武帝，小名叫龙儿，是太祖皇帝的长子。他出生在建康的青溪宅，那天晚上，陈孝皇后和刘昭皇后都梦到龙盘踞在屋顶上，所以给他取了这个小名。
一开始，他当过寻阳国侍郎，做过州西曹书佐，后来又当了赣县县令。后来江州刺史晋安王子勋造反，武帝没跟着他，结果被南康相沈肃之关进了郡狱。他的族人萧欣祖和门客桓康等人攻破郡府把他救了出来。沈肃之带着几百官兵追击，武帝和手下的人抵抗，活捉了沈肃之，还斩杀了百余人，然后带着一百多人起兵造反。当时，始兴相殷孚带着上万兵马去寻阳支援子勋，有人劝武帝去打殷孚，但他觉得兵力悬殊，就躲到揭阳山里，慢慢积攒力量，队伍发展到三千人。子勋派戴凯之去当南康相，还派张宗之带着一千多人去支援他。武帝带兵攻打南康，先在南康口打败了戴凯之的部将程超的几百人，接着又打败了张宗之，然后包围了郡城。戴凯之带着几千人死守，武帝亲自率领将士们进攻了一整天，最后攻破了城池，戴凯之逃跑了，武帝还杀了伪赣令陶冲之。武帝占领了郡城，派张应期、邓惠真三千人去袭击豫章。子勋派谈秀之等人七千人去西昌抵抗，双方筑起营垒，打了好久也没分出胜负。后来听说武帝亲自来了，谈秀之等人就逃跑了。
事情平定后，武帝被朝廷任命为尚书库部郎、征北中兵参军、西阳县子，还兼任南东莞太守、越骑校尉、正员郎、刘韫抚军长史、襄阳太守。朝廷又另外封他为赣县子，食邑三百户，但他坚决推辞了。后来，他又升任宁朔将军、广兴相。桂阳王休范造反，武帝带兵去寻阳，到达北峤后，叛乱平息了，朝廷任命他为晋熙王安西谘议，但他没接受，又回到了郡里。之后，他又升任司徒右长史、黄门郎。
沈攸之在荆楚地区作乱，宋朝暗中做好了防备，元徽四年，朝廷任命武帝为晋熙王镇西长史、江夏内史，代理郢州州事。皇帝登基后，朝廷征召晋熙王刘燮为抚军、扬州刺史，武帝被任命为左卫将军，协助刘燮。沈攸之叛乱发生后，朝廷还没来得及做出决定，武帝认为可以利用地势优势抵抗敌人，于是占据盆口城进行防御。太祖听说后，高兴地说：“这真是我的好儿子！”武帝上表请求西征讨伐，但朝廷没批准，于是派出一支偏师支援郢州。平西将军黄回等人都在武帝的节制下。武帝被加封为冠军将军，并被授予持节的权力。昇明二年，叛乱平定后，武帝升任散骑常侍，都督江州、豫州的新蔡、晋熙二郡军事，并被任命为征虏将军、江州刺史，持节的权力不变。他被封为闻喜县侯，食邑二千户。同年，他又被征召为侍中、领军将军，配备了一支鼓吹乐队，府中设置佐史，并负责石头戍的军事。不久后，他又被加封为持节、督京畿诸军事。三年后，他又升任散骑常侍、尚书仆射、中军大将军、开府仪同三司，进爵为公，持节、都督、领军的职务不变，配备了二十名班剑。齐国建立后，他成为齐公世子，加封侍中、南豫州刺史，配备了油络车、羽葆鼓吹，班剑增加到四十人。石头城被定为世子宫，设置了二率以下的官吏，宫殿的服饰制度都和东宫一样。之后，他又被进爵为王太子。太祖即位后，他被立为皇太子。
公元477年三月初九，太祖皇帝驾崩了，皇帝陛下继位，天下大赦。命令各州郡县令、军队和营地官兵，都要为先帝守丧三天，不准擅自离开岗位；京城和各地的守军部队，一个都不能回来。三月十二，皇帝宣读先帝遗诏，任命司徒褚渊负责处理尚书省事务，尚书左仆射王俭担任尚书令，车骑将军张敬儿担任开府仪同三司。圣旨是这样说的：“丧礼虽然有既定的规章制度，但先帝生前总是提倡简朴，内廷官员可以三天回宫一次，外廷官员可以隔一天回宫一次。以后遇到大丧事，都按照这个标准执行。”三月十四，任命右卫将军吕安国为司州刺史。三月十七，任命司空豫章王嶷为太尉。三月二十，圣旨说：“城防税的制度，历代都应该一样，近些年来有所懈怠，拖欠的税款高达上万计。虽然按律法应该处罚，但考虑到他们的难处，可以谅解。多年来拖欠的城防税，一律免除。从现在开始，要严格执行旧的规定，如有违反，就依法处置。”三月二十三，圣旨说：“近几年收成不好，穷人很多，京城两岸的情况尤其严重。派中书舍人去认真评估，进行赈济救助。”四月初五，任命辅国将军张倪为兖州刺史。四月十，追封穆妃为皇后。
