文宣帝，名叫杨，字子进，是高祖的第二个儿子，也是世宗的弟弟。他母亲怀孕的时候，每晚都有红光照进房间，他母亲觉得很奇怪。
那时候，高祖刚从尔朱荣手里逃出来，家里穷得叮当响，日子过得非常艰难，他母亲跟亲戚朋友一起，都担心吃不上饭，饿肚子。 小文宣帝那时候还不会说话呢，突然就说了一句：“能活！”他母亲和周围的人都吓了一跳，谁也不敢吭声。 这孩子从小就长得不一样，脚踝很粗，也不喜欢玩闹，性格沉稳，很有气度。
晋阳有个和尚，一会儿傻乎乎的，一会儿又很聪明，大家都不明白他到底怎么回事，都叫他“阿秃师”。文宣帝小时候跟其他孩子一起见过他，就问他以后能当什么官，问到文宣帝的时候，和尚就三次举手指着天，一句话也没说。 大家都觉得很奇怪。
高祖曾经想看看几个儿子的想法怎么样，就让他们整理乱糟糟的丝线，只有文宣帝拿起刀把丝线砍断了，说：“乱的，就应该砍掉！”高祖很欣赏他这种果断的性格。 他还让几个儿子各自带兵出去演习，派精兵假装进攻他们。世宗他们都吓坏了，只有文宣帝带领军队跟彭乐对抗，彭乐摘下头盔求饶，还是被文宣帝抓起来献给了高祖。
有一次跟着世宗经过辽阳山，只有文宣帝看到了天门打开，其他人谁也没看见。虽然文宣帝内心聪明敏捷，但外表看起来却不太起眼。世宗总是嘲笑他，说：“这个人也能发财当官？相术这东西到底靠不靠谱啊？” 只有高祖觉得他与众不同，对薛琡说：“这孩子的心思，超过我了。” 文宣帝小时候拜范阳卢景裕为师，记忆力超群，卢景裕都看不透他。
天平二年，他被任命为散骑常侍、骠骑大将军、仪同三司、左光禄大夫、太原郡开国公。武定元年，升任侍中。武定二年，又升任尚书左仆射、领军将军。武定五年，官至尚书令、中书监、京畿大都督。
武定七年八月，皇帝世宗突然被害，这事儿发生得太突然了，朝野上下都吓坏了。可皇帝一点儿慌乱都没有，指挥若定，亲自砍杀叛贼，还把他们的脑袋涂上漆，然后不慌不忙地宣布：“叛乱平息了，大将军受了点儿伤，没什么大碍。”当时在场的人，没有一个不感到震惊的。
之后，皇帝就去了晋阳，亲自处理政务，他主张宽厚仁慈，凡是觉得不方便的规章制度，都取消了。十月初一，他任命咸阳王坦为太傅，潘相乐为司空；十一月，吐谷浑国派使者来朝贡；梁的齐州刺史茅灵斌、德州刺史刘领队、南豫州刺史皇甫昚等等，都带着他们管辖的州归顺了。十二月，他又任命并州刺史彭乐为司徒，太保贺拔仁为并州刺史。
八年正月，梁的楚州刺史宋安顾也带着州内投降了。第二天，魏国的皇帝在东堂为世宗举行了哀悼仪式。梁的定州刺史田聪能、洪州刺史张显等等也带着他们管辖的州归顺了。之后，魏国皇帝下诏书，提升他的爵位，封他为齐郡王，给他一万户的食邑，还给了他很多重要的官职，比如丞相、都督等等，权力大得很。 接着，地豆于国也派使者来朝贡。三月，他又被晋封为齐王，食邑增加到十万户，管辖的地区也扩大了。
自从住在晋阳，他的寝宫晚上竟然亮如白昼。当上齐王后，他梦见有人用笔在他额头上点了一下。第二天早上，他就把这事儿告诉了他的幕僚王昙哲，说：“我是不是该退一步？”王昙哲赶紧跪下祝贺说：“王爷，您额头上加了一点，就成了‘主’字，您应该继续前进啊！”五月，皇帝去了邺城。之后，他的爵位和权力再次提升，被封为相国，掌握百官事务，食邑增加到二十万户，管辖的地区也进一步扩大，还得到了九锡的殊荣，各种特殊的礼遇，齐王的爵位依旧保留。魏国的皇帝还派兼任太尉的彭城王韶和司空潘相乐去册封他。
哎！都给我听着！老天爷最大，你看它创造了日月星辰，安排了宇宙的运行规律；大地厚重，你看它孕育了山川河流，滋养着万物。所以四季有序，万物繁荣，各种生物各得其所，没有夭折的。正因为如此，历代帝王圣主，高高在上，却能做到不轻易发号施令，只委任贤臣良相来治理国家，就像夏朝的伯益、殷朝的伊尹那样尽心竭力，周成王、汉昭帝那样无为而治，国家才能太平。
最近这天下不太平啊，国家危在旦夕，咱们建国的大业眼看着就要完蛋了！还好，齐献武王英勇果敢，像风卷云涌般迅速平息了危机，他辅佐我，使国家得以重建，辛辛苦苦治理天下，真是操碎了心。后来文襄王继承了他的事业，更是发扬光大，使国家安定，百姓安居乐业，他的功德直达苍天。
文襄王啊，他可是千百年难得一遇的圣明君主，深谋远虑，智慧超群，他崇尚霸业，又广施仁政。虽然他的功绩深远，难以用言语形容，但我们还是要把他的事迹记录下来，隆重地举行典礼来宣扬他的功德。现在，我宣布接下来的命令，你们都给我认真听着！
王一开始就建立了政权，治理百姓，施政有方，老百姓安居乐业，人人知廉耻，仁政遍及各地，改变了风俗习惯，从齐国变成了鲁国，这是王的功劳啊！他还担任天台太守，统领军队，用兵如神，威震北方，用计策让敌人溃逃，边境地区一片安宁，这也是王的功劳啊！
等到光统年间，他继承先帝遗志，辅佐皇帝，使国家统一，海内太平，天下呈现出太平盛世景象，百姓安居乐业，没有一点怨言，这也是王的功劳啊！南方一些蛮夷不服王化，他便带兵征讨，制定策略，制定规则，最终平定了淮楚地区，这也是王的功劳啊！
他率军在关中、岘山一带作战，克服了重重困难，那些地方本来很荒凉，但他却让那里变得繁荣昌盛，他所率领的军队所向披靡，敌人迅速溃败，这也是王的功劳啊！晋熙地区地处险要，远离中原，百姓愚昧，他派兵征讨，彻底平定了那里，威名远扬，震慑了南海地区，这也是王的功劳啊！
