垣崇祖，字敬远，是下邳人。他家是当地有名的大户人家，石虎当政的时候，他们家从略阳搬到了邺城。他曾祖父垣敞，做过慕容德政权的吏部尚书。他祖父垣苗，宋武帝攻打广固的时候，率领部下投降了宋朝，之后又回到下邳老家，官做到龙骧将军、汝南新蔡太守。他父亲垣询之，做到积射将军，宋孝武帝时期为国捐躯，死后被追赠为冀州刺史。
崇祖十四岁的时候，就很有才能，他伯父、豫州刺史垣护对家族的人说：“这孩子将来一定能光宗耀祖，你们都比不上他！” 后来豫州刺史刘道隆把他招去做主簿，对他特别好。之后又任命他为新安王的上将军。宋景和年间，刘道隆请求外调到梁州，就推荐崇祖做了义阳王征北行参军，让他跟着自己一起走，还派他回下邳招募兵士。
宋明帝登基后，刘道隆被杀。薛安都造反，明帝派张永、沈攸之北上讨伐，薛安都派将领裴祖隆、李世雄占据了下邳。裴祖隆邀请崇祖一起抵抗，结果青州的援军主将刘弥之反叛投降了薛安都，裴祖隆的军队士气低落，溃不成军。崇祖带着几十个亲信，夜里偷偷去救裴祖隆，然后一起逃到了彭城。 敌人攻陷了徐州后，崇祖当了敌人的将领，在琅邪一带活动，一直没有回来投降，敌人也拿他没办法。他暗中派人去彭城接他的母亲，想一起南逃，结果事情败露，敌人抓了他的母亲做人质。崇祖的妹夫皇甫肃的妻子是薛安都的女儿，所以敌人很信任他。皇甫肃带着家人和崇祖的祖母逃到了朐山，崇祖就率领部下占据了朐山，然后派人向宋朝朝廷投降。宋太祖当时在淮阴，就封他为朐山戍主，并且把他的母亲送回了京城，明帝也接受了他的投降。
朐山靠海，地势险要，当地人心惶惶，不安定得很。崇祖经常在水边来回跑，有什么紧急情况就能迅速乘船出海。后来，有个军官犯了罪，叛逃投敌了。叛逃的军官把情况告诉了敌人。敌人伪齐的城都将、东徐州刺史成固公，刚刚占领了青州，听说有人叛逃的消息，就派了两万步兵和骑兵去袭击崇祖，在洛要驻扎下来，距离朐山城二十里。崇祖当时正送客人还没回来，城里的人都很害怕，都纷纷下船想逃走。
崇祖回来后，对心腹们说：“敌人这次来，并不是真的要大举进攻，主要还是想利用叛徒的谎言来迷惑我们，很容易就能把他们骗走。如果现在能找到一百多人回来，事情就一定能成功。但是现在大家都被吓坏了，很难再召集起来。你们赶紧跑到两里地外大声喊叫着回来，喊‘艾塘义勇军已经打败了敌人，需要军队赶紧去支援，一起把他们赶走！’”船上的人一听这话，果然都很高兴，争先恐后地上了岸。崇祖把他们带进城里，让老弱病残的人躲到岛上，派人拿着两支火把爬上山去喊叫。敌人的骑兵看到崇祖这边好像兵力很强大，就撤退了。
崇祖向明帝上奏说：“淮北的百姓，力量抵挡不住胡虏的侵略，他们心中都盼望着能向南投奔，日夜都在期盼着。我的祖父和伯父都在淮北担任州郡长官，我们的家族成员遍布北方，百姓们都很信任我们，只要一声号召，就能迅速建立功业。只是我现在官职还比较低，不足以震慑众人，恳请陛下赐予我更高的名号，好让远近的人都知道。”明帝就封他为辅国将军、北琅邪和兰陵两郡太守。后来有个叛逃的司马想谋反袭击郡城，崇祖把他抓起来杀了。崇祖多次向朝廷陈述自己的计策，想要收复淮北。
那时候，敌人的军队声势浩大，要来攻打淮南，明帝就问崇祖怎么办。崇祖于是上奏说：“应该派轻兵深入敌境，出其不意，进攻的话就能建立不世之功，即使退兵也能消除敌人窥伺边境的隐患。”明帝同意了他的建议。崇祖带了几百人进入敌境七百里，占据了南城，坚守蒙山，并煽动当地的郡县起义。敌人率领大军来攻打他，敌人的一个将领梁湛的母亲被敌人扣押了，敌人抓住梁湛的母亲，让梁湛告诉他的部下：“大军已经撤走了，你们留在这里干什么！”于是梁湛的部下军心涣散，纷纷逃跑了。崇祖对身边的人说：“如果我们现在一起撤退，肯定逃不掉。”于是他留在后面奋力作战，打败了追击的敌人，然后才回去。因为长期劳苦功高，他被封为下邳县子。
