我和大家一起进了西荟芳，那弄堂里人来人往，挤得不得了，轿子更是川流不息。魏翩仞跟我说：“这些轿子里坐的都是妓女，你看，来来往往的，一晚上得做多少生意啊！”我听着，心里琢磨着自己以前在山东，虽然靠姐夫的关系当了个文案，可终究是寄人篱下。以前在路上碰见那些当官的，坐轿子出行，前呼后拥，威风得很，我啥时候才能过上那样的日子？现在看到这些妓女的轿子，横冲直撞的，看着看着，我又开始想做官了。
我正想着，不知不觉就穿过一道门，到了一家门口，门口挂着盏洋灯，墙上贴着几个招牌，写着什么书寓之类的，一时记不清了。大家让我进去，我就跟着他们上楼去了。楼下有人喊了句“客人上楼”，我们才走到楼梯一半，就有好多妈妈桑、大姐过来招呼。一说是仇老他们，就带我们进去了，又喊了声“仇老客人”，仇五科就迎了出来。大家互相拱手行礼，我也跟着拱了拱手。然后妈妈桑就给我们宽衣裳，倒茶，拿烟袋，递毛巾，先生给我们嗑瓜子。大家都认识，就我一个生客，人家随口问了我一声“贵姓”，我毕恭毕敬地答了“姓陶”。那人笑了笑。仇五科就让我们写点单。魏翩仞抢着写，先写了个陆桂芳。刘瞻光说：“翩仞老是叫这个小姑娘。”仇五科说：“翩翁是‘醉翁之意不在酒’吧！”魏翩仞继续写他的，也不理人，一口气写了三四张。回头又问我：“子翁你打算点谁？要不要破戒？”我说：“我不认识这里的姑娘。”仇五科说：“来我这里，你总得赏个脸，破一回戒吧。”魏翩仞见我说话了，知道刚才路上劝我的话有点作用了，就说：“子翁不认识人，五科认识的人多，就让他帮你点一个吧。”于是仇五科帮我点了个小陆兰芬。我看到桌子上点了八九张单子，一时也记不清了。刘瞻光点的是张书玉，好像就是在一品香点的那位。我还看到桌子上几张预留的请柬，上面刻着“恭请大人（老爷）光临同安里小金媛媛府上小叙”之类的话。我觉得挺有意思的，就问：“谁是小金媛媛？”翩仞告诉我：“是五科的朋友，刚才在一品香见过，还问了你贵姓，怎么就忘了？”我们都笑了。
过了一会儿，摆好酒菜，撤了毛巾。仇五科让我坐首席，我死活不肯坐。刘瞻光、魏翩仞也帮我说话：“今天是五科专门请客，我们谁也不比你尊贵。”说着，大家都坐下了，就剩首席空着。没办法，我只好坐下了。仇五科拿着酒壶亲自敬酒，我按照官场规矩站起来作揖，弄得仇五科没办法，只好放下酒壶回了个礼。主人敬完酒后，我一定要回敬，斟完酒还深深地鞠了一躬，又朝着大家鞠了一躬，说了声“失礼了”，然后才坐下喝酒。一会儿菜上齐了，酒过三巡，别人叫的姑娘都来了，就我的还没来。我虽然第一次来这种地方，看着别人都有了姑娘，自己却没来，心里多少有点不爽。后来菜都上齐了，主人数了数，就小陆兰芬还没来，赶紧让人去催。一会儿小陆兰芬来了，见了仇五科，不提名字，直接喊了声“秃头老爷”，问“哪位是陶大少？”仇五科指给我看。她和妈妈桑、先生一起来到我面前，一个接一个地说：“陶大少，对不起！”我一听，她叫我老爷，却叫我大少，心里有点不高兴。后来魏翩仞赶紧跟妈妈桑——叫新嫂嫂——说：“这位陶大人是从山东来的，今天刚下船。您让先生多唱几首歌，改天陶大人还要请您吃饭呢！”妈妈桑听了，赶紧跑到我身后，连忙改口，一口一个“陶大人”，又是“地方小，大人别嫌弃，请过来”之类的。一连串的“大人”，把我高兴坏了。