南方蛮族一直很猖狂，经常骚扰边境，他凭借仁德和威严，让这些蛮族归顺，纷纷前来朝贡，这也算是王的功劳啊！北方胡人占据山谷，部落众多，地广千里，依险不服从朝廷管辖，他凭借仁义教化，让他们前来朝拜，并向朝廷进贡粮食布帛，这也算是王的功劳啊！
那些海外的敌人，经常侵扰我国，他用计策让他们归顺，这些海外的使者纷纷前来朝贡，进贡珍奇异兽，这也是王的功劳啊！秦川地区曾经和我们作对，他派人送去礼物，请求和好，最终感动了对方，两国从此友好相处，这也是王的功劳啊！
江阴地区发生灾难，百姓流离失所，他收留了萧宗的子弟，百姓纷纷投奔他，就像鸟儿飞回山林，江河奔向大海一样，荆州十个部落也纷纷归顺，他趁此机会平定了朱方地区，这也算是王的功劳啊！
天下太平，百姓安居乐业，祥瑞之兆频频出现，史官不停地记录着这些盛事，国家强盛，百姓富足，这都是王的功劳啊！他整顿吏治，选拔人才，恢复了礼乐制度，减轻赋税，宽恕罪犯，他的仁德和信义广为流传，这也是王的功劳啊！
王对国家有如此大的功劳，再加上他高尚的品德，我们应该大力宣扬他的功绩。古代那些辅佐君主的贤臣，王也应该效仿他们，承担起国家重任。
哎，这上面说的啊，是说人算和天意，阴阳协调，老天爷赏赐给皇帝的各种东西，都是为了彰显公正啊。皇上您啊，遵守法律，以礼治国，治理百姓，一心向道，所以赏赐您两条大路，一条是军队走的，一条是普通的，还有两辆黑色公牛拉的车。
皇上您啊，一心为民，把老百姓的吃穿住行都放在心上，所以赏赐您一套华丽的衮冕衣服，还有红色的鞋子。皇上您啊，施恩惠，治理得好，上天都感动了，功德无量，所以赏赐您华丽的乐器和六佾舞。皇上您威名远扬，全国安定，远方的人也来朝拜进贡，所以赏赐您朱红色的门。
皇上您啊，广纳贤才，选拔人才，不遗漏任何一个人才，所以赏赐您可以上朝的台阶。皇上您英勇果敢，能区分好坏，处理事情公正，所以赏赐您三百名武卫。皇上您啊，能决定国家的兴亡，执行天罚，让罪犯受到惩罚，所以赏赐您斧钺各一把。
皇上您啊，像鹰一样锐利，像豹子一样迅猛，能迅速处理一切事情，所以赏赐您一把红弓，一百支红箭，十把卢弓，一千支卢箭。皇上您孝顺父母，友爱兄弟，感动了天地，所以赏赐您一卣秬鬯酒和玉圭玉瓒。记住啊，要好好遵守这些赏赐，辅助皇室，保持您的美德，继承太祖皇帝的伟业！
魏文帝觉得老天爷都希望他好好治理国家，在丙辰这天，下诏说：
话说这天下大势，兴衰更迭，自古以来皆有定数。上天有好生之德，治理天下，安定大地，敬畏神灵，庇护百姓，创造万物，这些都源于上天的旨意，并非哪一个人的功劳，而是天道运行的结果。想我祖先应天命而起，开疆拓土，历经几代圣明君主，国力日渐强盛。然而，后来家道中落，天下大乱，冒充我家族的人到处都是，擅自号令的人不只三公，朝政危急，人心惶惶，天下快要易主了。
幸亏齐献武王英勇善战，平定叛乱，恢复了太平盛世，重新稳定了天下秩序，他的功劳巨大，无人能及。之后，文襄王继承父业，进一步扩展了疆土，天下安宁，国力强盛，百姓安居乐业。到了齐王，更是文治武功兼备，继承和发展了先祖的事业，他深谋远虑，洞察民情，施政恩泽广被，百姓安居乐业，四方来朝，就连边疆的关陇地区和遥远的沙漠都纷纷来朝贡，表达他们的敬意。这真是应天命而为，千载难逢的好机会啊！各种祥瑞之兆频现，天下百姓都歌颂赞扬，这都是天意，我心知肚明。
我继承了先祖的基业，如今要承担起这份重任，为了延续宗庙香火，我仔细思考了国家的未来，想到唐尧虞舜禅让的典范，也想到魏晋时期君主谦让的佳话，怎能忘记兴替更迭的规律，辜负神灵的期望呢？所以，我决定将帝位禅让给齐国，推举贤能之士，效仿前贤的榜样。请诸位大臣向天下宣告我的决定，并按时执行。
又命太尉彭城王韶、司空敬显俊奉上册书，内容如下：
哎，齐王你听着！这天地万物啊，都有它自己的运行规律，君王更迭，哪有一家独大？想想以前尧舜禹，尧把传国玉器传给舜，舜又把权力交给禹，多好啊！这些英明的君主，他们的功绩都流传千古，谁说兴衰成败就完全取决于命运呢？谁说一切就只能听天由命呢？
所以你看，汉朝的刘邦，他顺应民心，才得以成就帝业；而曹魏呢，没多久就完了，金朝也是禅让的，这些都是遵循了前人的规矩，按照老路子走的。
“气分形化，物系君长，皇王递兴，人非一姓。” 这句诗词就说明了这个道理。
我祖宗的基业，曾经统一了整个天下。到了正光年间末期，奸邪小人当权，他们的统治非常糟糕，全国各地都陷入混乱。永安年间国运衰败，百姓流离失所，叛乱四起，国家四分五裂，国土和百姓都失去了魏国的掌控。齐献武王应时而起，像凤凰一样腾飞，像蛟龙一样勇猛，他废除暴政，重新建立了秩序，拯救了摇摇欲坠的国家，消灭了叛乱，拯救了我们魏国，对魏室有大功，也对百姓有恩德。等到文襄王继位，继承先王的功业，在国内平定奸臣，对外击退入侵的敌人，天下太平，功德通达上天。 王室的神灵保佑，国运昌盛了一世，文襄王兼具文治武功，能够洞察细微之处。从他起兵以来，颂歌无数，他掌握了国家的政权，他的功绩非常伟大。等到大承王继承王位，他振兴了国家，巩固了家族的势力，国家越来越兴盛，霸业越来越强大，威名远扬，即使是边远地区也对他有所耳闻，邻国都来朝贡。凭借着丰富的资源和杰出的才能，他所到之处，没有人不服从。
