尉迟运是当时大司空、吴国公尉迟纲的儿子。他从小就身体强壮，很有能力，一心想着建功立业。公元556年，因为父亲的功劳，他被封为安喜县侯，食邑一千户。
后来孝闵帝即位，尉迟运被任命为使持节、车骑大将军、仪同三司，官职很高。没过多久孝闵帝就被废黜了，朝廷商议要拥立世宗，于是派尉迟运去岐州迎接世宗。因为参与了这次立储的大事，尉迟运被晋爵为周城县公，食邑增加五百户。公元561年，他又升任骠骑大将军、开府仪同三司。公元563年，他跟随杨忠攻打北齐的并州，因为战功卓著，他的第二个儿子被另外封为保城县侯，食邑一千户。公元564年，尉迟运被外派担任陇州刺史。陇州地处汧水、渭水流域，当地百姓民风彪悍，不好管理。但是尉迟运能够体恤百姓，安抚他们，治理得很好，深受百姓爱戴和好评。
公元570年，尉迟运调回朝廷，担任小右武伯。公元571年，他又升任左武伯中大夫。不久后，又加授军司马的职务，左武伯的职位不变。尉迟运文武兼备，深受皇帝信任和重用。后来北齐将军斛律明月率兵侵犯汾北地区，尉迟运跟随齐公宇文宪一起抵御，攻破了北齐的伏龙城。因为这次战功，尉迟运再次晋爵为广业郡公，食邑又增加了八百户。
公元前72年，宇文运被任命为右侍伯，后来又升迁为右司卫。那时候宣帝还在东宫，他身边围绕着一群阿谀奉承、溜须拍马的人，经常犯错。高祖皇帝从朝臣中挑选忠诚、正直、敢于直言的人来辅佐宣帝。所以，他让宇文运担任右宫正。
三年后，皇帝到云阳宫去，又让宇文运兼任司武，和长孙览一起辅佐太子留守东宫。没过多久，卫刺王直造反了，带着他的同伙袭击肃章门。长孙览害怕了，逃跑了。宇文运当时正好在宫门口，王直的军队突然冲到跟前，来不及吩咐左右，宇文运就亲自关上了宫门。王直的叛军和宇文运争夺宫门，砍伤了宇文运的手指，但宇文运还是把门关上了。王直进不去，就放火烧门。宇文运担心火势蔓延，叛军冲进来，于是就搬来宫里的木材、床铺等东西往火里添，又浇上油，火势越来越大。过了很久，王直还是没能冲进来，只好撤退了。宇文运率领留守的士兵趁机反击，大败王直，把他赶跑了。那天要不是宇文运，皇宫早就失守了。高祖皇帝很赏识他，任命他为大将军，赏赐给他王直的田宅、歌女乐师、金银财宝、车马以及各种各样的东西，多得数不清。
公元前71年，宇文运被派去担任同州、蒲津、潼关等六个边防地区的军事长官兼同州刺史。高祖皇帝要攻打齐国，召见宇文运参与谋划。东夏平定后，宇文运也出了不少力。公元前70年，宇文运被封为柱国，晋爵为卢国公，食邑五千户。宣政元年，他升任司武上大夫，统领宿卫军队。高祖皇帝在云阳宫去世，死讯暂时保密，宇文运率领侍卫军队护送灵柩回京师。
宣帝当上皇帝后，就给宇文运封了个上柱国的高官。宇文运当时是宫正，经常劝谏皇帝，可皇帝不听他的，反而对他有了意见，心里开始讨厌他。那时候，宇文运跟王轨、宇文孝伯都是高祖皇帝很器重的人，王轨多次说皇帝做得不对，不像他父亲高祖皇帝那样。宣帝觉得宇文运也参与了王轨的那些议论，就更恨他了。后来王轨被杀，宇文运害怕自己也跟着遭殃，就跑去问宇文孝伯怎么办。这事儿《孝伯传》里写得很清楚。没多久，宇文运就被外放，当了秦州总管，还兼管秦州、渭州等六州的军事，官职是秦州刺史。可即使到了地方上，宇文运还是怕得要死，提心吊胆的。大象元年二月，宇文运忧虑过度，死在了秦州，那年他才四十一岁。死后，朝廷追赠他大后丞、秦渭河鄯成洮文等七州诸军事、秦州刺史的官职，谥号为“中”。他的儿子宇文靖继承了他的爵位。大象年间快结束的时候，宇文靖当上了仪同大将军。
王轨是太原祁县人，小名叫沙门，是汉朝司徒王允的后代。他们家几代都是地方上的名门望族，祖上几代都在魏国做官，后来还被赐了乌丸的姓氏。他父亲王光年轻时就英勇善战，很有将帅才能，每次打仗都立下不少战功。太祖皇帝知道他为人果断勇敢，对他非常器重，官位做到骠骑大将军、开府仪同三司、平原县公。
