萧明，是兰陵人，是梁武帝他大哥长沙王萧懿的儿子。在梁朝的时候，梁武帝对他特别宠爱。年轻的时候就担任过很多重要的官职，后来被封为浈阳侯。太清年间，他被任命为豫州刺史。梁武帝投靠了侯景之后，就下令萧明率领水陆两军的部队去攻打彭城，准备大举进攻。梁武帝还命令兖州刺史南康嗣王萧会理统帅各路军队，制定作战策略。萧明刚渡过淮河没多久，就被官军打败了，全军都被俘虏了。
魏国的皇帝亲自登上城楼，接见了萧明和其他将领，取消了他们的囚禁，把他们送到了晋阳。北魏的世宗皇帝非常礼遇萧明，对他说：“以前我们魏国和梁国和睦相处十多年了，我听说梁武帝信奉佛教，经常说把我和先王都当作佛祖来供奉，这说明梁武帝对我们魏国很友好。没想到他突然失信，导致了现在的战乱。自从我们出兵讨伐以来，没有一场战役打不赢，没有一座城池攻不下来，现在梁武帝想求和，并不是因为我们实力不如他。边境上的这些事情，我知道不是梁武帝的本意，一定是侯景违抗命令，挑拨离间造成的。你可以派使者去和梁武帝商议，如果梁武帝还记得先王之间的友谊，愿意重新和好，我绝对不会违背先王的意思，会把您和其他人一起释放回去。” 于是，魏国派人带着萧明的信去告诉梁武帝，梁武帝也写信来安慰北魏的世宗皇帝。
公元552年，西魏灭了梁朝。北周皇帝宇文觉下令立萧渊明为梁王，之前俘虏的梁朝将领湛海珍等人也都归顺了萧渊明，宇文觉还派上党王宇文涣率领军队护送他。那时候，梁朝的太尉王僧辩和司空陈霸先都在建邺，他们拥立晋安王萧方智为丞相。宇文觉给王僧辩和陈霸先写了诏书，但是王僧辩没理他。上党王宇文涣的军队进攻建邺，萧渊明又给王僧辩写信，两人一来一回地沟通了好几次，萧渊明晓之以理，动之以情，但王僧辩一开始就是不同意。
后来，上党王宇文涣攻破了东关，杀了裴之横，长江以南地区的人民都非常害怕，王僧辩这才向宇文涣请求接受萧渊明，并派船只去迎接他。宇文涣款待了梁朝的将士，还和萧渊明一起举行仪式，歃血为盟。就这样，萧渊明回到了建邺，北齐军队也开始反攻。侍中裴英率领卫队护送萧渊明进入建邺，萧渊明于是称帝，改元天成元年，并下令大赦天下，只有宇文黑獭和侯景的余党不在赦免之列。萧方智被立为太子，王僧辩被封为大司马。萧渊明还派他的次子萧章快马加鞭地赶到京都，向朝廷谢恩。这一年的冬天，陈霸先杀了王僧辩，重新拥立萧方智，并封萧渊明为太傅、建安王。陈霸先向朝廷上奏说王僧辩图谋叛乱，所以才将他诛杀。萧方智请求臣服于陈朝，永远做个藩属国，北齐派行台司马恭和梁朝在历阳议和。
第二年，朝廷下诏征召萧渊明。陈霸先表面上还称藩，说要派使者送萧渊明回朝，结果萧渊明却因为背上长了毒疮而死了。梁朝将领王琳在长江上与陈霸先对抗，北周皇帝宇文觉派兵护送梁朝永嘉王萧庄回国，让他继承梁朝的皇位。公元555年二月，萧庄从湓城渡过长江，三月，在郢州登基称帝，年号天启，王琳掌管军政大权，追谥萧渊明为闵皇帝。第二年，萧庄被陈朝军队打败，于是投降了陈朝，被封为侯爵。朝廷答应帮助他恢复梁朝，但最终没有做到。萧庄在萧渊明死的那天，在邺城饮酒后抑郁而死。
萧祗，字敬式，是梁武帝弟弟南平王萧伟的儿子。他从小就聪明伶俐，长得也好看。在梁朝的时候，被封为定襄侯，担任东扬州刺史。当时江南地区太平盛世，政治宽松，老百姓都懒散惯了，只有萧祗一个人做事认真严格，梁武帝对他很满意。后来，萧祗又升迁为北兖州刺史。太清二年，侯景围攻建邺。萧祗听说台城失守了，就赶紧逃到北魏去了。
