高宗紹興六年六月、岳飛進屯襄陽.時張浚視師江上、會諸大帥、獨稱韓世忠與飛可倚大事.命飛屯襄陽以窺中原、曰:「此君素志也.」飛遂移軍京西、除宣撫副使、置司襄陽、命往武昌調軍.
秋七月、岳飛遣王貴等攻虢州、下之、獲糧十五萬石、降者數萬人.張浚曰:「飛措置甚大、今已至伊、洛、則太行一帶山砦必有應者.」已而忠義社樑興等果歸之.飛遣楊再興進兵、至長水、及僞齊李成、孔彥舟連戰皆捷.至蔡州、克其城.
時、僞齊屯唐州、岳飛遣王貴、董先等攻破之.飛因奏進取中原、不許、飛召貴等還.
七年夏四月、岳飛乞終喪、遂還廬山、張浚使張宗元監其軍.先是、飛自鄂入見、拜太尉、繼除宣撫使、以王德、酈瓊兵隸之.帝詔德、瓊曰:「聽飛號令、如朕親行.」飛見帝數論恢復之略、疏言:「金人所以立劉豫於河南、蓋欲荼毒中原、以中國攻中國、彼得以休兵觀釁耳.臣願陛下假臣月日、提兵趨京、洛、據河陽、陝府、潼關、以號召五路叛將.叛將既還、遣王師先進、豫必棄汴而走、河北、京畿、陝右可以盡復、然後分兵浚、滑、經略兩河.如此則逆豫成擒、金人可滅、社稷長久之計、實在此舉.」帝曰:「有臣如此、朕復何憂.進止之機、朕不中制.」復召至寢閣、命之曰:「中興之事、一以委卿.」飛方圖大舉、會秦檜主和議、忌之、遂不以德、瓊軍隸飛、詔飛詣張浚議事.時、浚奏罷劉光世兵柄、以其軍隸都督府、因分爲六軍、謀置帥、謂飛曰:「王德、淮西軍所服、浚欲以爲都統、而命呂祉以督府參謀領之.」飛曰:「德與酈瓊素不相下、一日揠之在上、則必爭.呂尚書不習軍旅、恐不足服衆.」浚曰:「張俊、楊沂中何如.」飛曰:「張宣撫、飛之舊帥也、其人暴而寡謀、尤瓊所不服.沂中視德等耳、亦豈能御此軍哉.」浚艴然曰:「固知非太尉不可.」飛曰:「都督以正問飛、飛不敢不盡其愚、豈以得軍爲念哉?」飛既與浚忤、即日上章、乞解兵柄終喪服、以張憲攝軍事、步歸廬山.浚怒、奏言飛積慮專在並兵、遂命張宗元權宣撫判官、監其軍.
六月、岳飛入朝、復還鎮.帝累詔趣飛還職、飛不得已、趨朝待罪、帝慰遣之.及張宗元還、言將和士銳、人懷忠孝、皆飛訓養所致、帝大悅.飛至鎮、奏言:「比者寢閣之命、咸謂聖斷已堅、何至今尚未決.臣願提兵進討、順天道、因人心、以曲直爲老壯、以逆順爲強弱、萬全之效可必.錢塘僻在海隅、非用武地、願建都上游、用漢光武故事、親率六軍、往來督戰、庶將士知聖意所向、人人用命.」不報.
八月、以王德爲淮西都統制、酈瓊副之.瓊與德素等夷、不相下、呂祉還朝、德、瓊列狀交訴於都督府及御史臺.乃詔德還建康、仍命呂祉往廬州節制之.祉至廬州、瓊又訟德.祉諭曰:「若以君等爲是、則大相誑、然張丞相喜人向前、倘能立功、雖大過亦闊略、況小嫌耶.當爲諸公辨之、保無他虞.」瓊等感泣.事少定、祉乃密奏、乞罷瓊及統制靳賽兵權.書吏漏語於瓊、瓊令人遮祉所遣郵置、盡得祉所言、大怨怒.會聞朝廷命楊沂中爲淮西制置使、劉錡爲副、召瓊赴行在.瓊大懼、遂謀叛.諸將晨謁祉、瓊袖出文書、示中軍張璟曰:「諸兵官有何罪、張統制乃以如許事聞之朝廷耶?」祉大驚、欲走不及、爲瓊所執、璟及兵馬鈐轄喬仲福、統制劉永衡皆死.瓊遂率全軍四萬人、渡淮降劉豫、擁祉北去.距淮三十里、祉下馬立、謂瓊曰:「劉豫逆賊、我豈可見之.」衆逼祉上馬、祉罵曰:「死則死於此.」又諭其衆曰:「劉豫逆臣爾、軍中豈無英雄、乃隨酈瓊去乎?」衆頗感動、凡千餘人環立不行.瓊恐搖動心、急策馬先渡、祉遂遇害.事聞、張浚始悔不用岳飛之言.飛乞進討瓊、不許、詔駐師江州、爲淮、浙援.
