公元960年夏天，四月十五号，赵匡胤在南郊登基称帝。他摆好祭坛，用柴草祭祀天地，然后说：“我，皇帝赵匡胤，恭敬地用黑色的公牛和牡羊祭祀，向天地祖先禀告：宋朝皇帝（指后周恭帝）遵循天命，让我继承皇位。从人类诞生以来，就有了统治者，他们的责任就是遵循天道，创造万物，发展这伟大的道义。天下为公，我的继位并非寻常之事。从虞舜夏禹时代，到汉魏时期，历代帝王都是顺应天意，禅让继承，这些都记载在史书上。由于水德衰微，朝代更迭，战乱不断，多亏我的功劳，才得以拯救百姓于水火之中，使国家安定。我重建国家，颁布法令，施行仁政，维护正义。天象祥瑞，山河呈现灵气，这都是上天与人心的感应，天下太平。我顺应天意，承继大统，接受了这至高的使命。我本不想继承皇位，但群臣百官，百姓各族，都认为上天眷顾我，我不能违背民意，不能让国家失去君主。我敬畏上天的威严，不敢违背天命。我选择吉日良辰，恭敬地接受天命，登坛受禅，向天地祖先禀告，以永远回应百姓的愿望，治理好天下。希望上天保佑！”
这段话，赵匡胤的意思是说，他登基是顺应天命，是众望所归，为了拯救国家于水深火热之中，他不得不接受这个重任，并承诺会好好治理国家，让百姓过上好日子。他把自己的登基说得非常冠冕堂皇，充满了神圣感，也暗示了得到上天和百姓的认可。 他强调了前朝的衰败和自己的功劳，以及群臣百姓的拥戴，为自己的篡位披上了一层合法的外衣。 最后，他祈求上天保佑，以示虔诚。
好家伙，仪式结束啦，皇帝回宫了，到了太极殿。然后就下圣旨了：“五德更绍，帝迹所以代昌，三正迭隆，王度所以改耀。”（这句是原文，意思是说朝代更迭是天经地义的，王朝兴衰也是规律使然。） 这意思就是说，每个朝代都有自己的特点，每个时代都有自己的变化，像元朝的忽必烈，他治理国家的方式和别的朝代都不一样，但最终目的都是一样的，都是为了国家好。
我呢，能力有限，赶上这么个乱世，只能拼命努力，靠着一些好的政策，再加上大家齐心协力，总算把国家从水深火热中拯救出来了。虽然我的功劳比不上古代那些开国皇帝，但也算得上是功勋卓著了。宋朝衰落是历史的必然，这也不是我能改变的。为了国家长治久安，我接受了天命，祭祀了祖先和上天，才得以坐上这个位置。说实话，我能力有限，担不起这份重任，感觉就像在深水中行走，不知道能不能到达彼岸。
现在我刚开始执政，一切都要从新开始，我希望能够让老百姓都过上好日子。所以，特大赦天下！把昇明三年改成建元元年！老百姓每人升两级爵位，文武官员都升两级！那些孤寡老人和生活不能自理的人，每人发放五斛粮食！以前的欠税和欠债，一笔勾销！那些犯了罪，贪污受贿，强奸抢劫的人，全部严惩！所有被关押的犯人，除了死刑犯，全部释放！那些被革职、降级、禁锢的人，按照以前的规定处理。
好家伙，皇帝这波操作够大的！先把宋朝皇帝封为汝阴王，给他盖了个宫殿在丹阳县旧址上，还让他继续用宋朝的年号、车旗、服装等等，跟以前一模一样。有意思的是，给宋朝皇帝上奏不用写奏章，宋朝皇帝回信也不用称诏书，这待遇，没谁了！ 同时，他还把宋朝其他几个王爷也降了爵位，晋熙王燮成了阴安公，江夏王跻成了沙阳公，以此类推，公主们的爵位也跟着降了。皇帝还下了一道诏书，大概意思是说： “这改朝换代的事儿，历朝历代都有，宋朝的这些王公贵族，爵位该降降了。不过呢，念在他们祖上有点功劳，而且也为国家做过贡献，所以就按照以前的规矩，稍微降降爵位就行了。南康县公和华容县公可以封侯，萍乡县侯可以封伯，具体降多少户口，就按照刘穆之、王弘、何无忌他们以前的情况来处理吧。”
