王褒，字子渊，是琅琊临沂人。他曾祖父王俭，做过齐国的侍中、太尉，还被追封为南昌文宪公；他祖父王骞，做过梁国的侍中、金紫光禄大夫，也被追封为南昌安侯；他父亲王规，做过梁国的侍中、左民尚书，也被追封为南昌章侯。他们一家子在江左地区都非常有名。
王褒知识渊博，胸怀沉稳，长得也很好看，很会说话，而且博览群书，尤其擅长写作。梁国的国子祭酒萧子云，是王褒的姑父，特别擅长草书和隶书。王褒年轻的时候，因为和萧家是亲戚，经常出入萧家，于是向萧子云学习书法。没多久，王褒的书法就和萧子云不相上下，两个人都得到了世人的高度评价。梁武帝很欣赏王褒的才华，就把自己的弟弟鄱阳王恢的女儿嫁给了他。王褒一开始当的是秘书郎，后来升迁为太子舍人，还继承了南昌县侯的爵位，之后又升任秘书丞。宣成王是梁简文帝的嫡长子，也是王褒的表侄。当时朝廷正在大规模选拔官员，就让王褒担任了文学。没过多久，他又升迁为安成内史。
侯景攻打建康的时候，建业城一片混乱，王褒却能很好地安抚自己管辖的地区，因此受到了大家的称赞。梁元帝继位后，提升王褒为智武将军、南平内史。等到梁元帝在江陵继位后，想要破格提拔王褒。当时王褒还在外地任职，元帝就派王僧辩用隆重的礼仪把他接来。王褒于是带着家人往西去了江陵。梁元帝和王褒以前就认识，两人关系很好，见面后非常高兴。元帝任命王褒为侍中，之后又多次升迁，最终做到吏部尚书、左仆射的高位。王褒出身名门望族，文采又好，当时的人都非常敬重他，所以短短一个月内，他的官位就升到了朝廷的要职。虽然受到皇帝的宠信，但他一直很谦虚，从不仗势欺人，因此得到了世人的好评。
话说梁元帝平定了侯景之乱，抓住了武陵王纪后，发现建业城破败不堪，急需重建。而江陵却繁华富庶，元帝便动了迁都的念头。再加上他原来的很多官员都是楚地人，也都希望迁都到荆州或郢州。于是元帝召集大臣们商议此事。
领军将军胡僧祐、吏部尚书宗懔、太府卿黄罗汉、御史中丞刘瑴等人纷纷进言说：“建业虽然是旧都，但王气已尽，而且紧邻北方的入侵者，只隔着一条江。万一有什么意外情况，后悔都来不及了。我们听说荆南之地有天子之气，陛下您现在继承大统，这岂不是应验了天命？天时地利人和，各种祥瑞都指向迁都。我们认为迁都才是上策。”元帝对此深以为然。当时，褒和尚书周弘正也在场侍奉。元帝便问褒和周弘正：“你们怎么看？”褒为人谨慎，知道元帝多疑，不敢公开反对。当时只是唯唯诺诺地应付着。后来，他趁着私下闲聊的机会，向元帝力谏，言语恳切。元帝也比较听进去了。但是，元帝心里已经倾向于迁都荆楚，已经接受了胡僧祐等人的建议。第二天，元帝在众人面前对褒说：“你昨天劝我回建业，并非没有道理。”褒心想，在宣室殿说的密谏，怎么能拿到大庭广众之下说呢？他知道自己的建议不被采纳了，于是便不再言语。
等到大军攻打江陵时，元帝任命褒为城西诸军事都督。褒本来以文采出名，突然被委以重任，他深感责任重大，尽心尽力地工作。江陵城被围后，城内上下人心惶惶，元帝唯独对褒深信不疑。朱买臣率领军队从宣阳西门出击，结果被王师打败了。褒督战却没能阻止败局，于是被贬为护军将军。王师攻破了外围的营垒，城墙失守，褒跟随元帝进入内城，还想坚守。不久，元帝投降，褒也跟着众人一起出城。他见到了柱国大将军于谨，于谨对他非常礼遇。褒曾经写过一首《燕歌行》，精彩地描写了边塞的寒冷和艰苦，元帝和许多文人都为此作诗和答，都写得悲凉凄惨，如今看来，真是应验了诗中所写的情景啊！
话说谢眺带着王克、刘瑴、宗懔、殷不害等一大帮人，一起到了长安。高祖皇帝特别高兴，说：“当年平定吴国，只有陆逊和陆抗父子俩出众。现在平定楚国，这么多人才都来了，那可真是比以前更厉害了！”他又对谢眺和王克说：“我是王氏的外甥，你们都是我的舅父家的人。咱们就应该以亲戚关系为重，别因为离开家乡而有什么顾虑。” 于是，他马上给谢眺、王克、殷不害等人授予了车骑大将军、仪同三司的官职。经常让他们坐在上席，好吃好喝地招待着。谢眺他们也都很感激皇恩，把旅途的疲惫都忘了。
