明世宗皇帝，名叫杨坚，小名叫统万突，是北周太祖杨忠的长子，他母亲是姚氏夫人。永熙三年，他父亲杨忠在夏州的时候，杨坚出生在统万城，所以就叫统万突。大统十四年，他被封为宁都郡公。十六年，他到华州当官。没多久，他又升任开府仪同三司、宜州诸军事、宜州刺史。到了北魏恭帝三年，他被任命为大将军，镇守陇右地区。孝闵帝即位后，杨坚被晋升为柱国，又调任岐州诸军事、岐州刺史。他在岐州当官期间，政绩显著，老百姓都很爱戴他。后来孝闵帝被废黜，晋公宇文护派人到岐州迎接杨坚。九月癸亥日，杨坚到达京城，住在以前的府邸。甲子日，大臣们上表请求他登基，并准备了迎接皇帝的仪仗。杨坚推辞，大臣们坚持请求，当天，杨坚就登上了天王宝座，并下令大赦天下。乙丑日，杨坚在延寿殿接见群臣。
十月癸酉日，太师、赵国公李弼去世了。己卯日，大将军、昌平公尉迟纲被晋升为柱国。乙酉日，杨坚祭祀圆丘。丙戌日，祭祀方丘。甲午日，祭祀太社。柱国、阳平公李远被赐死。这个月，梁朝的丞相陈霸先废掉了梁后主萧方智，自己当了皇帝，这就是陈武帝。十一月庚子日，杨坚祭祀太庙。丁未日，祭祀圆丘。丁巳日，杨坚下诏说：“帝王的治国之道，以宽仁为本。那些犯了轻罪，或者因为牵连而被流放的魏朝官员和百姓，都应该释放回来。”十二月庚午日，杨坚去祭奠成陵。癸酉日，回到宫里。庚辰日，大将军、辅城公邕被晋升为柱国。戊子日，赦免长安监狱里的囚犯。甲午日，杨坚下诏说：“好人家的子孙，都能得到几代人的宽恕，更何况魏朝是主动禅让的，怎么能不给予一些照顾呢？那些因为赵贵等人的事情而被没收为官奴婢的元氏子孙，都应该释放。”
公元582年正月，乙未日，任命大冢宰、晋公宇文护为太师。辛亥日，皇帝亲自耕种籍田，祭祀土地神。癸丑日，册立独孤氏为皇后。丁巳日，在雍州设立十二个郡。同时，在河东设立蒲州，在河北设立虞州，在弘农设立陕州，在正平设立绛州，在宜阳设立熊州，在邵郡设立邵州。 这可真是大刀阔斧地进行了一番行政区域调整啊！
二月癸未日，皇帝下诏说：“作为统治天下的君王，要像对待自己的子女一样爱护天下所有百姓，无论远近都要一视同仁。任何东西失去它该在的地方，都像扔进护城河一样可惜。那些被贼寇侵占的土地，本来就应该属于我们的大周王朝。过去因为战乱，阻碍了东西之间的联系，导致边境地区互相抢掠，想想就让人难过。从建元元年开始被贼寇掳掠的人，都可以释放回乡了！” 这年冬天没怎么下雨，直到二月才下了一场大雪。三月甲午日，齐国北豫州刺史司马消难率领全州归附大周，皇帝派柱国、高阳公达奚武和大将军杨忠率领军队迎接他。 同时，皇帝还把雍州刺史改称雍州牧，京兆郡守改称京兆尹，把广业郡和修城郡合并设立康州，把葭芦郡设立文州。 戊申日，长安献上了一只白色的雀鸟。庚申日，皇帝又下诏说：“以前三十六个国家，九十九个姓氏，自从魏国南迁后，都自称河南人。现在周朝已经定都关中，应该改称京兆人了。” 这改称的事情，也是一件大事呢！
四月己巳日，任命太师、晋公宇文护为雍州牧。庚午日，荧惑星进入轩辕星座（这是天象预兆，古人认为不吉利）。辛未日，皇帝下令减轻死罪一级，五年以下的刑罚全部赦免。甲戌日，皇后独孤氏去世，令人惋惜。甲申日，安葬了敬皇后。五月乙未日，任命大司空、梁国公侯莫陈崇为大宗伯。六月癸亥日，囐哒国派使者进贡宝物。己巳日，皇帝对高龄的刺史、县令等官员进行慰问，并根据他们的情况给予不同的抚恤。 长安城被分割成万年县，同时在京城设立万年县的县治。辛未日，皇帝到昆明池游幸。壬申日，长安献上了一只白色的乌鸦。 皇帝又派使者分赴各州郡，处理囚犯，考察民风，掩埋无主尸骨。 这皇帝还真是勤政啊，忙忙碌碌的，处理的事情真不少！