他积累的功劳和智慧，将流传千年，他隐秘的功德，如今都显现出来了。为了表达对先祖的感激之情，为了开启兴邦的伟业，上天都在关注着我们。我虽然愚昧无能，但也不敢迟疑，我静下心来反思，感到非常惭愧。更何况，时势变化，尧舜都无法永远掌握权力，时代变迁，大禹也曾遭到反对，更何况我这样能力有限的人，怎么能犹豫不决呢？因此，我仰仗上天的帮助，顺应百姓的意愿，恭敬地把帝位让给大王。上天保佑，大命已定！哎！希望大王能够承接历史的使命，认真地治理国家，弘扬天子的恩德，如果能这样持续千万年，那不是很盛大吗！
又写了诏书给皇帝，派兼任太保的彭城王韶和兼任司空的敬显俊奉上皇帝的玺绶，禅让的仪式完全按照唐虞、汉魏的旧例进行。尚书令高隆之也率领百官劝进。戊午日，我在南郊即皇帝位，登上祭坛，焚香祭天，说道：
皇上，臣杨坚斗胆用最隆重的仪式向您和皇后禀告：国运兴衰，朝代更替，天理公平，顺应天命而辅佐。从古代的唐尧虞舜，到魏晋时期，哪一个朝代不是通过禅让的方式，最终走向衰亡的呢？魏朝经历了太多灾难，到了现在已经快三十年了，孝昌皇帝之后，朝廷内外都离心离德。天下大乱，百姓流离失所，民不聊生。多亏了我，奋起拯救将要沉沦的魏国，三次建立年号，两次重建皇室宗庙，消灭了所有叛逆，铲除了奸邪小人。我的恩德遍及百姓，功勋泽被天下。文襄公（杨忠）继承先祖的武功，建立了坚实的基业，功绩遍及天下，威名远播海外，边疆蛮夷都来朝贡，西边的敌人也俯首称臣，青丘、丹穴都来朝拜，我更是力挽狂澜，拯救了摇摇欲坠的魏国，对魏室有大功劳啊！
魏帝以卜筮的方式决定了皇室的命运，上天厌弃了魏室的德行，上天认为我才是真正的天命所归，所以把帝位禅让给了我。现在天下归一，四海之内都是我的子民，治理天下，需要一位君主来领导，这既是上天注定，也是人神共盼的结果。朝中大臣，天下百姓，都认为皇位不能空着，魏朝已经走向衰败，而我理应继位。所以，在群臣的拥戴下，我接受了禅让的大典。我资质平庸，却承载着亿万黎民的重托，虽然皇权在手，但我时刻不敢懈怠，兢兢业业，时刻反省自己。我选择了一个吉日吉时，登坛受禅，向天地神明祭祀，以此回应万民的期盼，希望能够永保天下太平，国运昌隆，福泽后世子孙。
今天，京城抓到了一只红色的雀鸟，献到了南郊祭祀。事情办完了，回宫，到了太极殿。皇帝下诏说：“不用言语就能让人信服，不用刑罚就能让人遵守礼法，不说话也能让人相信，先立春再立秋。由此可见，仁慈的教化，上天和人是一致的，宽容大度的治国之道，古今都是一样的。我资质平庸，功劳微不足道。以前先祖献武王在魏国衰落的时候，九鼎丢失，他便率领诸侯，平定燕赵，拯救他们于危难之中，使他们得以生存。文襄王对外展现武功，对内修养德行，继承先辈的事业，开拓疆土，征服远方。执政二十多年，经历了两个都城，官司诉讼都能得到公正处理，百姓安居乐业，歌声不断。所以魏帝顺应天命，谦逊谨慎，效法尧舜，最终像脱掉鞋子一样轻松地放弃了皇位。其实我心里一直忧虑不安，一心想回到阳城，但是各位大臣却更加忠诚地辅佐我，直到我继位，身处高位，就像走在深水中一样，时刻谨慎小心。从晋阳出发时，九尾狐出现祥瑞之兆，在郊外祭天，今天又出现赤雀的吉兆。希望你们文武百官一心一意，像胳膊腿爪牙一样辅佐我，继承先王的事业，完成大业，永远保持忠诚，共同享受这美好的太平盛世。我想和全国人民一起，从今天开始，就下令大赦天下！把武定八年改成天保元年！所有官员都升官，所有男子都赐爵位，鳏寡孤独以及患病的百姓、忠义之士和贞洁的妇女，都根据情况给予不同的赏赐。”
接下来，皇帝继续说道：“朕深感自身德行浅薄，功业不足挂齿。然而，先祖献武王在魏国衰微之际，九鼎失窃，却能率领诸侯，平定燕赵，挽救他们于水火之中；文襄王则内外兼修，文治武功，开疆拓土，功绩卓著，执政二十余载，国泰民安。朕承继先业，深感责任重大，如履薄冰。此次赤雀献瑞，实乃祥瑞之兆，朕心甚慰。值此盛世，特下令大赦天下，以示恩泽，与民同乐！” “九尾呈瑞，外坛告天，赤雀效祉”，这些吉兆预示着国家将迎来更加繁荣昌盛的未来。希望大家都能牢记这份恩典，继续努力，为国家的繁荣贡献力量。
公元某年（己未年），皇帝下诏书，封魏帝为中山王，给他封地，食邑一万户。 魏帝上书的时候，没自称臣子，回复诏书的时候，也没用臣子的口吻。他出行的时候，还用着天子的旌旗，沿用魏国的年号，乘坐的是五时副车，排场很大。 他儿子们也被封为县公，每人食邑一千户。 皇帝还赏赐给他一万匹绢，一千万钱，两万石粮食，二百个奴婢，一台水碾，一百顷田地，一座园林。 皇帝又下诏追尊他的祖父为文穆皇帝，祖母为文穆皇后，父亲为献武皇帝，哥哥为文襄皇帝，这些祖宗的尊号，让大臣们赶紧讨论一下，然后汇报给他。
过了几天（辛酉年），皇帝尊魏王的太后为皇太后。 又过了几天（乙丑年），皇帝下诏书，对魏朝的爵位进行重新调整，进行封赏。不过，那些在信都投降的义士，那些为朝廷出力的人，还有从西边来投降的，以及武定六年以后南下来归顺的人，都不在降爵的范围内。 又过了几天（辛未年），皇帝派特使到各地去考察民情风俗，了解百姓的疾苦，同时严厉约束地方官吏，要求他们廉洁公正，兴利除弊，维护社会安定。如果发现法律制度有不适应实际情况的地方，或者政令执行不到位的地方，就要详细地写出利弊得失，然后上报朝廷。 最后（甲戌年），皇帝把魏帝祖先的神主牌位迁入太庙。
六月初几，韩国派使臣来进贡。
