周舍，字升逸，是汝南安城人，是晋朝左光禄大夫周顗的八世孙。他爸爸周颙，在齐朝做过中书侍郎，当时挺有名气的。周舍从小就聪明伶俐，他爸爸很看好他，临死前还嘱咐他说：“你不用担心不能富贵，只要记住要用道德来约束自己就行。”
周舍长大后，学问很广博，尤其精通义理，很擅长诵读经典，背诵文章，讲解经义，声音清晰流畅，表达清晰。他一开始在齐朝的太学当博士，后来升迁为后军行参军。建武年间，魏国人吴包南下投降齐朝，吴包很有学问，尚书仆射江祏就请吴包来讲学。周舍去听讲，几次驳倒吴包，他的论辩辞藻华丽，文采飞扬，因此名声大噪，大家都说他口才好。丹阳尹王亮听说后很欣赏他，就把他招来当主簿，很多政务都交给他处理。后来他又升迁为太常丞。
梁台建，当上了奉常丞这个官儿。高祖皇帝登基后，四处寻找有特殊才能的人才。吏部尚书范云跟梁台建关系很好，很看重他的才能，就向高祖皇帝推荐了他，于是梁台建被任命为尚书祠部郎。那时候天下刚平定，很多礼仪制度都需要修改完善，梁台建都亲力亲为。后来又当了后军记室参军、秣陵县令。之后回到朝廷，当了中书通事舍人，一步步升迁，当上了太子洗马、散骑常侍、中书侍郎、鸿胪卿。
那时候王亮得罪了皇帝回家，以前的那些朋友都没人去看他，只有梁台建一直对他很照顾，直到王亮去世，还亲自操办了他的丧事，当时的人都非常赞扬他。之后他又升任尚书吏部郎、太子右卫率、右卫将军，虽然职位经常变动，但一直都在朝廷里做事，很少能休息。国家大事的诏书文告、礼仪制度、法律条文、军事谋划等等，他都参与处理。他每天都侍奉在皇帝身边，参与机密事务，二十多年没离开过皇帝左右。梁台建很会说话，跟人聊天开玩笑，一天到晚没停过嘴，但从来没说过一句泄露机密的话，大家都非常佩服他。他生活很节俭，衣服、器物、住处、床铺，都像个穷苦人家一样。每次进官府，即使是宽敞华丽的大房子，他住的地方总是灰尘满地。他用芦苇做屏障，坏了也不修。
当了右卫将军后，他母亲去世，他辞官回家守孝。守孝期满后，他被任命为明威将军、右骁骑将军。服丧期满后，他又被任命为侍中，兼领步兵校尉，还没来得及上任，又升任员外散骑常侍、太子左卫率。没多久，又加封散骑常侍、本州大中正，最后升任太子詹事。
普通五年，南津那个地方啊，收到了武陵太守白涡写来的信，说要给舍这个人一百万钱。南津的官吏就把这事儿报上去了。虽然这封信是从外面寄来的，但还是被上级官员知道了，舍因此被免职了。后来，他被提升为右骁骑将军，还管着太子的詹事。 那年他去世了，享年五十六岁。皇上亲自去哭他，哭得左右的人都跟着伤心。皇上还下诏书说：“太子詹事、豫州大中正舍，突然去世了，朕心里非常悲痛啊！他学习刻苦认真，志向高远，在朝廷上兢兢业业，为朝廷服务了很多年，他的才能还没完全发挥出来就去世了，真是令人惋惜！应该好好追念他的功德，表彰他为善的人。就追赠他侍中、护军将军的职位，给他配乐队，赏赐东园秘器一套，朝服一套，衣服一件，丧事所需的一切费用都由朝廷承担。谥号为‘简’。”
第二年，皇上又下了一道诏书说：“故侍中、护军将军简子舍，他品德高尚，学识渊博，精通经史，孝顺父母，忠于君主，曾经掌管机密要事，为人清廉正直。他生活俭朴，从不讲究吃穿。去世的时候，家里没有妻妾，外面也没有田产房屋，只留下两个儿子，家境贫寒，真是比得上古代那些清廉刚正的大臣啊！以前南津白涡弹劾他的事，朕担心外面的人会说朕徇私枉法，所以才把他免职了，现在想想真是后悔啊！应该对他进行更多的褒奖，表彰他为善的人。” 他有两个儿子：弘义、弘信。
