四川的张国柱，自从芜湖道认他做干儿子后，加上他自己又大方，把公馆里的人都收买了。他做事说话，一套一套的，听着都挺有道理，大家都服他。他觉得时机成熟了，就说：“老爷子老太太的灵柩一直停在这儿，总得有个结果吧。”然后就跟三个姨太太商量，想再办一次丧事，把灵柩送回老家。算下来，怎么也得花上万把块。他就一边给四川老家拍电报汇款，等钱到了再办这事，三个姨太太也没啥意见。
过了两天，电报还没回信。张国柱愁眉苦脸地走进来，唉声叹气地说：“老天爷跟我作对，连这点孝心都不让我尽，我活着还有啥意思啊！”大家问他：“电报怎么说？”他也不说话，就在那儿哭。大家急了，又追问他。他才说：“四川那边前阵子接到上面命令，这个月要裁军。我这次出来办事，本来有个替补的。我拍电报让他先帮我转个七八千块钱过来，再凑上我这里几千，这样办丧事也能体面点，把老人家送回家。结果没想到出了这事，我实在没办法了，真是把我急死了！”大姨太太说：“老爷活着的时候，提拔了不少人，现在有你这位大少爷在这儿，他们不敢不认。写几封信问问他们，帮忙筹点钱，应该没问题吧。”张国柱说：“不行！不行！老人家的大事，怎么能麻烦别人？虽然我现在暂时没差事干了，好歹也算是个有点身份的人，去求他们，实在不合适。不是怕他们怀疑我，而是‘人情债’这东西，老人家去世都三年了，我们也没联系，他们不帮忙也就算了，就算肯帮忙，就算一人给个二三十块，最多一百块，对我们来说也杯水车薪，还得欠他们人情，太不值得了，还是我们自己想办法吧。”
第二天，张国柱又说：“虽然我那边的差事辞了，但也不能在这儿耽搁太久。既然钱不够，那就只能‘量力而行’了。再说以前已经办过一次丧事了，现在也不方便再麻烦别人。赶紧找个日子，半个月之内把灵柩送走吧，除了关系特别好的，其他的都不通知了。”
这半个月，他没事就往道台那儿跑，对芜湖道那是毕恭毕敬的。后来，他还拜芜湖道为师，说：“老师，我父亲去世的早，没怎么受过教诲。现在拜您为师，接受您的教导，希望能学点做人的道理。”这马屁拍得芜湖道心里美滋滋的。他知道张国柱四川的差事没了，现在正为难，就出于好心，给了他二百块钱，还帮他写信给各府州县，帮他筹钱。居然也弄到了将近两千块，都给了张国柱。张国柱当然感激不尽。
动身的日子越来越近了，张国柱在庙里办了一场丧事。凡是收到讣告的，道台以下的官员都来吊唁。虽然来的客人不多，但场面还算不错。张国柱披麻戴孝，让两个人搀扶着出来给客人磕头，拿着哭丧棒，嘴里哭喊着，还真像那么回事儿。三个姨太太和公馆里的人都感叹地说：“我们军门有这么孝顺的儿子，真是他的福气，能把他送回家。” 但有个跟张军门关系很好的朋友，本地乡绅，候补员外郎刘存恕，却不太相信，背后说了几句闲话，有人把这话告诉了张国柱。当时张国柱没说什么，心里却在盘算着。
