖而禍發盈朝、大禮聚訟而思假天饗祖之難、盜賊蠭生而思守令險阸之要、賈子有云：「前事不忘、後事之師．」一代興衰之緒、實志古者考鏡得失之林也．
谷子霖蒼夙有網羅百化之志、既膺簡書、督學於浙、以其衡文之暇、搜輯明世全史、分紀其事、得八十篇、復各列為論斷、次見於後．閱其紀事而汙隆興廢之故、賢奸理亂之形、洞如觀火、較若列眉．更讀其論斷諸篇、又無不由源悉委、揣情攄實．賈昌之說故事、歷歷目前、馬援之畫山川、曲折具見、洵一代良史也．皇上右文求治、博購羣書、金繩玉檢、重趼而至．行見事畢還朝、挾中郎之枕秘、遇聖天子止輦諮詢、因得從容為《過秦》、《金鏡》之詞、自附於二賈、九齡之後、垂光史冊、著美熙朝、余且得簪筆而記其後也．是為序．
時順治戊戌嘉平、太子太保武英殿大學士兼兵部尚書聊城傅以漸撰．
《通鑑紀事本末》者、創自建安袁樞、而北海馮琦繼之．其法以事類相比附、使讀者審理亂之大趨、迹政治之得失、首尾畢具、分部就班、較之盲左之編年、則包舉而該浹、比之班、馬之傳志、則簡練而櫽括、蓋史外之別例、而溫公之素臣也．沿及明代、迄無成書、蒐釐條貫、蓋其難哉．余謬承學政之役、兼值右文之朝、夙夜兢兢、廣稽博采、勒成一編、以補前史．
緬惟高皇智勇天錫、成祖雄姿英毅、撥亂反正、風驅電掃、可不謂隆焉．仁、宣之間、綱舉目張、吏治蒸蒸、明良液洽、歌詠太平、繼體之休風也．英宗御極、耆舊罷政、閹豎擅權、遂至翠華輕出、乘輿北狩、自非樞臣畫謀、景帝踐祚、則虞淵之日墜地而已．及乎南內奪門、忠直被誅、宗社卒賴焉．憲宗嗣服、不修儲怨、更加謚號、寬身之仁也．乃憸相柄權、大璫羅織、祈於登明、亦云恧矣．孝皇恭仁莊敬、虛懷納諫、朝多藎臣、野無兵革、至其晚年、尤勤宣問、歷選列辟、稱郅理焉．武宗巡遊無度、寵任逆瑾、晚乃芟除、寘鐇、宸濠禍變接踵、顛而不亡、亦其幸爾．世廟藩服入纂、綜核察察、奸輔蔽之、僅乃獲鋤、國體傷矣．穆宗守文、俺答封貢、乃輟朝日久、中旨竊叢、無足數也．神宗乘運、豫大豐亨、征徭既繁、百工叢脞、揆厥亂源、所自來爾．光宗危懼之餘、克膺大寶、善政初舉、天命不祐、良足悲也．熹廟拱手、權歸宦寺、玄黃之戰、毒流縉紳、胚胎禍亡、於斯酷矣．懷宗沖齡、手剪凶貂、父老喁喁、聿觀厥化、乃以數乘陽九、寇弄潢池、僚宷營私、將士選懦．及乎刃及宮闈、身殉社稷、則庶幾亡國之正也．嗟乎！周治盛於文、武、漢道大於高、光、此前世之所以興隆也．孔子傷心幽、厲、武侯痛恨桓、靈、此後世之所以衰微也．綜觀明政、何莫不然．
昔湯臣進規、鑒於有夏、姬朝作諷、戒在殷商．惟我皇清、開天初造、攬勝國之惠逆、察已事之明驗、保世滋大、毋亦於斯鏡見焉．余不敏、泛瀾眾家、編綴是書．比于九齡之《千秋金鑑》、德秀之《大學衍義》、雖材智不逮、亦復竭其愚忠云爾．
順治戊戌冬十月、提督兩淅學政僉事豐潤谷應泰譔．
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