蒋琬，字公琰，是湖南零陵湘乡人。年轻的时候，他和他的外甥，泉陵人刘敏，都挺有名气的。
蒋琬跟着刘备进蜀地，当了个州里的书佐，后来被任命为广都县令。有一次，刘备微服私访，突然到了广都，结果发现蒋琬啥正事都没干，还醉醺醺的。刘备当时就火了，想治他的罪，甚至要杀了他。这时候，诸葛亮站出来求情说：“蒋琬是国家的栋梁之才，不是那种只管一县一地的小人物。他做官的理念是安抚百姓，而不是搞那些表面功夫，希望主公能再仔细看看。”刘备一向很敬重诸葛亮，所以没杀蒋琬，只是仓促地免了他的官职。
蒋琬被免职后，晚上做了个噩梦，梦见牛头在自家门前，血流不止，他心里很不安，赶紧找算命先生赵直问梦。赵直说：“梦见血，事情就明朗了。牛角和鼻子，像个‘公’字，您将要位居高位，这是大吉大利的征兆啊！”没多久，蒋琬就当上了什邡县令。后来刘备当了汉中王，蒋琬被提升为尚书郎。建兴元年，诸葛亮开府办公，把蒋琬招来当东曹掾。
后来蒋琬被举荐为茂才，但他推辞了，把刘邕、阴化、庞延、廖淳这些人推举出来。诸葛亮给他回信说：“你考虑一下，那些为了私利而损害百姓的人，大家心里都清楚，远近的人也都不理解他们的行为。所以你应该把你的功劳和举荐的人都说清楚，这样才能体现你选拔人才的公正和严谨。”蒋琬后来升迁为参军。建兴五年，诸葛亮驻扎在汉中，蒋琬和长史张裔一起留守成都处理府里的事务。建兴八年，蒋琬接替张裔当了长史，还被加封为抚军将军。诸葛亮经常出征在外，蒋琬总是能保证军队有充足的粮草和兵员供应。诸葛亮经常说：“公琰为人忠诚正直，品格高雅，将来一定能和我一起辅助后主成就大业。”他还秘密地向后主刘禅推荐蒋琬，说：“如果我不幸去世，以后的事情就应该交给蒋琬来处理。”
亮死了以后，琬被任命为尚书令，没多久就升任行都护，被授予节钺，担任益州刺史，后来又升任大将军，总管尚书事务，被封为安阳亭侯。当时刚刚失去了元帅，大家都很害怕，人心惶惶。琬却表现得非常出色，比其他官员强得多。他既没有悲伤的表情，也没有得意洋洋的样子，举止神情都和往常一样。因此，大家渐渐对他服气了。
延熙元年，皇帝下诏书对琬说：“敌人还没平定，曹叡骄横凶残，辽东三郡饱受他的欺压，结果和我们隔绝了联系。曹叡还大举兴兵，互相攻伐。以前秦朝灭亡，是因为胜、广先造反，现在又发生了这样的变故，这都是天意啊！你去严加治理，统帅各路军队驻扎在汉中，密切关注吴国的动向，东西两面互相牵制，伺机进攻。” 皇帝还命令琬开府，第二年又晋升他为大司马。
东曹掾杨戏为人比较简略，跟琬说话，琬有时候不回答他。有人想在琬面前告杨戏的状，说：“您和杨戏说话他不回应，这是他怠慢上司，太过分了吧！”琬说：“人心各不相同，就像每个人的脸都不一样；只从表面看人，这是古人就告诫过的啊。杨戏是想赞扬我呢，还是想反对我？这都不是他的真心话。如果他想反对我的话，那只会显得我没错，所以我才不说话，这样对杨戏来说才是最好的结果。”
还有个督农叫杨敏，曾经批评琬说：“做事拖拖拉拉，实在比不上以前的人。”有人把这事告诉了琬，主管官员想治杨敏的罪，琬却说：“我确实不如以前的人，没法治他。”主管官员坚持要治罪，那就问琬说杨敏到底哪里拖拉了。琬说：“如果他做事不如法，那肯定是不合规矩的，不合规矩的事，当然就拖拉了。还有什么好问的呢？”后来杨敏因为犯了事被关进监狱，大家都担心他会死，但琬心里一点都不慌张，最终帮他免除了重罪。琬的为人处世，都是这个样子的。
