辛毗，字佐治，是河南省禹州市人。他祖上在东汉建武年间，从甘肃省迁到河南。辛毗跟着他哥哥辛评，一起投奔了袁绍。曹操当上司空后，想请辛毗来做事，但辛毗没答应。后来袁尚攻打辛评在平原的军队，辛评就派辛毗去求曹操帮忙。
曹操正准备攻打荆州，军队驻扎在西平。辛毗把辛评的意思转告给曹操，曹操非常高兴。过了几天，曹操又想先打荆州，让袁谭和袁尚自己打起来。有一天，曹操设宴喝酒，辛毗观察曹操的神色，知道曹操改变主意了，就把这事告诉了郭嘉。郭嘉把这事告诉了曹操，曹操问辛毗：“袁谭可靠吗？袁尚一定能打败吗？”
辛毗回答说：“主公啊，您别管他靠不靠谱，就看形势就行。袁家兄弟本来就在互相残杀，可不是别人能从中作梗的，而是天下即将由您来统一。现在袁谭向您求救，这就说明问题了。袁谭明显看到袁尚不行了，自己却也拿他没办法，这说明袁尚已经不行了。军队在外线战败，谋士在内被杀，兄弟互相争斗，国家分裂成两半；年年打仗，士兵的盔甲里都长虱子了，再加上旱灾蝗灾，饥荒接踵而至，国家没有粮仓储备，士兵没有干粮，上天降下灾难，人祸接连不断，老百姓不管愚蠢还是聪明，都知道大势已去，这是上天要灭了袁尚啊！《兵法》上说，即使有坚固的城池，百万雄兵，但没有粮食，也守不住。现在去攻打邺城，袁尚要是还不回来救，那就守不住了；要是回来救，袁谭就会乘机攻击他。您现在以您的实力，去攻击已经很困难的敌人，打败已经疲惫不堪的敌人，就像一阵狂风吹落秋叶一样容易。上天把袁尚交给您，您不去打，却要去打荆州。荆州富饶安乐，国家也没有和荆州发生冲突。古人仲虺说过：‘乘着乱世，攻打灭亡的国家。’现在袁绍的两个儿子不顾大局，互相争斗，这叫乱；老百姓没吃的，士兵没粮草，这叫亡。他们今天没饭吃，明天就不知道能不能活下去，您不去安抚他们，想等到以后再说；等到以后，他们也许自己知道要亡了，再去修德，那就失去了用兵的关键时机了。现在趁他们求救，去安抚他们，这是最大的好处。再说，四方叛乱，没有比河北更大的了；河北平定，您的军队就会强大，天下都会震动。”
曹操说：“好！”于是答应帮助袁谭平叛，军队驻扎在黎阳。第二年攻打邺城，攻克了，曹操上表推荐辛毗当议郎。
话说过了很久，太祖皇帝派都护曹洪去平定下辩地区，又让王毗和曹休一起参与军事行动。太祖皇帝下令说：“以前高祖皇帝贪财好色，还好有张良、陈平帮他弥补过失。现在佐治（指王毗）、文烈（指曹休）你们担负的责任可不轻啊！” 军事行动结束后，王毗被任命为丞相长史。
文帝即位后，王毗升迁为侍中，还被赐封关内侯的爵位。当时朝廷正在讨论要不要修改历法。王毗认为魏朝应该遵循舜、禹的制度，顺应天意，安抚百姓；虽然商汤、周武王是通过战争统一了天下才改的历法，但咱们没必要非要跟着学他们。孔子说过“行夏之时”，《左氏春秋》也说“夏历符合天理”，为什么要故意跟它对着干呢？文帝觉得王毗说得有道理，就采纳了他的建议。
文帝想把冀州十万户人家迁到河南。当时正赶上蝗灾，百姓都饿肚子，很多官员都认为这事儿办不成，但文帝却很坚持。王毗和其他大臣一起请求觐见，文帝知道他们是想劝谏，就板着脸见他们。大臣们都不敢说话。王毗这时说道：“陛下想迁徙百姓，具体打算怎么操作呢？”文帝问：“你认为我不应该迁徙吗？”王毗回答：“我确实认为不应该。”文帝说：“我不想和你商量这事儿。”王毗说：“陛下既然认为臣并非不肖之臣，才把我留在身边，让我参与国家大事的讨论，怎么能不让我参与讨论呢！我说的话不是为了个人私利，而是为了国家的长远发展，您怎么能生气呢！” 文帝没回答，起身要回内宫；王毗跟着他，还拉住了文帝的衣襟。文帝于是甩开衣袖，没再理他，过了好一会儿才出来，说：“佐治啊，你干嘛对我这么急呢？”王毗说：“现在迁徙，不仅会失去民心，而且也没有办法养活他们。”文帝最终决定只迁徙一半的人口。
有一次，王毗陪文帝去打猎射雉，文帝说：“射雉真快乐啊！”王毗说：“陛下您觉得快乐，但对下面的人来说却很辛苦。”文帝沉默不语，后来就很少再出去打猎了。
曹真带兵去江陵打朱然，辛毗跟着当军师去了。回来后，皇上封他做广平亭侯。皇上想大举伐吴，辛毗劝谏说：“吴国和楚国的老百姓，地势险要，很难对付，他们平时顺从，一有机会就叛乱，自古以来都是个大麻烦，这可不是现在才有的问题。现在陛下您统治着全国，那些不服管的人，还能坚持多久呢？以前尉佗称帝，赵佗自立为王，没过几年，不是投降就是被灭了。为什么呢？因为违抗朝廷的统治长久不了，而具有大德的人，天下人都服他。现在天下刚平定，地广人稀。打仗之前要好好计划，即使这样也会害怕，更何况现在计划还没做好就想打仗，我觉得这样做没好处。先帝几次带兵去长江边上，最后都撤兵了。现在军队没增加，还照样去打，这太冒险了。现在最好的办法，是学习范蠡那样好好安抚百姓，学习管仲那样把政事交给有才能的人，学习诸葛亮那样屯田，学习孔子的仁政怀柔远方；十年之内，壮年人还没老，小孩子都能打仗，老百姓都懂道理，将士们都渴望建功立业，然后再出兵，这样就不用打仗了。”皇上说：“照你这么说，那还要把俘虏留给子孙后代吗？”辛毗回答说：“周文王把商纣王留下的东西给了周武王，这只是抓住时机而已。如果时机不对，能勉强行事吗？”皇上最终还是出兵打吴国，到了长江边就撤兵了。
