萧统，字德施，是梁武帝的长子，他母亲是丁贵嫔。开始的时候，梁武帝还没有儿子，正赶上起义军兴起，太子是在齐明帝中兴元年九月生于襄阳的。梁武帝称帝后，官员们建议立太子和储君副手，但梁武帝认为天下刚平定，很多事情还没处理好，所以没同意。大臣们一再请求，直到天监元年十一月，他才被立为皇太子。当时太子年纪还小，依旧住在宫里，东宫的文武官员都到永福省当值。
萧统从小就聪明睿智，三岁就能读《孝经》和《论语》，五岁就读完了五经，而且都能背诵。五年五月庚戌这天，他才开始搬到东宫居住。太子性情仁孝，自从搬出宫后，总是想念父母，很不开心。梁武帝知道后，每五天去一次东宫，经常在永福省待上几天，有时候要过三五天才回宫。八年九月，他在寿安殿讲《孝经》，对经文大义理解得非常透彻。讲完后，梁武帝还亲自到国学参加祭祀典礼。十四年正月初一，梁武帝在太极殿亲自为太子加冠。以前太子戴的是远游冠，冠饰是金蝉和翠色的缨子；这次，梁武帝下令给他加上了金博山冠饰。
萧统长得漂亮，举止优雅。读书一目十行，过目不忘。每次参加宫廷宴会或出行，都能赋诗十多韵。如果让他即兴创作诗歌，他都能很快完成，不用修改。梁武帝大力弘扬佛教，亲自讲经说法；太子也虔诚信奉佛教，广泛阅读佛经。他在宫里另外修建了一座慧义殿，专门用来集会讲经说法。他经常邀请名僧来殿中谈论佛法，常常谈论到深夜。太子自己还对佛教的三谛法身义有新的理解和阐述。普通元年四月，甘露降落在了慧义殿，大家都认为这是太子至德感召的结果。
三年十一月，始兴王憺死了。按照以前的规矩，皇太子对旁系亲属的丧事，礼仪上都比较简略，书信往来也按照常规。太子觉得这事儿有点问题，就让仆射刘孝绰来讨论一下。
刘孝绰说：“查查张镜写的《东宫仪记》，上面写着：‘三天发丧的，一个月内不奏乐；乐队停止演奏，服丧期也是这样。’仔细看看‘旁绝’的意思，意思就是免去服丧，虽然服丧可以免除，但总归心里还是悲伤的嘛！所以乐队不演奏，也是这个道理。既然心里悲伤，就应该表示哀悼，等哭丧完了之后，再按照常规奏乐，表示悲伤已经结束，这符合道理。我认为应该表示哀悼，直到哭丧结束。”仆射徐勉、左率周舍、家令陆襄都同意刘孝绰的意见。
太子说：“张镜的《仪记》上说‘按照《士礼》，服丧期间要表示哀悼’。又说‘凡三天发丧的，一个月内不奏乐’。刘仆射说‘旁绝的意思，就是免去服丧，服丧可以免除，但心里总归还是悲伤的，哭丧完了之后，再按照常规奏乐，表示悲伤已经结束，这符合道理’。但我觉得悲伤的心情，可不是只到哭丧结束才有的，这说法是根据心情来的，这第一个问题就很难说通。既用张镜的说法奏乐，又不用张镜的说法表示哀悼，张镜自己说的，取舍不一样，这第二个问题也难办。陆家令只说‘多年来都是这样’，恐怕不算证据；即使多年来都是这样，心里还是不踏实。最近我也经常问别人这事儿，我原来想，还是应该表示哀悼。张镜难道不知道奏乐是大事情，表示哀悼是小事情吗？所以他用小事情而忽略了大事情，肯定有他的道理。就像元旦的六佾舞，是国家的仪式；即使心里有点不安，但礼仪不能废除。军乐也是一样的道理。书信往来和奏乐相比，事情就小了，可以根据心情来决定。乐队演奏是外在的，书信往来是内在的，乐队是别人操办的，书信是自己写的。刘仆射的意见，就是心里有点不安。让各位大臣再好好商量商量吧。”
司农卿明山宾、步兵校尉朱异说：“哀悼的意思，应该持续到服丧期结束。”于是命令典书按照这个意见执行，作为永久的规定。