一会儿上了点心和粥。小陆兰芬和新嫂嫂听了魏翩仞的话，知道我是个好客户，一直坐着没走。等到散场，她一定要跟我回家坐坐。我起初不肯，后来又是魏翩仞劝我，两个人一路劝说，我才答应了。新嫂嫂带着轿子在前，我和魏翩仞在后。拐了两个弯，又是一个弄堂，上面写着“同庆里”三个字。进去第三家，上楼，一直走到楼梯尽头就是兰芬的房间。我们上楼的时候，兰芬已经在家等了一会儿了。新嫂嫂忙前忙后地招呼，宽衣裳，递毛巾，先生敬瓜子，倒水烟。一会儿一个“大人”，把我叫得很舒服。也不顾魏翩仞在旁边，我开始摆起官腔，把自己的人生经历一股脑儿都告诉了她们俩。房间里还有两个粗使的老婆子，听不懂我们在说什么，就坐在那里打瞌睡。魏翩仞先在榻上抽大烟，后来也睡着了。
陶子尧跟新嫂嫂聊开了，越聊越兴奋，他说道：“我们做官的，今天在这儿，明天可能就在别的地方了，自己根本做不了主。”新嫂嫂说：“那和那些被别人掌控着的人差不多啊。”陶子尧不明白“被别人掌控着”是什么意思，新嫂嫂解释起来，刚说到“妓院里的姑娘”，陶子尧就反驳道：“我们家闺女才叫小姐，妓院里只有姑娘，哪来的小姐？”新嫂嫂说：“上海那边规矩不一样，也叫小姐，甚至还叫先生。”陶子尧又说：“你又胡说，我们请的私塾老师才叫先生，妓院里哪能叫先生？”新嫂嫂看出他不懂这些，笑着说：“您别管什么先生小姐的。那些被卖掉或者抵债的人，被人管着，自己做不了主，才叫被别人掌控着。您做官的，自己也做不了主，是不是一样？”陶子尧很不高兴地说：“你真是胡说八道！我们的官位是用钱捐来的，不是卖身，跟你们妓院那些买卖人口的完全不一样！怎么好比？”
新嫂嫂很机灵，见陶子尧脸色不好，赶紧转移话题：“大人一路辛苦了吧？走了几天？太太没跟一起来吗？坐什么船来的？”她怕陶子尧太太来了会管着，所以才这么问。这真是个细心的人。陶子尧一听，怒气全消，脸上又露出了得意之色，说道：“我跟你说啊，你们不知道，我们做官的，虽然辛苦，但官运好的时候，做起来也挺有意思，也就感觉不到苦了。我在山东做官，怎么就跑到你们上海来了呢？”新嫂嫂问：“这是怎么回事？是升官到别的地方，路过上海吗？”陶子尧闭着眼睛抽旱烟，没理她。抽完一根，新嫂嫂赶紧又点了一根递给他。陶子尧这才说：“说来也巧，今年大年初一，我早上拜完天地祖先，就抽签算命。”新嫂嫂问：“是玩牌九吗？”陶子尧说：“别乱说！”新嫂嫂吓得不敢说话了。陶子尧接着说：“我一直很相信算命，这次抽签的结果是两个上上签，一个中下签。那签诗我全记得，我念给你听：‘一帆风顺及时扬，稳渡鲸川万里航’。第一句‘风顺’说的是我的官运；第二句暗示我要来上海。这都是命中注定的，你说灵不灵？”
新嫂嫂听不懂签诗，只能顺着说：“最灵验的还是菩萨。大人您这签诗带来了吗？也帮我算一卦，我怀孕三个月了，不知道是男是女。如果是男孩，将来能不能做官。不用什么入阁拜相，只要像您一样就好。”陶子尧连连摆手说：“别开玩笑了！你们的儿子怎么也能做官？”新嫂嫂说：“我的儿子为什么不能做官？”陶子尧说：“大清朝的规矩，妓女、戏子、奴隶、士兵的后代，都不允许参加科举考试，做官。”新嫂嫂说：“您这就不懂了。我有个过继的儿子，算我哥哥，以前在洋行做买办。前年捐了个知府，最近升了道台，连顶戴花翎都红了，现在在这个局里当总办。”新嫂嫂说到这儿，小陆兰芬插嘴道：“阿姨，您说的是老爷吗？前几天老爷家做寿，请我去当差。屋里好多戴红顶子的官员来祝寿，好热闹！老爷还说明天请吃饭呢！”新嫂嫂说：“就是他。”又对陶子尧说：“我哥哥能做官，我儿子是他侄子，为什么不能做官？”
