刘季连，字惠续，是彭城人。他爸爸刘思考，因为是宋高祖的族弟，在宋朝时期很显赫，官做到金紫光禄大夫那么高。刘季连自己也很有名望，年轻时就当过清廉的官。齐高帝篡位后，把宋朝皇室的亲戚都杀光了，刘季连他们也差点被牵连，幸好太宰褚渊平时和刘季连关系很好，极力保他才免于一死。建元年间，刘季连当上了尚书左丞。永明初年，他被外派到江夏当内史，后来又升迁到平南长沙内史、冠军长史、广陵太守，这些地方他都是同时管辖州府事务的。之后回朝当了给事黄门侍郎，又升任太子中庶子。建武年间，他又被外派到平西将军萧遥欣手下当长史，后来又做了南郡太守。
那时候，明帝的儿子们都还小，朝廷内部就依靠萧遥欣兄弟，外部则倚仗着明帝的弟弟刘暄和内弟江祏。萧遥欣镇守江陵，权势很大，而且他到州里后，广招宾客，大肆敛财，明帝很讨厌他。刘季连的族外甥琅邪王会，在萧遥欣手下当谘议参军，长得好看，也很有口才，萧遥欣对他特别好。可这琅邪王会很嚣张跋扈，竟然在公开场合和萧遥欣一起羞辱刘季连，刘季连心里很生气，就偷偷地向明帝告发萧遥欣的种种不轨行为。明帝相信了，就把萧遥欣贬到雍州当刺史。明帝很器重刘季连，四年后，任命他为辅国将军、益州刺史，让他去监督萧遥欣。刘季连的父亲以前在宋朝时期就做过益州刺史，贪婪吝啬，没什么政绩，但益州百姓因为顾念刘季连的父亲，对刘季连还是不错的。
刘季连到益州上任后，首先拜访慰问当地的老人们，安抚新老百姓，他还去看望以前在他父亲手下做官的人，那些人都感动得流泪。他还聘请遂宁人龚惬做府主簿。龚惬是龚颖的孙子，他们家几代人都很有学问和名望，所以刘季连才把他请来。
东昏皇帝刚上任那年，也就是永元元年，他派季连去当右卫将军，结果季连路上耽搁了，没去成。季连听说东昏皇帝荒淫无道，京城里乱糟糟的，就开始有点飘飘然了。他本来就以文才著称，性格又嫉妒心强，心胸狭窄，这下更是变得专横暴戾，残忍狠毒，当地老百姓开始怨声载道了。
那年九月，季连借口搞军事演习，召集了五千人马，说是练兵，实际上却派中兵参军宋买率领他们去偷袭中水。穰县人李托早有预感，准备好防守，结果宋买打败了，灰溜溜地回去了，州里县里的好多地方都造反了。同一个月，新城人赵续伯杀了五城令，赶走了始平太守。十月，晋原人乐宝称和李难当杀了他们的太守，宝称自称南秦州刺史，难当自称益州刺史。十二月，季连派参军崔茂祖率领两千人去讨伐他们，只带了三天的粮食。正赶上那年冬天特别冷，那些叛军聚在一起，砍树堵路，官兵们又冷又饿，结果大败而归，死了十七八分之一。
第二年正月，新城人帛养赶走了遂宁太守谯希渊。三月，巴西人雍道晞率领一万多叛军逼近巴西郡，离郡城只有几里地了，道晞自称镇西将军，号称“建义”。巴西太守鲁休烈和涪县令李膺坚守城池，季连派中兵参军李奉伯率领五千人去救援。李奉伯到了以后，和郡里的军队一起打败了雍道晞，在涪县的集市上把他杀了。李奉伯接着就独自率军深入巴西郡东部地区去追剿残余的叛军。李膺劝他说：“士兵疲惫，将领骄傲，在胜利的时候冒风险，这不是好办法。不如稍微缓一缓，再想想别的办法。”李奉伯没听，带着所有兵力进山，结果大败，逃回了州里。六月，江阳人程延期造反，杀了太守何法藏。鲁休烈害怕自身难保，逃到巴东去投奔巴东相萧慧训。十月，巴西人赵续伯又造反了，有两万人马，从广汉出来，坐佛舆，用五彩丝绸裹着青石，骗老百姓说：“上天给了我玉印，我要当蜀王。”很多愚昧的人跟着他。季连亲自去讨伐，派长史赵越常先去探路。结果军队打败了，季连又派李奉伯从涪县方向去讨伐。李奉伯的军队从潺亭出发，和主力部队在城里会合，攻击赵续伯的营寨，大获全胜。
