《易经》上说：“男子的正位在外，女子的正位在家；男女各守其位，这是天地间的大道理。” 古时候的圣明君王，没有一个不明白后妃制度的重要性，都顺应天地之道，所以像妫氏、虞氏这样的后妃，都能辅佐君王成就大业，任姒配姬，周朝因此兴盛，朝代的兴衰更替，都跟这个有关。《春秋》里记载，天子有十二个女儿，诸侯有九个女儿，这都是经过考证的合理制度，不易更改。可是到了后来，人们变得奢侈放纵，肆意追求享乐，导致男女之间怨恨丛生，影响了社会和谐，只看重美貌，不重视品德，所以社会风气败坏，纲纪崩坏，真是令人惋惜啊！唉，有国家、有家庭的人啊，都应该以此为鉴！
汉朝的制度是，皇帝的祖母叫太皇太后，皇帝的母亲叫皇太后，皇帝的妻子叫皇后，其他的后宫嫔妃有十四个等级。魏朝沿袭汉朝的制度，皇太后等称号都和以前一样，从夫人以下的等级，历代都有增减。太祖建立国家后，开始设置王后，其下分五个等级：夫人、昭仪、婕妤、容华、美人。文帝又增加了贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人。明帝又增加了淑妃、昭华、修仪，取消了顺成这个官位。太和年间又恢复了夫人这个职位，并且把夫人的地位提升到淑妃之上。从夫人以下，一共十二个等级：贵嫔、夫人，地位仅次于皇后，爵位没有明确规定；淑妃的地位相当于宰相，爵位相当于诸侯王；淑媛的地位相当于御史大夫，爵位相当于县公；昭仪相当于县侯；昭华相当于乡侯；修容相当于亭侯；修仪相当于关内侯；婕妤相当于中二千石；容华相当于真二千石；美人相当于比二千石；良人相当于千石。
话说卞皇后，老家是琅琊开阳，就是咱们魏文帝他妈。她原本是唱戏的，二十岁的时候，曹操在谯县把她纳为妾室。后来跟着曹操去了洛阳。董卓作乱的时候，曹操微服私访，偷偷摸摸地往东边跑，躲避祸乱。袁术还派人打听曹操的死活呢，当时曹操身边的人，那些跟着他到洛阳的，都想回家了。但是卞氏拦着他们说：“曹操现在是死是活还不知道呢，今天回家，明天要是有个三长两短，咱们以后见面了，还有什么脸面见他？就算真有祸事，咱们一起死，又有什么可怕的！” 大家听了她的话，就都留下来了。曹操后来知道了这件事，特别高兴。建安年间，丁夫人被废了，曹操就立卞氏为正妻。那些没有母亲的孩子，曹操都让卞氏抚养。
文帝当上太子的时候，宫里伺候的人就来恭喜卞氏说：“将军当上太子了，天下人都高兴呢，您可得好好赏赐下大家啊！”卞氏说：“皇上选丕儿当太子，是因为他年纪大了，适合当继承人，我只要能好好教导他，不犯错就够了，哪里还用得着什么赏赐呢！” 那些人回去把这话告诉了曹操，曹操听了之后很高兴，说：“生气不改脸色，高兴也不失分寸，这才是最难能可贵的啊！”
过了二十四年，卞氏被册封为王后，诏书上写着：“卞夫人抚养诸子，有母仪之德。如今进封王后，太子和诸侯陪着一起参加仪式，群臣都来祝寿，全国死刑犯都减刑一等。” 第二年，曹操死了，文帝继位，尊卞氏为王太后，等他登基称帝后，又尊她为皇太后，住在永寿宫。后来明帝即位，又尊她为太皇太后。
