曹操，字孟德，是沛国谯县人，祖上是汉朝的相国曹参。他爷爷曹腾在汉桓帝时期当过中常侍大长秋，被封为费亭侯。他父亲曹嵩继承了爵位，后来官至太尉，不过他到底是怎么来的，这事儿说法不一，反正他生了曹操。
曹操小时候就聪明机灵，很有手腕，但是为人比较放荡不羁，不怎么务正业，所以当时大多数人都没觉得他有什么特别之处；只有梁国的桥玄和南阳的何颙对他另眼相看。桥玄曾经对曹操说：“天下要乱了，只有像您这样有才能的人才能拯救天下，能不能安定天下，就看您了！”曹操二十岁的时候，被举荐为孝廉，做了洛阳北部尉，后来又升任顿丘令，最后被征召为议郎。
光和年间快结束的时候，黄巾起义爆发了。曹操被任命为骑都尉，去讨伐颍川的黄巾军。后来又升任济南相，管辖十多个县。当时很多县令都巴结权贵，贪污腐败严重，曹操就弹劾免除了其中八个；他还禁止淫祀活动，那些作奸犯科的人都吓得逃跑了，整个郡的治安一下就好了起来。过了一段时间，朝廷又征召他担任东郡太守，但他没去，就称病回家了。
没过多久，冀州刺史王芬、南阳的许攸、沛国的周旌等人联合了一些豪杰，密谋废掉汉灵帝，拥立合肥侯为帝，他们还把这事儿告诉了曹操，但曹操拒绝了。结果王芬他们谋反失败了。
当时金城郡的边章、韩遂杀死了刺史和郡守造反，手下有十多万人，天下大乱。朝廷征召曹操担任典军校尉。正巧这时候汉灵帝死了，太子继位，太后临朝听政。大将军何进和袁绍合谋要杀掉宦官，太后不同意。何进就打算召董卓来，想用董卓来威胁太后，结果何进还没等到董卓就被人杀了。董卓来了以后，废掉了皇帝，立献帝，京都一片混乱。董卓还任命曹操为骁骑校尉，想让他一起干活。曹操就偷偷改了名字，悄悄地往东边跑。出了关，到了中牟，被亭长怀疑，抓了起来，幸好有人认识他，才把他放了。后来董卓杀了太后和弘农王。曹操到了陈留，散尽家财，招兵买马，准备讨伐董卓。中平六年十二月，曹操在己吾起兵。
公元184年春天正月，后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、勃海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信，这十个人同时起兵，每人手下都有几万兵马，推举袁绍当盟主。曹操当时被任命为奋武将军。
二月，董卓听说各地起兵了，就赶紧把皇帝迁到长安去了。董卓自己留守洛阳，然后一把火烧了皇宫。那时候，袁绍驻扎在河内，张邈、刘岱、桥瑁、袁遗都在酸枣，袁术在南阳，孔伷在颍川，韩馥在邺城。董卓兵力强大，袁绍他们谁也不敢轻举妄动。曹操说：“咱们起兵是为了讨伐暴乱，大家已经联合起来了，你们还有什么顾虑呢？如果董卓听说山东起兵了，依仗着皇室的威望，占据着二周的险要地势，向东来威胁天下；即使他用不正当的手段，也足够让人害怕的。现在他烧了皇宫，劫持皇帝，全国上下人心惶惶，不知道该怎么办，这是天要灭他啊！只要打一仗，天下就能安定下来，这机会不能错过！”于是曹操带兵向西进发，准备占据成皋。张邈派将军卫兹带兵跟着曹操。到了荥阳的汴水边，遇到了董卓的将领徐荣，交战不利，士兵死伤很多。曹操还被流矢射中了，坐骑也受了伤，他弟弟曹洪把自己的马让给了曹操，曹操这才趁夜逃走了。徐荣看到曹操兵力很少，就和他拼死战斗了一整天，觉得酸枣不好攻打，也带兵回去了。
曹操到了酸枣，各路军队加起来有十多万人，却整天喝酒聚会，没有想过要进攻。曹操责备他们，然后出谋划策说：“诸位听我的，让勃海的军队和河内的军队在孟津会合，酸枣的将领们守住成皋，占据敖仓，封锁轘辕关和太谷关，牢牢控制住这些险要之地；让袁将军率领南阳的军队驻扎在丹水和析县，进入武关，震慑三辅地区；大家都应该筑起高高的城墙，挖深护城河，不要主动出击，多设疑兵，向天下展示我们的战略部署，顺应天意讨伐叛逆，这样很快就能平定天下。现在大家起兵是正义之举，却犹豫不前，辜负了天下的期望，我替诸位感到羞耻！”但是张邈他们没有采纳曹操的建议。
曹操军队人手不足，就和夏侯惇他们一起跑到扬州去招兵买马。扬州刺史陈温、丹杨太守周昕给了他四千多兵。结果回到龙亢的时候，很多士兵都叛变了。到了铚县和建平县，他又招募到了一千多人，然后驻扎在河内。
刘岱和桥瑁关系不好，刘岱杀了桥瑁，然后让王肱当了东郡太守。
袁绍和韩馥合谋想拥立幽州牧刘虞当皇帝，曹操坚决反对。袁绍曾经得到一枚玉印，在曹操面前故意炫耀，还把玉印往曹操胳膊肘上撞，曹操因此很生气，心里很讨厌他。
第二年春天，袁绍和韩馥真的立刘虞为皇帝，但刘虞自己也不敢接受这个皇位。
四月，董卓回到长安。
七月，袁绍威胁韩馥，夺取了冀州。
黑山军首领张燕、白绕、眭固等等，十多万人马，攻打魏郡和东郡，王肱抵挡不住。曹操带兵进入东郡，在濮阳打败了白绕。袁绍就上表推荐曹操担任东郡太守，治所在东武阳。
第三年春天，曹操军队驻扎在顿丘，张燕他们攻打东武阳。曹操就带兵向西进入山区，攻击张燕他们的老巢。张燕听到消息，就放弃了东武阳逃跑了。曹操接着去打眭固，又去打匈奴单于夫罗，地点在内黄，这两仗都大获全胜。
四月，司徒王允和吕布一起杀了董卓。董卓的部将李傕、郭汜等人杀了王允，又攻打吕布，吕布战败，逃到武关以东去了。李傕等人就擅自把持朝政。
话说啊，青州黄巾军，那可是百万大军，浩浩荡荡杀奔兖州，直接把任城相郑遂给干掉了，接着又杀进了东平。刘岱这老兄想带兵去打，结果鲍信拦住了他，说：“哎，人家黄巾百万大军，老百姓都吓死了，咱们士兵也没啥斗志，这根本打不过啊！你看他们，乌泱泱一大片，也没啥辎重，就靠抢劫过日子。咱们不如先稳住阵脚，积蓄力量，死守不出。他们想打又打不着，想攻又攻不下来，时间一长，自己就得散了。到时候咱们再派精兵强将，守住要害，一举歼灭他们！” 刘岱不听劝，非要打，结果可想而知，被黄巾军给杀了。鲍信没办法，就和万潜他们一起去了东郡，请曹操来当兖州牧。曹操来了之后，就带兵在寿张东面跟黄巾军干了一仗。鲍信拼死奋战，最后虽然打赢了，但也壮烈牺牲了。大家找他尸体都找不到，就刻了个木头人儿，像他那样，祭奠他，哭了一场。后来又追着黄巾军打到济北，黄巾军投降了。那年冬天，一共接收了三十多万降兵，还有男女老少一百多万人，挑出精兵强将，组成了青州兵。
袁术跟袁绍不对付，袁术就向公孙瓒求救，公孙瓒派刘备驻守高唐，单经驻守平原，陶谦驻守发干，一起夹击袁绍。曹操也和袁绍打了一仗，把袁绍的两路兵马都给打败了。
四年春天，曹操的军队驻扎在鄄城。荆州牧刘表断了袁术的粮道，袁术就带着军队跑到陈留，在封丘扎营，还拉拢了黑山余贼和于夫罗等人帮忙。袁术派将领刘详驻守匡亭，曹操去打刘详，袁术来救，结果被曹操打了个大败，灰溜溜地逃回封丘，曹操围困封丘，还没打起来，袁术又逃到襄邑，曹操追到太寿，干脆把渠水给引过来灌城。袁术又逃到宁陵，曹操又追，袁术最后逃到了九江。夏天，曹操回军定陶。
