在很久很久以前，长安城可是个了不起的地方。长安，这座古老的城市，自古以来就是帝王们的心头好。周、秦、汉这些朝代都在这里建都，城里城外是花团锦簇，八条河流绕着城流淌。这里有三十六条繁华的街道，七十二座音乐楼阁，简直是个繁华的都市。如今，大唐的太宗皇帝已经在位十三年，改年号为贞观。这位皇帝身边可是人才济济，个个都是安邦定国的英豪。
话说在长安城外泾河岸边，有两位老朋友：一个是渔翁，叫张稍；另一个是樵夫，叫李定。他们俩虽然没考中进士，但也算是识字的有学问的人。有一天，他们在城里卖完柴和鱼，便一起去酒馆喝酒。喝得微醺后，各自带上一瓶酒，沿着泾河边悠闲地往回走。张稍说道：“李兄，我看那些追名逐利的人，最后都落得个不好的下场。我们这样过着青山绿水的日子，逍遥自在，随遇而安，岂不美哉？”李定笑道：“张兄说得对，不过你那水秀，还不如我的山青呢。”张稍不甘示弱：“你那山青可比不上我的水秀。”
张稍接着吟了一首词：“烟波万里小舟漂，静静依靠孤篷，仿佛听到西施的歌声。心无杂念，名利淡泊，闲来无事，攀着蓼穗蒹葭草。几只沙鸥在水面嬉戏，柳岸芦湾里，妻儿欢笑。睡个好觉，风浪无忧，真是无荣无辱无烦恼。”
李定也不甘示弱，回敬道：“你的水秀，还不如我的山青。我也有首词：云林间松花满地，默默听着黄莺啼鸣，声音如管弦般动听。春天正暖，红花绿叶，转眼夏至，光阴飞逝。秋天来临，花香四溢，冬天迅速到来，四季轮回，无人管束。”
渔翁张稍不服气，又来了一首：“仙乡云水足以为生，摇橹横舟就是我家。鲜鱼现捞现吃，紫蟹红虾随手可得。青芦笋，水荇芽，菱角鸡头更是美味。娇嫩的藕，老莲的芹叶，慈菇茭白鸟英花。”
樵夫李定也不示弱，马上接道：“你的水秀，还是不如我的山青。听我这首：崔巍的山岭接天边，草舍茅庵就是我家。腌制的鸡鹅，强过蟹鳖，獐豝兔鹿胜过鱼虾。香椿叶，黄楝芽，竹笋山茶更是美味。紫李红桃梅杏熟，甜梨酸枣木樨花。”
张稍继续说道：“李兄，你那山里的生活可比不上我水上的自在。听我这首《天仙子》：一叶小舟随意漂，万迭烟波无所惧。垂钩撒网捉鲜鱼，没酱腻，偏有味，老妻稚子团聚会。鱼多又能换钱，在长安城里买好酒喝个痛快。蓑衣当被卧在秋江，鼾声如雷，无忧无虑，不恋人间荣与贵。”
李定也不甘落后：“你那水上的生活还不如我山里的逍遥。听我这首《天仙子》：茅舍数间盖在山下，松竹梅兰真是可爱。穿林越岭找干柴，没人怪，从我卖，或少或多随缘自在。用赚来的钱买酒喝，瓦钵磁瓯，生活无忧。喝醉了就躺在松树下，无挂碍，无利害，不管人间兴与败。”
最后，渔翁张稍说道：“李兄，你那山中的生活还不如我水上的快活。听我这首《西江月》：红蓼花在月光下显得格外美丽，黄芦叶在风中摇曳。碧天清远，楚江空阔，牵动着一潭星光。入网的大鱼成群结队，小鳜鱼成丛，得来烹煮味道特别浓，笑傲江湖，快活似神仙。”樵夫李定也不甘示弱：“张兄，你水上的生活还不如我山中的自在。听我这首《西江月》：败叶枯藤满路，破梢老竹盈山。女萝干葛乱牵攀，折取收绳杀担。虫蛀空心榆柳，风吹断头松楠。山中生活，乐在其中。”
