孙坚，字文台，是吴郡富春人，据说他是孙武的后代。年轻的时候做过县里的一个小官。十七岁那年，他和爸爸一起坐船去钱塘，半路上碰上了海贼胡玉他们，这伙海贼从匏里出来，抢劫商人的财物，正准备在岸上分赃，路上的人都吓得不敢动弹，船也停下来不敢前进。孙坚就对爸爸说：“这帮贼可以打，让我去收拾他们！”他爸爸说：“这事儿不是你能干的。” 孙坚二话不说，拿着刀就上岸了，还把手舞足蹈地比划着，装作指挥军队布阵的样子，把海贼们团团围住。海贼一看，以为官兵来了要抓他们，吓得扔下赃物就跑。孙坚追上去，砍下了一个海贼的人头回来，他爸爸都吓了一跳。这事儿一下就传开了，府里就召他去当了个假尉。
后来，会稽出了个妖贼许昌，在句章起事，自称“阳明皇帝”，他和他儿子许韶煽动各县造反，手下竟然有上万人。孙坚被任命为郡司马，招募了一千多精兵强将，跟州郡的军队一起把许昌给打败了。那一年是熹平元年。刺史臧旻把孙坚的功劳上报朝廷，朝廷就封孙坚为盐渎丞，几年后又调他去盱眙当丞，后来又调到下邳当丞。
中平元年，黄巾贼的首领张角在魏郡起义，他假借神灵的名义，派出了八个使者，说是要教化天下，其实暗地里却在拉拢人，自称要建立“黄天太平”的王朝。三月甲子日，三十六路黄巾军同时起义，全国各地都响应，到处烧杀抢掠，官府和官员都成了他们的目标。汉朝派出了车骑将军皇甫嵩和中郎将朱俊带兵去讨伐。朱俊上奏朝廷，请求让孙坚当他的副手，也就是佐军司马。下邳那些乡里的年轻人，听说孙坚要打仗，都争着要跟着他去。孙坚又招募了一些商人护卫和淮泗地区的精兵，一共凑了一千多人，和朱俊一起奋勇杀敌，打得黄巾军节节败退。汝南、颍川的黄巾军被逼得走投无路，逃到宛城躲起来。孙坚冲锋陷阵，第一个登上宛城的城墙，其他人也都跟着涌了上去，最后大获全胜。朱俊把战况上报朝廷，朝廷就封孙坚为别部司马。
凉州那边，边章和韩遂造反了，朝廷派董卓去平叛，结果啥也没干成。到了中平三年，朝廷又派司空张温去，让他当车骑将军，带兵去讨伐边章他们。张温上奏朝廷，请求让贾诩跟着他一起，驻扎在长安。 张温拿着圣旨把董卓叫来，董卓磨磨唧唧好半天才到。张温狠狠地批评了董卓一顿，董卓嘴硬，回答得不好。贾诩当时也在旁边坐着，凑到张温耳边悄悄说：“董卓这小子根本不怕罪，还这么嚣张，他故意来晚了，应该按照军法把他斩了！”
张温说：“董卓在陇西和蜀地名声很大，现在杀了他，西线就没人能镇得住了。”贾诩说：“您老人家亲自带兵，威震天下，还怕董卓？你看董卓那态度，根本没把您放在眼里，目无尊长，这是第一条罪状！边章、韩遂造反好几年了，您应该及时出兵讨伐，可董卓却说时机不对，打击了军队的士气，这是第二条罪状！董卓领了任务没完成，还迟迟不来，还摆出一副高傲的样子，这是第三条罪状！古代有名的将军，带兵打仗，哪个不是杀鸡儆猴立威的？比如穰苴杀了庄贾，魏绛杀了杨干。您现在对董卓这么客气，不杀了他，就等于削弱了军队的威信，后果很严重啊！”张温有点犹豫，没下决心，就说：“你先回去吧，董卓可能会怀疑你。”贾诩这才起身离开了。