接下来，皇帝又调整了一波官员。司空褚渊升任司徒，吴郡太守柳世隆当上了南豫州刺史。皇帝还下诏说：“咱们这新朝刚建立，一切都要从新开始，要大赦天下，让大家重新过日子。那些因为造反被抓起来关在监狱的人，都放了吧！那些因为犯事被流放的人，也让他们回家吧！” 然后，齐国左卫将军陈显达升任中护军，中领军王敬则当上了南兖州刺史，左卫将军李安民当上了中领军。戊戌这天，荆州刺史嶷被提升为尚书令、骠骑大将军、开府仪同三司、扬州刺史，官职蹭蹭往上涨啊！同时，冠军将军映接替嶷当了荆州刺史，西中郎将晃当上了南徐州刺史，冠军将军垣崇祖当上了豫州刺史，骠骑司马崔文仲当上了徐州刺史。
最后，皇帝还下令停止各地向朝廷进贡庆贺的礼品。己亥这天，皇帝又下了一道诏书，说：“从前朝以来，很多制度都坏了，农业和桑蚕业都衰落了，盐铁专卖害了老百姓，商品买卖也扰乱了社会秩序。这些坏毛病，一代一代传下来，越来越严重。现在我们要改革，从根本上解决这些问题，让老百姓都能有活干，不至于失业。皇室成员和诸王，都不许再修建豪华的府邸，也不许圈占山林湖泊。皇室的田地和池塘，以及宫廷的税收，都要减少开支。” 这皇帝，还真是雷厉风行啊！
1900年，皇帝下令说：“宋朝皇帝、藩王和他们的陵墓，都应该派人看守。”相关部门上奏说，皇帝的陵墓每个派一个长官，士兵人数根据情况而定；藩王的陵墓每个派五个士兵；妃嫔的陵墓每个派三个士兵。
五月丙午日（具体日期），晋升河南王吐谷浑拾寅为骠骑大将军。皇帝下诏说：“现在改朝换代了，爵位也要相应调整，宋朝的爵位等级制度，虽然应该简化，但是那些曾经为平定叛乱、巩固国家做出贡献的人，他们的爵位就保持不变，不会降低。”相关部门上奏，保留襄阳郡公张敬儿等62人的爵位，取消广兴郡公沈昙亮等122人的爵位。 同时，把年号“嘉历”改成了“建元”，因为木德盛于卯，终于未，所以正月用卯，十二月用未。
五月丁未日（具体日期），皇帝下令说：“招募将领，悬赏征求人才，这只是权宜之计，不是长久之策。近些年来国家动荡不安，这种做法逐渐成了习惯，而且导致很多人逃亡，犯下罪行。所以，即使脸上被刺字也不觉得丢人，逃亡也不觉得有罪。从现在开始，要停止这种大规模的招募。”五月壬子日（具体日期），皇帝下令册封参与辅佐新朝建立的文武大臣，其中司徒褚渊等31人被封爵，并根据功劳大小增加户口。五月乙卯日（具体日期），河南王吐谷浑拾寅进献贡品。五月丙辰日（具体日期），皇帝下令派遣使者分赴各地，同时派遣12位兼任散骑常侍的官员巡查各地。因为交宁路途遥远，所以没有派遣使者前往。五月己未日（具体日期），汝阴王去世，追谥为宋顺帝，丧葬仪式按照魏元帝、晋恭帝的规格办理。五月辛酉日（具体日期），阴安公刘燮等人被处死。追封皇帝的哥哥道度为衡阳元王，道生为始安贞王。五月丙寅日（具体日期），追尊父亲为宣皇帝，母亲为孝皇后，妃子为昭皇后。