陶子尧哑口无言，心想：“她家这么有钱有势，我得想办法扳回一局。”琢磨半天，他说：“我这次来，抚台大人给了我几十万两银子，让我去办机器。我动身那天，抚台大人还坐八抬大轿送我出城。藩台以下的官员在离城十里外搭了个彩棚等着送行。我到了那里，抚台也赶来了，谈完公事，随手从靴子里掏出一张四万银子的汇丰银行汇票，让我到上海帮他物色四个姨太太，大概一万银子一个。不够的话，让我打电话问他。”新嫂嫂说：“像兰芬这样只需要八千块银子。陶大人，您不如把兰芬带走吧？”兰芬说：“我哪有这福气！”陶子尧说：“别这么说。俗话说得好：‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。’你嫁给抚台做姨太太，我们都得叫你宪姨太太。”新嫂嫂说：“那就拜托大人做媒人了！”兰芬说：“我不会忘记您的。谢谢您，以后再报答您吧！”陶子尧说：“这是实缺，不是候补。”说到这儿，新嫂嫂又特意给他倒了碗茶，让他润润嗓子。
陶子尧接着说：“我还没说完呢。抚台大人给了我银票，我收好放进马褂口袋里，就上轿走了。他还想敬酒，我头都大了，推辞了好几次才算完事。抚台大人带着一大帮官员送我到轿子前，一起鞠躬，我也回了个礼。然后就听见耳边‘隆隆通’，‘隆隆通’的响。” 新嫂子问：“这怎么回事啊？” 陶子尧说：“营里的兵用大炮送我，所以才听到‘隆隆通’，‘隆隆通’的炮声。” 陶子尧说得兴起，没注意魏翩仞在床上睡醒了，根本不知道他在说什么。只听到“隆隆通”、“隆隆通”的，也跟着说“隆隆通”、“隆隆通”。陶子尧见他醒了，以为刚才的话都被他听到了，脸一红，不好意思继续说了，就自言自语道：“我们在说营里放炮的事呢。” 新嫂子说：“别提什么大炮了，把魏老先生都吵醒了。”魏翩仞迷迷糊糊的，也没听清，就揉着眼睛。新嫂子赶紧递过一条手巾。兰芬说：“陶大人说的太热闹了，底下都听得到。”陶子尧没理他。魏翩仞擦了脸，拿出表看了看，已经三点半了，说：“时间不早了，陶大人就在这将就一夜吧，我得走了。” 陶子尧也起身要回旅馆。新嫂子留也留不住，又想留他们吃点稀饭再走。但因为时间晚了，他们急着回去。新嫂子跟兰芬一直送到楼下，打开大门，看着他们出了弄堂。陶子尧不认路，魏翩仞就带他出了弄堂，沿着石路走到四马路，告诉陶子尧往东走，一直走到巡捕房再往南——东边是一品香，南边是棋盘街，离高升旅馆很近。陶子尧这才明白，原来高升旅馆到一品香这么近，根本不用坐黄包车。今天从旅馆出来，被黄包车夫坑了，绕了大半天圈子才到一品香。看来上海这地方，处处要小心啊。他当下谢过魏翩仞，两人拱手道别。陶子尧带着跟班回旅馆了，魏翩仞则去找他的女朋友老三去了。
