《陈书》一共三十六篇，六本纪，三十列传，是唐朝散骑常侍姚思廉写的。一开始啊，思廉他爹姚察，是梁朝和陈朝的史官，负责记录两朝的历史。他写到一半，陈朝就亡了。隋文帝很看重姚察，经常找他了解梁陈两朝的事儿，姚察就把他整理的史料一篇一篇地呈给皇帝。隋文帝还派虞世基去姚察那儿要书稿，结果姚察还没写完就去世了。姚察临终前，把这个任务交给了他儿子思廉。
唐朝建立后，武德五年，唐高祖觉得从魏朝以来，两百多年，朝代更迭频繁，历史记载很混乱，就下令要重新整理史书。思廉就接了这个差事，开始写《陈书》。可这活儿太大了，过了好久还没写完。到了贞观三年，唐太宗又下令让他在秘书省里专心写书。直到贞观十年正月壬子日，书才终于写完上交。
想想看啊，这《陈书》从姚察开始写，到思廉完成，前后经历了三代人，父子俩接力，花了十几年才完成，可见这工作有多难！可是这书写完之后，跟《宋书》、《魏书》、《梁书》、《齐书》这些书比起来，流传的版本很少，所以后世学者对陈朝的历史了解得也不多。而且因为流传少，皇宫里的藏本也经常出现缺漏错误。
直到嘉祐六年八月，朝廷才下令校对《陈书》，准备刻印发行。我们这些人就建议说：“梁书、陈书这些书本来就缺失严重，只有宫里藏着几本，恐怕不足以确定最终版本。最好能下令，让京城和各州县藏书的人家都把他们手里的书拿出来。”先帝就同意了我们的建议。到了嘉祐七年冬天，各地陆续送来了书，我们开始对照校对。到了嘉祐八年七月，《陈书》三十六篇终于校对完成，可以流传给后世学者了。那些有疑问的地方，我们也不敢随意改动，只是分别在篇末做了注释。原来的《陈书》没有目录，列传里人物的姓名也经常出错，所以我们又另外编了一份目录，方便大家查阅。
陈国啊，它之所以是陈国，说到底就是靠各种偷奸耍滑的计策起家的，根本没有先王那种治理国家的良策、礼义廉耻的风气和教化百姓的好方法可以作为榜样流传后世。但是，陈国最初之所以能够兴盛，是因为它善于用人，并且统治者能够权衡利弊，讲究策略，为人谦恭俭朴，爱护百姓。而它最终灭亡的原因，则是被奸臣迷惑，沉溺于宠妾美人的享乐，忘记了潜在的危险，放纵私欲。陈国的兴衰成败，根本原因都在于自己。至于陈国在制度方面，比如设立官职、州郡等等，虽然这些措施比较简单粗浅，但毕竟也施行过一段时间，都是后世学者应该认真研究考证的。
当时的陈国，那些争权夺利、欺骗耍诈、苟且偷安之辈，我们不得不把他们列举出来，作为后世的警戒。更别说在陈国灭亡的混乱时期，那些安贫乐道、坚守正义，不为祸乱、权势、利益所动的人，他们也并非绝迹。这些人啊，可以说是非常忠厚善良了。他们的精神品质，正是古人所向往却难以达到的境界，《风雨》这首诗就是为他们而作的，我们怎么能让他们的精神在天下销声匿迹呢？所以，陈国的历史，怎么能废弃呢？
这本书，写成本来就很难，写成之后又长期不为人知。直到宋朝建立一百多年后，各种古代典籍和史事才被广泛研究，这本书才得以在天下流行，成为学者们研读的对象。它流传如此艰难，难道不是因为它命中注定要在这个时候出现吗？
臣恂、臣穆、臣藻、臣觉、臣彦若、臣洙、臣巩谨叙目录昧死上 (臣恂、臣穆、臣藻、臣觉、臣彦若、臣洙、臣巩恭敬地呈上目录，冒死进献。)
