永定元年十月乙亥，这一天，高祖在南郊登基称帝，对着柴堆祭告上天，说：“臣霸先，皇帝，冒昧地用黑色的公牛和牡羊祭告天地：梁朝因为衰败和剥削而走向灭亡，这是历史的必然，也是上天的旨意，最终将皇位传给了我霸先。自古以来，治理百姓就要选拔贤能之士，这和他们的出身无关。像尧、舜、禹这样的圣明君主，都没有想过要永久地掌握权力；夏、商、周的君主，虽然也想过禅让，但最终还是英才掌握了天下，治理了四海，从而庇护了百姓，使国家安定繁荣。梁朝末年，国运衰败，灾难不断，蛮夷入侵，神器几度易主，承圣皇帝在外，无法祭祀先祖，上天没有悔改灾祸，反而又遭遇了叛乱，嫡系子孙被废黜，宗室互相争权夺利，国家一片混乱，纲纪全无。我霸先起兵抗敌，拯救百姓于水火之中，平定了叛乱，废除昏君，拥立新帝，这都是我的功劳，我为国家安定，社稷安宁，竭尽全力。现在国家初步安定，正朝着盛世发展。最近出现了祥瑞之兆，天象异变，预示着改朝换代，天下归心，百神都诚心祝愿。梁帝将皇位让给了我，我自知德才浅薄，一再推辞，但最终还是接受了。因为百姓需要一个主心骨，国事不能耽搁，上天也眷顾我，我不能再推辞了。我敬畏上天的威严，接受了这大好江山，永远铭记我的初心，绝不会辜负这份重托。我选择吉日良辰，登上祭坛接受禅让，向天地告祭，回应百姓的期望，永远保佑我大陈江山。仪式进行时，先前浓雾弥漫，昼夜昏暗，但到这一天，天气却格外晴朗，有识之士都知道这是上天的旨意。”仪式结束后，高祖回到宫中，来到太极殿前，下诏书说：
五德更迭，是历代帝王顺应天命的方式；三正相承，是夏、商、周王朝延续的规律。虽然朝代更迭，形式各异，但无论是禅让还是征伐，最终目的都是为了教化百姓，安定天下。我资质平庸，却赶上了这乱世，国家屡遭动乱，几近灭亡，我勤勉努力，平定叛乱，依靠将士们的功劳，匡扶天下，重建家园。梁朝气数已尽，历史的进程不可逆转，我遵从了贤能者当政的古训，最终获得了天命。我自知德行不足，多次推辞，但最终还是接受了上天的恩赐，顺应了民心，继承了梁朝的基业，向天地祭祀，继承百王之业，统治天下，如同渡河一样，不知该如何前行。如今江山初定，皇位刚刚建立，我希望能够将恩泽遍及天下百姓。特大赦天下，改梁太平二年为永定元年。赐予百姓爵位两级，文武官员各升两级。鳏寡孤独无力自存者，每人发放粮食五斛。以前的欠税和债务，一律免除。凡是犯了乡里规章制度，贪污受贿、淫乱盗窃的人，都清除之前的记录，重新开始。那些被流放或关押的人，全部赦免。那些失去官职爵位，被禁锢或被剥夺功勋的人，都恢复原来的身份。
又下诏说：“《礼记》记载了杞国和宋国的典章制度，《诗经》也歌颂了那些贤明的君主，这些都是历代所遵循的准则。梁朝也遵循了这些典章制度，如今梁朝气数已尽，我们应该遵从旧例，以江阴郡奉梁武帝为江阴王，沿用梁朝的年号，车旗服饰都和以前一样，宫殿和生活待遇都要优厚。”又下诏尊梁皇太后为江阴国太妃，皇后为江阴国妃。又下诏百官各司其职。这天，高祖前往钟山祭祀梁武帝庙。戊寅日，高祖前往华林园，亲自审理案件，赦免囚犯。己卯日，高祖派遣使者慰问四方，下诏书给州郡说：