八年二月、岳飛乞增兵.不許.
九年春正月、岳飛在鄂州、聞金將歸河南地、上言:「金人不可信、和好不可恃、相臣謀國不臧、恐貽後世譏.」秦檜銜之.及赦書至鄂、飛表謝、寓和議不便之意、有「願定謀於全勝、期收地於兩河、唾手燕、雲、終欲復仇而報國、矢心天地、尚令稽首以稱藩.」之語.檜益怒、遂成仇隙.和議成、例加爵賞、飛加開封儀同三司、力辭、言:「今日之事、可危而不可安、可憂而不可賀、可訓兵飭士謹備不虞、而不可論功行賞取笑敵人.」三詔不受、帝溫言獎諭之、飛乃受命.會遣士亻褭謁諸陵、飛請以輕騎從灑掃、實欲觀釁以伐謀.又奏「金人無事請和、此必有肘腋之虞、名以地歸我、實寄之也.」檜白帝、止其行.
十年六月、岳飛敗金人於京西.時、金人攻拱亳、劉錡告急、命飛馳援.飛遣張憲、姚政赴之.帝賜劄曰:「設施之方、一以委卿、朕不遙度.」飛乃遣王貴、牛皋、董先、楊再興、孟邦傑、李寶等分佈經略西京、汝、鄭、潁昌、陳、曹、光、蔡諸郡.又命樑興渡河、糾合忠義社、取河東、北州縣.又遣兵東援劉錡、西援郭浩、自以其軍長驅以闞中原.將發、密奏言:「先正國本、以安人心、然後不常厥居、以示無忘復讎之意.」帝得奏、大褒其忠、授少保、河南府路陝西河東北路招討使、尋改河南、北諸路招討使.未幾、所遣諸將李寶、牛皋等相繼敗金人於京西.
閏月、岳飛遣統制張憲擊金韓常於潁昌、又復淮寧府、郝復鄭州、張應、韓清復西京、楊遇復南城軍、喬握堅復趙州、他將所至皆捷、中原大振.河南兵馬鈐轄李興聚兵應飛、收復伊陽等八縣及汝州.金河南尹李成棄城遁走、詔興知河南府.飛又使張應會興復永安軍.
秋七月、岳飛大軍在潁昌、命諸將分道出戰、自以輕騎駐郾城、兵勢甚銳.兀朮大懼、會龍虎大王議、以爲諸帥易與、獨飛不可當、欲誘致其師、併力一戰.中外聞之皆懼、詔飛審處自固.飛曰:「金人技窮矣.」乃日出挑戰、且罵之.兀朮怒、合龍虎大王、蓋天大王及韓常之兵、逼郾城、飛遣子云領騎兵直貫其陣、戒之曰:「不勝、先斬汝.」鏖戰數十合、賊屍布野.初、兀朮有勁軍、皆重鎧、貫以韋索、三人爲聯、號「柺子馬」、官軍不能當.是役也、以萬五千騎來、飛戒步卒以麻札刀入陣、勿仰視、第斫馬足.柺子馬相連、一馬僕、二馬不能行.官軍奮擊、遂大破之.兀朮大慟、曰:「自海上起兵、皆以此勝、今已矣.」因復益兵而前、飛自以四十騎突戰、敗之.兀朮憤甚、合師十二萬、次於臨潁.楊再興以三百騎遇之於小商橋、驟與之戰、殺二千人及萬戶撒八、千戶百人.再興死、獲其屍、焚之、得箭鏃二升、飛痛惜之.張憲繼至、復戰、兀朮夜遁、追奔十五里.飛謂子云曰:「賊屢敗、必還攻潁昌、汝宜速援王貴.」既而兀朮果至、貴將遊騎、雲將背嵬、戰於城西.雲以騎兵八百挺前決戰、步兵張左右翼繼之、殺兀朮婿夏金吾、副統軍粘沒喝索孛董、兀朮遁去.
樑興以飛命、會太行忠義及兩河豪傑、敗金人於垣曲、又敗之於沁水、遂復懷、衛州、斷金人山東、河北之道、金人大恐.飛奏「興等過河、人心願歸朝廷.金兵屢敗、兀朮等皆令老少北去、正中興之機.」飛進軍朱仙鎮、距汴京四十五里、與兀朮對壘而陣、遣驍將以背嵬五百奮擊、大破之、兀朮遁還汴京.飛檄陵臺、令行視諸陵、葺治之.
