话说，天地之间，能撑起一片天，横贯四海的，难道不是孝顺吗？能成就大功，名垂青史的，难道不是讲义气吗？为什么这么说呢？孝顺是从侍奉父母开始的，最终才能治理好天下；义气在于合情合理，人人都依靠它来完善道德修养。那些最聪明的人，秉承着自然的天性，中等资质的人也能达到这种美好的境界。
大的方面来说，孝义能光宗耀祖，兴盛国家，功业像江河一样奔流不息；即使要牺牲自己的性命来维护亲人的节操，这种高尚的品格也会像竹柏一样长久地茂盛。小的方面来说，孝义就是为父母温被扇枕，从早到晚不离左右；损己利物，对社会风俗教化有益。所以，尧舜汤武这些帝王，都以至高的德行来教化百姓；孔子、墨子、荀子、孟子这些圣贤，都以正确的道理来激励世风。看看他们的成就，都是源于孝义啊！
可是现在，孝义的源头已经远去，不正之风却越来越盛行。礼仪道德不再被重视，廉洁谦让也无人遵守。你看那些在朝廷里穿着华丽服饰，摆着金玉钟鼎的达官显贵，并非没有一个家族能做到忠孝节义，轻生殉节的，但这样的人实在是太少了。再看看那些家里堆满金银财宝，仓库里粮食满满的富户人家，并非没有一家能做到喜好礼仪，诵读诗书，坚守正道，直到死也不改变的，但这样的人也少之又少。
所以，仁人志士们才会为此叹息，贤明的君主和宰相们也应该重视这个问题。现在要想解决这个问题，就要大力宣扬教化，用优厚的爵位和赏赐来鼓励做好事，用诚恳的态度引导人们向善，并且长期坚持下去，才能最终取得成效。这样一来，现在看起来很少的事情，就能变成很多；过去看起来很难的事情，就能变得容易。
因此，我广泛收集各种奇闻异事，搜罗那些被遗忘的优秀人物，把他们可以作为后世典范的事迹记录下来，编成《孝义篇》。
李棠，字长卿，是河北蓚县人。他爷爷李伯贵，在北魏宣武帝时期做到鲁郡太守。李伯贵是个孝子，父亲去世时，他悲伤过度，最后因为过度哀伤而死。宣武帝很赏识他，追赠他勃海相的官职。李棠的父亲李元胄，官至员外散骑侍郎。李棠从小父母双亡，但他好学，很有志气。十七岁那年，正赶上尔朱荣之乱，他和司空高乾兄弟一起，在信都起兵抗击叛乱。北魏王朝中兴初期，他被征召到卫军府做功曹参军。太昌年间，因为军功被任命为征虏将军，代理东莱郡太守。后来北魏孝武帝西迁，李棠当时在凹北，于是就到东魏效力了。
后来高仲密担任北豫州刺史，邀请李棠当他的幕僚。在此之前，高仲密和吏部郎中崔暹关系不好。崔暹当时受到齐文襄王的重用，高仲密担心崔暹会陷害自己，一直很不安，想办法拉拢李棠。当时东魏又派镇城将军奚寿兴掌管军事，高仲密只管民政。高仲密到州里上任后，就和李棠商量，想抓住奚寿兴来巩固自己的地位。高仲密于是摆酒宴请奚寿兴，暗中埋伏了武士，想趁机抓住他。奚寿兴推辞不去。李棠于是亲自去见奚寿兴，说：“您和高刺史，情同手足。今天这场宴会，以您为首。怎么会有这么多宾客都来了，您却不去呢？恐怕远近的人都会怀疑，会有不好的猜测。”奚寿兴听了李棠的话，就和李棠一起去了宴会，结果被高仲密当场抓住。高仲密于是率领士兵占据城池，派李棠去朝廷请降。北魏太祖皇帝很赏识他，任命李棠为卫将军、右光禄大夫，封他为广宗县公，食邑一千户。