王轨为人正直，性格豪爽，很有见识。他办事非常强硬，别人都不敢违抗他。他一开始做辅城公的官。高祖皇帝登基后，任命他为前侍下士。没多久就升迁为左侍上士，皇帝对他比较看重。后来又升迁为内史上士、内史下大夫，还加授仪同三司。从此以后，皇帝对他更加器重，把他放在了心腹的位置上。当时晋公宇文护专权，高祖皇帝暗中想除掉他。因为王轨为人沉稳，有见识，能担当大事，所以高祖皇帝就问他能不能干成这事儿。王轨表示赞成。
一开始，杨素被任命为内史中大夫，后来又升任开府仪同三司，接着又当上了上开府仪同大将军，还被封为上黄县公，食邑一千户，国家大事，他都参与决策。
五年后，高祖杨坚亲自带兵东征，大军包围了晋州。晋州刺史崔景嵩暗中派人到城北与杨坚联系，表示愿意投降。杨坚下令杨素率兵前往接应，还没到天亮，士兵们就登上城楼呐喊助威。齐军吓坏了，赶紧撤退。于是晋州被攻克，齐国的城主特进、海昌王尉相贵被俘，还有八千名士兵也被俘虏。之后，杨素又参与平定了并州和邺城。因为战功，杨素被晋升为上大将军，爵位也升为郯国公，食邑三千户。
后来，陈国的将领吴明彻带兵入侵吕梁，徐州总管梁士彦多次与他交战都打败了，只好退守州城，不敢再出战。吴明彻就筑起水坝，用清水灌城，并在城下摆开船舰，准备攻城。朝廷就派杨素担任行军总管，率领军队前去救援。杨素偷偷地从清水进入淮河口，竖起许多大木头，用铁锁连接着车轮，横在河道里，拦住陈军的船只。他正准备暗中决开水坝淹死吴明彻，吴明彻知道了，害怕了，就赶紧破坏水坝撤退，想趁着决堤的水势冲进淮河。等到了清口，河水已经变宽了，水势也减弱了，船舰都被车轮挡住了，过不去了。杨素就率领军队包围并追击他们。只有骑将萧摩诃率领两千骑兵先行逃脱了。吴明彻和三万多将士，以及武器装备辎重，都被俘虏了。陈国的精锐部队，就这样被消灭了。高祖杨坚很高兴，又提升杨素为柱国，并且任命他为徐州总管，统领七州十五镇的军事。杨素为人严肃认真，很有谋略，再加上吕梁大捷，他的威名震慑了敌人，陈国人对他非常害怕。
宣帝打吐谷浑那阵子，高祖皇帝让杨素和宇文孝伯一起跟着去，军队的行动，都听杨素他们指挥，皇帝也就是看看结果而已。当时宫里的郑译、王端这些人都很受皇帝宠信。皇帝在军营里，有点儿不检点，郑译他们都参与其中了。军队回来后，杨素他们就把这事儿告诉了高祖皇帝。高祖皇帝一听，大怒，直接打了皇帝一顿，把郑译他们都撤了职，还狠狠地惩罚了他们。皇帝因此对杨素怀恨在心。
杨素还曾经跟小内史贺若弼说起这事儿，还说太子肯定担不起这个重担。贺若弼觉得很有道理，就劝杨素直接跟皇帝说。后来杨素伺候皇帝的时候，就对高祖皇帝说：“太子仁孝的名声没传出来，反而缺点儿多，恐怕管不了家里的事儿。我这人愚笨，没资格评论是非对错。您总是说贺若弼文武双全，眼光长远，贺若弼每次跟我谈起这事儿，都很担心。”高祖皇帝就把贺若弼叫来问。贺若弼就狡猾地说：“太子在东宫修身养性，没听说做过什么错事啊。您是怎么听说这些话的？”贺若弼出来后，杨素责备他说：“你平时说话，什么都敢说，怎么这次面对皇帝，就翻来覆去了？”贺若弼说：“这是你的错。太子是国家的储君，哪能随便乱说。要是出了岔子，全家都得完蛋。我以为你会私下里跟皇帝说，你怎么就当众说了呢？”杨素沉默了很久，说：“我一心为国家，没考虑个人安危。刚才当众说那些话，确实不合适。”
后来，杨素在宫里参加宴会给高祖皇帝祝寿的时候，还摸着高祖皇帝的胡子说：“可爱的老公，就是可惜后代太弱了。”高祖皇帝觉得很有道理。但是汉王排行老二，又没本事，其他儿子都太小，所以也没办法采纳他的建议。
等到宣帝即位后，又重新启用郑译他们当近臣。杨素知道自己肯定要遭殃，就对亲近的人说：“我以前在先朝，确实为国家提出了重要的建议。今天的事，我早料到了。这地方控制着淮南，又挨着强敌，想为自己打算，很容易。但是忠义的节操，不能丢。况且我受了先帝的大恩，一直想用死来报答，怎么可以因为得罪了新皇帝，就背叛先朝呢？我只能在这里等死，不会做其他的打算。希望千年之后，有人能明白我的心意。”
