江总，字总持，是济阳考城人，是晋朝散骑常侍统的十世孙。他高祖湛，是宋朝左光禄大夫、开府仪同三司，被封为忠简公。他祖父蒨，是梁朝光禄大夫，当时很有名气。他父亲紑，是本州迎主簿，年轻时守丧，因过度悲伤而死，这事儿记载在《梁书孝行传》里。
江总七岁就成了孤儿，寄养在外家。他从小聪明伶俐，心地善良。他的舅舅吴平光侯萧劢，当时名声很大，特别疼爱他，曾经对江总说：“你的品行非常特殊，神采英拔，将来成名，一定会超过我。”江总长大后，刻苦学习，文采斐然，家里藏书几千卷，他日夜阅读，从不放下书本。十八岁的时候，他被任命为宣惠武陵王府法曹参军。中权将军、丹阳尹何敬容开府，招募幕僚，都是些贵族子弟，还专门任命江总为何敬容府的主簿。后来，他又升迁为尚书殿中郎。梁武帝写完《正言》后，又作了《述怀诗》，江总也参与了创作，梁武帝看了江总的诗，非常赞赏。之后，江总又升任侍郎。尚书仆射范阳张缵、度支尚书琅邪王筠、都官尚书南阳刘之遴，都是很有才学的人，江总虽然年轻，但也名声在外，张缵他们都很欣赏他，和他成了忘年之交。刘之遴还曾经回赠江总一首诗，诗的大概意思是：“高官厚禄，住在华丽的寺署，讨厌听到清晨驿卒的叫喊声，害怕早晨阳光的刺眼。和你高谈阔论，意犹未尽，见面相处，其乐无穷。一起游玩，忘记了休息吃饭。怎么能消除我内心的拘谨，特地来拜访你呢？上下几千年，尽情地吐露胸臆吧！”可见，江总当时多么受人敬重啊！后来，他又升迁为太子洗马，又出任临安令，之后又担任中军宣城王府限内录事参军，最后升任太子中舍人。
魏国和梁国交好时，朝廷派江总和徐陵出使报聘，但江总因为生病没有去。侯景攻打建康，朝廷任命江总兼任太常卿，负责守卫小庙。台城失守后，江总四处躲避战乱，辗转多年，最后到了会稽郡，在龙华寺暂住下来，于是写下了《修心赋》，简略地记述了当时的时局。赋文中写道：
公元447年秋天七月，我躲到了会稽的龙华寺避难。这座寺庙啊，是我六世祖、宋朝尚书右仆射州陵侯在公元445年建造的。州陵侯的父亲，晋朝的护军将军虨，以前来到这个地方做官，在山阴都阳里选了个地方定居，希望子孙后代都能在这里安居乐业。寺庙的范围，就是他老家原来的地基，左边是江，右边是湖，前面是山，后面是山谷，东西方向连绵不断，南北方向蜿蜒曲折。我在这里和一些清苦节俭的名僧一起，平静地度过每一天，早上诵经持戒，晚上看书学习，睡觉的时候听着风声，看着月光，日子倒也清静。
唉，没想到会发生这种事，敌我难分，城里都乱成一锅粥了！想到这些，心里别提多难受了！我哭着写下这些文字，哪里能完全表达我心中的郁闷啊！希望以后的读书人，能理解我的这种心情。
话说这嘉南斗的地理位置，那可是东越灵秀之地啊！《桧风》韩愈的诗歌里曾提及，周记里也记载了镇山之景。这里藏着大禹的金书，刻着暴秦的石刻，太史公来过这里探访，钟离权也来过这里开启宝箱。竹箭在这里是珍贵的，其他的宝物更是难得一见。这里供奉着盛大的祭祀，还有古老的禅寺。这地方本是豫章旧日的园圃，如今成了黄金胜地。 这里幽静的心境，就像在镜子里远眺一样。面对着曾阜山的高耸，靠近着平湖的深远。山峦蜿蜒起伏，水波荡漾，猿猴在清晨啼叫，老鼠在夜晚鸣叫。果树药草遍布，桃树橘树成林，阳光透过树梢，形成斑驳的光影。这里保持着自然的雅趣，摒弃了人间的喧嚣。远眺岛屿的蜿蜒，面对江水的奔涌。夜晚泛舟赏月，清晨烟雾缭绕。风吹动蝉鸣，雨打树林沙沙作响，鸟儿亲近人，云彩无情地聚散。
