朱异，字彦和，是浙江杭州人。他父亲朱巽，因为仗义勇猛而闻名，做到过齐朝江夏王的参军和吴兴县令。朱异小时候，外祖父顾欢很喜欢他，就对朱异的祖父朱昭说：“这孩子将来非同凡响，一定会成为你们家族的栋梁。”朱异十多岁的时候，喜欢和一群人一起玩樗蒲（古代一种棋类游戏），让乡里的人挺头疼的。
长大后，朱异改变了以前的毛病，认真拜师学习，广泛研读《五经》，尤其精通《礼记》和《周易》，还广泛涉猎历史和文学，各种技艺也都懂一些，下棋、算数等等，都是他的强项。二十岁那年，他去了建康（今南京），尚书令沈约面试了他。沈约开玩笑地问他：“你年纪轻轻的，怎么这么不廉洁呢？”朱异一时没明白沈约的意思，愣住了。沈约就解释说：“这世上只有文章、棋艺和书法值得追求，你样样都精通，这怎么能说你不廉洁呢？” 同一年，朱异上书建议在建康设立监狱，管理级别和廷尉相当。皇帝下令让尚书省详细讨论，最后采纳了他的建议。
按照旧的规定，二十五岁才能正式做官。而朱异当时才二十一岁，皇帝破例下诏书提拔他做了扬州议曹从事史。不久，朝廷下诏寻找有才能的人才，当时担任《五经》博士的明山宾向皇帝推荐了朱异，他在推荐信中写道：“我私下认为钱塘的朱异，虽然年纪轻轻，但德行已经成熟老练。独处时没有丝毫懈怠散漫的想法，与人相处时态度谦和有礼，器宇轩昂，神采奕奕，如同山峰般高峻。他就像金山万丈，攀登尚未到达顶峰；又像玉海千寻，难以窥测其深度。更何况他像刚刚雕琢好的玉器，新织成的锦缎，一触即响，价值连城。观察他的为人处世，不仅是十室九空才能找到一个这样的人，如果让他承担重任，走很远的路，他一定能完成千里之行。”
高祖皇帝召见了他，让他讲解《孝经》和《周易》的义理，高祖皇帝非常高兴，对身边的人说：“朱异果然不同凡响！”后来，高祖皇帝见到明山宾，说：“你推荐的人真是非常出色！”皇帝又召见朱异让他在西省值班，不久又兼任太学博士。那一年，高祖皇帝亲自讲解《孝经》，让朱异执书朗读。后来，朱异又升任尚书仪曹郎，兼任中书通事舍人，一路升迁，最后做到鸿胪卿、太子右卫率，不久又加封员外常侍。
话说公元578年，北周大规模北伐，魏国的徐州刺史元法僧派人来请求投降，朝廷就让相关部门去调查这事儿到底是不是真的。杨坚说：“自从咱们大军北上打仗以来，接连取得胜利，徐州的地盘越来越小，大家都想把责任推到元法僧身上，元法僧害怕灾祸临头，他投降肯定是真的。”于是，周武帝就派杨坚去回复元法僧，同时命令各路军队做好迎接准备，并让元法僧听从杨坚的指挥。元法僧到了之后，乖乖地按照朝廷的旨意，完全执行了杨坚的策略。公元579年，杨坚升官了，当上了散骑常侍。自从周舍死后，杨坚就接管了朝廷的机要事务，地方官吏的调动、朝廷的礼仪典章、诏书文告等等，全都由他负责。
每当各地送来的奏章和公文堆积如山，需要处理的政务一大堆，大家都要去咨询杨坚，寻求他的决断。杨坚处理这些事情，文书一落笔，看完公文就能马上拟出处理意见，文笔流畅，思路清晰，速度飞快，简直停不下来，一会儿工夫，所有事情就都处理完了。
公元580年，杨坚升任右卫将军。公元582年，杨坚在仪贤堂上向周武帝讲解《老子义》，周武帝准许了。等到他正式讲解的时候，朝中官员和僧俗百姓听讲的有一千多人，那场面真是盛况空前！当时，朝廷还在城西修建了士林馆来招揽文人学者，杨坚和左丞贺琛轮流在士林馆讲解周武帝撰写的《礼记·中庸义》，太子还专门请杨坚到玄圃去讲《易经》。公元584年，杨坚又升任侍中。公元585年，他升任左卫将军，兼领步兵。公元586年，他又升任中领军，散骑常侍的职位依旧保留。
话说高祖皇帝做了个梦，梦见中原平定，满朝文武都高兴坏了，第二天早上他跟大臣异说起这事儿。异就说：“这可是天下即将统一的征兆啊！” 后来侯景投降了，皇帝召集大臣们商量这事儿，尚书仆射谢举他们觉得不行，高祖皇帝本来想接受，但还没下定决心。