先是、飛遣樑興等佈德意、招結兩河豪傑、山砦韋銓、孫謀等斂兵固堡、以待王師、李通、胡清、李寶、李興、張恩、孫琪等舉衆來歸.金人動息、山川險要、一時皆得其實.盡磁、相、開、德、澤、潞、晉、絳、汾、隰之境、皆期日興兵與官軍會、其所揭旗、以「岳」爲號、父老百姓爭挽車牽牛、載糗糧以饋義軍、頂盆焚香迎候者充滿道路.自燕以南金號令不行、兀朮欲籤軍以抗飛、河北無一人從者、乃嘆曰「自我起北方以來、未有如今日之挫衄.」金師烏凌思謀素號桀黠、亦不能制其下、但諭之曰:「毋輕動、俟岳家軍來即降.」金統制王鎮、統領崔慶、將官李覬、崔虎、華旺等皆率所部降、以至禁衛龍虎大王下忔查千戶高勇之屬、皆密受飛旗榜、自北方來降.金將軍韓常欲以五萬衆內附.飛大喜、語其下曰:「直抵黃龍府、與諸公痛飲耳.」方指日渡河、而秦檜方欲書淮以北棄之、風臺臣請班師.飛奏「金人銳氣沮喪、盡棄輜重、疾走渡河、而我豪傑向風、士卒用命.時不再來、機難輕失.」檜知飛志銳不可回、乃先請張俊、楊沂中等歸、而後言:「飛孤軍不可久留、乞令班師.」一日奉十二金字牌、飛憤惋泣下、東向再拜、曰:「十年之力、廢於一旦.」飛班師、民遮馬慟哭、訴曰:「我等戴香盆、運糧草、以迎官軍、金人悉知之.相公去、我輩無噍類矣.」飛亦悲泣、取詔示之、曰:「吾不得擅留.」哭聲震野.飛留五日、以待其徙、從而南者如市、亟奏以漢上六郡閒田處之.
方兀朮敗於朱仙、欲棄汴去、有書生叩馬曰:「太子毋走、嶽少保且退矣.」兀朮曰:「嶽少保以五百騎破吾十萬、京城日夜望其來、何謂可守.」書生曰:「自古未有權臣在內而大將能立功於外者.嶽少保且不免、況欲成功乎?」兀朮悟、遂留.飛既歸、所得州縣旋復失之.飛力請解兵柄、不許.既而自廬入覲、帝問之、飛拜謝而已.
十一年三月、金兀朮、韓常與龍虎大王合兵逼廬州、帝趣岳飛應援、凡十七劄.飛奏「金人傾國南來、巢穴必虛、若長驅京、洛以搗之、彼必奔命、可坐而弊.」時飛方苦寒嗽、力疾而行、又恐帝急於退敵、乃奏「臣如搗虛、勢必得利、若以敵方在邇、未暇遠圖、欲乞親至蘄、黃、以議攻卻.」帝大喜.師至廬州、金兵望風而遁.飛還兵於舒以俟命.兀朮破濠州、張俊駐軍黃連鎮、不敢進.楊沂中遇伏而敗、帝命飛救之、金人聞飛至、又遁.
時和議已決、秦檜患飛異己、乃密奏召三大將、論功行賞.韓世忠、張俊既至、飛獨後.檜又用參政王次翁計、俟之六七日、既至、授樞密副使.飛固請還兵柄.詔同俊往楚州措置邊防、總韓世忠軍還駐鎮江.初、飛在諸將中年最少、以列校拔起、屢立顯功、世忠、俊不能平、飛屈己下之、而俊益忌飛.淮西之役、俊以前途糧乏訹飛、飛不爲止.帝賜劄褒諭、有曰:「轉餉艱阻、卿不復顧.」俊疑飛漏言、還朝、反倡言飛逗遛不進、以乏餉爲辭.至視世忠軍、俊知世忠忤檜、欲與飛分其背嵬軍、飛義不肯、俊大不悅.及同行楚州城、俊欲修城爲備、飛曰:「當戮力以圖恢復、豈可爲退保計.」俊變色.會世忠軍吏景著言:「二樞密若分世忠軍、恐至生事.」檜捕着、下大理獄、將以扇搖誣世忠、飛馳書告以檜意、世忠見帝自明.俊於是大憾飛、倡言飛議棄山陽、且密以飛報世忠事告檜、檜大怒.初、檜逐趙鼎、飛每對客嘆息.又以恢復爲己任、不肯附和議、讀檜奏至「德無常師、主善爲師.」之語、惡其欺罔、恚曰:「君臣大倫、根於天性、大臣而忍面謾其主耶?」兀朮遺檜書曰:「爾朝夕以和請、而岳飛方爲河北圖.必殺飛、始可和.」檜亦以飛不死終梗和議、已必及禍、力謀殺之.以諫議大夫万俟卨與飛有怨、諷卨劾飛.又諷中丞何鑄、侍御史羅汝楫交章彈論、大率謂「今春金人攻淮西、飛略至舒、蘄而不進、比與俊按兵淮上、又欲棄山陽而不守.」飛累請罷樞柄、尋還兩鎮節、充萬壽觀使、奉朝請.
