写书得按顺序来，不能一会儿写这个一会儿写那个，说话也得一样。咱们先把贾大少爷去河南筹钱的事放一放，先说说他借钱给那个时筱仁的事。
时筱仁把十万两银子交给黄胖姑放高利贷，一个月能赚几百两利息。他那时躲着人，不出门，也不见客，花钱省，每个月都能攒下不少。虽然和黄胖姑说好了三个月的期限，但他巴不得多放一天就多赚一天利息，黄胖姑不来要钱，他就一直不还。不过他这人挺想当官的，虽然没去广西跟土匪打仗，靠着祖上关系，也混了个候补知府的差事。他上京述职，带了十几万银子，想着升官发财呢，正得意着呢，却被都老爷连续告了几次黑状，说他原来保荐的那个舒军门克扣军饷，纵容士兵作恶，错杀良民，谎报战功，包庇土匪，虚报开支……足足二十多条罪状。朝廷一看奏章，龙颜大怒，立刻下旨让两广总督彻查此事，不得隐瞒。巧的是，这位两广总督年轻有为，敢于负责，不怕得罪人，把所有的事情都查清楚了，上报朝廷。朝廷说他失职，养虎为患，立刻把他革职查办，押解进京，交给刑部审理，广西防务另派人接管。时筱仁因为奏章里有一条“滥保”的罪名，害怕被牵连；就算查不到他头上，要是这事闹大了，也怕都老爷没事找他麻烦，总之觉得不妙。黑八哥他们也劝他暂时躲起来，等风头过了再说。
时筱仁躲起来，也是为了自保。听说舒军门已经被押解进京，送交刑部，要由山西司审问。听说已经审问过一次，关进天牢了。时筱仁当初保荐这官，是靠着祖上的关系，自己都没见过舒军门。舒军门被押解到刑部后，虽然有一些受过他恩惠的人去看他，问候他，但时筱仁跟他不熟，就装作不知道，免得被牵连。
再说说这个舒军门，他在广西边境带兵多年，每年克扣的军饷高达一百万两。但他交际广，花钱也多。京城的官员每年都要从他那里拿走二十万两银子，大家分着。至于宫里的太监、军机大臣，以及其他有权势的人，每年至少要给他送上三四十万两银子。此外，还有他的亲朋好友，沾他光的人也不少。所以他虽然收入多，支出也多，抵得上。等到革职卸任，还是两手空空。从广西押解进京的路上，他已经开始借钱度日了。他的一些门生故吏中，有几个良心未泯的，多少帮了他一些；其他的那些趋炎附势的小人，早就跑得没影了。舒军门是湖南衡州人，他在广西任职多年，家人一直住在老家。接到革职的圣旨后，家人立刻赶到京城。舒军门家里只有妻子和一个十二三岁的小儿子。他在外面花钱大手大脚，平时也不怎么管家，所以他妻子手里没什么积蓄。到了京城后，住店里，已经开始变卖家当度日了，很快就要坐吃山空了。他已经失势了，没有人来问候他。
有一天，舒军门被押解到京城，送交刑部，按例审问了一次，立刻被关押起来。他当官这么久，当然懂规矩。刑部天牢可不是空手就能进去的；更何况他以前花钱大手大脚，可不是普通的犯人。他在半路上，东拼西凑，凑了三千两银子，准备在监狱里打点关系。到了监狱后，一打听才知道，现在的提牢厅司官老爷是他老丈人的儿子——前任山东臬台史达仁的儿子，刑部主事史耀全。史耀全每年都在京城当官，也经常得到他老丈人的帮助，所以舒军门一听说是他，心里就踏实多了。进了监狱没多久，史耀全就来看他，说：“老世叔，您暂时委屈一下。您平时在皇上面前很受宠，这次只是堵堵别人的嘴，过几天肯定会有恩诏，还会重用的。这里的事情，我都给您安排好了，您放心吧。”