泰豫元年，崇祖代理徐州事务，被调到龙沮戍守，那里在朐山南边。崇祖建议在平地上截断水流，来阻止敌人的骑兵。明帝就问刘怀珍，刘怀珍说可以做到。崇祖率领将士们去堵塞水流，但是工程还没完成。敌人的首领对伪彭城镇将平阳公说：“如果龙沮的工事建成了，那就是我们国家的耻辱，一定要拼死阻止它！”几万骑兵迅速赶到。崇祖骑着马，拿着长矛冲锋陷阵，但抵挡不住敌人的进攻，于是就筑城自守。正好赶上下雨十多天，敌人这才撤退。龙沮的工事最终没能建成。崇祖后来又担任了盱眙、平阳、东海三郡太守，将军的职位也一直保留着。后来又升任邵陵王南中郎司马，再次担任东海太守。
一开始，（韩）崇祖在淮阴遇到了（刘）太祖，太祖因为他武艺高强，很器重他。崇祖跟皇甫肃说：“这才是我的真主公啊！我今天终于遇到了明主，真是千载难逢啊！”于是就暗中对他忠心耿耿。
元徽年间快结束的时候，太祖心里很不安，就让崇祖领命，把家眷托付给皇甫肃，自己带了几百人马，深入敌境，等候进一步的命令。等到苍梧之战结束后，太祖召回崇祖，让他带着部队回到都城，任命他为游击将军。沈攸的事情解决后，又任命崇祖为持节、督兖州、青州、冀州三州军事，后来又升迁为冠军将军、兖州刺史。
太祖登基后，对崇祖说：“我刚取得天下，那些蛮夷还不知道天命所归，一定会兴兵作乱，借口送刘昶回国。敌人一定会进攻寿春，能够抵挡住这些贼寇的，只有你啊！”于是调任崇祖为使持节、监豫州、司州二州诸军事、豫州刺史，将军的职位不变。还封他为望蔡县侯，食邑七百户。
建元二年，敌军派伪梁王郁豆眷和刘昶带兵来攻打寿春，号称二十万大军，声势浩大。崇祖召集文武官员开会，说：“敌人兵力远胜于我，必须用奇计才能战胜他们。我们应该修筑外城来抵御敌人，但是外城面积广阔，没有水防就难以固守，我想在肥水筑坝，利用水淹敌军，形成三面受敌的险要地势，大家觉得怎么样？” 大家都说：“以前佛狸入侵的时候，宋南平王兵强马壮，因为城郭难以防守，最后退守内城。今天的情况比以前严重十倍不止。古来相传，都不在肥水筑坝，都是因为地形不方便，积水没用。如果一定要这样做，恐怕不妥当。”
崇祖说：“你们只看到一面，没看到另一面。如果我们放弃外城，敌人一定会占据它，然后在外城修建高楼箭塔，在内城布下重重包围，四面八方都没有阻碍，内外都会受到攻击，这样我们就等于自己把自己送进去了。守住城郭，筑坝截水，这是我坚决主张的策略！”于是，崇祖就在城西北修筑水坝，堵住肥水，水坝北边修建一座小城，四周挖深壕沟，派几千人防守。崇祖对长史封延伯说：“敌人贪婪而缺乏考虑，一定会全力攻击小城，企图摧毁水坝。他们看到壕沟狭窄，小城规模不大，会觉得很容易攻破，一定会像蚂蚁一样蜂拥而上。到时候我们只要打开水闸，水流奔腾而下，就像三峡激流一样，敌人就会溃不成军，被淹死。这岂不是以小代价取得大胜利吗？”
敌军从西面来到水坝南边，分兵向东猛攻小城。崇祖戴着白色纱帽，坐在肩舆上登上城楼，亲自指挥作战。到了下午，崇祖下令打开小史埭的水闸。水势汹涌而下，攻城的敌军被冲入壕沟，人马溺死数千，敌军纷纷溃逃。崇祖早年在淮阴的时候，见到皇上，就自比韩信、白起，大家都觉得他狂妄，只有皇上相信他，崇祖叩谢皇恩。等到打败敌军的消息传到京城，皇上对朝臣说：“崇祖向朕保证能打败敌人，果然说到做到。他总是拿自己跟韩信、白起相比，现在看来，他真是英雄人物啊！”皇上于是提升崇祖为都督，封为平西将军，增加封地为一千五百户。崇祖听说陈显达、李安民都增加了军乐仪仗，就上奏请求增加鼓吹乐队。皇上下令说：“韩信、白起难道不应该与众不同吗！”于是就赏赐给他一支鼓吹乐队。
老崇祖担心北方游牧民族会再次入侵淮北地区，于是建议把下蔡的军队迁到淮河东岸驻守。那年冬天，那些游牧民族果然想要攻打下蔡，但听说下蔡的军队已经内迁了，就对外宣称要平整旧城，把城毁掉。 大家都觉得敌人会在旧城留下军队驻守，崇祖却说：“下蔡离我们的驻地这么近，他们哪敢在这里驻军？他们真正的目的是要彻底毁掉这座旧城，咱们就怕到时候敌人四散逃窜，咱们也杀不干净他们。”