过了几天，皇帝下令说：“最近这风气不太好，攀比之风越来越盛，家裡有点喜事丧事，都想着要比别人更豪华，更特别。结婚丧葬的费用，车子衣服饮食的讲究，动不动就花光一年的积蓄，去追求所谓的富贵。就连仆人和丫鬟，都戴金戴玉，穿绸穿缎，一开始觉得新鲜，后来就比着劲儿地互相攀比，上上下下，贵贱贫富，都没什么区别了。现在咱们要开创新局面，就得改掉这些坏毛病，回归淳朴，让老百姓都安分守己。你们得好好制定一些具体的条例，让大家都能过得简朴而舒适。”
皇帝又下令，封崇圣侯食邑一百户，用来供奉孔子。同时命令鲁郡定期修缮孔庙，一定要做到极致的尊崇。 还下令派人去五岳四渎祭祀，从尧帝舜帝的庙宇，到孔子的祖先、老子等等列入祭祀典籍的，一个都不能少，都要好好祭祀。
皇帝又下令说：“冀州的渤海郡、长乐郡，是先帝最初封国的地方，也是义旗初起的地方；并州的太原郡，青州的齐郡，都是曾经成就霸业的地方，是王命发源的地方。做人嘛，要记得饮水思源，不能忘了根本。为了表达我们的恩情，免除这些地方一年的田租。齐郡、渤海郡免一年，长乐郡免两年，太原郡免三年。”
皇上下了道旨，说要祭奠先帝身边的几位重臣：孙腾、尉景、娄昭、高昂、慕容绍宗、万俟干、段荣、刘贵、窦泰、刘丰、蔡俊等等。这些大臣们都曾经辅佐先帝，为江山社稷立下汗马功劳，有的不幸早逝，有的为国捐躯。皇上决定派使者去他们的墓前祭奠，顺便慰问一下他们的家人，让他们感受到皇上的关怀，既要照顾好活着的人，也要缅怀逝去的人。
接下来，皇上又下了一道旨意，册封皇室宗亲：高岳为清河王，高隆之为平原王，高归彦为平秦王，高思宗为上洛王，高长弼为广武王，高普为武兴王，高子瑗为平昌王，高显国为襄乐王，高睿为赵郡王，高孝绪为脩城王。
然后，皇上又册封了一批有功之臣：厍狄干为章武王，斛律金为咸阳王，贺拔仁为安定王，韩轨为安德王，可朱浑道元为扶风王，彭乐为陈留王，潘相乐为河东王。
到了癸未这天，皇上又下旨封他的几个弟弟为王：封青州刺史浚为永安王，尚书左仆射淹为平阳王，定州刺史浟为彭城王，仪同三司演为常山王，冀州刺史涣为上党王，仪同三司氵肓为襄城王，仪同三司湛为长广王，湝为任城王，湜为高阳王，济为博陵王，凝为新平王，润为冯翊王，洽为汉阳王。 这可真是封王大典啊！
好家伙，丁亥年（公元577年），皇帝下令立王子殷为皇太子，册封李氏为皇后。 庚寅年（公元577年），又下令任命厍狄干当太宰，彭乐当太尉，潘相乐当司徒，司马子如当司空，这都是朝廷里的要职啊！辛卯年（公元577年），以前当过太尉的清河王岳，被任命为使持节、骠骑大将军、司州牧，官职升迁了。
壬辰年（公元577年），皇帝又发话了：“从现在开始，所有奏章、建议、密报，各部门都要呈报上来！” 己亥年（公元577年），因为皇太子刚搬进东宫，皇帝大赦天下，京城附近和并州的死刑以下罪犯全部赦免，其他州的死刑和流放以下罪犯也全部赦免。
秋天七月辛亥日（公元577年），皇帝下令追尊文襄皇帝的妃子元氏为文襄皇后，宫殿的名字叫静德宫。 接着又下令封文襄皇帝的儿子孝琬为河间王，孝瑜为河南王。乙卯日（公元577年），任命平原王隆之代理尚书令的职务，平阳王淹当尚书令。 皇帝又下令说：“古人穿鹿皮衣服，用书囊做帐篷，想想他们那种高尚的品德，真是令人敬佩啊！ 咱们魏国皇宫里那些珍奇的丝绸布匹，平时都不舍得给人，就这么堆着，真是浪费！ 命令把这些东西全部拿出来，送到内后园，用来准备七天的宴会！”
八月，皇上下了道旨，让全国各地修建学校，广招优秀人才，大力弘扬儒家学风。国子监的学生们也要按照以往的制度考核选拔，认真听从老师的教诲，好好学习《礼记》。以前文襄皇帝运来的蔡邕刻的石经，一共五十二块，现在应该把它们搬到学校去，好好安置起来。 皇上又下旨说：“谁要是敢于直言进谏，不怕触犯我的权威，像朱云、周舍那样敢于直言不讳，能帮我开阔思路，让我心里舒坦，又能辅助我治理国家，造福百姓的，我一定会重重奖赏，破格提拔。”皇上还说：“各地的官员都要专心致志地抓好农业生产，认真劝导百姓耕种，多收粮食，以防备水旱灾害。”
庚寅这天，皇上又下旨说：“我年纪轻轻就继承了皇位，想着怎么才能发扬光大先祖的功业，流芳百世。虽然史官会记录历史，不会遗漏大事，但我还是担心有些细节没写进去，或者有些事情没记录下来。所以，从朝廷大臣到老百姓，甚至包括僧侣，凡是听到过或者知道的一些事情，只要能写进史书的，都要整理成文，呈报上来。”甲午这天，皇上又下旨说：“魏朝时制定的《麟趾格》虽然已经成为通行的制度，各部门都在使用，但还不够完善。可以命令大家再好好讨论讨论，找出更合适的办法，把重点抓牢，把条理理清楚，务必做到没有遗漏。”
九月癸丑这天，皇上任命散骑常侍、车骑将军、领东夷校尉、辽东郡开国公、高丽王为使持节、侍中、骠骑大将军、领护东夷校尉，原来的爵位不变。又下旨任命梁侍中、使持节、假黄钺、都督中外诸军事、大将军、承制、邵陵王萧纶为梁王。庚午这天，皇上前往晋阳，祭拜山陵。同一天，太子搬进了凉风堂，负责监理朝政。
十月初几，皇帝准备好了仪仗，坐着金色的车子，进了晋阳宫，去皇太后那儿请安。
过了两天，皇帝下令赦免并州、太原郡、晋阳县和相国府这四个地方的犯人，让他们都回家吧。 紧接着，茹茹国派使臣来进贡，表示友好。 然后，皇帝又任命元韶当尚书左仆射，段韶当尚书右仆射，都是重要的官职。 没几天，吐谷浑国也派使臣来进贡了。 之后，皇帝决定撤销相国府，把原来的骑兵和外兵曹分别成立一个部门，专门负责机密事务。