舒军门听了这话，虽然高兴，但俗话说“阎王好见，小鬼难缠”，虽然老侄子不要钱，但狱卒们未必好打点。于是，他拿出凑来的三千两银子交给史耀全，让他帮忙打点。史耀全嘴上说不要，但已经伸手接了过来。他顺手点了一下，大大小小的银票，一共只有三千两银子。数完之后，又还给了舒军门，说道：“老世叔的事，我自会帮忙，何必给这个？再说您在这里最多也就三五天，一定会出去的，放心吧。”说完，就走了。舒军门听他这么说，就信以为真了。
各位看官，刑部关押犯人的地方，就在狱神堂旁边，还有几间别的屋子。史耀全走后，狱卒把舒军门带到一处三间敞亮的厅堂，可这屋子空空如也，啥也没有！连张床、张桌子、张椅子都没有。舒军门进去后，只能在地上来回踱步，连个坐的地方都找不到。他老人家烟瘾特大，以前在军营，好几个兵轮流给他点烟都来不及，现在一个人孤零零地在这儿，别说烟具了，连铺盖都没人送。休息一会儿，烟瘾犯了，难受得不得了。进监前，他早跟手下人说好了，需要什么东西，马上送来。可等了三个小时，还是没动静。这时，他老人家眼泪鼻涕都下来了，实在撑不住了，只能暂时靠着墙根坐一会儿。天黑了，手下人还是没来，他这才明白肯定有猫腻。他又求狱卒把史耀全找来商量。史耀全说：“叔父，您过几天就要出去了，我怕您一时想不开寻短见，我担待不起，所以吩咐这屋里不准放太多东西。我也是一片好心，请您原谅！我事情多，明天再来探望吧。”说完就走了。舒军门知道情况不妙，但也没办法，只能作罢。烟瘾犯了，又饿，更觉得愁苦万分。咱们先搁下他。
舒军门从广西押解到北京，手下就一个老伴当——现在也升了武官——和两个差官，都是跟了他很久的。军门平时对他们还不错，所以这三个人不得不跟着他吃这苦头。不过，这三个人里，只有一个老伴当孔长胜和一个差官王得标还算忠心，愿意帮军门办事。另一个差官叫夏武义，大家都叫他夏十，他跟那俩不一样，自从军门出事后，他就想另找靠山，要不是孔、王二人再三劝他，他早就跑了。到了北京，他也不管军门死活，把所有事情都丢给孔、王二人，自己却忙着找亲戚朋友去了。孔、王二人拿他没办法，只好由着他。后文再说。
孔、王二人送舒军门进了刑部监狱，想着军门身上有三千两银票，应该够应付，他们就收拾好烟具和行李，准备送进去。谁知走到门口，被狱卒拦住了，说：“提牢史老爷吩咐了，军门犯的案子重大，不准任何人进去探望，也不准私自传递行李食物。违者重罚！”
舒军门要进监了，知道三千两肯定不够，心里盘算着：“京官里受过我恩惠的不少，但大多穷，不能开口借钱。那些大员虽然也有些人用过我的钱，但我现在犯了重罪，生死未卜，只希望他们念及旧情，帮我求求情，让我不死就行了，哪还有脸向他们借钱？”想来想去，没辙。后来突然想起顺治门外有个开镖局的涿州卢五。卢五以前是马贩子，舒军门带兵时，营里的马都是他供应的。军营的钱好赚，他因此发家致富，很有钱。他为人仗义，武艺高强，江湖人称他“双刀卢五”。卢五以前也因为案子进过刑部监狱，后来被赦免了。他在监狱时，对狱卒很慷慨，所以刑部的人都很认识他。舒军门想到他，就告诉了孔、王二人。
