孙大胡子听说余荩臣非要告发黄在新托妓谋差的事，好几次劝他都劝不住。孙大胡子哼哼笑着说：“他托妓谋差当然是他的不对，可你一个大官，不去那种地方，怎么知道他托妓谋差呢？这事怪不得别人，怪你。”余荩臣被他这么一驳，顿时说不出话来，好半天缓过劲儿才说：“我们去那种地方也就是玩玩而已。他为了升官发财，居然走那条路子，这品行确实说不过去。就算我不去告他，想在他手下混得风生水起，那也是不可能的！”虽然嘴上这么说，但后来他还是几次三番跑去王小五子家发脾气。王小五子又是赔不是又是赔不是的，最后还把这事告诉了黄在新，吓得黄在新好长一段时间都不敢明目张胆地去王小五子家过夜。余荩臣没抓到什么把柄，这才作罢。
过了两个月，余荩臣的保荐书批下来了，部里同意他去引见皇上。接到通知后，他立刻上朝谢恩。然后就是同事来道喜，下属纷纷来祝贺。余荩臣不得不摆酒席宴请这些同事。这些同事大多爱玩乐，在家里请客不行，非得在钓鱼巷摆酒才行。余荩臣也乐意借此机会，既满足了他们的愿望，又应酬了朋友。每次喝酒都推赵大架子做首席，赵大架子也欣然接受。接连不断地轮流摆酒祝贺，足足持续了一个多月。
时间过得真快，转眼余荩臣就要进京引见了。制台同意了，把他的所有工作都暂时交给了别人，说是他很快就会回来。连续几天，白天忙着交接工作，晚上又有一群朋友轮流摆酒为他饯行。一天晚上，在钓鱼巷喝得有点醉了，他突然感慨道：“想想我刚到省里第一天，跟现在真是天壤之别啊！我还记得我第一天来，正是黄制军第二次来江南的时候。我第一天去衙门，没被召见。其实上司见不见我，也不是什么大事，但当时总觉得脸上挂不住，从衙门出来坐轿子，感觉连轿夫都好像看不起我似的。那时还没想着升官，心里总想着：‘连上司都见不着，我还来做官干嘛？’第二次去衙门还是没见着。因为很多人都没见着，不光我一个，那时心里就坦然多了，见了轿夫也不觉得难为情了。直到现在，碰上这位制军，他见也好不见也好，我都无所谓了。我还记得以前没升官的时候，只要能有个长差事就心满意足了。因为江南道台太多，升官不容易。没想到后来接二连三地弄了好几个长差事，整天忙个不停。现在反而觉得苦，好几次想辞掉几个，无奈上面死活不放。现在又凭空得到这个保荐，看来是命里注定，今年犯了驿马星，所以要让我出远门。”大家说：“能者多劳，像你余荩臣这样有才华的人，上面怎么会放你走呢？这次保荐其实是升官的先兆。光当差使也显不出你的才华，所以制军才这么做。以后你肯定平步青云，升官发财都是指日可待的；给你个实缺算得了什么！”余荩臣说：“承蒙各位厚爱。给我个实缺，我也心满意足了。至于将来还有没有其他好处，我不敢奢望。”说完，得意洋洋的神情已经藏不住了。很快酒席就散了。
两天后，他去衙门辞行。刚到衙门，就巧了，制台昨天刚收到军机大臣的信，说是好几个都老爷弹劾江南官场腐败，大大小小有二十几个官员，孙大胡子、田小辫子、乌额拉布、余荩臣，还有幕僚赵大架子、统领羊紫辰等等都在其中。弹劾的罪状，余荩臣和赵大架子最严重。说余荩臣主管厘金，不仅卖官鬻爵，还以清理贪污为名，私下向属下索贿。属下把钱都交给他了，但他并没有把这些钱上交公库，全部落入自己腰包。某人送了多少钱，某部门缴了多少钱，弹劾他的都老爷查得清清楚楚，奏折上都写得明明白白。