话说这樵夫李定和渔翁张稍，一个山里一个水上，各自都有自己的乐趣。渔翁张稍说：“你那山里的生活虽然不错，但还是比不上我这水上的悠闲。听我这首《临江仙》：潮水退了，我划着小船慢慢离去，夜深了才停下船桨。穿着蓑衣在残月下，真是幽静得很。宿鸟也不被惊醒，天边的彩云渐渐散开。我在芦苇洲上睡觉，日上三竿才起床。随心所欲地安排生活，朝廷那些大臣们等漏刻的日子，哪里比得上我这宽怀自在？”
李定不甘示弱：“你那水上的悠闲，还比不上我这山里的幽雅。听我这首《临江仙》：秋高气爽，我扛着斧子上山，傍晚凉爽时分才挑着柴回来。野花插在鬓边，别有一番风味。拨开云雾寻路，待月亮升起时才回家。孩子和妻子笑脸相迎，草床木枕，舒舒服服。蒸梨炊黍，热腾腾地摆上桌，新酿的酒正好，真是让人心旷神怡！”
张稍继续说道：“这些都是我们各自的生计，你可没有我闲时的乐趣。听我这首诗：闲来看看天边的白鹤飞，停舟在溪边，关上小屋的门。靠在船篷上教孩子搓钓线，收起船桨和妻子一起晒网。心定了，才知道浪静；身安了，才觉得风微。穿着绿蓑青笠随时随地，比挂朝中的紫绶衣还要好。”
李定也不甘示弱：“你那闲时的乐趣还比不上我的。听我这首诗：闲来观赏缥缈的白云飞，独坐在茅屋里，关上竹门。无事时教孩子读书，有时和客人下棋。高兴时拄着拐杖在花径中唱歌，兴致来了就带琴上山。穿着草鞋麻绦粗布被，心宽体胖，比穿罗衣还要舒适。”
张稍笑道：“李定，我们两个真是心灵相通，不需要金樽和美酒。我们来对对诗句，看看我们的渔樵生活如何？”李定答道：“张兄说得好，请你先来。”张稍开始：“舟停绿水烟波内，家住深山旷野中。偏爱溪桥春水涨，最怜岩岫晓云蒙。龙门鲜鲤时烹煮，虫蛀干柴日燎烘。钓网多般堪赡老，担绳二事可容终。”李定接着：“风月佯狂山野汉，江湖寄傲老余丁。清闲有分随潇洒，口舌无闻喜太平。月夜身眠茅屋稳，天昏体盖箬蓑轻。忘情结识松梅友，乐意相交鸥鹭盟。”两人你一言我一语，把这渔樵生活描绘得有声有色，真是让人羡慕不已。
在很久以前，有两个老朋友，一个是住在山里的樵夫李定，另一个是住在水边的渔翁张稍。两人都过着自给自足的生活，乐得其所。李定说：“我这山里四季分明，随时随地都能享受大自然的乐趣。采柴火过冬，真有点像仙人的生活；垂钓时，全然没有世俗的烦恼。门外野花香气扑鼻，船头的绿水波光粼粼。过得安稳，哪里还想着什么高官厚禄，心情舒畅，比住在十里城里强多了。”
张稍也不甘示弱：“你那山里的生活虽然不错，但我这水上的生活更加悠闲自在。听我这首诗：八节山中随放性，四时湖里任陶情。采薪自有仙家兴，垂钓全无世俗形。门外野花香艳艳，船头绿水浪平平。身安不说三公位，性定强如十里城。十里城高防阃令，三公位显听宣声。乐山乐水真是罕，谢天谢地谢神明。”
两人一路走一路聊，到了分岔路口，互相道别。张稍开玩笑地说：“李兄，路上小心啊！上山可要留意老虎，要是有个万一，明天街上可就少了个朋友。”李定听了，不高兴地回道：“你这家伙真没良心！好朋友应该互相扶持，你怎么能诅咒我呢？要是我真遇到老虎，那你一定会遇到大浪翻船！”张稍笑着说：“我怎么可能会翻船呢？”
李定不服气：“天有不测风云，人有旦夕祸福，你怎么就能保证自己没事？”张稍自信地说：“李兄，你可能还不知道，我在长安城里认识一个卖卦的先生，每天送他一尾金色鲤鱼，他就给我算一卦，百试百灵。今天他告诉我，在泾河湾东边下网，西岸抛钓，肯定能满载而归。明天我就上城卖鱼，咱们再聚聚。”