徐勉，字修仁，是东海郯县人。他爷爷徐长宗，是宋高祖刘裕霸府的行参军。他爸爸徐融，是南昌的相。徐勉从小父母双亡，生活贫困，但他从小就立志要保持清廉的节操。六岁那年，正赶上连日阴雨，家里人祈求雨停，他随口就写了一篇文章，连老人们都夸他写得好。长大后，他更加努力学习。他先在国子监读书。太尉文宪公王俭当时是国子监祭酒，每次都夸徐勉有宰相的才能。他参加考试，成绩名列前茅，被任命为西阳王国的侍郎。不久，他又升任太学博士、镇军参军、尚书殿中郎，后来因为公事被免职。 之后他又被任命为中兵郎、领军长史。琅邪王元长名气很大，很想认识徐勉，多次托人请他见面。徐勉对别人说：“王郎名声很大，权势也很大，我不能轻易去见他。” 不久元长就出事了，当时的人都佩服徐勉的见识和判断力。
我跟长沙宣武王一起出去玩的时候，高祖皇帝就特别欣赏我。后来义军打到京城，我特意跑到新林去拜见他，高祖皇帝对我特别好，还让我当管书记。高祖皇帝当了皇帝以后，就封我做中书侍郎，后来又升迁了好几次，当过建威将军、后军谘议参军、本邑中正、尚书左丞。我负责掌管国家政务，处理了很多案件，当时大家都觉得我做得挺好。
天监二年，我被任命为给事黄门侍郎、尚书吏部郎，参与选拔官员。之后又升迁为侍中。那时候朝廷大军北伐，驿站里各种公文堆积如山。我参与处理军务，日夜操劳，一忙就是好几个星期才能回家一趟。每次回家，家里的狗都激动地狂叫。我感叹道：“我为国家操心，连家都顾不上了，唉，以后这大概也会成为人们谈论我的一个故事吧。”六年后，我被任命为给事中、五兵尚书，后来又升迁为吏部尚书。
我负责选拔官员，都按照规矩办事，公正无私。虽然每天公文堆积如山，来访的客人络绎不绝，但我都能从容应对，手不停笔。而且我还要审核各种书籍，还要注意避讳。经常晚上在家跟朋友聚会，有客人虞暠想让我帮他谋个詹事五官的职位，我正色拒绝他说：“今天晚上咱们就聊聊天，谈谈风月，不谈公事。”所以当时的人都佩服我清廉公正。
后来我被任命为散骑常侍，兼任游击将军，还没来得及上任，就改任太子右卫率。之后又升迁为左卫将军，兼任太子中庶子，在东宫侍奉太子。昭明太子年纪还小，皇帝让我负责太子宫里的事情。太子非常尊重我，每件事都来问我商量。有一次在宫殿里讲《孝经》，临川靖惠王和尚书令沈约担任两位老师，我还有国子祭酒张充一起执经，王莹、张稷、柳憕、王暕等人担任侍讲。当时选拔的都是非常优秀的人才，大家都称赞这次选拔很到位，我推辞了好几次。我还写信给沈约，想换个侍讲的职位，但皇帝没批准，最后我还是接受了。
我又升迁为太子詹事，兼任云骑将军，不久又加散骑常侍的职位，之后又升迁为尚书右仆射，太子詹事的职位依旧保留。后来我又被任命为侍中，多次上表请求辞去东宫的职务，但皇帝都优诏不准。
哎，现在办丧事，好多都不讲究规矩，早上死了晚上就下葬，都觉得越快越好。 于是，（他）就上书给皇上说：“《礼记·问丧》里写着：‘等三天再收殓，是为了等他活过来。三天还没活过来，那就肯定活不过来了。’可是最近，大家都不遵守这个规矩。送葬的礼仪，下葬的时间，有钱人家，甚至就半天时间就完事了。衣服被褥棺材，都以快为荣，亲戚朋友，都想着赶紧回去。所以，刚把尸体裹好，钉棺材的钉子都准备好了，根本不管狐狸老鼠那样慢慢地走，也不像燕子那样盘旋飞翔。伤感情又违背道理，没有比这更严重的啦！再说，儿子在给父亲盖上寿衣的时候，心里难受得很，丧事需要的东西，全都要靠别人张罗，爱憎的程度，实际情况很难弄清楚。要是稍微有点差错，活着的人和死人都可能因为这事儿产生纠纷，哪怕只有一万分之一的几率，怨恨也会很多。还不如把收殓的时间放缓一些，多留点希望盼着人能活过来。所以，请从现在开始，不管是官员还是百姓，都应该按照古礼，三天后大殓。如果有不遵守的，就应该好好纠正。”皇上批准了他的奏章。