还说他卖官鬻爵，不在南京收钱；上海有个钱庄，他弟弟在那里当伙计，专门帮他收钱。有人要送他钱，只要送到那个钱庄，他弟弟就会给他写信或发电报，南京这边马上就会把官职批下来，真是神速。奏折上还说他赚的钱，足足有五十多万两，在上海买了地皮房产，剩下的都存在银行里。至于弹劾赵大架子的最严重的罪状，说他飞扬跋扈；甚至某年某月某日，收受了某人多少贿赂，也都查得清清楚楚。还说两江总督保荐余荩臣的奏折，是赵大架子和余荩臣在秦淮河妓院贵宝房里一起拟定的。奏折最后还把责任归咎于两江总督，说他年老体弱，昏庸无能，只顾着玩弄迷信，对吏治民生不管不问。其他的孙大胡子、田小辫子、乌额拉布、羊紫辰只是些小问题。刚入仕途的人看了，难免害怕；但那些老油条，根本不在乎。
话说余荩臣把奏章递上去后，上司一看是他，虽然是自己推荐的人，但这事儿毕竟是钦差大臣点名要查的案子，也不敢徇私，赶紧让捕快去告诉他，让他先别走了，在省里等着消息。捕快说完就走了，也没说上司要见他，也没说上司累了。余荩臣一头雾水，在衙门里傻等半天。一些不明就里的同僚还过来敷衍他，问他啥时候升官，他也只能含糊其辞。后来坐了一会儿，看见各级官员上去又下来。这时藩台和粮道都收到消息了，看见上司出来，都对他冷冷淡淡的，好像打招呼也没打招呼似的，各自上轿走了。他心里很没劲，只好也灰溜溜地走了。这时候，他的差事都交给别人了，他已经没公事可办了。他直接回了住所，一天都没出门，也没人来拜访他。
头天晚上，赵大架子还约好今天下午在贵宝的酒楼摆酒送行，结果等到天黑都没人来催。他自己因为早上那事儿，心里七上八下的，让师爷和管家出去打听消息，自己在家闷闷不乐地等着。结果等到半夜，管家从衙门回来禀报说：“赵大架子赵大人不知道因为什么事儿，行李都从衙门搬出来了。后来我又去孙大胡子孙大人家门口打听了一下，才知道京城里几位大官说了些闲话，连上司都受到了牵连，最后还是让上司来查这个案子，算是给了他面子。”余荩臣急忙问：“那些大官是谁？到底有多少人牵涉其中？孙大人有没有事？”管家说：“听说，虽然牵涉其中，但问题不大。赵大人被参的可是很严重。”余荩臣又急问：“我呢？”管家没说话。余荩臣连连摇头，跺脚道：“完了！完了！怪不得赵大人说今天请我吃饭，原来他自己出事了，所以没来催。可我自己被参，是因为什么事儿，我自己都不知道，这可怎么办？”他又想起自己平时干的那些事儿，简直没一件靠谱的，一时间愁得坐立不安。
正犹豫着，出去打听消息的师爷也回来了，手里还抄了一份上司新出的告示，余荩臣见面就问：“打听到什么了？”那师爷想在老板面前表现一下，不肯直说，吞吞吐吐地说：“听说京城那边有什么消息，大概在省城候补的官员都牵涉其中。这肯定是那些大官想捞好处，咱们别管他。像咱们这种有后台的，还怕什么？”余荩臣说：“怕不怕的另说，关键是到底参的是什么事儿……你手里拿的是什么？”师爷一听，赶紧把抄的告示往袖子里藏，说没什么。余荩臣说：“我明明看见你手里有张纸，你瞒我干嘛？”师爷没办法，只好把告示拿了出来。余荩臣拿过来一看，上面写的都是劝诫属下“以后不准再去秦淮河喝酒住宿，如果阳奉阴违，一定严惩不贷”之类的官话。这张告示是贴在衙门里的，现在被师爷抄了回来。余荩臣看完后，随手一扔，说：“这种东西，哪个上司没发过？我早就看习惯了。他发他的告示，我过我的日子，关我什么事儿？这有什么好遮遮掩掩的？”师爷被老板训斥了两句，脸涨得通红，一句话也没说。余荩臣又问：“我叫你打听的事，有什么瞒着我的？你快老实说！”师爷只咳嗽了两声，还是没说。余荩臣知道他是个没用的，便跺脚道：“你到底是什么材料，从哪说起！”说完，就背着手在厅里踱来踱去。他不理师爷，师爷也吓得不敢吭声。且说余荩臣在家等着消息。