孔、王二人这天送军门进监后，发现里外联系不上，估计是还没托上关系，一时没了办法，赶紧跑到顺治门外找双刀卢五。谁知到了那里，卢五五天前因为事出京了，急得他们快哭出来了。镖局的人问清楚情况后，才知道是舒军门派来的差官。镖局的人立刻热情招待，说：“五爷几天前就说过军门很快会来，他正好有事回家了。临走时说过，如果军门到京，钱不够用，尽管来取……还让伙计们帮忙招呼。”说完，就吩咐准备饭菜招待两人。孔、王二人说：“现在不用管别的，赶紧去刑部帮军门说说情！军门从中午进监到现在，连烟都没送进去，不知道在里面受多大的苦呢！”卢五的伙计一听，一个瘦高个站出来说：“既然这样，我陪你们一起去。”说完，就牵出一匹马。孔、王二人有马，三人一起上马，直奔刑部监狱。这卢五的伙计叫耿二，是卢五的结拜兄弟。卢五当年犯案进监狱，都是耿二帮他跑腿的。
刑部监狱的人一见是他，都喊“二爷”。耿二说：“现在舒大人来了，各位有什么话，尽管跟我说。舒大人虽然带兵多年，但他是个清官，各位要宽容他！”狱卒们说：“二爷一句话比一万两银子还管用！二爷来了，不用吩咐，我们都明白，只是提牢老爷那儿，二爷得亲自去说一声。其他的事，我们都好办。”耿二问：“提牢是谁？”众人说：“是史耀全史老爷。”耿二说：“不认识。”这时一个老狱卒说：“我带你去。我先去通报，你们再说话。”耿二答应了。老狱卒果然上去跟史耀全说了半天，然后下来招呼耿二。
耿二给史耀全行了个礼，喊了声“老爷”。史耀全也回了个礼。史耀全听了狱卒的汇报，心里已经有数了。耿二还没说完，史耀全就笑眯眯地说：“舒大人没钱，我们是老朋友，我能不知道吗？可我们这些同事都把他当肥肉，偏偏我们是老朋友，我要少拿点，别人肯定说我偏袒他，真是冤枉啊！舒大人一来就给了我三千两。你想啊，这么大的衙门，加上他大人的身份，这三千两我咋分？还好你来了，咱们好商量商量。”耿二说：“三千两不够，我知道。但舒大人确实没钱，各位大人那儿，少不得还得求老爷您帮他撑腰。既然我求老爷您帮忙，就不能再让您为难了，我回去再凑三千两明天送来。至于下面那些狱卒，我自己去跟他们商量，不用您操心了。”史耀全听了，也没说什么，但三千两必须今天交。耿二说：“天都黑了，上哪弄钱去？就算有现成的金条，也抬不进来啊，让人看见像什么样子？”最后还是狱卒担保，让他明天早上再交，这事才算过去。
舒大人在牢里等了很久，才看到手下人送来了烟具和铺盖，感觉像绝处逢生，说不出的难受。赶紧点灯，先抽了几口烟，才慢慢地问怎么回事。差役把事情的来龙去脉都告诉了他。舒大人听说耿二又答应史耀全三千两银子，很惊讶：“这耿二还是人吗？他跟我套近乎，说不要我一分钱。怪不得我等了半天你们才来，原来是嫌三千两太少了。既然嫌少，当时为啥不说？非要折磨我，这是什么道理？”差役说：“到了这地方，还讲什么道理？还不是他们说了算吗？”舒大人叹了口气，差役又说：“别的不多，这罐鸦片烟可值钱了。”大人问：“多少钱？”差役说：“都是卢五手下耿二负责，具体多少不知道。但这罐鸦片烟，另外三百两。”舒大人听了直吐舌头。从那以后，舒大人的差役经常来探望，送东西，费用都由卢五的衙门负责。几天后，卢五回京，还亲自来探望。