本来说是办完丧事就动身的，结果又耽搁了七八天还没动身。芜湖道问他：“怎么还不动身？”他支支吾吾的，说不出口。芜湖道明白他的意思，知道肯定是钱不够，就问他是不是这事。张国柱只好说实话。芜湖道说：“现在远水解不了近渴，就算我们再帮忙，最多再凑几百块，也没用。再说你这次回家路途遥远，可不是两三天就能到的。就算回家安葬，也得办丧事，通知朋友，哪一样不要钱？以前我想让你把房子抵押个两万块，你大哥不同意。现在我觉得只有这个办法了，你大哥千万别固执。先照我的话做，回去跟你几位姨太太商量商量。好在大人现在就剩三位姨太太了，也不用住这么大的房子。就算晚两年，等你大哥有钱了，再赎回来也行。”张国柱心里很高兴，但脸上故意犹豫半天，说：“老师教训的是。我回去跟几位庶母商量商量，再来禀报。不过还有一件事，老人家带兵这么多年，又补授实缺多年，也算是为朝廷出力了。现在去世了，连个抚恤都没办好。我想请老师帮忙，向上面请求恩典，或者按照军营积劳成疾的例子，优厚抚恤，要是能办成一件，死而无憾！”说着，又在地上磕了个头。芜湖道说：“这是你的孝心，我一定尽力。不说别的，就说大人在安徽带兵的时间也不短。你一面把房子抵押了，送灵柩回家，我一面帮你办这事，最快也得几个月吧。”张国柱又磕头谢恩。
那天芜湖道留张国柱吃饭，说今天请了几位绅董一起吃饭，顺便商量点事，就让张国柱陪着。张国柱一听，自然就留下了。一会儿客人到了，没想到，那个怀疑他的刘存恕也在。张国柱一看，立马吩咐下人：“回家去我屋里，床头有个皮包，帮我取来。” 他一边入席，一边管家已经把皮包取来了。张国柱接过皮包，打开，摸出一张纸，说：“今天各位老伯都在，我有个东西，想请各位看看。”说着，把纸递给了刘存恕。刘存恕一看，是个官文，上面写着钦差大臣委任张国柱统带营头，官衔什么的都写得清清楚楚。大家不明所以，传着看。张国柱又说：“我父亲去世前，因为亏空，家产都抵押出去了，什么都没了。我千里迢迢赶回来处理后事，不仅自己吃苦，还得赔钱。这瞒不过我们老师，他了解我的苦处。可有些人胡说八道，说我不务正业，说我的官职是假的，所以我今天把这个拿出来，让大家明明白白。”说完，把官文收起来，让下人拿回去，自己继续陪客。
大家看完官文，都没说什么。只有芜湖道觉得张国柱是个正派人，指着他说：“以前他老爷子退休后，据说家境很好，怎么一下子就什么都没了？只有他这位世兄是真的孝顺，顾全大局。他回来后，不仅没捞到老爷子什么好处，还赔了几千两银子，真是难得。现在想把老爷子灵柩运回去，却没钱，怎么办呢？我劝他抵押房子凑点钱，他都不肯。这样的好儿子，世上少有！”大家听了，自然也都跟着附和。但席间有个衙门里的老夫子，看得清清楚楚，却一言不发。散席后，他对同事说：“我干了几十年公务，什么没见过？公文都有朱笔、墨笔之分，至于官文，从来没见过用墨笔写日期的，‘札’字上面总有个红点，名字上也有一点一钩，日期也必须用朱笔，才算数。而且背面一定有内号戳记。他的这个官文，一没用朱笔，二没内号。我阅历浅，今天算是长见识了。”同事说：“我不信，上面的关防是真的。”老夫子说：“关防是真的，难道就不能预印空白的吗？他是黄军门的侄子，在四川一直跟着黄军门。黄军门去世后，他还留在营里，这个时候，什么事做不出来？我们心存善意，不当面揭穿他，就算了。”