黄初年间，文帝想追封太后的父母，尚书陈群上奏说：“陛下您圣德配天，受命于天，开创基业，革新制度，应当成为后世的榜样。查阅典籍，没有给妇女分封土地、授予爵位的制度。按照礼法，妇女的爵位是依附丈夫的。秦朝违反了古法，汉朝沿袭了这个做法，这都不是先王制定的礼法啊！” 文帝说：“这个说法对，就别追封了。写个诏书存档，作为后世的典范。” 直到太和四年春天，明帝才追封太后的祖父为开阳恭侯，父亲为敬侯，祖母周氏为阳都君，敬侯夫人也追封了，都赠送了印绶。那年五月，卞太后去世了。七月，和曹操合葬在高陵。
一开始啊，太后的弟弟甄秉，因为立了功，被封为都乡侯，黄初七年又升了爵位，封为开阳侯，食邑一千二百户，还当上了昭烈将军。甄秉去世后，他儿子甄兰继承了爵位。甄兰从小就有才华和学问，当过奉车都尉、游击将军，还加了个散骑常侍的官职。甄兰去世后，他儿子甄晖继承了爵位。 后来又把甄秉的爵位分了一部分，封给甄兰的弟弟甄琳，让他也当了列侯，官做到步兵校尉。甄兰的儿子甄隆的女儿成了高贵乡公的皇后，甄隆因为女儿当了皇后，被封为光禄大夫，官位特进，还被封为睢阳乡侯，他老婆王氏也被封为显阳乡君。甄隆之前的妻子刘氏，死后也被追封为顺阳乡君，这是因为她是甄隆孩子的亲生母亲。甄琳的女儿也成了陈留王的皇后，那时候甄琳已经去世了，他的妻子刘氏被封为广阳乡君。
文昭甄皇后，是中山无极人，她是明帝的母亲，是汉朝太保甄邯的后代，他们家世代都是做着二千石的官。她父亲甄逸，做过上蔡县令。甄皇后三岁的时候就没了父亲。后来天下大乱，又闹饥荒，老百姓都把金银珠宝这些值钱的东西卖掉，而甄皇后家当时存了很多粮食，就用粮食去买这些东西。甄皇后十多岁的时候，就对母亲说：“现在天下乱糟糟的，大家都在买宝物，可是匹夫无罪，怀璧其罪啊！而且周围的人都饿肚子，还不如把这些粮食分给亲戚邻居，广积善德呢！”全家人都觉得她说的对，就都听她的。
建安年间，袁绍的儿子袁熙娶了甄皇后。袁熙后来被调到幽州去了，甄皇后就留在家里照顾婆婆。等到冀州平定后，文帝在邺城娶了甄皇后，非常宠爱她，生下了明帝和东乡公主。延康元年正月，文帝即位当了魏王，六月，他又南征去了，甄皇后留在邺城。黄初元年十月，文帝登基当了皇帝。文帝登基以后，山阳公把他的两个女儿送进宫里当妃子，郭皇后、李贵人和阴贵人也都受皇帝宠爱，甄皇后就越来越失宠了，还经常抱怨。皇帝大怒，黄初二年六月，派人赐死了她，葬在邺城。
明帝当了皇帝，有关部门就建议追封皇后的谥号，让司空王朗拿着皇帝的诏书，用太牢祭祀皇后的陵墓，还另外给她建了寝庙。
太和元年三月，追封皇后的哥哥魏昌人魏逸为敬侯，封地一千户，他的孙子魏像继承了爵位。四月，开始修建宗庙，挖地的时候挖到了一枚玉玺，玉玺边长一寸九分，上面刻着“天子羡思慈亲”几个字。明帝看到后脸色都变了，赶紧用太牢祭祀宗庙。他还曾经梦到皇后，于是就根据皇后娘家人和亲戚的远近亲疏，分别给他们安排官职，赏赐的金钱加起来数额巨大；还把魏像提拔为虎贲中郎将。这个月，皇后的母亲去世了，明帝穿着孝服亲自去奔丧，朝中大臣都陪着。
四年十一月，因为皇后的旧陵墓地势低洼，就让魏像兼任太尉，拿着皇帝的诏书去邺城，向后土禀告，然后在十二月把皇后的陵墓迁到了朝阳陵。魏像回来后，被提升为散骑常侍。青龙二年春天，追封皇后的哥哥魏俨为安城乡穆侯。夏天，吴国军队袭击扬州，魏像被任命为伏波将军，拿着皇帝的诏书统领各路将领去东边征讨，回来后，又当上了射声校尉。三年魏像去世了，追赠他卫将军的官职，改封魏昌县，谥号为贞侯；他的儿子魏畅继承了他的爵位。他还把魏畅的弟弟温、革韦、艳都封为列侯。四年，把魏逸和魏俨原来的封地都改名为魏昌侯，谥号沿用原来的。又封魏俨的妻子刘氏为东乡君，追封魏逸的妻子张氏为安喜君。