边章和韩遂听说大军压境，手下人四散逃命，都来投降了。军队凯旋而归，有人觉得军队还没和敌人交战就论功行赏不合适，但大家都听说了贾诩指责董卓三条罪状的事，都觉得应该杀了董卓，一个个都惋惜张温没这么做。后来，朝廷任命贾诩为议郎。 那会儿长沙有个土匪头子叫区星，自称将军，手下有一万多人，到处攻打城池。朝廷就派贾诩去当长沙太守。贾诩到了长沙，亲自带领将士，制定策略，不到一个月的时间，就把区星他们给打败了。零陵和桂阳的周朝、郭石也带着人造反，和区星互相呼应。贾诩又追击过去，把这三个郡都平定了。汉朝朝廷把贾诩之前和这次的功劳都算上，封他为乌程侯。
汉灵帝死了，董卓独揽朝政，在京城里横行霸道，无法无天。各州郡纷纷起兵讨伐董卓，孙坚也带兵响应。荆州刺史王叡以前对孙坚很不客气，孙坚路过的时候就把他杀了。到了南阳，孙坚的军队已经有几万人了。南阳太守张咨听说孙坚的军队来了，却一点也不慌张。孙坚用牛酒款待张咨，第二天张咨也回访孙坚。酒喝到兴头上，长沙主簿进来报告孙坚：“之前行军到南阳，道路没有修整好，军资也不齐全，请求抓捕主簿来审问原因。”张咨吓得想要逃跑，但四周都是士兵，根本跑不出去。过了一会儿，主簿又进来报告孙坚：“南阳太守耽误讨伐贼寇，请求依军法处置他。”于是就把张咨拉到军营门口斩了。南阳郡的人都被吓坏了，孙坚要什么就能得到什么。
孙坚到达鲁阳，和袁术会面。袁术任命孙坚为破虏将军，豫州刺史。孙坚就在鲁阳城里整顿军队。准备讨伐董卓的时候，孙坚派长史公仇带兵回州里催促运送军粮。孙坚在城东门外搭起了帐篷，为公仇饯行，官员们都来送行。董卓派了几万步骑来拦截孙坚，几十个轻骑兵先到了。孙坚当时正喝酒谈笑，命令部下整理队伍，不要轻举妄动。董卓的骑兵越来越多，孙坚慢慢地停止了喝酒，把董卓的骑兵引进城里，然后对身边的人说：“我刚才为什么不马上起来，是因为怕兵马互相践踏，大家进不来啊。”董卓的军队看到孙坚的士兵队伍非常整齐，不敢攻城，就退兵了。
孙坚转移到梁东驻扎，遭到董卓军队的猛烈攻击，孙坚带着几十个骑兵冲出包围圈。孙坚平时戴着红色的毛毡帽子，他脱下帽子让亲信将领祖茂戴上。董卓的骑兵争着追赶祖茂，孙坚因此从岔路逃脱了。祖茂被逼得很紧，下马把帽子放在坟墓旁烧柱子上，然后躲在草丛里。董卓的骑兵看见了，围了好几层，靠近一看发现是柱子，才离开。孙坚重新集合军队，在阳人与董卓军队作战，大败董卓军队，斩杀了董卓的都督华雄等人。这时，有人在袁术面前中伤孙坚，袁术起了疑心，不运送军粮了。阳人离鲁阳一百多里，孙坚连夜赶到袁术那里，在地上画图计算，说：“我之所以不顾一切地出兵，是为了国家讨伐贼寇，也是为了报答将军家门的私仇。我和董卓并没有什么血海深仇，将军却听信了谗言，对我起了疑心！”袁术很不好意思，马上调拨军粮。孙坚回到驻地。董卓害怕孙坚的勇猛，就派将军李傕等人来求和亲，并且说孙坚的子弟如果担任刺史、郡守，就上表任用他们。孙坚说：“董卓逆天行事，残害王室，现在不将他三族诛灭，以儆效尤，我就死不瞑目，怎么会和他和亲呢？”孙坚再次进军大谷，距离雒阳九十里。董卓随后迁都西入关中，烧毁了雒阳。孙坚随后进入雒阳，修缮陵墓，平整董卓挖掘的地方。完成后，孙坚率军返回，驻扎在鲁阳。