有一回，他一大早起来就去了武德阁，自己嘀咕着说：“咱们国家现在这么太平，现在就接受他的投降，合适吗？万一弄得乱糟糟的，到时候后悔都来不及了。”异察言观色，明白了皇帝的意思，立刻回答说：“陛下您英明神武，上天都保佑您，北方那些老百姓，谁不仰慕您？只是以前没机会，没法表达他们的心意。现在侯景占据了北魏国土的大半，诚心诚意地投降，远道而来归顺朝廷，这不是上天促成此事，众人也赞同这个计策吗！仔细想想他的心思，其实还是不错的。现在要是不接受他，恐怕会断绝以后那些想投降的人的希望。这个道理很容易明白，希望陛下您别犹豫。”
高祖皇帝听了异的话，觉得很有道理，再加上之前做的那个梦，就接受了侯景的投降。后来贞阳打仗输了，北魏派使者回来，说他们的丞相高澄想继续跟咱们修好。皇帝让有关部门商量这事儿，异又认为和好是应该的，高祖皇帝也同意了。那年六月，就派建康令谢挺、通直郎徐陵到北方去联络感情。
那时候侯景驻扎在寿春，多次上书请求断绝和好，还要求召回使者。他还给异写信，语气非常恳切。异只是按照皇帝的旨意回信给他。八月，侯景竟然起兵造反，还说是为了讨伐异。他招募了三千人，等侯景到了之后，就用这些人守着大司马门。
话说，当初景怀帝要造反，合州刺史鄱阳王范以及司州刺史羊鸦仁都多次上奏朝廷，说景怀帝孤掌难鸣，不可能成功。他们还跟朝廷使者说：“鄱阳王竟然不让国家多一个客人！” 并且压下了奏章没上报，所以朝廷没做好准备。等叛军打到城下，城里文武百官都责怪他们俩。太子还写了一篇《围城赋》，最后一段写道：“那些戴着高帽子、穿着厚底鞋的家伙，个个山珍海味、肥马轻裘，登上紫霄宫的丹台，推开玉殿的金门，摆弄着各种计策和建议，宣扬着政令刑法和恩威，结果四郊都堆满了敌军的营垒，万邦却依然不得安宁。请问，这到底是哪些豺狼虎豹？又是哪些毒蛇猛兽？” 这分明是在指责羊鸦仁和鄱阳王。羊鸦仁因此又羞愧又愤怒，一病不起，去世了，享年六十七岁。
朝廷下诏说：“故中领军羊鸦仁，仪表堂堂，才能过人，在朝廷上出谋划策，多年来兢兢业业。正值他辅助朝廷，承担重任之际，却不幸去世，朕深感悲痛。特赠他侍中、尚书右仆射的职位，赐予一套祭祀用的器物。丧葬所需，一切费用由朝廷承担。” 以前尚书的职位是不追赠的，羊鸦仁死后，高祖皇帝很惋惜他，正准备追赠官职。羊鸦仁身边有人了解他的心愿，就进言说：“羊鸦仁虽然位高权重，但他平生最大的愿望，就是希望能够执法为民。” 高祖皇帝就根据他的遗愿，才做了这个决定。
羊鸦仁在位高权重的岗位上干了三十多年，特别擅长揣摩别人的心思，而且很会拍马屁，讨好皇帝，所以皇帝特别宠信他。他当过的官职，从员外常侍做到侍中，四个官职都佩戴貂蝉；当过的职务，从右卫率做到领军，四个职务都乘坐仪仗出行，这在近代可是前所未有的。羊鸦仁和他的儿子们，从潮沟一直到青溪都盖了房子，家里还有亭台池榭，各种玩乐的东西，每到休息的时候，他就和宾客们在那里游玩。各地进贡的财物，在他家堆积如山。他这个人特别吝啬，从来不施舍钱财。厨房里珍贵的食物烂掉了，每个月都要扔掉十多车，即使是他的儿子们分家另过，他也不分给他们一点东西。他写过《礼记》和《易经》的注释，还有仪注、文集一百多篇，可惜很多在战乱中丢失了。
他的大儿子肃，官做到国子博士；二儿子闰，当过司徒掾。兄弟俩都在战乱中死了。
贺琛，字国宝，是浙江绍兴人。他伯父贺玚，是步兵校尉，也是当时有名的大学问家。贺琛小时候，贺玚就教他读书，他一听就懂其中的道理。贺玚很惊奇，经常说：“这孩子将来一定能凭借精通经学而显贵。”贺玚去世后，贺琛家里很穷，经常来往于诸暨，靠卖粮食维持生计。闲暇时间就学习，尤其精通《三礼》。一开始，贺玚在乡里聚拢学生讲学，到这时候，学生们又都跟着贺琛学习了。
