成祖永樂二年四月、冊立世子為皇太子．先是、洪武二十八年、太祖親冊為燕世子．時秦、晉、燕、周四世子、太祖皆教而試之．一日、使分閱衛士、燕世子還獨後．問之、對曰：「寒甚、士方食．」太祖喜．使閱章奏、擇可施行者報命、太祖益愛之．後成祖即位、議建儲、武臣多請立高煦者、謂其有扈從功．金忠以為不可．上猶豫未定、遂召解縉預議．縉言立嫡以長、復曰：「好聖孫．」蓋指宣宗也．上又密以問黃淮、淮亦曰：「長嫡承統、萬世正法．」復召問尹昌隆、昌隆對與淮同、上意遂決．及《文華寶鑑》成、上召皇太子諭之曰：「修己治人之要、具于此書．堯、舜相傳、惟曰『允執厥中』．帝王之道、貴乎知要．汝其勉之！」皇太子拜受而退．上顧侍臣解縉等曰：「朕皇考訓戒太子、嘗揀經傳格言為書、名曰《儲君昭鑒錄》．此書稍充廣之、益以皇考聖謨大訓、以為子孫萬世帝王之法．誠能守此、足為賢君．昔秦始皇教太子以法律、晉元帝授太子以韓非書、帝王之道廢而不講、所以亂亡．朕此書皆大經大法、卿等兼輔東宮、從容閒暇、亦當以此為說、庶幾成其德業、他日不失為守成令主．」侍講學士王達侍皇太子、進講《乾》九四爻、舉儲貳為說．講畢、皇太子召楊士奇問曰：「經旨於此、恐無儲貳之說、達不含譏否？」士奇對曰：「講臣非正道不陳、豈敢含譏？此本宋儒胡瑗之說也．」皇太子曰：「然則常人得此爻、亦舉此說耶？」士奇曰：「殿下此問甚善．」因舉程子云：「凡卦六爻、人人有用．聖賢有聖賢用、眾人有眾人用、君有君用、臣有臣用、無所不通．」太子悅．
六年八月、詔曰：「成周營洛、肇啟二都．有虞勤民、尤重巡省．朕君臨天下、底率彝典．統極之初、已陞順天府為北京．今四海清寧、萬民安業、國家無事、省方以時．將以明年二月巡幸北京、命皇太子監國．朕所經過處、親王止離王城一程迎接、軍民官吏于境內朝見．一切供億、皆已有備、不煩于民、諸司無得有所進獻．」
冬十一月、命丘福、蹇義、金忠、胡廣、黃淮、楊榮、楊士奇、金幼孜等兼輔導皇長孫、諭之曰：「朕長孫天章日表、玉質龍姿、孝友英明、寬仁大度．年未一紀、夙夜孜孜、日誦萬言、必領要義．朕嘗試之以事、輒能裁決、斯實宗社之靈．卿等其悉心輔導．」
七年春正月、敕皇太子監國．惟文武除拜、四裔朝貢、邊境調發、上請行在、餘常務不必啟聞．仍命吏部尚書兼詹事蹇義、兵部尚書兼詹事金忠、左春坊大學士兼翰林侍讀黃淮、左諭德兼翰林侍講楊士奇輔導監國．諭義等曰：「居守事重．今文臣中留汝四人輔導監國、若唐太宗簡輔監國必付房玄齡等．汝宜識朕此意、敬恭無怠．」命學士胡廣、侍講楊榮、金幼孜及戶部尚書夏原吉等扈從．賜皇太子《聖學心法》．上出一書、示胡廣等曰：「朕因政暇、采聖賢之言、若執中建極之類、切于修齊治平者、今已成書、卿等試觀之．」廣等覽畢、奏曰：「帝王道德之要、備載此書．」遂名曰《聖學心法》、命司禮監刊行．上諭黃淮、楊士奇曰：「東宮侍側、朕問：『講官今日說何書？』對曰：『《論語》君子小人和同章．』因問：『何以君子難進易退、小人則易進難退？』對曰：『小人逞才而無恥、君子守道而無欲．』又問曰：『何以小人之勢常勝？』對曰：『此係上人之好惡、如明主在上、必君子勝矣．』又問：『明主在上、都不用小人乎？』曰：『小人果有才、亦不可盡棄．須常謹備之、不使有過可也．』朕甚喜其學問有進、爾等其盡心輔之．」
二月、帝發京師．三月、帝至北京．
都御史虞謙、給事中杜欽奉命巡視兩淮、啟潁川軍民缺食、請發廩賑貸．太子遣人馳諭之曰：「軍民困乏、待哺嗷嗷、卿等從容啟請待報、汲黯何如人也？即發廩賑之勿緩．」