大象元年，皇帝下令让内史杜虔去徐州杀了轨。 这意思就是，皇帝让杜虔去徐州把轨给弄死。
御正中大夫颜之仪极力劝谏，皇帝不听，最后把颜之仪也杀了。 哎，颜之仪这老兄好心劝谏，结果皇帝不听，还把他给咔嚓了，真是够冤枉的。
轨在朝中一直忠诚厚道，而且立下了很大的功劳，结果却莫名其妙地被杀了，这真是让人想不通。 你说这轨，忠心耿耿，功劳赫赫，却平白无故被杀，这谁受得了啊！ 不管认识轨的还是不认识轨的，都为他的死感到惋惜。 这事儿一传开，全国上下，谁听了不得伤心难过？
宇文神举，是北魏太祖宇文泰的族子。他家世显赫，爷爷宇文金殿在魏朝当过镇远将军、兖州刺史，还封了安吉县侯；曾祖父宇文求男和高祖父宇文晋陵都在魏朝做过大官，地位都很高。他爸爸宇文显和，年纪轻轻就继承了爵位，为人严肃认真，还读了不少书，力气更是大得惊人，能拉开几百斤的弓，左右开弓百发百中。
魏孝武帝还在当藩王的时候，就看重宇文显和，对他特别好。当时天下大乱，魏孝武帝曾经向宇文显和请教怎么办。宇文显和建议他闭门不出，韬光养晦，等待时机再行动。魏孝武帝采纳了他的建议。魏孝武帝登基后，提拔宇文显和当了冠军将军、阁内都督，还封他为城阳县公，给他五百户人家当食邑。因为宇文显和是孝武帝在藩王时期的老朋友，所以孝武帝对他特别好。宇文显和住的房子又小又破，孝武帝竟然把宫殿里的房子拆了，给他当卧室住！可见孝武帝对他有多重视。
后来，宇文泰掌握了大权，魏孝武帝心里总是忐忑不安，就问宇文显和：“现在天下这么乱，你说怎么办？”宇文显和说：“现在最好的办法，就是选择正确的道路跟随。”然后他背诵了一首诗：“彼美人兮，西方之人兮。”魏孝武帝说：“这就是我的想法！”于是就决定入关。魏孝武帝知道宇文显和母亲年纪大了，家里负担又重，就让他提前考虑一下怎么办。宇文显和回答说：“今天这种局势，忠义和私情不能两全。如果我不谨慎小心，就会丢掉性命，我哪敢为私事考虑呢？”魏孝武帝听了很感动，脸色也缓和下来，说：“你就是我的王陵啊！”于是，他提升宇文显和为朱衣直阁、阁内大都督，改封他为长广县公，给他一千五百户人家当食邑。
宇文显和跟随魏孝武帝入关。到了溱水边，宇文泰听说宇文显和箭法很好，但还没见过他射箭。这时，水边飞过一只小鸟，宇文显和一箭射中了它。宇文泰笑着说：“我知道你箭法高超了！”后来，宇文泰就让宇文显和担任帐内大都督。不久，他又被任命为持节、卫将军、东夏州刺史。后来因为生病辞去了官职，深受当地百姓的爱戴。不久，他又被提升为车骑大将军、仪同三司，还加封散骑常侍。魏恭帝元年，宇文显和去世，享年五十七岁。宇文泰亲自去吊唁，悲伤得左右的人都跟着流泪。建德二年，追赠他为使持节、骠骑大将军、开府仪同三司、延丹绥三州诸军事、延州刺史。
话说这位神举啊，从小就没了爹妈，但他天生就很有本事。他族兄安化公特别欣赏他。神举长大后，长得又高又帅，气度不凡，很有抱负，而且眉清目秀，仪表堂堂。认识他的人都觉得他将来肯定能干出一番大事业。世宗皇帝刚登基的时候，神举就当上了中侍上士。世宗皇帝喜欢搞文学，神举也特别喜欢写诗作赋。皇帝每次出游，都带着神举。保定元年，神举继承了长广县公的爵位，管辖两千三百户人家。没多久，他就升了官，当上了帅都督，后来又升了大都督、使持节、车骑大将军、仪同三司，最后还当上了右大夫。四年后，他又升了骠骑大将军、开府仪同三司，管理小宫伯的事务。天和元年，他又升任右宫伯中大夫，爵位也升了，成了清河郡公，管辖的户数也增加了，多了一千户。高祖皇帝要杀晋公护的时候，神举也参与了策划。建德元年，神举被任命为京兆尹。三年后，他又被派去熊州当刺史。神举的名声很大，齐国人都很怕他。五年后，他攻下了齐国的陆浑等五座城池。