五月初几，朝廷任命闻喜公子良担任南徐州刺史。没过几天，又任命左卫将军垣崇祖当豫州刺史。再过几天，皇帝下诏说：“最近雨水不断，河水涨得厉害，两岸老百姓好多都受灾了。派中书舍人跟当地官员一起，好好看看怎么救济灾民。”
六月初几，立长懋为皇太子。皇帝还下诏，把之前赦免罪犯的恩典再延长一百天。 接着，又任命鄱阳王锵为雍州刺史，临汝公子卿为郢州刺史。 之后，宁朔将军臧灵智被任命为越州刺史。 再过几天，立王氏为太子妃。 同时，朝廷还给几位公子加封爵位：闻喜公子良封为竟陵王，临汝公子卿封为庐陵王，应城公子敬封为安陆王，江陵公子懋封为晋安王，枝江公子隆封为随郡王，皇子子真封为建安王，皇孙昭业封为南郡王。
又过了一些日子，皇帝下诏说：“这水灾闹得厉害，天象也不太好。京城里的犯人，得赶紧审判；远地方的案子，就让刺史们按时处理。建康、秣陵两县的穷人，要加倍救济，一定要照顾周全。吴兴、义兴受灾的县，免除他们的赋税。” 之后，司徒褚渊升任司空、骠骑将军。
到了秋天七月初几，卫尉萧顺之被任命为豫州刺史。 没多久，冠军将军垣荣祖被任命为青州和冀州刺史。
八月初几，司徒褚渊死了。九月初几，因为国丧，国子学停课。 之后，前军将军姜伯起被任命为秦州刺史。 再过几天，征南将军王僧虔升任左光禄大夫、开府仪同三司，尚书右仆射王奂被任命为湘州刺史。
到了冬天十二月，皇帝下诏说：“淮河沿岸的守军，长期驻守边疆，很辛苦，过年了，应该给他们一些恩典。派中书舍人去慰问他们。以后每年都这么做。” 最后，太子左卫率戴僧静被任命为徐州刺史。
永明元年正月初几，那天是辛亥日，皇帝去南郊祭祀天地，然后下令大赦天下，并且改元。第二天，壬子日，皇帝又下令，让所有朝廷官员，包括内外朝的，都来提意见，说他哪里做得不对，可以大胆地提建议。他还下令让王公大臣们推荐人才，根据他们的才能和地方情况安排合适的职位。
皇帝还专门发了一道诏书，说：“治理国家，依靠的就是那些地方官吏，他们领的俸禄，都有固定的标准。以前因为边境有战事，所以对他们的俸禄有时会减少，有时会增加。现在天下太平，百姓安居乐业，我想对那些勤政简朴、有能力的官员进行奖励。所以，郡县的丞尉们，可以恢复他们原来的田地和俸禄。” 然后，皇帝任命豫章王嶷担任太子太傅，长沙王晃担任南徐州刺史，竟陵王子良担任南兖州刺史。
过了几天，庚申日，皇帝又任命萧景先担任中领军。壬戌日，皇帝封他的弟弟，一个叫锐的，为南平王；另一个叫铿的，为宜都王；还封他的儿子子明为武昌王，子罕为南海王。甲子日，皇帝下令修建青溪旧宫，并且亲自去视察工程的进展情况。
二月初几，杨炅被任命为沙州刺史。同月另一天，梁弥机被任命为河州和凉州刺史，像舒彭被任命为西凉州刺史。
三月某天，皇帝下诏说：“宋朝的德运将尽，社会风气日下，各级官员和地方百姓都失去了应有的秩序，人事变动频繁，公私都因此衰败。现在新朝刚刚建立，百废待兴，我希望能继承前朝的良好制度，巩固国家的根基。官员们治理地方，要以‘小满’为标准，有功绩的就加倍奖励；办事不称职的，就根据情况罢免。” 几天后，皇帝又下诏说：“自从我即位以来，一直忧心忡忡，担负着沉重的责任，感觉自己像掉进了深渊一样。国家大事还有很多未解决，政治法令还不完善，星象异常，阴阳失调。为了继承先祖的恩泽，也为了弥补天灾人祸，特赦免所有罪犯五十天，从今天开始算起。京城里的囚犯全部释放，服役的士兵也酌情减刑释放，城里孤寡贫穷的人，要好好赈济。” 之后，皇帝又下诏说：“所有被关押的犯人，无论罪行轻重，以及参与劫掠的余党，全部赦免。所有欠税欠款，截止到建元四年三月以前的，全部免除。”
四月某天，皇帝下诏说：“魏国曾优待袁绍及其后代，晋朝也曾优待两位王室宗亲，两代帝王都以仁义著称，历史上对此多有记载。袁粲、刘秉曾辅佐宋室，沈攸之在景和年间也尽心尽力，虽然最后没有善终，但其初衷值得肯定。如今岁月流逝，应该特别优待他们。袁粲、刘秉去年改葬祖坟，墓穴还没修好，可以拨款让他们修建，使其符合礼仪。沈攸之及其在西方的子孙的棺柩，可以送回原来的墓地安葬。”
五月某天，张敬儿被处决。