檜志未伸、又誘張俊令劫王貴、誘王俊誣告張憲謀還飛兵柄.檜遣人捕飛父子證張憲事、使者至、飛笑曰:「皇天后土、可表此心.」初命何鑄鞫之、飛裂裳、以背示鑄、有「盡忠報國.」四大字、深入膚理.既而閱實、無左驗、鑄明其無辜.既命万俟卨、卨誣飛與憲書、令虛申探報、以動朝廷.雲與憲書、令措置使飛還軍、言其書已焚.飛坐系兩月、無可證者.或教卨以臺章所指淮西事爲言、卨喜白檜、簿錄飛家、取當時御劄藏之以滅跡、取行軍時日雜定之、傅會其獄.歲暮、獄不成、檜手書小紙付獄、即報飛死、時年三十九.雲棄市.籍家資、徙家嶺南.幕屬於鵬等、從坐者六人.
初、飛在獄、大理寺丞李若樸、何彥猷、大理卿薛仁輔並言飛無罪、卨俱劾去.宗正卿士亻褭請以百口保飛、卨亦劾之、竄死建州.布衣劉允升上書訟飛冤、下棘寺以死.凡傅成其獄者皆遷轉有差.獄之將上也、韓世忠不平、詣檜詰其實、檜曰:「飛子云與張憲書莫須有.」世忠曰:「莫須有三字、何以服天下.」時、洪皓在金國中、蠟書馳奏、以爲「金人所畏服惟飛、至以父呼之.諸酋聞其死、酌酒相賀.」
飛事母至孝、母卒、水漿不入口者三日.家無姬侍、吳玠素服飛、飾名姝遺之.飛曰:「主上宵旰、豈大將安樂時耶?」卻不受.少豪飲、帝戒之曰:「卿異時到河朔乃可飲.」遂絕不飲.帝初爲飛營第、飛辭曰:「敵未滅、何以家爲.」或問「天下何時太平.」飛曰:「文臣不愛錢、武臣不惜死、天下太平矣.」師每休舍、課將士、注坡、跳壕、皆重鎧習之.子云嘗注坡馬躓、怒而鞭之、曰:「前臨大敵、亦如是耶?」卒有取民麻一縷以束芻者、立斬以徇.卒夜宿、民間開門願納、無敢入者.軍號「凍死不拆屋、餓死不滷掠」.卒有疾、躬爲調藥.諸將遠戍、遣妻問勞其家、死事者哭之、而育其孤、或以子婚其女.凡有犒賞、均給軍吏、秋毫不私.善以少擊衆、欲有所舉、盡召諸統制與謀、謀定而後戰、故有勝無敗.猝遇敵、不動、故敵爲之語曰:「撼山易、撼岳家軍難.」張俊問用兵之術、曰:「智、仁、信、勇、嚴、闕一不可.」調軍食、必蹙額、曰:「東南民力竭矣.」好賢禮士、覽經史、雅歌投壺、恂恂如書生、然忠憤激烈、議論持正、不挫於人、卒以此得禍.
史臣曰:西漢而下、若韓、彭、絳、灌之爲將、代不乏人、求其文武全器、仁智並施、如宋岳飛者、一代豈多見哉.史稱關雲長通《春秋左氏》學、然未嘗見其文章.飛北伐、軍至汴梁之朱仙鎮、自爲表答詔、忠義之言流出肺腑、真有諸葛孔明之風、而卒死於秦檜之手.蓋飛與檜勢不兩立、使飛得志、則金讎可復、宋恥可雪.檜得志、則飛有死而已.昔劉宋殺檀道濟、道濟下獄、嗔目曰:「自壞爾萬里長城.」高宗忍自棄其中原、故忍殺飛.鳴呼冤哉.