明帝即位后，辛毗被封为颍乡侯，食邑三百户。当时中书监刘放和令孙资很受皇帝信任，掌握着朝政大权，大臣们都巴结他们，但辛毗不和他们来往。辛毗的儿子辛敞劝他说：“现在刘放和孙资当权，大家都去巴结他们，您应该稍微降低一下姿态，与他们融洽相处；不然的话，一定会有人说您的坏话。”辛毗正色道：“皇上虽然不算聪明，但也并非昏庸无能。我做人做事，有自己的原则。就算我和刘放、孙资不和，顶多就是我当不了三公，有什么可怕的呢？哪有大丈夫为了当官而放弃自己高尚节操的呢？”侍中仆射毕轨上奏说：“尚书仆射王思虽然勤奋，但忠诚和谋略不如辛毗，应该让辛毗代替王思。”皇上问刘放和孙资的意见，刘放和孙资回答说：“陛下用王思，是因为想得到他的实际效力，而不是看重他的虚名。辛毗确实正直，但他性格刚强固执，陛下应该慎重考虑。”于是皇上没有采纳毕轨的建议，让辛毗出任卫尉。
皇帝正在大修宫殿，老百姓累得够呛，杨阜上书说道：“我听说诸葛亮讲究练兵治军，孙权又派兵去辽东，仔细想想他们的意图，好像是想互相牵制。居安思危，这是古代的好政策，可现在宫殿修建得这么大，加上这些年又连年歉收，《诗经》里说得好：‘老百姓都辛苦劳作了，什么时候才能过上稍微安稳的日子呢？恩泽遍及全国，才能安定四方。’陛下您可得为国家社稷想想啊！” 皇帝回答说：“北方少数民族还没消灭就大修宫殿，这正是直言进谏的好时机啊！天子建都，应该在百姓能承受的范围内同时进行，让后世不再增加负担，这是萧何为汉朝制定的策略。你如今是魏国的重臣，也应该明白这个道理。” 皇帝还想在北芒山上修建台观，这样就能看到孟津了，杨阜又进谏说：“天地本来就是高低起伏的，现在却要反其道而行之，这根本不符合自然规律；而且还要耗费大量人力物力，老百姓实在吃不消。再说，要是九河水涨，洪水泛滥成灾，而山丘都被夷平了，拿什么来抵御洪水呢？” 皇帝这才作罢。
青龙二年，诸葛亮率领军队出兵渭南。在此之前，大将军司马宣王多次请求与诸葛亮决战，明帝始终没答应。这一年，皇帝估计再也压不住了，就任命杨阜为大将军军师，让他持节指挥；所有军队都听从杨阜的节制，没人敢违抗。诸葛亮死后，杨阜又回到卫尉的职位上。杨阜去世后，被追谥为肃侯。他的儿子杨敞继承了他的爵位，咸熙年间担任河内太守。
杨阜，字义山，是天水冀县人。他担任州从事时，奉命跟随牧韦端前往许昌，后来被任命为安定长史。杨阜回来后，关中一带的将领们问他袁绍、曹操胜负如何，杨阜说：“袁绍宽厚却优柔寡断，喜欢谋划却缺乏决断；优柔寡断就没有威信，缺乏决断就会错过战机，他现在虽然强大，最终还是成不了大事。曹操雄才大略，决断果断，法令统一，军队精锐，善于用那些不被重用的人，所任用的人都尽心竭力，他一定能成就大事！” 杨阜不喜欢长史这个职位，于是辞官了。后来韦端被征召为太仆，他的儿子韦康接替他担任刺史，并邀请杨阜担任别驾。杨阜被察举为孝廉，被征召到丞相府，州里又请求他留下担任参军事。
马超在渭南打败仗了，逃跑了，躲到了诸戎（指羌族部落）。曹操追到安定，结果苏伯在河间造反了，曹操就打算带兵回东边。这时候，杨阜出使，跟曹操说：“马超有信陵君一样的智谋，还有项羽一样的勇猛，羌族和胡族都很拥戴他，西州的人都怕他。如果大军撤回去了，不做好防备，陇右那些郡县就都不属于咱们国家了。”曹操觉得他说得对，但是军队撤兵很匆忙，准备工作没做好。
马超就带着羌族首领们攻打陇右的郡县，那些郡县都投降了他，只有冀城（今甘肃甘谷县）死守着。马超聚集了陇右所有的兵力，张鲁又派大将杨昂来帮忙，一共有一万多人，攻打冀城。杨阜带着州里的官员、士族和自己的族人，挑选了一千多精兵，让他弟弟杨岳在城上修建偃月营，跟马超作战。从正月守到八月，援兵一直没来。州里派了别驾阎温沿着河偷偷摸摸地出去求救，结果被马超杀了，这下刺史、太守都吓坏了，开始琢磨着投降马超。
杨阜哭着劝说他们：“我们父子兄弟为了正义互相鼓励，誓死保卫冀城，这决心比田单守城还坚定！现在功亏一篑，还要落个不义的名声，我宁死也要守住这里！”说着就放声大哭。刺史、太守没办法，只好派人跟马超讲和，打开城门迎接马超。马超进城后，把杨岳抓了起来，又让杨昂杀了刺史和太守。
我老张啊，心里一直想收拾马超，可一直没找到合适的时机。后来，我因为丧妻需要回家奔丧，请了假。我大哥姜叙当时驻扎在历城。我从小就在姜叙家长大，见到姜叙和他母亲后，我就把以前在冀州的事儿跟他们说了，说着说着就哭了起来，特别伤心。姜叙问我：“你这是怎么了？”我说：“守城没守住，主公死了我也没死，还有什么脸面在天下人面前活下去！马超背叛父亲，又背叛主公，还残暴地杀害州郡长官，这哪只是我的责任，整个州的士大夫都蒙受了耻辱啊！主公手里握着兵权，却不想讨伐叛贼，这跟赵盾记载弑君事件一样啊！马超虽然厉害，但他不讲义气，犯下那么多罪行，很容易就被收拾掉。”姜叙他妈一听，就非常赞同，然后就让姜叙听我的。
我们商量好之后，就和乡里人姜隐、赵昂、尹奉、姚琼、孔信，还有武都人李俊、王灵一起密谋，约定一起讨伐马超。我还派我弟弟张谟去冀州跟夏侯渊联系，并且联合安定郡的梁宽、南安郡的赵衢、庞恭等人。约定好之后，十七年九月，我和姜叙就在卤城起兵。马超听说我们起兵了，就亲自带兵出来。而赵衢、梁宽等人则解除了夏侯渊的包围，关闭了冀州城门，去攻打马超的家眷。马超偷袭历城，抓住了姜叙他妈。姜叙他妈骂马超说：“你个不孝子，杀害主公的恶贼，天地怎么可能长久容忍你，你还不赶紧去死，还好意思出来见人吗！”马超一听，气急败坏，就把姜叙他妈给杀了。我和马超交战，身上中了五箭，我的宗族兄弟死了七个。马超最后逃到张鲁那里去了。