两人告别后，没想到他们的对话被一个巡水的夜叉听见了。夜叉急忙回到泾河水府，把事情报告给龙王：“大王，不好了！我在河边听到两个渔樵聊天，其中一个渔翁说长安城里有个算命先生，算得特别准。他每天送那先生一尾鲤鱼，先生就告诉他如何百发百中地捕鱼。这样下去，我们的水族岂不被打光了？”
龙王听了，勃然大怒，准备提剑上长安，找那个卖卦的算账。龙宫里的龙子龙孙和虾兵蟹将们赶紧劝道：“大王息怒。俗话说，耳听为虚，眼见为实。大王若贸然去长安，必定引起轰动，惊扰百姓，上天怪罪。何不化作凡人，先去探个究竟？”
龙王觉得有理，于是放下宝剑，化身为一个白衣秀士，气宇轩昂，风度翩翩，径直来到长安城西门。只见街上人头攒动，热闹非凡，大家都在议论那个算命先生。龙王走上前，拨开人群，只见那算命摊位上挂着“神课先生袁守诚”的招牌，原来这位先生正是当朝钦天监台正袁天罡的叔父。
龙王进门与袁守诚见礼，坐下后，袁守诚问：“这位公子，请问您想算什么？”龙王答道：“我想算算天上的阴晴变化。”袁守诚掐指一算，说：“明天辰时布云，已时发雷，午时下雨，未时雨止，共得水三尺三寸零四十八点。”龙王笑道：“如果明天真如你所说，我送你五十两银子；否则，我就拆了你的招牌，把你赶出长安！”
袁守诚自信满满地答道：“这个您放心，明日雨后再来。”两人言毕，龙王便离去了。
话说这龙王告别了袁守诚，赶紧出了长安，回到了水府。大小水神们见他回来，纷纷围上来问：“大王，您去找那个算命先生，结果怎么样？”龙王一脸不屑地说：“哎呀，还真有这么个人！不过就是个会耍嘴皮子的家伙。我问他什么时候下雨，他竟然说得头头是道：明天辰时布云，已时发雷，午时下雨，未时雨足，水量三尺三寸零四十八点。我跟他打赌，要是他说对了，就给他五十两银子；要是错了，就拆了他的招牌，赶他出长安！”
众水族听了哈哈大笑：“大王您可是八河的总管，掌管着风雨雷电，他哪敢胡言乱语？这次他肯定输定了！”
正当大家笑得开心的时候，突然半空中传来一声：“泾河龙王接旨！”众人抬头一看，是个金衣力士，手持玉帝的敕令，直奔水府而来。龙王赶紧收拾好仪表，焚香接旨。
金衣力士离开后，龙王打开敕令一看，顿时吓得魂飞魄散。原来玉帝的命令正是让他明天按袁守诚所说的时辰和雨量去施雨，和那算命先生说的一模一样。龙王这下傻眼了，心想：“这世上还真有能通天彻地的人啊！看来我真的要输给他了。”
这时，鲥军师出了个主意：“大王，您别担心，要赢他也不难。我们只要在施雨的时候故意改一下时辰和雨量，让他的卦不准，到时候再去拆他的招牌，赶他走就行了。”龙王一听，觉得有道理，心里稍微安定了一些。
第二天，龙王带着风伯、雷公、云童和电母来到长安城上空，故意拖到已时才布云，午时发雷，未时才开始下雨，申时雨停，雨量也故意少了三寸八点。雨后，龙王心满意足地回到地面，化作白衣秀士，再次来到袁守诚的卦铺，不由分说就把招牌、笔墨等一通砸碎。
袁守诚却稳如泰山，坐在椅子上一动不动。龙王气得轮起门板就打，边打边骂：“你这妖人，胡说八道，扰乱人心！今天的雨时辰和点数都不对，你还敢坐在这里！赶紧走，不然我饶不了你！”