孝闵帝登基后，封谢眺为石泉县子，食邑三百户。后来世宗皇帝即位，他非常喜欢文学。当时谢眺和庾信的名气最高，世宗皇帝特别器重他们。皇帝每次宴饮游玩，都让谢眺他们赋诗谈论，总是让他们陪在身边。没多久，谢眺就升任了开府仪同三司。到了保定年间，又升任内史中大夫。高祖皇帝写了《象经》，让谢眺作注。谢眺的注释引经据典，非常准确，得到了很高的赞赏。谢眺很有才能，也很懂治国之道。他家几代都在江东做高官，高祖皇帝因此更加看重他。从建德年间开始，谢眺经常参与朝政的讨论，凡是重要的诏书和册封文书，都由谢眺起草。东宫建成后，谢眺被任命为太子少保，后来又升任小司空，仍然负责起草诏书。皇帝出巡，谢眺总是跟随侍奉。
一开始，谢眺和梁朝的隐士汝南周弘让关系很好。后来周弘让的哥哥周弘正从陈国来长安拜访，高祖皇帝允许谢眺他们互相联络，了解彼此的情况。谢眺还写诗送给周弘让，并给他写了一封信，信里写道：
嗣宗穷途，杨朱歧路。征蓬长逝，流水不归。舒惨殊方，炎凉异节，木皮春厚，桂树冬荣。想摄卫惟宜，动静多豫。贤兄入关，敬承款曲。犹依杜陵之水，尚保池阳之田，铲迹幽蹊，销声穹谷。何期愉乐，幸甚！幸甚！
我弟弟以前身体不好，经常翻看《九仙图》里的养生方法；后来走上仕途，却一直想着能像古代名士一样游历五岳名山。他跟关令（指关羽后代，此处指一位官员）一起，四处寻找有才能的人；就像古代那些客卿一样，很欣赏那些品德高尚的人。他经常研读道家经典，反复聆听关于“玄牝”的论述；他还用中药来调养身心，经常学习炼丹的知识。最近几年，他的身体越来越差，头发都白了，人也老了，感觉随时都可能离开人世。回想自己的一生，各种烦忧都涌上心头。看着一天天过去，感觉时间就像赵孟俯晚年的光景一样飞逝；拄着拐杖吟诗，又像刘琨那样饱经忧患。望着北面的河阳，心里想着巩县；望着南面的霸陵，又想起长安。他只希望自己的灵魂能够回到故土，即使变成鬼魂，也不要留下遗憾。天上的白云啊，我们就要永远分别了，以后再相见的日期，遥遥无期啊！他颤抖着拿起笔，写下这些话。
弘让回信说：
唉，太悲痛了！这就是离别的景象啊！就像云飞散、泥土沉淀、黄金消融、兰花凋谢一样，美好的声音再也听不见了，美好的事物也再也看不到了。哥哥从镐京回来，给我写了这封信。你的字迹仿佛就在我眼前，我一边读信一边写回信，眼泪都流到膝盖上了。江南温暖潮湿，橘子柚子常绿；渭北寒冷干燥，杨树榆树叶子都落了。南北方风土人情和气候条件都不一样，各自都有各自的好处，只要饮食起居适时，就能健康长寿。很好！很好！
我跟弟弟分别在陕西方言，说好要一起回东部地区。虽然保住了周陵，但还是依循着蒋径回乡。三姜家族离散，二仲兄弟也不回来了，家道败落，心里更添悲凉。虽然我手里掌握着丹经，但贫病交加，难以调和；虽然可以采摘灵芝仙草，却总是忙于采药。想当年我壮年，弟弟也正值富贵年华，我们兄弟俩都赶上了太平盛世，一起在衡山、泌阳游玩。南风里吟诵雅致的诗歌，清商乐曲妙曼动听，我们一起抚琴对坐，日日如此，从早到晚。我们都渴望服用玉液金华，希望能延年益寿，没想到一夜之间，就遭遇了巨大的变故。我已经年老体衰，弟弟也已不再年轻。我们兄弟俩就像禽兽一样，各在天涯一方，永远怀念着我们一起走过的岁月，心里说不出的难受。现在只能看着日历上的日子一天天过去，排解愁绪，擦干眼泪。人生在世，快乐才是最重要的，为什么要为忧愁烦恼呢？怎么能因为弟弟去世而过度悲伤，让他魂魄不得安宁呢？我远隔千里，为金彦的去世而悲痛，他的遗体也无处安放。我只希望弟弟你好好保重身体，像珍藏金玉一样珍重自己，活到期颐之年，享尽天伦之乐。我还盼望着能收到你寄来的信，就像鸿雁传书，鲤鱼寄信一样，清风朗月也寄托着我的思念。子渊，子渊，我们从此永别了！我握着笔写信，泪如雨下，声音哽咽。
我后来被任命为宜州刺史，最终在任上去世，享年六十四岁。我的儿子鼒继承了我的爵位。