后来，普通年间，刺史临川王看中他的才华，让他当祭酒从事史。贺琛刚到京城，高祖皇帝听说他的学问，就召见他在文德殿，和他谈话很高兴，对仆射徐勉说：“贺琛真是继承了家学。”于是任命他为王国侍郎，不久又兼任太学博士，慢慢升迁到中卫参军事、尚书通事舍人，参与礼仪事务。又升迁为通直正员郎，仍然担任舍人。之后又征召他到西鄱阳王那里做中录事，兼任尚书左丞，满一年后正式任命。皇帝下诏让贺琛编写《新谥法》，直到现在还在使用。当时太子在讨论，说大功臣去世后，可以追封其子孙爵位，并允许其子孙结婚嫁娶。贺琛反驳说：
圣旨说：“大功之末可以给儿子操办婚礼，但自己不能举行冠礼和婚礼。” 这引用了《记》里的说法，但我还是有点不明白。
说起来，冠礼和婚礼，本来就是父亲操办的，没有父亲的人，才可以自己举行冠礼。所以，大功和小功的服丧期里，都写着“给儿子操办冠礼和婚礼”；这可不是说只有儿子才能结婚，自己就不能结婚的意思。小功服丧期结束，就可以自己结婚了，而且也写着“儿子结婚”，意思就更清楚了。所以，我前面列举了两种服丧期的情况，每次都说明可以给儿子操办冠礼和婚礼，最后再总结，才体现出自己结婚的意思。既然小功服丧期结束可以自己结婚，那大功服丧期结束当然就可以自己举行冠礼了，这圣旨是简略地说法，意思就是这样。
要是说因为父亲服大功，儿子服小功，小功服丧期轻，所以可以给儿子操办冠礼和婚礼；大功服丧期重，所以自己不能举行婚礼和冠礼，那小功服丧期结束，既然说了可以“给儿子操办冠礼和婚礼”，那父子服丧期不同这点，不就说不通了吗？要是说小功的记载里说自己可以结婚，大功的记载里没说自己可以举行冠礼，所以知道自己服大功，就不能自己举行吉礼，只能给儿子操办冠礼和婚礼。我觉得，服丧期间不能举行吉礼，本来就是因为吉凶不能相冲。儿子虽然小功服丧期结束可以举行冠礼和婚礼，但也应该由父亲来操办。如果父亲在大功服丧期结束可以给儿子操办冠礼和婚礼，那就说明吉凶礼仪上没有冲突；既然吉凶礼仪上没有冲突，那为什么自己就不能举行冠礼和婚礼呢？如果自己举行冠礼和婚礼有冲突，那给儿子操办冠礼和婚礼又为什么可以呢？现在允许给儿子操办冠礼，却禁止自己举行冠礼，这就是我困惑的地方。
皇上又下令说：“下殇服丧期间的小功，不能结婚，那么降服期间的大功，也不能举行冠礼或嫁娶。” 我仔细研究了这个命令，如果说降服期间的大功不能举行冠礼和嫁娶，那降服期间的小功也同样不能自己举行冠礼和结婚，这样一来，所有降服期间的大功和小功都不能举行冠礼和嫁娶了。 《礼记》里写的是降服期间不能结婚，为什么只提到下殇？现在命令里没说降服，只单单提下殇，其实是有道理的。
女子出嫁后，如果再有家人去世需要服丧，她出嫁后的身份，对于娘家姐妹来说，服丧等级是降为大功；如果她是大夫之妻服丧士人，又因为尊卑等级不同而降等，则变成小功。这两种情况下，关于冠礼和嫁娶，道理上并没有什么不同。原因是，出嫁就有夫家，出嫁后再次服丧，就有娘家要承担责任，人们希望对夫家的服丧略微轻一些，对娘家的服丧厚一些，虽然服丧等级降低了，但对娘家的孝心却更隆重。以前父母在世时订婚，即使后来降等服丧，仍然按照小功的礼节，可以举行冠礼和嫁娶。如果订婚后，降等服丧为大功，大功又降为小功，这只是降了一等，降等服丧是有等级制度的，服丧期间不举行嫁娶冠礼，所以并没有什么不同。只有下殇的服丧，特别明确规定不能结婚，这是因为孩子年纪太小。夭折的孩子，父母悲伤至极，既没有接受其他家族的厚待，也不想把责任推给其他宗族，因为孩子年纪小，服丧等级轻，所以干脆就明确规定不结婚，以表示对孩子的深厚感情。所以，一般情况下，降等服丧，冠礼和嫁娶和正常情况一样；只有下殇的情况，才明确规定不结婚。道理就是这样，不能说大功降等服丧，都不能举行冠礼和嫁娶。再说，《礼记》上写着“下殇小功”，说下殇就不能通用于中上等级的丧服，说小功就不能兼用于大功。如果大小功降等服丧都不能举行冠礼和嫁娶，那么上中二殇也不能举行冠礼和嫁娶，《礼记》上就不应该只写“下殇小功则不可”了。恐怕这和原文的意思不一样。这也是我怀疑的地方。