陇右平定后，太祖表彰了我们讨伐马超的功劳，封了十一位侯爷，还给我封了关内侯。我推辞说：“主公在世时我没能尽到保护的责任，主公死了我也没殉节，按理说应该被处罚，甚至应该被杀头；马超也没死，我不应该接受爵位。”太祖说：“你和那些贤能的人一起立下了大功，西边的人都把这事儿当成美谈。子贡推辞赏赐，孔子还说他这是止于至善呢！你就安心接受这份恩赏吧！姜叙他母亲劝姜叙早点起兵，真是太明智了，就连杨敞的妻子也比不上她啊！真是贤惠啊，贤惠啊！好的史书一定会记载这件事的，不会埋没你的功劳。”
曹操攻打汉中，任命夏侯楙为益州刺史。 回来后，又任命他为金城太守，还没等他出发，就又调他去当武都太守了。武都靠近蜀汉，夏侯楙就想着效仿龚遂的办法，安安稳稳地治理好地方就行了。 正赶上刘备派张飞、马超等人从沮道进攻下辩，而氐族雷定等七部一万多户人家也响应了刘备。曹操就派都护曹洪去抵挡马超他们，马超等人就退兵了。
曹洪摆酒设宴庆祝，还让女乐穿着薄纱衣服跳舞击鼓，大家都在那里哈哈大笑。夏侯楙大声责备曹洪说：“男女有别，这是国家的重大礼仪，怎么能在大庭广众之下让女人赤裸裸地表演呢！就算桀、纣那样乱来，也不至于这样啊！”说完，他气愤地拂袖而去。曹洪赶紧叫停了歌舞，请求夏侯楙回来坐下，心里也对他肃然起敬。
后来刘备占领了汉中，逼近下辩，曹操觉得武都地处偏远，想把夏侯楙调走，但又怕百姓不愿意离开家园。夏侯楙在当地威望很高，之前他迁移氐族和其它百姓，让他们迁到京兆、扶风、天水一带的，就有上万户人家，他迁移到郡里的小槐里，百姓都背着东西跟着他走。他做官只抓大方向，下面的人也不敢欺压百姓。魏文帝问侍中刘晔等人：“武都太守是个什么样的人啊？”大家都说夏侯楙有辅佐君主的才能。还没来得及重用他，文帝就驾崩了。他在武都当了十多年太守，后来被征召回朝，任命为城门校尉。
夏侯楙经常看见明帝穿着绣花的帽子，披着丝绸半臂，夏侯楙就问明帝：“这衣服符合哪种礼仪制度呢？”明帝没吭声，从那以后，明帝就不穿那些不合礼制的衣服在夏侯楙面前出现了。
迁将作大匠，那时候刚开始修建宫殿，征召美女充实后宫，皇上还经常出入打猎。
这大概就是说，皇帝刚当上大匠，就开始修建宫殿，还选了很多美女进宫，没事儿就出去打猎。
秋天，下了一场很大的雨，雷电交加，很多鸟雀都被雷劈死了。阜上书说：“我听说，明君在位，臣子们都会尽心尽责，不敢懈怠。尧舜圣明，求贤若渴，虚心纳谏；大禹治水，勤于政事，却节俭宫室；成汤遇到旱灾，就反省自身，承担责任；周文王为了治理国家，甚至惩罚自己的妻子；汉文帝勤俭节约，自己穿粗布衣服：这些都是能够昭示后世，为子孙谋划长远的人啊。陛下继承了武皇帝开疆拓土的伟业，又继承了文皇帝善终的基业，更应该学习古代圣贤的善政，避免那些末世昏君的恶政。所谓的善政，就是勤俭节约，爱护百姓；所谓的恶政，就是随心所欲，任性妄为。希望陛下能仔细研究一下历朝历代兴盛和衰败的原因，看看汉朝末年的变化，足以让人警醒啊！如果桓帝、灵帝不废除高祖的法令，不抛弃文景之治的勤俭节约，那么即使是太祖皇帝，又能发挥多大的才能呢？陛下又怎么能坐稳这个位置呢？现在吴蜀还没平定，军队还在外征战，希望陛下凡事三思而后行，谨慎出入，以史为鉴，引以为戒。前些日子天降大雨，雷电异常，甚至连鸟雀都被雷劈死了。天地神明，把帝王当作自己的孩子，如果政治上有错误，就会有灾祸降临。《尚书》上说：‘九族和睦，才能天下太平。’希望陛下能够反省自身，从中间寻找平衡点，认真思考，节约开支。吴蜀平定之后，就能天下太平，百姓安乐，九族和睦。这样，祖先也会感到欣慰，即使是尧舜，恐怕也会感到满意吧。现在应该向天下昭示诚信，安抚百姓，让远方的人民也感受到陛下的仁德。”当时雍丘王植对皇帝不满，因为是藩国的至亲，所以法令很严厉，所以阜又陈述了九族和睦的重要性。皇帝的回复说：“我收到了你的密奏，你首先列举了古代明君圣主的例子，来讽谏我的错误政事，你的话语恳切诚恳，忠心耿耿。我反省了自己的过错，将按照你的建议来改正，你的建议我都已经详细了解了。我非常欣赏你苦口婆心的劝谏。”
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少府这个官儿，我后来也做了。那时候大司马曹真带兵打蜀国，结果遇上雨，部队就停下来不动了。我上书给皇上说：哎，想当年文王得到赤乌的吉兆，还日理万机，顾不上吃饭；武王白鱼入舟，君臣都吓得脸色都变了。他们得到好兆头都还这么忧心忡忡，更何况现在天灾不断，军队却不动如山呢？现在吴国和蜀国还没平定，老天爷却老是降下灾异，皇上您应该更加专心致志地处理政事，要以德服人，还要勤俭节约。前些日子军队刚出发，就碰上大雨，耽误在山里好几天了。运输这么费劲，士兵们也辛苦，花费巨大，要是后勤跟不上，那可就完蛋了。《左传》里说：“看到有利的形势就前进，知道困难就撤退，这是用兵的妙策。”现在军队被困在山谷里，进退两难，这不是带兵打仗的正确方法啊！武王当年撤兵，商朝就灭亡了，他知道天意啊！今年又闹饥荒，老百姓都饿肚子，皇上应该下道圣旨，减少宫廷的饮食和服饰，那些精巧的珍玩之物，都应该停掉。以前邵信臣在太平盛世做少府的时候，都奏请皇上减少宫廷的饮食，现在军队经费不足，更应该精打细算啊！皇上听了我的话，就下令把军队召回来了。