六月初几，皇上下了道旨，说三府（相国、骠骑、中军）的官职，可以根据功劳和资历来提升，如果名额满了，剩下的就赏赐个满额的官职。第二天，周山图升任兖州刺史。再过几天，皇上又下旨说，宋朝末年战乱不断，加上天灾人祸，好多人都死无葬身之地，连棺材都盖不上，得赶紧下令把他们安葬，好好安抚一下民心。要是还能认出身份的，就赶紧把遗体送回老家。为此，朝廷派了四个监察官，负责三十五里范围内的收殓工作，其余的交给各州郡处理。没棺材和身份证明的，就用国库的钱买。又过了几天，皇上在太庙祭祀祖先。之后，皇上还下令，所有参与这次行动的将士和幕僚，都辛苦了，都升一级。然后，荆州刺史被罢免了。之后，立皇太子为赜，同时取消了各州郡的庆典活动，减轻重刑犯的刑罚，并把之前的赦免令延长一百天。还封了几个皇子为王：皇子嶷为豫章王，映为临川王，晃为长沙王，晔为武陵王，暠为安成王，锵为鄱阳王，铄为桂阳王，鉴为广陵王；皇孙长懋为南郡王。最后，宋顺帝下葬在遂宁陵。
七月初几，皇上又下令说，交趾地区一直跟朝廷隔绝，这是因为以前朝代末期，他们背叛朝廷，不肯朝贡。现在，咱们要大赦天下，对交州地区李叔献一人特赦，让他去安抚当地百姓，同时选拔文武官员。然后，任命李叔献为交州刺史。之后，又任命杨广香为沙州刺史，他是以前那个什么伪茄芦镇的镇主。皇上还下令，南兰陵老家免除赋税，武进王以前的封地也免除十年赋税。
九月辛丑这天，皇上发布诏令，说吴郡、会稽郡、义兴郡发了大水，今年这几个郡的田租就减免了吧。乙巳日，皇上任命新任尚书令、骠骑将军豫章王嶷为荆州刺史和湘州刺史，任命平西将军临川王映为扬州刺史。丙午日，褚渊接替尚书令的职位。戊申日，皇上到宣武堂举行宴会，还让各位王爷大臣们现场作诗呢。
十月丙子，立刘胤为汝阴王，让他奉祀宋朝的先帝后妃。己卯日，皇上亲自到太庙祭祀。辛巳日，皇上发布诏书说：“朕我兢兢业业处理国事，三十多年了，经历了各种艰难险阻，都亲身感受过。现在局势还不太稳定，战争不断，国家能走到今天，全靠天时地利人和，也离不开百姓的支持。从宋元徽二年以来，很多参加过战争的将士们还没领到应得的俸禄，现在要赶紧调查清楚，该给的马上发放。那些能力还胜任其他职务的人，也要好好考察安排。如果有些地方因为战乱，户籍丢失，查无从考，那就允许州郡自己担保，如实上报。边远地区缺少考核官员的，可以根据军队的户籍册子直接任命。还有那些戍守边疆的将士，一时半会回不来，就允许他们在军队里自己推举五保长，然后由他们所属的官府定期上报情况。” 这天，汝阴太妃王氏去世了，追封为宋恭皇后。
十一月庚子，任命太子左卫率萧景先为司州刺史。辛亥日，立裴氏为皇太子妃。甲申日，封赏了江谧等十位有功之臣，爵位和户籍赏赐各有不同。
第二年正月戊戌朔日，天下大赦。任命司空、尚书令褚渊为司徒，中军将军张敬儿为车骑将军，中领军李安民为领军将军，中护军陈显达为护军将军。辛丑日，皇上亲自到南郊祭祀。癸卯日，听说索虏在淮河、泗水一带作乱，皇上就下令调集军队北伐，全国上下都严阵以待。