十一月份，周文帝带着大军到了陕城，一部分骑兵渡过黄河，直奔建州。 这期间，梁朝的湘东王萧绎也派使臣来进贡。 皇帝亲自带兵到城东去视察，阵势非常吓人。周文帝听说高洋的军队装备精良，气势汹汹，不禁感叹道：“高欢要是没死，也不会比这差啊！” 吓得他赶紧撤兵了。 皇帝视察完后，就回宫了。
到了十二月，茹茹国和库莫奚国都派使臣来进贡，真是喜事连连。 最后，皇帝从晋阳回到了京城。
公元550年正月初几，梁朝的湘东王萧绎派人来进贡。 过了几天，皇上在圆丘祭天，把神武皇帝也一起祭祀了。 再过几天，皇上亲自去东郊耕田，象征着农业的重要性。 然后又过了几天，之前黄门侍郎元世宝和通直散骑侍郎彭贵平图谋造反，被免了死罪，发配到边疆去了。 皇上还去了太庙祭祀。 同一个月，皇上还在城东泛舟游玩。
二月初几，太尉彭乐造反，结果被杀了。 同月，茹茹国也派人来进贡了。 三月，襄城王薨逝了。 又过了几天，皇上任命梁朝的湘东王萧绎为使持节、假黄钺、相国，还给他建了梁台，让他总管百官事务，可以自行发布政令。 梁朝的交州刺史李景盛、梁州刺史马嵩仁、义州刺史夏侯珍洽、新州刺史李汉等等都带着他们的州府投降了。 之后，司空司马子如因为犯了事被免职了。
四月初几，梁王萧绎又派人来进贡了。 闰月，室韦国也派人来进贡。 五月，合州刺史斛斯显攻下了梁朝的历阳镇。 之后，高丽国也派人来进贡了。 这个月，侯景废掉了梁简文帝，立萧栋为皇帝。 六月，之前被免职的司空司马子如被重新任命为太尉。 七月，茹茹国再次派人进贡。 之后，行台郎邢景远打败了梁朝的龙安戍，抓住了镇守城池的李洛文。 皇上还把显阳殿改名叫昭阳殿。
九月，皇上发布命令，免除所有乐工、屯田兵、牧民、杂役等人的徭役，让他们成为自由民。 之后，皇上去了赵州和定州，然后又去了晋阳。 十月，皇上开始修建宣光殿、建始殿、嘉福殿、仁寿殿等宫殿。 之后，萧绎又派人来进贡了。 又过了几天，文襄皇帝的神主被供奉进了太庙。 十一月，侯景废掉了梁朝皇帝，在建邺称帝，建立了汉朝。 十二月，中山王去世了。
公元554年正月初几，皇帝亲自带兵去代郡打库莫奚，大获全胜！抓了十多万头牲畜，赏赐给将士们，数量还不一样呢。那些库莫奚人，就地安置，让他们在山东那边当老百姓了。
二月，茹茹的首领阿那瑰被突厥人打败了，阿那瑰自杀了。他儿子庵罗辰，还有他弟弟登注俟利发、侄子库提，都带着人来投降了。剩下的茹茹人，拥立阿那瑰的另一个儿子铁伐当了他们的老大。 这天是辛丑日，契丹也派人来进贡了。
三月初几，皇帝任命清河王岳为使持节、南道大都督，潘相乐为使持节、东南道大都督，还有辛术带兵南下打仗。 这天是癸巳日，皇帝下诏书，封萧绎为梁王，让他当梁国的皇帝。四月初几，辛术在广陵把传国玉玺送来了。 这天是甲申日，杨愔当了尚书右仆射。丙申日，室韦国也派人来进贡了。六月初几，清河王岳他们凯旋而归。 丁未日，皇帝回到了晋阳。 乙卯日，皇帝又去了晋阳。九月辛卯日，皇帝从并州到了离石。
十月初几，皇帝到了黄栌岭，又开始修筑长城，一直修到社干戍，四百多里长，建了三十六个戍堡。十一月辛巳日，萧绎在江陵登基当了皇帝，就是梁元帝，他还派人来进贡呢。十二月壬子日，皇帝回宫了。戊午日，皇帝又去了晋阳。
公元四年春天正月丙子日，山胡包围了离石城。戊寅日，皇上亲自带兵去讨伐，还没到，山胡就逃跑了。皇上顺道巡视了三堆戍，打了一次大规模的狩猎才回宫。还是戊寅日，库莫奚派使者来朝贡。己丑日，朝廷改铸新钱，钱币上写着“常平五铢”。
二月，皇上把茹茹国的国王铁伐父登注和他儿子库提送回北方。没多久，铁伐就被契丹人杀了，茹茹国人又立登注为王，结果登注又被大臣阿富提等人杀害，最后茹茹国人又立库提为王。
到了四月戊戌日，皇上终于回到皇宫。戊午日，西南方向传来一声巨响，就像打雷一样。五月庚午日，皇上在林虑山打猎。戊子日，回宫。九月，契丹人入侵边境。壬午日，皇上北巡冀州、定州、幽州、安州，顺便北上讨伐契丹。
十月丁酉日，皇上到达平州，然后从西路前往长堑。皇上命令司徒潘相乐率领五千精兵从东路进攻青山。辛丑日，到达白狼城。壬寅日，经过昌黎城。皇上又命令安德王韩轨率领四千精兵从东路进攻，切断契丹人的退路。癸卯日，到达阳师水，皇上采取了快速迂回的战术，出其不意地袭击契丹军。
甲辰日，皇上亲自翻山越岭，冲在士兵前面，指挥作战，奋勇杀敌，大获全胜，俘虏了十多万人，缴获了数十万头牲畜。潘相乐也在青山大败契丹的另一支部队。俘虏的人都被分配到各个州县。那次出征，皇上不顾严寒酷暑，昼夜兼程，行程一千多里，只吃肉喝水，精神抖擞，气势如虹。丁未日，到达营州。丁巳日，皇上登上碣石山，眺望大海。
十一月己未日，皇上从平州出发，前往晋阳。闰月壬寅日，梁国的皇帝派使者来朝贡。十二月己未日，突厥又攻打茹茹，茹茹举国南迁。癸亥日，皇上从晋阳出发，北上讨伐突厥，并迎接茹茹人。皇上废除了茹茹王库提，立阿那瑰的儿子庵罗辰为王，把他们安置在马邑川，并供应他们粮食、布匹等物资。皇上亲自追击突厥到朔州，突厥请求投降，皇上答应了他们的请求，然后班师回朝。从此以后，各部落纷纷进贡。
公元555年正月，皇帝带兵去打山胡，走的是离石道。同时派太师、咸阳王斛律金从显州走，常山王演从晋州走，三路大军夹击，把山胡打得大败，斩首好几万人，抓获牲畜十多万头，顺利平定了石楼。这石楼地势险要，从魏朝开始就没人能攻上去，这次拿下后，附近所有的山胡都吓破了胆，乖乖投降了。同一个月，周文帝废掉了西魏皇帝，立齐王廓为皇帝，这就是恭帝。