后来皇上又下令要好好讨论一下，哪些政治措施对老百姓不利。我提出了我的看法：要治理好国家，关键在于任用贤才，要振兴国家，关键在于发展农业。如果不用贤才，只用自己喜欢的人，这是治理国家的大忌；大兴土木，修建高大的宫殿台榭，妨碍了老百姓的生产，这是危害农业的大忌；工匠们不专心致志地做好自己的本职工作，却竞相制作奇巧的东西讨好皇上，这是损害根本的大忌；孔子说过：“苛政猛于虎啊！”现在那些只顾自己享乐的官吏，治理国家不按照规矩来，只知道搞些繁琐苛刻的事情，这是扰乱民心的罪魁祸首！当务之急，就是要去除这四种危害，同时下令让朝廷大臣和各郡县举荐贤良方正、敦厚朴实的官员，这也是选拔贤才的一种方法。
我还上书建议裁减那些不受宠爱的宫女。皇上就召来管后宫的官员，问后宫有多少人。那个官员按照老规矩，说：“这是机密，不能泄露。”我一听就火了，把他打了100大板，斥责他说：“国家机密不会告诉九卿，却要对一个小官吏保密吗？”皇上听说后，更加敬重和畏惧我了。
皇上特别疼爱他的女儿淑公主，可惜公主年纪轻轻就去世了，皇上非常悲痛。后来皇上追封她为平原公主，在洛阳建庙祭祀，把她葬在南陵。皇上打算亲自去送葬，阜（大臣的名字）就上书劝谏说：“文皇帝和武宣皇后驾崩的时候，陛下您都没有亲自送葬，这是为了体现社稷的重要性，以及未雨绸缪的谨慎态度啊。怎么现在连个还在襁褓里的孩子也要您亲自送葬呢？” 皇上最终还是没有听从阜的劝谏。
皇上心里难受得很，非要亲自送女儿最后一程。可阜大人这番话也确实有道理啊，皇帝驾崩都没亲自送葬，这小公主，再怎么疼爱，也不能破了这个规矩吧？皇上心里肯定也是纠结得很，一边是深沉的父爱，一边是江山社稷的大义，这该如何取舍呢？ 最后，皇上还是决定亲自送葬，看来父女之情，胜过了所有。
皇上您刚建好了许宫，又开始兴建洛阳的宫殿楼阁。阜上书说：“尧帝住着简陋的茅草屋，天下万民都安居乐业；禹王宫室简朴，天下百姓都欣欣向荣地从事生产。到了殷商和周朝，最高的宫殿也不过才三尺高，最多摆九张席子而已。古代的圣明帝王，没有一个为了修建豪华宫殿而耗费百姓钱财的。夏桀建造了华丽的璇室和象廊，商纣王修建了倾宫和鹿台，结果都亡国了；楚灵王修建章华台，最终也因此而身受其害；秦始皇修建阿房宫，祸及子孙，天下叛乱，秦朝二世而亡。不顾百姓死活，只顾自己享乐，最终没有一个能善终的。陛下应该以尧舜禹汤文武为榜样，以夏桀、商纣、楚灵王、秦始皇为深刻教训。您高高在上，实际上是在监督着后世子孙的德行。您应该谨慎地守护着皇位，继承祖先的基业，即使是如此伟大的基业，也仍然有失落的危险。如果不日夜谨慎小心，体恤百姓，却只顾自己享乐，只顾修建宫殿，那么必然会有灭亡的危险。《易经》说：‘房子修得很大，家里却空空荡荡，窗户敞开着，却静悄悄的，没有人。’作为天子，天下就是您的家，这句话说明了修建豪华房屋的祸害，最终会导致家无一人。现在，北方两个少数民族联合起来，图谋危害我们的宗庙社稷，十万大军在东西两面奔波作战，边境没有一天安宁；农民放下农活，百姓都饿得面黄肌瘦。陛下您不把这些当回事，却一味地修建宫殿，没有个完的时候。如果国家灭亡了，而臣子还能独活，我也不会说什么；但是君主是国家的元首，臣子是国家的股肱，生死荣辱休戚与共。《孝经》说：‘天子身边有七个敢于直言的臣子，即使天子无道，也不会失去天下。’我虽然愚笨懦弱，但也不敢忘记敢于直言的臣子的责任。我的话如果说得不够尖锐，不足以让陛下醒悟。如果陛下不听我的劝告，恐怕祖先的基业就要断送了。如果我死了能挽救万一，那么我死的那一天，就如同活着一样。我愿意叩头谢罪，洗净身体，等待陛下的严惩。”
阜上奏之后，天子被他的忠言所感动，亲笔写信回复了他。每次朝廷开会，阜总是侃侃而谈，把天下大事都当成自己的责任。他多次进谏，但皇上不听，于是他多次请求辞职，皇上都不准。后来他去世了，家里没有留下任何钱财。他的孙子孙豹继承了他的爵位。
高堂隆，字升平，是泰山平阳人，也是鲁高堂的儿子。他年轻的时候是个读书人，后来泰山太守薛悌让他当督邮。郡里的督军跟薛悌吵架，还指着薛悌鼻子骂。高堂隆立马拔剑指着督军吼道：“以前鲁国国君受了侮辱，孔子还走上台阶据理力争；蔺相如被秦王羞辱，就拿出和氏璧反击。我作为下属，为名君主持公道，这是理所应当的！”督军吓得脸色都变了，薛悌赶紧站起来劝阻。后来高堂隆辞官了，跑到济南躲了起来。
建安十八年，曹操召他当丞相军议掾，后来又当了历城侯徽的文学，然后升迁为相。 侯徽在曹操死后，一点也不悲伤，反而到处游猎玩乐。高堂隆仗义执言劝谏他，做得非常到位。黄初年间，他当了堂阳县令，后来被选为平原王（曹叡）的老师。平原王登基做了皇帝，也就是魏明帝。明帝任命高堂隆为给事中、博士、驸马都尉。明帝刚即位，大臣们有人建议要举行庆功宴会，高堂隆说：“唐尧、虞舜都有节哀的举动，高宗皇帝也有不发丧的举动，所以他们的德行才能遍及天下。”他认为不应该举行宴会，明帝很尊重他的意见，采纳了他的建议。后来高堂隆升迁为陈留太守。
陈留有个老百姓叫犊民酉牧，七十多岁了，为人非常正直，高堂隆举荐他当计曹掾；皇帝很欣赏他，特地提拔他当了郎中，以此来表彰他。后来，皇帝又召高堂隆为散骑常侍，并赐给他关内侯的爵位。
话说在青龙年间，皇宫要修缮大治殿，还打算从长安弄回一口大钟。 当时有个叫隆的人上书皇帝，意思是说：“以前周景王不重视周文王、周武王的光辉德政，不遵守周公旦制定的制度，非要铸造大钱，又铸造大钟。当时单穆公劝谏他，泠州鸠也劝谏他，但他都不听，结果越走越偏，周朝的国运因此衰败，正史都记载了这件事，作为后世的教训。可是现在那些小人，却喜欢拿秦朝、汉朝的奢侈浪费来迷惑圣上，想要得到那些亡国之君才有的东西，劳民伤财，损害了朝廷的德政，这根本不利于兴起礼乐之风，保佑国家太平啊！”