下邳有个叫阙宣的家伙，拉起几千人，自称天子；徐州牧陶谦也跟他一起造反，占领了泰山华县和费县，还打劫了任城。秋天，曹操去征讨陶谦，一口气拿下十多座城池，陶谦龟缩在城里不敢出来。
这一年，孙策奉袁术之命渡江，几年时间就占领了江东。
公元194年春天，曹操从徐州回来了。早些时候，他太爷爷曹嵩辞官后回到谯县，董卓作乱的时候，曹嵩为了躲避战乱逃到琅琊，结果被陶谦给害死了。所以曹操一直想着报仇，打算东征讨伐陶谦。
夏天，曹操派荀彧和程昱守卫鄄城，然后自己再次率兵征讨陶谦，一口气攻下了五座城池，一路打到了东海。回军经过郯城的时候，陶谦的将领曹豹和刘备在郯城东边驻扎，想拦住曹操。曹操打败了他们，接着又攻下了襄贲，一路打过去，杀了不少人。
这时候，张邈和陈宫叛变，迎接吕布，好多郡县都跟着响应了。荀彧和程昱死守鄄城，范县和东阿两县也坚持抵抗，曹操只好带兵回军。吕布到了之后，攻打鄄城没攻下来，就跑到濮阳驻扎下来了。曹操说：“吕布要是能拿下州郡，应该先占据东平，切断亢父、泰山之间的道路，占据险要地势来对付我，但他却跑到濮阳去扎营，我知道他没啥本事。”于是曹操率军进攻。吕布带兵出来作战，先是用骑兵冲击青州的军队。青州军溃败了，曹操的军队也乱了，曹操在混乱中冲杀突围，结果从马上摔了下来，左手掌还被烧伤了。司马楼异赶紧扶曹操上马，然后撤离。还没回到营地，将领们都没见到曹操，都吓坏了。曹操自己努力安抚军队，命令军中赶紧制作攻城器械，继续进攻，和吕布僵持了一百多天。后来蝗灾爆发，百姓都饿死了，吕布的粮食也吃光了，双方都撤兵了。
秋天九月，曹操回到了鄄城。吕布到了乘氏，被当地人李进打败了，然后跑到山阳驻扎。这时袁绍派人来跟曹操谈判，想联合起来。曹操刚丢了兖州，军粮也吃光了，本来想答应袁绍。程昱劝住了曹操，曹操听从了他的建议。冬天十月，曹操到了东阿。
这一年粮食一斛要五十多万钱，老百姓都吃人肉了，曹操只好解散了新招募的官兵。陶谦死了，刘备接替了他。
公元196年春天，曹操攻打定陶。济阴太守吴资死守南城，怎么也攻不下来。正好吕布来了，曹操又去打吕布，结果把吴资的南城也给攻破了。夏天，吕布派薛兰和李封驻扎在钜野，曹操带兵去打他们。吕布来救薛兰，结果薛兰战败，吕布逃跑了，曹操就把薛兰他们给杀了。吕布又从东缗带着陈宫，领着一万多人马杀回来。当时曹操兵力少，就设下埋伏，派出一支奇兵偷袭，把吕布的大军打了个大败。吕布晚上逃跑，曹操紧追不舍，攻下了定陶，然后又派兵平定了周围的几个县。吕布逃到刘备那里去了，张邈也跟着吕布跑了，还派他弟弟张超带着家眷去守雍丘。到了秋天八月，曹操开始围攻雍丘。冬天十月，皇帝任命曹操为兖州牧。十二月，雍丘城破，张超自杀了，曹操把张邈全家都给灭了。张邈跑到袁术那里求救，结果被袁术手下的兵给杀了。这样一来，兖州就平定了，曹操接着向东打陈地去了。
这一年，长安城大乱，皇帝东迁，结果在曹阳打败仗，渡过黄河逃到了安邑。
公元196年正月，曹操的军队到达武平，袁术在陈县的太守袁嗣投降了。
曹操打算迎接皇帝回洛阳，手下有些将领表示怀疑。荀彧和程昱劝曹操，曹操就派曹洪带兵西去迎接皇帝。卫将军董承和袁术的将领苌奴在险要的地方抵抗，曹洪没能前进。
汝南、颍川地区的黄巾军首领何仪、刘辟、黄邵、何曼等人，每支队伍都有好几万人，他们一开始投靠袁术，后来又依附孙坚。二月，曹操带兵去讨伐他们，打败了他们，杀了刘辟、黄邵等人，何仪和他的部下都投降了。皇帝任命曹操为建德将军，夏天六月，又升曹操为镇东将军，封他为费亭侯。秋天七月，杨奉、韩暹护送皇帝回到洛阳，杨奉另在梁地驻扎军队。曹操就到了洛阳，保卫京都，韩暹逃跑了。皇帝给了曹操节钺，让他参与处理尚书事务。洛阳城破败不堪，董昭等人劝曹操迁都许昌。九月，皇帝的车驾从轘辕出发向东走，任命曹操为大将军，封他为武平侯。自从皇帝西迁以来，朝廷一直很混乱，直到这个时候，宗庙社稷的制度才重新建立起来。
话说曹操在东边有个叫奉的家伙，想把他弄到手，结果没成功。到了十月，曹操亲自去征讨奉，奉就跑到袁术那儿去了。曹操顺势攻打奉在梁地的驻军，把他们给打败了。 然后曹操就让袁绍当太尉，可袁绍觉得自己的官职比曹操低，心里不舒服，不愿意接受。曹操就推辞了一番，把大将军的职位让给了袁绍。皇上就封曹操为司空，还让他兼任车骑将军。这一年，曹操采纳了枣祗、韩浩等人的建议，开始搞屯田制。
接下来，吕布偷袭了刘备，占领了下邳，刘备就逃到曹操那里去了。程昱跟曹操说：“刘备这个人啊，很有本事，而且手下人对他很忠心，他将来肯定不会甘心屈居人下，您不如早点把他解决了。”曹操说：“现在正是收服英雄豪杰的时候，要是杀了刘备，会寒了天下人的心，这可不行。”
张济从关中跑到南阳，后来死了，他的侄子张绣继承了他的兵权。第二年正月，曹操到了宛城。张绣投降了曹操，可是后来又后悔了，反叛了。曹操跟张绣打了一仗，结果被打败了，还被流矢射中了，大儿子曹昂和侄子曹安民都战死了。曹操只好带兵撤回舞阴，张绣的骑兵又来骚扰，曹操把他们打败了。张绣逃到穰，跟刘表联合起来了。曹操对将士们说：“我接受张绣投降的时候，没有抓住机会要挟他，才导致了这次失败。我知道自己失败的原因了，你们都记住了，以后就不会再失败了！”然后曹操就回许昌了。
袁术想在淮南称帝，还派人告诉吕布。吕布抓住了袁术的使者，把他的信交给了曹操。袁术一听勃然大怒，就攻打吕布，结果被吕布打败了。 九月，袁术进攻陈郡，曹操东征讨伐他。袁术听说曹操亲自来了，就丢下军队逃跑了，留下他的将领桥蕤、李丰、梁纲、乐就断后。曹操赶到后，打败了桥蕤等人，把他们全部杀了。袁术逃到淮河那边去了。曹操又回到了许昌。
曹操从舞阴回来后，南阳、章陵等地的县城又叛乱，重新投靠了张绣。曹操派曹洪去讨伐，结果没成功，只好在叶县驻扎，经常受到张绣和刘表的侵扰。十一月，曹操亲自南征，到了宛城。刘表的将领邓济占据了湖阳，曹操攻下湖阳，活捉了邓济，湖阳投降了。接着曹操攻打舞阴，也拿下了。
公元196年春天正月，曹操回到许昌，刚上任军师祭酒。三月，曹操包围了张绣在穰县。五月夏天，刘表派兵去救张绣，想切断曹操的后路。曹操打算撤军，张绣的兵追了上来，曹操的军队寸步难行，只能一点点往前挪营地。曹操给荀彧写信说：“敌人追着咱们，虽然每天只走几里路，但是我有计划，到了安众，一定能打败张绣！”到了安众，张绣和刘表的军队联合起来，占据险要地势防守，曹操的军队前后受敌。曹操就趁着夜里凿开险要地段挖地道，把所有的辎重都运了过去，还埋伏了奇兵。等到天亮，敌人以为曹操要逃跑了，都追了上来。这时曹操就放出奇兵，步兵骑兵一起夹击，大获全胜。七月秋天，曹操回到许昌。荀彧问曹操：“你之前说一定能打败敌人，为什么？”曹操说：“敌人堵住了我的退路，跟我们进行决死战，所以我才知道自己能赢。”