后来，这里建起了灵塔和禅房，园林开阔，树木茂盛。人们在这里经行、读书、打坐、临水，持戒修行，过着清苦的生活。这坚固的树林可以比喻为佛法的坚固，寂灭的场所如同斩断烦恼。这首诗歌的曲调终了，却引发了无限的悲凉，这悲凉并非源于树木的凋零。这并非是降低志向而羞辱自己，也不是隐藏才能而自我标榜。只是面对着风雨交加的阴晦天气，厌倦了鸡鸣的聒噪，幸好可以躲避到这高处栖息，依靠着朝廷的恩典。
我领悟了四辩的精妙言辞，明白了三乘的妙理，解脱了十缠的束缚，驱除了五惑的尘埃。很久以来，我已经远离了名利，忘却了对妻子的牵挂。回忆起往日的豪情壮志，寄托对知音的思念。远方的客人啊，何必悲伤呢？自己怜悯自己又有什么用呢？
我的第九舅舅萧勃先在广州站稳脚跟，后来我又从会稽赶去投奔他。梁元帝平定侯景之乱后，征召我担任明威将军、始兴内史，还拨给我八百斛粮食做路费。但江陵失守了，我就没去赴任，从此就在岭南一待就是好多年。天嘉四年，朝廷以中书侍郎的职位征召我回朝，直接在中书省任职。然后我一路升迁，做到司徒右长史，负责东宫的记录工作，又担任给事黄门侍郎，兼任南徐州大中正。接着又授予我太子中庶子、通直散骑常侍的职位，东宫和中正的职务都保留着。后来我升任左民尚书，又转任太子詹事，中正的职务还是没变。因为我和太子经常彻夜饮酒，还把陈氏良娣收为义女，太子私下到我家，皇上为此大怒，把我免职了。没多久我又被任命为侍中，兼任左骁骑将军。之后再次担任左民尚书，兼任左军将军，还没来得及上任，又因为公事被免职了。很快我又被起用，担任散骑常侍、明烈将军、司徒左长史，然后升迁为太常卿。
后主登基后，任命我为祠部尚书，又兼任左骁骑将军，参与选官事务。之后又转任散骑常侍、吏部尚书。接着升任尚书仆射，参与的政务和以前一样。至德四年，加封宣惠将军，并配备了相应的佐史。随后又授予我尚书令的职位，配备了一套鼓吹乐队，还加官进爵，其他职务不变。皇帝的策书上写道：“于戏，夫文昌政本，司会治经，韦彪谓之枢机，李固方之斗极。况其五曹斯综，百揆是谐，同冢宰之司，专台阁之任。惟尔道业标峻，宇量弘深，胜范清规，风流以为准的，辞宗学府，衣冠以为领袖。故能师长六官，具瞻允塞，明府八座，仪形载远，其端朝握揆，朕所望焉。往钦哉，懋建尔徽猷，亮采我邦国，可不慎欤！”祯明二年，我的官职升为中权将军。京城沦陷后，我投奔了隋朝，担任上开府。开皇十四年，我在江都去世，享年七十六岁。
我曾经自己简略地叙述过我的经历，说……
我一路升官，做到朝中大臣，但从没巴结权贵，谋取私利。我曾经仰天长叹：庄青翟做到丞相，史书上都没留下什么痕迹；赵元叔只是个上计吏，却名垂史册。我当官以来，从没逢迎拍马，干预过任何事情。世人多流俗，很多人因此怨恨我，但我对荣辱得失从不在意。太建年间，权力落入小人手中，那些阿谀奉承、嫉妒排挤的人作威作福，我多次被贬官，唉，都是命啊！