武定七年，萧祗到了邺城，北魏文襄帝派魏收和邢邵去和他见面谈话。后来，萧祗历任太子少傅，领平阳王军事，还被封为清河郡公。齐天保年间，他被任命为右光禄大夫，兼任国子祭酒。这时梁元帝平定了侯景之乱，又和北齐恢复了友好关系，文宣帝想把萧祗他们送回南方。可是没多久，西魏攻占了江陵，所以萧祗就一直留在邺城，最后死在那里。死后，朝廷追赠他中书监、车骑大将军、扬州刺史的官职。
萧退，是梁武帝弟弟司空鄱阳王萧恢的儿子。他在梁朝的时候被封为湘潭侯，担任青州刺史。建邺城破后，他和堂兄萧祗一起投奔了东魏。齐天保年间，他官至金紫光禄大夫，后来去世了。他的儿子萧慨，为人沉稳有礼貌，喜欢做好事，爱学习，擅长草书和隶书，在南方的士人中被认为是长者。他做过著作佐郎，还在文林馆当过待诏，最后死在司徒从事中郎的任上。
萧放，字希逸，跟着他父亲萧祗一起到了邺城。萧祗死后，萧放守孝，以孝顺闻名。他住的房子前面有两棵树，上面各住着一对乌鸦，每天中午以前，乌鸦都很温顺地在院子里吃东西，中午以后就不下树了。每次要离开的时候，它们就展开翅膀悲鸣，就像在哭泣一样。家人一直照顾它们，从没有间断过。当时的人都认为这是萧放孝心感动了上天。守孝期满后，萧放继承了他父亲的爵位。武平年间，他在文林馆当待诏。萧放喜欢诗歌和绘画，擅长丹青，因此在宫中经常翻阅书籍和近世的诗赋，还参与绘制屏风等杂物，得到了皇帝的赏识，官职也一步步升迁，最后做到太子中庶子、散骑常侍。
徐之才，是丹阳人。他爸爸徐雄，在南齐当官，做到兰陵太守，医术特别好，在江南一带很有名气。徐之才从小就聪明过人，五岁就能背诵《孝经》，八岁就能理解其中的意思。有一次，他和堂兄徐康一起，去梁太子詹事汝南周舍家里听《老子》。周舍请他们吃饭，开玩笑说：“徐郎啊，你光顾着吃饭，怎么不认真听讲呢？”徐之才回答说：“我听说圣人都是先填饱肚子，再安心做事。”周舍听了非常欣赏他。
十三岁的时候，徐之才被选拔为太学生，对《礼记》和《易经》都掌握得不错。彭城人刘孝绰、河东人裴子野、吴郡人张嵊这些人，经常在一起讨论《周易》和丧葬礼仪，徐之才回答问题，就跟对答如流一样。大家都感叹说：“这真是个神童啊！”刘孝绰还说：“徐郎的相貌，跟班超一样，将来必成大器。”陈郡人袁昂当了丹阳尹，就请徐之才当主簿，处理政务，凡事都征求他的意见。
有一次郡衙失火，徐之才起来查看情况，半夜里没穿衣服，披着红色的手帕就跑出去了，被袁昂看见了。功曹（相当于县长）建议免了徐之才的职务，但袁昂很看重他的才能，就特地赦免了他。后来豫章王萧综到江都镇守，又任命徐之才为豫章王国的左常侍，后来又调任萧综的镇北主簿。萧综投降北魏后，军队溃散，徐之才退到吕梁，桥断了路也断了，被魏国的统军石茂孙给抓住了。
萧综投降北魏一个月后，就当上了司空。北魏允许萧综安葬他的部下，于是就打听到徐之才在彭城泗水一带，向魏帝汇报说：“徐之才医术高明，而且口才极好。”魏帝就下诏召见徐之才。孝昌二年，徐之才到了洛阳，被安排住在南馆，待遇非常好。他从祖的孙子徐践，请求让他回家。徐之才医术精湛，药到病除，而且博览经史，说话又很机敏，朝中的大臣都争着和他交往，为他赞扬。
武帝时期，封他为昌安县侯。天平年间，齐神武帝征讨晋阳，徐之才经常在内馆侍奉，待遇更好一些。武定四年，他从散骑常侍升任秘书监。文宣帝当了宰相后，大肆提拔和贬黜官员。杨愔觉得徐之才毕竟是南方人，不适合管理秘书监，就把他调任金紫光禄大夫，让魏收接替他。徐之才对此非常不满。