再说时筱仁时太守，因为舒大人获罪，不敢露面。他最会巴结权贵，哪肯销声匿迹？被闷了好几个月，急得要死，心想：“我总得找个翻身的机会！”这时，舒大人被押解到京城，关进了刑部。舒太太听说后，也来探望。三个差役知道舒太太从老家来了，就搬到一起住，方便商量事情。大家都知道舒大人外面关系很多。孔、王两个趁探监的时候，详细询问舒大人的人脉和钱财往来，以便帮忙。时筱仁到京很久了，有人知道他的住处和履历，就告诉了舒大人那边。舒大人的儿子还小，一切都是孔、王两个帮着舒太太亲自去求人。这天得知时筱仁在京，又查明时筱仁的官职是舒大人保的。一来两人本来就有交情，二来也知道时筱仁有钱，于是舒太太带着儿子和孔、王两个去了时筱仁家求他帮忙。时筱仁见面后，安慰舒太太，说：“我的官职是舒大人保的，我饮水思源，岂能袖手旁观？老伯母放心……”舒太太听他这么说，以为没问题了，就带着儿子高兴地回去了。
没想到过了两天，一点消息也没有。没办法，写了封信，让人送去，说明暂时借五千两银子。谁知时筱仁回信说：“我这次来京城，只凑够了一千多两的引见费。本来家里穷，急着找份工作养家；没想到舒大人获罪，谣言四起，我也受牵连。躲到现在，不仅把引见费花光了，还欠了不少债。虽然我们有交情，我也很感激舒大人，应该尽力报答，但现在我实在左右为难，一点办法也没有。如有不到之处，请多多包涵。”舒太太收到信，非常失望，背后就开始抱怨他，说他“不是没钱，就是忘恩负义，见死不救”。没想到舒太太的抱怨被一个人听到了。这个人是谁呢？就是跟着舒大人进京的差役，夏十夏武义。
夏十自从跟着舒大人进京，一路怨天尤人，没一句好话。舒大人现在失势了，也不跟他计较。自从舒大人入狱后，他整天待在家里，除了吃饭睡觉，什么也不干。有时候还喝几杯酒，喝醉了就骂人。开始孔、王两人还劝他，后来他一开口就瞪眼，孔、王两人就不再劝了。舒太太是个好人，就更不用说了。
夏十在京城也有一些朋友，可惜都是些不三不四的人。他们知道夏十在外边待久了，肯定发财了，一开始都巴结他；后来发现没好处，就渐渐疏远了。所以夏十来京三个月了，除了现在住的地方，找不到其他出路，闷闷不乐，也不出门。这两天，他无意中听说舒太太去找时筱仁，又偶然听到别人说“时筱仁是知府，很有钱”！他就动了心思。后来舒太太向时筱仁借钱不成，背后骂时筱仁忘恩负义，他都听到了。他突然有了主意，在没事的时候，向孔、王两人打听时筱仁的住址和履历，等到傍晚，就借口去看朋友，直接去了时筱仁家，敲门求见。
筱仁这几天愁眉苦脸的，因为舒军门的事儿闹得挺大，朝廷要严查，他怕被牵连，整天躲家里不敢出门。一个人在那儿唉声叹气：“我攒了这么多钱，早知道这样，都能买个实缺道台当当了！就因为想捐个体面的官职，才巴结上他，这下倒好，反倒害了自己，现在都不敢露面了。今天又有人来说，这老头子在广西当官时，手下的兵跟会党暗中勾结，所以人家告他纵容匪患，养痈成患。现在朝廷还给广西巡抚发了公文，说他手下办事的人里可能混进了会党头目，让广西巡抚好好查查，彻底铲除。虽然我没在他手下办事，但他是我的保荐人，难免有人怀疑我们是一伙的。我得想个办法自证清白，不然这辈子都别想出头了……”