所以我就采纳了你的意见。
他被提升为散骑常侍。以前尚书都是南面而坐，没有貂蝉，戴貂蝉是从贺琛开始的。没过多久，他又升任御史中丞，参与礼仪事务，和以前一样。贺琛家里本来就很有钱，买了栋大宅子当住宅，结果被人告发，因此被免职。过了一阵子，他又当上了尚书左丞，接着升任给事黄门侍郎，兼任国子博士，还没来得及上任，就被改任为通直散骑常侍，同时兼任尚书左丞，继续参与礼仪事务。贺琛之前担任的那些职务，凡是郊庙祭祀的礼仪，很多都是他制定的。每次他去见高祖皇帝，跟皇帝说话都能聊上好长时间，所以宫里的人都说：“上朝之后不下朝，那是贺雅在跟皇上说话呢！”贺琛举止谈吐非常优雅，所以当时的人都这么称呼他。后来他又升任散骑常侍，仍然参与礼仪事务。
那时候，高祖皇帝任用的官员，大多都是些阿谀奉承、弄虚作假的人，严重危害朝政。于是贺琛就上书陈述了一些事情，奏章是这样写的：
臣蒙受您的提拔之恩，却从未能胜任一职；身处献策的岗位，却又未能进献一句良言。我私下里听说过“慈爱的父亲不会宠爱无用的儿子，英明的君主不会重用无用的臣子”，所以，我常常食不下咽，夜里辗转反侧，叹息不已。我斗胆陈述一些时事，列在奏章后面。这并非是自以为有什么高明的谋略，只是想尽一点微薄之力。我独自将这些想法埋藏在心里，连妻子儿女都没说过。我的话没有丝毫的粉饰，写完之后，不合适的稿子就烧掉了。如果能得到您的阅读和审阅，请您仔细斟酌。如果我的意见不合您的心意，那也请您体谅我的愚钝吧。
第一段：
话说，现在北方都臣服了，刀枪都收起来了，正是休养生息的好时候。可是全国人口却减少了，这真是当务之急啊！边疆地区人口流失严重，关外的情况更糟糕。各郡县互相推诿责任，治理混乱不堪，整天只顾着应付上级的征收，根本没心思好好管理地方。老百姓实在受不了了，纷纷逃离家园，有的投奔大户人家，有的聚集在屯田的地方，都是因为没办法才逃亡的，可不是他们自己愿意的。国家对关外的赋税本来就少，可年年租税都收不上来，欠税的越来越多，老百姓没法安居乐业，这难道不是地方官的责任吗？
第二段：
东边地区人口空虚，都是因为公务繁多造成的。俗话说得好，“犬不夜吠，故民得安居”，意思是说，如果狗不经常乱叫，老百姓就能安居乐业。现在呢，那些大州大县，来往传递公文的船只，少说也有十多艘；更别说那些偏远的山区乡镇了，也都要派人去。每次来人，都要扰民；更别说公务繁多，积压下来，对老百姓的危害就更大了。那些无能的县令，只能眼睁睁看着他们被盘剥；那些奸诈的官员，就更会趁机贪污腐败了。就算有清廉的官员，郡守也会从中作梗。所以，那些县令拿着印信，基本没啥政绩可言，老百姓都丢了营生，到处游荡的人很多。虽然朝廷年年下诏鼓励他们回家务农，也多次减免赋税，但最终还是回不去家。
第一段：
皇上啊，您那慈悲为怀的心肠，救济百姓的念头，天下人都知道，就连飞鸟走兽都能得到您的恩泽，更何况是百姓呢？可是地方官吏们却一点儿都不关心百姓疾苦，所以全国老百姓都眼巴巴地盼望着您，就像《诗经》里说的那样，“爱之如父母，仰之如日月，敬之如鬼神，畏之如雷霆”。这就像生病了需要吃药，怎么能不治呢？现在天下的大小官员都贪赃枉法，很少有清廉正直的，这都是因为社会风气奢靡造成的。
第二段：