这位先生对天文和谶纬之学了解不多，他和馆里的客人宋景业一起研究吉凶，认为午年（公元557年）必然会有大的变革，于是就告诉了高德政。文宣帝听说后非常高兴。当时从娄太后到朝廷的勋贵大臣都认为关西地区是强大的敌人，担心他们会打着“挟天子以令诸侯”的旗号，所以反对提前禅让。只有这位先生说：“很多人追逐一只兔子，只有一人能捉到，其他人都会停下来。我们应该专注于巩固大业，怎么能学那些反复无常的人呢？”他还列举了大量的证据，条理清晰，皇帝采纳了他的意见。文宣帝登基后，对他更加亲近。这位先生不仅医术精湛，而且率先倡导禅让，而且他为人诙谐幽默，说话无所顾忌，因此深得皇帝的宠爱。不久，他被任命为侍中，封池阳县伯。后来他看到文宣帝的政令越来越严厉，就请求外放，被任命为赵州刺史，但他并没有去上任，依然在宫中做着皇帝的弄臣。
皇建二年（公元570年），他被任命为西兖州刺史。还没等他上任，武明皇太后就病了，他为太后治病，很快就治好了，孝昭帝赏赐了他一千段采帛和四百匹锦缎。这位先生医术高明，虽然被外放，不久就被召回。他知识渊博，因此在方术方面也特别精通。大宁二年（公元571年）春天，武明太后再次生病。他的弟弟之范是尚药典御，奉命为太后诊治。宫中的人都叫太后“石婆”，因为民间忌讳这个称呼，所以改了称呼来压制这种说法。之范出来告诉他哥哥说：“童谣说：‘周里跂求伽，豹祠嫁石婆，斩冢作媒人，唯得一量紫綖靴。’现在太后突然改名，私下里觉得很奇怪。”他哥哥说：“‘跂求伽’是胡言乱语，早就过去了。‘豹祠嫁石婆’，哪有什么好事？‘斩冢作媒人’，只是说合葬的时候要自己挖坟。‘唯得一量紫綖靴’指的是得到四月，为什么呢？‘紫’字下面是‘系’字，‘綖’是熟的意思，应该在四月之中。”之范问靴是什么意思。他哥哥说：“‘靴’字是革旁加化，难道是久物吗？”到了四月一日，太后果然去世了。
有人脚后跟肿得厉害，好多医生都看不好。有个叫之才的人说：“这是蛤蟆精引起的病，是因为你坐船出海，把脚垂在水里造成的。” 病人说：“我确实做过这事。” 之才就剖开了两个蛤蟆，个头跟榆树的果荚差不多大。
还有一种情况，有人拿动物骨头当刀把玩，那骨头五颜六色的，特别漂亮。之才说：“这是骨瘤。” 一问才知道，这骨头是从古墓里找到的骷髅头盖骨上取下来的，有好几寸长，仔细看看，上面还有纹理，所以才拿来用。 之才见识广博，就是这样明察秋毫的。
天统四年，之才升官加爵，做到尚书左仆射，后来又调任兖州刺史，朝廷还特地给他配了一支仪仗队。之才医术高明，皇上经常召他进宫。 皇上武成帝沉迷酒色，身体状况时好时坏，曾经生过一场大病，他自己说，一开始看到空中有个五颜六色的东西，慢慢靠近了，变成一个漂亮的女人，离地好几丈高，亭亭玉立。一会儿工夫，又变成观世音菩萨了。之才说：“这是因为您纵欲过度，身体亏空造成的。” 他马上开了个方子，皇上喝了一剂药，感觉那个幻象离自己远了一些；又喝了一剂，幻象又变成了五颜六色的东西；喝了几剂药之后，病就好了。皇上每次犯病，就赶紧派人去追之才，之才的针灸和药方，药到病除，所以皇上经常派人去请他。到了秋天，武成帝病情稳定下来，不再发病了。和士开想按照顺序升迁，想把之才调回朝廷，因为之才本来就是朝廷的人，于是奏请朝廷把之才调回朝廷做刺史，让胡长仁做左仆射，和士开做右仆射。
到了十月，皇上又病了，跟和士开说：“真后悔把之才外放，害得我这么辛苦。” 当月八日，皇上派人快马加鞭去追之才。 皇上在十日驾崩了，之才十一日才赶到。 赶到的时候已经来不及了，之才只好又回兖州上任。他在兖州任职期间，没有贪污受贿，但是不太懂法律条文，做事比较马虎随意。