高祖皇帝东征的时候，下令让神举随军出征。并州平定后，神举被任命为并州刺史，还加封了开府仪同大将军。并州可是齐国的陪都，位置非常重要。并州刚平定不久，老百姓的习俗很坏，一些有钱有势的人，都干坏事。神举一心一意治理地方，既显示威严，又施以恩惠，没过多久，远近的人都对他服服帖帖的。不久，他又被加封为大将军，改封为武德郡公，管辖的户数又增加了二千户。后来他又升为柱国大将军，又改封为东平郡公，管辖的户数加起来一共是六千九百户。他管辖的东寿阳县，有些当地人聚众为盗，带着五千人来攻打州城。神举用州里的军队把他们平定了。
公元574年，他升职当上了司武上大夫。高祖皇帝亲自带兵北伐，命令他跟原国公姬愿等人一起，分五路大军进攻。高祖皇帝到了云阳，病得很严重，就下令班师回朝。这时候，幽州人卢昌期、祖英伯等人聚集起队伍，在范阳造反，皇帝就下令他带兵去捉拿他们。齐国的黄门侍郎卢思道也参与了叛乱，叛乱平定后，卢思道被抓住了，正准备脱衣服受刑呢。但他素来敬佩卢思道的才华名声，于是就放了他，还客气地请他起草一份告捷文。你看，他待人接物、礼贤下士就是这样。
后来，稽胡族又反叛了，入侵西河。他又率领军队跟越王一起讨伐他们。当时突厥跟稽胡勾结在一起，还派骑兵来救援。他用奇兵战术打败了突厥，稽胡族这才乖乖投降。之后，他被任命为并州、潞州、肆州、石州等四个州十二个镇的军事统帅，并州总管。
一开始，他受到高祖皇帝的器重，一直担任着重要的职位。王轨、宇文孝伯等人经常在皇帝面前说皇太子的坏话，他也多少参与其中。等到宣帝即位后，宣帝荒淫无度，他害怕受到牵连，心里很不踏实。当初平定范阳之后，他的威名非常响亮。皇帝也忌惮他的名望，加上之前的嫌隙，就派人送去毒酒赐死了他，死在马邑，那年他才四十八岁。
他长得高大威猛，很会说话，知识渊博，喜欢诗词歌赋，尤其擅长骑射。上战场打仗，既勇敢又很有谋略；做官办事，总是能取得好成绩。而且他乐于助人，爱护士卒，为人豪爽。所以他能同时担任文武职务，名声远扬。朝中百官没有不敬佩他的人，老一辈的人直到现在都还在称赞他。他的儿子继承了他的爵位，官至仪同大将军。
他弟弟神庆，年轻时就有远大的抱负，武艺高强，到了大象年间，官至柱国、汝南郡公。
宇文孝伯，字胡三，是吏部尚书安化公宇文深的孩子。他跟高祖是同一天出生的，高祖特别喜欢他，把他养在家里。长大后，宇文孝伯还跟高祖一起学习。武成元年，十六岁的他就当上了宗师上士。宇文孝伯为人沉稳正直，敢于直言。
高祖当上皇帝后，想把宇文孝伯留在身边。但是当时朝政大权掌握在一些老臣手里，皇帝没办法独断专行，于是就说自己年轻时跟宇文孝伯一起学习过，想互相探讨学习。这样一来，就打消了晋公护的疑虑，宇文孝伯顺利进入宫中，担任右侍上士，经常陪着高祖读书。
天和元年，宇文孝伯升迁为小宗师，还担任右侍仪同。他父亲去世后，朝廷下诏，让他在服丧期间继承爵位。高祖曾经很随意地对他说：“你对我的意义，就像汉高祖对卢绾一样重要啊！” 然后还赏赐给他一条十三环的金腰带。从此以后，宇文孝伯就经常侍奉在高祖身边，出入他的寝宫，朝廷上的大事小情，他都能参与其中。宇文孝伯也确实尽心尽力，从不回避问题。无论是朝政得失，还是一些细枝末节的小事，他都及时向高祖禀报。高祖对他非常信任，当时没有人能和他相比。
后来高祖要诛杀晋公护，就秘密和卫王一起策划。只有宇文孝伯、王轨、宇文神举等人参与了这个计划。晋公护被杀后，宇文孝伯被授予开府仪同三司的官职，后来又历任司会中大夫、左右小宫伯、东宫左宫正等职务。
建德年间以后，太子渐渐长大，可是并没有什么好德行，只和一些小人混在一起。孝伯就对高祖皇帝说：“太子是全国人民拥戴的未来皇帝，可是他的名声却一点儿也不好。我担任宫廷官员，这责任我担待不起啊。再说太子年纪还小，志向和事业都还没成形，恳请您挑选一些优秀的人做太子的老师和朋友，好好辅佐他，希望他能够一天天进步。如果现在不重视，以后后悔就来不及了！” 皇帝收敛了笑容说：“你家世代以正直闻名，你做事也总是尽心尽力，听你这么说，果然是家风传承啊！” 孝伯谢恩说：“说起来容易，做起来难啊！我衷心希望陛下能认真考虑我的话。” 皇帝说：“难道天下还有比我更正直的人吗？” 于是，皇帝任命尉迟运为右宫正，孝伯继续担任左宫正。不久之后，孝伯又升任宗师中大夫。
