崔琰，字季珪，是清河东武城人。年轻的时候比较木讷，喜欢练剑，爱好武事。二十三岁的时候，当上了乡里的正职，这才开始认真学习，读起了《论语》和韩诗。到二十九岁，才和公孙方等人一起，去拜郑玄为师学习。还没学完，徐州的黄巾贼就攻破了北海，郑玄和他的学生们一起逃到不其山躲避战乱。当时粮食供应紧张，郑玄就辞退了学生们。崔琰当时也受到了派遣，但是强盗土匪到处都是，西边的路也走不通。于是他就辗转于青州、徐州、兖州、豫州的郊外，东边到了寿春，南边到了长江、湖泊附近。离开家四年后才回到家，就用读书弹琴来消遣时间。
袁绍听说后就把他请了过去。当时士兵们非常蛮横，到处掘坟刨墓，崔琰就劝谏说：“以前孙卿说过：‘士兵没有经过良好的训练，武器装备也不精良，即使是汤武这样的圣王，也不能保证打胜仗。’现在路上到处都是白骨，百姓还没感受到您的恩德，应该命令各郡县掩埋尸骨，表现出您的仁慈，效仿文王那样仁爱。”袁绍任命他为骑都尉。后来袁绍在黎阳屯兵，驻扎在延津，崔琰再次劝谏说：“天子现在在许昌，百姓都希望您去支援他，不如就守好自己的地盘，做好自己的本职工作，让百姓安居乐业。”袁绍没听，结果在官渡之战中战败了。袁绍死后，他的两个儿子互相争斗，都想得到崔琰。崔琰就称病推辞，因此获罪，被关进了监狱，幸亏阴夔、陈琳帮忙才得以脱险。
曹操打败了袁氏，做了冀州牧，就请崔琰当别驾从事，对他说：“我刚刚统计户籍，冀州可以征召三十万兵马，所以说这是一个大州啊！”崔琰回答说：“现在天下四分五裂，九州都分裂了，袁绍袁术兄弟俩互相争斗，冀州百姓的尸骨遍布原野。您还没听说过您的军队仁义之声先到达，先了解一下民情，救救他们脱离苦难，却先去计算兵力，这难道是冀州百姓希望您做的吗？”曹操听了，改变了脸色，向他道歉。当时在座的宾客都吓得脸色发白。
高祖打仗去了并州，把文帝留在了邺城。太子却跑去打猎，还换上了便服，骑着马到处乱跑，心里想的都是玩乐。 琰给他写信劝谏说：“我听说，在田猎时过度沉迷玩乐，书上是批评的；鲁隐公去看鱼，春秋也批评了他。这是周公和孔子的教诲，《周礼》和《春秋》里明确写着的道理。夏朝的教训殷商都经历过，《诗经》里记载得清清楚楚；《礼记》也说，子卯日不适合娱乐，这是前人的经验教训，我们不能不认真思考啊！袁绍家族势力强大，公子您却放纵自己，沉迷于奢靡的享乐，名声一点也不好。那些有智慧有德行的人，都对您这样的行为感到担忧；那些强壮的士兵，也因为您的行为而变得松懈。您怎么能带领百万大军，占据河朔地区，却一点安全感都没有呢？现在国家百废待兴，百姓生活还没得到改善，大家都在盼望着您能有所作为。更何况您父亲还在前方征战，劳苦功高，您更应该谨慎行事，走正道，想想如何治理国家的大计，认真吸取前人的教训，树立良好的榜样，认真考虑如何辅佐您的父亲，把自身安全看作是最大的财富。您却穿着粗俗的衣服，到处乱跑，只顾着追逐野兔的乐趣，忘记了国家大事的重大责任，这怎么能不让有识之士感到担忧呢？希望您能改正错误，满足大家的期望，不要让老臣我犯下大错！”太子回信说：“我之前收到了您的教诲，想让我改掉那些不好的习惯，可那些不好的东西都已经改掉了。”
高祖当了丞相，琰又当上了东西曹掾属，负责处理政务。刚开始担任东曹掾的时候，高祖对他说：“你很有伯夷那样高尚的品德，史鱼那样正直的作风，贪婪的人会羡慕你的名声，勇敢的人会以你为榜样，你完全可以成为这个时代的表率。所以，我让你担任东曹掾，好好去工作吧！”魏国刚建立的时候，琰被任命为尚书。当时还没立太子，临菑侯植很有才华，也很受高祖喜爱。高祖拿不定主意，就写信秘密地询问大臣们的意见。只有琰公开地回答说：“我听说，《春秋》的道理是立长子为太子，而五官将要仁义孝顺、聪明睿智，才能继承王位。我誓死维护这个原则！”植是琰的哥哥的女婿。高祖很欣赏他的正直，感叹地说：“哎！”然后把琰提升为中尉。