贊善王汝正每于皇太子前論說賦詩之法、皇太子問楊士奇曰：「古人為詩者、其高下優劣何如？」對曰：「詩以言志．『明良喜起』之歌、『南風解慍』之詩、唐、虞之君、其志尚矣．後世漢高帝《大風歌》、唐太宗《雪恥百王》之作、則所尚者霸力、皆非王道．漢武《秋風辭》、志氣已衰．如隋煬帝、陳後主所為、則萬世之鑒戒也．殿下欲娛意文事、則兩漢詔令亦可觀、非獨文辭高古、其間亦可裨益治道．如詩、無益之辭、不足為也．」太子視朝之暇、專意文事、因覽真德秀《文章正宗》、羨其學識純正．楊士奇曰：「德秀所著《大學衍義》一書、尤有益學者、為君為臣、皆不可不知．」太子即召翰林典籍取閱、大喜曰：「此為治之鑒戒、不可無．」遂命重刻、以賜諸皇孫及廷臣．
八年冬十月、上還南京．
十一年、上幸北京、皇太孫從．命尚書蹇義、學士黃淮、諭德楊士奇及洗馬楊溥等輔導太子監國．
十二年三月、帝發北京、親征瓦剌．六月、班師、駐蹕沙河、太子遣兵部尚書金忠等齎表往迎．八月、帝至北京、以太子所遣使迎車駕緩、且書奏失辭、怒曰：「此輔導者之咎也．」漢王高煦復譖之、遂遣使逮尚書蹇義、學士黃淮、諭德楊士奇、洗馬楊溥、芮善及司經局正字金問等至．中途有旨宥蹇義回南京、黃淮先至北京下獄．次日、士奇及金問繼至、上曰：「楊士奇姑宥之．朕未嘗識金問、何以得侍東宮？」命法司鞫之．尋召士奇至、問東宮事．士奇叩頭稱太子孝敬誠至、凡所稽違、皆臣等之罪．乃下士奇錦衣衛獄．未幾、特宥復職．時金問詞連溥等、遂相繼下獄．有白事者曰：「殿下知讒人乎？」太子曰：「吾不知、知為子耳．」
十三年秋九月、直隸鹽城縣颶風、海水泛溢、傷民田二百一十五頃有奇．太子令蠲田租一千一百七十餘石．帝至京師．
十二月、《歷代名臣奏議》書成．先是、上以璽書諭太子、命翰林院儒臣黃淮、楊士奇等、採古名臣直言彙錄、以便觀覽．至是書進、上覽而嘉之、命刊印以賜皇太子、皇太孫及諸大臣．
十五年春三月、上巡北京、命吏部尚書兼詹事蹇義、翰林學士兼諭德楊士奇、侍讀兼贊善梁潛輔太子監國．七月、賜皇太子《務本之訓》．
十六年春三月、太子手書賜贊善徐善述言：「覽卿為予改詩甚善．但今卿年邁、恐輔余為勞．似卿朴直苦口者、百無一二、面諛順顏者、比比有之．卿無憚勞、弼 成余業、惟望藥石之言日甚一日、毋生犯鱗觸諱之慮．余今欲學作表、卿可一如詩題立例、具詩題與表題間日封進、以廣琢磨．春煖順時將息、以慰余懷．」書函曰：「皇太子齎書贊善好古先生．」好古者、善述字也．太子視朝之暇、手不釋卷、被服寬博、大類儒者云．
夏五月、上殺贊善梁潛、司諫周冕．時太子監國、上不時有疾．兩京距隔數千里、小人陰附漢府者、讒搆百端．侍從監國之臣、朝夕惴惴、人不自保．會有陳千戶者、擅取民財、事覺、太子令謫交趾立功．數日、復念其軍功、宥之．有譖于上曰：「上所謫罪人、太子曲宥之矣．」遂逮陳千戶殺之．以潛、冕不諫止、并逮下獄、皆死．
六月、上遣禮部左侍郎胡濙巡江、浙諸郡、陛辭、上諭曰：「人言東宮多失、當至京師、可多留數日、試觀何如、密奏來．奏字須大、晚至即欲觀也．」濙至京師、日隨朝、凡見東宮所行之善、退即記之．勳臣某者語不謹、侍衛搥之、仍當陛口奏、有旨不問．既退、亟宣侍衛者賞鈔若干錠．於是羣臣皆言不顯責大臣、而旌禁衛、所以寬其罪而愧其心、見殿下之仁明也．居稍久、楊士奇曰：「公命使也、宜亟行．」濙權辭謝曰：「方治冬衣未完爾．」至安慶始書奏、以所見皆誠敬孝謹七事、密疏以聞．上覽之大悅、自是不復疑皇太子．