后来吐谷浑入侵，皇帝下令太子带兵征讨。军中的很多事情，都是由孝伯决定的。没多久，孝伯被任命为京兆尹，之后又回到宫中，先后担任左宫伯和右宫伯。有一次，孝伯陪皇帝坐着聊天，皇帝问他：“我儿子最近有没有进步？”孝伯回答说：“太子最近很害怕您的威严，没有犯过什么错误。” 后来，王轨在宫廷宴会时捋了皇帝的胡须，还说太子不好，皇帝当场停止了宴会，责备孝伯说：“你总是跟我说太子没犯错，现在王轨这么说，你是在骗我吗？”孝伯拜了两拜说：“我听说父子之间的事情，是最难说的。我知道陛下您做不到狠下心肠，所以一时语塞了。” 皇帝明白他的意思，沉默了很久，然后说：“我已经把事情托付给你了，你一定要努力啊！”
五年后，大军东征，孝伯被任命为内史下大夫，负责留守朝廷事务。大军凯旋后，皇帝说：“你留守朝廷的功劳，不比打仗的功劳小。”于是，皇帝又提升孝伯为大将军，封他为广陵郡公，食邑三千户，还赏赐了很多金银财宝和女乐。六年后，孝伯再次担任宗师。每次皇帝出巡，都让孝伯留守朝廷。后来，高祖皇帝北征，到达云阳宫后，病倒了。皇帝派人紧急召孝伯到行宫。皇帝拉着孝伯的手说：“我自知身体不行了，以后的事情就交给你了。” 当天晚上，皇帝任命孝伯为司卫上大夫，负责统领宿卫的军队。还命令孝伯快马加鞭赶回京城镇守，以防万一。
宣帝当了皇帝以后，就给孝伯官做了个小冢宰（相当于宰相助理）。宣帝心里忌恨齐王刘宪，想把他弄死。宣帝对孝伯说：“你要是能帮我把齐王给弄掉，我就把他的官职给你。”
孝伯赶紧磕头说：“先帝的遗诏里写着，不许乱杀皇室宗亲。齐王是陛下的叔父，功劳很大，跟皇室关系密切，是国家的重臣，国家的希望都寄托在他身上啊！陛下您要是随便杀了他，我如果还帮您干这事儿，那我就成了不忠的臣子，您就成了不孝的儿子了！”
宣帝一听很不高兴，就开始慢慢疏远孝伯了。然后，宣帝就偷偷地跟于智、王端、郑译他们几个密谋怎么除掉齐王。后来，宣帝就让于智去诬告齐王谋反，再派孝伯去把齐王叫进宫，最后把齐王给杀了。
唐太宗西征的时候，军队里出现了一些违规行为，郑译当时也在军中。军队回来后，宇文孝伯和王轨把这些事都告诉了太宗。太宗大怒，狠狠地打了太子李承乾几十下，还罢免了郑译的官职。可是没过多久，李承乾又和郑译亲近起来了。李承乾一直耿耿于怀挨打的事，就问郑译：“我腿上的杖痕，是谁打的？”郑译回答说：“这事是宇文孝伯和王轨干的。”郑译还添油加醋地说了王轨捋胡须的事。李承乾一听，立刻就杀了王轨。尉迟运害怕了，偷偷地对宇文孝伯说：“咱们俩肯定要遭殃，怎么办？”宇文孝伯说：“现在家里有老母亲，地下有先帝看着，我作为臣子，作为儿子，心里明白该怎么做。再说，我本来就是为了名义才辅佐皇帝的，劝谏皇帝他不听，还能往哪儿逃？你要是想保住性命，最好赶紧离开。”于是两人各走各的路。尉迟运不久就被外放，做了秦州总管。
但是，李承乾越来越荒淫无度，滥杀无辜，朝政混乱，完全没有纪律了。宇文孝伯多次直言劝谏，李承乾根本不听。因此，宇文孝伯越来越被疏远。后来，稽胡叛乱，李承乾任命宇文孝伯为行军总管，跟随越王李贞一起平叛。平叛回来后，李承乾想杀了他，就借口齐王的事责问他：“你知道齐王要造反，为什么不告诉我？”宇文孝伯回答说：“我知道齐王忠于国家，是被小人陷害的，才被加罪。我知道我劝谏你肯定没用，所以才没说。再说，先帝临终前嘱咐我辅佐陛下，如今我劝谏您却没被采纳，我已经辜负了先帝的托付。如果因为这个而治我的罪，我心甘情愿。”李承乾非常羞愧，低着头不说话。最后，李承乾下令放他回家，赐死在家中。宇文孝伯去世时，年仅三十六岁。