再说上司接到朝廷的密报后，也不敢怠慢，立刻派了藩台和粮道两个人，按照举报的内容逐一调查。因为幕僚赵大架子也被牵涉其中，留在衙门怕不方便，就让他兄弟俩给他送信，让他暂时搬出衙门，避避风头。赵大架子没办法，只好照办，所以头天虽然在贵宝那儿订了酒席，也没去请客。第二天，贵宝派了戏班子去赵大人家拜访，结果听说大人出事了，在家养病，不见外人。戏班子只好失望地回去了。
这时省城里的人都知道了上司委派藩台和粮道查办此案。幸好都是同事，彼此大多认识，一个个都想着走走关系，想办法脱身。粮道为人比较爽快，有人来托他办事，他就跟人家说：“上司虽然把这事儿交给我们，其实也就是做做样子而已。现在的事儿，哪一件不是上瞒下，下瞒上？什么时候查案子，会把一大批人都查出来？我不愿意做这个恶人，上司也不愿意丢面子。他手下这些人虽然不好，难道他平时是聋子瞎子，什么都不知道，非得等到大官说了话，他才一个个地把他们揪出来？岂不是显得他平时毫无察觉么？不过其中总得有人当替罪羊，好掩人耳目。总算大官的话也不是完全假的，等风头过了，以后也就不会再开口了。我说的句句实话，所以各位尽管放心吧。”大家听了他的话，都放下心来了。没想到藩台自从接到任务那天起，就凡是有客人来，一概不见。今天查卷宗，明天提审人，动作非常迅速，大家都不免提心吊胆。然而想起粮道的话，知道上司最后一定会顾及自己的面子，不会查出多少人的，顶多也就是花点钱打点一下，没什么大不了的，也就听之任之了。
藩台发现没人给他行贿打点，决定公事公办，先拿余荩臣开刀。他跟制台说：“查到余荩臣贪污厘金的证据了，钱存在上海的银行里。虽然没其他证据，但银行有账簿可查，只要查明账簿上是余荩臣的账户，那就是他的赃款。现在国库空虚，他们还敢贪污，真是没良心！虽然我和余荩臣是同事，但为了大局，我绝对不会包庇他。”制台说：“其他都好办，银行是外国人的，恐怕查不了。”藩台说：“银行虽然是外国人开的，但做的是中国人生意，赚的也是中国人的钱，这点面子应该还是有的吧？我又不是去捐款，查查账簿有什么不可以的？”制台说：“既然老兄这么说，应该没问题。本省官员很多，但能办事的人很少，老兄你经验丰富，这事就辛苦你跑一趟吧。早去早回，早点上报，免得节外生枝。”
藩台心里犯嘀咕：“话是这么说，但我做了这么多年官，从来没和外国人打过交道。外国人眼睛深邃，鼻子高挺，虽然见过几个，但上海据说有十几国人，我一个藩台，总不能一家家拜访吧？语言不通，翻译不好找啊。万一翻译从中作梗……”他越想越觉得棘手，就对制台说：“司里的公务繁忙，抽不开身；再说，我们司里也不会说外语，认不得外文字，去银行查账，一个字也不认识，岂不是白跑一趟？这事关系重大，还是交给别人吧。”制台说：“带着翻译去就行了，只要找个懂行的翻译就行。就算兄弟我也不会说外语，不认识外文字，不也在这里办交涉吗？”藩台被制台说得哑口无言，只好又请求一位洋务局提调杨达仁帮忙。杨达仁从小在水师学堂，认识很多外国人，还会说几句外语，可以当靠山。杨达仁的本职工作，则由制台委托盐道暂时代理。