商周王朝更迭，是顺应天命的结果；轩辕、伏羲相继为帝，也是顺应天道的表现。梁朝德政不彰，战乱持续多年，东都沦陷，西都也被攻破。萧勃、侯景作乱，比赵伦、刘载还要厉害。贞阳反叛，与贼寇勾结，江左地区长期受鲜卑人控制，金陵早已不是梁朝的国都了。自古以来，从混沌初开到龙图凤纪出现，从东汉兴平之初到西晋永嘉之乱，天下分裂，没有哪个朝代像梁朝这样混乱不堪。我资质平庸，却赶上了这兴运之机，自古以来，我平定南方，征战四方，乘船渡海，翻山越岭，所到之处，都得以平定。我冒着风尘，率领军队征战，六次祭祀梁朝祖先，十次消灭强敌，这并非人力所能及，都是上天的旨意。梁朝气数已尽，我多次推辞，谦逊地表达我的想法，如同舜躲避禅让，伯夷隐居一样，但朝臣们都极力拥戴我，百姓也翘首以盼，天命不可违，我最终接受了皇位。今月乙亥日，我登上祭坛接受禅让，想到要继承梁朝的基业，我深感惭愧。从梁朝衰败开始，连续几个月都是酷暑，火运已尽，秋雨才降临。第二天举行仪式，圆丘早已准备好，尘埃和云雾散去，星象清晰可见。早晨阳光普照，三危山上露水闪耀，晨光与明月交相辉映，五彩祥云环绕。我自知德行浅薄，愧不敢当如此殊荣，黎明之际，国家初兴，我正努力建设盛世。各位大臣们，你们身居要职，辅佐我治理国家，你们要体恤百姓疾苦，廉洁公正，用仁爱之心抚慰孤贫，用严刑峻法震慑强盗。如果有盗贼作乱，或有蛮夷入侵，山谷中的强盗占据险要地势，都要赦免他们，让他们知道我们的宽容。如果他们执迷不悟，那就绝不姑息。我派遣使者传达我的旨意，希望你们能够施行善政，不负我的期望。
庚辰日，高祖下令将佛牙从杜姥宅取出，召集四部僧侣举行无遮大会，高祖亲自到阙前礼拜。据说，这颗佛牙是齐朝僧人法献在乌缠国得到的，一直供奉在定林寺，梁朝天监末年，被摄山庆云寺沙门慧兴保管，慧兴临终前托付给弟弟慧志，承
公元558年正月初几，皇帝下诏说：设立官职，分工不同，这取决于事情的轻重缓急，仪仗车马，也随着情况而有所增减。晋朝的五校，鸣笳开道；汉朝的九卿，传呼有序。虞舜时代的官制，和夏朝的官制能一样吗？殷商的朴实和周朝的文治，难道就一定有固定的模式吗？我继承了皇位，这是上天的安排，我一直在考虑官员的设置，希望能够符合当时的实际情况。梁朝天监年间，左右骁骑将军领朱衣直阁，都配有仪仗，北徐州刺史昌义最早担任这个职务。后来经历了多年的战乱，朝中的典章制度都丢失了，现在年轻人很少听说过以前的规矩。现在取消左右骁骑将军的设置，应该通晓文武，文官就用那些忠心耿耿的人，武官就用那些有功劳的人，所配的仪仗，和太子左右卫率一样。其他官员的设置，由尚书台详细制定条例。
车骑将军、开府仪同三司侯瑱升任司空，中权将军、开府仪同三司、新任左光禄大夫王冲担任太子少傅。左卫将军徐世谱担任护军将军，南兖州刺史吴明彻升任安南将军，衡州刺史欧阳頠升任镇南将军。正月初几，皇帝亲自祭祀南郊。皇帝下诏说：我受命于天，刚刚登基，现在是正月吉日，在南郊祭天，天地祥和，百姓安居乐业，我希望全国人民都能改过自新。
前朝的灾难，到现在还留有影响，战事还没有停止，赋税很重，没办法，我早就知道这些弊端了，我时刻记挂着百姓，日夜难安。所有罪行，不管轻重，不管已经查出来还是没查出来，都在今天之前，全部赦免。西边的叛军，从王琳以下，都允许他们悔过自新，不再追究。最近招募的义军，本来是为了对付西边的叛军，现在也应该解散，让他们回家务农。之前没送来的军资，全部停止，元年的欠粮，减免一半。州郡县的军队，不准随便派人到民间去征收，一定要优待百姓。如果有人侵扰百姓，就严惩不贷。
正月初几，皇帝亲自祭祀北郊。正月初几，振远将军、梁州刺史张立上表说：乙亥年八月，丹徒、兰陵两县交界处，山边突然因为海水上涨而出现新的沙地，面积达一千多顷，都是肥沃的土地，可以耕种。正月初几，皇帝亲自祭祀明堂。二月初几，南豫州刺史沈泰逃奔齐国。二月初几，皇帝下诏，任命车骑将军、司空侯瑱统率水陆军队，阻止齐国的入侵。三月初几，皇帝下诏说：刑罚不牵连子孙，这是古来的通例，对有疑问的罪行，要从轻处理，这是治国方略。沈泰反复无常，这是人尽皆知的事。他以前虽然有过一点功劳，但仍然享受着朝廷的恩泽，被任命为名郡太守，多次被提拔，从汉口班师回朝后，又担任了重要的职位，良田超过四百顷，食客超过三千人，富贵荣华，达到了极点。