景初元年夏天，有关部门讨论制定七庙的祭祀制度。
冬天，又有人上奏说：“一般来说，帝王兴盛，除了要有受命于天的君主，还需要有圣明的皇后辅助，借助神灵的力量，才能国家兴盛，成就帝王霸业。以前高辛氏（帝喾）占卜他四个妃子的儿子，都能够治理天下，所以帝挚、陶唐（尧）、商、周这些朝代才能兴盛起来。周朝的人追溯到后稷，把他配祭皇天，追溯到王朝的开始，追本溯源到姜嫄，专门为她建立宫庙，世世代代祭祀享用祭品，《周礼》里说的‘奏夷则，歌中吕，舞大濩，以享先妣’就是指这个。诗经里也赞颂说：‘厥初生民，时维姜嫄。’意思是说，王化的根本，百姓的起源。诗经里还说：‘閟宫有侐，实实枚枚，赫赫姜嫄，其德不回。’诗经和周礼里记载姬姓家族的兴盛，其美好程度就是这样。大魏王朝的兴盛，继承了虞舜的帝道，三代都非常兴盛，庙宇的数量，和周朝一样多。现在武宣皇后、文德皇后都辅助皇帝开创了无穷的盛世，而文昭皇后更是应天命，诞育了明君圣主，功劳造福百姓，德行遍及宇宙，为后代开创了盛世，这都是因为她的道化所致。她的寝庙单独祭祀，也像姜嫄的宫庙一样，但是还没有制定永不毁坏的制度，我担心论功行赏、报答恩德的道理，将来可能会被遗忘，这不能体现孝道，也不能给后世做出榜样。文昭庙应该世世代代祭祀奏乐，和祖庙一样，永远立下不毁坏的制度，以此传播圣明的善德。”
于是，这件事和七庙的议定一起，刻在金策上，收藏在金匮里。
皇帝一直很思念他的舅舅。畅尚年纪轻轻，景初年间末期的时候，皇帝就把他提拔为射声校尉，还加封他为散骑常侍，并且特意为他建造了一座很大的府邸，皇帝还亲自去视察。后来，又在畅尚后花园里为他母亲修建了庙宇，并且把那个地方命名为渭阳里，以此来追念他的母亲。嘉平三年正月，畅尚去世了，皇帝追赠他车骑将军的官职，并谥号为恭侯；他的儿子绍继承了他的爵位。
太和六年，明帝最疼爱的女儿淑公主去世了，明帝追封她为平原懿公主，并为她立庙。还把淑公主过世的丈夫黄氏的灵柩迁来与她合葬，追封黄氏为列侯，又让淑公主的丈夫黄氏的族兄德继承了甄氏的姓氏，封他为平原侯，让他继承公主的爵位。到了青龙年间，皇帝又封了淑公主的堂兄毅以及淑公主的弟弟三人为列侯。毅多次上书陈述时政，官位做到越骑校尉。嘉平年间，皇帝又再次封了畅尚的另外两个儿子为列侯。后来，皇帝的姐姐的孙女成为了齐王后，因为她父亲已经去世了，皇帝就封她的母亲为广乐乡君。
郭皇后，老家在安平广宗，祖上几代都是地方官。她小时候，她爹郭永奇就说：“这是我闺女中的女王啊！” 所以给她取字叫“女王”。 可惜她很小就没了父母，后来赶上乱世，颠沛流离，最后流落到铜鞮侯家。 魏公（也就是后来的文帝）当魏王的时候，郭皇后进了东宫。她很聪明，经常给文帝出主意，献计献策。后来文帝确定要当皇帝继承人，郭皇后也参与了谋划。文帝当了皇帝，郭皇后先是被封为夫人，后来又升为贵嫔。 甄皇后死，跟郭皇后的受宠有关系。