藩台无奈，只好回家收拾行李。因为是钦差委派的任务，不敢耽误。第二天坐轮船去了上海。一路上，他心里忐忑不安，后悔自己多嘴惹了这事。第二天轮船抵达上海，上海县迎接他入住公馆，随后进城拜访上海道。见面后，谈到查账的事，上海道问：“不知道余某的钱存在哪家银行？”藩台大吃一惊：“难道银行还有两家？”上海道说：“英国就有麦加利、汇丰两家银行，此外还有俄国的道胜银行，日本的正金银行，以及荷兰、法国的银行，总共有十几家呢！”藩台愣住了，说：“我们在省里只知道汇丰银行的汇票，我以前在上海也用过几次，却不知道还有这么多银行。依我看，只有汇丰银行和我们中国人来往多，余某的钱大概放在汇丰银行，我们去汇丰银行查就行了。”上海道说：“外国人开的银行在上海，都是为了做中国人生意，哪家银行不能存钱？不只是汇丰银行一家。不过汇丰银行比较知名，也许余某的钱就放在那里。方伯不妨先去汇丰银行查查。”藩台答应了，告辞离开。
在公馆住了一夜。第二天一早，藩台准备去汇丰银行查账。洗漱完毕，吩咐备车。穿戴整齐，带着翻译，两人上了马车，前往黄浦滩。还没上车，车夫就问去哪里，藩台说：“汇丰银行。”车夫说：“今天是礼拜天，银行不开门。”翻译是省里带来的，在内地待久了，忘了礼拜的事，被车夫提醒后，也恍然大悟：“没错，礼拜天外国人是不办公的，去了也是白跑一趟。大人不如先去拜访别人，明天再去也不迟。”藩台说：“管他什么礼拜不礼拜，我去他门口递张帖子，总算来过了。就算他不办公，客人总能见吧？我昨天就到了，今天不去拜访，让外国人看笑话也不好。况且今天先把情况告诉他们，明天查账也容易些。”翻译说：“礼拜天关门，连客也不见的，不如明天一起去。”藩台说：“你们这些人，多走一步路都怕。反正坐马车，又不用你们跑，多跑一趟也不难。”翻译不敢再说什么，只好跟着他走。
很快到了汇丰银行门口，果然大门紧闭，送信的人喊了半天，也没人回应。送信的人无奈，只好回到马车跟前，如实禀报。藩台说：“既然没人，留张帖子就行了。”送信的人又跑回去，想把帖子塞进去，但塞不进去，只好吐了点唾沫，把帖子贴在门上就走了。藩台自己觉得有点尴尬，又怕翻译笑话他不懂外国规矩。回到公馆坐下后，他对下属说：“外国人礼拜天不办公，不见客，我有什么不知道的。不过上面交待了这事，总得做做样子。查到账固然好，查不到，我们也来过两次，也算尽心了。”下属们连连称是。
第二天，星期一，银行开门了。这位老大人依旧坐马车去银行。还没到银行门口，送信的早就拿着名片想从前门冲进去。上了台阶，就大声喊：“接信！”还好没被外国人看到。碰见个伙计，赶紧挥手让他出去，又指着他让他走后门。送信的下了台阶后，藩台也下了马车。送信的上前说明情况。藩台心里很不爽，心想：“我是客人，来拜访他，怎么让我走后门？”原来汇丰银行办理中国人的业务，比如取洋钱、兑汇票，账房、柜台都在后面，所以伙计让他走后门。没办法，藩台只好跟着送信的走到后面。大家看见他戴着大红顶子，都很诧异，议论纷纷：要是来兑银子的，不用穿官服；要是拜访买办的，穿便装就行，不用这么正式。