第二天，陶子尧睡到一点钟才醒。刚起来洗脸，魏翩仞就来了，约他一起出去，去九华楼吃扬州菜。吃完后，他们在公一马车行叫了一辆橡胶轮子、帆布篷的车，一起去张园玩。巧的是那天是礼拜天，昨天一起吃饭的朋友，大部分都在那儿。刘瞻光因为轮船没开，也去园子里玩。仇五科等到四点多才到。在大洋房里大家聚齐了，分了两桌喝茶。这时候园子里来玩的妓女，足足有五六十个，把大洋房挤得满满的，热闹非凡！陶子尧跟大家一起转了一圈，没想到在照相的地方碰到了新嫂子跟兰芬在照相。见面后都很热情，一路跟着他们回到大洋房，新嫂子还送了烟袋。魏翩仞跟陶子尧小声说：“趁着瞻光船还没开，难得今天朋友都齐了，不如现在就去他家吃饭，还能顺便招待兰芬，一举两得！”陶子尧本来就想请客，但是有点不好意思，说不出口。听了魏翩仞的话，连连说：“好极了，好极了！”魏翩仞先帮他跟新嫂子说：“陶大人喝酒，菜要好一点，跟家里的大姐说，别用差的！”说完，又帮他张罗刘瞻光、仇五科他们。这些酒肉朋友天天在酒楼混的，肯定都会来。
新嫂子要拉着陶子尧一起回去，陶子尧又拉着魏翩仞一起走。他们上了马车，离开了张园。不到一会儿，就到了泥城桥。车夫为了多赚钱，故意绕了很大一个圈子，才回到石路同庆里口。下车进去，新嫂子先跟家里说了，叫了一台下来。两人上楼喝茶抽烟。没多久，刘瞻光带着两个朋友先到了，接着仇五科也来了。这时候天已经黑了，在座的很多人因为有其他应酬，催着赶紧上菜。立刻写了点菜单，摆好桌子，铺好毛巾，开席。主人一个个敬酒，然后大家入座。一会儿菜上齐了，唱小曲，玩骰子，忙忙碌碌的，烟雾缭绕。陶子尧自以为是行家，嫌这些姑娘唱得不好。仇五科就说：“子翁（对陶子尧的尊称）一定是高手了。” 桌上有个不懂事的朋友，非要请陶子尧唱一段。又把拉胡琴的乐师留下来，好让他伴奏，等陶大人唱。谁知道陶大人死活不肯唱。后来把他逼急了，他把刘瞻光拉到一边，小声说：“我们是当官的，怎么能跟他们一样？要是这事传到山东，那可不得了。”刘瞻光招呼了仇五科，仇五科又招呼了那个朋友。大家觉得没意思，还没上甜点和稀饭呢，就都散了。陶子尧也不在意。
酒足饭饱，送走了客人，就剩魏翩仞赖着不走。他心里清楚，陶子尧这官儿当得风生水起，摆出一副官腔十足的样子，一看就是个喜欢拍马屁、戴高帽的人精，新嫂子虽然是女人，也看出来了。魏翩仞借口上厕所，把新嫂子拉到小房间里，两个人嘀嘀咕咕商量了一番计策。这时，陶子尧正坐在大房间的烟榻上，让兰芬给他点水烟，在那里夸夸其谈，说：“做了抚台的姨太太，出门坐四人抬的大轿，轿杠上还要有戴帽子的轿夫，前面还要打一把红伞。走到哪儿都有人伺候，有人办事。就怕姨太太在大人跟前说坏话，稍微说两句不好听的，谁都受不了。姨太太屋里伺候的人，丫头、老妈子、二等丫鬟、杂役，什么都有。光月例就有二百两银子，做衣服、买首饰、吃饭、人工费，都不算在里面。就说这二百两月例，都比我们局里总办的工资高出一倍了！”兰芬插嘴道：“陶大人，您当官一个月能赚多少？您有姨太太吗？您的姨太太一个月花多少钱？”陶子尧正说得兴起，没想到兰芬会这么问，一时语塞，答不上来。兰芬又追问了几句，他只顾抽水烟。过了会儿，正想找个借口搪塞过去，魏翩仞和新嫂子正好从小房间出来，把话岔开了。