公元192年，曹操派刘表去攻打荆州的刘表。刘表派黄祖在樊城和邓县之间去阻击。结果刘表被刘表打败了，刘表一路追击，渡过汉水，直接包围了襄阳。 刘表还一个人骑马去岘山，结果被黄祖的士兵射死了。他侄子刘贲，带着军队投靠了曹操，曹操又任命刘贲为豫州刺史。
刘表有四个儿子：刘策、刘备（此处原文为刘权，但根据历史常识应为刘备）、刘翊、刘匡。后来刘备称帝以后，追谥他父亲刘表为武烈皇帝。
刘策，字伯符。他爹刘表刚开始起兵的时候，刘策带着他妈搬去了舒县住。他和周瑜是好朋友，还团结了一大批士大夫，江淮地区的人都归顺了他。刘表死后，刘策把他葬在了曲阿，之后就渡过长江，住在江都。
徐州刺史陶谦很忌惮孙策。孙策的舅舅吴景当时是丹杨太守，孙策就带着母亲搬到曲阿，和吕范、孙河一起投奔吴景，顺便招募了几百人。
兴平元年，孙策投奔袁术。袁术非常看重他，把自己的精锐部队都给了孙策。太傅马日磾奉命安抚关东，在寿春以礼邀请孙策，上表任命他为怀义校尉，袁术手下的重要将领乔蕤、张勋都非常敬佩他。袁术常常感叹说：“要是我有像孙策这样的儿子，死了也无憾了！” 有一次，孙策的骑兵犯了罪，逃到了袁术的营地，躲藏在马厩里。孙策派人把那个骑兵杀了，然后去向袁术请罪。袁术说：“士兵叛逃很常见，应该一起处理，为什么要向我请罪呢？”从此，军中更加敬畏孙策。
袁术起初答应把九江太守的位置给孙策，后来却任命了丹杨人陈纪。后来袁术想攻打徐州，向庐江太守陆康要三万斛粮食。陆康没给，袁术非常生气。孙策以前曾经拜访过陆康，陆康没见他，只派了个主簿接待了他。孙策一直记恨这件事。袁术派孙策去攻打陆康，说：“以前用陈纪代替你，我一直很后悔没实现我的本意。现在如果你能拿下陆康，庐江就真正属于我们了。”孙策攻下了陆康的地盘，但袁术却任命陆康原来的部下刘勋为太守，孙策更加失望。
在此之前，刘繇是扬州刺史，扬州旧治所在寿春。寿春已经被袁术占领了，刘繇就渡过长江，把治所迁到了曲阿。当时吴景还在丹杨，孙策的堂兄孙贲又做了丹杨都尉，刘繇来了之后，他们都被逼走了。吴景和孙贲退到历阳。刘繇派樊能、于麋在横江渡口东边驻扎军队，派张英驻扎在当利口，用来抵抗袁术。袁术任命自己的老部下琅邪人惠衢为扬州刺史，又任命吴景为督军中郎将，和孙贲一起率兵攻打张英等人，好几年都没打下来。
孙策就劝说袁术，请求帮助吴景他们平定江东。袁术任命孙策为折冲校尉，代理殄寇将军，给了他一千多兵，几十匹马，还有几百个愿意跟随他的宾客。等到他们到达历阳的时候，队伍已经发展到五六千人。孙策的母亲先是从曲阿搬到历阳，孙策又把母亲搬到阜陵，渡江作战，所到之处，都取得了胜利，没有人能抵挡他的锋芒，而且军纪严明，百姓都很拥戴他。