吕布又让袁术派高顺去攻打刘备，曹操派夏侯惇去救援，结果没成功。刘备被高顺打败了。九月，曹操东征吕布。十月冬天，曹操攻破彭城，抓住了吕布的相侯谐。曹操继续前进到达下邳，吕布亲自带骑兵来反击。结果被曹操大败，抓住了吕布的骁将成廉。曹操追到城下，吕布害怕了，想投降。陈宫等人阻止了他的计划，向袁术求救，还劝吕布出战，结果再次战败，于是就回城死守，曹操攻打不下。这时曹操连续作战，士兵们都疲惫不堪了，想撤军，用了荀攸、郭嘉的计策，就决堤放水，用泗水、沂水灌城。一个月后，吕布的将领宋宪、魏续等人抓住了陈宫，全城投降，吕布和陈宫都被活捉了，最后都被杀了。泰山地区的臧霸、孙观、吴敦、尹礼、昌豨各自聚集了队伍。吕布打败刘备的时候，臧霸他们都跟着吕布。吕布失败后，曹操抓住了臧霸他们，曹操对他们优厚对待，于是把青州、徐州割让给他们，让他们依附于大海，并把琅邪郡、东海郡、北海郡分别改名为城阳郡、利城郡、昌虑郡。
一开始，曹操在兖州做官，任命东平人毕谌当他的别驾。张邈叛乱的时候，挟持了毕谌的母亲、弟弟和妻子做人质；曹操却体恤地让他离开，说：“你老母亲在那儿，你可以回去看看。”毕谌叩头表示自己绝无二心，曹操很欣赏他，还为此感动落泪。毕谌离开后，就逃回家乡去了。后来，吕布战败，毕谌被俘获了，大家都替他担心，曹操却说：“一个孝顺父母的人，难道就不会忠于君主吗！这正是我所寻求的啊！”于是任命他做了鲁相。
四年春天二月，曹操回到昌邑。张杨的部将杨丑杀了张杨，眭固又杀了杨丑，带着他的军队投靠了袁绍，驻扎在射犬。夏天四月，曹操率军到达黄河边，派史涣、曹仁渡过黄河去攻击眭固。眭固派杨丑原来的长史薛洪、河内太守缪尚留守，自己带着军队北上向袁绍求救，在犬城与史涣、曹仁相遇。双方交战，曹操大获全胜，斩杀了眭固。曹操于是渡过黄河，包围了射犬。薛洪、缪尚率领部众投降，曹操封他们为列侯，然后把军队撤回敖仓。曹操任命魏种为河内太守，让他负责河北的事务。
曹操当初举荐魏种为孝廉。兖州发生叛乱的时候，曹操说过：“只有魏种不会抛弃我。”后来听说魏种逃跑了，曹操大怒：“魏种不往南逃到越地，不往北逃到胡地，我绝不会放过你！”攻下射犬后，曹操活捉了魏种，却说：“果然是个人才啊！”解开了他的绳索，继续重用他。
那时候，袁绍已经吞并了公孙瓒，占据了四个州的土地，兵力有十多万，准备进军攻打许昌，众将都认为无法抵挡，曹操却说：“我知道袁绍这个人，志向很大但智谋不足，外表强硬但胆子小，嫉妒别人又缺乏威严，兵力众多但指挥调度不明确，将领骄横而军令不统一，虽然地广粮丰，却正好可以成为我的供给。”秋天八月，曹操率军进驻黎阳，派臧霸等人进入青州，攻破齐国、北海、东安，留下于禁驻守黄河沿岸。九月，曹操回到许昌，分兵守卫官渡。冬天十一月，张绣率众投降，被封为列侯。十二月，曹操的军队驻扎在官渡。
袁术在陈地战败，日子越来越不好过，袁谭就从青州派兵来接应他。袁术想从下邳往北走，曹操就派刘备和朱灵去拦他。结果，袁术还没走呢，就病死了。程昱和郭嘉听说曹操派刘备去了，就赶紧跟曹操说：“刘备这个人，不能轻易放过他啊！”曹操这才后悔，但已经追不上了。其实刘备在去东边之前，就偷偷跟董承他们密谋造反，到了下邳，直接杀了徐州刺史车胄，然后就举兵驻扎在沛县。曹操派刘岱和王忠去打他，结果没打赢。
庐江太守刘勋带着人投降了曹操，曹操封他做了列侯。
五年春天正月，董承他们密谋造反的事败露了，都被杀了。曹操正准备亲自去东边打刘备，手下的将领们都劝他说：“跟您争天下的，是袁绍啊！现在袁绍正要来攻打您，您却丢下他去打东边，袁绍乘虚而入，那怎么办？”曹操说：“刘备这个人，是个杰出的人物，现在不打，将来一定会成为我们的心腹大患。袁绍虽然志向远大，但是行动迟缓，肯定不会马上动手的。”郭嘉也劝曹操，于是曹操就带兵去东边打刘备，打败了刘备，还活捉了他的将领夏侯博。刘备逃到袁绍那里去了，曹操还抓了他的老婆孩子。刘备的将领关羽当时驻守在下邳，曹操又去攻打下邳，关羽投降了。后来昌豨叛变，投靠了刘备，又攻破了曹操的军队。曹操回到官渡，袁绍最终还是没来攻打他。
二月，曹操派郭图、淳于琼、颜良去攻打东郡太守刘延，地点在白马，曹操自己则带兵到了黎阳，准备渡河。
四月，曹操北上救援刘延。荀攸给曹操出了个主意，说：“咱们现在兵力少，打不过人家，得想办法各个击破。您到了延津，假装要渡河去攻击曹操的后方，曹操肯定要调兵回来应付，这时候咱们就轻装简从，迅速袭击白马，打他们个措手不及，颜良就能抓住了！”曹操听从了这个建议。
曹操到了延津，曹操果然调兵回援。曹操立刻带兵轻装简行，直奔白马。还没到白马十多里地，颜良就吓坏了，赶紧出来迎战。曹操派张辽、关羽冲锋陷阵，打得颜良溃不成军，当场斩杀了颜良。白马之围就此解除，曹操把白马的百姓都迁走了，沿着黄河往西边撤。
曹操这边刚撤，曹操就渡河追了上来，追到延津南边。曹操下令军队在南边的山坡下扎营，派人登上高处瞭望敌情，回报说：“大概五六百骑兵。”过了一会儿，又来报告：“骑兵越来越多，步兵也多得数不清了！”曹操说：“别再报告了！”然后下令让骑兵们下马休息，卸下马鞍，把马放开。
这时候，曹操的辎重队伍正好在路上。众将领都觉得敌军骑兵太多了，建议赶紧回营防守。荀攸说：“这就是咱们设的诱饵，怎么能撤呢？”曹操的骑兵将领文丑带着五六千骑兵前后夹击而来。众将领又来催促：“可以上马迎敌了！”曹操说：“还没到时机呢！”过了一会儿，敌军骑兵更多了，有的还分兵去抢夺辎重。曹操说：“可以了！”于是下令全体骑兵上马。当时曹操的骑兵还不到六百人，却气势汹汹地冲了上去，大败敌军，斩杀了文丑。
颜良、文丑都是曹操的著名将领，两场大战，都被曹操擒获或斩杀，曹操的军队士气大振。曹操回军官渡，曹操则退守阳武。关羽后来逃跑了，投奔了刘备。