话说有个会稽人，叫石文安，字守休，平时就喜欢在乡下隐居，为人特别谦让。后来他代替季连当上了尚书左丞，之后又外放做了江夏内史，然后又再次代替季连当上了御史中丞，他和季连关系很好。他儿子石仲渊，字钦回，听说义军起义了，就带领乡里的人响应高祖。天监初年，石仲渊被任命为郢州别驾，跟着高祖平定了京邑。
第二年春天，高祖派人送季连的弟弟通直郎石子渊和季连的两个儿子去蜀地，主要是传达旨意，慰问一下。季连接到命令后，赶紧收拾行装。高祖任命西台将领邓元起为益州刺史，这邓元起是南郡人。季连以前在南郡做官的时候，和邓元起关系不太好。有个叫朱道琛的典签，曾经是季连府上的都录，是个无赖小人，犯了罪，季连想杀了他，结果这朱道琛逃跑了。这时候，朱道琛就对邓元起说：“益州战乱很久了，公家的和私人的仓库肯定都损失很大，前任益州刺史刘益州走的时候把库房都掏空了，怎么可能还能远距离地派人送东西来呢？让我先去检查一下，沿路迎接吧；不然，这么远的路程，所需的粮草可不好办。”邓元起就同意了。
朱道琛到了益州后，说话一点也不客气，还到处去州府和人家家里转悠，看到什么值钱的东西就抢，抢不到的，就说：“将来这些东西都是我的，干嘛要这么心疼？”益州军府的人都吓坏了，觉得邓元起来了之后一定会杀了季连，连累到他们，于是都把这事告诉了季连。季连也觉得朱道琛说的有道理；而且他还记恨以前没有好好对待邓元起，心里更加生气。有个叫朱士略的司马就劝季连，请求去巴西郡做官，还把自己的三个儿子留下做人质，季连同意了。过了一段时间，季连就召集幕僚，伪造齐宣德皇后的命令，聚集兵马造反，抓住朱道琛杀了他。然后派人给朱士略送信，同时还召集李膺。李膺和朱士略都没理他。派去的人回来后，邓元起就带兵在巴西等着季连，结果季连把朱士略的三个儿子都杀了。
公元502年6月，元起到达巴西，季连派他的将军李奉伯等人抵抗。双方交战，各有胜负，打了好久，李奉伯最终战败退回成都。季连就驱赶老百姓，把城门关起来死守。元起慢慢推进，包围了成都。那年冬天，成都城里的参军江希之等人密谋投降，但没成功，季连把他们杀了。蜀地战乱已经两年了，城里粮食吃光了，一升米要三千钱，也买不到，饿死的人一个挨着一个。那些没有亲戚朋友的人，都被杀了吃肉。季连自己也连续几个月吃粥，又饿又穷，没啥办法。
第二年正月，高祖派主书赵景悦去宣读诏书，劝季连投降。季连脱光衣服请罪。元起把季连迁到城外，很快过去见他，还很客气地招待他。季连感激地说：“早知道这样，我当初干嘛要那样做呢！”元起杀了李奉伯和其他的将领，然后把季连送回京城。季连要出发的时候，大家都对他视而不见，只有龚惬送了他一程。