当天，皇帝去上方游玩，隆和卞兰跟着去了。皇帝把隆的奏章交给卞兰，让卞兰去驳斥隆，问他：“国家的兴衰取决于政治，跟音乐有什么关系？如果教化不明，怎么能怪罪到钟上呢？”隆回答说：“礼乐是治理国家的根本啊！你看，以前箫韶乐九成，凤凰就来朝拜；雷鼓六变，天神就下凡，这都是因为政治清明，刑罚得当，社会和谐的结果。反过来，商朝新声乐一出现，商纣王就灭亡了；周景王铸造大钟，周朝就衰败了。国家的兴亡，往往就决定于这些事情，怎么能说跟礼乐的废兴无关呢？君王的举动都要记录在史书上，这是古来的规矩。如果做了不合规矩的事，拿什么来给后世做榜样呢？圣明的君王乐于听到别人的批评指正，所以才会有规劝谏言的道理；忠诚的大臣愿意尽自己的职责，所以才会有不避讳君王过失的义举啊！” 皇帝听后很高兴，表示赞同。
皇上任命他当侍中，还兼着太史令。崇华殿失火了，皇上问他：“这究竟是怎么回事？按照礼法，有祈求消灾的道理吗？”
隆说：“那些灾祸啊，都是为了警示统治者，只有按照礼法，修养德行，才能克服。 《易经》上说：‘上面不节俭，下面不克制，灾火就会烧毁他们的房子。’又说：‘君主建起高高的楼台，天火就会降下灾祸。’这意思是说，如果君主只顾修饰宫殿，不顾百姓的困苦，上天就会降下旱灾，火灾就会从高高的宫殿烧起。上天示警，这是在谴责陛下；陛下应该更加注重人道，来回应上天的旨意。以前，太戊在朝堂上长出了桑谷，武丁有雊雉飞上了鼎，他们都因为灾祸而害怕，赶紧反省自己，修养德行，三年之后，远方的蛮夷都来朝贡，所以被称为中宗、高宗。这就是前代的明鉴啊！现在查阅以前的占卜记录，火灾的发生，都是为了警示那些高大的台榭宫殿。然而，现在宫殿如此奢华的原因，实际上是因为宫人太多。应该精简宫人，留下那些品德高尚的，就像周朝的制度一样，其余的都裁撤掉。这是祖己教育高宗的方法，也是高宗能够享有盛名的原因。”
皇上又问隆：“我听说汉武帝时，柏梁宫失火，结果他又大兴土木修建宫殿来压制灾祸，这是怎么回事？”
隆回答说：“我听说西京柏梁宫失火后，请来夷越的巫师，建造了建章宫，想以此来压制灾祸；那是夷越巫师的做法，不是圣贤的教诲。《五行志》上说：‘柏梁宫失火后，接着就发生了江充用巫蛊之术陷害太子事件。’就像书上说的那样，请夷越巫师建造建章宫根本起不到压制灾祸的作用。孔子说：‘灾祸是由于行为不端而引起的，精气鬼神感应，以此来警示君主。’所以圣明的君主看到灾祸就责备自己，退下来修养德行，来消除灾祸。现在应该停止劳民伤财的工程。宫殿的建造，应该力求简朴，内部足以抵御风雨，外部足以举行礼仪。把失火的地方清理干净，不要再在那里建造什么东西，萐莆、嘉禾一定会在这里生长，来回报陛下虔诚恭敬的德行。怎么能劳民伤财呢！这根本不是招来祥瑞和怀柔远方诸侯的办法。”皇上最终还是重建了崇华殿，当时各郡国都出现了九条龙的景象，所以就把它改名为九龙殿。
开始修建陵霄阙的时候，发现上面有个喜鹊窝。皇帝问隆是怎么一回事。隆回答说：“《诗经》里说‘维鹊有巢，维鸠居之’。现在咱们兴建宫殿，修建陵霄阙，喜鹊却先筑巢了，这说明宫殿还没建好，自己却住不进去啊。这可能是上天在警示我们，宫殿还没建成，可能会有其他姓氏的人来掌控它，这是上天的警告啊！老天爷从来不会偏袒谁，只会保佑那些行善的人，我们绝对不能掉以轻心，必须认真思考这个问题。夏朝和商朝灭亡的时候，都是因为继承皇位的那些人，不遵守上天的旨意，只听信奸邪小人，荒废德政，追求享乐，所以灭亡得那么突然。而太戊和武丁，他们看到灾难就害怕，认真遵守上天的警告，所以他们的国家才能兴盛起来。现在如果我们能停止大规模的工程建设，节俭用度，加强德政，一切行动都遵循天帝的旨意，消除天下百姓的苦难，增进百姓的福祉，那我们就能超越三王，超过五帝，哪里只是让殷朝转危为安那么简单呢！我甘愿赴汤蹈火，只要能保佑圣上平安，保全社稷，即使粉身碎骨，我也心甘情愿。我怎么会害怕得罪您而不敢进谏呢？难道要让陛下听不到忠言吗？” 皇帝听了之后，脸色变了，态度也变了。
隆的这番话，说得皇帝心里咯噔一下。他分析了喜鹊筑巢的寓意，联系了夏商两朝的兴亡，又拿太戊武丁的例子来对比，最后更是表明自己忠心耿耿，不怕得罪皇帝，只求国家安宁，百姓幸福。这番话，既有对国家命运的担忧，也有对皇帝的忠诚，更重要的是，它点醒了皇帝，让他开始反思自己的治国方略。皇帝被隆的这番话深深触动，态度明显缓和了下来。
那一年，天上出现了一颗彗星，运行到了大辰星附近。隆上疏（上书皇帝）说：“历代帝王迁都建城，都会首先确定天地社稷的位置，恭敬地供奉它们。要建造宫殿，宗庙要放在首位，马厩仓库次之，住所殿宇最后。现在圜丘、方泽、南北郊、明堂、社稷，神位还没确定，宗庙的制度也不符合礼制，却先大兴土木修建宫室，老百姓都失业了。外面的人都在说，宫殿的修建费用和兴兵打仗的费用差不多，老百姓实在受不了，都怨声载道。《尚书》上说：‘上天聪明是因为百姓聪明，上天威严是因为百姓威严’，意思是说，如果百姓安居乐业，就会得到上天的五种福报；如果百姓怨声载道，就会招致上天的六种灾祸，说明上天的赏罚，都取决于民意，顺应民心啊。所以，当政者最重要的是安抚百姓，这样才能使古代的教化深入人心，从古至今都是如此。简朴的宫殿，是唐尧、虞舜、大禹能够留下光辉业绩的原因；而华丽的宫殿，却是夏桀、商纣亡国的根源。现在宫殿的建造，实在违背了礼制，又重新建造了九龙殿，装饰比以前更加奢华。天上的彗星光芒四射，从房宿开始，直冲帝王的座位，威胁到紫微星，这是上天爱护陛下，所以才显现出警告的征兆，彗星的出现和消失都在尊贵的星位，殷切而郑重，想要陛下一定能醒悟过来；这就像慈父恳切的教诲，您应该以孝子的恭敬态度认真对待，以此来率先垂范，警示后代，千万不能忽视，以免加重上天的怒火。”
