话说，古代讲究周礼，皇帝立皇后，后宫还有六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，这都是为了天下太平，国家治理好。但是，一个皇帝能成功，不光靠外面的大臣辅佐，还得靠后宫的贤德之妇帮忙。从汉朝魏朝开始，后宫的职位设置就一直变来变去的，每个朝代都不一样。咱们高祖皇帝，他起家的时候，天下大乱，后来好不容易平定天下，当了皇帝，为人比较朴素，所以后宫的职位设置很多都是空缺的。到了世祖皇帝天嘉年间，才正式下令规定后宫的职位数量，开始设置贵妃、贵嫔、贵姬三人，这相当于古代的三夫人。又设置了淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭容、昭仪、修华、修仪、修容九人，这相当于古代的九嫔。还设置了婕妤、容华、充华、承徽、烈荣五人，叫做五职，地位比九嫔低一些。此外还有美人、才人、良人三种职位，人数不限，算是散职吧。世祖皇帝为人也比较节俭，所以后宫的嫔妃很多职位都是空着的，到了高宗、后主时期，后宫的设置也没什么变化。我这里就简单介绍一下这些情况。
高祖皇帝的皇后，章皇后，名叫章要儿，是吴兴乌程人。她原本姓钮，她父亲钮景明被章家收养，所以改了姓。她父亲钮景明在梁朝当过散骑侍郎。章皇后的母亲苏氏，曾经遇到过一个道士，道士送给她一只小乌龟，乌龟身上闪着五彩的光芒，道士说：“三年后会有征兆。”三年后，章皇后出生了，那天晚上屋里紫光闪闪，那只小乌龟却不见了。章皇后从小聪明伶俐，长得漂亮，手指纤细修长，长达五寸，颜色兼具红白，每次穿上正式的衣服，指甲都会先断一根。高祖皇帝之前娶过同郡钱仲方之女为妻，但早逝了，后来才娶了章皇后。章皇后擅长书法和算术，还能背诵《诗经》和《楚辞》。
高祖皇帝从广州出发，南下征讨交趾，然后让皇后和衡阳王昌一起，跟着太子（世祖）走海路回长城。后来碰上侯景之乱，高祖皇帝跑到豫章，皇后被侯景给抓了。侯景的事平息后，高祖皇帝封他为长城县公，然后娶她为夫人。高祖皇帝当上皇帝后，永定元年立她为皇后。皇帝还追封皇后的父亲为特进、金紫光禄大夫，并且赐给他金章紫绶，还封皇后的母亲为安吉县君。两年后，安吉县君去世了，和皇后的父亲合葬在吴兴。第二年，又追封皇后的父亲为广德县侯，食邑五百户，谥号为“温”。高祖皇帝去世后，皇后和中书舍人蔡景历一起秘密商议，没公开皇帝驾崩的消息，赶紧把太子（世祖）叫来继承皇位，这事儿《蔡景历传》和《侯安都传》里都有记载。
世祖皇帝登基后，尊皇后为皇太后，她的宫殿叫做慈训宫。后来废帝即位，又尊她为太皇太后。光大二年，她下令废黜废帝，让他当临海王，并立高宗为皇帝。太建元年，再次尊她为皇太后。第二年三月，她在紫极殿去世，享年六十五岁。她临终前留下遗言，丧事一切从简，任何人送来的祭奠之物，都不能用牲畜祭品。同年四月，朝廷给她上谥号为“宣太后”，把她和高祖皇帝合葬在万安陵。皇后的亲戚中，只有她的族兄钮洽做到了中散大夫的官职。
世祖皇帝的皇后，名叫沈妙容，是吴兴武康人。她父亲叫沈法深，在梁朝的时候做过中录事参军。沈妙容十多岁的时候，在梁朝大同年间就嫁给了世祖皇帝。高祖皇帝讨伐侯景的时候，世祖皇帝当时在吴兴，侯景派人来抓世祖皇帝和沈妙容。侯景平定后，他们才得以幸免。高祖皇帝登基后，永定元年，沈妙容被封为临川王妃。世祖皇帝即位后，她被立为皇后。皇帝追封沈皇后的父亲沈法深为光禄大夫，赐给他金章紫绶，封他为建城县侯，食邑五百户，谥号为“恭”，还追封沈皇后的母亲高氏为安县君，谥号为“定”。废帝即位后，尊沈皇后为皇太后，她的宫殿叫做安德宫。