琬觉得，诸葛亮当年几次窥探秦川，路途险峻，运输困难，最终都没能攻克，不如乘船顺水东下。所以他造了很多船，打算从汉水、沔水进攻魏兴、上庸。结果旧病复发，一直没动身。大家普遍认为，如果不能迅速取胜，回军之路非常困难，这不是长久之计。于是就派尚书令费祎、中监军姜维等人去劝说他。
琬接受命令后上书说：“铲除奸邪，平定祸乱，是我的职责所在。自从我奉命驻守汉中，已经六年了，我本身能力不足，又加上疾病缠身，一直没有取得什么成就，日夜忧心忡忡。现在魏国占据九州，根基深厚，势力庞大，想要彻底消灭它不容易。如果我们东西两面同时用兵，首尾互相牵制，即使不能迅速达到目的，也可以逐步蚕食，先削弱它的势力。然而跟吴国几次交战，都没能取得决定性胜利，每天都提心吊胆，真是寝食难安。我和费祎他们商量了一下，觉得凉州的胡人地区非常重要，进可攻退可守，是敌人非常重视的地方；而且羌、胡各族都非常渴望归附汉朝，以前我军曾派偏师进入羌地，郭淮都被打败了。权衡利弊，我认为应该先从这里下手，所以建议任命姜维为凉州刺史。如果姜维出征，控制住河右地区，我就可以率领军队作为他的后援。现在涪陵水陆交通便利，需要迅速做出反应，如果东北方向有紧急情况，支援起来也不困难。” 因此，琬最终回到了涪陵。他的病情越来越严重，到九年的时候就去世了，谥号为恭。
子斌，官职是绥武将军、汉城护军。魏国的大将军钟会到了汉城，给他写信说：“巴蜀地区有很多有才能、有智慧、文武双全的人才。像您和诸葛思远这样的人，简直就像我的同类，我的好朋友一样。 这‘桑梓之敬’，是古今以来都推崇的啊。我西行来到这里，想拜祭尊贵的君王和诸位公侯的墓地，亲自打扫坟墓，祭祀致敬。想请问一下他们的墓地在哪里？”
子斌回信说：“我知道您对我的厚爱和关照，您的盛情邀请，我实在无法拒绝。我父亲以前生病了，死在了涪县，我们选了个好地方，把他安葬在那里了。我知道您要西行，竟然还要屈尊来祭扫我父亲的坟墓。您把我父亲看作您的父亲，这真是像颜回那样仁爱啊！听到您的消息，我心里既感动又悲伤，更加思念父亲了。”钟会收到子斌的回信，非常赞赏他的意思，到了涪县后，就按照信上说的那样做了。
后来，后主投降了邓艾，子斌去涪县拜见钟会，钟会待他如同朋友一样。跟着钟会到了成都，结果被乱兵杀害了。子斌的弟弟子显，是太子仆，钟会也很欣赏他的才华，和子斌一起被杀害了。
刘敏，官职是左护军、扬威将军，和镇北大将军王平一起镇守汉中。魏国派大将军曹爽进攻蜀汉的时候，有些人认为应该只守城，不要出城抵抗敌人，敌人自然会退兵。刘敏却认为，老百姓都在田里劳作，粮食都在田里，如果让敌人进来了，那大事就完了。于是，他带领部队和王平一起占据兴势，摆开许多旗帜，绵延一百多里。等到大将军费祎从成都赶来，魏军就撤退了，刘敏因为这次战功被封为云亭侯。
费祎，字文伟，是江夏鄳县人，（鄳读作盲）。他从小没了爹娘，就跟着族父伯仁生活。伯仁的姑姑是益州牧刘璋的母亲。刘璋派人迎接伯仁，伯仁带着费祎一起到蜀地去读书。正好赶上刘备平定蜀地，费祎就留在蜀地了，他和汝南的许叔龙、南郡的董允齐名。
有一次许靖的儿子去世了，董允和费祎想一起去参加葬礼。董允跟父亲董和请车，董和派人给他一辆破旧的牛车。董允一脸为难的样子，费祎就主动上前帮忙，先上了车。到了葬礼现场，诸葛亮和其他很多达官贵人都来了，车辆都很少，董允还是一副不高兴的样子，而费祎却很轻松自在。拉车的人回来后，董和问他情况，知道了事情的经过，就对董允说：“我一直拿不准你和费祎谁更优秀，现在我明白了。”