后来，他被任命为宣惠将军，还配了佐史，侍中、仆射的职位还是照旧。又升任尚书仆射、中卫将军。皇上念着他以前的功劳，破格提拔他，他一心一意为皇上办事，什么事都肯干。从他刚开始被选拔，到担任这个职位，他一直参与处理国家大事，深得士人的拥戴。宫廷里的事情，他从来不泄露出去。每次写奏章，都把草稿烧掉。他博览经史，知识渊博。朝廷的礼仪制度，婚丧嫁娶这些大事小情，他都参与过规划和讨论。普通六年，皇上修订五礼，写了奏章：
我听说啊，“立天之道，曰阴与阳；立人之道，曰仁与义。”所以说要“导之以德，齐之以礼”。礼仪制度，是为了安定朝廷、治理百姓、弘扬教化、规范风俗，使国家长治久安，造福子孙后代的。从唐虞到三代，都非常重视礼仪。到了周朝，礼仪制度更加完善，周朝在商朝和夏朝的基础上有所改进，增减之处都能够看得出来。虽然说经礼三百，曲礼三千，经文三百，威仪三千，但归根结底就五种，就是宗伯掌管的五种典礼：吉礼为最尊贵，凶礼次之，宾礼又次之，军礼再次之，嘉礼最次。所以，祭祀如果不遵循礼仪，就会显得不庄重不严肃；丧葬如果不遵循礼仪，就会出现很多人忘恩负义；宾客往来如果不遵循礼仪，就会使朝觐失仪；军队作战如果不遵循礼仪，就会导致军纪混乱；婚丧嫁娶如果不遵循礼仪，就会使男女失其时节。所以说，修身齐家治国平天下，礼仪制度至关重要。
周朝衰败之后，王道也衰落了，掌管礼仪制度的官员们，也一天天丢掉了规矩。“礼乐征伐，出自诸侯”，《小雅》里的内容都废弃不用了，以前的章法也缺失了。所以韩宣子到鲁国去，是为了学习周公的德行；叔向在晋国，是为了弄清楚郊祭的礼仪。到了战国时期，列国争霸，政治教化更加衰败；秦朝灭亡六国之后，更是把儒家经典扫荡一空。汉朝兴起后，虽然日理万机，事务繁忙，但仍然派叔孙通整理礼仪制度，可见帝王之位的重要性。汉朝以后，朝代更迭，兴衰荣辱，有的靠武力征服天下，有的崇尚黄老之学，礼仪制度也就因此中断了。到了北宋时期，曹褒和南宫适等人收集整理散失的礼仪典籍，编撰了一百多篇，虽然写在了竹简上，但始终没有得到正式的颁布。此后，战争不断，各种邪说异端层出不穷，礼仪典籍也逐渐散失，礼仪制度也随之废弛。那些规范仪容举止的礼仪，都淹没在战鼓声中；那些保存在兰台石室的典籍，都被战火烧毁。
到了西晋初期，才重新制定新的礼仪制度，荀顗在前期制定，挚虞在后期删改。但是后来中原地区战乱不断，礼仪典籍大多散失；东晋刚建立，只能沿用旧制，无力进行改革。所以说，革新礼仪制度，那时还来不及。
皇上您英明神武，开创盛世，平定叛乱，以文治国。音乐盛典要等到功成名就之后举行，礼仪制度也要在国家安定之后才能弘扬。您设立了太学和国子监，让皇室子弟和寒门学子都能接受良好的教育；又开设了五经馆，让平民百姓也能获得高官厚禄。从您受命以来，直到如今大业告成，您的功德已经显赫于世，天下大事也都已完成。您的功德昭著，无人能与之相比。至于那些祥瑞之兆，比如玄符、灵贶，以及远方进贡的珍宝，这些都记录在史书上，现在就不必细说了。