魏翩仞披上马褂要走，朝新嫂子使了个眼色。新嫂子心领神会。陶子尧也跟着要走，没想到新嫂子一把扣住了他的马褂不让他走。陶子尧没办法，只好让魏翩仞一个人先走了。新嫂子又忙着给陶子尧盛稀饭，又让陶子尧的管家先回栈房。那天晚上，从摆宴席到魏翩仞离开，凡是有来叫新嫂子的，她都让小大姐阿金出去应付，自己一直陪着陶子尧。她还顺口跟陶子尧说：“兰芬虽然十六岁了，还是个小姑娘呢。这姑娘做事细心，绝对不会亏待您的。”陶子尧虽然只来了两天，但他很聪明，宴会上也听别人说了新嫂子的身份，所以心里都明白了。吃完稀饭，过了两点钟，兰芬没值夜班，大家都收拾睡觉了。陶子尧竟然就在这里借宿了一夜。具体情况不用细说了，总之他和新嫂子感情非常好，形影不离。
一连住了七八天，不是别人请他吃饭，就是他请别人吃饭，天天如此，从没断过。每天都睡到两三点才起床。等新嫂子梳洗打扮好后，两人一起吃早饭，吃完早饭就坐马车出门，一开始还带着兰芬，后来连兰芬也不带了。出门不是去张园游玩，就是兜风。走到仁昌祥、震泰昌、亨达利等大商场，总要下车。不是买绸缎，就是买手表、戒指，一买就是几百块。此外，他还买首饰、买珍珠，这些都不算在内。开始每次出门，陶子尧都要去钱庄取几百块银票，再带一二百块洋钱、钞票在身上。后来各家都认识他了，知道他是阔客，就算没钱，也肯赊给他。以前陶子尧穿的衣服，新嫂子嫌他穿得土气，特意叫了几个裁缝，在家里的客厅里给他做新衣服，顺便也给自己做几套时髦的衣服。仔细算算，这笔钱也不少。陶子尧被新嫂子迷得神魂颠倒，拼命讨好她。算算他花的钱，十天之内，酒钱、饭钱不过一百多块；买东西、做衣服，总共花了三四千块。再加上其他开销，总共花了带来的两万块的四分之一还多。他自己一算，觉得花的还不算多。等机器买回来，在账上多报销点就行了。这么一想，心里踏实了，继续挥霍起来。有一天，新嫂子的母亲过生日，她请了一大帮人，在客厅里摆宴席。就陶子尧一个人，就摆了四桌酒席，还请了一些不认识的人来吃饭。
魏翩仞看到陶子尧花钱如流水，一点也不心疼，心里盘算着：“他的钱也花得差不多了，现在不下手，更待何时？”第二天，他先去找仇五科商量。仇五科说：“这种肥羊，不宰他宰谁？”魏翩仞问：“有什么办法能弄到他的钱？”仇五科说：“容易。你去告诉他，后天公司有船开，他要买机器，让他来我这儿。都是自己人，给他便宜点就行了。”魏翩仞和仇五科是惯于合作的，心里门儿清。他急忙赶到同庆里，找到陶子尧。这时，新嫂子正坐在客厅的窗下梳头，陶子尧坐在旁边吃汤圆，一边吃一边看她梳头。正看得入神，下人喊“有客人来了”。他正想躲躲，一看是魏翩仞，才放下心来。寒暄了几句，魏翩仞就把陶子尧拉到里屋坐下，跟他谈起买机器的事。他说：“这买机器的事，其实挺难办的。我听说仇五科说：‘明天公司有船开，有什么图纸一起带过去，三个月就能拿到货。要是明天不寄，等到下次船开又要等好多天。’五科是自己人，帮朋友忙，难道还要你的好处吗？他让我来问问你，有什么话你直接跟他说也行，我帮你传话也行。”陶子尧连声说：“谢谢您费心了……”赶紧问：“我的仆人来了吗？”屋里丫鬟连声叫陶大人的仆人。仆人上来后，陶子尧就给他一把钥匙，让他回栈房：“把箱子打开，里面有个纸包，抚台的信都在里面。把那个纸包给我拿来。”两个人继续闲聊。