皇上以前在东宫时，就喜欢文艺，早就赏识我，恩情很深。他即位后，把国家治理得井井有条，政绩斐然，八法六典，都由他统管。就像晋武帝问荀公曾：“周朝的冢宰，相当于现在的尚书令吧？”更何况我的才能还远远不如古人，我只不过是个普通人而已。晋太尉陆玩说过：“如果让我当三公，那天下就没人了。”那些高官厚禄，哪是我预料得到的呢？我年轻时就皈依佛门，二十多岁时，在钟山灵曜寺受了菩萨戒。晚年当官，又和摄山布上人交往密切，对人生的苦空有了深刻的理解，更加精进修行，心怀慈悲，待人友善。虽然我努力提升自己，但还是摆脱不了世俗的牵绊，这让我终生愧疚。
总而言之，这就是我的自述，人们都说这是真实的记录。我为人正直，宽厚温和，喜欢学习，能写文章，尤其擅长五言七言诗；但我的诗词过于华丽，所以深受皇上喜爱。我写了很多诗歌，人们互相传阅，至今仍在流传。在皇上当政时期，我位居高官，却不参与政事，每天都和皇上在后宫游乐，跟陈暄、孔范、王瑳等人，大概十多个人，当时被称为“狎客”。因此，国家政事日渐衰败，纲纪废弛，有人敢于进谏，就被治罪，君臣关系混乱，最终导致国家灭亡。我写有文集三十卷，流传于世。
我的长子溢，字深源，很有文采。但他性格傲慢，仗势欺人，即使是对亲戚朋友，也不免诋毁欺凌。他做过著作佐郎、太子舍人、洗马、中书黄门侍郎、太子中庶子等官职。后来到了隋朝，做了秦王文学。
第七子叫漼，做过驸马都尉、秘书郎、隋给事郎，还担任过直秘书省学士。
姚察，字伯审，是吴兴武康人。他家祖上九代之前，他的祖宗姚信做过吴国的太常卿，在江左地区很有名气。“九世祖信，吴太常卿，有名江左。” 姚察从小就特别孝顺，孝敬父母的名声远播。六岁的时候，就能背诵上万字的书。他小时候不喜欢玩那些孩子气的游戏，对下棋、玩杂耍之类的也不感兴趣。他学习非常刻苦努力，常常挑灯夜战。十二岁的时候，就能写出很好的文章了。他父亲姚僧垣在梁武帝时期担任开府，在朝廷上很有名气，深受梁武帝和太子（后来的梁简文帝）的优待，每次朝廷赏赐的东西，他都分给姚察兄弟，做他们的学费和生活费。姚察也把这些钱攒起来买书，所以他的见识越来越广博。十三岁的时候，梁简文帝还在东宫的时候，正大力发展文化事业，就把他请到宣猷堂去听讲座、参加学术辩论，当时很多儒生都赞扬他。等到简文帝即位后，对他更加礼遇有加。他先被任命为南海王国左常侍，兼任司文侍郎；后来又担任南郡王行参军，兼任尚书驾部郎。
梁朝灭亡的时候，姚察跟随父母回到家乡金陵。当时北方战乱不断，百姓饥饿，甚至出现人吃人的惨剧，想买粮食都买不到。姚察家里人口很多，他们就靠采摘野菜充饥。姚察四处奔波，想方设法找粮食养活家人，总能勉强维持生活。他还经常把自己的那份食物分给弟弟妹妹，甚至连以前的朋友亲戚遇到困难，他都主动接济，自己却只吃些粗茶淡饭。即使在战乱流离失所的情况下，他也没有放弃学习。
梁元帝在荆州即位后，姚察的父亲像其他官员一样去荆州上任，元帝任命姚察为家乡的县令。当时县里一片萧条，很多人都逃荒去了，没回来。姚察减轻了百姓的赋税，鼓励他们耕种，结果县里的户口越来越多，老百姓到现在还称赞他呢。
杜之伟和察深关系很好，杜之伟就推荐察深到著作佐郎的职位，还让他参与修撰史书。永定年间初期，察深被任命为始兴王府功曹参军，不久又升任嘉德殿学士，之后又转任中卫、仪同始兴王府记室参军。吏部尚书徐陵当时也主管著作，再次启用察深为史书的助手。等到徐陵辞官归隐上表的时候，也请求朝廷重用察深。徐陵感叹道：“我比不上他啊！”太建年间初期，察深被任命为宣明殿学士，之后又升任散骑侍郎、左通直郎。不久又兼任通直散骑常侍，出使周朝。当时在江南的资深人士，以前在关中地区为官的，都非常敬慕他。
