荀彧，字文若，是河南颍川颍阴人。他爷爷荀淑，字季和，做过朗陵县令。在汉顺帝和汉桓帝当政的时候，荀淑就已经很有名了。他生了八个儿子，被人称为“八龙”。荀彧他爹荀绲，做过济南的太守；他叔叔荀爽，当过司空。
这荀彧家，那可是相当厉害的！祖上就出过大官，他爷爷在汉朝的时候就名声在外，据说还生了八个儿子，那可真是人丁兴旺，被叫做“八龙”，想想都觉得厉害。他爸爸也当过太守，叔叔更是做到司空这么高的官位，妥妥的官宦世家啊！
彧年轻的时候，南阳的何颙就对他很欣赏，说：“这是个辅佐帝王的奇才啊！”永汉元年，他被举荐为孝廉，担任守宫令。董卓作乱的时候，他请求调任其他职位。后来被任命为亢父令，但他很快就辞官回家了，对乡亲们说：“颍川地处四战之地，天下一旦发生战乱，这里总是首当其冲，我们应该赶紧离开，不能久留。”很多乡亲都舍不得家乡，犹豫不决。恰巧冀州牧，也是同郡的韩馥派人来迎接他，但没有一个人跟着他走，只有彧带着自己的家族来到了冀州。这时袁绍已经夺取了韩馥的职位，却以贵宾的礼遇对待彧。彧的弟弟谌，以及同郡的辛评、郭图，都得到了袁绍的重用。彧觉得袁绍最终成不了大事，而当时曹操是奋武将军，驻扎在东郡。初平二年，彧离开袁绍投奔曹操。曹操非常高兴，说：“这是我的张良啊！”并任命他为司马，那时他才二十九岁。
那时候，董卓的势力横行天下，曹操向彧询问对策，彧说：“董卓暴虐成性，必定会以失败告终，对他没什么办法。”董卓派李傕等人攻打关东地区，沿途烧杀抢掠，一直打到颍川、陈留才返回。留在颍川的乡亲们大多都被杀害或掳掠走了。第二年，曹操被任命为兖州牧，后来又升任镇东将军，彧一直跟随他担任司马。兴平元年，曹操征讨陶谦，让彧留守后方。这时张邈、陈宫在兖州叛乱，暗中迎接吕布。吕布到达后，张邈派刘翊去见彧，说：“吕将军来帮助曹使君攻打陶谦，应该赶紧供应他的军队粮食。”大家都感到疑惑。彧知道张邈造反了，立刻下令整军备战，派人迅速召集东郡太守夏侯惇前来支援，而兖州的各个城池都已经投降吕布了。当时曹操率领全部军队攻打陶谦，留守的兵力很少，而且许多高级将领都与张邈、陈宫暗中勾结。夏侯惇到达后，当夜就诛杀了数十名叛乱者，局势才稳定下来。豫州刺史郭贡率领数万大军来到城下，有人说他和吕布是一伙的，大家都很害怕。郭贡请求见彧，彧准备前往。夏侯惇等人说：“您是一州的重臣，去了非常危险，万万不可！”彧说：“郭贡和张邈等人，本来并没有什么深仇大恨，他来势汹汹，计划肯定还没有确定；趁着他还没拿定主意，去劝说他，即使劝不动，也可以让他保持中立。如果先对他产生怀疑，他就会恼羞成怒，从而做出决定。”郭贡见到彧毫不畏惧，认为鄄城不容易攻打，于是就撤兵了。彧又和程昱一起商议，派人去劝说范县和东阿县守将投降，最终保全了这三座城池，等待曹操回来。曹操从徐州班师回军，在濮阳与吕布交战，吕布向东逃跑了。第二年夏天，曹操的军队驻扎在乘氏，发生了严重的饥荒，人们互相残杀吃人。
陶谦死了，曹操想直接拿下徐州，准备去打吕布。郭嘉说：“以前刘邦先稳住了关中，光武帝先控制了河内，都是先扎实根基再图天下，进攻能打胜仗，防守能坚守不失，所以即使有失败也能最终成功。将军您是从兖州起家的，平定了山东的叛乱，百姓都归心悦服。再说，黄河、济水流域是天下的战略要地，现在虽然有点破败，但还是很容易守住的，这就像刘邦的关中、光武帝的河内一样，绝对不能先放弃。现在已经打败了李封和薛兰，如果再分兵去东边打陈宫，陈宫肯定不敢往西看，趁这个机会，咱们可以赶紧收割麦子，储备粮食，然后一举拿下吕布。打败吕布后，再往南和扬州联合，一起讨伐袁术，就能控制淮河、泗水流域。