黄初三年，文帝想立郭皇后为皇后。 这时候，中郎将栈潜上书反对，说：“古时候，帝王治理天下，不光靠外边的辅臣，也需要内助，国家兴衰，都跟这个有关。 你看西汉的黄帝和嫘祖，还有英娥和妫汭，都是贤明的女子，流芳百世。相反，夏桀跑到南巢去享乐，最终亡国；商纣王用炮烙之刑取乐，宠幸妲己，最终也灭亡了。所以圣明的君主选择皇后，一定要选择名门望族出身，品德高尚的女子来统领后宫，认真侍奉祖宗，以身作则，教化后宫。《易经》上说：‘家道正而天下定。’ 这是先王传下来的规矩啊！《春秋》记载宗人弑杀夏王的事情，说明不能把妾室立为正妻。齐桓公在葵丘盟誓，也说过‘不能把妾室立为妻子’。现在后宫里，郭贵嫔受宠，地位仅次于皇帝。如果因为宠爱而立她为皇后，让一个地位卑微的人突然飞黄腾达，我担心以后会造成等级混乱，礼崩乐坏，天下大乱啊！” 但文帝没听他的，还是立郭皇后为皇后。
郭皇后早年丧兄，就让她的表兄郭永继继承了她哥哥郭永的后事，并被封为奉车都尉。 后来，郭皇后的外戚刘斐想把女儿嫁给其他国家的人，郭皇后知道了，就下令说：“所有亲戚的婚嫁，都应该和本地的门户相当，不能仗着权势，把女儿嫁给其他国家的人！” 郭皇后的外甥孟武回老家想娶个小妾，郭皇后也阻止了他。 她还下令给所有家族说：“现在世上的女子少，应该把她们嫁给军人，不能随便找个女子做妾室。大家都要小心谨慎，不要触犯法令！”
话说，汉献帝东征的时候，皇后留在许昌的永始台。那段时间雨下个不停，一百多天没断，城楼都坏了不少，大臣们就建议皇后搬走。皇后说：“想当年楚昭王出游，贞姜留在渐台，结果江水暴涨，派人去接她，没带信物，贞姜不肯走，最后被淹死了。现在皇上远征在外，还好我们没遇到那种情况，就因为这样就搬家，算怎么回事呢？”大臣们听了，谁也不敢再说什么了。
过了几年，皇上又去东征吴国，到了广陵，皇后就留在谯宫。这时候，表（皇后父亲）想在宫里拦水捕鱼。皇后说：“这水可是用来运送粮食的，而且附近又缺木材，家里的奴仆又不在眼前，他要是私自用官家的竹木来做拦水的坝子，那可不行。现在皇上出征，缺的东西多着呢，难道还缺鱼吃吗？”
明帝继位后，尊皇后为皇太后，皇太后住在永安宫。太和四年，皇上封表为安阳亭侯，后来又升爵为乡侯，增加了五百户的封地，一共五百户，还让他当了中垒将军。皇太后的儿子董详被封为骑都尉。那一年，皇上追封皇太后的父亲永为安阳乡敬侯，母亲董为都乡君。 表又升任昭德将军，还被赐予金紫光禄大夫的官服，官位特进，他的第二个儿子董训也做了骑都尉。后来表妻子的母亲去世了，表想给她隆重地办丧事，还要修建祠堂，皇太后阻止了他，说：“自从天下大乱以来，哪个坟墓没被挖过？都是因为厚葬惹的祸，首阳陵可以作为借鉴。”青龙三年春天，皇太后在许昌去世了，按照皇后的规格修建了陵墓，三月庚寅这天，葬在了首阳陵西边。皇上又把表的爵位升为观津侯，增加了五百户封地，一共一千户。董详也升任驸马都尉。四年后，皇上又追封永为观津敬侯，董氏为堂阳君。还追封皇太后的哥哥董浮为梁里亭戴侯，弟弟董都为武城亭孝侯，另一个弟弟董成 为新乐亭定侯，都派使者送去诏书，并用太牢祭祀。后来表去世了，儿子董详继承了他的爵位，又把表的爵位分出一部分，封给董详的弟弟董述为列侯。董详去世后，他的儿子董钊继承了爵位。