他因为太得意忘形，所以遭到上天的惩罚，无缘无故地造反，投靠了敌人。虽然圣人能识别人心，但即使是皇帝，也难以做到完全了解人心，光武帝曾被庞萌蒙蔽，魏武帝也不了解于禁，只要朝廷不负于人就行了。沈泰的部下妻儿，都允许他们恢复原来的生活，各地军队如果有人恐吓、胁迫、侵掠百姓，都按叛乱罪论处。如果有男女被藏匿起来，都可以到台府申诉。如果乐意跟随临川王和将领立功的，都允许。三月初几，皇帝到后宫听讼，然后在桥上观赏山水，并赋诗一首给群臣。这个月，王琳拥立梁永嘉王萧庄为帝于郢州。四月初几，皇帝亲自祭祀太庙。四月初几，江阴王去世，皇帝下令派太宰去吊唁，司空监督丧事，丧事所需的一切，都由朝廷负责。以梁武林侯萧谘息季卿的儿子萧嗣继承江阴王爵位。四月初几，皇帝到石头城，为司空侯瑱饯行。四月初几，重云殿东面的鸱尾出现紫色的烟雾，直冲云霄。五月初几，京城发生地震。五月初几，齐国广陵南城城主张显和、长史张僧那率领部下投降。五月初几，皇帝到庄严寺舍身。五月初几，群臣上表请求皇帝回宫。六月初几，皇帝下令司空侯瑱、领军将军徐度率领水军为前锋，讨伐王琳。
七月初几，皇帝到石头城，亲自送别侯瑱等人。七月初几，江州刺史周迪在工塘擒获王琳的将领李孝钦、樊猛、余孝顷。七月初几，皇帝派吏部尚书谢哲去劝降王琳。七月初几，嘉禾一穗六岐，生长在五城。当初，侯景平乱时，太极殿被烧毁，朝廷商议要重建，唯独缺少一根柱子，直到现在，才发现一根直径十八围，长四丈五尺的樟木，漂流到陶家后渚，监军邹子度报告了此事。皇帝下令中书令沈众兼任起部尚书，少府卿蔡俦兼任将作大匠，重建太极殿。八月初几，将广梁郡改为陈留郡。八月初几，皇帝下令临川王蒨率领水军五万，从京城出发，西征讨伐王琳，皇帝到冶城寺亲自送行。前开府仪同三司、南豫州刺史周文育，前镇北将军、南徐州刺史、新任开府仪同三司侯安都等，从王琳那里逃回来，请求自首，当天就被召见，并被赦免。八月初几，皇帝下令恢复周文育等人的官职。八月初几，追封皇子为豫章王，谥号献王；追封皇子为长沙王，谥号思王；追封长女为永世公主，谥号懿公主。谢哲回朝报告，王琳请求回到湘川镇守，皇帝下令大军暂缓进攻。八月初几，西征大军到达大雷。八月初几，任命信威将军、江州刺史周迪为开府仪同三司，升任平南将军。将南徐州管辖的南兰陵郡改为东海郡。十月初几，皇帝派镇南将军、开府仪同三司周文育统率军队，从豫章出发，讨伐余孝劢。十月初几，皇帝到庄严寺，抄写《金光明经》。十月初几，任命仁威将军、高州
公元620年正月初一，那天是己丑日，青龙出现在东方。正月十四，欧阳頠升任镇南将军、广州刺史，还被授予开府仪同三司的官职。当天晚上下了一场大雪，第二天早上，太极殿前竟然出现了龙的脚印。正月十七，广州刺史欧阳頠上表奏报说，在广州城南岸看到了白龙，龙身长几十丈，粗得需要八九个人才能合抱，它沿着城西的路飞到了天井岗。与此同时，罗浮山寺的小石楼里也出现了仙人，身高三丈多，全身雪白，穿着华丽的衣服。正月二十，皇帝下诏说：“南康王和始兴王的妹妹们，都已经受封了爵位，按照礼制，她们只能做藩主的妻子。这两个王，对她们有特殊的感情，应该隆重一些。她们的仪仗和待遇，可以和皇女一样。”正月二十七，皇帝下令让临川王萧蒨处理扬州和徐州的诉讼案件。