话说当时国家大事不断，法律运用也十分严厉。 张隆上书皇帝说：“要开拓疆土，传承基业，必须等到圣明的君主，辅佐治国安邦，也需要贤良的助手，这样才能使各项事业都顺利开展，社会安定繁荣。要改变风俗，宣扬教化，使全国上下风气一致，百姓安居乐业，德化光辉普照，天下臣民都敬仰向往正义，这可不是一般的官吏所能做到的。现在各级官吏只顾着纠缠于刑法条文，而不从根本的大道入手，所以刑罚虽然施行了，却不能解决问题，社会弊端也无法根除。应该推崇礼乐，整修明堂，举行三雍、大射、养老等活动，修建郊庙，尊崇儒士，举荐隐逸之士，规范制度，更改历法，改变服饰颜色，推行仁爱，提倡节俭，然后才能举行祭祀天地的大典，把功劳归于天地，使雅颂之声充满天地之间，教化遍及子孙后代。这才是至治盛世的景象，也是不朽的伟业啊！然而，天下百姓都能和谐相处，还有什么好担心的呢？如果不从根本上解决问题，而只顾治标，就像把乱麻再缠绕起来，这不是治理国家的办法。应该命令群臣、卿士和通晓儒学的学者，认真筹划此事，制定出具体的方案作为典范。”
张隆还认为，更改历法、服饰、徽号和器械，自古以来都是帝王用来彰显政权神圣，改变百姓耳目的一种手段，所以古代帝王会在春季称王，以表明三统的更迭。于是他详细阐述了以前的章法，奏请皇帝更改。皇帝采纳了他的建议，把青龙五年春三月改为了景初元年孟夏四月，服饰颜色以黄色为主，祭祀用的牲畜用白色，这都是根据地支来确定的。
张隆因此被提升为光禄勋。然而，皇帝却更加热衷于修建宫殿，装饰楼阁，从太行山开采石英，从谷城采掘文石，在芳林园建造景阳山，在太极殿北面建造昭阳殿，铸造黄龙、凤凰等奇伟的异兽，装饰金墉城、陵云台和陵霄阙。各种工程浩浩荡荡地开展起来，参与者多达数万人，从公卿大臣到普通学生，没有人不尽力而为，皇帝甚至还亲自下地挖土来带头。然而，辽东地区却依然没有向朝廷朝贡。 这时，悼皇后去世了。天降暴雨，冀州发生水灾，百姓家园被淹没，损失惨重。张隆再次上书皇帝，进行强烈地劝谏，说：
话说啊，天地最大的德行就是生生不息，圣人最大的宝贝就是地位。那怎么才能守住地位呢？靠仁义！怎么才能团结人呢？靠钱财！所以说，老百姓是国家的基石，粮食和财帛是老百姓的命根子。粮食和财帛，没有天地造化滋养不出，没有人力辛勤耕作也成就不了。所以古代皇帝要亲自下地耕田来鼓励农业生产，皇后也要亲自养蚕来推广纺织，以此来表达对上天的敬意，感谢上天的恩赐。
想当年伊唐时期，正赶上阳九厄运，洪水滔天，大禹他爹鲧去治水，结果没啥效果。后来尧帝启用禹，让禹治水，他沿着山势砍伐树木疏导洪水，前后花了二十二年。那灾难之大，前所未有；劳役之久，也是空前的。尧舜两位圣君，也只能干着急看着。后来大禹治水成功，划分九州，根据功劳大小给百姓分等级，君子和小人都有各自的服饰。现在可不是那时候的紧急情况，却让朝廷大臣和普通百姓一起干活，这要是让外国知道了，可不是什么好名声；要是记载在史书上，也不是什么好名声啊！所以说，当领导的，要以身作则，关心百姓，像慈母一样爱护他们，这才配得上“仁慈的君子，百姓的父母”的称号。现在上下都辛苦劳作，疾病、灾荒不断，种地的人越来越少，饥荒接踵而至，百姓连年都过不去。应该多加怜悯体恤，帮助他们渡过难关。
我翻阅古书发现，天地人之间，从来都是相互感应的。所以古代圣明的君王，都敬畏上天的旨意，遵循阴阳的规律，兢兢业业，唯恐有所违背。这样一来，国家就能治理得好，德行与上天相符，即使出现灾害，他们也会害怕，赶紧改正错误，这样才能国运长久。可是到了后来，昏庸的君主，不遵循先王的法度，不听取正直大臣的劝谏，只顾着自己享乐，轻视警戒，最终都难逃灭亡的命运。
老天爷的道理摆在那儿，咱们就从人的角度来分析分析吧。人嘛，都有喜怒哀乐，都有各种各样的性格，贪婪、欲望、廉洁、贞操，这些东西都存在于人的内心。一旦这些东西活动起来，就在心里互相争斗。欲望强大了，而自身的节制力弱，那就会放纵无度，没有节制；如果意志不坚定，那就会过度放纵，没有止境。人的情感所在，不是喜欢就是欣赏，而这些喜欢和欣赏的积累，不是靠人力就能完成的，也不是靠钱财就能建立起来的。如果情感没有节制，那人们就会不堪重负，物资也满足不了人们的欲望。劳累和欲望同时达到极点，就会引发祸乱。所以，不克制情感，就无法维持社会秩序。孔子说过：“人如果没有长远的考虑，就一定会遇到眼前的忧患。”从这个角度来看，礼义制度的设立，并不是为了故意约束人们，而是为了避免祸患，从而建立太平盛世。
现在吴蜀这两个贼寇，可不是普通的山贼土匪，他们占据险要地势，凭借水路优势，拥有众多兵力，僭称皇帝，想要和中原王朝分庭抗礼。如果有人来报告说，孙权和刘禅都在励精图治，恢复了清廉俭朴的作风，减轻了赋税，不追求奢华享乐，凡事都咨询德高望重的贤人，一切行动都遵照礼法制度。陛下听到这个消息，难道不会心里一惊，觉得他们这样不好对付，会成为国家的隐患吗？如果告密者说，这两个贼寇都是暴虐无道，穷奢极欲，压榨百姓，加重赋税，百姓苦不堪言，怨声载道。陛下听到这个消息，难道不会勃然大怒，想要迅速消灭他们，以解救无辜百姓的痛苦吗？更别说，趁他们疲惫不堪的时候，消灭他们岂不是更容易？如果真是这样，那我们就可以根据实际情况来判断，解决这件事的时机也就不远了。