要说这杨修，长得可真精神，高挑的身材，眉清目秀的，胡子都长到四尺长了，看着就威风凛凛，朝中大臣都对他又敬又怕，就连曹操也拿他没办法。有一次，杨修推荐了一个叫杨训的人，其实这杨训能力一般，但人品还不错，挺清正廉洁的。曹操呢，就礼貌地请他来做事了。后来曹操当了魏王，杨训写文章歌颂曹操的功劳和美德。当时很多人嘲笑杨训拍马屁，说杨修看走眼了。杨修看了杨训的文章后，给他写了封信说：“文章写得不错！但是啊，但是啊，以后说不定会有变化呢！”杨修的意思是说，那些批评的人只知道瞎说，根本不考虑事情的实际情况。
有人把杨修这封信的内容告诉了曹操，说杨修这意思是傲慢，还怨天尤人。曹操一听就火了，说：“俗话说‘生了个女儿’，‘耳’字可不是什么好词啊！‘会当有变时’，这意思分明就是不服气！”于是，曹操就判了杨修徒刑，让人看着，可杨修一点都不服软。曹操还下令说：“虽然杨修受了刑罚，但是他家里还是宾客盈门，门庭若市，他跟宾客说话的时候，胡子一翘，眼睛直视对方，好像很生气的样子。”最后，曹操赐死了杨修。
杨修跟司马朗关系很好，司马朗的弟弟司马懿当时还年轻，杨修就对司马朗说：“你弟弟啊，聪明睿智，果断英勇，那可不是你能比的！”司马朗当时不以为然，但杨修一直这么认为。杨修的弟弟杨林，年轻的时候默默无闻，就连亲戚都看不起他，但是杨修却一直说：“这就是所谓的大器晚成，将来一定能成就一番大事业！”还有涿郡的孙礼和卢毓刚到曹操军中时，杨修就说：“孙礼为人耿直，刚毅果断；卢毓为人清廉，明辨是非，百炼成钢，都是难得的人才啊！”后来，杨林、孙礼、卢毓果然都成了朝廷重臣。杨修的朋友公孙方和宋阶去世后，杨修还像对待自己的孩子一样照顾他们的遗孤。他这种识人善用，重情重义的品质，一直为人称道。
一开始，曹操这个人就比较猜忌，凡是让他看不顺眼的人，比如孔融、许攸、娄圭这些人，都因为恃宠而骄，得罪了曹操而被杀。但是，杨修的死，最让人惋惜，直到现在，人们还为他鸣不平，“**初，太祖性忌，有所不堪者，鲁国孔融、南阳许攸、娄圭，皆以恃旧不虔见诛。而琰最为世所痛惜，至今冤之。**”
毛玠，字孝先，是陈留平丘人。年轻的时候当过县吏，因为清正廉洁而有名。本来打算逃难去荆州，还没到呢，就听说刘表治理地方不行，于是就去了鲁阳。曹操当上兖州牧的时候，把他招来当治中从事。毛玠跟曹操说：“现在天下四分五裂，皇帝都搬家了，老百姓没活干，又饿又穷，到处逃难，政府连一年的粮食储备都没有，老百姓也安不下心来，这局面很难长久。现在袁绍、刘表，虽然兵强马壮，人多势众，但都没有长远打算，也没想着打好基础。用兵打仗，讲求的是策略，要守住地盘就得有钱，应该拥护皇帝，号令天下不服从的人，好好发展农业，储备军需物资，这样的话，称霸天下的事业就能成功了。”曹操很重视他的话，就把他升职为幕府功曹。
就这样，毛玠的建议得到了曹操的采纳，他的仕途也因此有了新的发展。 从一个默默无闻的县吏，到成为曹操身边的幕僚，毛玠的转变，不仅展现了他过人的才干，更体现了他对时局的敏锐洞察力和对天下大势的精准判断。他那番“奉天子以令不臣，脩耕植，畜军资”的建议，也为曹操日后的统一大业奠定了重要的基础。 这不仅是一段历史的记载，更是一段关于智慧和远见的传奇。
话说曹操当上丞相的时候，王允曾经是他的下属，负责选拔人才，跟崔琰一起管着选官的事儿。他选的人，个个都是清正廉洁的，那些虽然当时名气很大，但实际能力不行的人，一个都没能被他提拔。他自己也特别节俭，带头过着朴素的生活，所以全国上下的人都开始以廉洁为荣，就连那些达官贵贵，穿衣戴帽都不敢太奢侈。曹操感叹道：“用人像他这样，让天下人都能自我约束，那我这个丞相还有什么用呢！”
后来曹丕当上五官将的时候，亲自去找王允，想让他提拔自己的亲戚朋友。王允回答说：“我这个老头子，能老老实实做好自己的本职工作，就已经很幸运了，您说的那些人，按规矩根本轮不到他们，所以实在不敢听您的吩咐。” 后来大军回到邺城，要裁撤一些机构。大家都害怕王允，想把东曹给裁了，就一起上奏说：“以前西曹的地位比东曹高，现在应该裁掉东曹。”曹操知道他们的想法，就下令说：“太阳从东方升起，月亮也在东方最圆，人们说话也习惯先说东方，为什么偏偏要裁掉东曹呢？”于是就裁掉了西曹。