所以，我命令那些有才华的人，去搜集甘泉宫的典章制度；又召集那些大学问家，来阐述曲台的礼仪。那些在淄水河边、淹县潜心学习的儒生，他们前赴后继；那些怀揣着抱负、背着书箱的优秀人才，日夜不停地学习。我相信，通过您的教化，能够使三雍地区的人民遵从五典，从而使宗法制度的教化，蓬勃兴起。
话说，要修订五礼，这事儿从永明三年就开始琢磨了。太子步兵校尉伏曼容上书请求制定一套新的礼乐制度。当时，朝廷特地找了十个新老学士来研究，只负责修订五礼，还请教了卫将军丹阳尹王俭。这些学士们分住在各个郡里，忙活了好几年，愣是没搞定。后来，文宪（指王俭）去世了，很多资料都散失了。 这事儿又交给了国子祭酒何胤，折腾了九年，还是没完工。
建武四年，何胤退休了，齐明帝又把这事儿交给了尚书令徐孝嗣。徐孝嗣把之前所有相关的资料都放在自己家。永元年间，徐孝嗣倒霉了，很多资料又散失了。剩下的资料，就暂时交给尚书左丞蔡仲熊和骁骑将军何佟之处理。当时，修礼的办公室设在国子学门外，东昏时期，老是打仗，很多东西又丢了，差不多剩下一半。
天监元年，何佟之上书请求重新评估这事儿，朝廷也同意了。当时，尚书台觉得，天下刚稳定下来，很多事情都得慢慢来，修订礼制的事儿，等天下太平了再说。干脆把修礼的办公室撤了，把人调回尚书仪曹。 圣旨里说：“礼乐都坏了，各个地方的规矩都不一样，确实应该及时修订，作为永久的准则。但是，之前修订礼制，选人只看关系，不看学问；负责的人，只看官职高低，不看学识，所以这么多年都没搞定，有名无实。这事儿关系到国家大事，得好好选人，人选定了，就开始修订。”
于是，尚书仆射沈约等人商议，决定每个礼制都安排一个老学士负责，每个老学士再推荐两个年轻学士帮忙抄写整理。遇到疑问，就参考前汉的石渠阁会议和后汉的白虎观会议的记录，查阅典籍，然后上报请皇帝裁决。最后，决定由旧学士右军记室参军明山宾负责吉礼，中军骑兵参军严植之负责凶礼，中军田曹行参军兼太常丞贺玚负责宾礼，征虏记室参军陆琏负责军礼，右军参军司马褧负责嘉礼，尚书左丞何佟之总负责。何佟之去世后，由镇北谘议参军伏暅接替他。后来，伏暅又接替严植之负责凶礼。伏暅升官后，由《五经》博士缪昭负责凶礼。
因为礼仪的内容很复杂，记载又残缺不全，需要广泛讨论，把所有情况都考虑进去，所以又请镇军将军丹阳尹沈约、太常卿张充和我一起参与。我另外还接到圣旨，全面负责这件事。后来，又让中书侍郎周舍、庾于陵两人也参与进来。如果有疑问，负责的学士先要讨论，然后征求其他五礼旧学士和参与人员的意见，大家一起讨论，形成报告上报，再由皇帝决定。 疑难问题很多，时间久了，皇帝的裁决也很多。这些圣旨，都像一张大网，把所有经文、诰命都网罗其中，圣旨的语言，如同美玉般清脆，金石般铿锵，意义深邃，道理精妙，是以前儒家学者没有解释清楚的，也是后来的学者没有听说过的。所有奏章和裁决，都记录在册，详细列出圣旨内容，作为永久的典范。
这套礼制，规模宏大，超过历代帝王；其影响深远，将流传千古。孝宣帝也比不上，更别说孝章帝了。
五礼的那些事儿，有的简单有的复杂，但要完成这些仪式，肯定不能一起进行。
《嘉礼仪注》这书，是在天监六年五月七号交给尚书的，一共整理了十二年，有116卷，536条内容。 《宾礼仪注》呢，是天监六年五月二十号交给尚书的，整理了十七年，133卷，545条内容。 《军礼仪注》这本，是天监九年十月二十九号交给尚书的，整理了十八年，189卷，240条内容。