如果先不管吕布，直接去打徐州，带兵太多，其他地方兵力不足；带兵太少，老百姓都躲进城里，连柴火都砍不到。吕布乘机来骚扰，民心就会更加动荡，只有鄄城、范县、卫县能保住，其他地方都保不住，那兖州就等于丢了。徐州要是没拿下，将军您还去哪儿？再说，虽然陶谦死了，但徐州也不是那么容易就能拿下的。他们吸取了以前的教训，一定会加强防备，互相支援。现在正是收麦子的季节，他们肯定会坚壁清野来抵抗将军您，您攻打又攻不下，偷袭又得不到好处，不出十天，十万大军还没开战就自己先困住了。上次打徐州，威慑和惩罚都到位了，他们的子弟还记着父母兄弟的耻辱，肯定人人自危，不会轻易投降，想靠武力拿下，很难。有些事情，确实需要舍弃这个得到那个，用大的换小的可以，用安稳的换危险的也可以，权衡一下形势，不用担心根基不稳也可以。但是现在这三种情况都不符合，希望将军您好好考虑一下。”曹操听了郭嘉的话，就停下了攻打徐州的计划。
曹操开始大规模收割麦子，然后再次和吕布交战，又分兵平定了其他各县。吕布战败逃跑，兖州终于平定了。
公元196年，曹操打败了黄巾军。汉献帝从河东回到了洛阳。曹操计划迎接皇帝到许昌，但是有人觉得山东还没平定，韩暹、杨奉刚把皇帝弄到洛阳，又和张杨勾结，现在还不好动手。荀彧就劝曹操说：“以前晋文公迎接周襄王，结果诸侯都来归顺他；刘邦东征，穿着孝服迎接义帝，天下人心都归向了他。现在天子流亡在外，将军您第一个举起义旗，只是因为山东地区比较乱，所以暂时没法去关中，但您还是派了很多将领，冒着危险派人送信联络，虽然在外御敌，但心里一直想着王室，这就是您匡扶天下的本心啊！现在皇帝刚回来，洛阳又荒凉破败，有志之士都想着恢复旧制，百姓们想起以前的事更伤心了。如果在这个时候，您迎接皇上，这是顺应民心的大事；您以公正的态度服众，这是大战略；您以弘扬正义来吸引人才，这是大德行。天下即使有一些反对的声音，也一定不会成为阻碍，这是很清楚的。韩暹、杨奉他们敢怎么样？如果现在不赶紧定下来，各地都会产生异心，以后再想解决就来不及了。” 曹操听从了荀彧的建议，到了洛阳，迎接天子到许昌。汉献帝封曹操为大将军，提拔荀彧为汉朝侍中，兼任尚书令。荀彧经常在朝廷上掌握大局，即使曹操在外征战，军国大事也都和荀彧一起商量。
曹操曾经问荀彧：“谁能代替你帮我出谋划策呢？”荀彧推荐了荀攸和钟繇。在此之前，荀彧推荐过谋士戏志才，戏志才去世后，他又推荐了郭嘉。曹操觉得荀彧很会识人，他推荐的人都很称职，只有推荐严象担任扬州刺史，韦康担任凉州刺史，后来两人都失败了。
曹操打败吕布后，袁绍心里不服气。袁绍占据了河北地区，天下人都怕他厉害。曹操这边呢，东边要对付吕布，南边还要抵抗张绣，结果张绣在宛城打败了曹操的军队。袁绍见曹操吃了败仗，更加嚣张，还给曹操写信，语气非常傲慢无礼。曹操气坏了，行为举止都跟平时不一样，大家都觉得是因为在张绣那儿吃了亏。
钟繇把这事儿告诉了荀彧，荀彧说：“丞相那么聪明，肯定不会只盯着过去的失败，肯定另有考虑。”果然，曹操就问荀彧这事儿。曹操把袁绍的信给荀彧看，问：“我现在要讨伐袁绍这个不义之徒，可是实力不如他，怎么办？”