庾信，字子山，是南阳新野人。他的祖父庾易，是齐朝的征士；父亲庾肩吾，是梁朝的散骑常侍、中书令。庾信从小就聪明过人，才华出众，博览群书，尤其擅长《春秋左氏传》。他身高八尺，腰围十围，仪态潇洒，气质非凡。他最初担任湘东国常侍，后来升任安南府参军。当时，他父亲庾肩吾在东宫担任太子中庶子，掌管记录；东海人徐摛担任左卫率。徐摛的儿子徐陵和庾信一起担任东宫的抄撰学士。父子俩在东宫出入禁地，受到的恩宠无人能及。庾信不仅才华横溢，而且文笔华丽，所以世人称他们的文风为“徐庾体”。当时的后起之秀，都争相模仿他的文风。他每写出一篇文章，京都都会广为流传。他后来升迁为尚书度支郎中、通直正员郎，之后外放担任郢州别驾。不久又兼任通直散骑常侍，被聘请到东魏。他的文章和辞令，在邺城广受赞誉。回国后，他又担任东宫学士，并兼任建康令。
侯景造反的时候，梁简文帝派信带着宫里一千多文武官员，在朱雀航驻扎。等侯景打过来，信就带着人先撤了。台城失守后，信逃到了江陵。梁元帝临朝听政，任命他做御史中丞。等梁元帝登基后，又提拔他做了右卫将军，封他为武康县侯，还加了个散骑常侍的官职，然后派他来我们这儿联姻。正好赶上朝廷大军南征，他就留在了长安。江陵城被攻下后，他被任命为使持节、抚军将军、右金紫光禄大夫、大都督，不久又升迁为车骑大将军、仪同三司。
孝闵帝即位后，封他为临清县子，食邑五百户，还让他担任司水下大夫。后来他又被外放到弘农郡做郡守，接着升迁为骠骑大将军、开府仪同三司、司宪中大夫，爵位也升为义城县侯。没多久，他又被任命为洛州刺史。信很懂以前的典章制度，做官清廉简朴，百姓都很拥护他。当时陈朝和朝廷关系不错，南北流亡的士人都可以回各自的国家。陈朝就请求把王褒和信他们十多个人送回去。高祖皇帝只放了王克、殷不害等人，信和王褒都被留下了，没放他们走。后来又征召他做了司宗中大夫。
世宗皇帝和高祖皇帝都很喜欢文学，信特别受他们恩宠。就连赵王、滕王这些王爷，都和他交往密切，就像跟普通朋友一样。很多大臣的碑文墓志铭，都请他帮忙撰写。只有王褒能和他相比，其他的文人，都比不上他们俩。
虽然信官位显赫，但他心里一直想着家乡。于是他写了一篇《哀江南赋》来表达自己的思乡之情，赋文如下：
1878年（戊辰年）十月（亥月），大盗攻占了国家，金陵城也彻底垮了。我只好逃到荒郊野地里躲藏，国家和个人都遭受了巨大的灾难。我奔波在华阳（地名，指四川一带），四处逃亡，却找不到容身之处，中兴的希望也破灭了，一直穷困潦倒到1884年（甲戌年）。我在都亭哭了三天，又在别馆被囚禁了三年。天道循环，事物发展到极点就会反转。我想到傅燮只为个人命运悲叹，无所求生；又想到袁安每每思念王室，不禁泪流满面。以前桓宽、杜预都写过自传，记述自己的生平。潘岳的文章华美，开头就叙述了家风；陆机的辞赋，多半讲述了世家美德。我年方二十，就遭遇了战乱，颠沛流离，直到老年。想起《燕歌行》里远别的情景，悲痛得无法自已；又想到楚国老臣重逢的场景，更是不知道该如何表达心中的悲痛。我曾经害怕南山之雨，却意外地踏上了秦国的土地；我曾经在东海之滨避难，最后却在周朝的土地上吃着粗粮。我在下亭漂泊，在皋桥寄宿，楚地的歌谣并不能让我快乐，鲁地的酒也无法让我忘却忧愁。我写下这篇文章，只是为了记录我的经历，其中充满了艰辛和苦难，而悲伤的情绪贯穿始终。
日暮途远，这世间究竟是什么样的时代啊！将军一去不复返，就像大树被风吹倒；壮士也再也没有回来，寒风瑟瑟，令人悲凉。荆轲在柱子上磨砺剑刃，却受到了连累而被欺骗；我抱着书卷在台阶上徘徊，拿着珍贵的玉盘却无法安定。钟仪这样正直的君子，最后却成了囚犯；季孙氏的使者，被困在西河的馆舍里。申包胥为了国家，竟然头撞在地，直到头破血流；蔡威公哭干了眼泪，最后竟然流出了血。我看着钓台上的柳树，却无法望见玉关；我听着华亭的鹤鸣，却听不到河桥的声响。
孙策带着一批人马，就敢称霸天下，项羽也只不过率领八千江东子弟，就敢分崩离析，瓜分天下。哪里需要百万大军，一瞬间就能攻城略地，把敌人杀得像砍草除木一样容易啊！长江、淮河之间，没有险要的江岸阻挡，城池也没有坚固的防御。那些有权有势的人，就互相结盟；那些平民百姓，就各自为政，见机行事。难道江东的王气，真的能延续三百年吗？所以说，即使统一全国，也避免不了像轵道那样被灭亡的灾难；即使天下文化统一，也避免不了像平阳那样被攻陷的祸事。唉！山河崩塌，已经走到了灭亡的边缘；朝代更迭，必然会有失去旧有的悲伤。天意和人事，真是让人悲痛欲绝啊！更何况，水路不通，难以到达天上；陆路也充满危险，根本无法到达蓬莱仙境。穷困的人想表达自己的想法，劳累的人想歌唱自己的经历。陆机听了我的话会拍手叫好，张衡听了我的话会觉得我见识浅薄，这都是很正常的。