结果，敌人的军队果然把下蔡城夷为平地，挖了个底朝天。崇祖亲自率领军队渡过淮河与敌人作战，大获全胜，追击敌人几十里，杀敌俘虏数以千计。 皇上派使者进入关中打探敌人的消息，使者回来后，皇上给崇祖下令说：“你以为朕只是想让你守着江东吗？现在缺的是粮食，你只管努力开垦田地，自然就能平定这些残贼。” 皇上还命令崇祖修缮和开垦芍陂的田地。
话说世祖皇帝登基后，就派人把垣崇祖召来，给他了个散骑常侍、左卫将军的官职。没多久，皇帝又下令让他继续担任原来的职务，还加了个“安西”的称号。后来，垣崇祖又升迁为五兵尚书，兼任骁骑将军。
早些时候，豫章王很受皇帝宠信，而世祖还在东宫的时候，垣崇祖并没有巴结他。等到世祖平定叛乱凯旋回朝，皇帝就让他和垣崇祖秘密商议军国大事。世祖当时心里有点怀疑他，表面上却对他特别客气，还设宴款待。酒过三巡，世祖对垣崇祖说：“那些外面的流言蜚语，我已经不放在心上了，从今以后，富贵荣华都交给你了！”垣崇祖连忙谢恩。
可是，垣崇祖走后，世祖又派荀伯玉秘密传达旨意，说边境有要事需要他立即出发，不许他离开东宫。其实，世祖觉得垣崇祖心里没安好心，一直记恨着他。后来太祖皇帝驾崩了，世祖担心垣崇祖会搞出什么幺蛾子，就暗中把他调离了京城。
永明元年四月九日，皇帝下诏说：“垣崇祖为人凶狠残暴，性格暴躁，年轻时没什么功劳。以前因为国家危急，才启用了他这么个人。自从天下太平，朕多次提拔他，但他贪得无厌，越来越放肆。去年他在西边的时候，还和境外勾结，他的不臣之心，早已人尽皆知。朕念在他曾经为国效力，希望他能改过自新。但他却变本加厉，一心想造反，还和荀伯玉狼狈为奸，密谋叛乱，煽动边疆地区叛乱，互相勾结。宁朔将军孙景育查明了他的阴谋，并向朕禀报。为了除恶务尽，朕决定严惩不贷，立即将他逮捕，以维护朝廷的法律尊严。” 垣崇祖死时四十四岁。他的儿子垣惠隆也被流放到番禺，不久后也死了。
张敬儿，是南阳冠军县人。他本来叫苟儿，宋明帝觉得这名字太土了，就给他改了名。他爸爸叫张丑，做过郡将军，最后做到节府参军。张敬儿从小就擅长骑马射箭，胆子也大，特别喜欢打虎，百发百中。南阳新野那边的人都很喜欢骑马射箭，而张敬儿更是力大无比，他主动要求加入军队，先当了曲阿戍驿的将领，后来州里又把他调到府里当将领，之后又当了郡马队的副队长，最后升任队长。没多久，他又升任宁蛮府的行参军。
后来，他跟着老乡刘胡一起带兵去打襄阳山里的蛮族，深入险峻的山区，一路势如破竹，打败了所有敌人。还有一次打湖阳的蛮族，官军都撤退了，几千个蛮兵追上来，张敬儿一个人骑着马殿后，冲进敌军阵营，打了好多回合，杀了好多人，最后左腋中了一箭，蛮兵这才扛不住败下阵来。平西将军山阳王休祐镇守寿阳的时候，正需要擅长骑射的人才，张敬儿毛遂自荐，得到了重用，当了长兼行参军，还领着白直队。泰始年间，他被任命为宁朔将军，跟着府里调到骠骑将军府当参军，还负责中兵的事务。
他曾经带兵去讨伐义嘉的叛贼，在鹊尾洲跟刘胡一起抵抗敌人。后来明帝请求朝廷让他回南阳，事情平息后，他被任命为南阳太守，将军的职位也保留着。早些时候，王玄谟担任雍州刺史时，把张敬儿的家属从舞阴县迁走了，张敬儿到任后，又把他们迁回了冠军县。三年后，薛安都的儿子薛柏令、薛环龙等人占据了顺阳、广平，还抢掠了义成、扶风的地区，刺史巴陵王休若派张敬儿和新野太守刘攘一起带兵去讨伐，双方大战一场，把叛军打得落荒而逃。之后，张敬儿被调任顺阳太守，将军的职位依然保留。南阳的蛮族又闹事了，朝廷又让张敬儿回去当南阳太守。他母亲去世后，他回家奔丧。朝廷当时怀疑桂阳王休范有异心，暗中为他做准备，于是又起用张敬儿，让他担任宁朔将军、越骑校尉。
话说桂阳那事儿闹起来的时候，太祖（曹操）带兵驻扎在新亭。贼兵和咱们的兵马已经交战了，休范（桂阳太守）穿着白衣，坐着车驾去慰劳在楼下的士兵。城里的人看见他身边护卫的兵不多，敬儿（黄敬）和黄回就对太祖说：“桂阳这地方，防守力量薄弱，如果假装投降来骗取他的信任，一定能抓住他！”太祖说：“要是你能办成这事儿，我就用本州刺史来赏你！”