李棠坚决推辞说：“我家世代蒙受朝廷恩泽，理应效忠国家。但是以前因为战乱，没能跟随皇上西巡，深感遗憾。今天能免罪已经万幸了，怎么敢凭借自己微薄的功劳，接受这么高的爵位呢？”他这样推辞了好几次，皇帝才勉强同意。不久，李棠升任给事黄门侍郎，又加封车骑大将军、仪同三司、散骑常侍。
公元551年，魏孝武帝在位第二年，跟着魏安公尉迟迥去攻打蜀地。蜀国人一开始不肯投降，有个叫棠的人主动请缨，先去蜀地劝降。进了成都城后，萧撝问棠尉迟迥军队的详细情况，棠不肯说。萧撝就狠狠地打他，羞辱他，想从他嘴里套出情报来。棠说：“你们是亡国的残余势力，不懂得什么是安危。我奉命来劝降你们，你们却这样为难我。我是效忠皇帝的忠臣，就算死也无所谓，我的志向不会因为你们而改变！”萧撝没从棠那里得到任何情报，一气之下就杀了他。棠的儿子敞继承了他的爵位。
柳桧，字季华，是秘书监柳虬的弟弟。他性格刚毅简朴，脾气有点倔，不太喜欢读书写字，但擅长骑射，为人果断。十八岁的时候，他开始在朝廷做官。父亲去世后，他悲痛欲绝，瘦得皮包骨头。守孝期满后，他被任命为阳城郡丞、防城都督。大统四年，他跟随北魏太祖皇帝在河桥作战，率先登城，立下大功，被授予都督的职位，镇守鄯州。八年后，他被任命为浇河郡守，同时主管军事。不久后，他又升任平东将军、太中大夫。吐谷浑入侵他的辖区，当时柳桧兵力很少，大家都害怕。柳桧安慰鼓励大家，士气才稳定下来。他带了数十人率先出击，打得敌人溃不成军，其余士兵乘胜追击，最终大获全胜，吐谷浑军队逃跑了。因为这次战功，他被封为万年县子，食邑三百户。当时吐谷浑势力强大，经常侵犯边境。自从柳桧镇守鄯州以来，每次作战都打败了他们，几年后，吐谷浑再也不敢来侵犯了。十四年，他升任河州别驾，后来又升任帅都督。不久，他又被任命为使持节、抚军将军、大都督。他做了三年大都督，就被朝廷召回京城了。
那时候，柳桧的哥哥柳虬是秘书丞，弟弟柳庆是尚书左丞。柳桧曾经对兄弟们说：“哥哥掌管文书档案，负责对人的评价；弟弟主管各部门，是朝廷的肱骨之臣。这可以说是非常荣耀了。但是，四方还不平静，战事不断，我只有冒着矢石，经历危险，才能报答国家的恩情啊！”不久，太祖皇帝对柳桧说：“你以前在鄯州，忠勇非常显著。现在西境已经平定，不需要你再经略了。九曲是国家的东部边境，应该由你去镇守。”于是就让柳桧去镇守九曲。
话说大将军王雄去平定上津和魏兴，打赢了仗，之后就让王雄担任魏兴郡守和华阳郡守。结果安康人黄众宝造反了，拉拢了一帮人，打算包围州城。这帮反贼嘀咕着说：“听说柳府君（柳桧）特别勇猛，他的战斗力没法挡。他现在不在州城里，反而成了我们的大麻烦，不如先把他干掉！”于是他们包围了桧郡。桧郡城墙低矮，兵力又少，根本没啥防御措施。打了十多天仗，士兵们都死伤殆尽，城破了。柳桧身中十几刀，被反贼抓住了。