荀彧说：“古时候，成败的关键在于有没有真才实干的人。有才能的人，即使力量弱也能变强；没才能的人，即使力量强也容易变弱。刘邦和项羽的兴亡，就是很好的例子。现在跟您争天下的，只有袁绍。袁绍表面上宽厚，其实内心多疑，用人还要猜忌别人的心思。您却光明磊落，不拘泥于细节，只看重人才，这一点就胜过他。袁绍做事迟缓，优柔寡断，总是错失良机；您能决断大事，随机应变，这一点在谋略上胜过他。袁绍管军队松松垮垮，没有完善的法令制度，士兵虽然多，其实不好用；您法令明确，赏罚分明，士兵虽然少，个个都拼死效力，这一点在军事上胜过他。袁绍凭借家世背景，装腔作势，博取名声，所以那些能力差但爱学习的人，都投奔他；您待人至诚仁厚，真心实意，不弄虚作假，自己生活俭朴，却对有功的人从不吝啬，所以天下忠诚正直、有真本事的人，都愿意为您效力，这一点在德行上胜过他。您具备这四方面的优势，辅佐天子，讨伐不义，谁还敢不服？袁绍再强，又能怎么样呢！”曹操听了很高兴。
荀彧又说：“不先拿下吕布，河北也不好轻易图谋。”曹操说：“对啊，我担心的是，袁绍会进攻关中，挑拨羌胡作乱，南下勾结蜀汉，那样的话，我就只能用兖州、豫州之地对抗天下五分之六的势力了，这该怎么办？”荀彧说：“关中将领有十几个，谁也指挥不动谁，只有韩遂和马超比较厉害。他们看到东方在打仗，一定会各自占据地盘自保。现在如果用恩德去安抚他们，派使者联络他们，让他们互相牵制，虽然不能长久安定，但等到您平定了山东，他们也就不敢轻举妄动了。可以把钟繇派去负责西线的事务，这样您就不用担心了。”
话说曹操在三年内，先打败了张绣，又东边打败了吕布，平定了徐州，然后就和袁绍对峙上了。孔融跟荀彧说：“袁绍地盘大，兵力强，手下还有田丰、许攸这些聪明能干的谋士给他出主意，审配、逢纪这些忠心耿耿的大臣帮他办事，还有颜良、文丑这两员勇猛无比的大将统领军队，这仗可不好打啊！”
荀彧回答说：“袁绍虽然兵多，但是军队纪律散漫，没个章法。田丰这个人太刚硬，老是顶撞上司；许攸贪财好色，根本不管事。审配固执己见，没啥谋略；逢纪虽然果断，但却独断专行，只顾自己。这两个人留着他们管后方的事就好，要是许攸家里犯了法，袁绍肯定不会轻易放过他。不放过许攸，许攸一定会反水。至于颜良、文丑，不过是一些匹夫之勇罢了，咱们可以打一场仗就把他们拿下。”
五年后，曹操和袁绍连续交战。曹操坚守官渡，袁绍包围了官渡。曹操的军粮快吃光了，给荀彧写信，商量着要不要撤回许昌，以此来诱使袁绍出击。荀彧说：“现在虽然军粮少了点，但还没到楚汉相争时在荥阳、成皋那样危急的程度。当时刘邦和项羽谁也不肯先撤退，先撤退的一方就表示自己势弱了。您现在虽然兵力只有袁绍的十分之一，但您凭借坚固的防御工事死守官渡，卡住了袁绍的咽喉要道，让他寸步难行，已经半年了。袁绍军心涣散，情况已经很明显了，他必定会有所行动，这是咱们用奇兵的好时机，千万不能错过！” 曹操听了荀彧的话，决定坚守官渡。
于是，曹操用奇兵偷袭了袁绍的另外一支军队，斩杀了他们的将领淳于琼等人，袁绍这才不得不撤退。后来，审配因为许攸家里犯了法，抓了许攸的家人，许攸一怒之下就叛逃投奔了曹操；颜良、文丑也在战场上被杀；田丰因为进谏而被袁绍杀害；这一切都跟荀彧当初的预料完全一致。
公元207年，曹操在攻打河北的时候，粮食不够，想趁着袁绍战败的机会，去打刘表。郭嘉就劝他说：“现在袁绍刚被打败，他的手下人心涣散，咱们应该趁他病要他命，赶紧拿下他。您要是现在放弃兖州、豫州，跑到江汉去打仗，万一袁绍残余势力卷土重来，从背后偷袭您，那可就麻烦了。” 曹操后来又回到了黄河边上，袁绍也病死了。曹操渡过黄河，打败了袁绍的儿子袁谭和袁尚。结果高干、郭援又来攻打河东，关中地区都吓坏了，钟繇带着马腾他们把高干、郭援打败了，这事儿《钟繇传》里都写着呢。