十一月，太子他娘（贵嫔）病了，太子就住在永福省，天天守着，衣不解带的。他娘去世后，太子跟着送葬队伍回宫，一直到下葬，一口水都没喝，每次哭都哭晕过去。高祖皇帝派中书舍人顾协传旨说：“过度悲伤会伤身，这是圣人的规矩。《礼记》里说，丧事过度悲伤比不孝还严重。有我在呢，你怎么能这样糟蹋自己！赶紧吃点东西吧！”太子听了皇上的话，才勉强吃了几口。从那以后到下葬，太子每天只吃一升麦粥。高祖皇帝又下令说：“听说你吃的太少了，身体越来越弱了。我比你更没病，就因为你这样，我也跟着难受，心里堵得慌。所以你一定要多吃点粥，别让我老是担心。”虽然皇上多次下令劝他多吃，他每天也只比平时多一点，蔬菜水果一口都不吃。太子本来身体就壮，腰围十围，到这时候瘦了一半还多。每次上朝，文武百官和百姓见了，没有一个不哭的。
太子成年后，高祖皇帝就让他处理政务，内外百官奏事都得经过他。太子对各种事情都非常清楚，一点小细节都能弄明白。奏章里如果有错误或者弄虚作假的地方，他都会当场指出，说明对错，然后让对方改正，从没弹劾过任何人。他审理案件，多半会从轻发落，天下人都称赞他仁慈。
他为人宽厚，能容人，喜怒不形于色。他很欣赏有才华的人，赏赐他们从不厌倦。他经常自己研读书籍，或者和学者们一起讨论古今大事；闲暇时就写文章著述，这是他的日常。当时东宫藏书三万卷，名士云集，文学之盛，自晋朝宋朝以来从未有过。
太子喜欢山水，在玄圃修建亭台楼阁，和朝中官员和名士一起游玩。有一次他泛舟后池，番禺侯轨盛赞道：“这里应该奏乐啊！”太子没回答，吟诵了左思的《招隐诗》：“何必丝与竹，山水有清音。”侯轨羞愧地闭嘴了。太子出宫二十多年，从不蓄养乐工。年轻时，皇上赏赐给他一批乐工和女乐，但他根本不喜欢。
太子平时生活简朴，大军北征，京城粮食价格飞涨，太子就命令自己穿粗布衣服，减少饭菜，把平常的饭菜换成简单的食物。每当下大雨或者下大雪，太子就派亲信四处走访，查看穷苦人家的情况，如果看到流落在路上的穷人，就暗中接济他们。他还拿出自己的衣服和棉布，做成棉袄和裤子，冬天给贫穷挨冻的人穿。如果有人死了，家里无力安葬的，太子就帮忙准备棺材和墓地。每当听说各地百姓赋税繁重，劳役辛苦，太子总是愁眉苦脸的。他总是认为人口还没恢复元气，就加重劳役扰民，是不好的。
吴兴郡因为连年水灾歉收，有人建议开凿大运河，疏通浙江的水流。中大通二年春天，皇帝下令让前交州刺史王弁带兵，征调吴郡、吴兴、义兴三郡的民夫开凿水渠。太子上书说：“我听说要征调王弁等人，动用东部三郡的民夫，开凿漕河，疏通震泽湖的水，让吴兴地区不再受水灾，这确实是仁慈的举动，也是长远的规划。短期劳累换来长久的好处，一定能得到未来的利益。但是，我有一些担忧。我听说吴兴连年歉收，百姓流离失所；吴郡十个城池，粮食也收成不好；只有义兴郡去年秋天收成不错，而且也没有什么劳役。现在东部地区的粮食还很贵，盗贼也经常出现，这些情况，有关部门应该都上报了吧？现在征兵还没回来，青壮年男子本来就少，虽然这件事看起来不大，但我担心难以顺利完成，官吏一吆喝，就会给百姓带来负担。而且征调民夫的地方远近不同，等他们都聚集起来，已经耽误了春耕。去年说是丰收年，但公私粮仓都未能储备充足；如果今年再耽误农事，恐怕情况会更糟。再说，盗贼总是打探民间的虚实，如果好人去服劳役，盗贼就会更加猖獗，吴兴地区还没得到好处，内地反而先遭殃了。不知道能不能暂时停止这项工程，等到情况好转了再进行？圣上总是体恤百姓，英明神武，早就考虑到了这些。我的意见很浅薄，不懂得这些事情，只是心里有些担忧，想向圣上禀报。”高祖皇帝很高兴地接受了太子的建议。
太子孝顺谨慎，非常孝敬皇帝。每天上朝，还没到五更天就守在宫门口等候宫门打开。太子虽然住在东宫内殿，但无论坐着还是站着，总是面向西南方向的台阶。如果晚上被召见，就要端坐在那里等到天亮。