三月，茹茹族首领庵罗辰造反，皇帝亲自带兵去讨伐，大获全胜，庵罗辰父子逃跑了。太保贺拔仁因为违反军纪被罢官。四月，茹茹族又来侵犯肆州。皇帝从晋阳出发去打他们，到了恒州黄瓜堆，茹茹的骑兵就跑了。这时大军已经回去了，皇帝只带了一千多骑兵，结果碰上了茹茹族好几万人的另一支部队，被他们四面包围了。皇帝一点都不慌，镇定自若地分析形势，指挥作战，敌人被打得溃不成军，皇帝带着军队冲出了包围圈。敌人逃跑，皇帝下令追击，追了二十里地，地上全是敌人的尸体，还抓获了庵罗辰的妻子儿女以及三万多俘虏。
五月，地豆干、契丹等国家都派使者来进贡。同月，皇帝再次北上讨伐茹茹，大获全胜。六月，茹茹族带着族人准备往东迁移，然后南下入侵。皇帝带轻骑兵在金山下埋伏，准备袭击他们，茹茹族听说后吓得赶紧逃跑了。七月，肃慎也派使者来进贡。皇帝还处罚了一些犯错的人。皇帝从北伐战场凯旋而归。八月，突厥也派使者来进贡。皇帝任命司州牧、清河王岳为太保，司空尉粲为司徒，太子太师侯莫陈相为司空，尚书令、平阳王淹录尚书事，常山王演为尚书令，中书令、上党王涣为尚书左仆射。元旭因为犯了罪被处死。皇帝去了晋阳。开府仪同三司、录尚书事、平原王高隆之去世了。这个月，皇帝下令让常山王演、上党王涣、清河王岳、平原王段韶等人带兵在洛阳西南修筑伐恶城、新城、严城、河南城。
九月，皇帝亲自去视察工程，想以此震慑周朝，结果周朝军队没出来，皇帝就回晋阳了。十月，西魏攻打梁元帝所在的江陵。皇帝下令让清河王岳、河东王潘相乐、平原王段韶等人带兵去救援，结果还没到江陵就失守了，梁元帝被西魏大将于谨杀死了。梁朝的将领王僧辩在建康，拥立晋安王萧方智为太宰、都督中外诸军，让他代理皇帝处理政务，并任命百官。十二月，皇帝北巡到了达速岭，查看了那里的山川险要，准备在那里修筑长城。
公元556年正月，清河王岳带着大军渡过长江，攻克了夏首。同时，朝廷派人送梁朝郢州刺史陆法和回国。皇上还任命梁朝散骑常侍、贞阳侯萧明为梁朝皇帝，并派尚书左仆射、上党王涣率领军队护送他。
二月，陆法和被任命为使持节、都督荆雍江巴梁益湘万交广十州诸军事、太尉公、大都督、西南道大行台；梁朝镇北将军、侍中、荆州刺史宋茝被任命为使持节、骠骑大将军、郢州刺史。同月，上党王涣攻克了谯郡。三月，上党王涣又攻克了东关，斩杀了梁将裴之横，俘斩数千人。这个月，皇上从晋阳回来了。皇上封世宗的两个儿子孝珩为广宁王，延宗为安德王。同月，皇上在昭阳殿亲自审理案件。四月，皇上又去了晋阳。 仪同萧轨攻克了梁朝的晋熙城，并把它改名为江州。突厥派使者来朝贡。梁朝的反贼李山花自称天子，包围了鲁山城。
五月，镇守鲁山的李仲偘击杀了李山花。皇上从晋阳回来。萧明到达建邺。茹茹也派使者来朝贡。六月，皇上发布诏书说：“梁国遭遇灾祸，君臣离散，如同南方荒凉之地，遍地荆棘。兴亡继绝，责任在我们，我们拥立了新的君主，拯救他们于危难之中，护送梁朝皇帝已经到达金陵。藩属之礼已尽，分封诸侯的义理也已确定。南方飞鸟思念南方的树枝，梁朝百姓理应返回故土，我们将以礼相待，送他们回去。” 这个月，皇上又去了晋阳。皇上亲自讨伐茹茹。诸军在祁连池会合。皇上出塞，到达厍狄谷，这一百多里地内没有水源，军队十分缺水，这时突然下起了大雨。梁朝皇帝萧明派他的儿子章、兼侍中袁泌、兼散骑常侍杨裕奉表来朝贡。
七月，皇上在白道停留，留下辎重，亲自率领五千轻骑兵追击茹茹。追到了怀朔镇。皇上亲自冲锋陷阵，多次大败茹茹，一直追到沃野，俘获了茹茹俟利蔼焉力娄阿帝、吐头发郁久闾状延等人，以及两万多人，牛羊数十万头。茹茹俟利郁久闾李家提率领数百人投降。皇上返回晋阳。九月，皇上从晋阳回来。十月，梁将陈霸先袭击王僧辩，杀了他，废黜了萧明，重新立萧方智为皇帝。皇上去了晋阳。十一月，高丽派使者来朝贡。梁朝秦州刺史徐嗣辉、南豫州刺史任约等人攻占了石头城，并向朝廷归顺。萧轨率领军队到达长江边，派柳达摩等人渡江镇守石头城。东南道行台赵彦深夺回了秦郡等五座城池，户口两万多，并安抚当地百姓。清河王岳去世。这个月，柳达摩被陈霸先逼迫，石头城投降。十二月，库莫奚派使者来朝贡。这一年，征发一百八十万人修筑长城，从幽州北夏口到恒州，共九百多里。
公元574年正月初几，皇帝从晋阳回来了。他在邺城西边搞了个射箭比赛，还让老百姓都来看热闹。
二月某一天，皇帝下令让常山王演他们这些人在凉风堂里读奏章，讨论分析对错，皇帝亲自做决定。三月某一天，大都督萧轨带着军队过江。四月初几，仪同娄睿带兵去打鲁阳的蛮族，大获全胜。同一天，皇帝下令修建金华殿。五月某一天，汉阳王洽死了。这个月，皇帝因为心疼百姓，决定不吃肉了，从此以后再也不吃肉了。六月某一天，萧轨他们跟梁朝军队在钟山西边打仗，结果碰上大雨，打输了，萧轨还有李希光、王敬宝、东方老、裴英这些将领都死了，士兵逃散的有一半多。同一天，梁朝的湘州刺史王琳送来了一头驯服的大象。这一年，还修建了广三台宫殿。
七月某一天，皇帝下令大赦天下。八月某一天，皇帝又回晋阳去了。九月某一天，库莫奚派使者来进贡。十月某一天，契丹也派使者来进贡。这个月，皇帝还征调了山东两千六百个寡妇去给士兵做妻子，其中有五分之一是有丈夫的，硬给抢来的。 这个月，周武帝也死了。十一月某一天，皇帝下诏说：