六月丙寅这天，皇帝下令说：“凡是该复查审理的案件，只要是在建元四年三月之前发生的，全部赦免。” 秋天七月戊戌，新任左光禄大夫王僧虔被加封为特进。九月己卯，荆州刺史临川王映被任命为骠骑将军；冠军将军庐陵王子卿接任荆州刺史；吴郡太守安陆侯缅被任命为郢州刺史。
第二年春天，正月乙亥这天，司州刺史吕安国被调任南兖州刺史；征北将军竟陵王子良被任命为护军将军，同时兼任司徒；征北长史刘悛接任司州刺史。丙子这天，右光禄大夫王延之被加封为特进。
三月乙亥，吴兴太守张岱被任命为南兖州刺史；前将军王奂被任命为江州刺史；平北将军吕安国被任命为湘州刺史。戊寅这天，少府赵景翼被任命为广州刺史。夏天四月甲辰，皇帝下令说：“扬州、南徐州、南兖州、徐州、兖州五个州管辖范围内的所有案件，以及并州、豫州、江州州府里关押的犯人，还有江州寻阳郡、新蔡郡关押的犯人，都要全部送回中央，等候选个好日子，来判断他们的罪行是否属实。至于长江沿岸偏远的郡县以及其他各州，就由各州刺史详细调查审理。”己巳这天，宁朔将军程法勤被任命为宁州刺史。
六月，癸卯这天，皇帝到中堂听讼，处理案件。 乙巳这天，任命安陆王子敬为南兖州刺史。戊申这天，又任命黄门侍郎崔平仲为青州和冀州刺史。
秋七月癸未，皇帝下诏说：“音乐的起源，先哲们早就有了记载，礼乐不忘根本，历代都沿袭着同样的风俗。所以汉光武帝在南阳迟疑观望，魏文帝在谯国勤于政事。青溪宫地处天地的精华之处，光辉照耀，灵秀之气汇聚，应验了天命。过去，国家初建，事务繁多，修建宫殿的事，我一直没顾上。时间流逝，往事已过，我心里一直很愧疚。我能力有限，继承了伟大的基业，想着要完成先祖的遗志，彰显王业。我参考星象制定制度，根据日历安排工程，工程汇报完毕，规划蓝图也已齐全。应该举行祭祀仪式，以表达感激的心情，定个日子咱们小聚一下吧。”甲申这天，立皇子子伦为巴陵王。
八月丙午，皇帝到旧宫小聚，摆上金石乐器，在座的官员都作诗一首。皇帝下令说：“京城监狱和三个衙门的囚犯，要根据情况给予减刑赦免。宫中各部门要详细统计，赏赐布帛。”戊申这天，皇帝到玄武湖校阅军队。甲子这天，皇帝下诏说：“掩埋枯骨，安葬遗骸，这是重要的教诲，体恤老人和残疾人，是好的典章制度。我一直记挂着百姓的疾苦，日夜不敢忘记。但消息还没完全传达，很多事情都办得不顺利。京城两个县，有些坟墓很久了，被毁坏，要及时掩埋。没有棺材的遗骸，也要妥善安葬。那些因病因穷活不下去的人，要制定详细的条例，给予救济。”
冬十月丁巳，任命桂阳王铄为南徐州刺史。十一月丁亥，任命始兴王鉴为益州刺史。
公元某年（具体年份原文未提及）正月初三，丙辰日，朝廷任命大司农刘楷担任交州刺史，安西谘议参军崔庆绪担任梁州和南秦州刺史。正月初七，甲申日，晋安王子懋被任命为南豫州刺史。正月十二，辛卯日，皇帝到南郊祭祀，并下令大赦天下。都城方圆三百里内的重罪犯，减轻一级处罚；其他罪犯则按照大赦的规定处理，被关押的人，根据情况分别减刑释放。同时，朝廷还赈济了两个贫困县的百姓。 皇帝还下了一道诏书，说：“《春秋国语》里说‘生民之有学问，就像树木有枝叶一样’。 想要有好的行为和品德，都必须从学习开始。 以前开国的时候，光荣地治理了华夏大地，大力弘扬典章制度，重视教育，命令有关部门兴建学校。 虽然学校刚开始建设就遇到了一些困难，但我们一直仰慕先贤的功绩，随着时间的推移，我们更加重视教育。 现在全国上下已经统一，文字也一样了，所以应该挑选优秀的官员担任学校的老师，广泛招收学生。”
接着，皇帝又下了一道诏书：“地方官吏安抚百姓是首要任务，刺史巡视地方更是重中之重。 应该严格督促农业生产，根据当地的气候和土壤条件，充分利用土地资源。如果发现哪个地方农业生产搞得好，能激励那些懒惰的人，就应该马上上报朝廷。 如果哪个地方的官员违反法令，骄奢淫逸，耽误农业生产，也要上报朝廷。 朝廷将严格赏罚，鼓励勤政，年底对官员进行考核，根据考核结果进行升降。” 二月辛丑日，皇帝到北郊祭祀。 四月戊戌日，新任命的右卫将军豫章王世子子响被任命为豫州刺史，辅国将军桓敬被任命为兖州刺史。