等到隋文帝杨坚登基后，认为宇文孝伯和王轨都是忠臣，却因为忠直而获罪，就下令重新安葬他们，恢复了他们的官爵。隋文帝还曾经对高颎说：“宇文孝伯真是周朝的好臣子，如果这个人还在朝中，我们这些人可就没办法了。”宇文孝伯的儿子宇文歆继承了他的爵位。
颜之仪，字子升，是琅琊临沂人，是晋朝侍中颜含的九世孙。他爷爷颜见远，在齐朝做过治书御史。为人正直，在朝堂上敢于坚持原则，大家都说他是个好官。后来梁武帝当政，颜见远因为生病就辞官了。没多久齐和帝突然死了，颜见远悲痛过度，哭晕过去了。梁武帝很生气，对朝臣说：“我都是顺应天意，听从百姓的，跟天下大事有什么关系呢？颜见远至于如此！”但当时大家都赞扬他忠诚刚烈，纷纷称赞他。他爸爸颜协，因为颜见远因为正直而得罪权贵，所以也没做官。后来梁元帝当了湘东王，请颜协到自己府里做记室参军。颜协没办法，只好答应了。后来梁元帝写了《怀旧志》和诗歌，都称赞颜协的好。
颜之仪从小就聪明过人，三岁就能读《孝经》。长大后，他博览群书，喜欢写文章。曾经献上过一篇《神州颂》，文章辞藻华丽，文采斐然。梁元帝亲自写信回复说：“枚乘父子两代都曾在梁国为官；应贞父子两代都以文学闻名。我寻找人才，你让我非常欣慰。”
江陵城破后，颜之仪跟着朝廷迁到了长安。北周世宗任命他为麟趾学士，后来又升迁为司书上士。高祖刚建立储宫，要挑选老师，就选了颜之仪做侍读。太子后来征讨吐谷浑，在军中犯了错误，郑译等人因为没能劝谏而受到处罚，只有颜之仪因为多次劝谏而受到奖励。他被任命为小宫尹，封为平阳县男，食邑二百户。宣帝即位后，颜之仪升迁为上仪同大将军、御正中大夫，晋爵为公，食邑增加到一千户。后来皇帝的统治越来越暴虐，颜之仪多次直言进谏，虽然没被采纳，但他始终坚持。皇帝因此很忌恨他。但是因为以前的情分，皇帝总是对他比较宽容。后来皇帝杀了王轨，颜之仪坚决劝谏。皇帝大怒，想治他的罪。后来考虑到颜之仪为人正直，没有私心，就放过了他。
宣帝驾崩后，刘昉、郑译等人伪造遗诏，想立隋文帝为丞相，辅佐年幼的少主。杨之仪知道这不是宣帝的本意，坚决拒绝。刘昉等人草拟好遗诏后，强迫杨之仪在上面签字。杨之仪大声斥责刘昉等人说：“皇上驾崩，太子年幼，辅佐少主的重任，应该落在宗室英才身上。现在贤明的宗室里，赵王年纪最大，既有亲属关系，又有德行，最适合承担这个重任。你们都深受朝廷恩惠，应该想着尽忠报国，为什么突然想要把国家大权交给别人？！我杨之仪宁死不屈，绝不会诬蔑先帝！”刘昉等人见无法说服杨之仪，就代替他签了字，然后执行了遗诏。
后来，隋文帝索要符玺，杨之仪又正色说道：“这是天子的信物，自有主人，宰相为何要索要？”隋文帝大怒，下令把杨之仪拉出去处死，但考虑到杨之仪在百姓中的声望，最终还是停手了。杨之仪被贬为西疆郡守。
隋文帝登基后，下诏召杨之仪回京，并封他为新野郡公。开皇五年，杨之仪被任命为集州刺史。他在集州为政清廉，深受当地各民族的喜爱。几年后，他回到京城，从此过着悠闲的生活，不再做官。开皇十年正月，杨之仪按照惯例入朝觐见。隋文帝一眼就认出了他，命人把他带到御座前，说：“在危急时刻接受重任，面对重大节操时毫不动摇，这是古人也很难做到的，你做得很好啊！”然后赏赐给他十万钱和一百石米。开皇十一年冬天，杨之仪去世，享年六十九岁。他留下了十卷文集传世。
与此同时，京兆郡丞乐运也因为直言进谏而闻名于世。乐运，字承业，南阳淯阳人，是晋朝尚书令乐广的八世孙。他的祖父乐文素曾任齐朝南郡守，父亲乐均曾任梁朝义阳郡守。乐运从小好学，博览经史，但不拘泥于章句之学。他十五岁那年，江陵被攻破，他按照规定迁居长安。他的许多亲属都被抄家，但他多年来一直为人做佣保，把他们都赎了出来。他还非常孝顺母亲和寡嫂。因此，他以孝义闻名。梁朝故都官郎琅邪王澄很欣赏他，为他写了传记，名为《孝义传》。乐运为人正直，从不逢迎拍马。