张国柱回家后，说是芜湖道的意思，要上报朝廷为父亲请恤典。但走流程打点，至少要四五万两银子。三个姨太太都说：“这事虽然该办，可一时哪来这么多钱？”张国柱说：“这是父亲死后的体面事，无论如何，就算我吃苦，四处筹钱，也要办成。”最后，还是绕到了“抵押房子”这件事上，不过这话是三个姨太太说的，不是他提出来的。这时，他立刻改变态度，说：“如果只是运送灵柩，我是不会动房子的。但现在要为父亲请恤典，数目太大，不得不卖房子了。”第二天，他托道里账房朋友帮忙，抵押房子得了五万两银子。芜湖道听说后，反而说他做得对，还说：“某人的老爷子不在了，只有三个小，没孩子，这么大的房子，也空着，现在抵押出去，先弄点钱用用也好。” 随后见了张国柱，又说：“你四川的差事听说已经辞了，将来三个姨太太要你养活，你没差事，怎么养得起？我们关系好，我得帮你想想办法。”张国柱听了，连忙感谢芜湖道的栽培。芜湖道说：“你一边送灵柩回去，我一边想办法。我现在要进省，等你回来，大概就有眉目了。”
张国柱拿了银子，和三个姨太太一起送张军门夫妇的灵柩回老家安葬，暂且不表。再说芜湖道过了两天，因为别的事去省城，顺便为张军门请恤典，为张国柱谋差事。他坐轮船，很快就到了。下船后，先去下属准备好的公馆休息。然后去衙门，先到上司、道台的办公室。一进办公室，发现已经有一个人坐在那里了。看起来不像本省的候补官员，互相问了姓名。芜湖道先说了自己的名字。那人忙说：“太公祖”，自称姓尹，号子崇，是庐州人，在京城做郎中，住在徐大军机的家里。芜湖道明白，他是徐大军机的女婿。于是问他：“来京城有什么事？”尹子崇因为初次见面，有些私事不好说，就淡淡地说：“有点小事要和中丞商量，没什么大事。”然后问芜湖道：“您管辖的地方有什么好矿？”芜湖道看出他的来意，估计他是来办矿务的，就随便敷衍了几句。
芜湖道回来汇报了张军门身后事，顺便求抚台帮忙安置张军门的儿子。他说张军门有个私生子，今年四十岁左右，以前在四川防营跟着黄镇，做到副将游击，虽然是武官，却很有文化，办事也利落。现在他正送父亲灵柩回老家，四川防营撤了，他也没差事了，想请抚台帮忙安排个差事。抚台以前跟张军门有交情，一听这话，立马高兴地说，张军门还有个儿子，真是太好了！况且是故人之子，一定得提拔。正好童钦差回京，空出好几个营头的职位，这些营头都是张军门以前招募的，现在就暂时把这个差事留给他儿子。让芜湖道写信通知张游击，葬礼办完赶紧过来。至于恤典的事，等他来了再商量。
芜湖道领命就去给张游击发电报了。张国柱（张军门之子）后来就带了十几个营头，大家都知道他是张军门的儿子。他回老家安葬父亲的时候，已经把三位老姨太太安顿好了，手里还有五万银子，生活很宽裕，所以事事都办得很妥帖。在安徽带了几年营头后，他又把芜湖的房子卖了，又赚了几万银子。倒是分出去的几位老姨太太，仗着有点关系，找过他几次，被他打发了几千银子，之后就再没啥事了。
再说说尹子崇，他跟芜湖道在官厅碰上了。芜湖道走后，抚台才把尹子崇请进来。 抚台一见到他就皱眉头，跟巡捕抱怨说尹子崇老往这跑，不就是徐大军机的女婿吗？非得拿这招牌出来显摆，而且他办事能力也不怎么样。尹子崇进来后，按照官场规矩给抚台行礼。抚台虽然不喜欢他，但看在他岳父的面子上，还是得客气点。
尹子崇说他岳父写信让他赶紧把这边的事处理完回京，过年要谒陵，下半年还有万寿节，不能错过。抚台问他除了矿务还有什么事，尹子崇说善祥公司的事有点棘手。他创办这个公司，招股六十万，先收了一半，虽然不是他的钱，但他费了不少力，他岳父还帮着写信，才有了这个局面。三十万银子已经用完了，剩下的股分，股东们都不肯拿出来。抚台说只要矿好，公司将来一定能发财，再加上徐大人的名声，尹子崇又有能力，还怕不兴旺？剩下的股分，写信催催就行了，利钱不少他们的，将来发财也能分红，他们还有什么不放心的？