高宗皇帝和宰相到仲举、秘书监刘师知等人一起被委任辅政。刘师知和到仲举天天待在宫里，参与处理各种政事，而高宗当时是扬州刺史，带着三百多随从住在尚书省。刘师知看到高宗权势越来越大，心里暗自忌恨他，就伪造圣旨对高宗说：“现在天下太平，您还是回东宫，好好管理州里事务吧。”
高宗正准备离开，谘议大夫毛喜拦住他，说：“您要是现在出去，就容易被人控制，就像曹爽一样，想做个富家翁都不可能了！” 高宗于是就装病，把刘师知叫来和他谈话，让毛喜先进去跟刘师知说：“现在皇上年纪还小，政事都交给二皇子（指高宗）处理，这不是皇上的意思。” 毛喜又去跟废帝说：“这是刘师知他们干的，不是我的意思。” 毛喜出来把这些话告诉高宗，高宗就下令逮捕了刘师知，自己入宫面见废帝，详细地陈述刘师知的种种罪状，还亲自起草诏书，请求处罚刘师知，把他交给廷尉治罪。当天晚上，刘师知就在狱中被赐死了。从此以后，朝廷的大小政事都掌握在高宗手里了。
后来，高宗的皇后心里很不安，想不出办法，就暗中贿赂宦官蒋裕，让他去诱骗建安人张安国，让他起兵造反，希望能借此除掉高宗。结果张安国的事情败露了，也被高宗处死了。当时皇后身边的一些近侍知道这件事，皇后害怕牵连到其他人，就把他们也都杀掉了。高宗后来登基，皇后被立为文皇后。陈朝灭亡后，天下归于隋朝，隋朝大业年间，皇后从长安回到江南，不久就去世了。
皇后的哥哥，也就是高宗的舅舅钦，跟随高祖皇帝征战，因为立下战功，官至贞威将军、安州刺史。高祖皇帝即位后，钦继承了建城侯的爵位，又加官为通直散骑常侍、持节、会稽等九郡诸军事、明威将军、会稽太守，后来入朝担任侍中、左卫将军、卫尉卿。隋朝光大年间，他被任命为尚书右仆射，不久又升任左仆射。钦这个人没什么才能，只是安分守己罢了。高宗即位后，钦被外放为云麾将军、义兴太守，官秩为中二千石。太建元年去世，享年六十七岁，追赠侍中、特进、翊左将军，谥号为成。他的儿子观继承了爵位，很有学问，官至御史中丞。
废帝的皇后，是金紫光禄大夫固氏的女儿。天嘉元年，她当上了太子妃，废帝登基后，她就成了皇后。后来废帝当了临海王，她就成了临海王妃。在至德年间去世了。
她生下了临海嗣王至泽。至泽在光大元年被立为太子。太建元年，继承了临海嗣王的爵位。不久被任命为宣惠将军，并配备了佐史。陈朝灭亡后，他们到了长安。
高宗的皇后柳敬言，是河东解县人。她的曾祖父世隆，曾担任齐朝的侍中、司空、尚书令，封贞阳忠武公。祖父恽，在梁朝很有名气，官至秘书监，死后被追赠为侍中、中护军。父亲偃，娶了梁武帝的女儿长城公主，被封为驸马都尉，大宝年间，担任鄱阳太守，死于任上。柳皇后九岁的时候就能料理家务，像个大人一样。侯景之乱时，她和弟弟一起去了江陵投奔梁元帝。因为长城公主的关系，元帝对她们非常优待。后来高宗也到了江陵，元帝就把柳皇后嫁给了他。承圣二年，柳皇后在江陵生下了后主。第二年，江陵失守，高宗迁往关中，柳皇后和后主则留在了穰城。天嘉二年，他们母子回到朝廷，柳皇后成了安成王妃。高宗即位后，立她为皇后。
皇后长得非常漂亮，身高七尺二寸，手垂过膝盖。高宗年轻时在乡下，先娶了吴兴钱氏的女子为妻，高宗即位后，封她为贵妃，非常受宠，皇后心里很清楚，很服气。宫里赏赐下来的东西，好的都给了贵妃，皇后自己用次一些的。高宗去世后，始兴王叔陵造反，后主多亏了皇后和乐安君吴氏相救才得以脱险，这件事记载在《叔陵传》里。后主即位后，尊皇后为皇太后，她的宫殿叫做弘范宫。当时，国家刚刚失去了淮南地区，隋朝军队又压境，再加上国丧，后主还得了病，不能处理政务。诛杀叔陵、操办丧事、防守边境以及朝廷的大小事务，虽然都是以后主的命令下达的，但实际上都是皇太后决定的。后主病好后，才把政务交还给她。陈朝灭亡后，他们到了长安，大业十一年，皇太后在东都去世，享年八十三岁，葬在洛阳邙山。