五月乙未日，皇帝下诏说：“百姓生活困苦，这种情况已经持续很久了，虽然年年粮食丰收，但还是有很多家庭贫困。凡是独身一人，或者独自抚养孤儿的，今年的田赋都免除。” 这个月，朝廷精简了总明观。六月庚戌日，河南王度易侯被提升为车骑将军。 七月辛丑日，皇帝下诏说：“丹阳郡管辖的地区以及方圆二百里内的所有囚犯，都要押解到京城，其他地区的囚犯，由各州郡自行处理。” 七月十四日，甲戌日，左光禄大夫开府仪同三司王僧虔去世。七月十七日，丁亥日，骠骑中兵参军董仲舒被任命为宁州刺史。
八月初几，皇上到中堂听审案件。过了几天，任命宕昌王梁弥颉为河州和凉州刺史。又过了几天，任命尚书令王俭担任太子少傅，太子詹事萧顺之为领军将军。
冬天十月某天，皇上发布诏书说：“皇太子长懋的学习课程结束了，要举行祭祀典礼，王公大臣以下都可以去观礼。” 十一月某天，任命冠军将军王文仲为青州和冀州刺史。
十二月某天，皇上又发布诏书说：“粮食是根本，其他的都是次要的，所以祭祀的供品要丰盛，主持祭祀的人也要做到问心无愧，不需要拥有上千亩的土地，周宣王就是这么告诫大家的。以前国家刚建立的时候，各项事务都比较混乱，举行隆重的祭祀典礼，那时条件不允许。我继承了祖先的基业，想要发扬光大，亲自下地耕种，遵循旧制。现在可以开始春耕，隆重地祭祀天地，在东郊举行祭祀仪式，我将亲临其事，以祈求上天保佑，并勉励百姓努力。这样才能让粮仓丰满，田野里庄稼茂盛，国家富强之后再进行教育，这才是根本之道。”那年夏天，琅邪郡发生旱灾，百姓把枯萎的庄稼都拔掉了，没想到秋天竟然又长出穗子，而且获得了大丰收。
第四年春天正月某天，任命南琅邪郡和彭城郡太守、皇子的叔叔王子隆为江州刺史，征虏长史张瑰为雍州刺史，征虏将军薛渊为徐州刺史，护军将军兼司徒、皇子的叔叔王子良晋升为车骑将军。富阳人唐宇之造反，聚集了很多人在桐庐，攻破了富阳、钱塘等县，还杀害了东阳太守萧崇之。后来派禁卫军去讨伐，把他杀了。又过了几天，冠军将军、马军主陈天福因为在讨伐唐宇之的过程中烧杀抢掠百姓，被处死了。再过几天，皇上到中堂考查优秀人才。
闰月，癸巳年（公元623年），皇帝把皇子李贞封为邵陵王，把皇孙李昭文封为临汝公。 这都是皇帝的旨意，大家伙儿都得听着。
过了几天，丁未年（公元623年），皇帝任命武都王杨集始担任北秦州刺史，算是给他一个新的官职。 辛亥年（公元623年），皇帝亲自下地耕田，这叫“籍田”。 皇帝还下了一道圣旨，大概意思就是说：耕田是为了表达对农业的重视，亲自下地耕田是为了带头鼓励老百姓好好种地。 我这是效仿前朝的圣君贤主，亲自拿着农具耕地，希望能够丰收，教化百姓，让大家都能过上好日子。 最近老天爷也特别给面子，风调雨顺，各种祥瑞之兆都出现了，真是喜事连连啊！ 为了庆祝这大好局面，朕决定大赦天下！所有犯了罪，判刑三年以下的，都给放了！ 那些欠税欠债，而且特别穷困的，三年内的欠款一笔勾销！ 那些孝顺父母、努力耕田的，朕会重重赏赐！ 那些孤寡老人和穷苦百姓，每家都赏赐十石粮食！ 凡是想种地，但是缺粮种的，朕也会提供帮助，总之就是要让大家过得好！
癸丑年（公元623年），皇帝又任命始兴内史刘敕担任广州刺史，这又是一项人事任命。 甲寅年（公元623年），籍田仪式结束后，皇帝到阅武堂，跟大臣们一起喝酒，算是犒劳大家，还赏赐了王公大臣们一些布帛，赏赐的多少根据官职大小而定。 戊午年（公元623年），皇帝又到宣武堂去检阅军队，还下旨说：今天我亲自检阅军队，大家都很守规矩，表现不错，我会根据大家的表现进行赏赐。
二月己未年（公元624年），皇帝把弟弟李銶封为晋熙王，又把另一个弟弟李铉封为河东王。 庚寅年（公元624年），皇帝任命光禄大夫王玄载担任兖州刺史。 这些都是朝廷的任免消息，大家记住了。