公元209年，曹操记着郭嘉之前的功劳，封他为万岁亭侯。公元210年，曹操攻下邺城，当上了冀州牧。有人跟曹操说：“应该恢复古代的九州制度，这样冀州管辖的范围就大了，天下人都服气了。” 曹操正打算这么干，郭嘉又劝他说：“要是这么做，冀州就要管河东、冯翊、扶风、西河、幽州、并州这些地方，一下子要管辖好多地方。前几天您打败了袁尚，抓住了审配，全国都吓坏了，大家都怕保不住自己的地盘和军队；您要是现在把这些地方都划给冀州，大家心里都会不安分。再说，很多人说关中那些将领都打算闭关自守；现在他们要是听说这事儿，肯定觉得下一个就轮到他们被吞并了。万一真出乱子，就算是有想好好守着地盘的人，也会被逼着造反，到时候袁尚就能逃过一死，袁谭也会心怀二心，刘表就能稳稳当当地占据江汉地区，天下就更难平定了。我希望您赶紧带兵先拿下河北，然后再修好洛阳，再向南控制荆州，如果他们不交贡品，天下人都知道您的意思，大家都会安分守己。天下太平了，再考虑恢复古代的制度，这是让国家长治久安的好办法。” 曹操于是放弃了恢复九州的计划。
那时候荀攸一直是曹操的谋士。郭嘉的哥哥郭衍在邺城当监军校尉，负责管理河北的事务。曹操去打袁尚的时候，高干偷偷派兵想袭击邺城，郭衍提前发现了，把他们全杀了，因为这个功劳被封为列侯。曹操把自己的女儿嫁给了郭嘉的大儿子郭恽，后来这位公主被称为安阳公主。郭嘉和荀攸都位高权重，但是他们都很谦虚谨慎，节俭朴素，把俸禄都分给了亲戚朋友，家里一点儿钱都没攒下。公元214年，曹操又给郭嘉增加了一千户的食邑，一共两千户。
曹操要打刘表，就问荀彧怎么出兵好。荀彧说：“现在全国大部分地方都平定了，南方那些人肯定也快撑不住了。咱们可以先派兵到宛城和叶县，然后轻装简行，偷偷摸摸地过去，打他们个措手不及。”曹操就按这个计策做了。正巧刘表病死了，曹操就按照荀彧的计划直奔宛城和叶县，刘表的儿子刘琮带着州郡投降了。
过了几年，董昭他们觉得曹操应该晋升为国公，该给他九锡（古代帝王赐给诸侯的九种器物）表示表彰他的功劳，就偷偷地去问荀彧意见。荀彧认为曹操当初是举义兵来匡扶朝廷、安定国家的，他一直秉持着忠贞的信念，并且很谦逊；君子是用道德来感化人的，不应该搞这些虚头巴脑的东西。曹操听了心里有点不痛快。正赶上要征讨孙权，曹操就让荀彧去谯县犒劳军队，顺便就把荀彧留在了那里，任命他为侍中光禄大夫，参与丞相军事。曹操的军队到了濡须口，荀彧却病倒在了寿春，忧郁而死，那年他五十岁。死后被追谥为敬侯。第二年，曹操就当上了魏公。
荀彧的儿子荀恽继承了爵位，做到虎贲中郎将。开始的时候，曹丕和曹植都曾受到荀彧的提拔，曹丕对荀彧非常恭敬。荀彧死后，荀恽和曹植关系很好，但和夏侯尚关系不好，曹丕因此很讨厌荀恽。荀恽死得早，他的儿子荀甝和荀翼因为是曹丕外甥的关系，还受到一些优待。荀恽的弟弟荀俣当过御史中丞，另一个弟弟荀诜做过大将军从事中郎，兄弟俩都很有名，也都英年早逝。荀诜的弟弟荀顗，在咸熙年间当上了司空。荀恽的儿子荀甝继承了爵位，官做到散骑常侍，被封为广阳乡侯，三十岁就死了，儿子荀頵继承爵位。荀翼官至中领军，死后被谥为贞侯，追赠骠骑将军。他的儿子荀恺继承爵位。荀翼的妻子是司马景王和司马文王的妹妹，他和两位司马王都有很好的关系。咸熙年间，曹魏实行五等爵制，荀翼因为在以前朝庭立下功劳，荀恺的爵位被改为南顿子。
荀攸，字公达，是荀彧的堂兄弟。他爷爷荀昙做过广陵太守。荀攸从小就没了爹妈。他爷爷去世后，一个叫张权的旧部下说要守着荀昙的墓。荀攸当时才十三岁，就觉得这个人有点不对劲，就跟叔叔荀衢说：“这个家伙脸色不对，好像做了什么坏事要跑路！”荀衢一听，赶紧让人查，结果发现张权果然是杀人犯，逃跑了。这事儿让大家都觉得荀攸挺厉害的。后来何进当权，就招来了荀攸等二十多个全国有名的才子。荀攸被任命为黄门侍郎。董卓作乱，关东各路诸侯起兵，董卓把都城迁到了长安。荀攸就和郑泰、何颙、种辑、伍琼等人一起商量说：“董卓太残暴了，比夏桀商纣还狠，天下人都恨他，虽然他兵强马壮，其实也就是个光杆司令。咱们现在直接把他刺杀了，向老百姓有个交代，然后占据函谷关，辅佐天子，号令天下，这可是跟桓文帝一样的大功劳啊！” 可惜计划泄露了，何颙和荀攸都被抓了起来。何颙急得自杀了，荀攸却表现得很淡定，该吃吃该喝喝的，等到董卓死了，他才被放了出来。
