甘肅提督董福祥所部甘軍，五月初旬本在南苑駐紮，端、剛等以京城空虛，非有勁旅不足以資守禦，因特奏請，調之入都。十三日，董軍由南苑陸續拔隊起程。十五日，入永定門。
其時各國使署因見事急，已由天津檄調洋兵進京保護。適是日日使署書記生杉山彬乘車出城迎視，遂與相遇於途。
董軍見之，喝問：「何人？」杉山彬據實以告。各兵嘩然曰：「既系書記生，官階藐小可知，乃敢僭坐紅帷拖車乎？」
即提其耳下車。杉山彬見勢不妙，乃婉言相告曰：「僭越之罪，誠不敢辭，願見大帥以謝。」各兵又大嘩曰：「吾大帥乃天上人，豈汝倭子所能見！」杉山彬曰：「然則當請大帥至敝使署，由敝公使謝罪，如何？」言及此，及營官不待其辭之畢，已抽刀向前，直刺其腹。杉山彬遂死。
事聞，太后召董責之，且欲派員查辦。董力辯其無，並謂：「即果有之，斬奴才無妨，如斬甘軍一人，定然生變。」后聞奏，默然良久。繼以事已做拙，雖盡斬之，亦復何益？乃復以卻敵大任委之。董至端王府，端撫其背，並伸拇指而讚美之曰：「汝真好漢！各大帥能盡如爾膽量，洋人不足平矣！」董大喜，益自誇不已。
日公使聞而大怒，即電告本國，一面請輿屍入城以殮。初尚不許，繼因爭之力，力准之。
由是董軍益猖獗，更以殺人為兒戲矣。