五年冬天，新皇帝后主召之才回朝。尚书左仆射的职位空缺了，之才说：“这职位还是留给能治理好国家的人吧。” 武平元年，之才再次被任命为尚书左仆射。之才对和士开和陆令萱母子俩非常恭敬，这两家都得了重病，之才想尽办法照顾他们。因此，之才升任尚书令，被封为西阳郡王。祖珽当权后，把之才贬为侍中、太子太师。之才很生气，说：“祖珽这是在排挤我。” 祖珽眼睛有毛病，所以之才拿古代盲人乐师师旷来比喻他。
这位先生才华横溢，口才极好，记忆力超群，反应特别快，尤其喜欢说笑话、开玩笑，无论公事私事，只要人聚在一起，他总爱跟人打趣逗乐。郑道育经常开玩笑地叫他“老师兼上司”。这位先生就说：“既然做你的老师，又做你的上司，‘在三之义’（指君臣父子师友三者）我一下子占了两个。”他还嘲笑王昕的姓，说：“姓王，说起来就带个‘王’字，离狗字近了就狂妄起来，加个脖子和腿就成了马，加上角和尾巴就成了羊。”卢元明也拿他姓氏开玩笑，说：“你的姓氏没入谱，名字也是写错了，‘之’字应该写成‘乏’字才对。”他立刻反驳道：“你的姓，在‘亡’字旁就是作恶，在土字旁就虚伪，生儿子就成了俘虏，养马就成了驴。”
有一次，他和朝中官员一起郊游，远远看到一群狗在追逐嬉戏，大家就让他说说那些狗是什么品种。他脱口而出：“那是宋鹊，那是韩卢，那是追逐李斯往东跑的狗，那是驮着帝女往南去的狗。” 李谐在一次聚会上，故意喊他父亲的名字说：“你嗜好熊白（指熊白酒）吗？”这位先生漫不经心地说：“一般般吧。”又反问：“你这话说得合乎情理吗？”李谐一听，赶紧躲开了。路上碰到了李谐的外甥高德正，高德正问：“舅舅脸色怎么这么不好？”李谐把事情经过说了一遍。高德正立刻回到宴会，不停地问熊白酒的事。这位先生对在座的人说：“这个人忌讳什么？”大家都不清楚。这位先生说：“活着的时候没人知道他的忌讳，死了以后也没人忌讳他，这有什么好问的？”
唐邕和白建当时权势很大，人们都说：“并州的唐邕和白建权势显赫。”这位先生对此不屑一顾。元旦那天，他对着唐邕和其他的小官吏祝酒说：“祝你们都能升官，做到像唐邕、白建那样。”又因为有个小官吏喜欢咬笔杆，他就拿着笔杆子走到元文（人名）面前，说：“借你个牙签用用。”他就是这样不拘礼节，放荡不羁。
他给好几个皇帝当过差，靠着会拍马屁讨得皇帝欢心。有一次，武成帝的儿子长了颗怪牙，他问遍了御医。当时主管医药的邓宣文实话实说，把牙的实际情况告诉了武成帝。结果武成帝大发雷霆，狠狠地打了邓宣文一顿。后来，他又去问那个御医，这次他却拍马屁说：“这是个智牙啊！长智牙的人聪明又长寿！”武成帝一听高兴坏了，赏了他不少东西。
当他做到仆射的时候，曾经跟别人说：“我在江东的时候，看见徐勉当仆射，朝中官员没有一个不夸他好的。现在我也当上了仆射，却没有人夸我，我还能活多久啊！”他老婆是魏广阳王妹妹，是他托文襄王求来的。和士开知道这事儿后，竟然勾引了他的老婆。他碰见和士开的时候故意躲开，还笑着说：“别跟年轻人计较。”他真是个心胸宽广的人啊！八十岁那年，他去世了，朝廷追赠他司徒公、录尚书事的官位，谥号文明。
他大儿子林，字少卿，官做到太尉司马。二儿子叫同卿，当了太子庶子。他总是感叹自己的两个儿子没什么学问，常常唉声叹气地说：“我真怕他们将来会像《广陵散》一样失传啊！”
他弟弟叫之范，也精通医术，很受重视，官做到太常卿，还特别准许他继承之才的爵位西阳王。后来到了周朝，被授予仪同大将军的官职。在开皇年间去世了。