我掌管着庾承周的家族，凭借祖上的功劳，世代为官；辅佐朝廷，用自己的学识和才能为官。我们家族拥有嵩山、华山的玉石，滋润着黄河、洛水的波澜。我们祖上居住在洛阳，世代显赫，在河边安居乐业。直到永嘉年间的战乱，中原地区才失去了主人。百姓依偎在墙壁旁，道路上横行着豺狼虎豹。我们经历了五马山南逃的混乱，又碰上了三星堆东迁的景象。他们渡过长江建立国家，我们祖先则四处迁徙。朝廷分给我们在南阳的田地，又把东岳的土地赐给我们。我们家族曾诛杀过宋玉家里的茅草，也曾开辟过临江府邸的道路。水木的运行，山川的崩塌，我们家族一直保持着正直的品行，家族中的人也大多都保持着高尚的节操。教育子孙要纯洁正直，侍奉君主也要忠义为先。新野有我的生祠庙宇，河南有我的碑刻。更何况我是少微真人，天山隐士的后代。家里的庭院空旷幽静，门前车马稀少。我常在树下讲学，在竹简上写字。我生来就具有世家名门的气质，注定要成为忠贞的臣子。我的文章超过了甲观，我的书法也超过了漳滨。可惜的是，有道义却没有人赏识，感叹时运不济，却出现了麒麟。奸邪小人躲藏起来，最终不会得到仁人的喜爱。
话说王子洛滨那年，兰成射策那年，他开始在建礼宫殿学习，又到崇贤学宫深造。他经常出入雷池的讲学场所，也参加明离家族的宴会。他博览群书，知识渊博，又善于观察思考，试图洞悉天机。他居住的地方，塘水清澈，池塘圆润，风景优美。他既在军营学习兵法，又在文人雅集上欣赏音乐。他通过考试进入仕途，文武双全。他身居要职，掌管兵权，又负责朝廷的典礼事务。他曾向江汉地区的君主论述兵法，也曾为西河地区的君主献上宝贵的建议。
那时候，朝廷上下一片祥和欢乐，到处是华丽的宫殿和欢庆的场景。王子的府邸车水马龙，宾客盈门，宛如邹鲁圣地。他的府邸连接着海陵苑，跨越横塘，直抵江浦。东门用石头修建了桥梁，南极则铸造了铜柱。园中种植了上万株树木，竹林绵延千户人家。西边收到来自西域的珍宝，南边收到来自南方的奇珍异兽。吴地的歌声，越地的吟唱，荆地的艳丽，楚地的舞蹈，处处洋溢着生机。草木沐浴着春阳，鱼龙嬉戏在风雨之中。五十年间，江表地区一片太平，王歙作为和亲的使臣，班超作为定远将军，都为国家立下了汗马功劳。马武没有参与战争，冯唐也没有担任将帅，都安享太平盛世。
谁能想到，看似平静的山河之下，暗流涌动，危机四伏。渔阳地区驻扎着闾左戍卒，离石地区驻扎着将兵都尉，边境动荡不安的迹象已经显现。天子正忙于整理诗书，制定礼乐制度，设立重云讲堂，开办士林书院，讨论历史教训，辩论天象变化。然而，国家却危机四伏，如同鱼的牙齿般细密，城墙岌岌可危，如同兽的角一般危险。朝廷重臣将战争视为儿戏，士大夫们沉迷于清谈，却忽视了国家安危。他们用破旧的船只渡过积水，用腐朽的绳索驾驭奔腾的骏马，国家如同危在旦夕。小人即将面临水火之灾，君子却沉浸在逍遥自在之中。国家的弊端无法挽救盐池的咸涩，阿胶也无法阻止黄河的浑浊。
最终，灾难还是发生了，边境告急，到处都是敌军营垒。皇宫里出现了江鸥，宫殿里响起了野雉的鸣叫，象征着国家衰败。名剑湛卢离宫而去，象征着国家失去了力量。当人们看到有人披头散发地出现在伊川，就知道战争已经爆发了。
话说那些坏人势力越来越大，早就放飞了自我，不把规矩放在眼里。大的像鲸鱼和鲵鱼那样凶残，小的也像枭鸟和獍狗那样狠毒。他们仗着自己人多势众，又凶狠残暴，根本无法管教。就算用最好的方法去治理，也难以纠正他们的行为。即使天下太平，他们仍然想方设法地作乱。他们喝着最好的美酒，穿着最好的虎豹皮衣，到处搜刮民脂民膏，甚至跑到遥远的西域去掠夺。他们的凶狠狡诈，就像豺狼的牙齿和毒蛇的毒液一样，让人防不胜防。他们胆敢轻视国家重器，窥探国家的秘密。