刘备立太子，费祎和董允一起做了舍人，后来又升迁为庶子。刘禅继位后，费祎做了黄门侍郎。丞相诸葛亮南征回来，很多官员都在几十里外迎接他，很多人的官位都比费祎高，但是诸葛亮却特意让费祎和他同乘一辆车，从此大家对费祎刮目相看。诸葛亮第一次从南方回来，就派费祎做昭信校尉出使吴国。孙权这个人很滑稽，说话没个正形，诸葛恪、羊衟等人才华横溢，辩论起来非常犀利，费祎说话温和有礼，有理有据地回答，最终孙权也没能难住他。孙权非常器重他，对费祎说：“你这样有德行的人，一定会成为蜀汉朝廷的栋梁之材，恐怕我不能经常见到你了。”费祎回蜀后，升任侍中。诸葛亮驻扎在汉中，请费祎做参军。因为费祎多次出使吴国，办事很称职。建兴八年，费祎升任中护军，后来又做了司马。
当时军师魏延和长史杨仪互相仇恨，每次一起坐在一起都会争吵，魏延甚至拔刀威胁杨仪，杨仪吓得哭泣不止。费祎经常到他们中间调解，劝说他们分开，在诸葛亮活着的时候，魏延和杨仪才能各尽其用，这都是费祎从中调和的结果。诸葛亮死后，费祎做了后军师。不久，他接替蒋琬做了尚书令。蒋琬从汉中回到涪陵，费祎升任大将军，主管尚书事务。
公元244年，魏国的军队驻扎在兴势，（诸葛）诞接到命令，率领大军前去抵御。光禄大夫来敏跑到诞那里，想和他下盘围棋。那时候，战报像飞一样地来来往往，士兵们穿着盔甲，准备出征，一切都已经准备就绪，但是诞和来敏却专心致志地下着棋，脸上一点也不显出着急的样子。来敏说：“刚才我只是想试试你的为人！你确实是个可靠的人，一定能打败敌人的！”诞到了前线，敌人果然撤退了，他被封为成乡侯。 诞坚决推辞益州刺史的职位，但最后还是又担任了这个职务。诞在朝中的功劳和地位，几乎和（诸葛）诞相当。
公元248年，诞被派去驻守汉中。从诸葛亮到诞，虽然他们本人都在外地，但是关于赏罚、刑法等大事，都先要请示朝廷，得到批准后才能执行，可见朝廷对他们的信任和倚重。十四年后的夏天，诞回到了成都。成都的一些算命先生说，成都的都城里没有宰相的位子，所以冬天他又调往汉寿驻扎。公元252年，朝廷命令诞开府建衙。公元253年年初，举行了一次盛大的宴会，魏国投降的人郭脩也在座。诞喝得酩酊大醉，结果被郭脩杀害了，死后被追谥为敬侯。他的儿子继承了爵位，做了黄门侍郎；弟弟则娶了公主；他的大女儿还嫁给了太子司马璿做了太子妃。
姜维，字伯约，是天水冀县人。他从小就没了父亲，和母亲一起生活。很喜欢学习郑玄的学说。后来做了郡里的上计掾，州里又把他征召去做从事。因为他父亲姜冏以前做过郡功曹，在羌族和戎族叛乱时，为了保护郡守而战死沙场，所以朝廷就给了姜维中郎的官职，让他参与本郡的军事事务。
建兴六年，丞相诸葛亮率军攻打祁山。当时天水太守正好外出巡视，姜维和功曹梁绪、主簿尹赏、主记梁虔等人跟着一起去了。太守听说蜀军快到了，而且各县都响应蜀军，怀疑姜维他们都有二心，于是半夜逃跑了，躲到了上邽。姜维他们发现太守跑了，赶紧追赶，到了城门，城门却关上了，不让进。姜维他们只好一起回到冀县，冀县也不让他们进去。没办法，他们只好一起去找诸葛亮。正赶上马谡在街亭打败仗，诸葛亮撤兵，把西县一千多户人家以及姜维他们一起带回了成都，所以姜维就和母亲失散了。
诸葛亮把姜维招为仓曹掾，升任奉义将军，封当阳亭侯，那时候姜维才二十七岁。诸葛亮给留府长史张裔、参军蒋琬写信说：“姜伯约忠于职守，办事认真，考虑问题周到细致，比起永南、季常这些人，他都要强。他可是凉州难得的人才啊！”诸葛亮还在信里说：“要先训练中虎步兵五六千人。姜伯约对军事非常敏锐，既有胆量和正义感，又很懂兵法。这个人心里装着汉室江山，才能又超过其他人，应该把他好好教导军事，然后派他进宫，去拜见皇上。”后来姜维升迁为中监军，征西将军。