当时柜台上正忙着收付洋钱、查对支票，根本没人理他。送信的拿着名片喊了几声“接信”，没人搭理。他拉住一个人问：“外国人住在哪间屋里？”那人说：“我来取钱的，不知道。你去问柜台吧。”送信的没办法，站在柜台边看了看，大家都忙得不可开交，不好插嘴。藩台急得骂道：“没用的东西，连信都投不好，还当什么送信的！”送信的急了，随便拉住一个戴着铜丝眼镜的小伙子，问他：“外国人哪去了？我们大人要拜访他。”小伙子看了他一眼，不理他，继续低头拨算盘。送信的没办法，又拉住一个留着两撇胡子老头，又问了一遍。这老头倒还算客气，问：“你们哪来的？找外国人干嘛？”送信的还没说来的是藩台大人，老头已经拿着笔和支票，一张张往账本上誊写，根本听不见他在说什么。送信的急得要死，藩台也生气了。
正束手无策的时候，忽然看见里面出来个中国人，不知道是银行什么人。藩台亲自上前询问，自称是江南藩司，奉了巡抚大人的差使，要找外国人谈件事，查个账。那人听说他是藩台，上下打量了他一番，说：“外国人很忙，在楼上。你要找他，他也抽不出空。”这时翻译跟在后面说：“不见洋人，先见见你们的买办先生也行啊。”那人说：“买办也很忙，什么事？”藩台说：“有个姓余的道台在你们银行存了一笔钱，我要查查，到底有没有。”那人说：“我们这儿没有姓余的道台，不知道。我还有事，你去问别人吧。”说完就出后门走了。
这时来取钱的人越来越多。数钱的声音叮叮当当的，全灌进藩台耳朵里。洋钱用大筐装着，哗啦一声，不知道几千几万的样子。成捆的钞票，一叠叠地数给人家看，五颜六色的，晃得藩台眼睛都花了。藩台心里真是羡慕，心想：“我官居藩司，管着全省财政，也算有钱了，可还是比不上人家多。”
正想着，忽听翻译说：“哎呀，十二点半了！”藩台问：“十二点半怎么了？”翻译说：“十二点半他们就要下班了。”藩台说：“好，咱们在这儿等他们，他们总得出来，等他们出来，咱们上去问一声，不就结了吗？”正说着，只见很多人一拥而出，都往后门走，分不清哪个是买办，哪个是账房，哪个是跑腿的。人都出去了，却不见一个外国人。为什么呢？原来外国人都是从前门走的，所以藩台等了半天，还是白等。等到大家都走光了，静悄悄的。
翻译心里清楚，不敢多说，只好说：“大人，先回公馆吃饭吧。明天托人找到买办问问，或者请他帮忙查查。大人不必亲自跑来跑去。”藩台也觉得没意思，只好敷衍地说：“我和余某人没什么仇，一定要查他的账。但我如果不来几次，上面总说我不尽心。现在外国人没见着我，这事儿和我没关系了，回去也有交代了。至于买办那里，你们明天顺便问问也好。我们能做的都做了，他不理你，也没办法。当差使，谈不上‘亵渎尊严’。外国人看不起我们中国官员，也不是从今天开始的。这事儿我碰上了，倒也心平气和。”说完，起身上了马车回公馆。
翻译当天就托人找到了买办，说了前情。买办说：“别说难查，就是容易查，他存钱，爱存哪存哪，总不能当赃款查。还好大人没见外国人，要是被外国人笑话两句，那就难堪了！”翻译没话说了，回去告诉了藩台。于是藩台打消了查账的念头，只想找个借口应付巡抚。不敢说洋人没见着，他编了个谎话，说问过洋人，账本上没有余某人的账户，所以查不了。一边先发电报禀报，一边准备回省。