八月的时候，曹操的军队稍微往前移了一点，依着沙丘作为营地，东西方向绵延几十里。曹操也分兵驻扎，和袁绍的军队对峙，结果交战吃了亏。当时曹操的军队不到一万人，受伤的将士占了将近三分之一。袁绍又继续推进，来到了官渡，开始修建土山和地道。曹操也在营地里同样修建土山和地道，来应对袁绍。袁绍的军队向曹操营地射箭，箭矢像雨点一样落下，士兵们都躲在盾牌后面，大家都非常害怕。当时曹操的粮草供应不足，他给荀彧写信，商量着要不要撤回许昌。荀彧说：“袁绍把所有的军队都集中在官渡，是想和您决一死战。您现在以极其弱小的力量对抗极其强大的敌人，如果不能战胜他，一定会被他乘虚而入，这是关系到天下的大事啊！再说，袁绍只不过是个平民出身的英雄，他能够聚集很多人，却不能很好地运用他们。您拥有如此神勇的武力、明智的头脑，并且得到了天道的庇佑，还有什么事情做不成呢！”曹操听从了荀彧的建议。
孙策听说曹操和袁绍僵持不下，就计划偷袭许昌，还没行动，就被刺客杀死了。
汝南的降将刘辟等人叛变，投靠了袁绍，攻打许昌。袁绍派刘备去帮助刘辟，曹操派曹仁去攻击他们，结果打败了他们。刘备逃跑了，曹操顺势攻破了刘辟的营地。
袁绍运送了几千辆粮车过来，曹操用荀攸的计策，派徐晃、史涣去拦截，大败袁绍，把粮车都烧了。曹操跟袁绍对峙了几个月，虽然几次交战斩杀了袁绍的将领，但是曹操兵少粮尽，士兵们都累坏了。曹操对负责运输粮草的人说：“再坚持十五天，我就帮你打败袁绍，到时候你就不用再辛苦了！”
到了冬天十月，袁绍又派人用车运送粮草，让淳于琼等五个人带着一万多人护送，在袁绍大营北边四十里安营扎寨。袁绍的谋士许攸贪财，袁绍满足不了他的贪欲，他就投奔了曹操，并建议曹操攻击淳于琼等人。曹操的部下有人怀疑，但是荀攸、贾诩都劝曹操。曹操就留下曹洪守营，自己带着五千步骑兵夜里出发，天亮的时候赶到了。淳于琼他们看到曹操兵少，就从营门外列阵迎战。曹操立刻发起猛攻，淳于琼退回营中，曹操就攻打他们的营寨。袁绍派骑兵来救淳于琼。有人对曹操说：“敌人的骑兵快靠近了，请分兵抵挡！”曹操生气地说：“敌人就在背后，你们还报告这个！”士兵们都拼死战斗，大败淳于琼等人，把他们都杀了。
袁绍刚听说曹操攻击淳于琼，就对他的长子袁谭说：“曹操去攻打淳于琼他们，我攻下他的营寨，他们就无处可逃了！”于是派张郃、高览去攻打曹洪。张郃他们听说淳于琼战败了，就投降了曹操。袁绍的军队大溃败，袁绍和袁谭丢下军队逃跑，渡过黄河。曹操追赶不上，就收缴了袁绍所有的辎重、书籍、珍宝，俘虏了他的士兵。曹操收缴了袁绍的书信，发现里面有许都和军中人员的书信，就把它们都烧了。冀州很多郡县都举城投降。
当初，汉桓帝的时候，在楚国和宋国交界的地方出现过一颗黄色的星星，辽东的殷馗精通天文，他说五十年后，会在梁国和沛国之间出现一位真命天子，他的势力不可抵挡。到现在正好五十年，曹操打败了袁绍，天下无敌了。
六年夏天四月，曹操在黄河边上出兵，攻击袁绍的仓亭军队，打败了他们。袁绍回去后，重新收拢散兵，攻打那些叛乱的郡县。九月，曹操回到许昌。袁绍没被击败之前，派刘备去攻打汝南，汝南的贼寇都督等人响应刘备。曹操派蔡扬去攻击都督，结果没成功，反而被都督打败了。曹操南下征讨刘备。刘备听说曹操亲自来了，就逃到刘表那里去了，都督等人也都散了。
公元194年正月，曹操在谯县下令说：“我起兵造反，是为了天下除掉暴乱。老家的人民，死伤殆尽，我在国都里走了一整天，都没看见认识的人，这让我心里非常悲痛。自从起兵以来，将士们战死很多，没有后代继承香火，我要为他们的亲属安排好后事，给他们分发土地和耕牛，再安排老师教他们的孩子读书。还要为那些死去的将士建立庙宇，让他们祭祀祖先，希望他们的亡灵能够得到安息，这样我百年之后也就没有什么遗憾了！” 然后曹操就到了浚仪，治理睢阳渠，还派人用太牢祭祀桥玄。之后，曹操率军进驻官渡。
袁绍自从军队战败后，就生病了，还吐血，在五月去世了。他的儿子袁尚继位，袁谭自称车骑将军，驻扎在黎阳。九月，曹操率军征讨他们，双方连续作战。袁谭、袁尚多次战败后退却，死守不出。
公元195年三月，曹操攻打他们的城池，袁谭、袁尚出城迎战，结果被曹操打得大败，当夜就逃跑了。四月，曹操率军进军邺城。五月，曹操回到许昌，留下贾信镇守黎阳。
己酉年（公元195年），曹操下令说：“《司马法》里说‘将军战死，要安抚其家属’，所以赵括的母亲请求不要株连赵括。这是古代将领的规矩，军队的失败在外，而家属却要在家里受罪。我亲自带兵出征，只奖励有功的，不惩罚有罪的，这可不是国家的制度啊！所以，以后所有将领出征，如果军队战败就必须承担责任，如果打仗失利就免除官爵。”
七月，曹操下令说：“自从天下大乱以来，已经十五年了，年轻一代的人根本没见过仁义礼让的风气，我对此感到非常痛心。所以命令各郡国都兴办学校，每个县只要人口超过五百户就要设置学校，从乡里挑选优秀的人才来教书育人，这样才能让儒家的学说不会失传，也能让天下人都从中受益。”
八月，曹操征讨刘表，军队到达西平。曹操从邺城南下的时候，袁谭和袁尚争夺冀州，袁谭被袁尚打败，逃到平原城躲避。袁尚紧追不舍，袁谭派辛毗向曹操求降并请求救援。曹操手下的将领们都对此表示怀疑，荀攸劝曹操答应袁谭的请求，曹操于是率军返回。十月，曹操到达黎阳，并为儿子曹整和袁谭完婚。袁尚听说曹操北上，就放弃了平原，回到了邺城。东平的吕旷、吕翔叛离袁尚，驻扎在阳平，率领部下投降曹操，被封为列侯。
公元某年春天正月，曹操带兵渡过济水，堵塞了淇水，让它改道流入白沟，这样就能保证粮草运输畅通了。到了二月，曹操继续进攻谭县，留下苏由和审配守卫邺城。曹操的军队推进到洹水，苏由就投降了。军队到达邺城后，就开始攻城，修筑了土山和地道。当时，武安县令尹楷在毛城屯兵，负责从上党运送粮草。到了四月，曹操留下曹洪继续攻打邺城，自己亲自带兵去攻打尹楷，打败了他之后就回军了。审配派沮鹄守卫邯郸，曹操又攻克了邯郸。易阳县令韩范和涉县长梁岐也带着各自的县城投降了，曹操赏赐他们关内侯的爵位。
五月，曹操下令拆除了土山和地道，改建成围墙和壕沟，还决堤放水，用漳水灌城；城里饿死的人超过一半。到了七月秋天，审配回来救援邺城，手下的将领都觉得：“这是敌人的回援部队，大家各自为战，不如避开他们。”曹操却说：“如果审配是从大道来的，那咱们就避开；如果他是从西山来的，那他就成了瓮中之鳖了！”结果审配果然是从西山来的，在滏水边安营扎寨。曹操趁夜色派兵袭击邺城外围，自己亲自率军反击，打败了审配的军队，然后包围了他们的营地。还没交战，审配就害怕了，派前豫州刺史阴夔和陈琳来请求投降，曹操没答应，反而加紧了围攻。审配当夜逃跑了，逃到祁山，曹操紧追不舍。审配的将领马延、张顗等人投降了，审配的军队大溃败，审配逃到了中山。曹操缴获了审配所有的辎重，得到了审配的印信、节钺，还派审配的投降人员拿着这些东西去劝说邺城里的人投降，城里顿时人心惶惶，士气崩溃。八月，审配的哥哥的儿子审荣趁夜打开了邺城东门接应曹军。审配顽强抵抗，最后战败被俘，曹操把他斩了，邺城于是被攻克。曹操去祭拜袁绍的坟墓，哭得泪流满面；他还安慰袁绍的妻子，把袁绍家人的财物还给他们，还赏赐他们布帛和粮食。
