《周书》一共五十篇，包括八卷本纪和四十二卷列传。唐朝的时候，令狐德棻奉命负责编撰，后来又诏令他跟陈叔达、庾俭一起完成这项工作。
仁宗皇帝当政的时候，我们拿出了太清楼的版本，又把史馆和秘阁收藏的版本都找出来，还号召全国各地的人献书，最终得到了夏竦和李巽家里收藏的版本。然后，我们这些馆阁的官员就对这些版本进行校对，统一文字。现在书已经刻成木板准备发到学校里去了，而我们这些官员一开始就参与了校对工作，我还专门写了一篇目录序言。
周朝的六个帝王，正赶上天下分裂的时候，局势非常紧张。只有文帝有志向统一全国，并且有足够的能力去实现。文帝在很多人中找到了苏绰，一开始还没完全了解他，听了他一番话后，觉得很符合自己的想法，就立刻起身，并且日夜和他商讨国事，知道苏绰确实能制定安邦治国的策略，于是就谦虚地听取他的意见。查阅史书，只有府兵制度，能够把分散的百姓组织起来成为军队，这大概继承了三代帝王的遗意，能够不引起人们的惊慌，顺利推行，并在后世得到效仿。
文帝曾经苦恼于当时文章空洞浮夸，就让苏绰写了《大诰》来劝诫，最终改变了当时士大夫的写作风气。所以说，如果上位者想要激励下属，还有什么做不到的呢？但是，如果不是文帝自身有智慧，能够从自身找到解决办法，而苏绰又能坚持原则，不向权势低头，那结果就未必如此了。像文帝和苏绰这样君臣相合的情况，即使不是按照先王之道，尚且能用诚恳的劝说来引导，更何况那些不需要依靠任何人的豪杰之士，又怎么能轻易地被收服呢？
用德行仁义来治理国家，这是帝王和霸主之间的区别，但是说到谦虚地任用人才，两者并没有什么不同。然而，君主能够驾驭臣子，这是天下最难的事。《尚书》说：“用人要以自身为标准，修身要以道为准则，修道要以仁为根本。”道的极致在于不可知的神，而人具有其本性，推而广之，用在天下国家上，就显得粗糙；但是，如果不能使自身精进，那么粗糙的本性也无法为人所用。只有能够爱惜自身，内心就不会欺骗自己，内心不欺骗自己，外在就不会被事物蒙蔽，然后好恶就不会有所偏倚，还有什么会妨碍自己呢？能够没有私心，才能得到真实的自我，才能衡量天下的道理，了解别人的言论，邪正就无法隐瞒其真相，还有什么好担心议论不统一呢？
于是贤能之士都能尽其所能，而我所节约的，就是用天下的耳目，小人就不能假借忠诚来欺骗君子，又从而对他们进行劝诫和约束，那么小人的怨愤之心就会被压制下去，君子乐于和同类人一起进步，从而磨砺社会风气，凛然有耻辱之心。君臣共同商议，用新的法度代替旧的，而有才能的人就能在下面努力工作，有忠诚守信的品德，而没有相互逢迎讨好的弊端，那么法度就能深入人心，下面的人也不会因为私情而违抗上级命令了吧？
只有虚心才能接受天下的实情，只有简朴才能处理天下繁杂的事务。垂着缨带，整理衣襟，在庙堂之间，不作为地应对万机，只是专注于思考而已。而思考是帝王的职责，君臣都是一样的，但是君主的责任却有所不同。世人只称赞尧舜的无为而治，但是怎么知道人主自己也应该无为而治呢？思考却是一天都不能停止的。《尚书》说：“思考叫做睿智。”扬雄说：“在道上则需要努力。”难道不是这样吗？法度虽然完善，但是如果不以道来培养人才，就不能遵守法度。而人民的多少，物资的丰歉，法度也要根据时代而改变，必须依靠人才才能谋划，那么怎么能不专注思考呢？如果做不到这一点，而只想改变法度，这难道是先王治国的顺序吗？
小小的周朝，有什么资格议论呢？仅仅是因为他们能够利用一时君臣的友好关系，就足以显示其效果，更何况是慨然实行先王之道，而获得大有作为的时机呢！这确实是不应该不加以论述的。
我，赵焘、赵安国、赵希谨，冒着杀头的危险，斗胆向皇上禀报。
皇上，我们三人，从小一起长大，情同手足。安国和希谨，更是我的亲兄弟。我们兄弟三人，一直都对皇上忠心耿耿，不敢有丝毫怠慢。这次的事情，我们实在是不想隐瞒，所以才冒着风险来向皇上坦白。
我们知道，这件事一旦败露，我们三兄弟都将面临杀头之祸。但是，我们宁愿一死，也不愿看着皇上被蒙在鼓里，被奸臣所欺骗。我们相信，皇上英明神武，一定会明察秋毫，还我们兄弟三人一个清白。
我们兄弟三人，愿意为皇上赴汤蹈火，在所不辞。只求皇上能够明鉴，不要因为我们的冒失而怪罪我们。 我们只希望皇上能够明白我们的忠心，能够相信我们所说的一切都是真实的。 我们相信，皇上一定会给我们一个公正的裁决。