这奢靡之风害处太多了，我简单举两个最严重的例子。以前吃饭，摆一桌菜就够了，口味也只求一种。现在呢，大家互相攀比，宴席上的水果堆得像山一样高，菜肴也精美绝伦，像露台上产的珍稀水果，一顿饭的费用就够普通人家一年生活费了，宾主双方吃得肚子都撑破了，还没走出宴会厅，菜就馊了。还有那些歌姬舞女，以前都是有规定的，只有特定的人才能享用。现在呢，不管什么身份地位的人，都能养一堆歌姬舞女，官员们都争着贪污受贿，好买漂亮的衣服首饰。所以做官的都拼命搜刮民脂民膏，就算攒下几百万家产，退休后没几年就花光了。
第三段：
因为那些酒席的费用，就能花掉好几家的家产；那些歌舞的费用，更是要花上千金。花费巨大，享乐却只是一瞬间。然后他们又后悔当初贪污得少了，现在花费得多了，就像给猛兽添上翅膀，让它更加凶残，真是太荒唐了！其他的奢靡之风，数不胜数，已经成了习俗，而且越来越严重。想要让官员们清廉正直，谈何容易啊！现在应该严厉禁止这些奢靡之风，提倡节俭，摒弃奢华，纠正浮夸的作风，让大家都知道，改变他们的观念和喜好。
第四段：
那些节俭的人，也是百姓自己感到痛苦的，他们觉得丢人，所以才勉强去做，如果做不到，反而会受到坏风气的影响。现在如果能够改变风气，纠正这些错误，那简直易如反掌。治理国家要达到太平盛世，就必须先从淳朴做起，要纠正奢靡之风，没有比节俭更重要的了。
这篇文章讲的是为官之道，一共说了三件事。第一件事呢，就是说圣上啊，他把天下百姓都扛在肩上，心里想着怎么才能让天下太平，为此他日夜操劳，根本顾不上吃饭睡觉。百官奏事，皇上都能认真听取，既不会责怪下属，下属也不会强迫皇上做决定，这真是比历代帝王都好，功绩也超过千百年来多少帝王啊！
但是，那些见识短浅、只顾自己利益的小人，一旦有机会在皇上面前说话，就想着怎么争权夺利，根本不考虑国家大事。他们不知道，当官做事的关键，在于把事情处理好，把那些乱七八糟的事理顺，把那些没做好的事补上。要做到心胸开阔，待人宽厚，这样才能把事情处理得井井有条。可他们偏不，总是吹毛求疵，鸡蛋里挑骨头，耍点小聪明，想方设法捞好处。他们觉得，这样刻薄严厉才是能干，追究责任才是尽职，表面上看起来好像很认真负责，实际上却掌握了生杀予夺的大权。
因为他们这样，犯错的人多了，还总能巧妙地躲避责任，官场也因此变得越来越混乱，坏事也越来越多，这都是他们的错。所以啊，我希望皇上能考核他们办事的效果，去掉他们那些阿谀奉承、愚蠢的心思，这样上下才能和谐安宁，也就不会再有那些投机取巧的事情发生了。
话说这奏折里头，第一件事儿啊，就是说咱们前些年打仗，把国库掏空了。现在天下太平了，可日子还是过得紧巴巴的，这其中原因啊，大有讲究。国家要是穷困了，就得精简事务，减少开支。事情少了，百姓就能养活自己；开支少了，钱财就能积攒起来。只要这样坚持个五年，就算什么事儿没有，也能让国家富裕，百姓安康。要是能一直这么坚持下去，那可就和范蠡灭吴、管仲治齐一样厉害了！现在咱们得好好查查各个部门，看看哪些事可以省省。像京城的官署衙门、店铺商铺，该省的省一半，该撤的撤掉三分之一；还有那些国家仪仗、军队装备，以前多，现在得少。就算将来用得上，现在也用不着，都得减减。至于各地驻军、驿站、官府，有些是老早就有的，有些没啥用，还妨碍老百姓，该撤的撤，该减的减。凡是新建工程，凡是花钱的事儿，只要不是特别急需的，或者会累着老百姓的，都得停下来。还有那些征收、索取，就算关系到国家大事，也要权衡利弊，能省则省，让老百姓歇歇。不省钱，就没法攒钱；不让人歇着，就没法攒力气。所以说，攒钱是为了将来有大用；让百姓歇着，是为了将来有大用武之地。要是说这点小事不碍着什么，那就能一直这么耗下去；要是说这点小事不碍着老百姓，那就能一直这么折腾下去。这样扰民，还想着人口兴旺，国家富强，那是不可能的！这样耗费钱财，还想着多征税，多搞建设，那就会让奸诈盗窃的人越来越多，这样下去，百姓就没办法用了，更别说谈富强，图远大了！