七月初七那一天，皇帝派尉迟迥将军带着军队去河南修建安乐城。两天后，顺阳地方献上了一只三足乌。
八月初一，大臣们都上表庆祝这祥瑞之兆。皇帝下诏书说：“天不吝啬宝物，地也显现祥瑞，这都是因为君主贤明，国家太平的象征。就像凤凰栖息在高高的宫殿，蛟龙腾跃在深水之中一样，更何况是日月交辉，风雨和顺呢？古书《钩命决》说‘王者至孝则出瑞’，《元命苞》也说‘人君至治则有祥瑞’。虞舜时代，出现过异兽；周文王时代，也有神鸟飞来。我父亲的德行感天动地，仁爱遍及天下，这祥瑞之兆，与他千年前的德行相符，上天降下三足乌，就是要让天下归心，国家安定。这都是为了天下百姓的福祉。我怎敢辜负祖先的恩德，不广施恩泽呢？所以，特此下令大赦天下，所有文武官员都升两级！”
九月初九，皇帝封杨忠和王雄两位将军为柱国大将军。两天后，封元罗为韩国公，以继承魏朝的爵位。再过两天，皇帝到同州去巡视，路过旧宅，还写了一首诗：“玉烛调秋气，金舆历旧宫。还如过白水，更似入新丰。霜潭渍晚菊，寒井落疏桐。举杯延故老，令闻歌《大风》。”
十月初八，皇帝回宫。两天后，派尉迟迥将军去陇右镇守边疆。长安献上了一只白色的兔子。十二月初八，突厥派使者进贡各种宝物。十二月十日，太庙建成了。十二月十四日，皇帝追封贺拔胜等十三位功臣，让他们和太祖皇帝一起享受祭祀。十二月十五日，再次大赦天下。
公元武成元年正月初几，也就是乙酉日，太师晋公宇文护上表请求退位还政，皇上这才开始亲手处理国家大事。不过，军队方面的事务，宇文护还是继续负责。 这期间，皇上还把原来的都督改名为总管。
接着，在丙辰日，皇上封大将军、章武孝公宇文导的儿子宇文亮为永昌公，封宇文翼为西阳公。 到了三月癸巳日，皇上在陈列了六军之后，亲自穿着盔甲，到东方去迎接太白金星（也就是金星）。 秦郡公（应该是指某位秦郡公，具体人名原文未提及）镇守在蒲州。 这段时间，吐谷浑又来侵犯边境了。
庚戌日，皇上派大司马、博陵公贺兰祥率领军队去讨伐吐谷浑。
四月十五号，武当郡送来了红色的乌鸦。十七号，天下阴天。秦州送来了白马，马鬃是红色的。
五月初五，皇帝下诏说：“皇朝的历法并非一成不变，它随着时代的变化而改进。历法是用来规范国家政务、安排社会秩序、推算年月日时的。从黄帝时代容成氏制定历法，到唐尧时期羲和制定历法，《洪范》九畴，大弘五法，《易经》也说：‘泽中有火，革，君子以治历明时。’可见历法的重要性！但是，历法是根据天文现象推算出来的，天文现象本身就存在细微的差别，日积月累，误差就会越来越大，导致时间推算出现偏差。从开天辟地到发现麒麟，已经过了二百七十六万年，时间的推移，导致盈亏的误差越来越大，以前没有人注意到这个问题，也没有人记录下来。寒来暑往，季节错乱，我们应该按照正确的节气来指导农业生产，可现在误差太大了！汉朝的时候，巴郡的洛下闳擅长制定历法，据说八百年后会有一位圣人完善它。现在已经到了木德的时代，朕不能再等下去了！命令有关部门，参考以前的六种历法，观察七曜星辰，广泛研究古今历法，制定我们大周自己的历法，然后向朕汇报。”