敬儿和黄回一起出了城南门，一路狂奔，大声喊着投降。休范很高兴，把他们叫到车边，黄回向休范传达了太祖的密信，休范信以为真。回头一看是敬儿，敬儿一把夺过休范防身的刀，就把休范的头给砍了！休范身边几百个护卫都吓跑了，敬儿骑着马拿着休范的头就回到了新亭。 之后，敬儿被提升为骁骑将军，又加封为辅国将军。
太祖觉得敬儿官位还低，不想马上让他担任襄阳这么重要的城池的守将。敬儿一直请求，这才让太祖有点动心。太祖说：“沈攸之在荆州，你知道他打算干什么吗？如果不派敬儿去防着他，恐怕对咱们不利啊。”太祖说完笑着没说话，最后任命敬儿为持节、督雍梁二州郢司二郡军事、雍州刺史，将军的职位不变，还封他为襄阳县侯，食邑二千户。
部队驻扎在沔口，敬儿乘着小船过江，要去拜见晋熙王燮。 结果在江中遇到大风，船翻了！那些强壮的士兵都游走了，剩下两个小吏被困在船舱底下，大声喊着“官人救命”！敬儿左右手各夹着一个，随着船翻覆，竟然一直浮在水上，就这样翻来覆去地漂了数十里，才被人救起。 他丢失的节杖，后来又补发给他了。
沈攸之听说刘敬儿要来，就派人暗中观察。看到雍州迎接军队的阵势非常隆重，担心自己会被偷袭，于是暗中加强防备。刘敬儿到了镇上，就和沈攸之搞好关系，不断地送去礼物和馈赠。了解到沈攸之的一些情况后，刘敬儿就偷偷地向太祖汇报。沈攸之收到太祖的信，信里谈论选拔地方官员的秘密事情，沈攸之就拿给刘敬儿看，想以此离间他们之间的关系，但刘敬儿始终没有二心。
元徽末年，襄阳发了大水，水位上涨好几丈高，老百姓的财产都被冲走了，襄阳城损失惨重。太祖写信给沈攸之，让他赶紧赈济灾民，发放贷款，但沈攸之根本就没放在心上。刘敬儿和沈攸之的司马刘攘兵关系不错，后来苍梧郡被废除，刘敬儿怀疑沈攸之会借此机会起兵造反，就偷偷地问刘攘兵，刘攘兵什么也没说，只给刘敬儿寄去一个马镫。刘敬儿这才有所准备。
昇明元年冬天，沈攸之果然造反了，还派人去通知刘敬儿。刘敬儿热情地接待了使者，还摆酒设宴款待，对使者说：“沈公怎么突然派你来啊？你这是要命啊！”说完，就在厅堂前当众把使者杀了，然后集合军队，侦察沈攸之的动向，准备袭击江陵。
那时沈攸之给太祖写了一封信，信里写道：
我听说鱼儿在江湖里彼此忘却，人呢，在道术中彼此忘却，我们俩的情况，可以说是这样了。在明朝的时候，我蒙受圣上恩宠，有幸侍奉左右，咱们情谊深厚，义气如同金石一般，那时候我们一起分衣而穿，同食一饭。可是后来遭遇了景和年间的昏乱暴政，心里痛苦，身体憔悴，那种苦楚，实在难以言尽。我当时觉得可能会在阁下被杀头，你也担心会在舍人那里被灭族。但那时候我们俩心意坚定，义无反顾，在危难时刻互相扶持，力求保全。天道总是眷顾善良，这个道理不是虚假的，我们结为姻亲的开始，正是因为彼此深厚的感情。等到明朝皇帝登基，其他人全都死了，只有我和你，蒙受上天眷顾，得以幸存。我们彼此亲如兄弟，如同古代君臣般互相敬重，皇上也看重我们的忠心，继续重用我们。皇上驾崩那天，我被托付重任，还得到了荣宠和高位。虽然我的感情不及古人，但粗通忠义之道，我发誓要报答皇恩，即使付出生命也在所不惜。可惜我的志向还没实现，先帝就驾崩了，我的愿望也随之破灭了。从那以后，我和你几乎断了联系，这不仅是因为我们彼此避嫌，也是自然而然的结果。每每想起往事，我都会对着纸张痛哭流涕，又怎么会怪你呢？有些话，我不得不告诉你。
最近我收到贤子赜的来信，信里说他收到了你的家信，信中说你有废立之事，安国宁民，这功劳巨大，我们这些普通人根本无法想象。之后我又收到皇太后的密令，说你暗中策划，独断专行，真是了不起。但是，帽子虽然破旧，也不能用来踩脚，这都是因为大家敬重你的地位啊。你结交了左右大臣，亲自除掉了那些逆贼，从而避免了自身危险。你可能会觉得像龙逢、比干那样的人，都是傻子。凡是废立这样的大事，不能广为谋划，但是袁、褚都是你的老朋友，刘又是皇室近亲，这几位大臣的封地都是肥沃之地，地位和名望都很高，如果连他们都不参与讨论，那还有谁可以和你坦诚相见呢？朝代更迭，昏君明君更替，自古以来就有，难道只有大宋才会有这样的情况吗？前代的盛事典故，史书上记载得很多，让我来告诉你吧。