三月辛亥那天，皇上到国子监去听讲《孝经》，还赏赐了国子监祭酒、博士和助教们一些绢帛，数量各有不同。 四月丁亥，柳世隆被任命为湘州刺史。 临沂县那年的麦子歉收，收割后都用来喂马了，没想到夏天又重新播种，竟然长势喜人。五月癸巳，皇上发布诏令：今年扬州和南徐州的户租，按照“二布一钱”的比例收取，也就是三分之二收布，三分之一收钱。从明年开始，所有州县上缴钱的地方，都减少布匹的数额，每匹布按四百文计算，依旧折半收取，作为永久的制度。丙午，西昌侯鸾被任命为中领军。 八月辛酉，萧惠休被任命为广州刺史。九月甲寅，王广之被任命为徐州刺史。 到了十二月乙亥，崔惠景被任命为司州刺史。
五年正月戊子，豫章王嶷被任命为大司马，竟陵王子良被任命为司徒，临川王映、王俭、王敬则分别保持原来的官职，并被授予开府仪同三司的荣誉，沈文季被任命为郢州刺史，安陆王子敬被任命为荆州刺史，晋安王子懋被任命为南兖州刺史，建安王子真被任命为南豫州刺史。 辛卯这天，皇上发布诏书说：“朕自登基以来，时刻想着要减轻百姓的疾苦。虽然这些年粮食收成还不错，但饥荒仍然不时发生。现在新的一年开始了，阳气也开始上升，应该顺应时节，让百姓安居乐业。所有孤寡老人和贫病之人，都应该发放粮食救济，并且派人亲自送去，做到公平公正。” 雍州和司州的蛮族经常作乱，丁酉，皇上派萧景先前往平阳平叛，又派陈显达前往宛城和叶县平叛。
三月戊子那一天，皇上到芳林园去参加宴会。第二天，也就是丁未，皇上任命陈显达为雍州刺史。到了四月，皇上又去太庙祭祀。然后，皇上发布诏令，说凡是关押的犯人，只要刑期在四年以下的，全部释放；五年刑期的，减为三年；在京城犯事，本来该判重刑的，也减轻一级。
六月辛酉，皇上又下诏说：“最近雨水太多了，到处洪涝成灾，京城里好多老百姓都受了灾。所以，派中书舍人和其他两县的官员，去当地看看，该怎么救济就怎么救济。” 七月戊申，皇上又下诏说：“丹阳所属各县，从建元四年到永明三年欠的田租，数额不少。京城附近的田地，应该适当减免。那些不富裕的人家，欠的租子都可以免除。” 八月乙亥，皇上又下诏说：“今年夏天雨水多，吴兴和义兴两郡的农民受灾严重，就免了他们的租税。”
九月己丑，皇上说：“九月九日，我要到商飙馆去登高，宴请各位大臣。” 九月九日辛卯，皇上果然去了商飙馆。这个商飙馆是皇上自己建的，在孙陵岗上，老百姓都叫它“九日台”。九月丙午，皇上又下诏说：“治理好国家，就要让老百姓不受苦，农业才能兴旺发达。周朝实行十一税一，汉朝也实行常平仓，这些都是很好的例子。过去，泰山、鲁山一带的丝麻，汶水流域的贡品，杞国、梓国那边的皮革，都运送到朝廷来。可是自从水德衰败，天下就战乱不断，年年打仗，年年闹饥荒。穷苦人家被各种赋税压得喘不过气，钱财都流到边远地区去了，国家需要的物资，都要从各地调拨，不依靠本地的生产，全靠收税，虽然有贸易，但老百姓并没有得到好处，所以民不聊生，都是这个原因造成的。
以前开运年间，虽然星象预示着天下太平，但以前的坏毛病还没完全改掉，农业生产不如以前，粮食和丝绸价格低廉，商人没有积蓄，老百姓大多衣食不足。这都是因为货币制度废弛，流通的货币太少，所以老百姓没钱，怎么能不穷呢？所以，凡是贫困人家，可以免除三年赋税。京城和各地要拿出大量的钱，去收购粮食、丝绸等物资，以平抑物价，方便老百姓。至于那些远方进贡的，不是本地生产的杂物，全部停止进贡。今年的赋税要适度，京城里缺什么，就到市场上买，不要苛刻地催缴。” 十月甲申，皇上任命西昌侯鸾为豫州刺史，安陆侯缅为中领军。 同时，皇上开始修建新林苑。
公元某年（六年）正月壬午日，朝廷任命安成王暠担任南徐州刺史。圣旨说：“两百里以内的案件，都要集中到京城，我会在指定日期审理。两百里以外的案件，就交给州郡去审理。对那些被关押的犯人，要仔细审查，该释放的要释放。”
三月己亥日，豫章王世子子响被封为巴东王。癸卯日，周盘龙被任命为兖州刺史，负责巡视地方。五月甲午日，宕昌王梁弥承被任命为河州刺史和凉州刺史。六月甲寅日，沈景德被任命为徐州刺史。丙子日，房法乘被任命为交州刺史。七月乙巳日，吕安国被任命为领军将军。