一开始，他（指文中人物，下同）在夏州总管府当个仓曹参军，后来又调到柱国府当记室参军。没多久，临淄公唐瑾就推荐他当了露门学士。他多次直言进谏高祖皇帝，皇帝还都采纳了他的意见。建德二年，他被任命为万年县丞。他敢于打击豪强，为人正直，名声很好。高祖皇帝很欣赏他，破格让他入仕，还允许他将遇到的任何问题，不论大小，都直接向皇帝汇报。
有一次，高祖皇帝到同州巡幸，就把他叫到行宫。到了之后，高祖皇帝问他：“你明天要去见太子吗？”他说：“我明天去向您复命。”高祖皇帝又问：“你觉得太子怎么样？”他回答说：“中等水平。”当时齐王李宪和其他人在皇帝身边，高祖皇帝就对他们说：“百官都拍我马屁，都说太子聪明睿智，只有他一个人说太子中等水平，这正说明他忠诚正直啊！”于是皇帝就问他，什么是中等水平。他回答说：“班固认为齐桓公是中等水平的人，管仲辅佐他，他就称霸，竖貂辅佐他，他就失败了。也就是说，中等水平的人，可以做好事，也可以做坏事。”高祖皇帝说：“我明白了。”于是就精心挑选宫官来辅佐太子。他还破格提拔他当了京兆郡丞。太子听说后，很不高兴。
高祖皇帝去世后，宣帝继位。下葬完毕，朝廷下令全国官员复职。皇帝和后宫嫔妃们，马上就要举行吉礼了。他上书说：“三年之丧，从天子到百姓都得遵守。先王制定的礼仪，怎么能随便违背呢？礼制规定，天子要七月下葬，好等天下人都来参加。现在下葬时间这么仓促，下葬完就复职，国内各地赶来的人还没到齐；边远地区的人听说后，可能还没赶到。如果穿着丧服接受吊唁，就不能再举行吉礼；如果戴着玄冠接见使臣，又不知道这合不合礼仪。进退两难，我实在觉得不妥。”奏章递上去后，皇帝没采纳。
这皇帝啊，老是滥发赦令，不知道修德行善。运上书劝谏说：“我查阅了《周官》，上面写着：‘国君经过市场，遇到要处罚的人就赦免。’意思是说，市场是交易的地方，君子没事不会去逛，如果去了，就要施恩惠让大家高兴。《尚书》上说：‘眚灾肆赦。’意思是说，因为过失造成的危害，即使罪过很大，也应该宽大处理。《吕刑》里说：‘五刑之疑，有赦。’意思是说，对刑罚有疑问的，就赦免。《论语》说：‘赦小过，举贤才。’我仔细研究了这些经典，没见过说不管罪行大小，就大赦天下的说法。现在到了这个时代，不遵循古制，对治理国家没好处，不能随便效仿。管仲说过：‘有赦免，就像给奔马松了缰绳；没有赦免，就像用磨刀石磨砺痈疽。’他还说：‘施恩惠是百姓的仇敌，法令是百姓的父母。’吴汉临终遗言，也说：‘只希望不要大赦天下。’王符的著作里也说：‘大赦天下不是明君应该做的。’怎么能屡次施舍这种非常之恩，反而助长奸邪的恶行呢？” 皇帝根本不听，反而更加昏庸暴虐。
运没办法了，就抬着棺材去朝堂，列举了皇帝的八大过失。第一，内史御正，他们的职责是辅佐皇帝，应该一起参与政事，共同治理天下。可是陛下最近处理大小事务，都自己一个人做主。尧舜那样圣明的君主，尚且需要辅佐大臣，陛下您还没到圣明的程度，怎么能专断独行呢？凡是刑罚、爵赏，以及军国大事，都应该和宰辅大臣们商量，大家一起决定。
第二，沉溺于声色犬马，这是古人反复告诫的。陛下刚即位，恩德还没遍及天下，就先搜罗天下美女，充实后宫；还下令仪同以上级别的女子，不准随便嫁人。贵贱都怨声载道，怨言传遍朝野。请您把那些不是皇帝宠幸的姬妾，送回她们的家族；那些想嫁人的女子，就不要再禁止了。
第三，天子即使穿着粗布衣服，日理万机，也怕处理政务不周全，天下事务积压。陛下最近一进后宫，好几天都不出来。需要呈报的事情，大多通过内侍传达。传话过程中失实，是非就很难分辨。事情都由宦官处理，这是亡国的征兆。请您效仿高祖皇帝，住在宫外处理政务。
第一段：