各位大人一起商议，应该先禀告太后，得到太后旨意再行动，到时候应该以王室的礼仪出府。你难道不明白大理寺的道理，非要听信小人的话，怎么能这样罔顾天理呢？这究竟是怎么回事？《孝经》上说：“侍奉父亲的方法，也用来侍奉君主。”就算是为了国家社稷的大计，这样做也不对，难道你就不明白君臣父子之情吗？竟然还担心家族会因此危及，用爵位和赏赐来诱惑他，那些小人真是无法无天，竟然做出弑君害主之事。我虽然见识浅薄，但我也查阅过古籍，难道有哪个臣子会做出像今天这样的事情吗？一旦事情败露，身首异处，活着的人固然可恨，死了的人又有什么罪过呢？再说还有登斋的赏赐，这赏赐的条例是从哪部法典里来的？凡是做臣子的，谁不感到震惊和惋惜？华夏四方的人民都痛心疾首，路上行人都哭泣流血。甚至连殡葬都不举行，让蛆虫在门前乱爬，自古以来，有这样的事情吗？卫国虽然弱小，但还有弘演这样的忠臣，没想到我们宋朝，竟然没有这样的人。我抚胸叹息，心里难受极了，无法控制自己。你跟那些曾经杀害君主的凶手有什么区别？人心易变，很快就会变成人们的悲叹，作为君主的儿子，难道不觉得困难吗？用“蹊田”的比喻来说，难道还有什么不同吗？管仲说过，君主有错误，臣子就应该劝谏。你对他的劝谏置之不理，甘愿犯下崔杼杀君的罪过，这多么恶毒啊！
昔日太甲复位，伊尹都没有怀疑过他。昌邑王犯的错误，数都数不清，霍光受托辅政，尚且要在朝堂上共同商议，然后才废黜他。因为有汤沐的恩泽，评论者也不认为这是挟持君主。桓温虽然有篡位的野心，但海西失道，人伦尽丧，废黜他也是合乎礼法的，还给予他礼遇。即使桓温势力强大，谁能与他抗衡，他仍然害怕留下痕迹，天下百姓都不满意，也没有人乐意拥戴他。伊尹、霍光，他们的名声都高于臣子的节操，桓氏也能免于被胁迫。这些事情，都记载在史书上，如此容易理解，难道还需要我一一指点吗？你经常说自己能比得上夷吾、叔向，怎么今天却做出比桀、跖还要恶劣的事情呢？
皇上英明，天下太平，人人都在欢庆，这真是个一心为公，不计私利的好日子啊！可你呢，却大肆搜刮宫里的歌女，抢夺国库的珍宝，把这些金银财宝都搬到自己家里，还调换朝中官员，安插自己的亲信，甚至穿着盔甲进入皇宫，把宫里的门锁都交给自己的家人看管。你忘了孟子、孔子的教诲了吗？王羲之、谢安、陶渊明、庾信这些人会做这种事吗？再说，朱元璋当皇帝的时候，只用自己亲信，你又不是皇亲国戚，凭什么这么放肆？你儿子守着城池，你父亲住在东府，一家两份高官厚禄，这跟那些乱臣贼子有什么区别？我知道你防备森严，疑心重重，用言语来应付远方的人，实际上是为了防备自己人。如果你的品德能得到百姓的信任，即使是蛮夷之邦也能和你推心置腹，但如果你不讲道理，不遵守规矩，就算城池再坚固，也守不住。文长靠武器自保，结果还不是灭亡了？吴起说过：“如果义礼不修，船上的人都会成为仇敌。”你既没有伍子胥那样的忠义，却怀着贪婪之心，想要谋反，我宁愿放弃对你的宽容。
都说忠臣都是出自孝子之家，你的忠孝做到哪里去了？你私吞国库的金银财宝去行贿拉拢人心，盗取国家的爵位去结交权贵，而且你赏罚分明，只对支持你的人好，这种办法根本长久不了，一旦你失势，这可不是什么好计策。而且受你恩惠的人并不感激，明智的人也不理解，你根本无法遏制奸邪，阻止阴谋诡计，真是让人痛心疾首！我们相隔千里，没有机会见面，不知道以后还能不能再见面叙旧情了。我听说古代贤人绝交，从不说坏话，我只是想把自己的名节坦白地告诉您，以此告别。写到这里，我感慨万千，公私两方面都流下了眼泪，希望你不要介意我以前说过的话。但是天下人的眼睛是雪亮的，你做的事情瞒不过大家。你也应该明白，自己已经走到穷途末路，事情很快就会败露。
太祖在顿新亭写信给攸之说：
您好！您这封信说得我挺不好意思的，咱们交情还没深厚到一定程度，就让我觉得很惭愧。您想来就来，干嘛要拐弯抹角地试探我呢？我从年轻时就出来做官，可不是想着要飞黄腾达，只是受到子路“不择官而宦”的影响，所以一直以来都没怎么挑剔官职。到了文帝时期，我开始受到皇帝的赏识；到了孝武帝时期，我又得到了皇帝的器重。因此我非常感激，也一直没能好好反省自己。