尹子崇说问题在于他太实诚了，事事省俭，从开公司到现在，一分官利都没发，说等公司盈利后再补上，没想到股东们不愿意，把剩下的股本也卡住了。抚台很惊讶，问尹子崇打算怎么办。尹子崇说他岳父来信让他回京，不想再管这个事了，而且最近两个月，先招的股本用完了，后面的股本又拿不出来，他已经垫了好几万银子，所以想赶紧脱身。抚台问他打算怎么办，尹子崇说要回去跟股东们商量。
抚台没啥好说的，就送客了。送走尹子崇后，抚台又抱怨说中国人办事真不行，一开始吹得天花乱坠，招股的时候积极，钱到手了就乱花，利钱也不给，事情搞砸了，又不愿意管了。他没这闲工夫陪他，以后不见了。
尹子崇这回去见抚台，本来想商量点事，结果被抚台几句话堵得说不出话，灰溜溜地回了善祥公司。公司同事马上围上来问：“跟抚台说了吗？那个外国人又来了，他坚持这事必须先得到抚台的首肯，这样他才能安心开矿，咱们也能多合作。”尹子崇生气地说：“这洋鬼子怎么这么死脑筋！他不相信我，非要抚台点头才肯买？我咽不下这口气！告诉他，这家公司是我尹家创办的，尹家的事，徐大人（他岳父）会摆平！抚台能怎么样？要是不答应，让他去跟我岳父说！这矿我卖定了！至于他怕抚台卡他脖子，不敢保护他，哼，抚台有几个脑袋敢得罪外国人？”
尹子崇正得意洋洋，那个买矿的洋人又来了，后面跟着个翻译。尹子崇吓得脸色都变了，赶紧站起来陪笑，拉人家坐下，又让手下拿洋酒、苏打水、点心、雪茄招待。洋人跟翻译嘀咕几句后，翻译问尹子崇：“跟抚台谈过了吗？”尹子崇说：“这矿是我尹家开的，他管不着！再说我岳父徐大人也参与其中。你们接手后，全省想在哪儿开矿就哪儿开，怕他不保护？他哪有那个胆子！放心大胆地干！有什么事直接跟我说，我去跟我岳父说，保证没问题！”翻译把话翻译给洋人，洋人又嘀咕了一阵。翻译对尹子崇说：“我们老板的意思是，虽然公司是你尹先生创办的，但你只是个商人，我们老板也是商人。虽然你情我愿，但内地和租界不一样，中国商人跟外国商人不能私下交易。开矿这事要在内地进行，洋商都不准在内地开店，哪有准他们在内地乱开矿的道理？再说，就算在租界，中国商人把买卖转给洋商，或者挂洋商的牌子，也得去领事馆注册。现在我们老板来内地跟你交易，怎么能不经过双方官员同意呢？你们中国人总是说外国人蛮横不讲理，不遵守条约，这件事，我们老板坚持必须双方官员签字，他才肯接手。”
尹子崇听了这话，心里很不舒服。翻译已经把他的难处都告诉洋人了，再加上他那副焦虑的样子，就算翻译不说，洋人也猜到了。洋人当然明白，这事要是经过抚台，除非抚台跟尹子崇是一路人，才会把全省矿产卖给外国人，任由他们开采，中国官员不管不问。如果抚台有点良心，考虑到主权和利益，肯定不会答应。只要抚台不答应，这事就黄了。所以洋人一再要求尹子崇打点好上下关系，才肯接手。虽然尹子崇是徐大人的女婿，但全省矿产关系到全省利益，抚台是一省之主，事关国体，如果抚台坚决不同意，就算军机大臣也奈何不了他。尹子崇刚听抚台说了几句话，知道这事没戏，但又拉不下脸，只好拼命巴结岳父，让洋人别听抚台的，有事直接跟他讲，他再去跟岳父说。没想到洋人很精明，坚持不肯。尹子崇怕事情搞砸，公司的事是小事，关键是把公司卖给外国人，至少能得两百万银子，除去还股东的钱，自己也能狠狠赚一笔。所以他死活不肯放弃。