黄众宝他们接着包围了东梁州，把柳桧绑在城下，想让他劝降城里的人。柳桧大声喊：“你们这帮乌合之众，粮食都吃光了，赶紧散了吧，各自保命要紧！”黄众宝气坏了，拿着刀指着柳桧说：“你再好好想想！不然，我就杀了你！”柳桧始终没屈服。最后，黄众宝杀了他，把尸体扔到水里。城里的人都为他哭泣。黄众宝撤兵后，柳桧的侄子柳止戈把柳桧的尸体运回长安，朝廷追赠他东梁州刺史的官位。他的儿子柳斌继承了他的爵位。
柳斌，字伯达，十七岁的时候，齐公宪把他召去当记室。可惜他年纪轻轻就去世了。
柳斌的弟弟柳雄亮，字信诚，从小就有志气，而且特别爱学习。十二岁的时候，父亲去世，他悲痛欲绝，差点儿崩溃。父亲下葬后，他一心想着为父报仇。柱国、蔡国公广钦听说柳雄亮的名声和为人，就让他当记室参军。柳雄亮刚成年，府里的文书工作，很多都交给他处理。后来，他竟然在京城亲手杀了黄众宝。朝野上下都很敬佩他的气节，高祖皇帝特地赦免了他。从此，柳雄亮名声大噪。大象年间末期，他官至宾部下大夫。
杜叔毗，字子弼，祖上是京兆杜陵人，后来搬到襄阳去了。他爷爷杜乾光是齐朝的司徒右长史，他爸爸杜渐是梁朝的边城太守。杜叔毗从小就没了爹，但他特别孝顺他妈，这在当时可是出了名的。他性格豪爽，很有志气，也很努力学习，尤其擅长《左氏春秋》。后来他在梁朝当官，在宜丰侯萧循手下当个参军。
大统十七年，北周太祖派大将军达奚武去攻打汉川地区。第二年，达奚武包围了在南郑的萧循。萧循就派杜叔毗去朝廷求和。北周太祖见了杜叔毗，对他很客气。可还没等杜叔毗回来，萧循手下的参军曹策和参军刘晓就偷偷地把城池献给了达奚武。当时，杜叔毗的哥哥杜君锡是萧循手下的中记室参军，他的堂兄弟杜映是录事参军，杜映的弟弟杜晰是中直兵参军，这哥仨个个文武双全，手下都带了几百号人。曹策他们嫉妒杜家兄弟，怕他们不听自己的，就诬陷他们谋反，还把他们给害了。
萧循后来查出了曹策他们的阴谋，把他们抓了起来，杀了刘晓，放了曹策。萧循投降后，曹策到了长安。杜叔毗每天都哭哭啼啼的，上书告状，申诉冤情。朝廷讨论后认为这件事发生在萧循投降之前，不能再追究责任了。杜叔毗心里憋屈得很，一心想报仇，但是又怕违反朝廷法令，连累到他母亲，所以一直犹豫不决。他母亲知道了他的想法，就对他说：“你哥哥惨死，这痛苦深入骨髓。如果曹策今天死了，我明天死了，我也心甘情愿。你还有什么好犹豫的呢？”杜叔毗听了母亲的话，更加坚定了决心。
后来，杜叔毗就在大白天里，在京城亲手杀了曹策，砍下他的头，剖开他的肚子，肢解了他的尸体。然后，他双手反绑，主动请朝廷处罚他。北周太祖很欣赏他的勇气，特地赦免了他。
他先是被任命为都督、辅国将军、中散大夫。后来母亲去世，他悲痛欲绝，几乎无法承受丧母之痛。“遭母忧，哀毁骨立，殆不胜丧。” 守孝期满后，晋公护把他提拔为中外府乐曹参军，又加授大都督，后来又升迁为使持节、车骑大将军、仪同三司，并让他回原籍担任郡守。因为君锡和宗室等人被曹策害死，尸体还停放在梁州，他上表请求将遗体迎回安葬。高祖皇帝准许了，并下令官府提供葬礼所需的一切。他以前在梁州的田宅，因为外嫁而被别人占有的，也都追还给他，还额外赐给他二百顷田地。不久，他又被任命为硖州刺史。天和二年，他跟随卫国公南征，战败被陈国人俘虏。陈国人想让他投降，但他态度坚决，不肯屈服，“叔毗辞色不挠”，最终被杀害。他的儿子叫廉卿。