当初，袁绍和曹操一起起兵的时候，袁绍曾经问曹操：“如果事情进展不顺利，咱们分别占据哪个地方比较合适呢？”曹操问他：“你认为怎么样呢？”袁绍说：“我打算南边依托黄河，北边依靠燕、代，联合戎狄的兵力，然后南下争夺天下，或许能成功吧？”曹操说：“我依靠天下的智谋和力量，用正确的方法去治理，没有什么办不到的。”
九月，曹操下令说：“河北地区遭受了袁氏的战乱，今年就免除河北的赋税！”他还加重了对豪强兼并土地的处罚，百姓们都很高兴。天子任命曹操为冀州牧，曹操推辞，回到了兖州。
话说曹操攻打邺城的时候，谭（指袁谭）呢，就先把甘陵、安平、勃海、河间这些地方给抢占了。结果跟颜尚打了一仗，输了，就跑回中山去了。谭又追上去打，颜尚逃到故安，谭就把颜尚的兵给收编了。曹操就给谭写信，说他违背了之前的约定，于是就跟他断绝了婚约，把女儿接了回来，然后才继续带兵进攻。谭一听这话，吓坏了，赶紧放弃平原，逃到南皮去躲着。到了十二月，曹操就攻占了平原，顺手把周围的县城也都给拿下了。
过了年，也就是十年春正月，曹操直接攻打谭，把谭给打败了，还把谭给杀了，连他的老婆孩子都没放过，冀州算是彻底平定了。曹操下令说：“凡是跟袁家那些坏蛋同流合污的，都得重新开始！”还下令老百姓不许私下报仇，禁止厚葬，所有事情都得按法律来办。这个月，袁熙的大将焦触、张南等人叛变了，攻打袁熙和颜尚，袁熙和颜尚就逃到了三郡乌丸那里。焦触他们把地盘都献给了曹操，曹操封他们做了列侯。刚开始打谭的时候，老百姓逃得乱七八糟，曹操下令不许投降。过了一阵子，有逃难的百姓跑到曹操营门口，曹操说：“听你投降就违反了命令，杀了你又会让人觉得我滥杀无辜，你还是赶紧找个地方躲起来，别让官兵抓到。”那个老百姓哭着离开了，后来还是被抓住了。
到了夏四月，黑山贼张燕带着他那十多万大军投降了，曹操也封他做了列侯。结果故安的赵犊、霍奴这些人杀了幽州刺史和涿郡太守。三郡乌丸又去攻打鲜于辅在犷平。到了秋天八月，曹操带兵去讨伐他们，把赵犊他们给杀了，然后渡过潞河去救援犷平，乌丸的人就逃跑了，跑出了塞外。
九月，曹操下令说：“互相攀附结党营私，这是历代圣贤都痛恨的事情。我听说冀州的风俗，父子之间都在不同的部门工作，互相拆台，互相诋毁。以前，直不疑没有哥哥，人们就说他偷嫂子；第五伯鱼娶了三次寡妇，人们就说他打老婆的父亲；王凤专权，谷永把他比作申伯；王商忠心耿耿地进谏，张匡却说他是邪门歪道：这些都是把黑的说成白的，欺骗天帝，蒙蔽君主的行为！我想整顿风俗，这四种恶习不除掉，我脸上都没光！”到了十月，曹操回到了邺城。
一开始啊，袁绍把他的外甥高干任命为并州牧。曹操攻下邺城后，高干投降了，曹操就把他任命为刺史。后来高干听说曹操要去讨伐乌丸，就反叛了，抓了上党太守，带兵守住壶关。曹操派乐进、李典去打他，高干就退回壶关城死守。十一年春天正月，曹操亲自去征讨高干。高干一听曹操来了，就留下他的副将守城，自己逃到匈奴去求单于帮忙，结果单于没理他。曹操围困壶关三个月，最后攻下了。高干就逃到荆州去了，结果被上洛都尉王琰抓住杀了。
秋天八月，曹操东边去征讨海贼管承，到了淳于，派乐进、李典去打败了他，管承逃到海岛上去了。曹操把东海的襄贲、郯、戚三郡划给琅邪郡，还裁撤了昌虑郡。
三个郡的乌丸人趁着天下大乱，攻破了幽州，抢掠了很多汉人，加起来有十多万户人家。袁绍还把乌丸的酋长都封为单于，把自己的女儿嫁给他们。辽西单于蹋顿尤其厉害，袁绍对他特别好，所以很多乌丸人都归顺了他，经常入塞来骚扰。曹操打算去征讨他，就开凿运河，从呼沱河引水到泒水，取名平虏渠；又从泃河口开凿到潞河，取名泉州渠，用来方便水路运输。
十二年春天二月，曹操从淳于回到邺城。丁酉日，曹操下令说：“我起兵讨伐暴乱，到现在已经十九年了，每次征战都能取得胜利，这难道是我的功劳吗？这是贤士大夫们共同努力的结果啊！天下虽然还没完全平定，但我一定要和贤士大夫们一起把它平定；如果我独自享受功劳，我怎么能安心呢！现在就赶紧确定功劳，进行封赏吧！”于是曹操大封功臣二十多人，都封为列侯，其余的人也按照功劳大小依次受封，还追封那些为国捐躯的人的子孙，封赏的等级各有不同。
话说曹操要北征讨伐三郡乌丸，手下的将领们都觉得没必要，纷纷劝阻说：“袁尚那小子，不过是个亡命之徒，乌丸人贪婪又没啥忠义，怎么可能真心为他卖命？咱们现在深入敌境去打他们，刘备肯定趁机联合刘表来偷袭许昌。万一出现什么变故，到时候可就后悔莫及了！” 只有郭嘉认为刘表不可能和刘备合作，力劝曹操继续北上。
五月，曹操大军抵达无终。七月，遭遇大水，沿海道路被冲毁，无法通行。这时，田畴主动请缨为曹操带路，曹操采纳了他的建议。大军从卢龙塞出征，塞外的道路完全不通，曹操下令开山填谷，修建了五百多里的道路。部队翻越白檀山，经过平冈，穿过鲜卑的领地，一路向柳城挺进。还没到柳城二百里，乌丸人就发现了曹操的军队。袁尚、袁熙与蹋顿、辽西单于楼班、右北平单于能臣等乌丸首领，带着几万骑兵前来阻击。
八月，曹操大军登上白狼山，终于与乌丸大军遭遇，敌军人数众多，声势浩大。曹操的辎重部队还在后面，穿戴盔甲的士兵也比较少，身边的人都非常害怕。曹操登上高处，观察敌军阵型杂乱不堪，于是果断下令发起进攻，命张辽担任先锋。乌丸军队溃不成军，蹋顿以及其他乌丸名王都被斩杀，投降的胡汉百姓有二十多万人。辽东单于速仆丸以及辽西、北平的一些豪强，抛弃了他们的族人，带着袁尚、袁熙逃往辽东，仅剩几千骑兵。
一开始，辽东太守公孙康因为地处偏远，对曹操不服从。曹操打败乌丸后，有人建议曹操乘胜追击，一举拿下袁尚兄弟。但曹操说：“我已经派人让公孙康斩杀袁尚、袁熙，送来他们的首级，不用再兴兵了。”九月，曹操率军从柳城撤兵。公孙康果然斩杀了袁尚、袁熙以及速仆丸等人，并将他们的首级送来。一些将领不解地问：“主公您撤兵了，公孙康却送来了袁尚、袁熙的首级，这是怎么回事？”曹操解释道：“他们本来就害怕袁尚等人，我如果紧逼他们，他们就会联合起来对抗我；我如果缓和一下，他们就会互相猜忌，自相残杀，这是必然的结果。”十一月，曹操大军抵达易水，代郡乌丸行单于普富卢、上郡乌丸行单于那楼带着他们的名王前来祝贺。
十三年正月，曹操回到邺城，建造了玄武池用来操练水军。“汉罢三公官，置丞相、御史大夫。”六月，曹操被任命为丞相。