一开始，元起在路上担心事情办不成，没有东西赏赐士兵，所以那些赶到他身边的士兵，他都许诺给他们官职。因此，接受别驾、治中这些官职的人，将近有两千人。季连到了京城后，去皇宫谢恩，高祖接见了他。季连从东掖门进去，每走几步就磕一个头，一直磕到高祖面前。高祖笑着说：“你想要效仿刘备，结果连公孙述都没赶上，难道你身边就没有诸葛亮那样的谋士吗？”季连又磕头谢恩。后来被赦免为平民。四年正月，季连从建阳门出去的时候，被蜀地人蔺道恭杀了。季连在蜀地的时候，杀过蔺道恭的父亲，蔺道恭逃跑了，到这时候才报了仇。
陈伯之，是济阴睢陵人。从小就力气很大。十三四岁的时候，喜欢戴着水獭皮帽子，腰里别着匕首，就等着邻居家的稻子熟了，然后就去偷割。有一次，被田地主人看见了，田地主人呵斥他：“小子别动！”陈伯之对田地主人说：“您家的稻子这么多，少一担有什么关系呢？”田地主人要抓他，陈伯之就拿着刀往前冲，要刺他，说：“您说怎么办？”田地主人吓得都跑了，陈伯之这才慢慢悠悠地扛着稻子回家了。
长大以后，他在钟离一带经常干些抢劫盗窃的事儿。有一次，他去查看别人的船，船上的人砍了他，砍掉了他的左耳朵。后来，他跟着老乡车骑将军王广。王广很欣赏他的勇猛，经常让他晚上睡在自己床下。每次打仗都带着他。
齐国的安陆王子敬担任南兖州刺史，还带了不少兵自保。明帝派王广去讨伐王子敬，王广到了欧阳，就派陈伯之先去探路，趁城门打开的时候，独自一人进去杀了王子敬。之后他又屡立战功，因为功劳被提升为冠军将军、骠骑司马，被封为鱼复县伯，食邑五百户。
话说义军起兵，东昏侯萧宝卷任命萧伯之担任假节、督前驱诸军事、豫州刺史，官职和以前一样。没多久，萧伯之又调任江州刺史，占据寻阳抵抗义军。郢城攻下后，高祖刘裕得到了萧伯之的幢主苏隆之，派他去劝说萧伯之投降。萧伯之于是被任命为安东将军、江州刺史。
虽然萧伯之接受了任命，心里却还在犹豫，假装说：“大军暂时还不用急着进攻。”刘裕对众将说：“萧伯之的回答，说明他心里还没完全臣服，趁他还在犹豫，应该赶紧逼他一把！”于是大军陆续向寻阳进发，萧伯之退守南湖，最后才彻底归顺。刘裕提升他为镇南将军，和他一起南下。萧伯之驻扎在篱门，之后又推进到西明门。建康城还没攻下的时候，每次有降兵出来，萧伯之总是把他们叫过去耳语一番。刘裕担心他再次反悔，就悄悄地对萧伯之说：“听说城里的人对你投降江州非常愤怒，想要派刺客暗杀你，你得小心点！”萧伯之当时还不相信。
后来，东昏侯的将领郑伯伦投降了，刘裕就让他去见萧伯之，对他说：“城里的人对你恨之入骨，想派人骗你，许诺你官爵。如果你再次反叛，他们会活生生地砍掉你的手脚；如果你不反叛，他们还会派刺客杀了你。你一定要多加小心！”萧伯之害怕了，从此以后再也没有二心，奋勇作战，屡立战功。建康城攻破后，萧伯之被提升为征南将军，封为丰城县公，食邑二千户，然后被派回江州镇守。
萧伯之不识字，回到江州后，遇到文书和诉讼案件，只会大声答应而已。处理事情的时候，都是由幕僚传达口信，然后由上司来决定。
老陈（陈伯之）跟豫章人邓缮和永兴人戴永忠挺熟的，以前邓缮还帮老陈的儿子英儿躲过了一场灾祸，老陈对他特别感激。后来老陈当上州官，就提拔邓缮当别驾，戴永忠当记室参军。