八月乙卯日，朝廷下令说：“吴兴和义兴地区发了洪水，受灾的百姓，患有严重疾病的每户赐给两斛粮食，老年病人每户赐给一斛，其他每户赐给五斗。”九月壬寅日，皇帝亲临琅邪城，进行军事演习，操练水陆部队。十月庚申日，立冬，皇帝第一次在太极殿宣读时令。辛酉日，武陵王晔被任命为江州刺史。
闰月乙卯日，皇帝下诏说：“北兖州、北徐州、豫州、司州、青州、冀州这八个州，地处边疆，百姓大多贫困，免除永明以前拖欠的租税。”辛卯日，王奂被任命为领军将军。十一月乙卯日，费延宗被任命为越州刺史。庚申日，晋安王子懋被任命为湘州刺史，西阳王子明被任命为南兖州刺史。
公元284年正月初七，丙午日，任命王敬则为豫州刺史，阴智伯为梁州和南秦州刺史。正月初九，戊申日，皇帝下诏说：“雍州连续几年打仗，加上水旱灾害，情况很糟糕，免除四年以前的欠税。”正月十二，辛亥日，皇帝到南郊祭祀，天下大赦。京城里的穷人，都得到了救济和赏赐。皇帝又下诏说：“春天发放粮食，秋天收税，这是治理天下的基本原则，以柔克刚，才能使百姓安居乐业。郑浑治理地方，因地制宜，王濬开疆拓土，户口迅速增长。现在有些人生孩子却养不活，虽然一直禁止这种行为，但各地还是时有发生。如果因为贫穷而杀掉孩子，也是情理之中，因为风俗习惯已经淡薄了。应该既要严厉执法，又要施以恩惠。有关部门要查阅旧的制度，仔细研究后再确定具体的措施，对百姓的救济要尽可能优厚。”正月十三，壬戌日，骠骑将军、开府仪同三司临川王映去世了。正月十八，戊辰日，皇帝下诏说：“各位大臣们年纪大了，俸禄却太低，这怎么能说是‘下车就想着以前的旧事，走到桥上就尊敬老人’呢？应该给他们增加俸禄，并详细核实他们的实际支出。”
二月初二，丙子日，任命左卫将军巴东王子响为中护军。二月初五，己丑日，皇帝下诏说：“孔子传播他的道德思想，他的功德高尚，影响了七代，教化了万民，他的英名无人能比，是真正的圣王。他的功绩隐没于当时，他的道义却比日月还要长久，后世对他的景仰绵延千年，即使山河变迁，他的思想也依然存在。但孔子的庙宇却年久失修，甚至香火都断绝了。前代帝王都敬仰他，修建了他的庙宇，但岁月流逝，如今已经荒草丛生。现在我们兴建孔庙，是为了继承他的伟大思想，追念他的功德，更加敬仰他。应该重新修建孔庙，务必使其宏伟壮观，并按诸侯的规格给予祭祀，世代传承对圣人的祭祀。”二月八日，壬寅日，任命丹阳尹王晏为江州刺史。二月九日，癸卯日，任命巴陵王子伦为豫州刺史。
三月十七，王玄邈被任命为兖州刺史。十九号，巴东王子响当上了江州刺史，王子隆则成了中护军。二十三号，皇帝一口气立了四个皇子为王：子岳为临贺王，子峻为广汉王，子琳为宣城王，子珉为义安王。这消息一出，满朝哗然，毕竟皇子封王，可是大事。
四月初五，皇帝下了一道圣旨，内容大概是这样：“婚姻大事，是人伦之始，《周礼》里都规定了媒人的职责，《诗经》里也有很多关于婚礼的诗句。古代的婚礼，讲究的是庄重，而不是铺张浪费。现在风气不好，越来越奢靡，我一直在想办法改变，但收效甚微。听说现在办酒席，那花费真是惊人，菜肴之丰盛，比得上王侯之家了！有钱人以此炫耀，穷人则自惭形秽，甚至因为准备不足而推迟婚期，错过了良辰吉日。所以，必须制定一些节俭的规范，颁布给百姓。朝廷的典礼也要以此为准，既要保证婚礼的庄重，也要体现节俭的原则。如果有人违反规定，就依法处置！” 这道圣旨，看得出皇帝对当时社会风气的担忧。
五月初四，王俭死了，他是尚书令、卫将军、开府仪同三司，官职很高啊。初十号，柳世隆接替他当了尚书令。六月十四，皇帝去琅琊视察去了，估计是微服私访，体察民情。八月初七，建安王子真被任命为中护军。十月初一，皇帝又下了一道圣旨：“现在社会风气太浮夸了，旧的规矩都坏了，婚丧嫁娶都太奢侈了，违反规矩的事太多了。有些人为了炫耀，用锦绣做衣服，用金银珠宝装饰坟墓，甚至到了老年还不结婚，棺材都用好几层，互相攀比，完全不顾及规矩。必须制定明确的规定，严格约束，做到统一标准。如果再违反，就依法处置！” 这回圣旨的语气更严厉了，可见皇帝对奢靡之风的痛恨。
十二月十二，建安王子真被任命为郢州刺史；巴东王子响调任荆州刺史；垣荣祖则成了新的兖州刺史。 这一连串的人事任命，也标志着朝廷对地方官员的调整。