昆山就是咱们国家的中心，号称神州；大海就像个池塘，咱们国家也叫赤县。老百姓靠种地吃饭，官吏负责管理他们。历朝历代的制度，不断变化，曾经分封诸侯导致天下大乱，后来又分成十二个州，等天下平定后，又恢复成九个州。治理国家的办法，或繁或简，关键在于适应当时的形势。殷朝继承夏朝的制度，也没怎么改动。你看，日月星辰运行有规律，诸侯王公们统治着各自的领地，这些都是为了顺应天意，符合地理环境。
到了秦朝，秦始皇横征暴敛，把诸侯国都废了，改成郡县制，天下就成了他家了。到了汉朝，继承了秦朝的制度，曹操、马腾这些人又搞了一些调整，具体怎么改的，说也说不完。魏朝从孝昌年间开始，朝政动荡不安，权力离开了皇室，政令纷纷扰扰，朝臣们一个个都完蛋了，老百姓也苦不堪言。铜马铁甲的士兵，黑山青犊的匪徒，到处攻城略地，天下大乱，纪律废弛，法令混乱。
于是那些豪门大族就趁机拉拢乡里，假装拥护朝廷，自己设置官职。有些是外戚公主，在宫里说句话，就能得到好处，收受贿赂，建立州郡。为了适应形势，国家一会儿分，一会儿合，设置州郡，也是没办法的事。州县的官吏越来越多，他们只顾邀功请赏，根本不管老百姓死活，这样损害了国家和百姓的利益，弊端很多年了，既违背了为政的原则，又白白增加了财政负担。这么多年一直拖着，也没人改。
朕即位以来，治理天下，力求简化行政管理。想要安定社会，恢复淳朴的民风，如果中间出了差错，就要及时纠正。我仔细研究历史，认真听取大家的意见，周朝的成王、康王，汉朝的文帝、景帝，户口都很多，是古今之最。可是现在人口比以前少了，官吏却比以前多了，这不是治理国家的好办法，也无法给老百姓树立榜样。再说，咱们国家南边的五岭以南，长江流域，都开拓了很多疆土，一直到南海。
但是那些荒凉的地方，以前设立的州郡大多是虚报的，一百户人家就设个州，三户人家就设个郡，就像木头狗、泥巴龙一样，有名无实，根本没用。现在要精简机构，按照新的制度来。
好家伙，一下子就合并了三个州，一百五十三郡，五百八十九县，还有两个镇和二十六个戍堡。 这还不算，还规定刺史要身兼数职，朝廷啥都不给他们发。
到了十二月，西魏的丞相宇文觉篡位称帝了。早些时候，从西河到秦地的戍堡，一直修筑长城东到海边，前后修建的长城东西总共三千多里，差不多每十里就设一个戍堡，重要的地段就设州和镇，一共二十五个。
话说那一年春天，三月的时候，天气热得不得了，好多人都热死了。到了四月庚午日，皇帝下令，所有虾蟹蚬蛤之类的海鲜都禁止捕捞，只准捕鱼。过了几天，乙酉日，又下令，公家私人的鹰和鹞子也都禁止捕猎。 之后，皇帝还进行了一系列的人事调整：任命斛律金当右丞相，可朱浑道元当太傅，贺拔仁当太保，常山王演当司空兼管尚书省的事务，长广王湛当尚书令，杨愔当尚书左仆射，崔暹当尚书右仆射。
这一个月里，皇帝在城东骑马射箭，还下令京城所有的妇女都得去观看，不去的就要按军法处置，整整七天才结束。五月辛酉日，冀州有个老百姓叫刘向，在京城策划造反，结果他和他的同伙都被杀了。到了八月己巳日，库莫奚人派使者来进贡。庚辰日，皇帝又下令，祭祀天地祖先的活动，祭品都要从市场上买，祭祀用的牲畜不能随便宰杀，得由官府监督，保证祭品充足精美；农事祭祀和蚕神祭祀，只要酒肉就行；其他的祭祀活动，就用些水果、饼干、酒和肉干就行了。 总之，祭祀活动一定要诚心诚意，就像在神灵面前一样。
从夏天到九月，河北六州、河南十二州和京畿地区的八个郡都闹蝗灾。这蝗虫到了九月，飞到京城，遮天蔽日，声音像风雨一样。甲辰日，皇帝下令，受灾地区今年免交租税。 就在这个月，西魏的权臣宇文护杀了自己的皇帝闵帝，立了闵帝的弟弟毓为皇帝，这就是西魏明帝。 十月乙亥日，陈霸先杀了陈朝的皇帝方智，自己当了皇帝，这就是陈武帝，他还派使者来朝贡称臣。 这一年，还在长城以内修筑了一道新的城墙，从库洛拔一直修到坞纥戍，总共四百多里。
公元577年，二月初几，皇帝处决了一批罪犯。过了几天，皇帝下令规定，只能在仲冬（腊月）的一个月里烧荒，其他时间不许放火，以免损害昆虫和草木。三月某天，皇帝从晋阳回来了。四月，朝廷下令大赦天下。这年夏天，大旱。因为求雨没效果，皇帝竟然下令毁掉西门豹的祠堂，还掘了他的墓！山东蝗灾严重，政府派人抓蝗虫，然后把它们埋了。同一个月，北豫州刺史司马消难带着城池投降了周朝。五月某天，长广王湛被任命为尚书令，负责处理尚书事务；平秦王归彦当上了尚书左仆射。几天后，之前的尚书左仆射杨愔升任尚书令。六月某天，皇帝从晋阳出发，北巡。几天后到达祁连池，之后又返回晋阳。七月，朝廷给京畿地区九百四十三位老年人发放了官职和帽子，等级各有不同。同月，皇帝下令免除赵、燕、瀛、定、南营五州以及司州广平、清河两郡去年因为虫灾和水灾受损，加上春夏雨水少，庄稼收成不好的地区的赋税。八月，皇帝从晋阳回来，又很快再次前往晋阳。这个月，陈朝的江州刺史沈泰带着三千人归顺北周。在此之前，政府征发了三十多万民工，在邺城修建三台，利用旧地基扩建，并大兴宫殿和游乐园。到这个月，三台终于建成了，皇帝还把铜爵改名叫金凤，金兽改名叫圣应，冰井改名叫崇光，真是改名狂魔啊！十一月某天，皇帝从晋阳回来，登上三台，在乾象殿举行盛大的朝会，并让大臣们赋诗。因为新宫建成，皇帝下令大赦，文武百官都升了一级。几天后，梁朝的湘州刺史王琳派人来请求立萧庄为梁王，并将江州献给北周，让萧庄在那里居住。十二月某天，皇帝正式下诏，立萧庄为梁王，并让他住在九派。几天后，皇帝提升朱浑道元为太师，尉粲为太尉，段韶为司空，常山王演为大司马，长广王湛为司徒。这个月，又开始修建大庄严寺。这一年，皇帝还处死了永安王浚和上党王涣。