话说三年三月，太子生病了，卧床不起。他担心这事儿让太上皇皇上老人家操心，所以就坚持自己动手写信禀报情况。病情稍微严重些，身边的人想赶紧告诉皇上，他还不同意，说：“怎么能让皇上知道我病成这样呢？”说着就忍不住哭了起来。四月乙巳这天，太子驾崩了，享年三十一岁。皇上亲自到东宫，痛哭流涕，悲痛欲绝。皇上下令用衮冕（古代帝王祭祀时穿的礼服）给他殓葬，谥号昭明太子。五月庚寅这天，太子下葬在了安宁陵。皇上还让司徒左长史王筠写了祭文，祭文中写道：
“蜃辂（古代帝王的车）匆匆驶过，龙车（指皇家的车驾）缓慢前行；羽葆（古代仪仗）在前开路，云旗（古代仪仗）在北面护卫。皇上悲痛太子英年早逝，痛惜他德行的夭折；在武帐中悲痛欲绝，在甲观（古代帝王举行祭祀的地方）更是伤心不已。按照礼制，来歌颂太子的丰功伟绩；诏告天下，永远传颂他的美德。” 祭文里还写道：
“太子承继大统，如同少阳之火般光明；他被立为太子，又是一位贤明之主。他的品德如同天一样高峻，他的功绩如同日月光辉般闪耀；他主持祭祀，祈求上天保佑，继承先帝的遗志，发扬光大。他聪明睿智，恰逢其时；他外表庄重严肃，内心温和仁慈。他见识广博，胸怀宽广如大海；他立身处世不拘泥于形式，却取得了非凡的成就。他宽厚待人，温文尔雅，孝敬父母，为人谨慎。他品德高尚，仁慈和蔼，如同圣人一般；他做了三件善事，万民同庆。”
“太子英年早逝，阴阳之道也到了尽头；皇上悲痛万分，忧心忡忡。皇上日夜哭泣，饮食简素；守丧期满后，哀伤之情仍未减轻。太子生前侍奉皇上，也曾参与祭祀；问安时恭敬谨慎，进膳时小心谦逊。金华玉璪（古代贵重的装饰品）装饰着车驾，玄色的骏马拉着车轮；他巩固皇室，安定国家，主持祭祀，安抚百姓。他认真处理政务，万机都井井有条；他体恤百姓疾苦，关心市场物价。他内心充满同情，从不喜怒无常；他仁爱施恩，恩泽后世。”
一开始，他非常认真地学习，仔细地研读经典，并对老师恭敬有加，谦卑地接受老师的教诲。学习的时候，他并不需要老师反复讲解，就能理解透彻；他能够灵活运用所学知识，并能高效地完成学习任务。他深入研究那些细微深奥的问题，努力探索事物的规律；他勤奋地学习天文地理，钻研易经八卦。他沉浸在典籍之中，徜徉在书卷里，享受着知识的甘甜滋味。他广泛涉猎各种典籍，几乎囊括了所有的文献，从浩瀚的典籍中汲取知识，博览群书。他的著作堆积如山，能够区分儒家和墨家的思想；他继承并发扬了孔子的学说，使儒家学说更加光辉灿烂。他的诗文才情横溢，并非只是简单的技艺；他的文章委婉含蓄，情感细腻丰富。他写作时一气呵成，笔不停歇；他的文章气势磅礴，文采斐然。
总的来说，他拥有超群的才华，汇聚了众多优秀人物的优点；他的学识渊博，文笔流畅华丽。他有时在谈论中展现出超凡的才华，有时在写作中展现出精湛的技艺；他的朋友们都敬佩他的品德，很多才子都自愧不如。朝廷广纳贤才，如同花园招引贤士，如同池塘吸引宾客；大家同舟共济，互相帮助，亲密无间。他挥笔写下华丽的辞藻，与朋友们举杯畅饮；朝廷对他恩宠有加，赏赐丰厚。他的优秀品德广泛传播，他的事业蒸蒸日上；他的仁德并非刻意追求，却自然而然地为人所遵循。他的恩泽惠及百姓，福泽降临，四方人民都向往他的仁义，天下归心。
然而，天有不测风云，灾难降临；星辰黯淡，山河崩塌。他作为朝廷的贵宾，他的德行将永远流传；他的同僚们失去依靠，只能仰望怀念。唉，多么令人悲伤啊！
皇帝悲痛万分，内心充满痛苦；他的子孙哭喊不止，悲伤更甚。他的亲朋好友都沉浸在悲痛之中，百姓也为之悲伤；人们担心国家将因此衰败，如同失去了栋梁之材。唉，多么令人悲伤啊！