跟您交好以后，我们情谊深厚，我一直想效仿古人那种忠贞爱国的精神，把国家大事放在首位。我们一起喝酒聊天，互相帮助，甚至还促成了咱们两家的姻亲，彼此之间信义深厚，谁又能挑拨离间呢？后来景和年间，朝廷昏庸，我非常担忧，等到明帝登基，天下太平，我就跟您敞开心扉，谈论国家大事，无论安危，我们始终站在一起。
元徽年间，有人在高道庆面前说了我的坏话，想让我被朝廷处罚，皇帝已经下令要治我的罪了，当时朝中大臣都噤若寒蝉，大家只能暗中互相观察。因为我们交情深厚，患难与共，我冒着生命危险，向您求助，希望您能帮我。我违抗了皇帝的旨意，把这封信呈给您看，并不是我不怕皇上的威严，而是顾念着我们之间的友谊啊。您说我暗中行贿，这对我来说是莫大的冤枉，我实在无法理解。
之前我让王思文给您送去朝廷的公文，都是关于国家大事的，您仔细看看，我的想法是不是跟您一样？我一向虚心接受大家的意见，有什么想法都会先跟您说。我们之间事情处理的方式，总是会让人误解，您反倒觉得我无缘无故地给您写信，是在试探您。您要是能敞开心扉，就不会有这些误会了，这样也避免了彼此之间的猜忌，伤了我们之间的感情。之前您给我写信，重申盟约，希望我们能一直保持友谊，我回信只是想表达我的真心，希望我们之间的友谊能像金石一样坚固。
今天这事儿闹成这样，到底是谁在背后说坏话呢？
元徽末年，朝廷大势已去，祭祀都无法正常进行，这些情况您都应该听说过了，我不必再详细说了。太后非常担忧，按照之前的诏书，重建和破坏的计划，都落在了我身上。废除昏庸，树立贤明，这本来就是之前的规矩，安定国家，巩固社稷，我又有什么愧对先人的呢？废立皇帝都有章法，您也是同意的，说我这次废立有瑕疵，您又怎么说呢？封他为郡王，难道算得上失礼吗？景和帝没有名分，难道比这更过分吗？龙逢是匹夫之美，伊尹、霍光则是社稷之臣，他们的情况不一样，不能相提并论，这不是我应该考虑的。升官加爵有赏赐，我之前已经享受过这种荣宠了；同谋立功，明皇也曾经这样做过。这些都是前车之鉴，谁敢说不对呢？
有人说我大肆搜刮宫女，抢夺天库里的财宝，把金银器物都充实了自己的私库。如果说是故意设下陷阱，引诱别人上钩，那也比不上这种说法；如果说是欺骗百姓，天下人难道都是瞎子吗？只要心里坦荡，就没有什么好耿耿于怀的。授予兵权是按照旧例来的，难道那些镇守边疆，功勋卓著，能够出入宫禁，不需要侍卫保护的人，就能够随意出入，不配备侍卫吗？我担心的这些问题，岂止是为自身担忧啊！我仅仅是接受了这份恩宠，尽心尽力地处理政务而已。朱方地区的治理，朝廷大臣们都同意我的做法，我也认为我的功劳微不足道，不辱没一个州的官职。再说，魏晋时代的事情，皇帝的亲戚担任地方官，豫州一定由曹氏担任，司州一定由马氏担任，这种事又从来没有过呢！我接受了这个职位，问心无愧。
袁粲占据石头城，您并没有反对；我守卫东宫，您却说我不对。动不动就表现出不满，动不动就露出不悦的神色，难道是这样吗？！袁粲、刘秉，受到朝廷的恩宠很深，国家安定之后，他们不思为国效力，却暗中与您勾结，在城中作乱，难道还顾及社稷吗？幸亏上天没有让叛乱持续下去，宗庙神灵保佑，我和褚渊的军队一起协力讨伐，及时平定了叛乱。我想您听到这个消息后，一定感到孤单沮丧吧。我的儿子担任侍中，承蒙皇恩，升迁到台上，就自称我们一家两代都受到恩宠。说话不加考虑，确实有点过分了。我这个人，古人评价我的话，都像陶渊明、庾信这些贤人一样，受到了很大的批评，您自己反省一下，难道可以用这种话来责备我吗？拿我和夷吾、叔齐相比，评价我还可以；说我比得上桀、跖，那就有点诬陷我了！