公元478年（也就是宋明帝泰始八年）正月，庚子日，王敬则升职了，从征西大将军升为骠骑大将军，沈文季当上了领军将军，鄱阳王锵则被任命为江州刺史。朝廷还下令释放关押在城里的俘虏，让他们回老家去。
二月壬辰日，零陵王司马药师去世了。到了四月戊辰日，朝廷发布了一道命令，说：“所有从公卿以下的官员，都要举荐人才，根据他们的才能安排职位。推荐的人合适，就会得到奖赏；如果推荐的人不合适，就要受到处罚。” 这年秋天七月辛丑日，安陆侯缅被任命为雍州刺史。七月癸卯日，皇帝下诏书说：“天象异常，老百姓受灾，皇室子嗣也生病了，情况持续了好几天。为了顺应天意，减轻百姓的痛苦，特下令大赦天下！” 癸亥日，又下诏书说：“司州和雍州连续几年歉收，雍州八年以前，司州七年以前的欠税全部免除。汝南郡的欠税也宽限五年。” 八月丙寅日，因为京师下了好久的雨，很多地方都发大水，朝廷派中书舍人以及当地官员去救济灾民。乙酉日，河南王世子休留接替了秦州和河州刺史的职位。壬辰日，左卫将军、随郡王子隆被任命为荆州刺史。巴东王子响犯了罪，朝廷派丹阳尹萧顺之带兵去讨伐他，王子响最终被杀。十月丁丑日，朝廷下令说：“吴兴地区水灾严重，命令打开仓库，赈济灾民。”癸巳日，朝廷免除了建元年以前欠下的税款。
十一月乙卯日，伏登之被任命为交州刺史。十二月乙丑日，陈僧授被任命为越州刺史。戊寅日，朝廷考虑到尚书丞郎的职务繁重，待遇却不高，决定给他们增加俸禄。己卯日，皇子子建被封为湘东王。癸巳日，张冲被任命为青州和冀州刺史。
到了泰始九年正月甲午日，江夏王锋被任命为南徐州刺史，刘悛被任命为益州刺史。辛丑日，皇帝到南郊祭祀，并下令说：“京师关押的犯人，要仔细审查，该释放的都释放了。”
三月初几，刘楷被任命为司州刺史；同月另一天，刘缵被任命为广州刺史。四月某天，有人上奏说以前一年要两次去陵墓祭祀，三月十五日小规模祭祀，九月十五日大规模祭祀，现在小规模祭祀停了很久，只剩下大规模祭祀那一次了。皇帝批准了。六月某天，王奂被任命为雍州刺史。九月某天，皇帝去琅邪城校场操练军队，全城的人都去看热闹，皇上还赏赐了酒肉。
十年正月某天，皇帝下令：所有欠税欠债，七年以前的，全部免除，巨额债务不在此例。孤寡老人和患有六种疾病的人，每人发放五斛粮食。朝廷内外所有官员都加薪。同一天，南平王锐被任命为湘州刺史，竟陵王子良担任尚书令，王玄邈被任命为北徐州刺史，庐陵王子卿升任车骑将军，南海王子罕被任命为兖州刺史，临汝公昭文被任命为南豫州刺史，王文和被任命为北兖州刺史。
二月某天，陈显达担任中领军。四月某天，豫章王嶷去世了。五月某天，竟陵王子良被任命为扬州刺史。八月某天，郭安明被任命为宁州刺史。十月某天，皇帝去玄武湖校场操练军队。同月另一天，皇帝祭祀太庙。十一月某天，皇帝下令说：最近雨水多，柴火粮食都涨价了，京城百姓受了不少苦，派人去赈济救助。
十一年正月某天，皇帝下令：审查京城所有被关押的犯人，该放的都放了。同一天，王敬则被任命为司空，鄱阳王锵担任领军将军，陈显达被任命为江州刺史，崔慧景被任命为豫州刺史。同月另一天，皇太子长懋去世了。
二月初几，那天是壬午日，皇上任命庐陵王的儿子，车骑将军王子卿，升职为骠骑将军，还兼任南豫州刺史。同时，抚军将军，安陆王的儿子王子敬，也升官了，被晋升为车骑将军。
到了己丑日，辅国将军曹虎被任命为梁州和南秦州的刺史。癸卯日，新任命的中书监，晋安王的儿子王子懋，被任命为雍州刺史。丙午日，冠军将军王文和被任命为益州刺史。 这几天皇上可真是忙着给大臣们升官啊，一下子好几个要职都安排出去了。
三月，雍州刺史王奂被处死了。四月，皇帝下令，让东宫的文武官员都转到太孙那儿当差。同月，立皇太孙为昭业，何氏为太孙妃。皇帝还下令，全国给那些尽孝道的人加官晋爵，对孝子、好孙子、义夫、节妇，也分别赏赐粮食和布帛。 同月，刘灵哲被任命为兖州刺史。
五月，皇帝下诏说：因为水旱灾害，庄稼歉收，那些欠税的人，可以把税款延后到秋天交。京城两个县，还有朱方、姑熟，暂时禁止卖酒。萧惠休被任命为徐州刺史；宜都王铿被任命为南豫州刺史。六月，皇帝下令，雨过天晴了，派中书舍人和各县官员，给京城百姓发放救济粮。