初夏时节，麦子成熟；他的侍卫们都惊慌失措，他的才华就此陨落。他的书房空空荡荡，他的聚会也停止了；他的饭菜无人享用，只有孤灯陪伴着他。唉，多么令人悲伤啊！
选择吉日良辰，用占卜的方法确定日子；他的坟墓早已准备好，他的灵柩也已安放妥当。军队整齐列队，文武百官都前来送行。以前他在漳河滏阳游历，宾客们悄无声息；如今他回到郊外，送葬的队伍浩浩荡荡，令人震惊。唉，多么令人悲伤啊！
我离开皇宫，一路慢慢走着，看着驰道，却无法真正走上前去，只能远远地望着国都。路途漫长而艰辛，我的马儿也累得嘶鸣不止，我心里悲痛，泪流不止。唉，真是令人悲痛啊！
我的悲伤融入箫声笛韵，我的愁容笼罩着天地。即使是盛夏浓密的树荫，也感觉像寒冬萧瑟的树林一般冷清。我本想回头，却又犹豫不决，仿佛有什么东西在眼前消失了。难道天地真的无情吗？我只能默默承受这巨大的悲痛。唉，真是令人悲痛啊！
我来到太子殿下幽静的寝宫，瞻仰他生前的功德，阅读他留下的文章和诗作。他忠贞正直，名扬天下，而我作为他的臣子，记录下这些，问心无愧。唉，真是令人悲痛啊！
太子殿下，仁德素来闻名，他去世后，朝野上下都感到震惊和惋惜。京城男女老少都跑到宫门口哭泣，路上哭声一片。全国各地的人民，甚至边疆的百姓，听到这个消息后都悲痛欲绝。太子殿下留下了二十卷文集，十卷《正序》（收录古今典诰文言），二十卷《文章英华》（收录他优秀的五言诗），以及三十卷的《文选》。
太子殿下，名仁宗，是太宗皇帝的嫡长子，出生于普通四年五月丁酉日。中大通四年，被封为宣城郡王，食邑二千户。后来又担任侍中、中卫将军，配给了一支鼓吹乐队。大同四年，被授予使持节、都督扬州、徐州两州军事、中军大将军、扬州刺史，仍兼任侍中。
太清二年十月，侯景叛乱攻打京城，皇上任命太子为台内大都督。三年五月，太宗皇帝即位。六月丁亥，太子被立为皇太子。大宝二年八月，叛贼侯景废黜了太宗皇帝，想要加害太子。当时叛贼谎称是侯景的命令召见太子，太子正在讲读《老子》，正要起身，叛贼就冲了进来。太子面色不变，平静地说：“我已经知道会有这一天了，只是没想到来得这么快罢了。”叛贼想用衣带勒死他，太子说：“这不行，这样杀不了我。”于是他指着帐篷杆下的绳子，命令他们用绳子绞死他，太子殿下就这样去世了，享年二十八岁。
太子性格温和，而且聪明过人，即使被敌人抓了，也始终不屈服。一开始，侯景西进，带着太子一起走，等侯景战败回来，队伍已经乱成一锅粥了。太子的船在后面，跟不上大部队，身边的心腹都劝他趁机逃到北方去。太子说：“国家都亡了，我还想着活命？父皇现在落难，我怎么可能丢下他不管？我现在要是逃跑了，那就是背叛父亲，可不是为了躲避敌人。”说着，太子就哭了起来，命令船只继续前进。敌人觉得太子很有气度，一直很忌惮他，怕他以后成为祸患，所以就先把他杀了。承圣元年四月，追谥他为哀太子。
愍怀太子，名叫元良，字德规，是世祖的第四个儿子。他最初被封为南安县侯，跟着世祖在荆州镇守。太清年间，他被任命为使持节、督湘、郢、桂、宁、成、合、罗七州诸军事、镇南将军、湘州刺史。不久后，他又被征召回朝，担任侍中、中卫将军，还配有仪仗队。世祖临朝称制后，立他为太子，并改名为元良。承圣元年十一月丙子日，正式立他为皇太子。后来西魏军队攻陷荆州城，太子和世祖都被魏军杀害了。
这位太子很聪明，很像他父亲世祖，但是为人凶暴，多疑。敬帝临朝称制后，追谥他为愍怀太子。
陈朝吏部尚书姚察说：孟子说过：“鸡叫就起床，勤勤恳恳地做好事，这是舜的作风啊。”那些穿着粗布衣服，系着麻绳腰带的平民百姓，在田间地头辛勤劳作，一天到晚地干活，都能得到不少好处。更何况是那些位高权重的人，身处尊贵的地位，更应该时刻不忘努力，以孝道为本。大舜的道德，又有什么遥不可及的呢！