我说你不上朝，这是善意的劝告啊，至于上不上朝，我想还得再问问你。你享受着先帝的恩惠，镇守西州，当初在鼎湖的时候，天下人都归顺你，可你却安逸享乐，醉生梦死，心里还想着造反，侮辱朝廷。晋熙王殿下，作为皇上的弟弟，代替你镇守，你却截断道路，阻止迎接，轻蔑宗室子弟，驱赶军队，全部送往西边，郢都留下来的，只有些老弱残兵。以前征讨茅草地，还没打仗呢，就引发了义军；更何况荆州物产丰富，雍州、山阳、交州、梁州这些地方，自从你当了刺史，你献上过什么好东西？好马强兵，你那里肯定不少吧？上好的皮革丝绸，都是你用贿赂收买来的，前后进贡，有多少？我只听说太官寺时不时收到你的贡品而已。桂阳发生战乱，你却袖手旁观，自以为在汉南地区逍遥自在，跟西伯侯一样。幸好先帝驾崩了，你的野心也随之破灭了。你还招揽逃亡的罪犯，阻止官吏出行，建造战船，试探军舰，总是拿朝廷当靶子，磨刀霍霍，巴不得天下大乱，做臣子的，竟然是这样啊！你甚至不遵守朝廷的诏书，诏书对你来说就像废纸一样，皇恩浩荡你却置之不理，命令被你阻挠，朝廷任命的郡县官员，你都擅自罢免，把他们赶走，禁止他们回京。那些坏人逃出境外，你都千里追捕，却反而招募叛将，来了就给他们丰厚的赏赐。太妃派人去蜀地买马，带着珍宝前往，你却全部截断，据为己有，这些事情远近皆知，人尽皆知。皇上英明神武，天下同庆，边远地区都进贡朝贺，万国来朝，你却耽搁了百天，才派人来，事情办得这么拖拉，这还用证明吗？不上朝就算了，谁还会责备你呢？你却还反过来指责别人，这也太过分了！现在你又带兵窥视象馆，用长戟指着魏阙，这不是让忠臣孝子痛心疾首吗？你贤惠的儿子元琰，我把他从虎口救了出来，又让他西行，这是我派人送他去的。我还是念着旧情，不揭你的短处。
你竟然连君臣之礼都不顾了，何况我们之间的朋友之情呢？事情已经发生了，我也不再劝你了，过去的就过去了。现在朝廷大军西征，我为你担忧啊！
敬儿把战况报告给太祖，太祖高兴坏了，立马给他升官，封他做镇军将军，还加了个散骑常侍的官衔，又改任他为都督，还给他配了一支仪仗队。 攸之在郢城打败仗后仓皇逃跑了，他儿子元琰跟长史江乂、别驾傅宣等人一起守着江陵城。敬儿军队到了白水，元琰听到城外鹤叫，以为是敌军来了，吓得想跑。 当天晚上，江乂和傅宣偷偷打开城门逃跑了，城池一下就乱了，元琰也逃到了宠洲，最后被杀了。 老百姓开始互相抢东西，敬儿到了江陵后，把攸之的亲戚朋友都杀了，抄家，搜刮了他们几十万家产，全都被敬儿私吞了。攸之在汤渚村上吊自杀了，当地居民把他的脑袋送到荆州，敬儿让人用盾牌抬着，还用青伞盖着，在城里到处示众，然后才把头送到京城。 敬儿因此被升为征西将军，封为公爵，食邑增加到四千户。
敬儿在襄阳城西盖了房子，攒了不少钱财。他还想把羊叔子的《堕泪碑》搬到自己家门口立个台子， 他的属下纲纪就劝他说：“羊太傅的德行流芳百世，不应该移动他的碑。” 敬儿却说：“什么羊太傅？我不认识！” 敬儿的弟弟恭儿，不愿意做官，一直住在上保村，跟老百姓一样生活。敬儿对他特别好，每个月恭儿都会出来看看敬儿，然后又回去了。 其实恭儿原来的名字叫猪儿，是跟着敬儿改的名字。
一开始，王敬儿杀了沈攸之后，就派人去通知随郡太守刘道宗，集合兵力，大概有一千多人，然后就扎营驻扎下来。司州刺史姚道和没有杀沈攸的使者，而是偷偷地命令刘道宗撤兵。后来沈攸包围了郢州，姚道和就派兵驻扎在堇城，作为郢州的援军。事情平息后，姚道和按照规定受到了封赏。王敬儿把这些情况都详细地报告给了朝廷。建元元年，宋太祖下令让有关部门弹劾姚道和的罪行，最后把他杀了。姚道和，字敬邕，是羌族首领姚兴的孙子。他父亲姚万寿，曾经担任伪镇东大将军，后来投降了宋武帝，最后死在了散骑侍郎的职位上。姚道和最初担任孝武帝的安北行佐，名声很好，而且还读了不少史书。他经常吹嘘自己说：“我爷爷是天子，我爸爸是天子，我自己也差点当上太子。”元徽年间，他担任游击将军，跟随宋太祖在新亭之战中击败了桂阳的叛军，立下了功劳，被任命为抚军司马，后来外放担任司州刺史。但他为人优柔寡断，缺乏决断力，所以最终被处死了。