话说曹操在秋七月南下征讨刘表。到了八月，刘表死了，他儿子刘琮继位，驻扎在襄阳，刘备则屯兵樊城。九月，曹操抵达新野，刘琮就投降了，刘备赶紧逃往夏口。曹操进兵江陵，下令荆州的官员百姓，重新开始新的生活。然后，曹操论功行赏，封赏了十五个人为侯，还任命刘表的大将文聘为江夏太守，让他统领原来的军队，并启用荆州的名士韩嵩、邓义等人。益州牧刘璋也开始响应征召，派兵支援军队。到了十二月，孙权率军攻打合肥，曹操从江陵出发去征讨刘备，到达巴丘后，又派张喜去救援合肥。孙权听说张喜来了，就撤兵了。曹操到达赤壁，和刘备交战，结果没打赢。 紧接着，又爆发了大规模瘟疫，很多官兵都死了，曹操只好撤军回去了。 就这样，刘备占领了荆州和江南的很多郡县。
十四年春天三月，军队到达谯县，曹操下令建造轻便的战船，整顿水军。到了秋七月，曹操率军从涡水进入淮水，再从肥水出来，军队到达合肥。 辛未这天，曹操下令说：“自从我起兵以来，军队多次征战，有时遇到瘟疫，官兵战死或病死不能回家，他们的家人怨恨，百姓流离失所，这哪是一个仁慈的人愿意看到的呢？实在是不得已啊！ 所以，凡是战死者，如果家里没有产业无法生存的，各县官府要继续供给粮食，地方长官要关心照顾他们，抚慰他们的家人，做到这一点才能符合我的心意。” 他还设置了扬州各郡县的长官，开凿芍陂，屯田种粮。十二月，军队又回到了谯县。
十五年春天，曹操下令说：“自古以来，受命于天或者中兴的君主，哪个不是有贤人和君子一起治理天下的呢？那些贤才，有的甚至不出于乡里，这岂不是幸运的相遇吗？ 其实是上位者没有去寻找他们罢了！现在天下还没有平定，这正是急需人才的时候啊！ 就像孟公绰，在赵国魏国做官很出色，却不能在滕国薛国做官一样。如果一定要清廉的人才能用，那么齐桓公又怎么能称霸呢？ 现在天下难道没有穿着粗布衣服，怀藏美玉，在渭水边钓鱼的人吗？ 难道没有盗取嫂子财物，却还没有遇到识货的人吗？ 你们大家要帮助我发现那些有才能却被埋没的人，唯才是举，让我能把他们用起来！” 冬天，曹操建造了铜雀台。
公元166年春天正月，皇上任命魏王世子曹丕当了五官中郎将，还给他配了班子，让他当丞相的副手。 哎，这可是个肥差啊！ 那时候太原的商曜他们造反了，闹得挺凶的，皇上就派夏侯渊和徐晃带兵去围剿，最后把他们给平定了。
张鲁这小子占据着汉中，不老实啊！ 三月份，曹操派钟繇去讨伐他。曹操又让夏侯渊他们从河东出发，和钟繇汇合，一起对付张鲁。 这阵仗，够大的！ 这说明曹操在巩固自己的势力，四处征战，真是雄心壮志啊！
话说当时关中那些将领怀疑杨奉想自己偷袭，马超就和韩遂、杨秋、李堪、成宜他们一起叛变了。曹操就派曹仁去讨伐他们。马超他们屯兵在潼关，曹操就命令将领们说：“关西的兵强悍勇猛，要坚守营垒，不要和他们打仗。”
秋七月，曹操西征，和马超他们隔着潼关对峙。曹操紧逼着他们，暗地里派徐晃、朱灵他们夜里渡过蒲阪津，占据河西建立营寨。曹操自己从潼关北边渡河，还没渡完，马超就冲到船上猛攻。校尉丁斐就用放牛马做诱饵引诱敌人，敌人抢夺牛马混乱起来，曹操这才得以渡过河，沿着河边修建道路往南走。
敌人退了，在渭口阻挡，曹操就多设疑兵，暗中用船运兵进入渭河，造浮桥，夜里，分兵在渭河南边扎营。敌人夜里偷袭营寨，伏兵打败了他们。马超他们屯兵在渭南，派人送信请求割让河西地区求和，曹操没答应。九月，曹操大军渡过渭河。马超他们多次挑战，曹操也不答应；他们一再请求割地，请求送儿子来做人质，曹操用贾诩的计策，假装答应他们。
韩遂请求和曹操见面，曹操和韩遂的父亲同岁，都是孝廉，又和韩遂是同时代的朋友，于是两人骑马交谈了好一会儿，没谈军事上的事情，只说京都以前的事，拍手大笑。谈完后，马超他们问韩遂：“曹操说了什么？”韩遂说：“没什么说的。”马超他们就怀疑了。
第二天，曹操又给韩遂写信，信里有很多地方涂改，好像韩遂修改过一样；马超他们更加怀疑韩遂了。曹操就和他们约定日期决战，先用轻兵试探，打了很久，才放出虎骑兵夹击，大败敌人，斩杀了成宜、李堪等人。韩遂、马超他们逃到凉州，杨秋逃到安定，关中平定了。
有些将领问曹操说：“开始的时候，敌人守着潼关，渭北道路不通，为什么不从河东攻打冯翊，反而守着潼关，拖延时间以后才北渡呢？”曹操说：“敌人守着潼关，如果我进入河东，敌人一定会引兵防守各个渡口，那么西河就无法渡过，所以我才用大军指向潼关；敌人把所有兵力都调到南边防守，西河的防备就空虚了，所以徐晃朱灵两位将军才能轻易占据西河；然后我再引军北渡，敌人不能和我争夺西河，是因为有徐晃朱灵两位将军的军队啊。连车架设栅栏，修建道路往南走，既是为了不可战胜，也是为了示弱。渡过渭河修建坚固的营垒，敌人来了也不出战，这是为了骄纵他们；所以敌人不修筑营垒而请求割地。我顺着他们的意思答应他们，这是为了顺从他们的意愿，让他们安心而不做防备，然后积蓄军队的力量，突然袭击他们，这就是所谓的‘疾雷不及掩耳’，兵法的变化，本来就不是一条路啊。”
开始的时候，敌人的每一支部队到来，曹操总是面带喜色。敌人被打败以后，将领们问他原因。曹操回答说：“关中地广人稀，如果敌人各自依托险要地势，去征讨他们，不是一两年就能平定的。现在他们都聚集在一起，虽然人数很多，但是他们互相不服从，军队没有主帅，一次就能消灭他们，功劳很容易取得，所以我才高兴。”
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十月冬天，曹操的军队从长安出发，北上征讨杨秋，包围了安定郡。杨秋投降了，曹操恢复了他的爵位，让他留在当地安抚百姓。十二月，曹操从安定郡返回，留下夏侯渊驻守长安。
正月，曹操回到邺城。皇帝下令，允许曹操赞拜时不必行礼，上朝时不必小跑，可以佩剑穿鞋上殿，这和萧何当年的待遇一样了。马超的残部梁兴等人屯兵蓝田，曹操派夏侯渊去平定他们。曹操又把河内的荡阴、朝歌、林虑三县，东郡的卫国、顿丘、东武阳、发干四县，钜鹿的瘿陶、曲周、南和三县，广平的任城县，赵国的襄国、邯郸、易阳三县划给魏郡，增强魏郡的实力。
十月冬天，曹操又去征讨孙权了。
正月，曹操的军队进军濡须口，攻破了孙权在江边的营寨，俘虏了孙权的都督公孙阳，然后就撤兵回去了。朝廷下诏书，把全国划分的十四州恢复到原来的九州。四月，曹操回到了邺城。
五月丙申日，皇帝派御史大夫郗虑拿着节杖和诏书，册封曹操为魏公，诏书原文如下：
“朕由于德行不足，年轻时就遭遇了不幸，流亡在西边，辗转迁徙到唐、卫。在那段时期，我就像快要断掉的珠串一样，宗庙祭祀无法进行，社稷没有安身之地；各种叛乱分子虎视眈眈，想分裂华夏大地，全国百姓都得不到安宁，高祖皇帝留下的基业就要毁在我的手里了。我日夜忧心忡忡，寝食难安，心里一直想着：‘祖先和父亲，以及那些辅佐过我的大臣们，谁能来帮助我呢？’于是上天垂怜，让我有了你这样的丞相，保佑了我的皇家，帮助我度过艰难险阻，我真是仰仗于你啊！现在我要授予你魏公的爵位和礼仪，你一定要认真听从我的命令！”