荆可，是河东猗氏人。为人质朴，举止与众不同。他非常孝顺，辛勤劳作供养母亲，总是让母亲吃好喝好，从不缺乏生活所需。母亲去世后，他三天滴水未进，“水浆不入口三日”。悲痛欲绝，昏厥过去又苏醒过来好几次。“悲号擗踊，绝而复苏者数四。” 母亲下葬后，他就在墓旁搭了个棚子住下，日夜哭泣，还自己动手搬土堆坟。头发蓬乱，不梳洗打扮，只吃些野菜喝点水而已。他家原来的墓地很大，“茔域极大，榛芜至深”，离家十多里，但他却独自住在那里，和野兽为伍。他的孝行感动了附近的人，乡里人都称赞他。
大统年间，乡里人认为荆可的孝行非常感人，足以教化乡里，于是向朝廷上奏。太祖皇帝下令州县表彰他。守孝期满后，他还像守孝一样生活。大冢宰晋公护听说荆可的孝行，特意召见了他。和荆可交谈后，晋公护对他非常欣赏。晋公护自己也很孝顺，他的母亲阎氏死在敌境，生死不明。“每见可，自伤久乖膝下。” 他非常敬佩荆可的孝心。荆可死后，晋公护仍然怀念他的孝行，把荆可的妻儿接到京城，一直供给他们衣食。
秦族，是上郡洛川人。他的祖父白和父亲雚，都很孝顺，在乡里都很有名。“祖白、父雚，并有至性，闻于闾里。” 魏太和年间，秦白被任命为颍州刺史。大统年间，秦雚被任命为鄜城郡守。
皇甫家族的人特别孝顺，皇甫遐的父亲去世时，他悲伤过度，每次哭泣都让人心酸，路人都被感动。因为母亲还在世，他一直压抑着悲伤的情绪，安慰母亲。家里四季都有美味佳肴，从没缺少过。他和弟弟皇甫荣先兄弟情深，家庭和睦，其乐融融。后来母亲去世，他日夜哭泣，只吃素菜喝水。母亲下葬后，他多年吃素，二十多年没进过自己的房间。乡里人都对他赞叹不已，七十多位乡邻王元达等人为他上书朝廷，朝廷下令表彰他的家门。
他的弟弟皇甫荣先也非常孝顺。母亲去世后，他悲痛欲绝，最终因过度悲伤而死。乡里都被他的孝行所感动。世宗皇帝非常赞赏，下诏说：“孝顺是治国的根本，道德是教化的先导，既符合天理，又符合人伦。荣先居丧期间因悲伤过度而生病，他的哀痛感人至深，他悲痛呼号，不吃不喝，直到身心俱疲。他的孝行是当世楷模，如同照亮黑暗的明镜。这样的人不表彰，还有什么道理可讲？赠予他沧州刺史的官职，以表彰他的孝行。” “孝为政本，德乃化先，既表天经，又明地义。荣先居丧致疾，至感过人，穷号不反，迄乎灭性。行标当世，理镜幽明。此而不显，道将何述。可赠沧州刺史，以旌厥异。”
皇甫遐，字永览，是河东汾阴人。他祖上几代都比较贫寒，但是乡里人都称赞他们家和睦相处。皇甫遐为人纯朴孝顺，从小就失去了父亲，他侍奉母亲非常孝顺，名声远扬。保定年间，母亲去世后，他在母亲墓旁搭了个棚子住下，亲自搬土堆坟。后来，他在墓地南边修建了一个禅窟，阴雨天就住在禅窟里，天气晴朗就忙着修整坟墓，从早到晚辛勤劳作，从不间断。日积月累，坟墓堆得很高，足有几丈高，周长五十多步。禅窟有内外两层，共有十二个房间，中间有通道，可以容纳一百人。皇甫遐吃着粗茶淡饭，风吹雨淋，形容憔悴，家人几乎认不出他来了。