早先曹操攻下柳城后，把缴获的物品分发下去，特意赏赐给王允一个素色的屏风和素色的矮几，说：“你身上有古代贤士的风范，所以送你古代贤士用的东西。”王允虽然位高权重，却一直穿着布衣，吃着素菜，对孤儿寡母照顾得非常周到，把赏赐都用来接济穷人，自己家里一点积蓄也没有。后来他升任右军师。魏国刚建立的时候，他当上了尚书仆射，又负责选拔人才。当时太子还没确定，而临菑侯曹植很受宠，王允就私下劝曹操说：“以前袁绍因为不分嫡庶，结果导致家族灭亡。废立太子这种大事，最好不要轻易听信谗言。” 后来朝臣们聚会，王允起身去换衣服，曹操指着他说：“这就是古人说的国家的正直之臣，我的周昌啊！”
崔琰死了以后，白圭心里很不爽。后来有个叫白玠的人，出去看见脸上刺字的犯人，他们的老婆孩子都被抓去做官奴婢，白玠就说：“大概是因为老天爷不高兴这些人脸上刺字才不下雨的。” 曹操一听，勃然大怒，把白玠抓起来关进监狱。
大理寺卿钟繇审问白玠，说：“自古以来，圣明的皇帝治理国家，犯人的老婆孩子都要受牵连。《尚书》上说：‘左边的罪不牵连左边的人，右边的罪不牵连右边的人，只有我才会把犯人的老婆孩子都杀了。’司寇的职责是，男人犯了罪就当奴隶，女人就去做苦力。汉朝的法律规定，犯人的老婆孩子充当奴婢，脸上还要刺字。汉朝实行黥墨之刑，这是写在史书上的。现在这些奴婢的祖先犯了罪，即使过了几百年，他们的后代脸上还带着刺字服役，这是为了宽恕老百姓，也是为了减轻犯人的罪责。这怎么能说是违背了上天的意思，而导致天不下雨呢？根据史书记载，事情处理得紧急就会寒冷，处理得宽松就会温暖，处理得宽松就会天旱。白玠你说的这话，是说处理得宽松还是紧急？紧急的时候应该下雨，为什么反而天旱呢？成汤时代那么圣明，田野里都没有草；周宣王时期，旱魃作祟，天旱得厉害。现在旱灾已经持续三十年了，你却把责任归咎于脸上刺字的人，这合适吗？卫国攻打邢国，军队出发就下雨了，罪恶没有迹象，这又怎么解释呢？白玠你这种抱怨的话传到老百姓那里，不满的声音传到了皇帝耳朵里。你说的这话，难道就你一个人说过吗？你见过多少脸上刺字的人？那些脸上刺字的奴婢，你都认识吗？你怎么能见到他们，还跟他们感叹？你什么时候跟谁说的？人家怎么回答你的？在哪一天？在什么地方？事情已经败露了，你不能隐瞒，把事情的经过都交代清楚！”
白玠说：“我听说萧望之被勒死，是因为得罪了石显；贾谊被贬官，是因为得罪了绛侯和灌婴；白起在杜邮被赐剑自杀；晁错在东市被杀；伍子胥在吴国被杀。这些人，有的因为功高盖主被嫉妒，有的因为得罪权贵被陷害。我从小就勤勤恳恳，努力考取官职，我的职位靠近权力中心，很容易受到牵连。如果有人因为私事陷害我，没有人会帮我说话；如果有人冤枉我，也没有人会帮我伸冤。人们贪图钱财，这是法律禁止的，法律禁止贪财，权力却能害人。就像苍蝇一样，到处乱飞，有人在背后诽谤我，诽谤我的人，势力并不在我之上。从前，王叔和陈生争论王廷的正统，宣子来评理。宣子让他们拿出证据，是非曲直有了定论，《春秋》记载了这件事，所以才被记录下来。我不说这些话，就没有时间和人。我说这些话，一定有根据。请您像宣子那样明察秋毫，像王叔那样据理力争。如果我确实有罪，那么在我被处决的那天，就如同安驷的赠礼；如果赐我宝剑，就如同重赏的恩惠。我谨以此陈述事实。”
这时，桓阶和和洽出来为白玠求情。白玠最终免于处罚，在家中去世。曹操赐给他棺材、器物、钱财和绸缎，并封他的儿子为郎中。
徐奕，字季才，是广东东莞人。为了躲避战乱，他去了江东，孙策还很客气地任命了他。不过徐奕后来改了名字，低调地穿着便服回到了老家。曹操当了司空后，把他招到身边当幕僚，还跟着他一起西征马超。打败马超后，军队回师。当时关中地区刚刚平定，局势还不稳定，曹操就留下徐奕当丞相长史，负责镇守安定西京，西京的人都对他非常敬佩。后来他又升任雍州刺史，之后又回到曹操身边当东曹属官。当时丁仪等人很受曹操宠信，他们都嫉妒徐奕，想害他，但徐奕始终没被他们影响到。之后，他被派去魏郡当太守。
曹操征讨孙权的时候，又把徐奕调到留府当长史，还对他说：“你的忠诚和正直，古人都比不上你，但是你为人有点太严厉了。以前西门豹用皮带装饰自己来缓和自己的气势，能够用柔和的方式制服强硬的人，我希望你也能做到。现在让你负责留守后方的事务，我就不用再担心后顾之忧了。”魏国建立后，徐奕被任命为尚书，又负责选拔官员，后来升任尚书令。