《吉礼仪注》这本，是天监十一年十一月十号交给尚书的，整理了二十六年，足足有224卷，1005条内容呢！ 最后是《凶礼仪注》，天监十一年十一月十七号交给尚书，这本整理的时间最长，花了四十七年，514卷，5693条内容！
总的来说，这五礼的全部内容，一共整理了120年，编成了1176卷书，总共8119条内容。 另外，还整理了一套副本来放在秘阁，以及一套《五经》的典籍，这些书都抄写好、校对好，直到普通五年二月才全部完成。
我琢磨着整理典章制度，这可是历代少有人能完成的大事，现在皇上圣明，终于成功了！周朝的典章制度三千条，咱们现在整理的已经有八千多条了，因为时代不同，内容也发生了变化，所以数量翻倍了，就像八卦的爻一样，层层叠加，错综复杂，最终形成了六十四卦。以前文王武王用这些典章制度治理国家，成就了太平盛世，出现了祥瑞之兆。从那时起，一直到今天，才算完整地整理出来。孔子说过：“能继承周朝的礼乐制度，即使过了几百年也能知道。”这难道不是功业卓著、完美无缺吗？我能力有限，却承担了这项重任，耗费了很长时间，总算完成了任务。刚完成的时候，因为事情太多，没来得及上报，实在是能力不足，愧不敢当，一直心里不安，日夜都想着这件事。
今年春天，皇上要亲自检阅军队，查阅军礼，我仔细检查了每一项条文，都完善齐全了。这套典章制度，真是完善又详尽，光辉灿烂，完全可以昭示日月，颁布天下！我心里非常高兴，一直想向皇上汇报。以前一起工作的同僚们都去世了，我虽然还活着，也快老了，担心这套皇室大典的典章制度会因此而耽搁，所以就赶紧把整理的始末，包括参与人员、完成的卷册数量、条目的数量等等，都详细地写下来，上表向皇上汇报。
皇上下了诏书说：“典章制度已经完善，国家政令也更加弘扬，现在命令有关部门按照这些典章制度执行。”皇上又下诏书说：“勉（指作者）的功劳值得表彰，典章制度的修订完善，法令规章也十分完备，功成业就，就在于此。这可以光照四方，惠及后世，让后代子孙都知道这套典章制度的存在。有关部门要严格按照这些典章制度执行，不能有任何疏忽。” 随后，皇上任命我为中书令，还给了我二十个亲信侍卫。我因为腿脚有病，向皇上请求辞去官职，皇上没同意，就让我在家里办公，三天上朝一次，有事就派人来商量决定。我的腿病越来越严重，很久没去上朝了，我又一次请求辞官，皇上就准假让我回家休息，等病好了再回朝。
我虽然身居高位，却不贪图钱财，家里没有什么积蓄，我的俸禄都用来接济贫困的亲戚朋友。门生故旧有时会劝我，我回答说：“别人给子孙留钱财，我给子孙留下的是清白的名声。如果子孙有才能，自然会自己创造财富；如果子孙没有才能，就算给他们留下金山银山，最终也会被别人夺走。”我还曾经写信告诫我的儿子崧：
我家世代清廉，所以一直过着简朴的生活，至于家产什么的，我从来都没说过，不只是没经营，压根儿就没想过。我这个人运气不好，混到今天这个官位，拿着这么高的俸禄，真是想不到。每每想到这些，我就觉得这哪是我自己本事造成的啊，完全是祖上积德，沾了他们的光，才走到这一步的。古人说得好，“以清白遗子孙，不亦厚乎！”又说：“遗子黄金满籝，不如一经。”仔细想想这两句话，可不是随便说说而已。虽然我能力有限，但确实有自己的想法，希望能遵循这些道理，不敢丢了祖宗的脸。
自从我当上大官，已经有三十年了，门生故旧们，经常劝我走捷径发财，有的让我开垦田地，有的让我开设店铺，甚至还建议我搞水运生意，积累财富。这些事儿，我都拒绝了。我不是说要放弃一切，而是想省去那些烦心事。 我不想为了钱财而让自己整天忙忙碌碌，心烦意乱。