他辞官回家，后来又重新被朝廷起用，被推荐为高官，还被任命为任城相，但他没去上任。荀攸觉得蜀汉地区地势险要，百姓富庶，就请求去当蜀郡太守，但路途被阻，没去成，就先在荆州待着。曹操迎接天子迁都许昌，给他写信说：“现在天下大乱，正是需要聪明人出力的时候，你却在蜀汉观望，是不是时间太长了？”于是，曹操召荀攸来当汝南太守，后来又让他当了尚书。曹操早就听说过荀攸的大名，和他一谈话就非常高兴，对荀彧和钟繇说：“公达可不是一般人啊，我能和他一起商量事情，还有什么好担心的呢！”于是，就让荀攸当了他的军师。建安三年，曹操去征讨张绣。荀攸对曹操说：“张绣和刘表互相依靠，以为很强大，但张绣是游兵散勇，靠刘表供应粮草，刘表供应不上，他们迟早会分道扬鑣。咱们不如放慢军队前进的速度，等他们自己闹翻，咱们再出手，这样就能把他们各个击破；如果咱们逼得太紧，他们肯定会互相救援。”曹操没听他的，结果带兵到了穰县，和张绣交战。张绣急了，刘表果然来救他。结果曹操打输了。曹操对荀攸说：“我不听你的话，才弄成这样。”后来曹操又用奇兵再次作战，大获全胜。
那一年，曹操从宛城打吕布，到了下邳，吕布败退死守，怎么也攻不下来。打了好多仗，士兵们都累坏了，曹操想撤兵回去了。郭嘉和荀攸就一起跟曹操说：“吕布虽然勇猛，但是没啥脑子，现在已经连续三次打败仗了，锐气全都没了。军队嘛，全靠将领带，将领不行，士兵们就没啥斗志了。陈宫虽然有智谋，但是行动太慢了。现在正是吕布士气低落，陈宫还没来得及想出什么计策的时候，咱们赶紧猛攻，就能拿下吕布！”于是曹操就调集沂水、泗水的水灌城，城墙垮了，活捉了吕布。
后来，曹操去白马救刘延，荀攸出了个好主意，结果斩了颜良。这事儿《武纪》里都写着呢。曹操拿下白马城后就撤兵了，把辎重（后勤部队）沿着河往西运。袁绍渡过河来追击，结果碰上了曹操。大家都吓坏了，劝曹操赶紧回营防守，荀攸却说：“这正是抓住敌人的好机会，为啥要跑呢？！”曹操看着荀攸笑了。于是曹操就用辎重作诱饵，袁绍的军队都争着去抢，阵型全乱了。曹操就下令步兵骑兵一起冲上去，大败袁绍军，还斩杀了袁绍的骑兵将领文丑。之后，曹操和袁绍就在官渡对峙上了。
这时候，曹操的军粮快吃完了，荀攸跟曹操说：“袁绍的运粮车队马上就要到了，他手下的将领韩荀（此处应为韩荀或其他姓名，原文有误）很狂妄轻敌，咱们可以打他个措手不及。”曹操问：“谁去打？”荀攸说：“徐晃可以。”于是曹操就派徐晃和史涣去埋伏，打败了袁绍的运粮队，还烧了他们的辎重。正巧，许攸投降了曹操，他告诉曹操说袁绍派淳于琼带着一万多兵马去迎接运粮队，士兵们个个骄横懒散，可以偷袭他们。大家都觉得这事儿不靠谱，只有荀攸和贾诩劝曹操。曹操就留下荀攸和曹洪守营，自己带兵去打，结果全歼了淳于琼等人。袁绍手下的将领张郃、高览见势不妙，烧毁攻城器械投降了，袁绍只好丢下军队逃跑了。张郃投降的时候，曹洪犹豫不敢接受，荀攸对曹洪说：“张郃的计策没用上，正生气呢，才来投降的，你犹豫什么？”于是曹洪就接受了张郃的投降。