二月初八，淳于量升任开府仪同三司，并晋升为镇西大将军。二月十日，司空侯瑱率领军队从长江进入合州，烧毁了齐国的船只。三月初七，侯瑱从合肥回来，军队凯旋献捷。闰四月初七，皇帝下诏说：“开仓放粮赈济灾民，这是造福百姓的大好事，巡视各地体恤百姓疾苦，这是前代帝王的典范。朕在这个时代当政，承担着这个重任，但君主的德行还不够完善，百姓的疾苦依然严重，各地灾情不断，朕深感内疚。这都是因为朕的耳朵没有听到百姓的疾苦，千里之外的奏报也没有及时回应。广泛施行的仁政，怎么会出现疏忽呢？国家残破的局面，导致百姓至今没有恢复元气。吴州、缙州去年遭遇了蝗灾和旱灾，虽然做了祈祷，但还是颗粒无收，家家户户都面临着填不满肚子、吃不饱饭的困境。百姓生活困苦，国家又靠什么来支撑呢？朕已经派中书舍人江德藻前往东阳，和当地官员一起调查民情，并从国库中拨出粮食赈济灾民。虽然不能让大家都吃饱，但希望能稍微缓解一下饥饿。”三月十日，皇帝下令恢复设立西省学士，并允许有技艺的人参与其中。三月十三日，派镇北将军徐度率领军队到皖口修筑城防。
这段时间一直没下雨，三月十九日，皇帝前往钟山祭祀蒋帝庙，当天就下雨了，一直下到月底。五月初一，日食发生，有关部门奏报说：按照旧例，皇帝应该在殿前穿着朱纱袍、通天冠。皇帝下诏说：“这是沿袭前代的旧例，我觉得不太合适。日食发生，应该穿着衮冕服来祭祀太阳，以求上天保佑。从现在开始，以后就按这个规矩办。”五月三日，扶南国派使者进贡。五月二十，北江州刺史熊昙朗在军中杀害都督周文育，举兵叛乱。王琳派他的将领常众爱、曹庆率兵支援余孝劢。六月初五，仪同侯安都击败了常众爱等人，俘虏了王琳的弟弟王袭和主帅羊暕等三十多人，常众爱逃跑了。六月七日，庐山百姓杀了他，并将他的首级送往京城。六月十一日，军队凯旋。皇帝下诏说：“熊昙朗犯上作乱，罪不容赦，已经下令军队继续追捕，要将他处以极刑，以儆效尤。”皇帝下令征召临川王萧蒨前往皖口修筑城防，并派钱道戢防守。六月十四日，高祖身体不适，派兼任太宰、尚书左仆射王通向太庙告病，又派兼任太宰、中书令谢哲向大社、南北郊告病。六月十八日，高祖的病情稍有好转。前司空周文育的灵柩从建昌运回。六月十九日，高祖穿着素服在东堂哭祭周文育，非常悲伤。六月二十日，高祖处理狱讼案件。当天晚上，荧惑守心（火星在心宿）。高祖的病情再次加重。六月十九日，高祖在璇玑殿驾崩，享年五十七岁。遗诏让临川王萧蒨继位。六月二十二日，大行皇帝的灵柩移至太极殿西阶。八月十一日，群臣上尊号为武皇帝，庙号高祖。八月十三日，武帝下葬于万安陵。
高祖用智慧来安抚百姓，用武力来平定叛乱，他的英明谋略无人能及，所以才能征战四方，平定各种艰难险阻。等到他登上高位，执掌大权后，一直推崇宽松的政治，把爱护百姓作为根本。虽然有时候需要调动军需储备，那也是因为事情紧急，不得不为。而且他自己生活简朴，日常饮食不过几样菜，私人宴请也只用瓦器和蚌壳做的盘子，菜肴也只够吃，从不铺张浪费。当初平定侯景之乱，以及建立绍泰年号后，赏赐给将士们的金银财宝，都十分丰厚。就连后宫的嫔妃们，衣服也不穿华丽的，首饰也不戴金戴翠，宫廷乐队什么的，也都不摆在前面。等到他即位以后，更加厉行节俭。所以才能功勋卓著，名扬天下。
陈朝吏部尚书姚察说：高祖英明果断，胸怀宽广，应变能力极强，可以说是汉高祖刘邦和魏武帝曹操之后的人物了。西都沦陷后，他能够力挽狂澜，简直是上天庇佑。王僧辩缺少伊尹那样的才能，空留着桐宫之恨（指被困在宫中），还假借秦兵送他离开，却没有想到穆嬴（指穆桂英）的哭泣。高祖却能洞察天机，拯救危亡，乘势而起，平定乱局，他开创的基业，就是从这里开始的，哪只是戡黎升陑那一次胜利而已呢！所以，在那个动荡的时代，他改变了时局，百姓都欢欣鼓舞，灾难也随之消散，跟以前相比，真是太伟大了！