沛国人刘臻私下到察深的住所，向他请教《汉书》中十多处疑问，察深都一一为他分析解答，并且都有经据可查。刘臻对他的亲朋好友说：“名下果然没有虚士啊！”察深还著有《西聘道里记》，书中对事情的叙述非常详细。出使回来后，察深被任命为东宫学士。当时济阳人江总、吴国人顾野王、陆琼、陆琼的弟弟陆瑜、河南人褚玠、北地人傅縡等等，都因为才学出众，经常早晚陪伴在察深身边。察深每次发言论述或起草文书，都受到这些人的推崇和尊重。太子对他非常礼遇，超过其他僚属，宫中需要起草文件，都交给察深来写。太子还经常让察深和顾野王互相提问，考较他们的学问，并且经常赏赐他们。
察深升迁为尚书祠部侍郎。这个部门负责郊庙祭祀的事务。以前魏王肃奉祀天地时，设置了宫县的音乐和八佾的舞蹈，此后就一直沿袭下来没有改变。梁武帝认为祭祀人要隆重，祭祀神要简洁，古代没有宫县的礼仪。陈朝初年沿用了这种做法，也没有人更改。高宗想要重新设置祭祀的音乐，就交给有关部门讨论，认为梁武帝的做法不对。当时有名望的学者和朝中官员，都附和皇帝的意思，表示赞同。只有察深广泛引用经籍典故，独自反对大家的意见，认为梁武帝的做法是对的。当时大家都感到震惊，没有人不感到羞愧服气，仆射徐陵也因此改变主意，同意了察深的意见。察深不随波逐流，就是这样做的。
我被任命为宣惠宜都王的中录事参军，同时担任东宫学士。后来又先后担任仁威淮南王和平南建安王两府的咨议参军，因为父亲去世而辞官。没过多久，我又被任命为戎昭将军，负责修撰梁史，虽然我极力推辞，但还是没能免除。后来皇上继位，下令让我兼任东宫通事舍人，将军和修撰梁史的职务依旧不变。皇上还下令让我专门负责起草册封、谥号等相关的文书。至德元年，我被任命为中书侍郎，之后又升任太子仆，其他的职务都保持不变。
梁朝灭亡后，我的父亲僧垣去了长安，过着清贫简朴的生活，吃素食，穿布衣，从不听音乐。等到我父亲去世的消息传到江南，当时母亲韦氏的丧期刚过。皇上知道我身体瘦弱，担心我过度悲伤而损害健康，就秘密派中书舍人司马申到我家慰问，并特别嘱咐司马申要劝慰我。之后，皇上又派司马申传达旨意，劝诫我说：“我知道你悲伤过度，非常担心。你孤身一人，祭奠先父是你的责任，如果过度悲伤而损害身心健康，这是圣教不允许的。你应该节哀顺变，遵守礼制。我知道你的悲伤很深，所以才特地派人来劝慰你。”
不久，我又被任命为忠毅将军，同时兼任东宫通事舍人。我一心只想完成丧事，多次上书辞官，但皇上都不允许。我还上书陈述我的情况说：“我家遭遇不幸，我也受到了牵连，侥幸活了下来，希望能尽到孝道，但疾病接踵而至，身体虚弱不堪，已经不像个人了，快要死了。没想到皇上恩典如此深厚，又让我担任要职，穿上华丽的官服，我更加感到惭愧。况且宫中事务繁忙，我这样身体虚弱的人实在不适合参与其中。恳请皇上怜悯我的处境，让我得以喘息，完成余生。”皇上回旨说：“朕已收到你的奏表，了解你的心意。你的品德高尚，名声远扬，按理说应该让你尽孝，而不该让你操劳于文书。但是，你参与朝廷事务，是朕对你的期望，所以朕不能允许你辞官。”不久，皇上又下令让我负责著作郎的事务，等到服丧期满，我被任命为给事黄门侍郎，同时主管著作。