三年后，朝廷征召王敬儿担任护军将军，仍然保留了常侍的职位。王敬儿是武将出身，不熟悉朝中的礼仪，听说要调到京城来，就在密室里避开别人，练习拱手作揖、应对答话，对着空气一遍遍地练习鞠躬，就这样练习了一整天。他的小妾偷偷地从门缝里往里看，忍不住笑了起来。宋太祖即位后，任命他为侍中、中军将军。考虑到王敬儿的官职已经到头了，就维持了他原来的爵位。建元二年，王敬儿升任散骑常侍、车骑将军，并为他配备了佐史。宋太祖去世后，王敬儿在家中偷偷地哭泣，说道：“皇上驾崩了，真是可惜啊！太子年纪还小，我帮不上什么忙啊！”宋太祖的遗诏加封王敬儿为开府仪同三司，将要接受任命的时候，他对自己的歌妓妾侍说：“我拜官之后，就要开设黄阁了。”说着，他还自己模仿着击鼓的声音。拜官之后，王敬则拿他开玩笑，叫他褚渊。王敬儿说：“我凭借战场上的功劳得来的官职，终究不能像褚渊那样在华林阁留下功勋。”王敬则为此非常生气。
王敬儿开始不识字，后来做了地方长官，才开始学习，读了《孝经》和《论语》。在新林慈姥庙，他让妾侍为他向神灵祈祷，还自称三公。然而，他心里还是很满足的。刚得到鼓吹乐队的时候，他不好意思马上演奏。
他先娶了毛氏，生了个儿子叫道文。后来又娶了尚氏，尚氏长得漂亮，敬儿就抛弃了前妻娶了她。尚氏还住在襄阳的房子里，没跟着他，敬儿担心她不会来，就把家里人都接到京城来了。他去拜见皇帝世祖，世祖却连个招呼都没打，敬儿心里就犯嘀咕了。等到垣崇祖死了以后，敬儿更害怕了，他老婆跟他说：“以前我梦见手心像火一样热，你后来就得到了南阳郡。元徽年间，我梦见半身发热，你又得到了本州。现在我又梦见全身都发热了！”有个太监听到了这话，就报告给了皇帝。这事儿传到了世祖耳朵里。
敬儿还派人跟南方的蛮族联系，世祖怀疑他有反叛之心。永明元年，皇帝下令朝臣在华林园八关斋举行斋戒仪式，就在这儿把敬儿抓起来了。敬儿身边的人雷仲显知道出事了，抱着敬儿哭了起来。敬儿摘下帽子和貂皮大衣扔在地上说：“就是这些东西害了我！”没过多久，敬儿就被处死了。
圣旨上写着：“敬儿这蛮夷出身的蠢货，昏庸无能，不思进取。赶上宋朝末年天下大乱的时候，他凭借一些在战场上拼杀的本事，从士兵一步步升迁，得到了不该有的高位。但他愚蠢蛮横，不知收敛，越来越骄傲自大。他到本州任职后，就一直怀有异心。过去朕对他宽容忍让，希望他能改过自新。他官至三公，位极人臣，却毫无功绩，反而多次搞阴谋诡计。从去年到现在，他的罪行越来越严重。镇东将军敬则和丹阳尹安民每次侍奉他的时候，都告诫他凶狠狡诈，一定会反噬朝廷。朕还以为恩义能够感化他，他的本性可以改变。可是最近他的罪行越来越明显，他仗着自己儿子在西边，就勾结蛮族，企图扰乱樊、夏地区。他假借妖巫之言迷惑众人，妄图制造祥瑞之兆，暗中图谋篡位。
在开国之初就露出冰冻的苗头，在继承皇位的时代更是坚冰难化，这种事情怎么能容忍呢？天理不容，他的逆谋已经暴露了。建康的百姓汤天获在商行中与蛮族接触，发现了他的奸计，信使的书信也证明了这一点。所以朕把他抓捕，依法处置；他的同党，朕都赦免了。”他的儿子道文是武陵内史，道畅是征虏功曹，道固的弟弟道休，都被处死了，只有小儿子道庆被赦免了。
几年后，皇帝和豫章王嶷在曲水举行三天宴饮，舴艋船在御座前翻了，皇帝因此想起了敬儿，后悔杀了他。“舴艋船流至御坐前覆没”，皇帝因此想起了敬儿，后悔杀了他。
恭儿当上了员外郎这个官儿。在襄阳听到敬儿战败的消息后，他带着几十个骑兵逃进了蛮族的地界，根本抓不到他。后来他主动出来投案自首了，皇上也原谅了他的罪过。
史官评论说：太平盛世里的武将，要想保住自己的身家性命，要么就傻乎乎地赢得别人的信任，要么就聪明点儿想办法自保，只要心里没鬼，行动上光明磊落，皇上自然会宽容你。崇祖心里一直对朝廷怀恨在心，敬儿则对楚国疑虑重重，朝代刚刚兴起，他们却都死在了严厉的法纪之下。如果说他们不是因为愤怒而犯错，事情也没有什么值得感激的，那这功名利禄，也就没什么值得追求的了。
赞曰：崇祖当将军，心里想着的是四处征战建功立业；他计划攻打淮南，最终在豫州立下了战功。敬儿在雍州做官，心里却一直防备着楚国。他们俩为国家操劳奔波，多次兴师动众，可最后却落得个“烹犬藏弓”的下场，真是同是朝廷的将领，却有着截然不同的结局啊！