说回当时，洋人听懂了尹子崇的难处，心里暗自高兴，心想：“公司虽然接手不了，敲他一笔也是好的。他有个军机大臣的亲戚，还怕没人给他筹钱吗？”于是笑眯眯地要走。尹子崇死活留住他，非要好好商量。洋人灵机一动，坐下听他说话。尹子崇还是老一套，拍着胸脯说：“你们怎么这么没胆子，非要抚台答应才算数！他当不当官，都在我岳父手里！不是我说大话，我们做的事，他敢说个‘不’字？他要是敢吱声，立刻撸掉他的乌纱帽，还怕没人来做？”
翻译如下：
翻译员一声不吭，洋人只是笑。尹子崇又催促翻译员去问洋人。翻译员问过洋人后回来汇报说：“只要你岳父徐大人肯签字，就一样。”尹子崇说：“签字的事，包在我身上！”洋人说：“既然这样，尹先生您什么时候进京？我们一起进京。如果徐大人不肯签字，不光您得负责我这次进京的路费，还得负责我从上海到安徽的路费，以及我在安徽待的这些天所有的费用。”翻译员一句一句地翻译，尹子崇一句一句地回应。因为洋人提到“一起进京”，尹子崇说：“一起进京的事咱们先缓缓。我先进京，把老爷子说服了，再电报通知你们，你们再进京也不迟。不过，要是事情不成，所有费用都由我承担。如果事情成了，你们反悔了，那我找谁去？”洋人说：“咱们是诚信通商，哪有骗人的道理？”尹子崇说：“话是这么说，但空口无凭，你们总得先付一部分定金，才能让人放心。”洋人想了想，问：“付多少？如果我反悔，定金就作废。要是您反悔，或者办不成事，怎么处罚？”尹子崇说：“我绝对不会反悔！”洋人说：“话虽这么说，咱们还是得把条款写清楚，免得以后扯皮。”尹子崇说：“对对对。”于是两人商量了一会儿，尹子崇先要求洋人付两成定金，又说：“全省的矿，总共卖给你们240万两银子，我已经很克己了。两成定金就是48万两。”洋人觉得太多了，两人讨价还价，最后谈妥全省矿产总价200万两银子，先付两成，也就是40万两。洋人只肯付五万两，也就是半成，但经不住尹子崇的花言巧语，最后同意先付十万两，当天成交。先由尹子崇签字为凭，限期五个月内完成交易。如果尹子崇办不成事，或者中途反悔，除了退还十万两定金外，还要赔偿三倍的罚款。
尹子崇一心只想成功，想让洋人当天就付钱，洋人说的每一句话他都照办，所有事情都写在纸上，他亲笔签字为证。写完之后，尹子崇等不及第二天，当场就签了字，还想去洋人住处取钱。洋人说：“我的钱都存在上海银行。既然答应你了，早晚都会给你的。反正事情已经说定了，我在这里也没什么事了，明天就回上海。你们可以派个人跟我一起回上海取钱。”尹子崇听了这话，心里虽然失望，但还是暂时忍耐了下来，把签了字的文书收了起来。他又回头跟公司的人说：“谁去上海收钱？”想了半天，没人能派，最后只能他自己去了。于是跟洋人商量好，后天他亲自去上海，拿到定金后，再立刻去北京。洋人答应了，就回住处去了。尹子崇没跟股东们打招呼，就把公司的人全辞退了，公司的一切业务都停了。他还退掉了租的房子，另找了个小地方，只挂个招牌，维持个门面。那些来不及处理的事情，都托付给一个心腹去办，好让他能立刻动身。