我中年的时候，在东田边上弄了个小园子，可不是为了种地赚钱，我就是想挖个池塘，种些树，找个地方寄托一下情怀。再说郊外清静开阔，将来也可以当做住宅，万一哪天我辞官回家，还能在这里安享晚年呢。慧日、十住他们，都要成家立业，都需要住的地方，可我家在清明门那边的房子，根本没地方住人了。为啥呢？因为以前西边那块地给宣武寺了，西厢房也没了，房子不方正，感觉就像个旅馆一样，哪还讲究什么华丽？老有人说那是我的宅子，我心里老不舒服。想想古往今来，有钱人那么多，高门大院，一排排的房子，最后还不是都成了空房子，那到底是谁的家呢？
但我还是忍不住，堆土垒石，移栽果树，种些花草，好让休息的时候有个好去处，寄托一下我的性情。我随便搭的，没想着弄多大，只要看着舒服就行，所以房子里边挺挤的，没啥多余的房间。最近给东边儿孙们盖了两处宅子，用的是十住从南方回来带的钱，可这钱还是不够，钱又一时凑不齐，也不能半途而废，郊外的园子就先放放吧。后来我把东西卖给韦黯，得了百金，盖了两处宅子，钱差不多花光了。你们知道这园子值多少钱吗？我从开始弄到现在，好多年了，树都长大了，桃李茂盛，桐树竹子成荫，田埂小路相通，沟渠纵横交错，还有漂亮的楼台亭榭，景色很美；山峰树林，也别有一番趣味。河里长满了菰和蒋草，湖里盛开着菱角和莲花。虽然在城外，但离城门很近，韦生也想来住，这里风景也确实不错。
我讲这些，不是小气，只是写到这儿了，忍不住就说了。想起谢灵运的《山家诗》里说：“本是天地间的万物，如今却成了我这个粗鄙之人的所有物。”我的这个园子，我已经弄了二十年了，现在成了我的东西，人和物相比，算什么呢？我剩下的这些东西，现在分给你们，你们自己盖个小院子吧。你们操劳也挺多的，也需要有个安身之处。再说佛教讲，财物是外在的命；儒家也说“聚集人的东西叫财”。何况你们平常也需要钱，怎么能忘了这个呢？听说你在姑孰买的田地很荒凉，以后怎么安家呢？所以这样安排，不是故意跟你们过不去。虽然情况和孔子不一样，但道理差不多。孔子说：“居家过日子有条理，就能管理好官府。”既然已经开始做了，就要把它做好。进退两难，反而让人笑话。如果有点收获，你们自己安排家里的开销，让大家都过得好，这些我管不了，还得靠你们姐妹们。你老大，所以这事儿就交给你了。
唉，做人啊，不容易，真的不容易！得让家里家外都和谐相处，别人没话说，自己先想着别人再想着自己，这样才算得上是个人物。老话说得好：“后其身而身先。”要是能做到这样，好处可就大了去了！你小子自己要努力，看到优秀的人就要学习，可别一天天浪费时间！这可不是光浪费时间的事儿，而是浪费你的一生啊！名声好坏，这还不重要吗？你难道不谨慎点吗？我现在跟你说的这些，就是这个意思。
自从我开始过日子，就没怎么管过家里的钱财，现在盖了房子，也跟以前不一样了。我把这些事情的来龙去脉都跟你说清楚了，心里也问心无愧。再说，我年纪大了，精力也衰退了，公务都忙不过来，剩下的时间，只能自己休息休息了。有时候冬天的阳光，夏天的阴凉，好天气，办完公事之后，拄着拐杖，穿着草鞋，在简陋的房子里四处走走，看看池塘里的鱼，听听树林里的鸟叫，喝一杯浊酒，弹一曲琴，找点儿短暂的快乐，这样平平淡淡地过日子，直到终老，就挺好，不用再操心家里的琐碎事情了。你跟那边的事情都安排好了，这封信也写好了，需要用的钱，都像以前一样给你。从现在开始，我再也不跟你提田地里的事了，你也别再跟我提了。就算以后闹旱灾，我也没办法；要是丰收了，那就是你的好运气了。这种事情，不用特意告诉我。书上说：“孝顺的人，善于继承先人的志向，善于完成先人的事业。”我现在就希望你能完成我的心愿，这样我就没什么遗憾了。