曹操征讨汉中时，魏讽等人密谋叛乱，中尉杨俊因为失职被降职。曹操叹息说：“魏讽之所以敢造反，是因为我的亲信大臣中没有人能够阻止奸邪，防止阴谋啊！我上哪去找像诸葛丰那样的人来代替杨俊呢！”桓阶说：“徐奕就是那样的人。”曹操于是任命徐奕为中尉，还亲自写命令说：“从前楚国有子玉，楚文公为了他，都让他坐在自己旁边；汲黯在朝中为官，淮南王都得听他的计策。《诗经》里说‘邦之司直’，说的就是你这样的人啊！”徐奕担任中尉几个月后，得了重病，请求辞职，被任命为谏议大夫，不久后去世了。
何夔，字叔龙，是陈郡阳夏人。他曾祖父何熙，在汉安帝时期做到车骑将军的高位。何夔小时候就没了父亲，和母亲、哥哥一起生活，因为孝顺友爱而出了名。他身高八尺三寸，长得庄重威严。后来天下大乱，他就躲到了淮南。
后来袁术到了寿春，想请何夔去工作，何夔没答应，但袁术还是把他留了下来。过了一段时间，袁术和桥蕤一起攻打围困蕲阳，而蕲阳被曹操死守着。袁术因为何夔是蕲阳本地人，就想胁迫他去劝降蕲阳。何夔就对袁术的谋士李业说：“以前柳下惠听说要攻打一个国家，就露出了忧虑的神色，说：‘我听说攻打一个国家，从来不问问仁义之士的意见，这话怎么会传到我这里来呢？’”说完，他就逃到灊山躲起来了。袁术知道何夔最终不会为他效力，也就作罢了。 袁术的堂兄，山阳太守，的母亲，是何夔的姑姑，所以虽然袁术恨何夔，却也没对他怎么样。
公元197年，诸葛亮要回家乡，怕曹操追究，就偷偷地溜走了，第二年才回到自己的郡里。没过多久，曹操就把他请到身边，当了司空属官。那时候，有传言说袁术的军队要造反，曹操就问诸葛亮：“你觉得这个消息可靠吗？”诸葛亮回答说：“上天帮助的是顺应天意的人，百姓拥护的是讲信用的人。袁术既没有顺应天意，也不讲信用，却想得到上天和百姓的帮助，这怎么可能在天下取得成功呢？那些失去民心的统治者，连自己的亲戚都会背叛他，更何况身边的人呢！依我看，袁术造反，那是肯定的！”曹操说：“国家失去了贤才就会灭亡，你没有被袁术利用，他造反，也是理所当然的！”
曹操脾气很严厉，属下要是公务上出了错，经常会被他打板子。诸葛亮一直藏着毒药，发誓宁死也不受辱，所以曹操最终也没动他。后来，诸葛亮被外派到城父县当县令，又升迁为长广太守。长广郡靠近山海，黄巾起义还没完全平定，很多豪杰都背叛朝廷，袁谭还给他们官职呢。长广县有个叫管承的人，手下有三千多户人家，成了强盗，危害一方。有人建议出兵攻打他。诸葛亮说：“管承他们不是天生就喜欢造反，而是习惯了造反，无法回头，没受到好的教化，所以不知道改邪归正。现在如果用兵逼迫他们，他们会害怕被灭族，一定会拼死抵抗。攻打他们不容易取胜，就算胜了，也会伤亡很多官兵和百姓，不如慢慢地用恩德感化他们，让他们自己悔过自新，这样不用动兵就能平定。”于是，诸葛亮派郡丞黄珍去跟管承他们讲清楚利害关系，管承他们最终都请求投降了。诸葛亮派官员成弘率领军队，长广县丞等人到郊外迎接，备好了牛酒，到郡里来。
之后，又平定了贼寇从钱，他们也有几千人，诸葛亮率领郡兵和张辽一起讨伐，把他们也平定了。东牟人王营，手下有三千多户人家，威胁昌阳县造反。诸葛亮派官员王钦等人，给了他们计策，让他们自己瓦解。不到一个月，所有的事情都平定了。
那时候，太祖刚开始在各州郡推行新的法令，又开始收取租税和丝绸。张夔觉得，因为郡县刚刚建立，又是刚刚经历战乱，不能一下子就严格执行法令，于是就上书说：“自从战乱以来，老百姓都失去了家园，现在虽然稍微安定了一些，但是接受教化的时间还很短。现在颁布的新法令，都是为了严惩违法行为，使天下统一遵守法令。我管辖的六个县，地界刚刚划分好，再加上又闹饥荒，如果一下子就严格执行这些法令，恐怕会有人不服从。如果不服从就不得不杀，那就违背了观察民情、施教于民、根据实际情况灵活处理的初衷了。古代圣王根据远近不同而区别赋税，根据治乱不同而制定刑罚，我认为这个郡应该按照边远地区和新开辟地区的制度来治理，对于老百姓的一些小事，就让地方官吏根据实际情况临时处理，只要不违背正法，又能顺应百姓的心意就可以了。等到三年之后，老百姓安居乐业了，再严格执行法令，那就什么问题都能解决了。”太祖采纳了他的建议。张夔被召回朝廷，参与丞相的军事决策。