说起来，河南人褚緭这人在京城混得不太行，齐朝末年在扬州当了个西曹（相当于一个部门的小官），碰上乱子就躲到老百姓家里去了。当时很多人，即使以前混得差，乱世也能混得风生水起，就他褚緭不行。高祖皇帝登基后，褚緭老是跑去烦尚书范云，想找个好差事，可范云看不上他，一直拒绝他。褚緭越发生气，私底下跟认识的人抱怨说：“建武年间以后，那些以前在乡下默默无闻的人，现在都当上大官了，我犯了什么错，就被抛弃？现在天下刚平定，到处闹饥荒，不知道什么时候又会乱起来。陈伯之在江州握着重兵，他不是朝廷的忠臣，心里肯定有自己的想法；而且，荧惑守南斗（这是天象，预示着将有大事发生），难道不是为了我出现的吗？我现在去投奔他，要是事情办不成，再投奔魏国，又怎么会比在河南郡差呢？” 于是他就给陈伯之写信，通过陈伯之手下的王思穆递交，陈伯之很赏识他，对他特别亲近。
后来，陈伯之老乡朱龙符也来当长流参军，这两人都仗着陈伯之糊涂，干尽坏事，为非作歹，把陈伯之的权力都给霸占了，刑罚的执行也完全由他们说了算。
伯之子虎牙，当时是直阁将军。高祖皇帝亲自把写着龙符的诏书交给虎牙，虎牙就把诏书交给伯之。高祖又派江州别驾邓缮去，但是伯之没接受。伯之回答高祖说：“龙符代表的是精兵强将，邓缮也确实有功劳，朝廷派来的别驾，就让他当个治中吧。” 邓缮就整天跟伯之说：“朝廷的府库都空了，也没有武器装备，粮仓里没米，东边到处是饿肚子的人，这是千载难逢的好机会，不能错过啊！” 緭、永忠等人也一直支持这个说法。伯之对邓缮说：“如果现在劝说段启卿不成，咱们就一起造反！”
高祖皇帝下令把邓缮调到别的地方去。伯之于是召集府州的官员们说：“奉齐建安王的命令，率领江北十万义勇军，已经到达六合，派我来江州征集粮食，赶紧送去。我感激明帝的恩情，誓死报答。现在就开始准备吧！” 然后让緭伪造了萧宝夤的信，给僚属们看。在厅堂前设坛祭天，杀牲口盟誓。伯之先喝下盟酒，长史以下的官员依次歃血为盟。緭对伯之说：“现在要干大事，应该争取民心，程元冲这个人不靠谱；临川内史王观，是僧虔的孙子，人品不错，可以召他来当长史，代替程元冲。” 伯之同意了。又任命緭为寻阳太守，加封讨逆将军；永忠为辅义将军；龙符为豫州刺史，率领五百人驻守大雷。大雷的戍主是沈慧休，镇南参军是李延伯。还派乡人孙邻、李景接受龙符的节度，孙邻去徐州，李景去郢州。豫章太守郑伯伦也率领郡兵抵抗。程元冲因为失职，在家聚集了几百人，想里应外合，伯之的典签吕孝通、戴元则也参与了。伯之每天早上都看歌舞表演，下午就睡觉，身边的卫兵也都休息。程元冲趁着伯之放松警惕，从北门进入，直奔厅堂。伯之听到喊声，亲自带人冲出去，程元冲不是对手，逃到了庐山。
一开始，元冲带兵要去找寻阳的张孝季，张孝季就跟着他去了。结果打败了，伯之追不上张孝季，却抓到了张孝季他妈郎氏，用蜡烛把她活活灌死了。然后伯之派人回都城向他的兄弟虎牙他们报信，虎牙他们逃到了盱眙，盱眙人徐安、庄兴绍、张显明想拦截他们，结果拦不住，反而被杀了。高祖就派王茂去讨伐伯之。
伯之听说王茂来了，就跟他的手下褚緭他们说：“王观不肯听我的命令，郑伯伦也不肯投降，那我们岂不是要空手被困住？现在先拿下豫章，打通南边的路，多征集兵力，多运送粮草，然后席卷北上，去打那些又饿又累的军队，这样就不会担心打不赢了。”于是，伯之留下乡人唐盖人守城，自己就带着人马去攻打豫章。豫章太守郑伯伦死守不出，伯之攻打不下。王茂的前锋部队到了，伯之前后受敌，就打败了，偷偷摸摸地逃到江北，带着儿子虎牙和褚緭一起投奔了魏国。魏国封伯之为使持节、散骑常侍、都督淮南诸军事、平南将军、光禄大夫、曲江县侯。