起初，是王子勾结蛮夷，奸臣们也穿着盔甲，耀武扬威。他们把持朝政，离间君臣，四处散播谣言，泄露国家机密。他们竟然还妄想赦免朝廷的逃犯，帮助淮南的叛军。就像苍鹰飞过狄泉，困兽挣扎着横渡长江一样，他们四处作乱。地动山摇，天上也出现异象，北宫龙吟，东陵麒麟相斗，预示着将有大事发生。那些奸邪狡猾的人，互相勾结，煽动叛乱，攻打京城附近。他们像狼一样凶狠地进攻，把整个国家搅得天翻地覆。叛军穿着青色的衣服，骑着白色的战马，气势汹汹。天子被迫停止朝会，单于则在高处设宴庆祝。皇宫内外，箭如雨下，危机四伏。白虹贯日，苍鹰击殿，种种异象预示着灾难的降临。
他们最终都遭受了灭顶之灾，如同夏台之祸和尧城之变一样。朝廷官员们无人问津，军队也无力平叛。陶侃只能装装样子运送粮食，顾荣只能虚张声势地摇着羽扇。将军战死沙场，道路被敌人重重包围，烽火像流星一样坠落，军情紧急的文书像老鹰一样飞翔。结果，国家分裂，军队溃败，战马散落，战车混乱不堪。勇士们坚守城池，谋士们束手无策。昆阳之战，敌军像森林里的象群一样溃逃，常山之战，敌军像洞穴里的蛇群一样逃窜。五郡之内，兄弟互相悲痛，三州之内，父子离散，生灵涂炭。
护军那家伙，真是个慷慨激昂、忠心耿耿的主儿，能为国家赴汤蹈火，死了也值！他家三代都是武将，最后却落得个全军覆没的下场。济阳的忠义之士，他只是个小兵，却也奋勇杀敌。他兄弟三个，个个都是响当当的义士。宁可主辱臣死，名节比性命还重要，最终都战死了。狄人投降了，三军将士都悲痛欲绝。尚书大人算无遗策，防守策略那是相当厉害。云梯？地道？统统都能抵挡！咱们有齐国大将坚守城池的本事，可不像燕国军队那样窝囊地躲在墙后。大事已去，英雄已逝，真是令人惋惜啊！
申子奋起直追，勇气爆棚！他统领大军，总是身先士卒，冲锋陷阵。他曾在鱼门关外盔甲落地，战马填满马厩，多次深入敌营，多次被敌人砍伤，还得刮骨疗毒。可惜啊，他的功业还没来得及展现，就英年早逝，名声也埋没了。有人说他像隼鸟一样迅猛，又像小麻雀一样弱小，也有人说他借着老虎的威风，狐假虎威。他浑身沾满了血污，尸骨遍布原野。兵力弱，敌人强，城池孤立，士气低落。听到鹤叫声都吓得魂飞魄散，听到胡笳声就忍不住泪流满面。在神亭丢了兵器，在横江丢了战马。最后，他死在了钜鹿的沙场上，死在了长平的瓦砾堆里。
于是，桂林被攻破，长洲成了荒凉之地，到处都是溃逃的士兵，一片混乱惨烈的景象。天地都好像被撕裂了，人神都感到无比的怨恨。晋国和郑国互相猜忌，鲁国和卫国也不和睦，都争着去攻打天关，争着去夺回地轴。他们贪婪地争夺，却像雏鸟探寻鸟巢一样还没吃饱，又像等待熊掌熟透一样，永远也等不到结果。最后，城门被攻破，庙宇的梁柱都被敌人扯断了。就像曹社的鬼魂在作祟一样，秦国宫廷里到处都是哭声。
我呢，就假装刻印蜜蜡，冒充使者的回信，一路走来，在鄂坂被人家怀疑，在关卡又遇到收税的。骑着白马却不敢往前走，换了青骡子也走得磕磕绊绊。我乘着小船，顺风飘流，船上帆篷高高扬起。那些河盗，一个个都像锯齿般尖锐，爪子般狠毒，他们巡逻江面，熟悉水流，开着青龙般威风的战舰，船楼上飞燕般轻盈地来回穿梭。就像当年张辽在赤壁，王浚在巴丘一样，战况激烈。一会儿大风惊起，箭矢像火一样飞射，一会儿箭矢太重，船只差点翻了。还没搞清楚黄盖那边是什么情况，杜侯的船就已经沉了。我只好收起船帆，躲在黄鹤矶的港湾，藏身于鹦鹉洲的水草之中。湘江和汉江已经分道扬镳，我抬头仰望，北斗七星还在天空中闪烁。后来，我在阴陵迷了路，又沿着钓台旁的小路走，走到赤岸，衣服都湿透了，到了乌江边，却不敢渡江。雷池、栅浦，鹊陵的营垒都被烧毁了，旅馆里没有炊烟，鸟巢里的鸟儿都飞走了。我曾经以为荆州、衡阳的人才像上好的木材一样可靠，江汉地区的人也能信赖，没想到……淮海、扬州，三千多里路，我沿途在漂浮的沙洲上讨饭吃，靠着芦苇荡度过一条条河流。到了七泽，几乎九死一生。唉，我本以为老天爷会保佑我，没想到灾难才刚刚开始。我本来就不擅长冒险，又对官场没有兴趣，却偏偏被安排在中军当卫士，又虚报身份做了御史丞。
我的出生就像龙门跃龙，辞别亲人如同告别河洛。我遵从先辈的教诲，肩负着家族的重托。以前祖上三代都没什么过错，到了我这第七代，却落魄至此。我在《梁山泊》的歌声中哭泣，像条干涸的鱼一样挣扎求生。我走进了崎岖的小路，推开了杂草丛生的荒芜院门，在水边的汀洲采摘杜若，等待着芦苇编织的简陋衣衫。