筱仁正琢磨着没主意呢，管家来报：“舒军门带来的差官夏某来求见。”筱仁一听“舒军门”，还以为又是来借钱的，想不见他。管家说：“这夏先生说，虽然他在军门公馆当差，但这次来跟军门的事儿没关系。”筱仁一听这话，心里一动：“快请他进来！”夏武义进来后，跪下行礼。筱仁摸不准他的底细，赶紧弯腰把他扶起来，又像还礼又像没还礼似的，谦虚了一番。筱仁让他坐下，他不敢坐，说：“我应该伺候大人，哪有我坐的地方。”筱仁还不知道他来干嘛，就说：“你是军门的人，我也是军门保荐的，咱们自己人，还这么客气干嘛？”夏十这才斜着身子坐下了。两人寒暄了一阵，都藏着心思，谁也不先开口。
后来还是筱仁忍不住，试探着问：“这两天军门的事儿闹得挺凶，你知道吗？”夏十说：“听别人说了点，但朝廷到底什么意思，不好说。大人您看，军门啥时候能出来？”筱仁说：“现在说放出来，还早呢。能保住命就算他运气好了。”夏十忙问：“这话怎么说？”筱仁就把都老爷告状，朝廷又派广西巡抚严查的事儿说了。夏十半天没说话。筱仁凑近一步说：“我想问问您个事儿。”夏十一听“请教”二字，立马正经起来：“大人请吩咐。”筱仁说：“我的官职虽然是军门保荐的，但我没在他手下当差，您跟军门多年，知道军门的事儿，都老爷告的状到底冤不冤枉？咱们自己人，私下说说没事儿。”夏十觉得筱仁话里意思近了，也凑近了点说：“这话大人不问，我也不敢说。说实话，我跟着他十几年，受了他十几年恩惠，不该说这些。但大人您是自家人，我也不能骗您。”筱仁说：“在我这儿，你说什么都没关系。”
夏十叹了口气：“唉，说这军门，他在广西做的事儿，罪过大了，别说一个脑袋不够砍，就是十个八个脑袋也不够砍！”筱仁忙问：“怎么回事？”夏十说：“国家‘养兵千日，用在一朝’，这话大家都知道。这军门到广西那一年起，手下就有四十个营。大人您想想，四十个营，一年要多少军饷？您猜实际有多少人拿到钱？”筱仁说：“六七成总是有的吧，就算三四成，也不少了。”夏十说：“只有不到四成！这还算轻的。头两年地方太平，没土匪，就算只有四成，也能糊弄过去。可最近四五年年景不好，到处都是土匪，他还是跟以前一样，你说怎么办？我听人说，都老爷奏折里说他‘纵兵为匪’，我一开始不懂，后来才明白。说他故意让士兵当土匪是假的，但说士兵和土匪勾结，这话却没错。”筱仁说：“照你这么说，军门应该发财了，怎么还要借钱？”夏十说：“钱虽然赚得多，但不好使啊。大人您想想，京城里，军机处、内阁、六部，还有那些大官，哪个不要钱？到处送礼，其实就是给人帮忙。现在钱花完了，人情也没了，跟没用过钱一样。说句实话，要是军门不送钱，您能享十几年清福，现在才出事儿吗？”
筱仁说：“都老爷告状还有别的事儿吗？他手下的人，真的有会党吗？”夏十说：“我在大营待了二十多年，还有什么不知道的？以前打太平天国，打捻军的时候，营里的人都是老乡，好多人没家没业，就和老乡们亲如一家。所以就成立了个会，就是大家一起好日子过，一起扛事儿。有事互相照应，像兄弟一样，不分官职大小，也没干坏事。打仗的时候，齐心协力，一声令下，一起冲锋。所以以前打太平天国，打捻军屡战屡胜，就是这个原因。后来上面非要把他当成坏人。大人，您想想，当兵的，有几个好东西？把他当坏人，他就成了坏人。不仅当他是坏人，还要克扣他的钱，怎么能服他呢？至于我们这位军门，他手下的人未必真有会党。要是有会党，还让他这么克扣吗？广西的事儿，一半也是官逼民反。说实话，三天三夜也说不完。”