再说说明帝的悼毛皇后，她是河内人。黄初年间，她被选入东宫，当时明帝还是平原王，她很受宠爱，出入都和明帝乘坐同辆车辇。明帝即位后，她被封为贵嫔。太和元年，被立为皇后。她父亲董嘉被封为骑都尉，弟弟董曾做了郎中。
一开始，明帝还是王的时候，娶了河内虞氏为妃子。明帝当上皇帝后，虞氏没被立为皇后，太皇太后卞氏安慰了她。虞氏说：“曹家的人自己都立不住脚，还没听说过谁靠着正道能有所作为的。所以说，后宫负责内务，君主处理外事，这是相辅相成的道理。要是不能一开始就做好，就没有能善终的。恐怕国家要因此灭亡，祖宗香火也要断绝了！” 虞氏最后被冷落，打发回了邺宫。
然后呢，她的哥哥虞诩一路升迁，先做了奉车都尉，后来又做了曾骑都尉，皇帝对他恩宠非常厚重。没过多久，虞诩就被封为博平乡侯，又升了光禄大夫，还当上了驸马都尉。 虞诩本来只是个管车马的工匠，一下子暴富暴贵，明帝还让朝臣们去他家赴宴。可他举止言行非常粗鲁蠢笨，说话老是自称“侯爷”，当时的人都拿他开玩笑。 后来，虞诩的官职又升到了特进，还当过散骑侍郎。青龙三年，虞诩死了，死后被追赠为光禄大夫，改封为安国侯，增加封地五百户，加上之前的，一共一千户，谥号为“节侯”。四年后，又追封他的后母夏氏为野王君。
明帝宠幸郭皇后，后来对郭皇后的宠爱逐渐减少了。景初元年，明帝在后花园游玩，召集才人以上级别的妃嫔一起唱歌跳舞，玩得非常尽兴。郭皇后说：“应该把皇后也请来啊”，明帝没答应。还禁止左右侍从把这事说出去。郭皇后知道了这件事，第二天，明帝去看郭皇后，郭皇后问：“昨天在北园游玩，开心吗？” 明帝知道是左右侍从泄露了消息，就杀了十多个人。最后赐死了郭皇后， 但还是给她上了谥号，葬在了愍陵。 虞诩的弟弟虞曾也升了官，先做了散骑常侍，后来又当了羽林虎贲中郎将和原武典农。
明朝元帝的郭皇后，是西平人，他们家在河东地区是数一数二的大族。黄初年间，她老家西平闹起了叛乱，结果她就那样被卷进了宫里。后来明帝登基了，特别宠爱她，把她封为夫人。她叔父被封为骑都尉，她从父（堂叔父）郭芝被封为虎贲中郎将，官儿都做到挺高的。明帝身体不好，临终前立她为皇后。
等齐王继位后，尊郭皇后为皇太后，给她住的宫殿叫永宁宫。还追封皇太后的父亲满为西都定侯，并且让她的儿子郭建继承爵位。皇太后的母亲杜氏也被封为郃阳君，妥妥的母凭子贵。郭芝也升官了，当上了散骑常侍、长水校尉；郭立也升了，成了宣德将军，他们都得到了封侯的赏赐。郭建的哥哥郭德，小时候是被过继给甄氏抚养的。郭德和郭建兄弟俩后来都当上了镇护将军，也都封了侯，还负责皇宫的守卫工作。
那会儿魏国的三位皇帝都还小，朝政大权都掌握在大臣手里。那些大臣们要是想做点什么大事，都要先去问问皇太后，得到她的同意才能执行。像毌丘俭、钟会这些造反的人，都假借皇太后的名义来掩盖他们的罪行。景元四年十二月，皇太后去世了，第二年二月，葬在了高平陵的西边。
总而言之，魏国的皇后家族，虽然都很富贵，但还没到像西汉末年那些外戚那样，权力大到可以左右朝政的地步。 从过去的经验教训中吸取教训，改变一下这种状况，才是最好的。看看陈群和栈潜他们的意见，足够成为后世帝王的典范，给后人留下好的规矩了。