公元某年正月初十，戊戌日，皇帝任命莫陈相为大将军。过了几天，甲寅日，皇帝去了辽阳的甘露寺。第二天，乙卯日，皇帝下令在麻城设立衡州。二月丙戌日，皇帝在甘露寺禅修，专心致志，只处理军国大事。三月戊戌日，皇帝任命高德政为尚书右仆射。丙辰日，皇帝从辽阳回来了。这个月，梁朝皇帝萧庄到了郢州，还派使者来朝贡。闰四月丁酉日，皇帝任命彭城王浟为司空，高阳王湜为尚书右仆射。乙巳日，又让彭城王浟兼任太尉，同时封皇子绍廉为长乐郡王。
五月癸未日，皇帝下令诛杀了始平公元世、东平公元景式等二十五家，还有特进元韶等十九家，并下令禁止类似行为。六月，陈武帝去世了，他的侄子陈蒨继位，就是后来的陈文帝。到了八月戊戌日，皇帝封皇子绍义为广阳郡王，同时任命河间王孝琬为尚书左仆射。癸卯日，皇帝下令，凡是祖上改姓冒充元氏，或者假托关系冒认元氏的人，不管时间长短，一律恢复本姓。九月己巳日，皇帝去了晋阳。这个月，皇帝还派郦怀则和陆仁惠出使梁朝，去见萧庄。
十月甲午日，皇帝在晋阳宫德阳堂突然去世，享年三十一岁。皇帝的遗诏里说：“所有丧事都要从简，三年丧期，虽然是礼制，但汉文帝曾经改革过，一直沿用至今，意义还在，就这么办吧，丧期限定为三十六天。皇位继承人、百官、内外臣民都要遵照遗诏，节哀顺变，一切按规矩办事。”癸卯日，皇帝出殡，停放在宣德殿。十一月辛未日，皇帝的梓宫运回京城。十二月乙酉日，皇帝的灵柩停放在太极前殿。到了乾明元年二月丙申日，皇帝下葬在武宁陵，谥号为文宣皇帝，庙号威宗。后来武平年间，又改谥号为文宣皇帝，庙号显祖。
这位皇帝年轻的时候，气度不凡，很有想法，而且心思缜密，表面上看着温和，其实内心刚强，果断决绝。他很喜欢处理政务，能从事情的开端就预料到最终结果，即使事情复杂繁琐，也能从早忙到晚，从不厌倦。刚即位的时候，他非常重视政治策略，用法律来约束下属，以公平公正为首要原则。即使是违反法令的人，即使是他的亲戚和老功臣，他也不会网开一面，所以朝堂内外都非常安静，人人敬畏。至于国家大事和军事策略，他都能独自拿主意，眼光长远，很有帝王之气概。当时，四方割据，少数民族还没臣服，他就修缮兵器，训练士兵，在身边设置了大量的保卫军队。每次上战场，他都冲锋陷阵，身先士卒，刀光剑影中，他总是担心自己冲锋在前不够快，多次身处险境，却总是能取得胜利。
有一次，他在东山游玩，因为关陇地区还没平定，他一气之下摔了酒杯，大发雷霆，立刻把魏收叫到面前，当场起草诏书，宣布将要西征。那一年，周文帝去世了，西边的人都很害怕，都在琢磨着怎么才能渡过陇山。他西征之后，连连获胜，威震四方，过了六七年后，他开始骄傲自满，沉迷于享乐，开始肆意妄为，放纵淫乐。有时候，他亲自击鼓唱歌，没完没了，从早到晚，夜以继日。有时候，他赤裸着身体，涂脂抹粉，披散着头发，穿着胡服，又穿戴着锦绣华服。他还拿着刀剑弓箭，在市集上游荡，经常出入勋戚大臣的府邸。他骑着骆驼、牛、驴出行，也不上鞍子，大热天也好，严寒酷冬也好，他都经常在烈日下暴晒身体，脱了衣服骑马奔跑，跟随他的侍卫都受不了，但他却毫不在意。他的亲戚、大臣、侍卫，混杂在一起，没有等级之分。他还搜集老年妇女，分给官员们，每天都去查看，以此取乐。凡是被他杀害的人，大多都被肢解，有的被烧死，有的被扔进河里。
他沉迷酒色，越来越疯狂，到晚年的时候，经常说自己看见鬼怪，还说听到奇怪的声音。只要心中有一点不快，他就要杀人，他的宗室亲戚都被他杀害殆尽，永安、上党两地都遭受了残酷的迫害，高隆之、高德政、杜弼、王元景、李蒨之等人，都因为莫须有的罪名被杀害。有一次在晋阳，他拿长矛戏弄都督尉子耀，结果一矛刺死了他。还有一次，在三台大光殿上，他用锯子锯死了都督穆嵩。他还曾经到开府暴显家里，无缘无故地把都督韩悊从人群中叫出来斩杀了。他其他的暴行，数不胜数。朝野上下都痛恨他，人人对他怀恨在心。但他平时对下属非常严厉，而且过目不忘，记忆力极强，所以百官都战战兢兢，不敢违抗他的命令，文武大臣们，每天都提心吊胆，不知道明天会发生什么。他还大兴土木，到处修建工程，全国上下都不得安宁，百姓和官府都疲惫不堪。他赏赐东西，没有节制，国库很快就空虚了。皇太后、诸王和朝中大臣都忧心忡忡，害怕不安，不知道怎么办才好。到他晚年的时候，不能进食了，只喝点酒，结果因为酗酒而死。
话说啊，有人评论说：高祖打败了北方各族，他的威望和权力一直延续到后代。他迁都邺城之后，虽然当皇帝的人能力不错，命令一下去，政事都能顺利执行，都是他自己决定的。显祖继承了祖业，朝中和民间都很支持他，上上下下，大家都很拥戴他。东魏的土地上，大家都高兴地拥护他，没过多久，他就顺利登基了。一开始，他很重视政事，社会风气也很好，几年时间，就治理得很好。但是后来，他沉迷酒色，行为放荡，昏庸残暴，这在近代可是少见的。他没能长久地当皇帝，就是因为他这种毛病，子孙后代也因此断绝，这都是他荒淫暴虐造成的恶果啊！
再来说说对他的评价吧：
赞曰：天保定位，受终攸属。奄宅区夏，爰膺帝箓。势叶讴歌，情毁龟玉。始存政术，闻斯德音。罔遵克念，乃肆其心。穷理残虐，尽性荒淫。