话说当时西楚霸王项羽的军队已经打到了繁阳，在金匮激战，在玉堂厮杀。战场上，苍鹰盘旋，赤雀飞舞，铁船林立，战旗飘扬。项羽沉痛地将白马杀掉以激励士气，又率领大军渡过长江。海潮涌动迎接战舰，江萍随波逐流送别霸王。项羽的军队驻扎在石城，战船布满了淮河和泗水。诸侯中郑国的国君率先出兵，盟主荀罃却直到傍晚才赶到。项羽的军队四处征战，攻城略地，势如破竹。他们在驹门埋葬了长狄部落的战士，在中冀斩杀了蚩尤的部下。项羽甚至以敌人的肚子做灯，用敌人的头颅做酒器，如此勇猛。战场上，一道道闪电划破长空，一颗颗流星坠落大地。过去那些依仗着地利，凭借着黄旗紫气称王称霸的人，如今都像狐狸兔子一样躲藏起来，最终都灰飞烟灭了。
西边眺望博望，北边远眺玄圃。那里有月光照耀的楼台，有风吹拂的亭榭，池水清澈，古树参天。项羽曾倚弓在玉女窗前，系马在凤凰楼下。然而，仁寿宝镜只是徒然悬挂，茂陵的书籍也只不过是空聚一堆。项羽虽然有雄才大略，文治武功，名声远播，道义高尚，但他却没能遇到像浮丘公那样能指点迷津的老师，也没能得到像师旷那样能让他倾诉心声的知己。他只能把爱子托付给别人，而自己只能望着西陵，黯然神伤。项羽并非没有北阙的兵力，也并非没有云台的将士，他身边也不乏像司徒那样有才能的谋士，像狐偃那样忠心耿耿的臣子，他曾挥舞着戈矛与霸主对峙，曾击鼓问罪于叛逆的臣子。他平定吴国的功绩，甚至超过了杜元凯；他对王室的贡献，也胜过了温太真。项羽起初凭借地名来标榜自己的节操，最终却以山名来称呼这个枉死的英雄。南阳校书，早已离他远去；上蔡狩猎，又显得太迟了。他镇守北方，虽然名声显赫，但最终却落得个悲惨的下场，风声萧瑟，令人不寒而栗。水神被他的箭射中，山灵也被他的鞭子抽打。因此，冬眠的熊伤了马，水中的蛟龙也沉没了战船。最终，这些才子英雄都未能逃脱命运的安排，都未能活过百年。
中宗那时候，天下不太平，到处都是乱子，冤屈的事情堆积如山。他后来继承了皇位，主持祭祀祖先。 他恢复了一些旧制度，想让天下回到太平盛世。可是，他疑心重，爱耍脾气，身体不好还装作没事人一样。国家大事被他耽误了，各地诸侯心里都开始不安分了。
结果，跟齐国的友好关系断了，秦国那边又出了乱子。更糟糕的是，他一边想着跟楚国搞好关系，一边又暗中支持吴国那些造反的人。他不得不带兵去平定绿林起义军，又去对付骊山那些叛乱的家伙。 他带兵跑到梁州和巴蜀一带去打仗，到处求神问卜，找巫师算命。荆州的官员被杀，夏州的官员也被杀。他根本没好好教导百姓，也没想过要跟大家和睦相处。他根本没考虑国家大事，也没认真学习治理国家的道理。他还没想清楚五种可能发生的危险，就先做了两件错事。
他躲在阳城里避难，躲在柱子底下求平安。他说话刻薄，做事狠毒。他只是看着形势变化，根本不管百姓的死活。他的地盘就那么一点点大，城池也小得像弹丸一样。百姓怨声载道，盟约也变得毫无意义。 怎么可能用怨气填满大海呢？怎么可能用愚人的力量移走大山呢？更何况，当时天象也不好，灾害频发。 出现了不祥的赤鸟，天空乌云密布。吴国灭亡的日子快到了，攻占郢都的时机也快到了。
周含郑国，怒火中烧；楚国与秦国结怨，冤仇难解。南风无力，西邻又来指责，真是雪上加霜。没多久，战争就爆发了，梯子冲撞，兵器乱舞，冀州的战马像云一样聚集。秦国的战车在畅毂（地名）奔驰，汉军的战鼓在雷门（地名）震天响。秦军攻下陈仓，连弩齐发；渡过临晋，战船横渡。虽然楚国有七个大湖，人口也号称只有三户人家那么少，但楚军的箭矢射不中六只麋鹿，雷声也吓不倒九只老虎，最终还是败了。楚军从洞庭湖畔撤退，一路逃到涔阳的尽头，战火烧毁了军旗，凛冽的寒风也消散了瘟疫。结果，只能眼睁睁看着玉制的车轴被烧成灰烬，龙纹的柱子被砍断。江边只剩下残破的城池，树林里是废弃的营地。士兵们只能想着如何喂饱战马，却看不到烧杀敌军的军队。章曼支战败逃跑，宫之奇被杀害。黄河没结冰，战马却能渡过；关隘还没亮，鸡鸣声却已响起。忠臣们肝脑涂地，君子们只能默默承受。章华台成了祭祀亡灵的地方，云梦泽成了虚假的游乐之地。莫敖在荒谷上吊自杀，冶父被敌军将领囚禁。兵器碰撞声此起彼伏，鹰隼在空中盘旋。冤屈像冬夏的霜雪一样无情地落下，愤怒像秋天的泉水一样奔涌。城墙崩塌，如同杞国妇人的哭泣；竹子染上颜色，如同湘妃的泪水。