五月初七，皇帝在正武殿听审案件。五月九号，任命大宗伯、梁国公侯莫陈崇为大司徒，大司寇、高阳公达奚武为大宗伯，武阳公豆卢宁为大司寇，柱国、辅城公邕为大司空。五月十二号，皇帝下诏说：“最近经常有人追究赦免令之前的案件。虽然这样做是为了打击罪恶，但是先王制定赦免制度，是为了让天下人改过自新。如果还要追究以前的罪行，那怎么让人改过自新呢？对于这些人，有关部门不要再追究了。只有国库、仓库和全国人民共有的东西，汉朝皇帝说过‘朕为天下守财耳’，如果有人侵占公家的钱财，如果是魏朝以前的事，时间太久远了，就不用追究了。从周朝以来，虽然经过多次赦免，但是那些罪行证据确凿的，有关部门应该彻底查清，查实之后，免除他们的罪行，但是要按照规定征收罚款。”贺兰祥攻克了洮阳、洪和两座城池，吐谷浑军队逃跑了。闰月二十三号，高昌国派使者进贡物品。
六月戊子这天，下着大暴雨。皇帝下诏说：“以前唐尧询问四岳，殷商告诫六种灾害，看到灾害就害怕，都把国家治理得很好。我治理国家，是百姓的父母，不敢懈怠，想为百姓解除痛苦。可是现在大雨成灾，麦子苗子都受损，房子倒塌，墙壁冲毁，甚至有人被淹死。都是我的过失，老百姓有什么罪呢？我的施政有失误，却不知道原因在哪里。各位公卿大夫、士人，以及地方官吏和百姓，现在都应该上书陈述意见，大胆谏言，不要有任何隐瞒。我会仔细查看，来回应上天的谴责。至于受灾的百姓，有关部门要及时巡查，详细记录上报。”
庚子这天，皇帝又下诏说：“颍川追随我，这是开国元勋；不要忘记父辈建立的城池，这才是兴起王业的基础。先父在天地初开、万物初始的时候，拯救了当时的乱局，匡正了混乱的局面。多亏英贤尽力辅佐，文武官员同心协力，辅助完成了大业，继承了帝位。他们披坚执锐，风吹日晒，雨淋日曝，想想以前，真是令人感慨万千啊！至于功成名就，建立国家，册封诸侯，我都觉得很欣慰。那些为国捐躯，妻子无家可归的人，我非常伤心。所有从先王时期到夏州，以及从夏州开始征战的人，不管是活着还是已经去世的，都要按我的意思，给予相应的钱帛赏赐。”
这个月，陈武帝去世了，他的侄子陈蒨继位，这就是陈文帝。
八月己亥这天，改天王正式称帝了，还追封文王为帝，并且大赦天下，改元。第二天，壬子，任命大将军、安城公宪担任益州总管。癸丑这天，又增加了四个御正，官职是上大夫。
九月乙卯，大将军、天水公广被任命为梁州总管。辛未，辅城公邕被晋封为鲁国公，安城公宪被晋封为齐国公，秦郡公直被晋封为卫国公，正平公招被晋封为赵国公。皇帝的弟弟们也纷纷受封：俭被封为谯国公，纯被封为陈国公，盛被封为越国公，达被封为代国公，通被封为冀国公，逌被封为滕国公。此外，天水公广被晋封为蔡国公，高阳公达奚武被晋封为郑国公，武阳公豆卢宁被晋封为楚国公，博陵公贺兰祥被晋封为凉国公，宁蜀公尉迟迥被晋封为蜀国公，化政公宇文贵被晋封为许国公，陈留公杨忠被晋封为随国公，昌平公尉迟纲被晋封为吴国公，武威公王雄被晋封为庸国公。他们每人都被赐予万户的食邑。十月甲午，柱国、吴国公尉迟纲被任命为泾州总管。这个月，齐文宣帝驾崩了，他的儿子殷继承了王位。柱国、蜀国公尉迟迥被任命为秦州总管。