话说曹操征讨袁谭、袁尚，那已经是七年前的事儿了。第二年，曹操正忙着打刘表呢，袁谭、袁尚又开始在冀州内讧了。袁谭派辛毗去求降，顺便求救。曹操本来想答应，就问手下人的意见。大部分人都觉得刘表势力强，应该先打刘表，袁谭、袁尚不足为虑。
荀攸却说：“现在天下正乱着呢，刘表却老老实实地待在江汉之间，一看就知道他没啥大志向。袁氏家族占据着四个州的地盘，带甲十万，袁绍为人宽厚，深得人心，要是他俩兄弟能和睦相处，守住这份家业，那天下还不知道要乱到什么时候呢！现在兄弟俩反目成仇，这局面肯定维持不了多久。要是其中一个吞并了另一个，那他的实力就更强大了，到时候就更难对付了。趁他们现在内乱，咱们赶紧出手拿下，天下就能安定了，这个机会可不能错过啊！”曹操一听，说：“妙啊！”于是答应了袁谭的求和请求，然后回过头来打败了袁尚。后来袁谭又反了，曹操就把他给杀了。冀州平定后，曹操上表封荀攸为陵树亭侯，表文中写道：“军师荀攸，自跟随我征战以来，没有一次不听从号令，每一次打胜仗，都离不开荀攸的谋划。”
十二年后，曹操下令大规模论功行赏，封官加爵。曹操说：“荀攸啊，忠诚正直，足智多谋，内外安抚，文若（荀彧）比不上他，公达（荀攸）次之。”于是又给了荀攸四百户人家，加上之前的七百户，一共一千一百户，还把他升为了中军师。魏国刚建立的时候，荀攸还当上了尚书令呢。荀攸为人深沉，足智多谋，自打跟着曹操征战以来，一直都在出谋划策，就连曹操身边的人和他的子孙都不知道他具体说了些什么。曹操经常夸他：“公达啊，表面上看着傻乎乎的，其实心里精明着呢；看着胆小，其实很勇敢；看着柔弱，其实内心强大；从不主动邀功，也不贪图安逸，他的聪明才智，别人能学到，但他的愚钝却学不来，就算颜回、宁武子也比不上他啊！” 等到曹丕当了太子，曹操还跟他说：“荀公达啊，是咱们学习的榜样，你一定要对他尊敬有加。” 有一次荀攸生病了，曹丕亲自去探望，还特意跪在床边行礼，可见荀攸的地位有多高。荀攸和钟繇关系很好，钟繇曾说：“我每做一件事，都会反复思考，觉得已经做到最好，但跟荀攸一商量，他总能提出更好的主意。”荀攸一生共献出十二条奇策，只有钟繇知道。钟繇想把这些计策整理出来，可惜还没完成，荀攸就去世了，所以后世人没法全部了解。 后来荀攸跟随曹操征讨孙权，在路上病死了。曹操听到这个消息，都哭了好久。
老大叫缉，可惜英年早逝了。老二继承了家业，但也没儿子，这支就断了。到了黄初年间，皇帝又追封了缉的孙子彪，封他做陵树亭侯，食邑三百户，后来又改封为丘阳亭侯。到了正始年间，又追谥缉为敬侯。
贾诩，字文和，是武威姑臧人。他年轻的时候，大家都不怎么认识他，只有汉阳的阎忠看出了他的不凡，说他将来会有像张良、陈平那样的奇才之略。后来贾诩考中了孝廉，做了官，但因为生病辞官了。回家的路上，到了汧县，碰上了叛乱的氐族人，同行的人有几十个都被抓了。贾诩这时候挺机灵地说：“我是太尉段颎的外孙，你们别杀我，我家一定会重金赎我的！” 当时太尉段颎，以前长期在边疆当将军，威名远播西域，所以贾诩就冒充段颎的外孙，吓唬那些氐族人。
氐族人果然不敢伤害他，还和他结盟放了他，其他人全都被杀了。其实贾诩根本就不是段颎的外甥，他只是权宜之计，用这个办法保住了性命。他这一辈子，类似这样的事可不少呢！
董卓进京洛阳那会儿，贾诩被任命为平津都尉，后来又升了讨虏校尉。董卓的女婿，中郎将牛辅，驻扎在陕地，贾诩就在牛辅手下做事。董卓死了，牛辅也死了，大家都很害怕，校尉李傕、郭汜、张济他们想各自散伙，偷偷摸摸回家。贾诩说：“听说长安城里正打算把凉州人都杀光，你们现在丢下队伍单独跑，随便一个亭长都能抓到你们。不如咱们一起往西走，沿路收拢兵马，攻打长安，为董卓报仇！就算成功了，咱们也可以辅佐朝廷，平定天下；就算失败了，跑路也来得及啊！” 大家觉得贾诩说得有道理。于是李傕就带兵西攻长安。 这段记载在《董卓传》里。