后来，海盗郭祖在乐安、济南一带到处烧杀抢掠，州郡都受不了了。太祖想起张夔以前在长广郡威望很高，就派他担任乐安太守。张夔到任几个月，那些城池就都平定了。
我一开始当的是丞相府东曹掾（yàn，官名）。我当时就跟太祖皇帝说：“自从打仗以来，很多制度都是临时搞出来的，用人方面也没个章法，所以大家各拉帮结派，都忘了什么叫道德。我觉得啊，如果用贤能的人来封爵位，老百姓就会重视道德；如果用能力平庸的人来发俸禄，老百姓就会努力做事。所以，以后用人，一定要先调查清楚他们的乡里口碑，让他们长幼有序，不能乱了套。要公开表彰忠诚正直的人，要明确奖赏那些为公务出力的人，这样贤人和不贤的人就区分开了。还可以修订一下举荐人才的制度，别让那些不实之词蒙混过关，让有关部门认真负责地核实。在朝为官的，定期接受考核，跟东曹一起选拔人才，各司其职。皇上以此观察朝臣的操守，下面也就堵住了争权夺利的源头，这样就能管好下面的人，引导万民向善，天下太平就有希望了。”太祖皇帝觉得我的话很有道理。
魏国建立后，我被任命为尚书仆射。文帝当太子的时候，任命凉茂为太傅，我为少傅；皇上还特别下令，让两位太傅和尚书东曹一起选拔太子的属官。凉茂去世后，我就接替了他的位置。每个月初一，太傅都要去拜见太子，太子要穿戴正式的衣服，以示尊重；其他日子就没有什么特别的仪式了。后来我升任太仆，太子想跟我辞行，提前好几天就准备好了礼物，但我压根儿没想去。太子就写信来请我，我说国家有规章制度，所以就没去。我做官就是这样一丝不苟的。不过，在这个节俭的时代，我的生活却比较奢侈。文帝即位后，封我为成阳亭侯，食邑三百户。我生病了，多次请求辞官。皇上回信说：“礼贤下士，亲近旧臣，这是帝王的常事。亲近旧臣，可以得到辅佐之功；礼贤下士，可以使国家更加兴盛。有阴德的人，必定会有阳报，你虽然病还没好，但上天是会看到的。你安心养病吧，别让我担心。”后来我死了，追谥为靖侯。我的儿子曾继承了我的爵位，咸熙年间当上了司徒。
邢颙，字子昂，是河北河间鄚县人。朝廷征召他做孝廉，州牧也邀请他做官，但他都没去。他后来改了姓名，去了右北平，跟田畴一起过日子。过了五年，曹操平定了冀州。邢颙对田畴说：“黄巾起义已经二十多年了，全国大乱，老百姓流离失所。现在听说曹操的法律很严厉，老百姓都厌倦了战争，乱到极点就会太平。我想先回去做个表率。”于是就收拾东西回老家去了。田畴说：“邢颙啊，他是百姓里第一个觉悟的人！”然后田畴就去找曹操，推荐邢颙给他当向导，攻打柳城。
曹操任命邢颙做冀州从事，当时人们都称赞他：“德行高尚的邢子昂！”后来他被任命为广宗县令，因为父亲去世，他辞官回家守孝。有关部门上报说他违反了规定，曹操说：“邢颙对旧主忠诚，有始终如一的气节。”就没追究。曹操又任命他为司空属官，后来又做了行唐县令，他劝导百姓务农种桑，当地社会风气大为好转。后来他回到朝廷，担任丞相门下督，升迁为左冯翊，因为生病，他又辞官了。这时，曹操的几个儿子都在选拔属官，曹操下令说：“侯爵家的官吏，应该选拔像邢颙这样有深厚学识和高尚品德的人。”于是就让邢颙做了平原侯曹植家的家丞。邢颙为人谨慎，以礼相待，从不阿谀奉承，因此和曹植处得不太融洽。曹植的弟弟刘桢写信劝曹植说：“家丞邢颙，是北方难得的人才，年轻时就秉持高尚节操，为人清静淡泊，话少理多，真是位雅士啊！我实在配不上和这样的人平起平坐。而您对我礼遇有加，对邢颙却比较疏远，我私下担心别人会说您亲近不肖之人，不懂得礼贤下士，只看重像我这样的年轻俊才，却忘记了邢颙这样成熟稳重的人才。这会给您招来非议，罪过不小，希望您能三思而后行。”后来，邢颙参与丞相军事，升迁为东曹掾。
当初，太子还没确定，而临菑侯曹植很受宠爱，丁仪等人也极力吹捧他。曹操问邢颙的意见，邢颙回答说：“让庶子继承皇位，这是历代的教训啊！希望殿下慎重考虑！”曹操明白了他的意思，后来就立曹丕为太子，并任命邢颙为太子少傅，后来又升迁为太傅。文帝曹丕即位后，邢颙担任侍中尚书仆射，被封为关内侯，后来出任司隶校尉，又调任太常。黄初四年，他去世了，他的儿子邢友继承了他的爵位。