十八年秋九月己巳、北京宮殿垂成、欽天監言：「明年正月朔吉、宜御新殿．」命戶部尚書夏原吉召太子、太孫于京師、期十二月終至北京．太子赴北京、過滁州、登瑯琊山、指示楊士奇曰：「此醉翁亭故址也．」因歎歐陽修立朝正言不易得、今人知其文、鮮知其忠．蓋太子為文章尤善修、每曰：「三代以下、文人獨修有雍容和平氣象．」尤愛其奏議切直、嘗命刊修文以賜羣臣、且諭之曰：「修之賢、非止于文、卿等當考其所以事君者而勉之．」十一月、太子過鳳陽、謁祭皇陵畢、周步陵傍、顧張本、楊士奇曰：「國家帝業所自也．」徘徊久之．耆老進謁、有知太祖時事者、從容與語、賜勞優厚．先是、原吉自南京先馳奏、上復命迎之、且曰：「東宮緩行．」至是、原吉迎見太子于鳳陽、道上旨．太子以不敢緩諭之、且手書付原吉與士奇、詢訪沿途軍民利病、政事得失、備顧問．太子過鄒縣、見男女持筐、路拾草實者、駐馬問所用、民跪對曰：「歲荒以為食．」太子惻然．稍前、下馬入民舍、視民皆衣百結、竈釜傾仆、歎曰：「民隱不上聞至此乎？」顧中官賜之鈔、而召鄉老問其疾苦、輟所食賜之．時山東布政石執中來迎、責之曰：「為民牧而民窮如此、亦動念乎！」執中言：「凡被災之處、皆已奏乞停止今年秋稅．」皇太子曰：「民餓且死、尚及徵稅耶？汝宜速發官粟賑之、事不可緩！」執中請人給三斗．曰：「且與六斗、汝毋懼擅發倉廩、吾見上當自奏也．」十二月、太子及太孫將至北京、原吉先入奏．上問原吉東宮來何速、對曰：「陛下慈注之深、東宮孝思之切．」上喜、賜鈔二百錠．命諸臣先期分官出候于良鄉．太子至北京、奏前過山東境內遇民飢、即令布政司發粟賑之．上曰：「昔范仲淹子猶舉麥舟濟父之故舊、況百姓吾之赤子乎！」
十九年、禮部尚書呂震語太子曰：「殿下前在南京、數遣中使進案牘、每有事以殿下過失聞、上指其妄言．今宜疏此人．」太子曰：「過失、吾豈能無？今至尊既不信之、我又與人較耶？」
二十年春三月、上北征．秋九月、還京師．
二十一年夏五月、常山中護衛總旗王瑜上變、言：「常山中護衛指揮孟賢糾合羽林衛指揮彭旭等、舉兵將推趙王高燧為主、而謀不利于上及皇太子．」上命急捕．賊既悉得、遂召太子、趙王及文武大臣皆至．上御右順門親鞫之．先是、上以疾多不視朝、中外事悉啟太子處分．太子往往裁抑宦侍、宦官黃儼、江保尤見疏斥．儼等日讒之于上、且素厚高燧、常陰為之地．因偽造毀譽之言、傳播于外、謂上注意高燧、以紿外廷、由是賢等遂起邪心．欽天監官王射成與賢密、言于賢曰：「觀天象、當有易主之變．」賢等邪謀益急、與其弟孟三、常山左護衛老軍馬恕、田子和、興州後屯衛老軍高正、通州右衛鎮撫陳凱等、日夜潛謀、連結貴近、圖就宮中進毒藥于上．候上晏駕、即以兵劫內庫兵仗符寶、分兵執府部大臣．豫令高正偽撰遺詔、付中官楊慶養子．至期從禁中議以御寶領出、廢皇太子、而立趙王高燧為帝．布置已定、正密告其甥瑜、瑜曰：「此舅氏滅族之計！」力止不從、瑜遂入告．上覽偽譔遺詔、震怒、立捕楊慶養子誅之、顧高燧曰：「爾為之耶？」高燧惴栗不能言．太子為之營解、曰：「高燧必不與謀、此下人所為耳．」上命文武大臣及三法司鞫治、羣臣奏賢等所犯大逆、且有顯實、當並寘極典．上曰：「且先籍其家．王射成以天象誘人、速誅之．賢等更加窮鞫、毋令遽死．」遂下錦衣衛嚴治、尋逮其黨悉誅之．八月、帝發京師北征．十一月、還京．
二十二年春三月、上議北征．夏四月、詔太子監國、駕發京師．秋七月庚寅、上崩于榆木川．大學士楊榮、少監海壽奉遺命馳訃太子．太子慟絕、強拜受、即遣太孫出居庸、赴開平迎梓宮．瀕行、太孫啟曰：「出外有封章白事、非印識無以防偽．」太子曰：「言良是、但行急、新製不及．」士奇曰：「殿下未踐祚、有事自應行常用之寶．其東宮小圖書、可假之行．此出一時之權、歸即納上．」太子即取付太孫曰：「有啟事以此封識、不久當歸汝、汝可留之．」既行、太子顧士奇曰：「昔大行臨御、儲位久未定、浮議喧騰．今即以付之、浮議何從興！」壬子、太孫奉大行柩至郊、太子及親王以下文武羣臣皆衰服哭迎．至大內、奉安于仁智殿、加歛奉納梓宮．八月十五日丁巳、皇太子即位、赦天下、以明年為洪熙元年．
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