话说当年董卓作乱，搞得天下大乱，好多诸侯都让位了，想保住王室。曹操您啊，挺身而出，带兵打仗，这可是您对朝廷的忠心啊！后来黄巾军造反，违反天理，侵犯了咱们三州，还祸害老百姓，您又把他们给平定了，让东夏地区安定下来，这又是您的功劳！
韩暹、杨奉那帮人专横跋扈，您又带兵去讨伐他们，打败了他们，这才迁都许昌，建立了新的都城，设立官职，祭祀祖宗，保留了以前的制度，上天、地下、鬼神都因此太平了，这又是您的功劳！袁术那个反贼，在淮南称王称霸，他害怕您的威名，结果在蕲阳之战中，桥蕤被您杀了，您的军队一路南下，袁术最终失败，这又是您的功劳！
您又调兵东征，把吕布给杀了，顺道还解决了张杨，眭固也投降了，张绣也归顺了，这又是您的功劳！袁绍那个反贼，违反天理，想要危害国家，仗着自己人多，带兵来攻打朝廷，当时朝廷军队弱小，天下人心惶惶，都没什么斗志，您却坚持正义，像太阳一样闪耀，奋勇杀敌，运筹帷幄，在官渡之战中大败袁绍，拯救了国家于危难之中，这又是您的功劳！
您又率领军队渡过黄河，平定了四州，袁谭、高干都被您杀了，海盗四处逃窜，黑山贼也归顺了，这又是您的功劳！乌丸族作乱几十年，袁尚依仗他们，占据塞北，您带兵去征讨，一次就灭掉了他们，这又是您的功劳！刘表那个家伙不听话，不向朝廷进贡，您带兵过去，威风凛凛，一百多个城池，八个郡都乖乖投降了，这又是您的功劳！
马超、韩遂狼狈为奸，占据河西、潼关地区，想逞强，您在渭南把他们打败了，斩杀了上万敌军，平定了边境，安抚了西域各族，这又是您的功劳！鲜卑、丁零都派使者来朝贡，单于箄于、白屋都请求做官，这又是您的功劳！您平定了天下，又以德治国，整顿全国，传播良好的风俗，勤于政事，谨慎处理刑狱，官吏没有苛政，百姓没有怨言；您尊崇皇室宗亲，延续了断绝的皇族血脉，以前的功劳和美德，都得到了很好的传承；即使是伊尹辅佐商汤，周公辅佐周成王，跟您的功劳相比，也差远了！
我听说先王们都建立了显赫的功德，就用土地和人民来奖励他们，给他们很高的荣誉和丰厚的礼物，以此来巩固王室，世代保全他们的地位。比如周成王时期，管叔和蔡叔不安分，不记前功反而想着作乱，周成王就让邵康公把齐国的太公封在东到海边，西到黄河，南到穆陵，北到无棣这么大一片地方，让五侯九伯都听他的号令，世代担任太师，以表彰他的功劳。到了襄王时期，楚国人不服从王室的命令，襄王就让晋文公当诸侯之长，赏赐给他两辆车子、虎贲卫队、斧钺、鬯酒、弓箭，让他负责治理南阳地区，世代担任盟主。所以周朝能长盛不衰，全靠这两个国家出力。
现在您功劳显著，保全了我的江山社稷，顺应了天命，弘扬了伟大的功德，安抚了天下百姓，没有哪个不服从您的，您的功劳比伊尹和周公还要大，可是赏赐却比齐国和晋国还低，我心里很过意不去啊！我这个微不足道的人，却担负着天下百姓的重任，时刻想着其中的艰难，就像走在薄冰上一样，如果没有您的辅佐，我真不知道该怎么办。现在我把冀州的河东、河内、魏郡、赵国、中山、常山、钜鹿、安平、甘陵、平原，一共十个郡封给您，您就是魏公了！
我赐给您黑色的土地，用白茅来祭祀；刻上龟甲，用来建造宗庙社稷。周朝的时候，毕公和毛公在朝廷做卿大夫，周公和邵公在外面做诸侯，内外事务都需要人来管理，您完全胜任，就继续担任丞相兼冀州牧吧！我还额外赏赐您九种珍贵的物品，请您务必遵从我的命令。您能够制定礼仪法度，规范百姓的行为，使他们安居乐业，没有谁会改变心思，所以赏赐您两辆大车，一辆黑色车辕的马车，配两队黑色的马。您能够劝导百姓务农，农民辛勤劳作，粮食和布帛堆积如山，国家大业才能兴盛，所以赏赐您衮冕的衣服，和红色的鞋子。
您能够提倡谦让，使百姓互相尊重，老少有序，上下和睦，所以赏赐您轩县的乐器和六佾的舞蹈。您能够推广教化，使四方来朝，远方的人改头换面，华夏大地更加繁荣昌盛，所以赏赐您朱红色的门户。您能够明察秋毫，考虑周全，任用贤才，提拔有才能的人，所以赏赐您可以登上宫殿的台阶。您能够掌握国家大权，公正无私，即使是细微的过错，也都会加以制止，所以赏赐您三百名虎贲卫队。您能够严明法纪，惩治罪犯，触犯法律的人，没有一个能逃脱惩罚，所以赏赐您斧钺各一把。
您能够威震四方，巡视天下，讨伐叛逆，保卫国家，所以赏赐您一把红色的弓，一百支红色的箭，一把精美的弓，一千支精美的箭。您以温恭为本，以孝友为德，为人诚实可靠，让我非常感动，所以赏赐您一卣鬯酒，和玉制的酒器。魏国设置丞相以下的百官，都按照汉初诸侯王的制度来设置。
好家伙，我命令你们必须听从！要体恤百姓，让大家都能尽力工作，最终显扬你们的功德，来响应我高祖皇帝的恩德！
这第一句“往钦哉，敬服朕命！” 翻译成现代汉语口语就是： “你们给我听着！必须服从我的命令！” 语气比较强硬，体现了帝王的威严。 后面的“简恤尔众，时亮庶功，用终尔显德，对扬我高祖之休命！” 则表达了对百姓的关怀和对功绩的期许，以及对祖先的敬仰。 整句话的意思就是皇帝在告诫臣子们要好好做事，为百姓谋福利，最终光宗耀祖。
话说秋天七月，魏国开始修建社稷宗庙。皇上还聘请了魏公的三位女儿做贵人，最小的那个还在家里等着年纪到了再进宫。九月，又建起了金虎台，还挖了条渠，把漳水引到白沟里，方便灌溉。到了冬天十月，魏郡被分成了东西两部分，分别设立了都尉管理。十一月，又新设立了尚书、侍中和六卿这些官职。
这边的马超还在汉阳闹腾，又联合羌胡作乱，氐王千万也反了，跟着马超一起在兴国扎营。魏国就派夏侯渊去讨伐他。
到了第二年春天正月，魏国开始在籍田举行耕种仪式。南安的赵衢和汉阳尹奉等人也一起攻打马超，把马超的家人都给杀了，马超只好逃到汉中了。韩遂则带着兵马去了金城，投奔氐王千万，然后带着上万羌胡骑兵跟夏侯渊打了一仗，把夏侯渊打得大败，夏侯渊就逃到了西平。后来夏侯渊又和其他的将领一起攻打兴国，把兴国城给屠了。之后，安东郡和永阳郡也被撤销了。
安定太守毌丘兴准备去上任，魏公特意嘱咐他：“羌胡要是想跟咱们中国来往，肯定得自己派人过来，你千万别主动派人过去。好人不好找，他们肯定会想方设法地提出各种无理的要求，想从中捞好处；你要是不同意，就得罪了他们；你要是同意，又没啥好处。”毌丘兴到了之后，派了个校尉范陵去羌族那边，范陵果然教唆羌人，让他们自己请求被封为属国都尉。魏公听后说：“我早就料到会这样，我不是什么圣人，只是经历的事情多了而已。”
三月，皇上让魏公的地位在诸侯王之上，还赐给了他金印、赤色丝带和远游冠。