自打普通年间以来，二十多年了，刑罚徭役不断，百姓疲惫不堪。现在魏国跟咱们和亲了，边境也太平了，咱们要是抓不住这个机会好好休养生息，让百姓恢复元气，减少国家开支，让国库充盈起来，万一哪天外敌入侵，咱们拿什么去抵挡？到时候再想办法，可就来不及了！
奏折呈上去后，高祖龙颜大怒，把主书叫来，当着他的面，口头训斥琛，说：
哎，你说的那些话，我听着心里挺受触动的，跟我想的差不多。但是，我当皇帝都四十年了，各种各样的奏章、建议，见得多了，听的多了，你们说的这些问题，跟我知道的也差不多，我一直想改进，心里也一直惦记着，只是事情太多了，太忙了，反而更糊涂了。你官位这么高，见识又广，不应该跟那些只会空谈的人一样，只顾着出名，到处宣扬。你说“我能为朝廷办事，坦诚地指出得失，可惜朝廷不能采纳我的建议”，还背诵《离骚》里的“荡荡乎无人，遂不御乎千里”，又背诵《老子》的“知我者希，则我贵矣”。像你这样献计献策的人，还真不少，那些在朝堂上夸夸其谈的大臣们，其实都差不多。你还是把事情一件一件地说清楚吧，把你的想法告诉我，也让我心里明白明白。
你说“现在北方刚刚平定，正是休养生息、教化百姓的时候，可是老百姓却不安居乐业，这都是地方官的责任”。我这个人啊，没什么智慧，看到的都是问题，耳朵也听不清，眼睛也看不透，自己反省起来，真是哪儿哪儿都有错。就算尧帝那样圣明的君主，朝中还有四个坏蛋呢；何况是我，怎么可能没有坏人呢？不过，就像大泽里既有龙也有蛇一样，不能因为有坏人就说所有人都不好。你得把那些坏官一个个指出来：哪个刺史蛮横霸道，哪个太守贪赃枉法，哪个官员凶狠残暴；尚书台、中书省的官员，哪个奸诈狡猾，哪个收受贿赂，把事情说清楚，好让我把他们罢免或者升迁。要是舜帝只听信那些上书的奏章，那“四凶”就永远不会被发现，尧帝也会永远当个昏君。
你又说“东部边境人口空虚，是因为任务太多”，但具体是什么任务呢？你又说“能力差的县令，就只能眼睁睁看着他们捕鱼打猎；那些奸诈狡猾的官员，更是借此机会贪污腐败”，这些人都是谁？那些阻碍廉洁官员办事的人又是谁？朝廷渴望贤才，就像饥渴难耐一样，而廉洁的官员却被阻挠，这真是奇怪的事！应该赶紧上报情况，朝廷应该提拔重用他们。所有派出的使者，大多是因为百姓的诉讼，或者是因为军粮的事情，这些紧急的事情，实在是不得不派人去处理。如果不派人去，天下间的公平正义该如何管理？事情又该如何解决？坏人越来越多，好人越来越被压制，想要安安稳稳地睡觉，可能吗？！如果不派使者就能把事情处理好，那才是最好的事。没有腿也能行走，没有翅膀也能飞翔，都能到达目的地；不用威严就能让人服从，岂不是太好了。你既然这么说了，应该有独到的见解吧，应该把你的妙计都说出来，可不能藏着掖着，误了国家大事啊！
你说的东部边境人口减少是因为任务繁多，到底是什么任务？你又提到那些不称职的县令放任百姓捕鱼打猎，而那些狡猾的官员则趁机贪污，这些人是谁？那些阻碍清廉官员的人又是哪些人？朝廷求贤若渴，而清廉的官员却被掣肘，这实在令人费解！你应该尽快上报，朝廷才能提拔重用他们。那些派出去的使者，大多是因为百姓的诉讼或者军粮的运输，这些紧急情况，不得不派人处理。如果不派人，天下怎么治理？事情又怎么解决？坏人越来越多，好人越来越被压迫，想要安宁，怎么可能？如果不派人也能把事情处理好，那当然最好。没有腿也能走，没有翅膀也能飞，都能到达目的地；不用威严也能让人服从，这多好啊！你既然提到了这些，肯定有你的高见，赶紧把你的妙计都说出来，别藏着掖着，误了国家大事！