秦国的泾水水质恶劣，赵国的陉山高耸入云。十里长亭，五里短亭，逃难的人们饥肠辘辘，像蛰伏的燕子一样，又像追逐萤火虫一样，默默地逃亡。秦地水黑，关上泥泞。这时，战乱像冰雪融化一样瓦解，像风卷残云一样迅速结束。千里之内，淄水、渑水流域一片混乱。大雪纷飞，像沙子一样暗淡；冰层横亘，像岸边一样坚硬。碰到了去洛阳的陆机，见到了离开家乡的王粲。没有人不听到陇水的声音而掩面哭泣，没有人不面对关山而长叹。更何况，君王在交河，爱妾在清波，石像盼望丈夫，山峦盼望儿子，思念之情更加深厚。才子们思念代郡，公主们离开清河。栩阳亭留下了离别的诗篇，临江王创作了忧伤的歌曲。还有飘摇不定的武威，羁旅的金微。班超出生就渴望报效国家，温序死前还想着回家。李陵的双凫永远飞走了，苏武的一只雁孤零零地飞翔。
江陵出事，就成了金陵的祸根。虽然表面上是借用外力，实际上祸乱是从内部引起的。平定叛乱的君主突然去世，中兴的宗室也没能保全。叔父伯父，都在那个逆子手里丧命了。荆山上的喜鹊飞走了，玉器碎了；随州岸边的蛇产下了蛋，珍珠却死了。平林里到处是鬼火，新市里到处是亡魂的哭声。梁国因此衰败迁徙，楚国最终被秦国灭亡。如果不有所取舍，怎么能兴盛呢？有妫氏的后代，最终在姜姓人家繁衍生息。他们把神器让给了我，我做了让位给他们的君王。天地最大的德行是生育万物，圣人最大的财富是地位。却用一个不肖子孙的后代，把整个江东都放弃了。可惜天下只有一个家族，却遭到东南地区的叛乱之气。用一只鹑鸟的头颅去讨好秦国，老天爷这是怎么了，喝醉了吗？！
天道循环往复，百姓的命运也随之变化。我的祖先在西晋时期，开始迁徙到四川。到我这一代，已经是第七代了，又因为战乱而北迁。带着年迈的父母和年幼的孩子，在关河之间漂泊多年。生死离别，难以诉说。更何况现在家族凋零，只剩下了我一个人，但我的精神却依然高昂。一年又一年过去，岁月即将重新开始。我面临着巨大的危险和担忧，忧虑着自己年老体衰。我来到长乐的郊野，眺望宣平的富贵之地。渭水从天门山流过，骊山环绕着市集。我是幕府大将军的座上宾，也是丞相平津侯器重的宾客。我见过金张家族的钟鼎之器，也听过许史家族的弦歌之声。谁能想到，在灞陵夜猎的，还是从前的将军；而身在咸阳的布衣百姓，并不仅仅只是思念着归国的王子。
我刚开始做官的时候，因为生病辞去了官职，最终去世了。隋文帝很悲痛，追赠了我原来的官职，又加封我为荆州和淮州刺史。我的儿子继承了我的爵位。
史官说：阴阳二气各有其位，日月交替运行，天象昭然若揭；八卦用来阐述道理，文字记载着历史，人文发展清晰可见。至于那些古代的典籍记载，我们无法一一详述，《典谟》以下的文献，却能让我们了解古代遗风。所以曲阜人才辈出，多才多艺，能够鉴别夏商两代的历史，从而确立自己的根本；阙里之地，人与天道相通，他们修订了《六经》，从而维护了礼乐文化的传承。所以他们能够包罗天地万物，规范人伦道德。他们通晓神明变化，被后世尊崇；他们治理国家，教化百姓，他们的功绩流传至今。真是了不起啊！这确实是圣人的著作啊！
话说到了周朝衰败之后，礼乐崩坏，道德沦丧，天下大乱。那个时候，齐国的稷下学宫和漆园，各种学说都冒出来了，像儒家、墨家等等，大家都在争论不休，各种宏大的言论满天飞。虽然这些学说有些地方可能不够完善，但仔细想想，它们都是后来那些贤达人物思想的源头啊。
后来，楚国被流放的屈原，写下了《离骚》来表达自己的抱负，他的才华横溢，作品充满了悲悯的情怀。还有宋玉，这位南国的词人，也紧随屈原的脚步，继承并发扬了他的风格。大儒荀况，用礼义智信来阐述自己的思想，他的文章含蓄蕴藉，又富有讽刺意味。贾谊，这位洛阳的才子，更是继承并发扬了屈原、宋玉的清丽风格，光辉灿烂。他们都善于表达自己的性情，创作出优雅的诗文，他们的辞赋作品，可以说是那个时代最顶尖的了。