十二年，诸葛亮去世了，姜维回到成都，被任命为右监军辅汉将军，统领各路军队，还被封为平襄侯。延熙元年，他跟着大将军蒋琬驻守汉中。蒋琬升任大司马后，提拔姜维当他的司马，经常率领部分军队西进作战。六年，姜维升任镇西大将军，兼任凉州刺史。十年，他又升任卫将军，和费祎大将军一起处理尚书事务。那一年，汶山平康的夷族叛乱，姜维率军平定了叛乱。他还出兵陇西、南安、金城一带，跟魏国的郭淮、夏侯霸等大将，在洮西打了一仗。胡王治无戴等率领部落投降，姜维把他们安顿好。十二年，朝廷给了姜维节度权，他又出兵西平，但没攻下来就回来了。姜维觉得自己熟悉西方的风俗习惯，又很有才能和武力，想联合羌族、胡人当自己的羽翼，认为从陇西往西的地盘，是可以夺取并控制的。他总是想发动大军大规模进攻，但费祎总是加以限制，不同意，所以他手里的兵力从来没超过一万人。
十六年春天，费祎去世了。夏天，姜维率领几万人马从石营出发，经过董亭，包围了南安，魏国的雍州刺史陈泰率军来解围，一直打到洛门，姜维因为粮草用尽，只好撤退。第二年，姜维被加封为督中外军事。他又出兵陇西，狄道的守将李简打开城门投降了。姜维接着包围了襄武，跟魏将徐质交战，斩杀敌军，大获全胜，魏军溃败。姜维乘胜追击，收复了不少地方，收回了河关、狄道、临洮三县的百姓。十八年后，姜维又和车骑将军夏侯霸一起从狄道出兵，在洮西大败魏国雍州刺史王经，王经的军队死了好几万人。王经退守狄道城，姜维包围了狄道城。魏国的征西将军陈泰率军来解围，姜维就退守钟题。
十九年春天，姜维被提升为大将军。他整顿军队，跟镇西大将军胡济约定在会稽会合，结果胡济违背约定没来，所以姜维在段谷被魏将邓艾打败了，军队溃散，死伤惨重。百姓因此怨恨，陇西以西地区也骚乱不安，姜维向朝廷谢罪，请求降职。最后被任命为后将军，但仍然可以行使大将军的权力。
话说二十年前，魏国的大将军诸葛诞在淮南造反了，魏国调集关中兵力东去平叛。 这时候姜维想趁机攻打关中，就率领几万人马从骆谷出发，直奔长城。当时长城囤积了大量的粮食，但守军却很少，听说姜维来了，大家都吓得不轻。魏国的大将军司马望和邓艾分别从陇右赶来，都在长城布防。姜维则到达芒水，依山设营。司马望和邓艾在渭水边严密包围姜维，姜维多次挑战，他们都不应战。到了景耀元年，姜维听说诸葛诞战败了，就撤兵回成都，之后再次被任命为大将军。
一开始，先主刘备让魏延镇守汉中，在各个据点都部署重兵，用来抵御外敌，敌人要是来攻打，就让他们进不来。后来兴势之战的时候，王平抵挡曹爽，用的也是这个策略。姜维提出了一个新的建议，他认为这种分散兵力防守各个据点的策略，虽然符合《周易》里“重门”的思想，但是只能抵御敌人，却得不到什么好处。不如这样，一旦敌人来犯，所有据点都收兵集中粮食，退守汉城和乐城，让敌人进不来，再在关口重兵把守，抵御敌人。如果发生战事，就让机动部队出击，伺机而动。敌人攻打关口攻不下来，野外又没有散落的粮食，千里运粮，自然会疲惫不堪。等到敌人撤退的时候，再从各个城池出兵，和机动部队一起合力攻击，这样就能彻底消灭敌人。于是，姜维就命令督汉中军事的胡济驻守汉寿，监军王含守卫乐城，护军蒋斌守卫汉城，还在西安、建威、武卫、石门、武城、建昌、临远等地都设置了据点防守。