你又说，地方官贪污腐败，都是因为享受过度造成的。关于贪污浪费的问题，我已经回答过了。汉文帝虽然喜欢宫殿里的特产，邓通的钱财也遍布天下，但他用这些钱来治理国家，我问心无愧。但如果说老百姓吃喝超过了标准，那就错了。天监年间刚开始的时候，我就已经认真考虑过这个问题了。那些勤劳努力的人，家家户户都富裕；那些懒惰游手好闲的人，家家户户都贫穷。勤劳致富，自己经营产业，自己吃自己做的东西，这有什么损害天下的？那些游手好闲的子弟，不努力经营产业，导致贫穷，这又有什么益处呢？再说，即使大家都想富裕，但富裕的方式也不一样：吝啬而富裕的人，最终也无法施舍；奢侈而富裕的人，又有什么坏处呢？如果朝廷放宽处罚，这件事就永远解决不了；如果严厉处罚，那些隐蔽的房屋里，又怎么能查得到呢？如果家家户户都搜查，那就太细致了，想要让官吏不登门拜访，可能吗？互相恐吓威胁，搜刮钱财，只会加剧祸乱，对治理国家毫无益处。如果你用这些来指责朝廷，我可没有做过这些事。以前祭祀用的牲畜，很久才宰杀一次，朝廷的宴会，也只有蔬菜而已，我的意思是想做到既不奢侈也不节俭。如果再减少开支，恐怕就会有人像《蟋蟀》里说的那样指责我了。至于那些功德事业，用的都是园子里自己种植的。功德事业的开支也不多，把一个瓜变成几十种吃法，把一种菜变成几十种味道，如果不这样变化，哪会有这么多花样？这些变化又有什么坏处呢？这与国家大事毫无关系。只要钱财是合法取得并合理使用，我就问心无愧。我取消了公宴，多年来不吃国家的俸禄，就连宫女们也不吃国家的俸禄，积攒下来时间也不短了。所有建造工程，都不用官府的材料和工匠，都是雇佣的，借贷的，来完成的。最近取得的钱财，方法比较方便，百姓得到了好处，国家得到了好处，我也得到了好处，都用在了功德事业上。或许你用你的想法来揣测我的想法，所以才无法理解。我所得的钱财，都公开透明，不会有任何隐瞒或辩解。
第二段：
总之，我所做的一切都是为了国家和百姓，我的行为光明磊落，经得起任何检验。 那些说我贪污腐败的人，请拿出证据来！ 我自问对得起国家，对得起百姓，我的良心是坦荡的！ 至于那些所谓的“奢侈”，不过是些微不足道的开支，根本不足以构成贪污腐败的罪名。 我所追求的是一个繁荣昌盛的国家，一个安居乐业的社会，而不是个人的荣华富贵。 我的所作所为，都将载入史册，接受后世的评判。 我无愧于心，也无惧于任何质疑！
这位大人您说妓女泛滥成灾，这是官府的责任，没错。但情况也有不同：达官贵人多养歌姬舞女，就连那些位高权重的勋贵大臣，也没听说谁家有十几二十个年轻貌美的女子，大量蓄养妓女的。这些情况都应该详细说明当事人是谁，让有关部门严厉查处。您又说：“追究起来，所取的（人才）太少，如果再给他们增添羽翼，增强他们的攻击性，岂不是太荒谬了吗？” 勇敢和怯懦不同，贪婪和廉洁各有用途，勇敢的人可以用来攻城略地，怯懦的人可以用来守城，贪婪的人可以用来抵御外敌，廉洁的人可以用来治理百姓。如果让叔齐去守卫西河，能成事吗？吴起去教化百姓，一定不会成功。如果不用吴起，西河的防务就完蛋了。现在的文武大臣也一样，要利用他们的攻击性，不得不重用他们，他们也不是故意给朝廷添乱。您说朝廷的做法荒谬，其实这是您自己造成的，应该想想荒谬的原因在哪里。
您说“应该引导他们节俭”，又说“最好的治理一定是先以淳朴为本”，这话说得很好。《论语》里说：“自身端正，不用命令也能使人遵从；自身不正，即使下命令，别人也不会服从。” 我已经三十多年没有碰过女人了，没有丝毫的淫乱行为。我仔细算算，不跟女人同床共眠，也有三十多年了。至于我的住所，不过一床之地，宫里没有金银珠宝的装饰，这是大家都知道的。我天生不喝酒，天生不喜欢听音乐，所以朝中宴会上从不奏乐，这都是各位大臣们亲眼所见的。我三更天就起来处理政务，事情多的时候，有时到太阳偏西才能吃饭，事情少的时候，中午之前就能处理完。我每天只吃一顿饭，无论白天黑夜，没有固定的时间。生病的时候，也许会吃两顿。以前我的肚子足足有十围那么粗，现在瘦得只有两尺多围了，以前的腰带还留着呢，不是信口开河。为了谁这么辛苦？为了拯救黎民百姓啊！《尚书》上说：“股肱是人，贤臣是圣明的君主才能有的。”如果我有贤臣辅佐，就能当个好皇帝。现在我却不得不屈居九品之下，“不用命令也能使人遵从”，这只是空话而已。您现在这样责备我，我实在不知道该如何回答。