这天，我正打算夜里坐招商局的船走。早上在船舱里自己琢磨：“真后悔自己多管闲事，白费力气想抓别人的毛病。现在别人的毛病没抓着，自己倒弄了个没趣。”越想越没意思。正发呆呢，突然有人送来一个名帖，还有好几本书，外加一个黄纸本子，上面写着“万善同归”四个大字。我一看，挺惊讶，赶紧打开名帖，上面写着“总办上海善书局候选知县王慕善”。我又看了看那些书，有《太上感应篇详解》、《圣谕广训图释》、《阴骘文制艺》、《戒淫宝鉴》、《雷祖劝孝真言》。我心里寻思：“原来都是些善书啊。刻善书是好事，但他突然来找我，是为了什么事呢？”我心里正想着不见他呢，送名帖的小二说：“这位王老爷，他自己说是好人。自从他开了这个书局，已经搜集到七百八十三种淫书，现在都存在局里，准备给大人您审查。有些书外面根本没卖，只有他那里有。他随身带着清单，都写得清清楚楚，准备当面呈给您的。”我一听这话，心里想：“先让他进来问问再说吧。我一辈子也看过不少淫书了，哪会有七百八十三种？既然他说有，那就看看吧。看完之后，再决定要不要禁止也不迟。”主意打定，我就吩咐了一声：“请！”
过了一会儿，王慕善进来了，行礼问好，这些就不用说了。坐下后，我先问他：“这个书局是什么时候开的？一共刻了多少书？”王慕善说：“回大人的话，从我曾祖父那一辈传到我这里，一直以行善为念。到我父亲晚年，就想创办个善书会，苦于力量不足，没办起来。我继承先父遗志，现在虽然有点规模，但经费还是不够，刻的书也有限，刚才呈上来的就是全部了。我来找大人，一是想求大人您支持一下；二是有一份淫书目录，请大人过目后，下个告示严禁，免得扰乱人心。”说着，他又站起来，从呈上来的书里挑出两本，指着说：“凡事以尊主为本，所以我特意注释了这本《圣谕广训图释》，是专门准备将来进献用的。这本《太上感应篇详解》，是我效仿制台大人的意思做的。听说制台大人非常信奉道教，这《太上感应篇》是道教祖师李老君亲手写的救世真言，我足足花了三年零六个月才解释完。我的意思是再求大人下个告示，禁止书商翻刻，只准我们书局一家独家发行，这样我们书局才能长久经营，以后有什么善书，就能多刻几部。即使大人您有什么著作，我们书局也能帮您印。”
我说：“多刻几部当然最好。不过独家发行这一层，我们做官的，只能禁止人做坏事，不能禁止人做好事。至于支持，也是我们应该做的。什么《圣谕广训图释》《太上感应篇详解》，你明天送几百本过来，我办完公事，派给各府州县去看。”王慕善说：“书局里的书能得到大人如此支持，将来一定能畅销。我回去后，就在每本书的封面上加上‘奉宪鉴定’四个大字。明天每种先送来两百本。”我说：“很好！”王慕善说：“请问大人，这笔书款，是我在这里领个收据，还是等大人回省后，再去大人府上领？”我一开始以为，他这些善书虽然能卖钱，但这两百本肯定是捐给各府州县看的。现在他谈到书款，我心里有点不高兴，愣了半天，说：“既然想劝人向善，最好把这些书捐给大家。如果要人家花钱买，恐怕买的人就少了。”王慕善吓了一跳，说：“回大人的话，三五本我还捐得起，再多，别说我捐不起，就是书局也支撑不住。”