刚开始修坟的时候，有两对鸱鸟在他母亲的坟墓旁徘徊悲鸣，始终不离开，好像在帮助他一样，过了一个月才飞走。附近的人都听说他的孝行，纷纷送来米面给他。但他都收下不用，全部用来供奉佛像。郡县向朝廷上报了他的事迹，朝廷下令表彰他的孝行。
张元，字孝始，是河北芮城人。他爷爷张成，曾经代理过平阳郡守的职务。他爸爸张延俊，在州郡做过官，官职做到功曹、主簿。父子俩为人纯正至诚，在乡里很受推崇。张元从小就性格谦逊谨慎，很有孝心。虽然对经史了解不多，但却精通佛经。
六岁那年，夏天特别热，他爷爷想带他去井里洗澡。张元坚决不肯。爷爷以为他贪玩，就用棍子打了他头一下，说：“你为什么不肯洗澡？”张元回答说：“衣服是用来遮盖身体的，是为了不让人看到隐私。我不能在光天化日之下暴露身体。”爷爷觉得他说的有道理，就打消了这个念头。他们家南边邻居有两棵杏树，杏子熟了，很多都掉到张元家院子里了。其他小孩都抢着捡来吃，而张元捡到的杏子，都送还给了邻居。村里有一条被主人抛弃的狗，张元看到后，就把它捡回家养了起来。他叔叔生气地说：“养它干嘛？”想把狗再扔掉。张元说：“所有有生命的动物，都应该珍惜自己的性命。如果生老病死是天意，那是自然规律。现在这条狗是被主人抛弃而死，这可不是它的本意。如果看到它而不收养，那就太没爱心了。所以我才把它捡回来养。”他叔叔被他的话感动了，就同意了。没过多久，那条狗的妈妈竟然衔着一只死兔子，放在张元面前就走了。
等到张元十六岁的时候，他爷爷眼睛瞎了三年，张元一直很忧愁，哭泣不止，白天黑夜地读佛经，礼拜祈福。后来他读《药师经》，看到经书里说盲人可以复明，于是请了七个和尚，点燃七盏灯，连续七天七夜诵读《药师经》做功德。他一边念经一边说：“天人师啊！我做孙子的不孝顺，导致爷爷眼睛瞎了。我现在用灯光普照法界，希望爷爷的眼睛能复明，我愿意替爷爷承担黑暗。”这样念了七天。那天晚上，他梦见一位老神仙，用金针给他爷爷治眼睛，对他说：“不要悲伤了，三天后，你爷爷的眼睛一定会好起来。”张元在梦里高兴地跳了起来，然后惊醒了，赶紧把这事告诉了家人。三天后，他爷爷的眼睛果然复明了。
后来，他爷爷卧病在床两周，张元一直守在爷爷身边，爷爷吃多少，他就跟着吃多少，衣冠不整，日夜侍候。等爷爷去世后，张元哭得死去活来，甚至昏厥过去又醒过来。后来，他又失去了父亲，三天滴水未进。乡里的人都对他非常敬佩。县里的博士杨轨等人，还有二百多人一起上书朝廷，朝廷下旨表彰张元的家门。
史官说啊，李棠和柳桧两个人啊，都特别勇敢，一点也不害怕危险，把死看得跟回家一样轻松，他们的志向和节操，就像青松和白玉一样高洁！但是呢，柳桧受到的恩宠更多，李棠的待遇就差远了，这周朝的政治，在这件事上就有点不公平了。
雄亮和叔毗，心里都憋着一股为国家蒙受冤屈的怒火，兄弟俩情深义重，拿起刀子就冲了上去，想要在京城为家里报仇雪恨。你看他们的决心，死又算得了什么呢？荆可和秦族那些人，都是老百姓出身，没受过什么教育，可他们凭着良心做好事，孝敬父母，遵守礼仪。要真是全国人都像他们这样，那尧舜禹汤的盛世，还远吗？要说感天动地，孝感动天，张元的事儿就是最好的例子。