不多一会儿，办事的人回来了，把装着账目的纸包递了上来。陶子尧打开一看，里面是一张机器账单——大概就写着开了几台机器，没啥细节——他把账单递给了魏翩仞，魏翩仞问：“就是这个账吗？”陶子尧说：“这里面有些东西我也不清楚，本来想问问五科，咱们现在就去看看他。”魏翩仞说：“一起去也好。”新嫂子说：“啥这么要紧的事，托托魏老不就行了？非得自己亲自去？”魏翩仞说：“哎，一时半会儿走不开啊！”新嫂子斜了他一眼，没说什么，继续给他梳头。陶子尧本来想去的，听了新嫂子的话，就有点不想去了。魏翩仞说：“你不去也好，我去帮你问问他，让他给你开个详细的账，寄到国外去。以后钱还得你付呢。”陶子尧说：“那是当然，价钱便宜点儿。”魏翩仞说：“这是外国人定好的价钱，贵贱咱们做不了主。”说着就开始穿马褂。趁着这个空当，陶子尧又把魏翩仞拉到一边，小声说：“不瞒翩翁说，我这次办事，上面给的盘缠只是个样子，根本不够用。再说到了上海，也免不了要应酬。这事儿还得托你跟五科说说，以后开账的时候，让他多算点儿，就当他照顾我了。”魏翩仞说：“这个还用你说？就这账单上，就那么几样东西，看着也就二万块银子的进出，多开个一千八百的也看得过去。子翁，我听说你这次来是要买几十万银子的机器吧？咱们都是好朋友，你可别拿小数目来糊弄我们，拿大数目去照顾别人。”陶子尧一听，愣了一下，说：“机器还要添置，先看看这个办得怎么样，再办其他的。”魏翩仞见此情形，心里明白了，也不再追问了。他说：“今天托五科把信寄出去，价钱我帮你搞定，保证你便宜。你明天只要跟外国人当面签个字就完事了。”说完就走了。
魏翩仞走到五科的洋行。五科忙问：“生意怎么样？账开了吗？”魏翩仞把账单给他看。五科看完后说：“就这个吗？”他又笑着说：“这账单糊里糊涂的，怎么好带到外国去？而且一台机器总有些零零碎碎的配件，都要一一列出来。”魏翩仞说：“他本来是想托你帮他斟酌一下。五科哥，我看这生意也就二万银子。他这里还想着托你帮他做个虚报的账。吞吞吐吐的，说不清道不明。只怕兰芬那笔钱，要从这里出。”五科说：“看他这副样子，赚钱的本事倒是有的。但他既然托我了，你去跟他说，就说我都明白了。账也开了，合同也弄好了，让他明天来签字，我们好帮他办。”魏翩仞说：“你真的要帮他办？他钱存在钱庄里，我刚才从同庆里出来，先去钱庄打听了，从山东汇过来的总共才二万块银子。听他说这一个礼拜他拿了好几千。兰芬家新嫂子手上金刚钻戒指也有了，金手镯也有了，真是在那里大肆挥霍。别等我们帮他买了机器，到时候他拿不出钱来。”仇五科说：“你这人，真是傻！让他先签了字，怕他跑到哪儿去？咱们总不会吃亏就是了。”魏翩仞一听这话，也明白了。当天晚上他又赶到同庆里通知陶子尧，告诉他一切事情都办妥了，只要他明天十一点到洋行签字。
第二天十点钟，魏翩仞又赶到同庆里叫醒陶子尧，让他起床洗脸吃点心，一起去五科那里。新嫂子蓬头垢面，非要亲自给陶子尧扎辫子，才让他走。两个人到了洋行，仇五科热情招待，请他们坐下，还一人敬了一根吕宋烟。从抽屉里拿出账单一看，一共是二万二千两银子。签完字后，先付了一半，又念合同给他听。陶子尧不认识洋文，就让他念，听上去没啥问题，也没说什么。然后问魏翩仞：“这账就这么开了？昨天托你的事呢？”魏翩仞又问仇五科。仇五科说：“这是陶先生和我们洋行东家签订的合同，将来钱付清了是要重新写合同的。”陶子尧这才放心。仇五科就带他去见洋东，握了握手。洋东说了几句洋话，陶子尧听不懂，还是仇五科给他翻译的，都是些客套话。当面签完字后，魏翩仞跟着去划款。