时筱仁开门见山地说：“废话少说，我只想知道都老爷参的那事儿，是不是全是真的？”夏十回答：“一句话，有些事都老爷根本不知道，所以参的不准。那些都是带兵头头的通病，谁都有。说起来，那个统领不该被问罪，不该被处死吗？偏偏就让他一个人背黑锅，真是他倒霉！”时筱仁说：“其他的先不说，你跟了军门这么多年，吃了那么多苦，肯定希望军门能带你们飞黄腾达。现在突然出这种岔子，真是始料未及啊！”夏十说：“军门的事先放一边，主要是其他人太气人了。”时筱仁说：“军门现在失势了，你还跟着他进京，也算忠心耿耿了，怎么别人还敢欺负你？”夏十叹了口气，编了一些假话，说孔、王两个官吏如何贪污，借军门的事在外头敛财；太太又如何糊涂，还背后骂时筱仁“忘恩负义”，把所有的事都说了出来。说完，给时筱仁行了个礼，说：“小的愿意做牛做马伺候大人，再也不吃姓舒的饭了！”
时筱仁听了他的话，其他的都不在意，但他说的军门还有很多事都老爷不知道，这倒是让他想问问。“别人说我和他是一伙的，害我一辈子没出头之日。现在借他做个证人，也好让我洗清冤屈。”时筱仁打定了主意，说：“我确实有用得着你的地方，但暂时别搬来我这儿住，免得让人看见。如果你缺钱，我每个月先给你几两银子用。等我的事解决了，咱们一起离开京城。到时候你的事都包在我身上。”夏十见时筱仁答应了，还每个月给他银子，立刻跪下磕头谢恩，那感激涕零的样子，真是难以形容。
磕完头起来，时筱仁又问了许多舒军门在广西的劣迹。夏十走后，他怕自己忘了，赶紧拿纸笔记了下来。写好后，反复查看，修改了好几次，整整琢磨了一晚上。改到一半，他突然停笔，说：“他现在已经倒霉了，我怕他还死不了，还要再给他致命一击，这样对得起良心吗？”想到这里，他想就此罢手，但突然看见桌子上的一份《京报》，头版是验看后分发人员的谕旨，前两位就是和他一起进京的；其中还有两个人和他同时进京，现在已经升迁了。时筱仁一看，心里又起了波澜。他又想起朋友们让他暂时避避风头的话，“照这样下去，我得躲到猴年马月才能出头？”他又一想：“识时务者为俊杰。他本来就不认识我，虽然他推荐我，也是看在老人的面子上。他受过老人的恩惠，推荐我，只是还老人家的情。我和他没什么来往，我何必为了他耽误自己的前程？况且他在广西做的那些事，确实对不起皇上，我现在告发他也不算过分。”想到这里，他又转念一想：“我去告发他，需要证人，还要对质。有了夏十，证人不用愁，但我何必和他对质呢？”思来想去，总觉得不妥当。
于是他又盘算了一番，想找个朋友商量商量，心想：“这些朋友里，只有黄胖姑、黑八哥比较靠谱。我明天先找他们俩商量商量。”主意打定，上床睡觉。还没睡着，天就亮了，他怕耽误正事，立刻起身去找黄胖姑。
黄胖姑被他吵醒，以为他是来要钱的，心里有点紧张。见面后问清来意，时筱仁低声把事情说了，又说：“我现在不求别的，只求洗清自己，好好干事业。”黄胖姑犹豫了一下，说：“你要洗清自己，现在就要得罪两个人。”时筱仁问是哪两个人。黄胖姑说：“一个是黑总管，一个是华老爷。他们以前都收过舒军门的孝敬，所以一直护着他。按他们的意思，根本没这回事，都是徐大军机（琉璃蛋）在从中作梗，所以才把他拿问。”时筱仁也知道“琉璃蛋”指的是徐大军机，便问：“他怎么从中作梗？”黄胖姑说：“徐大军机一定要查办，华老爷一定不要查办，他们俩天天为这事争吵，差点打起来。