我说啊，朝令夕改是治国的大忌讳，动不动就严刑峻法也不是长久之计。要是惩罚没有明确的标准，天下人都得提心吊胆；要是政策朝令夕改，老百姓就不知道该怎么办了。这削减严刑的诏令还没过半年，就又改回来，还比以前更严厉了？政策反复无常，这才导致了现在的局面。现在宫廷卫队的官员，要是一个晚上没值班，就要被撤职；要是因此逃跑了，家产还要被抄没。这可是大逆不道的罪名，居然和打十板子同罪！虽然说是法律更严厉了，恐怕人心会更加涣散。一个人心散了，或许还能控制，要是天下人都人心涣散了，那该怎么办？秦朝法网密布结果亡国，汉章帝宽松仁慈却江山永固。请您施行轻典，遵守大律，这样老百姓才能安居乐业。
第二段：
高祖皇帝崇尚朴素，本想把这个传统传给子孙万代。陛下您每天都勤勉地处理政务，亲承圣旨。可是高祖皇帝驾崩还不到一年，您就搞得这么奢华，这和高祖皇帝的遗志相符吗？请您在修建宫殿方面，务必崇尚俭朴，那些雕龙刻凤的装饰，都不要再做了。
第三段：
京城的老百姓，徭役赋税越来越重。要是为了军国大事，百姓再辛苦也认了。可是现在每天都在征收，就为了满足那些戏子们的奢靡享受，老百姓辛辛苦苦地干活，就为了那些戏班子，没完没了，把大家的钱财都掏空了，大家互相看着，日子都没法过了。凡是这些没用的事情，都应该停止。
第四段：
最近我看到一道诏令，说上书写错字的，就要治罪。万一有忠臣直言想进谏，万一笔误了几个字，写得不够工整，还没来得及表达自己的意思，就因为文字上的错误而被治罪。这就像鱼刺卡喉咙一样难受，写奏章本来就难，现在还下这样的诏令，以后谁还敢上书？更别说还要加上刑罚了，谁还敢说话！陛下您就算不采纳那些诽谤的言论，也不应该堵住上书之路啊。请您收回这个诏令，这样天下人都能幸免于难了。
第五段：
以前商朝的先王因为桑谷的生长而得到祥瑞，获得了福气。现在天象预示着吉兆，这也是周朝兴盛的预兆。陛下您虽然已经减膳省物，但还不够。我希望您能广泛咨询贤良，施行仁政，消除百姓的怨气，赦免大家的罪过，这样天象才能好转，江山才能稳固。陛下如果您不改变这八件事，我看周朝的宗庙迟早要断绝祭祀了。
皇帝勃然大怒，要杀了他。内史元岩赶紧跟皇帝说：“乐运知道上书一定会死，但他之所以不顾性命，是想在后世留下好名声。陛下如果杀了他，反而成就了他的名声啊！”皇帝觉得有道理，乐运这才免于一死。第二天，皇帝有点后悔了，他把乐运叫来，说：“朕昨晚仔细想了想你昨天上奏的内容，你真是个忠臣啊！先帝英明圣智，你多次直言进谏。朕现在昏庸无能，你还能这样忠心耿耿。”然后赏了他御膳。朝中的大臣们，一开始看到皇帝大发雷霆，都替乐运捏了一把汗，后来听说他没事了，都纷纷向他道贺，说他逃过了一劫。
内史郑译曾经私下托乐运办事，乐运没答应，郑译因此怀恨在心。后来隋文帝当了丞相，郑译做了长史，就借机把乐运贬到广州滍阳县当县令。开皇五年，乐运又调到毛州高唐县当县令。他在这两个地方都干得很出色。乐运一直希望能当个谏官，能够从容地劝谏皇帝。但他为人耿直，得罪了不少人，所以一直没被重用。于是他下定决心，收集夏朝、殷朝以来的谏言，整理编纂成书，一共六百三十九条，合计四十一卷，取名为《谏苑》，然后上奏给皇帝。隋文帝看了之后非常高兴。
史书上说：那些没有靠学习技艺而声名显赫，没有靠爵禄而显贵的人，为什么能这样呢？那是因为他们忠孝节义啊！尽心尽力孝敬父母，这是为人子女的本分；忠心耿耿侍奉君主，这是为人臣子的职责。这些都是贯穿古今，影响深远的大事。宣帝在东魏的时候，朝政腐败，奸臣当道，王轨、宇文孝伯、神举都敢于直言进谏，冒着风险劝谏父子君王。可是淫暴的刑罚已经施行了，他们最终都被杀害了。隋文帝将要登基的时候，朝中大臣们都观望形势，想看清局势再做决定。只有颜之仪坚持原则，凛然正气，直言进谏，在险恶的环境中，才得以保全性命。这几个人，难道不是国家的栋梁之才吗？如果有人说他们不忠，那天下人也不会相信。自古以来，那些靠外戚关系获得重任的人，大多只是凭借一时的恩宠。像尉迟运这样，凭借才能升官，凭借功劳晋爵的人，真是少之又少，可歌可泣啊！