鲍勋，字叔业，老家是泰山平阳，是汉朝司隶校尉鲍宣的第九代孙。鲍宣的后代有人从上党搬到了泰山，就一直住在那儿了。鲍勋他爹叫鲍信，在汉灵帝当皇帝的时候当过骑都尉，后来大将军何进派他去东边招兵。后来又当了济北相，跟咱们太祖曹操关系挺好，结果因为曹操的事儿，他被杀害了。这事儿《董卓传》和《武帝纪》里都写着呢。建安十七年，太祖曹操追认了鲍信的功劳，上表封鲍勋他哥鲍邵为新都亭侯。然后又让鲍勋当了丞相府的掾属。
建安二十二年，立太子的时候，鲍勋被任命为中庶子。后来又调到黄门侍郎，之后又外放，当了魏郡西部都尉。太子郭嘉的妹夫在曲周县当小吏，因为处理盗窃官府布匹的事儿，按律法该杀头。当时太祖曹操在谯县，太子在邺城，多次写信给鲍勋，想让鲍勋网开一面。鲍勋觉得这事儿不能随便放过，就把情况详细地报告给了曹操。鲍勋以前在东宫的时候，就秉公办事，一点也不徇私，太子本来就不太待见他，这下子因为这事儿，更生气了。正好赶上郡里休兵的事儿没按时完成，太子就偷偷地让中尉参奏，把鲍勋的官职给免了。过了一段时间，鲍勋又当上了侍御史。延康元年，太祖曹操死了，太子继位当了皇帝，鲍勋被任命为驸马都尉，还兼任侍中。
汉文帝继位后，功臣们纷纷建议说：“现在最要紧的是关注军队的建设和农业生产，对百姓要宽厚仁慈。那些华丽的宫殿苑囿，可以留给后代再建。” 后来文帝打算去打猎，功臣上奏章阻止，说：“我听说古代的五帝三王，没有一个不是先重视根本，树立教化，用孝道来治理天下的。陛下仁慈圣明，富有同情心，和古代的贤明君主一样。我希望陛下能够继承前代的优秀传统，为后世留下榜样。可是，您怎么会在这样不明智的时候，去做狩猎这种事情呢！我冒着生命危险来劝谏，希望陛下能够仔细考虑。” 文帝看完奏章后，生气地撕毁了它，还是去打猎了。
打猎途中，文帝突然停下来，问身边的侍臣：“打猎的乐趣，和八音之乐相比，哪个更好？”侍中刘晔回答说：“打猎比八音之乐更胜一筹。”功臣立刻反驳道：“音乐，上可以沟通神明，下可以协调人伦，能够使国家安定繁荣，万邦太平。改变风俗，没有什么比音乐更有效的了。况且打猎，在野外张扬华丽的仪仗，破坏了生养万物的天理，还要顶风冒雨，不顾时节。从前鲁隐公在棠地观看打渔，《春秋》都批评了他。即使陛下认为打猎很重要，但我认为这是不应该做的。” 然后他又奏道：“刘晔谄媚奉承，不忠于国家，迎合陛下的错误想法。这就像梁丘据讨好遄台一样，刘晔也是这种人。请让有关部门查处他的罪行，以维护皇室的尊严。” 文帝勃然大怒，打猎也打不下去了，直接把功臣贬为右中郎将。
黄初四年，尚书令陈群和仆射司马宣王一起推荐功臣担任宫正，宫正就是御史中丞。皇帝虽然不情愿，但也只好任命他。百官都对他非常敬畏，个个都小心翼翼，不敢怠慢。六年秋天，皇帝想要征讨吴国，群臣都进行了大讨论，功臣当面劝谏说：“我们的军队多次征讨吴国，都没有取得胜利，这是因为吴国和蜀国互相依靠，凭借险要的地形，难以攻克。往年龙舟在江中漂流，被困在南岸，皇帝陛下身处险境，我们做臣子的都吓得魂飞魄散。那次宗庙差点被毁，这是给后世的一个教训。现在又要劳师远征，每天花费大量钱财，国家空虚，反而让那些狡猾的敌人更加嚣张，我认为这样做不可取。” 皇帝更加生气了，把功臣贬为治书执法。
皇帝从寿春回来，在陈留郡的边界驻扎军队。陈留郡太守孙邕去拜见曹操，送上一些礼物表示敬意。当时军营还没建好，只立了一些标志性的界限。孙邕走的是偏僻小路，没走正道。军营的令史刘曜想弹劾他，但曹操说营垒还没建成，就阻止了刘曜，没追究这件事。
大军回到洛阳后，刘曜因为这件事受到了处罚，曹操奏请皇帝免了他的职，把他打发走了。可是刘曜私下里向皇帝告状，说曹操私下里放过了孙邕。皇帝下诏说：“曹操这是指鹿为马，把他交给廷尉审判！”廷尉根据法律规定，判曹操死刑，要关押五年。三个法官却不同意，说按照法律应该罚款两斤黄金。皇帝大怒，说：“曹操罪该万死，你们居然敢轻判他！把这三个法官以下的人，都交给负责查办奸邪的官员，我要让他们这些老鼠都钻到一个洞里去！”