至于黑总管，听说他经常在皇上面前为军门求情，说‘舒某人有罪，皇上可以革掉他的职务，让他带罪立功，以观后效。御史们的奏章，奴才不敢说假；但风闻奏事，也多半是捕风捉影。舒某人真要不好，为什么不在广西造反，乖乖等着被抓呢？’这些都是黑总管的话，是他侄子亲口告诉我的。照这样，你还想告发他？”时筱仁说：“这两天都老爷参他参得很厉害，有廷寄叫广西巡抚查办吗？”黄胖姑说：“你听谁说的？那些穷都御史像一群疯狗似的，没事找事，一窝蜂地咬死老虎。碰上胆小的，经不起参，私下里给他们点好处，他们也乐意。至于廷寄查办，还不是例行公事。他的人已经进了刑部，不好提出来问他，何必到广西去查呢？大概又是华老爷敷衍徐大军机的。这些话都是吓唬你的，你当真了，还琢磨出主意来了。”
时筱仁被黄胖姑一顿话说得哑口无言，心里琢磨：到底走哪条路才好？要是现在去告状，只能走徐大军机的路子。可胖姑说了，里头黑大叔，外面华中堂，都帮着军门。那军门出事后，八哥却让我别出头，避避风头，这是啥意思？他赶紧把这事儿详细问了黄胖姑。胖姑哈哈一笑，又立刻收住笑，一本正经地说：“一句话，这些破事，都是小官倒霉。你看，一省里，督抚被参，最后还不是把一两个道府给收拾了；道府被参，最后还不是把一两个州县佐杂给收拾了。舒军门的事虽然没那么严重，你也不是他手下的人，但他毕竟是你以前的顶头上司。他正倒霉呢，你干嘛自己往刀口上撞？别的不说，只要都老爷稍微提一句，你就吃不了兜着走。这就是八哥提醒你的意思，还能有啥别的用意？”
时筱仁说：“八哥照应我，总得帮我找个出头的方法吧？”黄胖姑又哈哈一笑：“出啥头？你连‘财去身安乐’这句都没明白吗？”时筱仁说：“我带钱进京，就是为了这事儿！既然要钱，干嘛不早说，让我白等了这几个月？”黄胖姑心里想说：“早让你出钱，你肯定不肯多出，非得逼你到这一步，你才心甘情愿多出！”但这话不好直接跟时筱仁说，只能含糊其辞：“我就是这么想的。他们到底想要你多少钱，他们不说，我也不知道，说不定真心帮你，不要你钱呢。”时筱仁说：“胖姑，你又谦虚了。这些朋友里，还有比你更厉害的？你说的话肯定没错。我现在也不乱跑了，只要你帮我出个主意，徐大人跟军门不对付，他那儿有没有路子，你帮我疏通疏通。至于八哥他叔叔和华中堂，既然都帮着军门，那事情就好办多了。”
黄胖姑心里其实早就有了主意，但一时没说，怕时筱仁觉得容易，回头说“过两天再来信”。时筱仁这时候心里明白了：华中堂和黑大叔都好打点，只要有钱就行。现在急着打听徐大军机的路子，只要有人介绍，认识了这个人，舒军门的事再看情况。能帮他脱身最好，帮不上，我就顺水推舟一把火，只要徐大军机不怪我，反正也没人知道。主意打定，见黄胖姑说“歇两天再来信”，他只好先告辞。又在住处闷了两天。