他为人谦逊谨慎，从不借着家族关系谋求好处，就连衣食住行也没有什么特别的优待。
他弟弟盼，在太建年间娶了世祖的女儿富阳公主，被封为驸马都尉。后主即位后，因为他是皇帝的舅舅，被加封为散骑常侍。盼为人愚笨鲁莽，又嗜酒如命，经常喝醉了骑马闯进宫殿大门，被有关部门弹劾，因此被免官，最终死在家中。死后被追赠为侍中、中护军。
他从祖弟庄，为人清秀机警，很有见识。太建年间末期，担任太子洗马，负责管理东宫的文书档案。后主即位后，逐渐升迁，做到散骑常侍、卫尉卿。祯明元年，升任右卫将军，兼任中书舍人，并担任雍州大中正。自从盼去世后，太后家族中只有庄与太后关系最为亲近，而且庄本身名望很高，所以深受太后的恩宠。不久后，他又升迁为度支尚书。陈朝灭亡后，他归顺隋朝，担任岐州司马。
后主沈皇后，名叫婺华，是仪同三司望蔡贞宪侯君理的女儿。她的母亲是高祖的女儿会稽穆公主。穆公主早逝，当时皇后还年幼，但她悲痛过度，身体消瘦得厉害。等服丧期满后，每逢年节或朔望，她总是独自一人坐着哭泣，悲伤之情令人动容，宫内外的人都对她非常敬重。太建三年，她被立为太子妃。后主即位后，她被立为皇后。
皇后性情端庄安静，欲望很少，聪明敏捷，记忆力超群，博览经史，擅长书法。当初，后主还在东宫的时候，皇后的父亲君理去世了，皇后守孝，住在偏殿里，哀伤过度，超过了礼仪的要求。后主对皇后本来就比较冷淡，而张贵妃又深得后主宠爱，后宫的权力都掌握在张贵妃手中，皇后对此却始终平静如水，从没有表现出嫉妒或怨恨。她生活俭朴，衣服从不穿戴锦绣华服，身边侍奉的人也只有百余人，平时只是阅读史书、诵读佛经。陈朝灭亡后，她与后主一起到了长安。等到后主去世后，她亲自为后主写祭文，文辞非常悲痛感人。隋炀帝每次巡幸，都让她随驾。等到隋炀帝被宇文化及杀害后，皇后从广陵渡江回到家乡，此后就不知所终了。
皇后没有生育子女，她收养了孙姬的儿子胤作为自己的儿子。皇后的家族中有很多显赫的官员，具体情况记载在君理的传记中。
我叔公，就是那位后叔君公，自从梁元帝失败之后，一直待在江陵。到祯明年间，他和萧瓛、萧岩一起带着人马反隋投降陈朝，陈后主提拔他当了太子詹事。我叔公啊，那是相当博学多才，口才也极好，很会辩论，陈后主对他非常器重。陈朝灭亡后，隋文帝因为我叔公之前反过他，就下令把他杀了，地点在建康。
陈后主张贵妃，名叫丽华，出身军人家庭。家里很穷，她父亲和哥哥都靠编织席子为生。陈后主还是太子的时候，她被选入宫中。当时龚贵嫔是良娣，贵妃才十岁，就当龚贵嫔的侍女。后主一眼看中她，觉得她不错，于是就宠幸了她，后来贵妃怀孕，生下了太子深。陈后主登基后，封她为贵妃。她聪明又伶俐，深受宠爱。陈后主经常带着贵妃和宾客一起游玩宴饮，贵妃还会推荐一些宫女一起参加，后宫的嫔妃们都很感激她，都夸她好，所以贵妃在后宫很受宠。她还喜欢那些妖魔鬼怪的法术，利用鬼神之说迷惑后主，在宫里搞什么淫祀活动，还聚集那些妖魔鬼怪让她跳舞作法。她还打听外面的事情，天下间有什么风吹草动，她都能先知道，然后告诉后主。所以后主对她越来越重视，她的家族亲戚，很多都被重用。等到隋军攻破台城的时候，贵妃和后主一起躲进井里，被隋军捞出来后，晋王杨广下令把贵妃斩了，尸体还被挂在青溪中桥上。
史书上记载，郑国公魏徵查阅史料，采访老臣，说：陈后主刚登基的时候，因为叔陵的叛乱受了惊吓，躺在承香阁下养病。那时候，后宫嫔妃都不能侍奉他，只有张贵妃在身边照顾。而柳太后还住在柏梁殿，那是皇后的正宫。后主原配沈皇后不受宠，不能侍疾，被安排住在求贤殿。