从那时起，各种著作就越来越多，风格也多种多样。到了汉武帝之后，朝廷提倡文风，很多文人墨客都纷纷涌现，其中司马相如、司马迁、王褒、杨雄最为杰出；到了东汉，这种风气更加盛行，写文章的人更是多如牛毛，班固、傅毅、张衡、蔡邕更是其中的佼佼者。当时的皇帝也特别喜欢篆刻，金石学也因此兴盛起来，继承并发扬了前人的优秀传统。曹植、王粲、陈琳、阮籍，他们都有着深邃的思想，像栋梁之材一样矗立在文坛；潘岳、陆机、张协、左思，他们则擅长华丽的辞藻，他们的作品如同凤凰的羽毛一样光彩夺目。这些人，都高视阔步，自视甚高，与孔子的门徒们比肩而立。
虽然时代在变迁，文章的风格也在不断变化，但这就像六朝时期虽然政权更迭，但都延续了之前的文化传统一样；各种学派虽然互相竞争，但最终都殊途同归。我们回顾历史，挑选出那些优秀的文人，可以看出，汉代的文学成就达到了一个巅峰。
话说后来中原地区战乱不断，戎狄入侵，假冒的帝王一个接一个出现，老百姓苦不堪言，所以好的文章就很少出现了。不过，即使在战争期间，在刀光剑影之下，也还是有一些文章偶尔出现。比如鲁徽、杜广、徐光、尹弼这些人，在赵国（指后赵）很有名气；宋谚、封奕、朱彤、梁谠这些人，在燕国和秦国也很受重视。但是他们写的文章，都因为时间仓促，受战争影响，只能说是应付差事。像奏章、公文之类的，写得还算不错；但要是写一些抒发情感、描写景物的文章，就显得平平无奇了。这并不是说他们的才能高低有区别，而是因为时代的原因啊！
即使在边远的北方地区，那些小小的蛮族部落里，胡义周写的歌颂都城的文章，也称得上宏伟华丽；小小的河西走廊地区，竟然也有不少学者能和中原地区相比，刘延明写的《酒泉铭》，可以说是典雅精炼。“十室之邑，必有忠信”，孔子的话可不是随便说说而已啊！
等到魏国建立，在北方地区站稳脚跟，南边控制着淮河、长江流域，西边占据着关中、陇西地区。当时的文人，像许谦、崔宏、崔浩、高允、高闾、游雅等等，一个接一个地出现，名声和实际才能都很好，文章词句典雅规范，继承了永嘉时期（西晋永嘉年间）的优秀文风。到了太和年间（魏太和年间），虽然朝廷又开始重视文风雅致，但真正的好文章却不多，像驾着车并排走，却很少能找到志同道合的朋友一样，想要找到好的文章，就像大海捞针，登高寻宝一样困难。后来袁翻的文章风格清雅淡泊，常景的文章风格深沉凝重，他们两个人，都是当时难得的人才啊！
周家起家的时候，运气不太好，家道中落了。想继承祖业，又找不到合适的人才，真是让人着急啊。所以，苏亮、苏绰、卢柔、唐瑾、元伟、李昶这些人，都努力工作，最后都当上了高官。不过苏绰建议要重视朴实，结果就抛弃了魏晋时期那种华丽浮夸的风格，效仿虞夏时期的朴实典雅。虽然他的文章很符合古文的风范，但是这种做法并不适合当时的时代，所以也没能一直流行下去。
后来，局势变化很快，宫殿也都被拆除了。那些来自荆州、衡山、杞县、梓州，还有东南地区的能工巧匠，很多都为朝廷效力。但是只有王褒和庾信这两个人的才华特别突出，在那个时代独领风骚。那时候，世宗皇帝也很喜欢写诗词，滕王、赵王也擅长写文章，他们都建了很多华丽的宫殿，好像朋友之间互相攀比一样。因此，朝廷官员和普通百姓，都沉迷于这些华丽的辞藻和浮夸的文风，就像山丘都仰望着嵩山和泰山，河流都奔向大海一样。
子山（指庾信）的文风，发源于宋朝末年，在梁朝末年达到鼎盛。他的文章以放荡不羁为特点，以华丽险峻为风格。所以他的文章能让人眼前一亮，也让人感到浮躁轻佻，像郑卫之音一样。杨子云说过：“诗人的作品，华丽而合乎规范；词人的作品，华丽而放荡。”如果用这句话来评价庾信，那他就是词赋的罪人了。
文章的创作，根本在于作者的情感和性情。深入思考，就能变化无穷，表达出来，就能条理清晰，内容丰富。虽然诗赋、奏议、铭文、书信、论说文各有不同，但是总的来说，最重要的还是文章的气势，以及用文字来表达思想。要成为优秀的作家，就要广泛阅读《六经》和诸子百家的优秀作品，学习屈原、宋玉、司马相如、扬雄等人的写作技巧。文章的格调要高远，内容要深刻，道理要通顺，辞藻要精美。这样才能像精美的金玉一样闪耀，像芬芳的兰草一样沁人心脾，文章的风格要恰如其分，长短要合乎情理，要权衡轻重，斟酌古今，既要气势磅礴，又要典雅精炼，像五彩缤纷的锦缎，像八音齐奏的乐曲一样。做到这样，就能达到魏文帝所说的“通才足以备体”，士衡所说的“难能足以逮意”的境界了。