我说：“这开书局的经费哪里来的？”王慕善说：“都是捐来的。”说着，他又把那本“万善同归”的簿子翻出来，让我看。他一边指着，一边说：“这是某军门捐了五十两银子，这是某中丞捐了五十元洋钱，这是某方伯捐了三十两银子，这是某太守捐了四十元洋钱。”然后他又特意翻出一条给我看，说：“这是家兄王子密部郎，就是现在做小军机的，他也捐了二十四两。”我说：“原来你哥哥是子翁的弟弟，你和令兄关系很好啊。你哥哥去年进京觐见皇上，我们俩聊得很投机。但是这些钱都是大家捐的，更不应该拿去卖钱。你既然和你哥哥关系好，将来我回省后，帮你哥哥想想办法，弄一笔永久经费。外府州县如果有乐善好施的，也让他们捐点。”王慕善听了，特意站起来行了个礼，又说：“谢谢大人栽培。”我说：“这本书和簿子你先拿回去，我这里有什么捐款，随时送给你，不用记账了。”王慕善感激涕零地离开了。
送走客人后，我对同来的幕僚说：“现在的形势，拿着王法吓唬人，叫人做好事都没人听你的，现在突然拿着善书去劝人向善，你送给他看他还不要看，还要叫人家花钱买，这不是做梦吗？说实话，这些书我根本不想看。倒是调来看看他那七百多种淫书，里面一定有些新鲜玩意儿。”我话还没说完，一个幕僚就插嘴道：“大人既然知道他的书没用，为什么还劝他捐给人家看呢？”我说：“劝人向善，一来名声好听；二来他是小军机王子密的弟弟，把他打发走就行了。我哪有那么多时间帮他派书，帮他收钱呢？”大家听了，这才明白。晚上，我就上了轮船回省交差去了。
第二天，王慕善还做着美梦呢，还没走，就让人把善书装了两大箱子，抬着送到藩台的行辕。到了门口一问，才知道藩台大人昨晚就离开上海了。这下王慕善才有点懵，他还以为藩台昨天说的那些话是真的，觉得肯定是有啥紧急公务，得赶紧回省城。于是他又把书箱抬了回来，跟伙计们商量着，把书箱托轮船运到南京去。他自己又另外写了个禀帖，和书箱一起寄去南京。
藩台回省城查案，之前已经跟制台大人打过招呼了，结果不出所料，就是“事出有因，查无实据”，把事情调查得干干净净的；再把几个小官吏弄下去，什么羊紫辰、孙大胡子、赵大架子那些人，都没事。报告递上去，制台大人一看，就批复了。那些被参的人，私底下又托人在北京打点，省得上面再找麻烦。一件大事，就这么不了了之了。这在中国官场，都是先声夺人，最后不了了之的惯例，可不是写书的人先详细后简略，虎头蛇尾啊。
咱们先不说这些闲话。再说王慕善，自从藩台大人赏识了他之后，这天他真刻了个印章。他刻的善书，每本书上都盖上“奉宪鉴定”四个大字。他还特意在几家报纸上登了广告。又把书局门口的招牌重新写了，改成了“奉宪设立善书总局”。招牌旁边还加了两块虎头牌，写着“书局重地，闲人免入”。还挂了一根军棍。他自己还说：“现在我的书局是官办的了，我得按照总办的规矩来，伙计们就是我的下属。”他还吩咐手下的人，“以后都得叫我总办”。选了个好日子开张，挂上招牌。提前在九华楼订了几桌酒席，还发了请柬。认识的官和绅士，请了好几十位。请柬上有的写“知”，有的写“代知”，还有写“谢谢”的。有些不知道他底细的，还以为他真是小军机王某人的弟弟，跟藩台关系铁着呢，都来送礼。
开张那天，书局门口张灯结彩的。屋里摆设一新，还点了两根大蜡烛。王慕善穿戴整齐，戴着个忠孝带，先在堂屋关圣帝君像前上香拜祭。拜完之后，手下的伙计们都给他磕头道喜。然后宾客络绎不绝，热闹了半天。王慕善怕来的正经官绅不多，丢了他的面子，提前托人打点好了，结果那天还真来了两位大官。王慕善就殷勤地留他们吃饭。一共六个人，王慕善自己陪着，五个客人都是道台大人。