二月初几，敌军在寿阳作乱，豫州刺史垣崇祖把他们打跑了。然后朝廷在巴州设置了新的州府。过了几天，朝廷任命三巴校尉明慧昭为巴州刺史；又任命宁蛮校尉萧赤斧为雍州刺史，南蛮长史崔惠景为梁州和南秦州刺史。之后，朝廷宣布西线告捷，解除战备状态，还派特使去淮河、肥河地区慰问百姓。考虑到徐州、豫州边境的百姓特别贫困，遭受了很大的灾难，朝廷下令州刺史和郡守们要加大赈济力度，好好安抚他们。接着，朝廷又发布诏令，说江南地区因为战乱逃难的百姓，要安排他们返回家乡，免除他们今年的赋税；那些孤寡贫困，无法自救的百姓，要登记造册，由郡县官府负责安置。
三月里，朝廷任命侍中西昌侯鸾为郢州刺史；又任命护军将军陈显达为南兖州刺史，吴郡太守张岱为中护军。这天，皇帝还到乐游苑举行宴会，王公大臣们都赋诗一首。之后，朝廷任命征虏将军崔祖思为青州和冀州刺史。到了四月，朝廷晋封高丽王乐浪公高琏为骠骑大将军。五月，朝廷开始修建六门城墙。六月，朝廷发布诏书，说：“去年水旱灾害严重，特赦丹阳、吴郡、会稽郡、义兴郡受灾最严重的几个县，免除他们以前三年未缴纳的赋税。那些官吏如果因为这些县的赋税未缴纳而受到处罚，也要一并赦免。”
七月，朝廷任命辅国将军卢绍之为青州和冀州刺史。这期间，皇太子妃裴氏不幸去世了。闰月，朝廷派遣领军将军李安民前往淮河、泗水地区。不久，索虏攻打朐山，青州和冀州刺史卢绍之等人把他们打跑了。到了十一月，朝廷任命氐杨后起为秦州刺史。
十二月，朝廷任命司空褚渊为司徒。这天，皇帝在中堂处理案件。之后，朝廷又任命骠骑大将军豫章王嶷为司空，扬州刺史、前将军临川王映为荆州刺史。
公元某年（三年）正月初一，那天是壬戌日，皇帝下令让王公大臣们都来提建议，说说自己的想法。 然后，丙子日（正月初三），陈显达被任命为益州刺史，柳世隆被任命为南兖州刺史，皇子被封为江夏王。李安民将军他们还在淮阳打胜仗，把敌人打跑了。到了四月，沈景德被任命为广州刺史。
六月壬子日（具体日期），皇帝下令大赦天下！欠的税和债务，都根据情况减免一些。 七月份，垣荣祖被任命为徐州刺史。 十月份戊子日（具体日期），吐谷浑易度侯被任命为西秦州和河州刺史，还被封为河南王。
到了下一年（四年）正月初一，也是壬戌日，皇帝下诏说：“学校教育的重要性，自古以来就摆在那里，目的是为了培养人才，启发人们的智慧，教化百姓，让他们遵守规矩。所以，古代的礼仪和音乐才能一直流传下来。我自从即位以来，就一直想着要好好发展教育，而且官员们也纷纷上奏，建议重视教育。只是因为之前战事不断，没时间顾及文教方面的事，心里一直很遗憾。现在边境太平，年景也好，四面八方都安定团结，各民族都向往我们的大义。所以，现在可以按照以前的规定，修建学校，挑选优秀的老师，广招学生入学。” 然后，王延之被任命为右光禄大夫。 癸亥日（具体日期），皇帝又下诏说：“这几年，我们在西北边境作战，将士们英勇奋战，很多人都战死沙场，为国捐躯。虽然国家有抚恤战亡将士家属的制度，但是执行起来常常不够周到。从建元以来战死的将士，朝廷会免除他们家属二十年的租税和徭役，杂役也免除十年。如果战死将士的遗体找不到，军队要负责保护好他们的遗物，也享受同样的待遇。” 最后，长沙王晃被任命为护军将军，南郡王长懋被任命为南徐州刺史，安成王暠被任命为江州刺史。
二月初几，皇上任命桓康将军做青州和冀州的刺史。皇上身体不太舒服，过了几天，又下令赦免京城里关押的犯人，一年前欠的税款也都免除了。