姚察因为长期忧虑操劳，加上素食多年，免去忧虑之后，反而得了气疾。皇上曾经单独召见他，看到姚察瘦得不成样子，非常感动，就对他说：“朝廷很珍惜你，你也要爱惜自己啊！你吃素已经很多年了，可以停止长时间的斋戒了。” 皇上还派度支尚书王瑗传达旨意，再次安慰劝慰他，让他晚点吃饭。皇上还亲笔写信说：“你瘦成这样，吃素又这么多年，不应该顿顿只吃素食，这样不利于你处理政务，如果你能听从我的建议，那就太好了。” 虽然姚察收到了皇上的手谕，但他还是坚持之前的誓言。
皇上又下诏任命他为秘书监，兼领著作郎的职务，但他一再推辞，皇上也多次赏赐恩典，不准他推辞。姚察在秘书省大力删改典籍，还上奏撰写了《中书表集》。之后被任命为散骑常侍，不久又授任度支尚书，仅仅十几天就升迁为吏部尚书，仍然兼领著作郎。姚察学识渊博，尤其擅长人物考证，从姓氏的起源，到家族的繁衍分支，官职、婚姻、兴衰荣辱，他都能详尽地论述，没有遗漏之处。而且，他在鉴别人才方面，当时的人都认为他像精湛的工匠一样技艺高超。等到他调任吏部之后，更是得到了朝野上下的赞誉。当初，吏部尚书蔡徵调任中书令，皇上正要挑选合适的人选，尚书令江总等人一致推荐姚察，皇上答复说：“姚察不仅学问渊博，而且品行高洁，选拔人才需要这样的人才，现在终于找到了！”皇上亲自提笔草拟诏书，念给姚察听，姚察却再三推辞。
皇上召见姚察，商议选官的事。姚察哭着拜谢说：“我姚家是卑微的家族，我的才能平庸，根本没资格得到如此高的职位，我心里一直很不安。这段时间承蒙皇上恩宠，我早就知道自己能力不足，担当不起。今天能得到这个职位，不是因为我的才能，就算陛下破格提拔我，但是朝中那么多有才能的人怎么办？我祖上九代，只有先祖姚信在选部任职，名声显赫，但之后就没出过什么人才了。我得到提拔，深受皇恩，却一直担心自己胜任不了，怕耽误了真正有才能的人。虽然我没什么见识，但还是知道自己几斤几两，我的言行举止，从来没想过要荣华富贵，没想到会得到如此重要的职位，真是愧不敢当。况且，皇上您治国理政，比历史上任何一位帝王都出色，朝中也人才济济，只有人尽其才，才能称职。我从小受到良好的教育，深知自己能力不足。”
皇上说：“大家一致推荐你，你也是大家的首选。像毛玠那样品格高尚，卢毓那样公正廉洁，王蕴那样有见识，山涛那样能举荐人才，我们选你，就是看重你具备这些品质。而且，虽然我们是君臣关系，但我们的情谊非同一般，你也是我寄予厚望的人，希望你不要让我失望。”
姚察身居高位，却非常清廉，除了朝廷的俸禄，他从不接受任何人的馈赠。曾经有个门生，不敢送重礼，只送了一匹粗布和一匹花布。姚察对他说：“我平时穿的都是粗布麻衣，这些东西对我来说没用。既然你想跟我交好，就别再费心了。”这个人再三请求，还是想让姚察收下，姚察严肃地把他赶了出去。从此以后，再也没有人敢给他送礼了。