到了至德二年，陈后主在光照殿前建起了临春阁、结绮阁和望仙阁，这三座阁楼高耸入云，有好几十间房。窗户、墙壁、门楣、栏杆等等，全是用沉香檀木做的，还镶嵌着金玉珠宝，外面挂着珠帘，里面摆着珍贵的床榻、帐幔，各种摆设华丽无比，是以前从未见过的。一阵微风吹来，香气就能飘散几里地；清晨阳光照射，光芒照耀整个后宫。阁楼下堆砌假山，挖出池塘，种植奇花异树，景色美不胜收。
陈后主自己住在临春阁，张贵妃住在结绮阁，龚贵嫔和孔贵嫔住在望仙阁，几座阁楼之间建有连廊，方便他们互相走动。还有王美人、李美人、张淑媛、薛淑媛、袁昭仪、何婕妤、江修容这七个人，也很受宠，轮流在阁楼里游玩。后主还选拔一些有文化修养的宫女，比如袁大舍，封为女学士。陈后主经常邀请宾客，带着贵妃等人游玩宴乐，让贵人们和女学士以及一些文人雅客一起作诗，互相赠答，挑选其中特别华丽的诗句谱成曲子，再配上新曲调，挑选容貌姣好的宫女，成千上百地学习演唱，轮流表演，以此取乐。
这些歌曲，比如《玉树后庭花》、《临春乐》等等，主要都是歌颂张贵妃和孔贵嫔的美丽容貌。大概意思是：“月亮夜夜圆满，琼树天天更新”。张贵妃的头发长达七尺，乌黑发亮，光可鉴人。她聪明伶俐，神采飞扬，举止优雅，容貌艳丽。她的一颦一笑，都光彩照人，令人倾倒。她经常在阁楼上打扮得漂漂亮亮，站在窗前，宫里的人远远望去，觉得她像神仙一样。她才思敏捷，记忆力超群，善于察言观色。
那时候，陈后主不理政事，百官奏事，都要通过宦官蔡脱儿、李善度呈递。陈后主常常把张贵妃抱在膝上一起处理政事。李、蔡记不住的事情，贵妃都能整理成条理清晰的奏章，没有遗漏。因此，陈后主更加宠爱她，让她在后宫独占鳌头。后宫嫔妃如果不遵守规矩，只要向张贵妃求情，张贵妃就会让李、蔡先向陈后主禀报，然后慢慢地为她们解释。大臣们如果不听话，她也从中挑拨离间，陈后主言听计从。
于是，张贵妃和孔贵嫔的势力越来越大，朝中大臣也纷纷趋炎附势。宦官和奸佞之徒，内外勾结，互相引荐，贿赂成风，赏罚不明，朝纲败坏。
史书上记载说：《诗经》里展现了《关雎》的爱情美德，《易经》则阐述了《乾坤》的根本道理。但是，夫妻关系啊，这可是人伦之中的大事情！要说能效法上天运行的规律，辅助王室治理天下，那宣太后就做到了这一点，她真是了不起！
宣太后，芈氏，楚国人，魏冉之姊，昭王之妃也。昭王卒，子悼王立，年少，太后临朝称制，二十六年。太后之兄魏冉为穰侯，擅权于朝，内外皆畏之。秦昭王尝欲伐魏，魏冉请击之，太后许之。秦兵大败，魏冉惧，乃请太后罢兵，太后从之。
史书上说，宣太后，姓芈，是楚国人，魏冉的姐姐，昭王的妻子。昭王死了，儿子悼王继位，年纪还小，宣太后就临朝听政，掌权长达二十六年。宣太后的哥哥魏冉被封为穰侯，在朝中权势很大，朝内外的人都怕他。秦昭王曾经想攻打魏国，魏冉建议出兵反击，宣太后同意了。结果秦军大败，魏冉害怕了，就请求宣太后罢兵，宣太后就听从了他的建议。
及悼王卒，子孝王立，年亦少，太后益尊，专擅朝政，诸侯皆朝于太后。太后好庄襄王，庄襄王为质于秦，太后召而立之，是为秦王。庄襄王卒，子政立，是为秦始皇。
等到悼王死了，儿子孝王继位，年纪也小，宣太后的地位更加尊贵了，她独揽朝政大权，各诸侯都来朝拜她。宣太后宠爱庄襄王，而庄襄王当时在秦国做人质，宣太后把他召回来并立为秦王。庄襄王死后，他的儿子政继位，这就是后来的秦始皇。
夫宣太后处乱世之中，能以弱女子之力，辅佐三王，二十六年临朝称制，威震诸侯，此岂人力所能及哉？盖其智勇兼备，识度过人，故能成此伟业。然其专擅朝政，亦有其弊，然则功过是非，自有后人评说之。
宣太后生活在动荡的时代，她一个弱女子，却能辅佐三位国君，临朝称制长达二十六年，威震诸侯，这可不是一般人能做到的！她智勇双全，见识超群，所以才能成就如此伟大的事业。但是，她独揽朝政，也有它的坏处，至于她的功过是非，就留给后人评说吧！