天监四年，朝廷下令让太尉、临川王宏率领军队北上讨伐，宏让记室丘迟私下给伯之写了一封信：
陈将军您一切安好，真是太好了！将军您英勇冠绝三军，才能也是世间少有。放弃像燕雀一样的小志向，效仿鸿鹄那样高飞远翔。以前您抓住机会改变命运，遇到明主，建立功勋，开国建家，乘坐华丽的车驾，统领万里的军队，多么威风啊！可是怎么一下子就成了逃亡的俘虏，听到弓箭声就吓得腿软，在帐篷里屈膝下跪，这又多么窝囊啊！
仔细想想您离开朝廷投奔敌人的原因，其实并没有什么其他的原因，只是因为您不能够好好反省自己，又听信了外界的流言蜚语，沉迷于眼前的困境，才导致了今天的局面。朝廷现在正大赦天下，论功行赏，不计较过去的过失，录用有才能的人，收拢天下有赤诚之心的人，安抚天下所有不安分的人，这些您都是知道的，不需要我多说。朱鲔杀了自己的朋友，张绣杀了自己的爱子，汉朝的皇帝都没有怀疑他们，魏国的君主还像以前一样对待他们。更何况将军您没有他们那样的罪过，您的功劳还比他们大得多呢！
哎，迷途知返，古人早就这么说了，回头是岸，这道理老祖宗都讲过。皇上开恩，网开一面，就像大船漏了水，还能补救。将军您家宅平安，高楼没塌，爱妾还在，日子过得挺好，您心里到底是怎么想的呢？现在朝廷功臣名将，个个井然有序，有的在朝廷出谋划策，有的在边疆戍守，都立下誓言，要传给子孙后代。可您呢，将军，却要低声下气地求活，跑到异域他乡去奔波，这岂不是让人惋惜吗？
慕容超那么厉害，最后还不是被押送到东市问斩；姚泓那么风光，最后还不是被绑着送到长安受降。所以说，这天地间公平得很，容不下异类，汉朝的旧地，哪能容得下这些杂种？北方的蛮夷入侵中原，祸国殃民这么多年，罪孽深重，早该灭亡了。更何况他们内部还互相残杀，各部落之间离心离德，首领们互相猜忌，正该把他们一个个都绑起来，砍了脑袋挂在街市上示众。可您将军，却像鱼在沸腾的锅里，像燕子在飞驰的战车上，这不是很奇怪吗？
暮春三月，江南草木繁茂，花开树上，鸟儿乱飞。看到故国的旗帜，想起过去的岁月，站在城楼上抚琴，心里能不悲痛吗？廉颇思念赵国的将士，吴起为西河的士兵哭泣，这都是人之常情啊！将军，您怎么就无情了呢？早点想个好办法，保全自己才是最重要的啊！
后来，伯之带着八千人马投降了寿阳，结果被魏国人杀了。伯之投降后，被封为使持节、都督西豫州诸军事、平北将军、西豫州刺史、永新县侯，食邑千户。还没等上任，又升为通直散骑常侍、骁骑将军，后来又做了太中大夫。过了很久，他在家里去世了。他的儿子还有在魏国的。
褚緭在魏国，魏国人想提拔他。魏元会的时候，褚緭开玩笑写了一首诗：“帽上戴着笼冠，裤子上穿着红衣，不知道是现在，还是从前。”魏国人很生气，把他贬到始平当太守。有一天打猎，他从马上摔下来死了。
史官说啊，刘季连这个人，虽然在做小官吏的时候，那些细枝末节的事情都处理得很好，但最终却没能保全自己，真是让人惋惜，乱世之中就是这样啊。
陈伯之这个人，虽然人品卑劣，却占有了君子才能施展抱负的平台，结果那些乱臣贼子又诬陷他，把他赶下台，这种情况，怎么可能长久呢？