秋天七月，魏公又去征讨孙权了。
话说早些年，陇西的宋建自称河首平汉王，在枹罕聚集兵马，还改了年号，设立了各种官职，折腾了三十多年。魏国派夏侯渊从兴国去讨伐他。到了冬天十月，枹罕城被攻破，宋建也被杀了，凉州终于平定了。
魏公从合肥回来了。
十一月，汉朝的皇后伏氏因为以前和她父亲（故屯骑校尉）的书信被发现而获罪。信里说皇帝因为董承被杀而怨恨魏公，言语非常难听。事情败露后，皇后被废黜处死，她的兄弟们也都受到了惩罚。
十二月，曹操到了孟津。皇上命令曹操设置旄头旗帜，宫殿里摆上了钟虡（古代乐器）。乙未日，曹操下令说：“那些品行高尚的人不一定都能有所作为，有所作为的人也不一定都品行高尚。陈平难道品行端正吗？苏秦难道守信用吗？但是陈平平定了汉朝的天下，苏秦帮助弱小的燕国。从这里可以看出，人都有缺点，难道就能因此而废弃不用吗？各位官员要认真思考这个道理，这样就不会埋没人才，也不会耽误国家大事了。”他还说：“刑罚是关系到老百姓生死的大事，可是军营里的典狱官有时并不是合适的人选，却要让他负责三军将士的生死，我对此非常担忧。应该选拔那些精通法律的人来担任典狱官。”于是设立了理曹掾属（官署）。
二十年春天正月，皇上把曹操的女儿立为皇后。合并云中、定襄、五原、朔方四个郡，每个郡只留下一个县来管理百姓，合并后称新兴郡。
三月，曹操西征张鲁，到达陈仓，准备从武都进入氐族地区；氐族人堵塞道路，曹操先派张郃、朱灵等人去攻破了他们。四月，曹操从陈仓出发，经过散关，到达河池。氐族首领窦茂率领一万多人，依仗险要的地势不服从，五月，曹操攻破并屠杀了他们。西平、金城等地的将领麹演、蒋石等人一起斩杀了韩遂的头，送给了曹操。七月，曹操到达阳平。张鲁派弟弟张卫和将领杨昂等人据守阳平关，在横山上修筑了十多里的城墙，曹操攻打不下，就撤兵了。敌人看到大军撤退，就放松了警惕。曹操就秘密派解虔、高祚等人趁着夜色偷袭，大败敌人，斩杀了敌将杨任，进攻张卫，张卫等人夜间逃跑了，张鲁溃败逃往巴中。曹操的军队进入南郑，夺取了张鲁府库里的所有珍宝。巴郡和汉中都投降了。恢复汉宁郡为汉中郡；把汉中郡的安阳、西城分出来设立西城郡，设置太守；把锡郡、上庸郡分出来，设置都尉。
八月，孙权包围合肥，张辽、李典击败了孙权。
九月，巴郡七姓夷王朴胡、賨邑侯杜濩率领巴夷、賨人来投降，于是曹操分治巴郡，任命朴胡为巴东太守，杜濩为巴西太守，都封为列侯。皇上命令曹操可以自行任命诸侯和地方长官。
公元210年十月，曹操开始设立爵位，从侯到五大夫，加上原来的列侯、关内侯，一共六个等级，用来奖励军功。
十一月，鲁肃率领剩余的军队从巴中投降。曹操封鲁肃及其五个儿子为列侯。刘备趁机袭击刘璋，夺取了益州，占据了巴中；曹操派张郃去攻打他。
十二月，曹操从南郑回到邺城，留下夏侯渊镇守汉中。
公元211年二月，曹操回到邺城。三月壬寅日，曹操亲自耕田，象征性地进行籍田仪式。五月，汉献帝提升曹操的爵位为魏王。代郡乌丸单于普富卢和他的诸侯王前来朝拜。汉献帝将自己的女儿嫁给曹操为公主，并赐给他汤沐邑（享受免税特权的邑）。七月，匈奴南单于呼厨泉也带着他的诸侯王前来朝拜，曹操以宾客之礼招待他们，并且让他们留在魏国，同时派右贤王去卑监视匈奴的国内情况。八月，曹操任命大理寺卿钟繇为相国。
十月，曹操整顿军队，准备征讨孙权，十一月到达谯县。
公元212年正月，曹操的军队驻扎在居巢，二月，进军到江西郝溪。孙权在濡须口修筑城池抵抗，曹操率军强攻，孙权被迫撤退。三月，曹操撤军回师，留下夏侯惇、曹仁、张辽等将领驻守居巢。
四月，汉献帝下令允许曹操使用天子旌旗，出行时可以使用警跸（天子出行的仪仗）。五月，曹操建造了泮宫（古代学校）。六月，曹操任命军师华歆为御史大夫。十月，汉献帝下令允许曹操戴十二旒冕（天子才能戴的冕冠），乘坐金根车（天子才能乘坐的车），驾六马，配备五时副车（天子出行时所用的车），并册立曹丕为魏太子。
刘备派遣张飞、马超、吴兰等将领驻扎在下辩；曹操派曹洪前去抵抗。
公元213年正月，汉朝太医令吉本与少府耿纪、司直韦晃等人叛乱，攻打许昌，烧毁了丞相长史王必的营帐，王必与颍川典农中郎将严匡一起讨伐，将叛乱者斩杀。
曹洪击败了吴兰，斩杀了吴兰的将领任夔等人。三月，张飞、马超逃回汉中，阴平氐族首领强端斩杀了吴兰，并将吴兰的首级送来。
四月，代郡、上谷的乌丸和无臣氐等部族叛乱，曹操派遣鄢陵侯夏侯彰前去讨伐，将其平定。
六月，曹操下令说：“古代的葬礼，一定要选在贫瘠的地方。我的寿陵就选在西门豹祠西边的山上，利用地势的高低做基础，不筑坟堆，不栽树木。《周礼》里规定冢人掌管公墓的土地，诸侯的墓地要在国君墓地的左右两侧，卿大夫的墓地在后面，汉朝的制度也是这样，叫做陪陵。那些公卿大臣、立下战功的大将，就应该陪葬在我的寿陵旁边，墓地的范围要足够大，让大家都能容纳得下。”
七月，曹操整顿军队，然后西征刘备，九月到达长安。十月，宛城的守将侯音等人叛乱，抓了南阳太守，抢劫百姓，据守宛城。早些时候，曹仁去讨伐关羽，驻扎在樊城，这个月曹操就派曹仁去围攻宛城。
正月，曹仁攻破宛城，杀了侯音。夏侯渊跟刘备在阳平打仗，被刘备杀死了。三月，曹操从长安出发，走斜谷，军队占据险要地势，准备进攻汉中，然后到达阳平。刘备利用险要的地形据守。五月，曹操撤军回长安。七月，曹操立卞氏为王后。曹操派于禁去支援曹仁，一起攻打关羽。八月，汉水暴涨，淹没了于禁的军队，于禁的军队全军覆没，关羽俘虏了于禁，然后包围了曹仁。曹操又派徐晃去救援。
九月，相国钟繇因为西曹掾魏讽叛乱而被免职。十月，曹操的军队回到洛阳。孙权派使者来上书，表示愿意协助曹操讨伐关羽。曹操从洛阳南下征讨关羽，还没到，徐晃就攻破了关羽的军队，关羽逃跑了，曹仁的包围圈也解除了。曹操的军队驻扎在摩陂。
正月，曹操到达洛阳。孙权打败并斩杀了关羽，送来了关羽的首级。庚子日，曹操在洛阳去世，享年六十六岁。曹操临终遗言说：“天下还没安定，还不能按照古礼来办丧事。丧事办完后，大家都脱掉丧服。那些驻守军队的将士，都不能离开自己的营地。各部门官员都要尽职尽责。用平常的衣服殓葬，不要埋藏金银玉器珍宝。”谥号为武王。二月丁卯日，曹操葬于高陵。
话说汉朝末年，天下大乱，英雄豪杰纷纷起事，袁绍更是占据了四个州，势力强大，无人能敌。
可是咱们曹操啊，他可是个厉害角色，运筹帷幄，决胜千里，用兵如神，横扫天下。他学习申商的法术，运用韩白（韩信、白起）的奇谋妙策，任人唯贤，各尽所能，赏罚分明，从不记恨过去的事，最终掌握了国家的权力，成就了伟大的事业。
这主要是因为他眼光独到，战略高明啊！ 真是个非常人，超世之杰啊！