三月某天，皇上召见司徒褚渊和左仆射王俭，对他们说：“我出身平民，没想到能走到今天这一步，都是赶上了好时候，才成就了这番事业。现在天下太平，一片欣欣向荣，可我却病入膏肓，快要不行了。你们要像侍奉我一样侍奉太子，安抚远方，团结内部，要让太子尊敬亲戚，重用贤才，崇尚节俭，施行仁政，这样天下就太平了。生死有命，还有什么好说的呢！” 没几天，皇上驾崩在临光殿，享年五十六岁。
四月某天，皇上被谥号为太祖高皇帝，灵柩停放在东府前的升龙舟上，之后安葬在武进泰安陵。
皇上年轻时就沉稳有度，为人宽厚严明，清廉俭朴，喜怒不形于色。他博览经史，擅长写作，书法也很好，还会下棋，棋艺很高超。即使处在危险的环境中，也不放弃自己的爱好。他善于听取意见，采纳谋略，凭借威望赢得了众人的拥戴。
登基后，皇上自己不用精细华丽的东西，还特意吩咐中书舍人桓景真说：“我的衣服里好像有玉做的装饰，这玩意儿是从大明朝末年开始流行的，到泰始年间更是越来越奢华。把这些留在衣服里，只会助长奢侈之风，赶紧都砸碎了！以后再有类似的东西，都应该按照规矩处理。”皇宫里那些用铜装饰的器物，都换成了铁的；内殿用黄纱帐子，宫女穿紫色的皮鞋；华盖上的金饰也去掉了，改用铁钉。皇上经常说：“如果让我治理天下十年，我就要让黄金和泥土一样便宜！” 他想以身作则，改变社会风气。
皇上名字的字形，以及他的命运和天象的预兆，还有很多图谶都一一应验，这些在历朝历代都是罕见的。大臣们把这些都记录下来了，皇上却压制着没有公开，真是了不起啊！
史书上说：孙卿说过，“圣人取得天下，是接受天命，而不是主动夺取的。 ”汉高祖刘邦，英武神勇，雄才大略，看到秦朝灭亡，心里其实也挺得意，但要说他一开始就明白天命所归，那可未必；光武帝刘秀听说少公的预言，那也只不过是当时的笑谈罢了；曹操起兵之初，目标只是“征讨西凉”；司马炎当初也没想着要篡魏，哪想到会最终在浮桥上称帝；宋太祖赵匡胤，出身平民，靠着正义之师起兵：他们都是一时之雄主，最终都开创了王朝的基业。
宋朝一共八位皇帝，国祚五百年，皇位传承四次中断，三次称得上中兴，内忧外患不断，战争几乎贯穿始终。宋太祖刚建立宋朝的时候，武功潜藏，等到太祖皇帝即位，才开始大展宏图，拯救时局，龙德（皇室的祥瑞之气）显现，也出现了不少预兆。等到南方出现暴乱，朝廷内外矛盾激化，百姓人心惶惶，国家危在旦夕。宋太祖采取果断措施，兼济天下，振兴国家，掌握权力，重要的权力不能轻易交给别人，群臣同心协力，都盼望着国家能够安定。也许是天意如此，宋朝的国运就像流水一样，而人们却缺乏像树木一样的坚韧品格。最终，宋太祖的功劳归于他的才能，他的成就达到了极致。虽然他统治了整个天下，但时机成熟才得以成功，他并非刻意追求皇位，而是顺应时势的变化。他顺应天命，却并不主动去追求，这就是宋朝能够获得天命的原因。
赞曰：于皇太祖，有命自天。同度宇宙，合量山渊。宋德不绍，神器虚传。宁乱以武，黜暴资贤。庸发西疆，功兴北翰。偏师独克，孤旅霆断。援旆东夏，职司静乱。指斧徐方，时惟伐叛。抗威京辇，坐清江汉。文艺在躬，芳尘渊塞。用下以才，镇民以德。端己雄睟，君临尊默。苞括四海，大造家国。