陈朝灭亡后，姚察归顺了隋朝。开皇九年，他被任命为秘书丞，并被特别授命负责编写梁朝和陈朝两代的史书，还被任命为朱华阁长参。隋文帝知道姚察生活简朴，有一天特意把他召进内殿，赏赐给他一些水果蔬菜，然后指着姚察对群臣说：“我听说姚察的学识和品德在当今无人能比，我平定陈朝，只得到了这么一个人才。”开皇十三年，姚察继承了北绛郡公的爵位。姚察年轻时曾去周朝做官，因此得以见到父亲姚僧垣。父子俩即将分别时，姚僧垣竟然去世了，后来姚察继承爵位，更加悲痛，见到的人都为他叹息。
小时候，姚察曾经去钟山明庆寺，拜尚禅师为师，受了菩萨戒。后来他做了官，把所有的俸禄都捐给了寺庙用来修建寺庙，还为禅师立碑，碑文写得非常漂亮。 后来，他偶然看到梁国子祭酒萧子云为寺庙禅房写的诗，看完之后心里非常难过，于是就用萧子云诗的韵脚写了一首诗来表达自己的感情，这首诗写得也很悲切，人们就更加称赞他了。 他母亲杜氏去世后，他辞去了官职，守孝期间，竟然有一对白鸠在自家门上筑巢。
仁寿二年，皇帝下诏说：“前任秘书丞、北绛郡开国公姚察，勤奋好学，虚心求教，博览群书，修身立德，一生坚持，即使在悲伤痛苦的时候，也应该破例给予优待。 现在任命他为员外散骑常侍，爵位不变。” 皇帝还下令让晋王昭学习他的品德。隋炀帝还在东宫的时候，就多次召见姚察，向他请教书籍典籍。炀帝登基后，马上任命姚察为太子内舍人，其他官职不变。 每次皇帝出巡，姚察都跟随在侧。 后来皇帝要改革衣冠，修改朝仪，就经常向姚察请教，几乎只问他一个人。
我爷爷七十四岁那年，大业二年，终于回到了东都。临终前，他留下遗嘱，要薄葬，一切从简。遗嘱里大概说：“我们家世代都是普通人家，一直都有自己的规矩。我希望用符合规定的丧服，而且要用布做的，土只要埋到身体周围就行了。我还担心你们不忍心这样做，如果你们做不到，那就用松木薄板做个简单的棺材，能装下身体就行，土只要埋到棺材周围就可以了。葬礼那天，只用普通的车子，直接送到老家墓地北边安葬。我在梁朝的时候，十四岁就在钟山明庆寺跟尚禅师受了菩萨戒，从那时起我就深刻领悟到人生的苦空，也明白了要回向功德。我曾经在留连山寺待过一段时间，一去就忘了回家。后来在陈朝做官，很多名流都认可我的才华，加上皇帝的赏识，我的仕途也因此很顺利。自从入朝以来，一直都受到皇帝的恩宠。但是，我被卷入了人世间的纷扰，一直没能实现我的初衷。再说，我已经吃素五十年多了，这么多年来一直坚持，从未间断。我死后，不用设灵堂，放张小床就行了，每天放清水，六斋日就放斋饭和蔬菜水果，家里有没有都行，不用特意准备。”
爷爷年轻时立志要读完一部佛经，最后也真的做到了。临终前，他一点也不痛苦，只是西向坐着，心里默念“一切空寂”。后来，他的身体变得柔软，脸色也和以前一样。皇宫里的两位太后都很悲痛，赏赐的祭奠物品也很多。
爷爷为人孝顺，有很高的道德修养。他为人谦虚，从不炫耀自己的才能。他每天都很平静，只喜欢看书写字，各种书籍他都读过。他每次写文章，都很有新意，别人都没见过，大家都很佩服他的学识渊博。他专心致志地写作，到老了也不觉得累，自己动手抄写，一刻也不停歇。他尤其喜欢考证古今，纠正文字错误，他的文章文采斐然，即使年纪大了也依然很有活力。他还精通佛经，他写的关于寺庙塔以及僧侣的文章，都非常精美，朝廷里很多人引用他的文章，只要是他做的好事，都会被表彰推荐。如果遇到一些不属于他职责范围的事情，他都会用道理来解决。他尽心尽力地为朝廷效力，从不推辞。他负责朝廷的机密事务，从未泄露过任何消息。虽然他的官位很高，穿着也很体面，但他内心却渴望平静，躲避名利。他生活简朴，家产很少，有人劝他多赚些钱，他只是笑笑不回答。他对亲戚很和善，对老朋友也很重情义，他得到的俸禄赏赐，都用来接济穷人。