我二儿子悱死了，我心里难受极了，但也不能因为这个耽误公务，所以写了篇《答客喻》来表达我的心情。文章里写道：
普通五年春二月丁丑日，我二儿子晋安内史悱去世的消息传来了，全家人都悲痛欲绝，我的心情如同坠入深渊。皇上和皇后都派使者来安慰我，亲朋好友也都来吊唁，我每次哭得都撕心裂肺，悲痛欲绝，这就是父子天性啊，都不知道眼泪是从哪儿来的了。
哎，各位师爷们都担心先生您太伤心了，整日沉溺在悲伤里，身体都垮了。于是，他们就毕恭毕敬地走上前说：“我们听说啊，古往今来，世间万物都有兴衰荣枯的规律，春天繁荣，秋天凋零，这是自然界的周期变化。人活在这个世上，就像旅馆里暂住的客人一样，生下来是暂时的寄居，死后就回归本源，这是大家都知道的道理。所以那些有见识的人，都能坦然面对生死。东门先生归隐田园，被后世称赞为贤哲；西河先生因过度悲伤而失去光明，却遭到朋友们的批评。您现在在朝廷上受恩宠，担任要职，责任重大，荣辱与国家兴衰息息相关。您应该放下个人悲伤，振作精神，好好为国家效力，照顾好家人。怎么能这样放纵自己，沉溺于悲伤之中，像个小孩子一样，伤神伤身，耽误了正事呢？我们私下里商量过了，都觉得您这样做是不应该的。”
门人又曰：“况夫圣贤之教，未尝不以修身齐家为本。君侯之德，远播海内，声名赫奕，垂范百世，岂可为一时之感，而废终身之业。昔者伊尹佐汤，稷契辅文，岂非克己复礼，然后成其大功。愿君侯察纳愚见，毋贻后世之诮。”
接着，他们又说：“再说，圣贤的教诲，从来都是把修身齐家作为根本。先生您的德行，远扬海内外，名声显赫，将成为后世典范，怎么能因为一时悲伤，而荒废了一生的事业呢？过去伊尹辅佐汤王，稷和契辅佐文王，不都是先克制自己，遵循礼仪，才能成就大事业的吗？希望先生您能听取我们的意见，不要留下让后世耻笑的遗憾。”
我哭着回答说：“彭殇的道理，延吴的劝慰，我当然也听说过。但我为什么还是放不下呢？让我说说我的想法。你看，种树在庭院里，都盼着枝叶茂盛；垒山积土，都心疼那堆土的功劳。所以，开花却不结果，孔子都为此叹息；徘徊在岔路口，杨子也因此犹豫不决。有些事情值得深究，圣贤们也没有轻视。我现在悲伤，是因为我从二十多岁开始就努力奋斗，从小就孝顺父母，友爱兄弟姐妹，文章写得好，是天赋加上勤奋的结果，好学不倦，生活简朴，写了很多文章，书稿堆满了箱子，对得失看得淡然，不喜不怒。后来我到朝廷做官，位高权重，交往的都是当时的名流才俊，一起吟诗作赋，乐此不疲。他们常常劝我，说我如今时来运转，位高权重，应该提拔贤才，帮助下属，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，这样才能报答明君，保全自身。我在朝廷做了二十多年官，算是有幸没有犯什么大错，这都是你们的帮助啊！自从离开福建，我的政务清廉简朴，我一直盼着早日回家，稍微安慰一下我年老的父母，可是现在想起来，唉，路途遥远，渺茫无期。而且，我死后要埋葬在千里之外，不知道什么时候才能落叶归根，即使是没有感情的人，也忍不住要为我感到悲伤吧！谢安抱着孩子的时候，还悲伤地接待客人；陶渊明不到七十岁就去世了，还勤勤恳恳地写诗作赋。更何况我如今名成利就，却半途而废，怎么能甘心呢？我的这种心情，可以说是对事业的执着啊。诸位贤达既然给了我教诲，开导了我，那我今天就停止悲伤，回去工作吧！”