袁守诚却不慌不忙，仰面朝天冷笑道：“我不怕！我不怕！我没罪，只怕你有罪！我认得你，你不是秀士，而是泾河龙王。你违背了玉帝的敕令，改了时辰和雨量，犯了天条。你在剐龙台上恐怕难逃一死，还在这儿骂我？”
龙王一听，顿时心惊胆战，连忙丢下门板，整衣伏礼，跪在袁守诚面前求饶：“先生别生气，之前是我逗您玩，没想到弄假成真，真犯了天条。求您救我一救！不然，我死也不会放过你。”
袁守诚冷静地说：“我救不了你，但可以指条生路让你投生。”龙王赶紧问：“请先生指教。”袁守诚说：“明天午时三刻，你该去找人曹官魏征听斩。如果想保命，就赶紧去找唐太宗皇帝求情。魏征是唐王的丞相，只有他能救你。”
龙王听了，拜谢而去，心里忐忑不安。转眼间，太阳西沉，夜幕降临。此时的景象是：烟雾笼罩着紫色的山峦，归巢的乌鸦已经倦了，远道而来的旅人纷纷投宿，渡头的新雁栖息在沙洲，银河星光闪烁。夜深人静，只剩下孤村的灯火微微摇曳。
泾河龙王不敢回水府，只能在空中徘徊，等到子时前后，收了云头，敛了雾角，径直来到皇宫门前。此时，唐太宗正在梦中，梦见自己走出宫门，漫步在月光下的花影中。忽然，龙王化作人形，上前跪拜，口中呼喊：“陛下，救命啊！”
太宗在梦中问：“你是何人？为何求我？”龙王回答：“陛下是真龙，我是业龙。我因犯了天条，被判在魏征处斩，特来求陛下救命！”太宗说：“既然是魏征要斩你，我可以救你。放心去吧。”
龙王大喜，叩谢而去。太宗醒来后，这个梦一直在他心中挥之不去。天亮时，已经是五鼓三点，太宗设朝，召集文武百官上朝。只见：烟雾笼罩着凤阙，香气萦绕在龙楼。阳光照耀着丹扆，云彩拂过翠华。君臣之间如尧舜般和谐，礼乐威严如汉周。侍臣提灯，宫女持扇，双双映衬着彩光；孔雀屏风，麒麟殿阁，到处光辉浮动。山呼万岁，千秋祝福。三声静鞭响起，官员们整齐地拜见。宫花灿烂，天香袭人，堤柳轻柔，御乐悠扬。珍珠帘、翡翠帘高高悬挂；龙凤扇、山河扇装饰着宝辇。文官英俊，武将威武。御道分列，丹墀排列。金章紫绶，象征着地久天长。
众官拜见完毕，各自归位。唐王目光扫过文武百官，发现文官中有房玄龄、杜如晦、徐世勣、许敬宗、王珪等，武官中有马三宝、段志贤、殷开山、程咬金、刘洪纪、胡敬德、秦叔宝等，却唯独不见魏征。他便召徐世勣上殿，问道：“昨夜我做了个怪梦，梦见泾河龙王来拜见，说他犯了天条，要在魏征处斩，求我救他。我答应了。今天怎么没见魏征上朝？”
徐世勣答道：“陛下的梦很准，魏征稍后就会来。陛下只需留住他，不让他出宫，今日即可保住梦中的龙王。”唐王大喜，立即传旨召魏征入朝。
此时，魏征正在府中观天象，烧香祈祷。突然，九霄上传来鹤唳声，原来是天差仙使送来玉帝的金旨，要他午时三刻在梦中斩泾河老龙。魏征谢恩后，斋戒沐浴，试剑运神，因此未能及时入朝。接到皇帝的旨意，他虽惶恐不安，却不敢违抗，只得匆匆整装入朝，在御前叩头请罪。唐王赦免了他的罪过。
众臣尚未退朝，唐王便下令卷帘散朝，只留下魏征，召他到便殿，商议国家大事。将近巳末午初，唐王命人取来棋盘，“朕与贤卿对弈一局。”嫔妃们取来棋盘，摆在御案上。魏征谢恩，与唐王对弈。至于棋局胜负如何，且听下回分解。