太尉钟繇、司徒华歆、镇军大将军陈群、侍中辛毗、尚书卫臻、代理廷尉高柔等等，都上书为曹操求情，说曹操的父亲信，对先帝（曹操的父亲曹嵩）有功劳。但是皇帝不肯答应，最终杀了曹操。曹操平时为人正直，清廉而且乐于施舍，死的时候家里一点余财都没有。二十天后，文帝也去世了，大家都为曹操感到惋惜和愤恨。
司马芝，字子华，是河内温县人。年轻时是个读书人，因为避乱去了荆州。在鲁阳山遇到强盗，同行的人都丢下老人和小孩逃跑了，只有司马芝一个人留下来保护他的老母亲。强盗来了，拿着刀指着司马芝，司马芝磕头说：“我母亲年纪大了，就拜托各位了！”强盗说：“这是个孝子啊，杀了他不义。”于是司马芝就免于一死，用鹿车推着母亲逃走了。他在南方住了十多年，一直辛勤耕作，保持着高尚的节操。
话说当年太祖平定荆州，任命芝当了菅县县令。那时候天下刚刚统一，很多地方都不遵守法令。荆州的郡主簿刘节，是当地有名望的豪族，家里宾客有一千多户人家，他们平时不是当盗贼，就是扰乱官府的正常运作。没过多久，芝就征调刘节的宾客王同等人当兵。县里的官员和属吏上报说：“刘节家以前从来没服过徭役，要是到时候他藏匿王同等人，那肯定要留下隐患。” 芝不听劝，直接给刘节写信说：“你身为大族，又是郡里的重要官员，你的宾客却从来不参加徭役，这不仅让老百姓怨声载道，恐怕还会传到朝廷去。现在我征调王同等人当兵，希望你能及时把他们送来。”
兵丁已经集合到郡里了，可刘节却把王同等人藏了起来，还让督邮以军务紧急为借口，故意刁难县里，县里的官员和属吏没办法，只能请求代替王同等人去服兵役。芝一听，立刻给济南太守写信，详细陈述了刘节的罪行。济南太守郝光一向敬佩芝，马上就派刘节去服兵役了。青州的人都说芝“把郡主簿都抓去当兵了”。后来，芝被提升为广平县令。
后来，征虏将军刘勋，权势很大，又骄横跋扈，偏偏还是芝以前在荆州当县令时的上司，他的宾客和子弟经常在广平县犯法。刘勋给芝写信，信里没署名，却托了很多关系，想让芝网开一面。芝压根儿没理他，该怎么处理就怎么处理。后来刘勋因为犯了大罪被杀，和他有关系的人都受到了惩罚，而芝因为秉公执法而名声大噪。
大理寺正这个职位，他当上了。有一次，有人偷了官府的布料，藏在厕所里。当时办案的官员怀疑是女工干的，就把她抓起来关进监狱。 李芝说：“办案子要出问题，问题就出在太严厉、太粗暴。现在赃物已经找到了，再去审问她的话，要是扛不住刑，很可能会屈打成招。屈打成招的情况，是不能用来定案的。 简单易行，这是上位者应该做的；不放过有罪的人，这是太平盛世的治理方法。现在把有嫌疑的人放了，以此来彰显简单易行的原则，这样不好吗？”太祖皇帝采纳了他的意见。
后来，李芝先后担任甘陵、沛县、阳平三地的太守，每个地方都干出了政绩。黄初年间，他被调到中央当了河南尹。他秉公执法，打击豪强，保护弱势群体，那些私下求他办事的人，他一概不理。 有一次，宫里的官员想托李芝办事，但不敢直接跟他说，就找了李芝妻子的伯父董昭。董昭即使这样，也害怕李芝，不敢帮忙。李芝就教育手下的人说：“做领导的，能制定规章制度，但不能保证下属一定不会犯错；下属能犯错，但不能保证领导一定不会知道。 制定了制度还犯错，这是领导的失职；犯了错领导还知道了，这是下属的灾祸。领导失职在上，下属受灾祸在下，这就是政事不能顺利进行的原因。大家是不是都应该努力啊！” 从此以后，他的下属们个个都认真负责起来。
有一天，门下省的巡查人员怀疑门卫偷了根簪子，门卫矢口否认，巡查人员就把他抓起来关了起来。李芝说：“很多东西长得相似很难区分，如果不是像离娄那样眼力极佳的人，都很容易弄错。就算真是门卫偷的，巡查人员又何必为了区区一根簪子，而冤枉一个同僚呢？这件事就别再追究了。”
明帝当了皇帝，就封他做关内侯，地位一下就高了。没过多久，有个叫曹洪奶妈的人，跟临汾公主的侍女，一起因为犯了事儿，被关进了洛阳的监狱。 这可是件麻烦事！