五年，诸葛亮带着大家从汉中和侯和出发，结果被邓艾打败了，退回沓中。诸葛亮本来就是客居他乡，依靠国家，多年征战，却没啥功劳，而宫里宦官黄皓之流专权，右大将军阎宇跟黄皓勾结，黄皓暗地里想废掉诸葛亮扶持阎宇上位。诸葛亮也怀疑这事儿。所以他自己也挺害怕的，就不回成都了。
六年，诸葛亮给后主上奏说：“听说钟会带兵在关中，想进攻，应该同时派张翼、廖化带兵分别守卫阳安关和阴平桥，以防万一。”黄皓却信那些神棍巫师的话，说敌人不会主动来攻，就劝后主别管这事儿，其他大臣都不知道。等到钟会要攻打骆谷，邓艾要攻打沓中，这才派右车骑将军廖化去沓中支援诸葛亮，派左车骑将军张翼、辅国大将军董厥等人去阳安关支援。等到他们到了阴平，听说魏将诸葛绪要攻打建威，就停下来等着。一个月后，诸葛亮被邓艾打败了，退回阴平。钟会包围了汉寿和乐城，又派别的将领去攻打关口，蒋舒打开城门投降了，傅佥拼死抵抗战死了。钟会攻打乐城，攻不下来，听说关口失守了，就长驱直入。张翼、董厥刚到汉寿，诸葛亮和廖化也放弃阴平撤退，正好跟张翼、董厥汇合，一起退守剑阁抵抗钟会。钟会给诸葛亮写信说：“您公侯之位，文武双全，有着超越时代的战略眼光，功劳遍及巴蜀，名扬华夏，远近都敬仰您的大名。想起以前，我们曾一起共事，就像吴起、郑乔那样，能互相理解。”诸葛亮没回信，摆开阵势坚守险要地势。钟会攻打不下，粮草运输又远，打算撤兵了。
而邓艾从阴平走景谷道偷袭，结果在绵竹打败了诸葛瞻。后主向邓艾投降，邓艾很快占领了成都。诸葛亮他们刚开始听说诸葛瞻战败了，有人说后主想坚守成都，有人说想逃到东吴，有人说想逃到南边的建宁，于是诸葛亮他们就带兵从广汉、郪道去探明虚实。后来接到后主的命令，就放下武器，去涪城向钟会投降。将士们都很生气，拔刀砍石头。
好家伙，诸葛亮死后，蜀汉后主刘禅对姜维他们这些人可好了，把之前诸葛亮交给他们的印章和官印都还给了他们。刘禅和姜维那是形影不离，走到一起，坐在一起。刘禅还跟长史杜预说：“要论姜伯约（姜维的字）在中原的名气，那些什么公休、太初根本比不上他！” 后来，刘禅被邓艾给忽悠了，邓艾坐着囚车来请刘禅去成都，刘禅就顺势带着姜维他们一起去了成都，自称益州牧造反了。他还想给姜维五万人马，让他当先锋呢！结果魏国的将士们气坏了，直接把刘禅和姜维都给杀了，姜维的家人也被一起处死了。
郤正写文章评价姜维说：“姜伯约担任上将军，位高权重，可他住的房子破破烂烂的，钱财一点也不多，家里连个妾都没有，后院也没有什么歌舞之类的享乐，衣服穿得够用就行，坐骑也只够用，吃饭也节制得很，不奢侈也不吝啬，朝廷发的钱也花得干干净净；仔细想想他为什么这样，不是为了装清高，也不是故意克制自己，而是他觉得这样就足够了，根本不在乎多要。很多人评价历史人物，总是夸奖成功的，贬低失败的，抬高这个，打压那个，都觉得姜维最终失败身死族灭，所以就贬低他，不再深入研究，这跟《春秋》里褒贬人物的道理不一样啊！像姜维这样好学不倦，清廉节俭，那可是当时的一代楷模啊！”
姜维以前跟着诸葛亮去蜀地的时候，梁绪官至大鸿胪，尹赏当上了金吾，梁虔做了大长秋，这些人都在蜀汉灭亡之前就死了。
最后总结一下：蒋琬做事稳重有威望，费祎为人宽厚仁爱，他们都继承了诸葛亮的策略，按部就班，没怎么变动，所以边境安宁，国家统一，但是他们还是没完全做好治理国家的小事，保持国家安定的道理。姜维虽然文武双全，一心想立功建业，但是他过于依赖军队，决策也不够周全，最终导致了身死国灭的下场。老子说过：“治理大国就像烹调小鱼一样要轻柔细致。”更何况是小小的蜀汉，怎么能屡次被扰乱呢？