第三天早上，他又去找黄胖姑，黄胖姑说：“有个人，是徐大军机的同乡，还是师生，而且还是他部里的司官。没事的时候，都得去徐大军机家拜访几次。所以徐大军机很喜欢他，很多事都跟他商量，让他经手。就本部来说，有好几个差事，还有其他几处，都是领俸禄不干活的闲差。现在要见徐大军机，除非托他疏通，没别人了。”时筱仁忙问：“是谁？”黄胖姑说是王博高。“这位王公，仕途很顺利，最近还被顺天府的辛大京兆推荐为人才，召见过一次，他很会钻营，不知道怎么的，军机处的几位都跟他关系好！召见那天，皇上问军机处给他什么好处，军机处拟了三条旨意，皇上选了第一条，是‘免补主事，以员外郎升用’，现在正好有空缺，就是他的了。我们也是最近因为别人的事认识的。但他为人正直，明面上送礼他是不收的。就说是你要拜徐大军机的门，所有见面礼、红包，总共多少钱，都托他去办。他表面上做的非常正派。你给他几千两银子，他办完事后，一定会给你一份详细的账目，不管十两八两，五钱六钱，多少都会找你点零钱，以示清白。你不用另外送他，这些就够了。我现在把这个人告诉你，你真要这么办，咱们就去办。”时筱仁问：“银子呢？”黄胖姑说：“十万两可不是事先能说清的，一时拿不出。你要用银子，我帮你借，你付利息就行。”时筱仁知道她又要借此敲他一笔高利贷，但事已至此，也只能听她的。当下满口答应，连连道谢，说“一切听您的”。
胖姑请时筱仁吃完午饭，一起去了博高新搬的房子。 博高出来跟他们打招呼，还没坐下，博高就偷偷地跟胖姑说了会话。胖姑回来拍着时筱仁的胸脯说：“太险了！太险了！我们运气真好！” 时筱仁急问怎么回事。胖姑慢慢地说：“因为你要拜徐大人的门，那天你托我后，我立刻去找博高，他办事特别热心。他当天就去找徐大人帮你说话，已经跟徐大人说好了。谁知道今天早上，博高上衙门，碰见他同事傅理堂的侄子傅子平，也是个郎中，两个人聊天，子平说起他岳父毕都老爷写了个奏折，参了十几个人，其中有几个是军门手下或受过军门推荐的，听说你的名字也在里面。子平跟博高关系好，博高之前也跟子平说过要帮你引荐给徐大人，所以子平知道这事儿。他看见岳父要这么做，就拦住他岳父，让他先别动手，三天后再决定。今天子平在衙门又碰到博高，把这事儿告诉了他。博高也托子平去拦着他岳父，说大家都是朋友，有事可以商量。博高知道你今天要来，所以跟子平约好后天给他答复，让他岳父千万别把奏折递上去。刚刚博高跟我说的就是这事。”
时筱仁听完后不知道怎么办，就请胖姑和博高帮他想想办法。他们商量好，拜徐大人的门，包括礼品和打点，一共要五千两银子，都交给博高经手；以后怎么花，等事情办完后，博高再算账。先给毕都老爷送三百两，由傅子平经手，再给他五十两。说到这里，博高就让管家去隔壁把傅老爷请过来。 一会儿傅老爷来了，穿得很破旧，互相见礼后，还没寒暄，博高就把他拉到一边嘀嘀咕咕说了半天，那人就告辞了。只听博高说：“等会儿钱都由你兄弟交过来。”那人说：“我岳父那儿有我兄弟，请放心。”说完就走了。时筱仁见事情都安排妥当了，也起身告辞，和胖姑一起回到她店里，写了借据。胖姑立刻把银票送到博高家。博高收到后，就让人去隔壁把傅子平找来。
各位要知道，隔壁这位傅子平虽然姓傅，说是浙江巡抚傅理堂的侄子，人家才更相信他，但他官职确实只是个郎中。京城里穷困的官员多如狗，好多人一辈子都混不上个官职。傅子平就是这么个倒霉蛋。因为他认识博高，又是新邻居，所以经常来求博高帮忙。巧的是这次碰上时筱仁的事，博高就借用他一下，当个证人。博高拿到银子后，只给了傅子平四两银子。可傅子平已经好几天没吃饭了，穷得要命，这区区四两银子对他来说也是个不小的帮助，能让他再撑几天。这就是做京官的苦处啊！想知道后来怎么样，请听下回分解。