后来贾诩当上了左冯翊，李傕他们想因为他的功劳封他为侯，贾诩说：“这只是为了保命才想出来的办法，哪有什么功劳啊！”坚决推辞不受封赏。 又有人想让他当尚书仆射，贾诩说：“尚书仆射是朝廷重臣，天下人都看着呢，我名声不显，担当不起这个职位，也镇不住场子。就算我个人不在乎这些荣华富贵，可是朝廷的名声怎么办呢！” 于是就改任命贾诩为尚书，负责选拔官员，他做了很多有益于国家的事，李傕他们既亲近他，又敬畏他。 他母亲去世后，贾诩辞官回家守孝，后来被任命为光禄大夫。
李傕、郭汜在长安城里打仗，李傕又请贾诩出来担任宣义将军。李傕他们停战了，把皇帝接出来，保护大臣们，贾诩在这件事上出了大力。皇帝被接出来后，贾诩就上交了印绶，辞官了。 当时将军段煨驻扎在华阴，跟贾诩是同乡，贾诩就离开李傕，投奔段煨。贾诩本来就名声在外，段煨的军队都很拥戴他。段煨心里害怕贾诩会夺了他的权，但表面上却对贾诩非常恭敬，贾诩因此更加不安。
张绣在南阳，贾诩暗中和他联系，张绣派人去迎接贾诩。贾诩要出发了，有人劝他说：“张绣待你很厚啊，你干嘛要去呢？”贾诩说：“张绣这个人多疑，心里防着我呢，虽然待我很好，但不能依赖他，时间长了，他会对我下手。我去了，他一定会高兴，而且他还指望我给他拉来外援，一定会好好对待我和我的家人。张绣没啥主意，也希望能得到我，这样我的家人和我都安全了。”
所以贾诩就去了，张绣对他非常尊敬，果然也很好地照顾他的家人。贾诩劝张绣和刘表联合。曹操当时正在征讨张绣，一天之内就撤兵了，张绣自己追了上去。贾诩对张绣说：“不能追，追的话一定会输。”张绣不听，带兵打仗，结果大败而归。贾诩对张绣说：“赶紧再追上去，再打一定能赢。”张绣说：“没听你的话，才落到这个地步。现在已经输了，还怎么追？”贾诩说：“战局瞬息万变，赶紧追上去一定能得利。”张绣相信了他，于是收拢溃散的士兵追击，再次大战，果然大获全胜。张绣问贾诩：“我用精兵追击撤退的军队，你说一定会输；我用溃兵去打胜兵，你说一定能赢。都跟你说的一样，怎么反着都能应验呢？”
贾诩说：“这很容易解释啊。将军你虽然善于用兵，但不是曹操的对手。军队虽然刚撤退，曹操一定会断后；追兵虽然精锐，但将领不如曹操，士兵士气也高涨，所以我知道一定会输。曹操攻击将军没有失误，实力没用尽就撤退了，一定是国内出了什么事；他已经击败将军了，一定会轻装快速前进，即使留下将领断后，那些将领虽然勇猛，也不是将军的对手，所以即使用溃兵作战也能获胜。”张绣这才信服。
后来，曹操在官渡抵抗袁绍，袁绍派人招揽张绣，还给贾诩写信结盟。张绣想答应，贾诩在张绣面前公开对袁绍的使者说：“回去告诉袁本初，兄弟之间都不能互相容忍，还能容忍天下所有的优秀人才吗？”张绣又惊又怕，说：“怎么会这样！”私下里对贾诩说：“这样下去，我们怎么办？”贾诩说：“不如归顺曹操。”张绣说：“袁绍强大曹操弱小，又和曹操有仇，投靠他行吗？”贾诩说：“这正是应该投靠他的原因。曹操奉天子号令天下，这是应该投靠他的第一点。袁绍强大，我们以少胜多投靠他，他一定不会重视我们。曹操现在比较弱，得到我们一定会很高兴，这是应该投靠他的第二点。有称霸天下的志向的人，一定会放下个人恩怨，在天下展现自己的德行，这是应该投靠他的第三点。将军请不要犹豫！”