秦始皇没打好道德基础，却大兴土木建阿房宫，不担心内部矛盾，却耗费巨资修筑长城。当时他跟大臣们这么干，也是想建立万世基业，让子孙后代永远拥有天下，谁知道突然冒出来个匹夫喊一声，天下就完蛋了？所以我觉得，如果那些先前的君主知道自己做的这些事最终会失败，就不会这么干了。所以说，亡国的君主总是觉得自己不会亡国，结果就亡国了；而贤明的君主总是觉得自己可能会亡国，结果就保住了江山。以前汉文帝被认为是贤明的君主，他个人生活节俭，爱护百姓，可贾谊却说天下形势危急，能为此痛哭流涕的人一个接一个。
现在的情况比汉文帝时更糟，老百姓连一年都吃不饱，国家也没有足够的储备，外面还有强大的敌人虎视眈眈，边境战事不断，国内又搞大工程，各地都在闹事，要是真打起来，我担心那些民夫连投降敌人的机会都没有。
再说，将领们的俸禄不断减少，跟以前比，现在只有五分之一；那些领到恩赏的人，赏赐也断了，那些本来不用交税的人现在也要交一半税。这样一来，官员的收入比以前多了，而他们的支出却比以前少了。可是国家财政却总是入不敷出，各种税赋接踵而至。反过来想想，这些钱都花到哪儿去了呢？俸禄和赏赐是君主用来恩养官民、让他们效忠的，现在却减少了，等于夺了他们的命啊！得到了又失去，这会让老百姓怨声载道。《周礼》里说大府掌管九种赋税的收入，用来支付九种开支，收入有明确的用途，各部门的开支都足够用。足够用了之后，剩下的才能用来供奉君王享乐。皇上用钱，一定要经过司会（司会，音同司脍）审核。
现在您身边一起在朝廷上处理天下大事的，不是三司九卿，就是台阁近臣，都是您的心腹，应该可以坦诚相告。如果他们看到国家财政有亏空却不敢告诉您，只顾着忙忙碌碌，唯恐做不好，那他们就是一群只会逢迎拍马的奴才，不是真正辅佐您的贤臣。以前李斯教秦二世说：“当君主而不骄奢淫逸，这叫天下桎梏。”秦二世听了他的话，结果秦国灭亡了，李斯也灭族了。所以司马迁批评他不直言进谏，以此为后世警戒。
皇上看了奏章后，对中书监和中书令说：“看看隆的奏章，真是让我害怕啊！”
这隆啊，病得挺重，口述了一份奏章上交：
曾子有疾，孟敬子问之。曾子曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。” 我病得厉害，情况越来越糟，一直担心自己突然就死了，忠心耿耿的愿望还没来得及表达。我的赤诚之心，哪里比得上曾子呢？希望陛下能稍微看一看！ 如果陛下能因此改正过去的错误，开创未来的宏图伟业，那么上天就会保佑，各地都会向往大义，祥瑞之物纷纷出现，星象也变得吉祥，那就能超越三王五帝的功绩，而不是仅仅继承祖业，守成而已。
皇上看完奏章后，对负责处理文书的中书监和中书令说：“看看这个隆的奏章，真是让我心里发慌啊！” 隆生病得很严重，只能口述奏章，内容如下：
“曾子有疾，孟敬子问之。曾子曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”” 我现在病重，情况一天比一天糟糕，一直担心自己突然就没了，还没来得及把心里话都说出来。我的忠心，比不上曾子啊！ 希望陛下您能稍微看看我的奏章！ 如果陛下能因此改变过去的一些错误，并且大力发展国家，那么上天一定会保佑我们，各地都会向往我们的仁义，珍宝祥瑞都会出现，天象也会变得吉祥，这样我们就能超越三皇五帝的功绩，而不是仅仅守着祖宗留下来的江山。
我经常觉得，那些当皇帝的，没一个不想效仿尧舜汤武的盛世，结果却都步了桀纣幽厉的后尘。他们都嘲笑那些昏庸导致国家灭亡的君主，却偏偏不去学习虞夏殷周的治国之道。唉！照他们那样做，想达到他们想要的结果，简直是缘木求鱼，冰上烤火，根本不可能实现，这太明显了！
想想看，夏商周三代能够统治天下，是因为圣贤相继，延续几百年，寸土都有他们的管辖，一个人都是他们的臣民，天下太平，国家安定；鹿台上的金子，巨桥上的粮食，都用不完，他们依然安坐朝堂，这算怎么回事儿呢！可是那些夏桀、商纣那样的人，就仗着自己有点蛮力，只知道拒绝别人的劝谏，只知道掩饰自己的过错，阿谀奉承的人他们就重用，高大的宫殿他们就喜欢建，声色犬马他们就沉迷，戏子小丑他们就喜欢听信，搞那些靡靡之音，沉迷于声色犬马的享乐。上天看不下去了，就惩罚他们，国家变成废墟，百姓沦为奴隶，商纣王的都城旗帜倒下，夏桀王的军队溃散；天子之尊，汤武都有过，难道他们就不是人吗？他们都是明君的后代啊！
再说说战国时期，天下富庶强大，秦国统一后，不去修明圣王之道，反而修建阿房宫，筑起长城，炫耀中原的强大，征服蛮夷，天下震动，人们都用异样的眼光看着他们；他们自以为根基深厚，江山永固，没想到二世而亡，国家灭亡了。
再看看汉武帝，他继承了文景之治的成果，对外征讨匈奴，对内大兴土木，十几年间，天下一片繁荣景象。可是他却相信那些方士巫师，怨天尤人，修建了规模宏大的建章宫，宫殿门户无数，结果导致江充的妖言惑众，引发宫廷内乱，父子相残，祸及子孙，灾难延续几代人。