皇帝写的文章很多，卷轴堆积如山。他另外抄写了一份交给姚察校对，有任何疑问都让姚察修改定稿。姚察也尽心尽力，毫无隐瞒地完成任务。皇帝曾经很随意地跟大臣们说：“姚察学问渊博，文笔精炼典雅，就算在古代，也很难找到和他匹敌的人；在当今世上，他完全可以做大家的老师。而且他回答问题非常详细清楚，听他说话让人感觉不到疲倦。” 姚察每次写完文章，皇帝都会立刻索要文稿，并且说：“我对姚察的文章，不仅仅是欣赏而已，他简直就是这方面的大家啊！”
徐陵在当时名气很大，每次看到姚察写的文章，都非常推崇。他曾经对儿子徐俭说：“姚学士的品德和学问都是首屈一指的，你可以把他当作学习的榜样。”尚书令江总和姚察关系特别好，每次自己写文章，都先拿给姚察看看，然后再正式使用。江总担任詹事的时候，曾经写过一首五百字的宫城诗，当时很多名士，包括副君和徐陵都一起写了这首诗。后来徐陵告诉江总说：“我写了五十韵的诗来和你的诗，放在你的文集里了。”可是江总整理文章的时候，却找不到姚察和的诗了。江总把徐陵的意思告诉姚察，说：“您高才硕学，能使我的拙作增光添彩，现在需要您写一首五百字的诗来配我的诗，好跟徐陵的诗凑成对儿。”姚察很谦虚，不愿意马上答应。江总说：“如果拿不到您的这篇文章，我的诗就必须废弃不用了，这样就辜负了徐陵寄来的诗，岂不是让我两头都落空吗？”姚察没办法，只好写了文章给他。 像这样，很多名士都对姚察推崇备至，这种情况很常见。
他写了《汉书训纂》三十卷，《说林》十卷，还有《西聘》、《玉玺》、《建康三钟》等，每种书都只有一卷，这些书都非常全面深入，此外还有《文集》二十卷，这些作品都流传于世。他写的梁朝和陈朝的历史书虽然没有完成，但是到了隋文帝开皇年间，隋文帝派内史舍人虞世基来索要书稿，并且进献给皇帝，现在这些书稿还在宫里放着呢。梁陈两朝的历史书大部分都是他写的，其中序言、正史和列传有些地方没写完，临死前，他还特意把写作的体例交代给儿子江总思廉，让他广泛搜集资料继续完成。思廉哭着答应了父亲，并且认真地执行了父亲的遗愿。
思廉在陈朝的时候，做过衡阳王府的法曹参军，后来又升任会稽王的主簿。到了隋朝以后，他被任命为汉王府的行参军，负责掌管文书档案，不久之后又升任河间郡的司法长官。大业年间，内史侍郎虞世基上奏说思廉完成了梁陈两代的历史书的续写工作，从那以后，梁陈两朝史书就逐渐补全了。
史官评论说：江总为人清高简朴，文章华丽典雅，他曾经担任过六官的老师，受到朝野上下的敬仰。我们这些史官继承了他的优秀品德，发扬光大他的高尚行为，这可以用来规范社会风气，可以用来增进人伦道德。至于九流、七略之类的书籍，名山胜迹的记载，汲郡、孔府的典籍，以及珍藏在玉匣金盒里的文章，他都深入研究，仔细探究，所以他的学识超过了老师，士大夫们都把他当作典范。他曾经担任过很多重要的官职，对于国家典章制度、朝政法规以及古今一些有争议的问题，皇帝都征求他的意见来做决定。