接下来，我继续哭着说道：“种树在庭院，都盼着枝叶茂盛；垒山积土，都心疼那堆土的功劳。这道理我明白啊！可是，开花却不结果，孔子都为此叹息；徘徊在岔路口，杨子也因此犹豫不决。这其中的道理，圣贤们也深思熟虑过啊！我如今的悲伤，是因为我从二十多岁开始就努力奋斗，一直以来孝顺父母，友爱兄弟姐妹，文章写得好，是天赋加上勤奋的结果，好学不倦，生活简朴，写了很多文章，书稿堆满了箱子，对得失看得淡然，不喜不怒。后来我到朝廷做官，位高权重，交往的都是当时的名流才俊，一起吟诗作赋，乐此不疲。他们常常劝我，说我如今时来运转，位高权重，应该提拔贤才，帮助下属，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，这样才能报答明君，保全自身。我在朝廷做了二十多年官，算是有幸没有犯什么大错，这都是你们的帮助啊！自从离开福建，我的政务清廉简朴，我一直盼着早日回家，稍微安慰一下我年老的父母，可是现在想起来，唉，路途遥远，渺茫无期。而且，我死后要埋葬在千里之外，不知道什么时候才能落叶归根，即使是没有感情的人，也忍不住要为我感到悲伤吧！谢安抱着孩子的时候，还悲伤地接待客人；陶渊明不到七十岁就去世了，还勤勤恳恳地写诗作赋。更何况我如今名成利就，却半途而废，怎么能甘心呢？我的这种心情，诸位贤达也都理解吧！”
中大通三年，徐勉因为生病上奏朝廷，请求调任。朝廷就把他调任为特进、右光禄大夫、侍中、中卫将军，还给他配备了佐史，其他待遇不变。朝廷还增加了四十名亲信侍奉他。宫里经常派人来探望他，车马络绎不绝；他的衣食住行，医药用品，都由朝廷供给。皇帝几次想亲自去探望他，徐勉都推辞说拜见皇帝会影响身体，多次请求皇帝不要来，皇帝最终同意了，停止了出行。大同元年，徐勉去世，享年七十岁。高祖皇帝听到这个消息后非常悲伤，流下了眼泪，当天就派人驾车前往徐勉的灵柩前吊唁，并下诏追赠他特进、右光禄大夫、开府仪同三司的官职，其他待遇不变，还赐给他东园的珍贵器物一套，朝服一套，衣服一件，以及二十万钱和一百匹布。皇太子也在朝堂上为他举行了哀悼仪式。谥号为简肃公。
徐勉勤奋好学，擅长写作，即使公务繁忙，也坚持写作。他曾经觉得起居注内容繁杂，于是删减整理，写成了《流别起居注》六百卷；他还写了《左丞弹事》五卷；在选曹任职期间，撰写了《选品》五卷；在齐国时期，撰写了《太庙祝文》二卷；因为认为孔子的儒家思想和佛教思想殊途同归，他又撰写了《会林》五十卷。他前后一共著述四十五卷，另外还写了《妇人集》十卷，这些著作都流传于世。大同三年，徐勉生前的佐史尚书左丞刘览等人上奏朝廷，陈述徐勉的功绩，请求为其刻石立碑以纪念他的功德，皇帝立即下诏准许在徐勉墓前立碑。
徐勉，字敬业，从小聪明好学，擅长写作。他最初担任著作佐郎，后升迁为太子舍人，负责掌管文书。之后又多次升迁，担任洗马、中舍人，仍然负责掌管文书。他在宫廷里工作多年，因为腿脚不便，被外放为湘东王友，后来又升迁为晋安内史。
吏部尚书姚察评价说：徐勉年轻时就立志刻苦学习，废寝忘食，努力修身养性，谨慎言行，认真选择交往的朋友；他恰逢盛世，辅佐明君，像日月一样光芒四射，所以才能精通经学，位居高官，从平民百姓成为朝廷重臣。等到他担任要职后，更是竭尽全力为朝廷效力，他的所作所为都以古代典章制度为准则，效法先王，维护法纪，处理政务井井有条，没有争议，是梁朝的杰出大臣，非常了不起！