我看到黄初年间，上天有警示的征兆，出现了奇怪的鸟，竟然在燕子的窝里长大，嘴巴、爪子、胸脯都是红色的，这可是魏室的大变故啊！应该提防那些像鹰一样雄心勃勃的大臣在宫廷内部搞事情。可以选择诸位王子，让他们镇守国土，掌管军队，这样一来，就能稳固京畿，巩固皇室的统治。以前周朝东迁，靠的是晋国和郑国；汉朝吕后掌权时，国家能稳定下来，多亏了朱虚侯。这些都是前朝的教训啊！老天爷没有偏袒谁，只有德行才能得到上天的保佑。老百姓歌颂你的好政策，你的统治才能长久；如果老百姓怨声载道，那你的江山就危险了。所以说，天下是天下人的天下，可不是仅仅属于陛下的天下啊！我这一身毛病，身体越来越差，只能坐着车回家了，如果我死了，就算魂魄有知，我也会感激涕零，以草结报答皇恩。
圣上下了道旨：“你啊，清廉正直像伯夷一样，刚正不阿像史鱼一样，心志坚定，从不阿谀奉承，怎么这么点小病还没好就回家去了呢？大禹为了坚持操守，病重的时候还坚持治理水患。你应该好好吃饭，用心调养身体！”隆死后，遗嘱薄葬，穿平常的衣服下葬。
话说，太和年间，中护军蒋济上奏章说：“应该按照古代的礼仪举行封禅大典。”圣上说：“听到蒋济这话，我都吓得汗流浃背了！”这事儿搁置了好几年，后来才决定举行，让王肃来制定仪式。皇上听说王肃死了，叹息道：“上天都不想让我完成这件事啊，高堂生（指王肃）竟然抛下我走了！”然后他的儿子王琛继承了他的爵位。
一开始，景帝觉得朝廷里像苏林、秦静这些老学究都年纪大了，担心以后没人能继承他们的衣钵，传承儒家学说。于是就下了一道圣旨，说：“想当年先圣过世后，他们的遗言教诲都记录在六艺里。六艺的经典里，礼乐最为重要，一刻都不能离开啊！现在世风日下，远离根本已经很久了。所以闵子讥讽原伯不学习，荀卿痛斥秦朝坑杀儒生，儒学一旦废弃，那教化怎么还能兴盛起来呢？现在朝廷里德高望重的大儒们都年纪大了，谁来继承他们的衣钵，继续教导后人呢？以前伏生年纪大了，汉文帝就让晁错继承他的衣钵；谷梁学派人才凋零，宣帝就让十郎继承。现在就让三十个有才华、能解释经义的郎官和吏员，跟着光禄勋苏隆、散骑常侍苏林、博士秦静学习，分别学习四经三礼，相关部门要制定详细的考核办法。夏侯胜说过：‘读书人最大的毛病就是不懂经书，只要精通经书，得到高官厚禄就像低头捡地上的小草一样容易。’现在只要你们能深入研究经学，爵位、俸禄、荣誉、宠信，都会不请自来。你们难道不应该努力吗！”
过了几年，苏隆他们都去世了，这学习经学的风气也就衰落了。
一开始，任城人栈潜，太祖当县令的时候，曾经负责守卫邺城。那时候文帝还是太子，特别喜欢打猎，每天早上出去，晚上才回来。栈潜就劝谏他说：“王公大臣应该设下防备来巩固国家，都城的守卫，是为了防备意外的事情。《诗经》里说：‘宗子是城墙，不要让城墙倒塌。’又说：‘事情还没严重到不可收拾的地步，所以要及时劝谏。’您要是沉迷于打猎，早上出去晚上回来，为了打猎一天的快乐，却忘记了潜在的危险，我实在很担心啊。”太子当时不太高兴，但是后来打猎的次数就少多了。
黄初年间，文帝想立郭贵嫔为皇后，栈潜上书劝谏，具体内容在《后妃传》里记载着。到了明帝时期，大兴土木，很多戚属都被排挤，栈潜又上书说：“老天爷创造百姓，然后让他们拥戴君主，是为了庇护百姓，教化民众，所以治理天下不是为了天子自己，分封土地也不是为了诸侯自己。从三皇开始，到唐尧虞舜，都把天下百姓当作最重要的，以高尚的品德来感化他们，百姓都依靠他们。三王之后，到了汉朝，国家治理越来越差，战乱越来越多，从那时起，就没有哪个朝代能治理好天下。太祖英明神武，铲除暴乱，恢复了王室的统治，开创了帝业。文帝继承了天命，扩展了皇室的基业，在位七年，每件事都还没来得及处理。陛下圣明，继承了伟大的基业，应该以安宁为重，让百姓休养生息。可是现在边疆不安宁，征兵远征，还有海外的战事，战旗插遍万里，军队骚动不安，水陆运输，百姓抛弃家业，每天花费巨资。大兴宫殿，工程浩大，砍伐了无数松树，挖空了山谷，搬运奇石，从淮河、黄河运来，都城附近，都被当作了采石场，用来供应建筑材料，却把这些地方改成了皇家园林，种植了茂密的树林，养育了大量的鹿兔；破坏了农业生产，土地长满了杂草，灾害流行，百姓损失惨重，上天也减少了祥瑞，庄稼不生长。我听说文王修建丰邑，开始的时候不操之过急，百姓都来帮忙，没几天就完成了。灵沼、灵囿，也和百姓共享。现在宫殿奢华，雕刻精美，忘记了虞舜的节俭，还想着殷纣王的琼室，禁地千里，到处张网捕猎，奢华程度堪比阿房宫，耗费了无数人力物力，我担心民力耗尽，百姓难以承受。从前秦国占据函谷关来控制天下，自认为德行超过三皇，功劳超过五帝，想让自己的称号流传万代，结果二世就灭亡了，想做个平民百姓，是因为树根被拔了，树枝自然也就枯萎了。
圣明的君主治理天下，应该提拔有才能的人，亲近有功劳的人；有才能的人在官位上，就能成就功业；亲近的人同甘共苦，就能安稳天下；深根固本，内外都有辅佐，即使经历盛衰，也能安然无恙。从前成王年幼，不能亲政，周公、吕尚、召公、毕公都在他身边辅佐；现在既没有卫侯、康叔的辅佐，分封诸侯的人选，也不是像周公、召公那样的人才。太子还没立，天下没有储君。希望陛下关心边关，永远保持太平，这样天下就万幸了。”后来他做了燕中尉，因为生病而辞官，最终去世了。
话说啊，人们评价辛毗和杨阜两个人，说他们刚正不阿，正直敢谏，简直可以比得上汲黯的高尚风范呢！ “亚乎汲黯之高风焉”！
高堂隆呢，学问渊博，品德高尚，一心想辅助君主，遇到事情就及时劝谏，而且说话恳切诚恳，真是忠臣啊！“志在匡君，因变陈戒，发于恳诚，忠矣哉！” 不过，他后来非要改历法，弄得魏祖宗庙祭祀都乱了套，这大概就是所谓的“想法过于超前”吧！“及至必改正朔，俾魏祖虞，所谓意过其通者欤！”