七月，皇帝下诏说：最近水灾旱灾不断，两岸百姓受灾严重，再加上很多人生病，孤儿寡母更是可怜，要派中书舍人去慰问救济他们。又下诏说：水旱灾害严重影响了农业生产，江淮地区仓库空虚，于是很多人偷盗抢劫，躲在山里湖边，成了逃犯。所以，特赦南兖州、兖州、豫州、司州、徐州五个州，以及南豫州的历阳、谯郡、临江、庐江四个郡的逃犯，免除他们以前欠的税款和债务，并且再给他们五年时间。
这个月，皇帝身体不舒服，搬到了延昌殿。皇帝刚上殿阶，殿宇就发出怪声，皇帝很讨厌这个。边境被敌人入侵了，皇帝派陈显达去雍州樊城驻守。皇帝担心朝野恐慌，强忍病痛，让人演奏音乐。 同月，皇帝病危。皇帝下诏说：“人终有一死，即使是圣人贤者也无法避免，我今年六十岁了，也没什么遗憾，只是皇位继承艰难，国家大事繁重，我心里还是有些担忧。太孙越来越优秀，社稷江山可以托付给他。你们要好好辅佐他，努力治理国家；内外大小事务，都要和鸾（太孙的字）商量着办。尚书省是国家根本，就交给王晏和徐孝嗣；军事方面，就交给王敬则、陈显达、王广之、王玄邈、沈文季、张瑰、薛渊他们；其他官员各司其职，好好辅佐太孙，不要懈怠。其他的话，我也不多说了。”
皇帝又下诏说：“我死后，身上穿夏天的衣服和画着图案的衣服，用纯黑色的犀牛角做导引器，其他的器物都不能用宝物和精美的织物，只用普通的衣服各一件。平时我常用的长短两把佩刀和铁环，要随我一起下葬。祭祀典礼，关键在于诚心，东家杀牛祭祀，不如西家简单地供奉祭品。我的祭祀，不要用牲畜，只用饼、茶、干饭、酒肉就可以了，天下人都要遵守这个规定。下葬之前，每月初一十五都要供奉菜饭。陵墓是万年长眠之地，我一直觉得休安陵不好，现在决定用东三处最东边的地方安葬我，命名为景安陵。丧事一切从简，不要麻烦百姓。百官六时不必都来祭奠，每月初一十五和祭祖的日子可以照旧。后宫嫔妃们都不用去陵墓。内殿的凤华殿、寿昌殿、耀灵殿是我建造的，虽然富贵，但居住的地方并不奢华，这是俭朴的体现，不要破坏它们。显阳殿的玉像和佛像及供奉的物品，都按照另外的清单办理，要认真供奉。其他的功德之事，都交给中书省办理。从现在开始，公私都不准出家当道士，也不准建造塔寺和精舍，要严厉禁止。只有六十岁以上，并且有道心的人，才可以经朝臣推荐出家，我已经另有诏令。其他的赏赐请求和宫内事务，也另有清单。内外禁卫军的老将领和侍卫，都交给萧谌妥善安置，不要辜负我的遗愿。” 当天，皇帝去世，享年五十四岁。
话说这位皇帝啊，为人刚毅果断，治理国家注重大局，把富国强民放在首位。不过呢，他不太喜欢那些游乐宴饮、奢靡铺张的事儿，经常为此感到苦恼，却又一时难以彻底摒弃。临死前，他还特意下诏书说：“所有游乐方面的花费，都应该减少。从今以后，无论远近进献的物品，都要力求节俭，不准越界去搜罗奇珍异宝，互相攀比奢华。金银财宝、绫罗绸缎，已经够让百姓受苦了，珠玉玩饰，更是劳民伤财，必须严加禁止，不得违反规定。” 九月丙寅日，他葬在了景安陵。
史官评论说：世祖皇帝继位后，功绩堪比受命于天，虽然是继承皇位，但实际治理国家非常艰难。他身穿龙袍，头顶冕旒，始终坚持施行正确的政治制度，文武官员的任命，没有改变旧有的章程，赏罚分明，恩威并施，所有政策都出自皇帝本人，体现了长远的眼光，大家都对他肃然起敬。朝廷内外一片祥和，政事处理得井井有条，朝贡不断，国库充盈，百姓很少被征调劳役，宫殿园囿的修建也没有造成巨大的财政负担，百姓安居乐业，寿命也得以延长，这是大家共同的幸运。但是，他也有割舍不了的私情，就像普通的百姓一样，对先帝太祖和皇室宗亲怀有深厚的感情。想想汉武帝晚年才后悔，追悔莫及；魏文侯攻下中山国后，也没有用它来封赏自己的弟弟。这些英贤的内心想法，我作为史官也难以完全揣摩。
赞曰：武帝功业显赫，以止戈为号令。韶岭不再有灾异，彭水也恢复了平静。他继承先帝的遗志，严守法度。北方少数民族前来朝贡，南方蛮夷也献上歌声。朝廷安定，内外太平。