陶子尧心想：“钱庄里只存了一万四千多块银子，现在划出一万一千两，只剩下三千多两了，将来机器到了上海还得再付他一万一千两。现在虽然差得多，还好临走的时候，抚台大人说过，如果不够，随时可以电汇。”于是他到钱庄写了一张银票，让钱庄帮忙发个电报，说明情况，请求再汇一万五千两。钱庄的人把电报拟好，让他过目，没什么问题。两个人告别后，找到仇五科，把事情交代清楚，拿回了合同。当天晚上，他们在同庆里摆了酒席，因为仇五科和魏翩仞帮了忙，所以让他们坐了主位。
时间过得真快，自从那天在钱庄发电报算起，最多三天就能收到回音，现在都七八天了。多亏他天天被新嫂子迷得神魂颠倒，所以也没觉得怎么样。等他掰着指头一算，不禁慌了神，论及自己的官职，电报肯定不会被驳回的。大概抚台大人公务繁忙，一时没顾上，也是有的。但是总不至于置之不理。所以弄得他心里七上八下的。亏得新嫂子能说会道，把他劝解过去了。后来一等就等了半个月，还是没回信。看看手里的钱又花去了两千多。新嫂子还一心想嫁给他，说要“两头大”，彩礼不要，只要一副珍珠首饰。普通的拿不出手，中等也得一千多块，其他的衣饰还不算在内。真是公私两难，夜不能寐。
过了几天，算算日子，发电报都二十天了，一点儿消息都没有。他急得不行，又发了个电报催款，还另外发了个电报，让他姐夫帮忙说说好话。第三天，他姐夫回电了，说抚宁知府请病假，藩台代理。机器已经让外国人办好了，价格很便宜，还包售后，让他别再管了，赶紧回来。陶子尧收到这电报，感觉像一盆凉水从头浇下来，急得不知道怎么办才好。正好魏翩仞来看他，他就把这事儿说了，想让魏翩仞跟仇五科商量商量，把机器退了，把钱要回来。魏翩仞说：“跟外国人签的合同，哪能说反悔就反悔？要是账还没寄出去还好说，现在都二十多天了，估计都到国外了，怎么要回来？”陶子尧说：“那就发电报让他们停下来啊！”魏翩仞说：“说起来容易！人家又不是你家开的，我也不好开口啊。”陶子尧见魏翩仞不肯帮忙退机器，心里更烦了。从那天起，他在栈房里写了两天信，一直没去同庆里。他新嫂子派了个小丫头片子在栈房守着他，让他过去，他不肯去。小丫头片子急了，就说：“不是我不去，这两天我心里不舒服。等我的事儿办完了，自然会去的。”小丫头片子回去把这事儿告诉了他新嫂子。新嫂子一看情况不对，乐得捉弄他一下。见小丫头片子请不动他，只好自己坐车去栈房请他。陶子尧虽然跟他去了戏园子，还是没精打采的。禁不住新嫂子甜言蜜语，他只好把号里剩下的钱拿出来孝敬她。后来手里就剩几百两银子了。戏园子里的人，最势利眼了，就把剩下的钱算清楚，写了张欠条，让个学生给陶子尧送去，把戏园子的本子收了回来。从此以后，他们就不再往来了，陶子尧彻底没希望了。
魏翩仞听说这事儿不好办，虽然没劝他退机器，但估计他再想找人帮忙，肯定找不到了，于是就去跟仇五科商量。仇五科说：“他真拿不出钱来吗？你去跟他说，要是机器运到了，他不来收货，虽然我们是朋友，外国人可不管这交情，以后可能会有官司。还是让他把这事儿办了吧。”魏翩仞又去找陶子尧，顺便探探消息，顺便催催钱。这下陶子尧真是走投无路了，只好又发电报给他姐夫，说外国人不同意退机器，请他帮忙想想办法。谁知收到回电后，陶子尧吓了一大跳！想知道电报里说了啥？且听下回分解！