卞太后派了个黄门官到府里传旨，要放了她们。可当时的廷尉张芝，觉得这事儿不对劲，没敢直接放人，而是自己先让人查清楚案情，把案子审理完毕。然后，他还赶紧写了个奏折给皇帝，意思大概是这样的：“那些该判死刑的，都得先上报请示您老人家。以前有规定，禁止那些乱七八糟的祭祀活动，为的是端正社会风气。现在这几个人犯的可是跟妖魔鬼怪有关的罪名，案情还没完全搞清楚呢，黄门吴达就来传太皇太后的旨意，要放人。我不敢擅自放人，怕有人从中作梗，所以赶紧向您汇报情况。实在不行，就先把她们关几天。要是因为这事儿没及时处理完，那就是我的责任，所以，我冒着犯错的风险，直接让人把案子审完了，然后就处决了她们，请您责罚我吧！”
皇帝看完奏折后，亲自写了回信说：“我看了你的奏折，明白你一片忠心，想严格执行我的命令，所以才这么做的，这完全是按照我的意思办事，你不用谢我。以后再有黄门来传旨，你都别理他们！” 张芝当廷尉十一年，期间多次提出对法律条文不合理的地方，建议修改完善。他在朝中做官，一直都是很正直的。
后来，因为跟一些来朝拜的诸侯王和京城里的人来往密切，张芝被免职了。 这可真是个让人惋惜的结果啊！
话说这位大司农，以前啊，那些负责农业的官员和老百姓，都跑去经商赚钱去了，把正经农活给耽搁了。 这大司农叫何曾，他就上奏章给皇帝说：“皇上啊，您治理国家，应该重视农业，抑制商业，这可是老祖宗传下来的规矩！《尚书》里就说了：‘三年都没存粮，这国家还能叫国家吗？’管子也说过，囤积粮食是头等大事。现在呢，北方还有胡人没灭掉，战争没完没了，国家最重要的是粮食和布匹啊！咱们武帝皇帝当年还专门设立了屯田官，就是为了发展农业的。建安年间，全国粮仓都装满了，老百姓都过得好好的。可自从黄初年间开始，就让那些农业官员经商去了，各顾各的，这哪是国家应该有的样子啊！皇上您把天下当家，就像《左传》里说的：‘老百姓都穷，您靠谁富裕呢？’ 要想富足，就得抓住农时，充分利用土地。那些商人追求暴利，虽然看起来赚得多，但对国家整体来说，损失更大，还不如多开垦一亩地呢！农民种地，从正月开始耕种，一直到十月收割完，忙活一年到头，哪天不是为了农活？ 现在这些农业官员，都说‘留下来的人要为外出经商的人管理田地，催促他们干活，没办法啊！’ 他们说没时间干农活，是因为他们有时间经商，其实他们是有余力的。我认为啊，不应该让他们再经商了，就专心务农吧，对国家有利！” 皇帝听了他这番话，就同意了。
何曾当官的时候，每当上面有人问话，他总是先跟幕僚们商量好，了解上级的意思，然后教他们怎么回答，回答得都恰到好处。何曾为人正直，不装清高。跟客人谈论事情，要是对方说得不对，他就直接指出对方的错误，当面批评，私下里从不背后说人坏话。他死的时候，家里一点钱都没留下，从魏朝到现在，当过河南尹的，没有一个能比得上他的清廉。
芝死了，他儿子子岐继承了爵位。子岐先是在河南当个小官，后来升到廷尉正，又升任陈留县令。梁郡关押着一大批犯人，案情复杂，牵涉面广，好几年都没审理完。朝廷下令把这些犯人转移到子岐管辖的县里。县里请求提前准备好牢房和相关设施。子岐说：“现在关押的犯人有几十个，他们狡猾奸诈，难以对证，而且已经被关押折磨得够呛了，他们的真实情况很容易就能看出来。难道还要让他们继续在监狱里待很久吗？”
到了监狱后，子岐亲自审问犯人，犯人们都不敢再隐瞒欺骗了。一天之内就把案子审理完毕了。因为办案出色，子岐很快升任廷尉。那时候大将军曹爽专权，尚书何晏、邓飏等人是他的左右手。南阳人圭泰曾经因为直言进谏得罪了曹爽，被关进了廷尉监狱。邓飏审理此案，想要严惩圭泰。子岐责备邓飏说：“你们这些位高权重的朝廷大臣，是辅助皇室的栋梁之才，竟然不能以身作则，教化百姓，反而放纵私欲，冤枉无辜，让老百姓人心惶惶，这算怎么回事？”邓飏被子岐说得又羞愧又生气，只好灰溜溜地走了。子岐担心自己因为得罪曹爽而获罪，就以生病为由辞官回家。没过多久就去世了，享年35岁。他的儿子子肇继承了他的爵位。
评论说：徐奕、何夔、邢颙他们为人清高刚正，是当时的名人。毛玠清廉正直，司马芝忠诚耿介，他们这些人大概都是刚正不阿的性子。崔琰品格高尚，鲍勋秉公执法，但他们最终都没有善终，真是可惜啊！最高的道德标准是“既聪明又贤明”，《尚书》也推崇“正直而又能温和”，如果没有兼备这些才能，谁能做到完美呢！