他（指上级官员）又说：“百官都争先恐后地奏事，互相倾轧，只求升官。”这是指谁？又是什么样的奸诈之事呢？现在不让人们直接上报事情，这样做对不对？如果没有人做事，职位还能保留吗？职位废除，人就会混乱，人混乱，国家还能安宁吗？这就好比因为噎着而放弃吃饭，这就是这个道理。如果停止上报，谁来承担责任？专门委任的人，又从哪里找呢？所以古人说：“专断独行会滋生奸邪，独揽大权会造成混乱。”就像秦二世委任赵高，新朝王莽篡汉一样。“指鹿为马”，最终导致了阎乐望夷宫的惨案，王莽也最终篡夺了汉朝的江山。
他（指上级官员）说“吹毛求疵”，究竟是谁在吹毛求疵？“鸡蛋里挑骨头”，又是指的谁呢？说到“深入调查”、“严厉追究”，又是指的谁？他又说“官署、衙门、驿站、店铺”，哪些应该取消？哪些应该精简？“国家防御和军备”，哪些应该精简？哪些暂时不能动？“各地驻军和传递信息”，哪些没有益处？哪些妨碍百姓？哪里兴建工程是劳民伤财的？哪里花费钱财却并非紧急的？要怎么“征召”？要怎么“征税”？朝廷从来就没有这些事情，平息民怨的办法又是什么呢？应该各自把事情详细地奏报上来。
他说（指上级官员）：“如果不及时休养生息，等到事情发生再想办法，那就来不及了。”照你这么说，现在就是劳民伤财的时候，那是在哪里呢？你说“国家衰败，百姓疲惫”，如果真是这样，就必须拿出具体的事情来，不能空口说白话。能说出来的，就一定能做到的。富国强兵的策略，减轻百姓负担的措施，发布号令的办法，都应该详细列举出来。如果不详细列举，那就是欺骗朝廷，只是空口说大话。凡是人做事，首先要自我反省，只有没有瑕疵的人，才能去责备别人。你不能泛泛地批评内外官员，而不说出具体的事情。期待你再次奏报，我会再次审阅，然后交给尚书，下发到全国各地，希望这样就能铲除祸乱，让百姓安居乐业，革新的美好景象，能够再次出现在今天。
我（指琛）遵照圣旨，只谢恩了，不敢再有指责了。
过了很久，他升迁为太府卿。太清二年，他又升任云骑将军、中军宣城王长史。侯景起兵攻打京城，王琳（宣城王）搬进了台内，留下贺琛和司马杨曒守卫东府。叛军很快攻破城池，放兵大肆杀戮，贺琛被枪刺伤，还没死透，叛军把他抓了起来，押到宫殿下面，想要让他去见仆射王克和领军朱异，劝他们打开城门投降。王克他们拒绝了他，贺琛哭着求他们别这么做，叛军又把他送到了庄严寺医治。第二年，台城失守，贺琛逃回了老家。那年冬天，叛军进攻会稽，又抓住了贺琛，把他押送到都城，还给他了个金紫光禄大夫的头衔。后来他生病去世了，享年六十九岁。
贺琛写过《三礼讲疏》、《五经滞义》以及其他各种仪法典章，总共有一百多篇。
他的儿子贺诩，太清初年，从仪同西昌侯掾的职位上出来，担任巴山太守，在任上遇到了叛乱的士兵。
陈朝吏部尚书姚察说：夏侯胜说过：“读书人最怕不懂经学；如果经学精通了，得到高官厚禄就像捡地上的小草一样容易。”朱异和贺琛都是从卑微的出身起步，凭借精通经学赶上了好时机，最终都达到了显赫的地位，这正好验证了夏侯胜的话。但是朱异后来却追逐荣宠，专权揽政，不能用道义辅助君主，只顾着阿谀奉承。等到敌人入侵，国家败亡，这都是朱异造成的。祸乱已经很明显了，却没有明确追究他的罪责，甚至死后还给予了特别的赏赐。既没有惩罚，赏赐又如此滥用，失去了奖惩的作用，怎么能治理好国家呢？所以君子就知道太清年间的动乱，怎么能避免这样的情况发生呢？