孙策这个人啊，长得好看，说话又好听，性格特别开朗，还特别会用人，所以大家都特别服他，愿意为他赴汤蹈火。刘繇丢下军队跑了，各郡的太守都扔下城池逃命去了。吴地的严白虎等等，各个都带着上万的人马，到处扎营。吴景他们想先打败白虎他们，就跑到会稽去了。孙策说：“白虎他们就是一群土匪，没啥大志向，都是待宰的羔羊。”于是带兵渡过浙江，占据了会稽，屠杀了东冶，然后就攻破了白虎他们。 孙策把原来的官吏都换了，自己当了会稽太守，又让吴景当丹杨太守，孙贲当豫章太守；他还把豫章分出来，设立了庐陵郡，让孙贲的弟弟孙辅当庐陵太守，丹杨的朱治当吴郡太守。彭城的张昭、广陵的张纮、秦松、陈端这些人，都成了他的谋士。
那时候袁术称帝，孙策写信狠狠地批评了他，然后和他断绝了关系。曹操推荐孙策当讨逆将军，封他为吴侯。后来袁术死了，他的长史杨弘、大将张勋他们想投靠孙策，庐江太守刘勋想打他们，结果把他们全抓了，把他们的宝贝都抢了过来。孙策听说这事儿后，表面上和刘勋搞好关系，假装和他结盟。刘勋刚得到袁术的军队，这时候豫章上缭的百姓，一万多户人家都在江东，孙策就劝刘勋去攻打他们。刘勋刚走，孙策就轻装简从，日夜兼程地偷袭占领了庐江，刘勋的军队全部投降，刘勋只带着几百亲兵逃到曹操那里去了。
那时候袁绍势力正强，而孙策已经控制了江东，曹操一时还奈何不了他，就想拉拢他。于是把自己的女儿嫁给孙策的弟弟孙匡，又把儿子曹彰的婚事定给了孙贲的女儿，还特别礼遇孙策的弟弟孙权和孙翊，又让扬州刺史严象推荐孙权为茂才。
公元190年，曹操跟袁绍在官渡对峙，孙策偷偷计划袭击许昌，迎接汉献帝，暗中准备军队，安排好各个将领的任务。还没动手呢，就碰上了以前吴郡太守许贡的刺客给杀了。这事儿是这样的，之前孙策杀了许贡，许贡的儿子和他的手下就逃到江边躲了起来。孙策一个人骑着马出去，结果碰上了刺客，刺客把他给刺伤了。伤得很重，孙策就让张昭他们过来，说：“现在全国乱糟糟的，就凭吴越这边的兵力，加上长江三条支流的险要地势，足够看出这场乱世的成败了。你们好好辅佐我的弟弟！”然后他叫来孙权，把印绶给他，说：“带领江东的军队，在两军阵前决胜负，跟天下英雄争夺霸权，你比不上我；但是要选拔贤才，任用有能力的人，齐心协力保住江东，这一点，我就不知道你能不能做到了。” 当天晚上，孙策就死了，那年他才26岁。
孙权称帝后，追封孙策为长沙桓王，封孙策的儿子孙绍为吴侯，后来又改封为上虞侯。孙绍死了以后，他的儿子孙奉继承了爵位。到了孙皓当皇帝的时候，有人造谣说孙奉应该当皇帝，结果孙奉被杀害了。
史书评价说：孙坚勇敢而刚毅，出身微寒却能成就一番事业，他领导军队攻打董卓，最终战死沙场，展现了忠诚和英勇。孙策英气勃发，才能出众，胆识过人，志向远大，想要统一中原。但是他们都性格轻浮，急躁冒进，最终导致英年早逝。再说孙策在江东打下的基业，是孙权称帝的基础，可是孙权对孙策的追封却并不算太高，他的儿子也只是侯爵，从义理上来说，有点简陋了。