张绣听从了他的建议，率领军队投降曹操。曹操见到他们，非常高兴，握着贾诩的手说：“让我在天下获得信誉和重望的，是你啊。”曹操任命贾诩为执金吾，封都亭侯，又升迁为冀州牧。冀州还没平定，就让他参与司空军事。袁绍围困曹操于官渡，曹操的粮食快要用完了，问贾诩有什么计策，贾诩说：“您在智慧、勇猛、用人和决断上都胜过袁绍，具备这四点优势却半年没有决出胜负，只是顾虑周全罢了。一定要果断决战，片刻之间就能分出胜负。”曹操说：“好。”于是集中兵力出击，包围攻击袁绍三十多里长的营地，将其击溃。袁绍的军队大溃败，河北平定。曹操担任冀州牧，贾诩被调任为太中大夫。
建安十三年，曹操攻破荆州，想顺江东下。贾诩劝谏说：“明公您以前打败袁氏，现在收复汉南，威名远扬，军势强大；如果利用旧楚的富饶，犒劳将士，抚慰百姓，让他们安居乐业，那么就可以不费力气就让江东臣服。”曹操没听，军队最终没有取得什么战果。后来曹操和韩遂、马超在渭南作战，马超等人要求割地求和，并请求任命他们的子弟为官。贾诩认为可以假装答应他们。又问贾诩计策，贾诩说：“离间他们就行了。”曹操说：“明白了。”完全采用了贾诩的计策。此事记载于《武纪》。最终打败了韩遂、马超，都是贾诩的计策。
那时候，文帝还是个五官将，而临菑侯曹植的名气正旺，两人各自都有支持者，甚至还出现了一些夺权的传闻。文帝就派人去问贾诩，问他怎么才能巩固自己的地位。贾诩说：“将军啊，您就应该好好提升自己的道德修养，亲力亲为，做一个谦逊的君子，每天都勤勤恳恳，不违背做人的道理，这样就够了。”文帝听了他的话，就认真地反省自己，努力提升自身修养。
后来，曹操也私下里问贾诩一些问题，贾诩却一句话也不说。曹操问他：“我跟你说事儿，你咋不回答呢？”贾诩说：“我当时正好在想一些事情，所以没来得及回答。”曹操问：“想啥呢？”贾诩说：“我在想袁绍、刘表父子。”曹操哈哈大笑，太子之位也就此稳固了。贾诩觉得自己不是曹操的旧部，但他谋略深远，担心曹操猜忌他，所以就闭门不出，不与人交往，家里的人结婚嫁娶，也不攀附权贵。天下人都认为他足智多谋。
文帝当上皇帝后，就封贾诩为太尉，晋爵为魏寿乡侯，增加食邑三百户，加上之前的，一共八百户。他还分出二百户，封贾诩的儿子贾访为列侯，把长子贾穆封为驸马都尉。皇帝问贾诩：“我想打仗，统一全国，先打吴国还是蜀国？”贾诩回答说：“要打仗，得先看兵力；要治理国家，得先看德行。陛下现在是名正言顺地当了皇帝，治理着全国的土地，如果能用仁政来安抚百姓，等待时机，那么平定天下并不难。吴国和蜀国虽然是小国，但他们依山傍水，刘备很有才能，诸葛亮善于治理国家，孙权善于判断形势，陆逊精通兵法，他们占据险要地势，又可以乘船在江河湖泊上作战，想要一下子打败他们很难。用兵要讲究先胜后战，要根据敌人的情况和将领的能力来制定策略，这样才能百战百胜。我私下里观察朝中的大臣，他们都没有什么准备，也没有什么对策，即使用天子的威严去压他们，也未必能万无一失。以前舜帝跳起舞来，就让有苗氏部落归顺了，我认为现在应该先用文治，再用武力。”文帝没听他的。后来打了江陵之战，死了很多士兵。贾诩七十七岁的时候去世了，谥号为肃侯。他的儿子贾穆继承了他的爵位，后来做了郡守。贾穆死后，他的儿子贾模继承了爵位。
话说啊，人们都说荀彧长得清秀文雅，很有辅佐帝王之才，可惜啊，他虽然有先见之明，但最终没能完全实现自己的抱负。“评曰：荀彧清秀通雅，有王佐之风，然机鉴先识，未能充其志也。”
荀攸和贾诩就不一样了，他们俩简直是算无遗策，应对各种情况都游刃有余，简直可以和张良、陈平相提并论了！“荀攸、贾诩，庶乎算无遗策，经达权变，其良、平之亚欤！” 这两人，一个沉稳老练，一个深谋远虑，在乱世之中，辅佐曹操成就霸业，可真是功不可没啊！