第二年春天，正月癸丑朔，皇帝在紫极殿召开了盛大的朝会，这是第一次在朝会上表演百戏。三月辛酉，重阳阁建成了，皇帝在芳林园宴请群臣、将领、卿大夫以及突厥使者，并赏赐了钱帛，赏赐的多少各有不同。四月，皇帝在吃饭的时候，误食了毒物。庚子这天，病情危重，皇帝下诏：
哎，人这一辈子啊，生于天地之间，都得遵循着天地间的规律，可天地都有尽头，这规律也会变化，人哪能长活呢？所以说，生老病死，都是天经地义的事儿。既然是必然的，活的长短又能怎样呢？也没啥好遗憾的。我虽然没啥本事，但从小就喜欢读史书，翻阅圣贤的著作，早就想明白了这些道理。现在到了这一步，还能说什么呢？各位大臣、将军、士兵们，你们多年来辅佐太祖皇帝，建立了我们周家的基业，如今我继承了大统，坐上了这皇帝的宝座，对得起太祖皇帝，也对得起我自己。我能安安心心去见先帝，心里一点儿怨恨都没有。
要说遗憾的，就是我当了四年皇帝，却没能把国家治理好，让老百姓过上好日子，全国还没统一，还有地方在闹事。想想这些，我心里难受，真是睡不着觉啊！我只希望各位大臣，包括我的先祖、先父，还有各位同僚，都能齐心协力，互相劝勉，别忘了太祖皇帝的遗志，好好辅佐后人。就算我死了，我的精神也能长存。现在皇位空着，国家没主心骨，我的儿子还小，不能当家。鲁国公邕，是我的弟弟，为人宽厚仁慈，天下人都知道，他能振兴我们周家，非他莫属。人做事要有个头有尾，你们辅佐太祖，又辅佐我，算是有了个开始，如果你们能考虑到国家艰难，辅佐邕治理天下，那就算是有个好结果了。为国捐躯，是臣子的最大职责，你们好好想想这些话，让后世都称赞你们。
我这一辈子生活简朴，不是装样子，我平时就睡粗布被子，穿粗布衣服，用的东西都很简单，没有华丽的装饰。死了之后，更不能改变这个习惯。丧事一切从简，穿平常的衣服下葬，不要用金玉装饰。如果礼仪上必须的，就用瓦器代替。入殓后七天哭丧。文武百官都穿丧服，穿素服办事。下葬那天，选个荒凉的地方，就地挖个坟，不要堆土也不要立碑，厚葬伤天害理，是圣人告诫的，我早就记住了，哪敢违背呢？各位官员，都照我的意思办。各地的官员，都要哭丧三天，哭完后，换上素服，按部就班地工作，不要随意来京城。礼仪要根据情况变化，下葬后，内外官员都脱去丧服，恢复正常生活。三年内，不禁止婚嫁，饮食也和往常一样。现在事情太多，我身体也不好，脑子也乱，只能写这么多。如果还有没说到的，就参照这些来办吧。死后被人思念，古人也有这样的事。我临死前，把这些心里话写下来。
皇上下的诏书，都是皇帝自己口述的。辛丑年，他在延寿殿驾崩了，那年才二十七岁，谥号为明皇帝，庙号世宗。五月辛未，葬在了昭陵。
皇帝为人宽厚仁慈，对九族都非常和睦，很有帝王的气度。他从小就爱学习，读了很多书，还擅长写文章，文笔华丽优美。登基以后，他把朝中公卿以下有文化的人都召集到麟趾殿，有八十多人呢，一起校对经史典籍。他还搜集整理各种书籍，从伏羲、神农时代一直到魏朝末年，编纂成了一部《世谱》，足足有五百卷！他自己写的文章也有一整套，十卷呢。
史官评论说：世宗皇帝宽厚仁慈，见识广博，智慧超群。他在太子时期，就已经展现出文昭王一样的才能。虽然当时他的帝王之气还未完全显露，但百官都对他倾心，天下百姓都关注着他。等到他继承皇位，处理朝政，他礼待功臣，和睦九族，生活简朴，崇尚文治，处处体现着帝王的德行。可惜的是，一开始权臣专权，朝政都被把持着；最后还遭遇了暗算中毒，英年早逝，真是令人惋惜啊！