时间过得真快，转眼两天就到了上海，收到了洋人的钱，把签了字的文书交给了洋人。洋人又带他去见了领事，谈了一次。这时尹子崇只求钱到手，千依百顺，再好不过了。他本来就是个阔人，拿到这笔昧心钱后，更是挥金如土，在上海滩寻欢作乐，没几天就花掉了好几万两银子。这里就不细说了。
他来的时候是五月中旬，现在已经是六月初了。他打算在上海过夏天，秋天凉快了再进京，实际上是想在上海好好玩乐一番。他结识了一些狐朋狗友，天天一起打牌喝酒，见他钱多，就想着法子骗他点钱花花。所以他不愿意走，他的那些朋友也不愿意让他走。后来，他从报纸上看到岳父徐大人因为和别的军机大臣不和，上奏摺告病。他自从到了上海后，一直沉迷于享乐，没看过信，也不知道岳父告病的消息是真是假。他算了一下，还有三个多月的时间，事情来得及。但是，如果岳父真的病了，那事情就办不成了。他想给家里发个电报问问情况，又一想，自从到了上海后，他一直没给岳父写信，现在突然发个电报，未免让人觉得奇怪。他犹豫再三，非常为难。后来，他一个狐朋狗友给他出了个主意，让他先发个电报，只问岳父身体好不好，别提其他事。他照做了。第二天收到了舅老爷的回电，上面写着“父病痢”三个字。尹子崇一想，他岳父年纪大了，还抽鸦片，扛不住痢疾的。这时他才慌了神，赶紧把娶妾的事搁一边，连夜坐船进京。他把钱的五成存在上海，两成汇回家，在上海花掉了一成，自己带了一成多进京。他匆匆忙忙地赶到京城。
还好他岳父命大，吃了两剂药，痢疾居然好了。尹子崇这才放下心来。但是，他岳父一共有三个女婿，另外两个都是正经科班出身，只有他是捐官，而且小时候仗着有钱，没读过什么书，到现在连个便条都写不好。所以徐大人不太喜欢他。他见到岳父，一半是害怕，一半是羞愧，一句话都不敢说。之前为了卖矿的事，他已经在洋人面前夸下海口，说他会回京后让岳父签字，让岳父帮忙，吹得天花乱坠。谁知道到了京城后，在岳父家做了两个月的上门女婿，一句话都没敢说。
时间快到了，外国人发电报催促他进京，这下他急得团团转，在屋里走来走去，不知道怎么办才好，这样又过了十几天。买矿的外国人也都来了，住在旅馆里专门等着他，要是办不成就能收他的罚款，这更让他像热锅上的蚂蚁一样着急。俗话说得好：“情急智生。”他平时见他岳父画画都是草草了事，至于画的是什么公事从来不问。尹子崇虽然学问不深，但毕竟聪明，他一看就明白岳父是因为年纪大了，精力不济。这事倒是可以利用一下。还好他那些舅舅里头，有两位平时他岳父不给钱花，大家都知道他岳父有钱，十两八两，一百八十，都来借钱，所以尹子崇虽然在他岳父面前不怎么受待见，但那些借过他钱的舅舅们对他还是挺感激的，所以他们关系还不错。尹子崇也曾和他舅舅们谈过这笔矿石买卖的事，几个舅舅都极力撺掇他成功，将来多少也能沾点光。现在大家都知道尹子崇被外国人逼得没办法了，都来帮他想主意。
后来多亏他一个最小的舅舅（那年才十九岁，年纪虽小，主意最多），仗着他父亲徐大人喜欢他，就帮着出了个损主意，说事成之后，给他一些酬谢，尹子崇自然答应了。他先把外面安排妥当，然后回去找他岳父。他知道他岳父和前门外一座寺庙的和尚关系很好，有空就常去那寺庙。那寺庙的住持和尚，会写诗会画画，还会帮人牵线搭桥，他和徐大人成了好朋友，那些想巴结徐大人的都来巴结这个和尚。而且这和尚帮人牵线搭桥，却一点痕迹都不露。因为徐大人相信他，总说他是出家人，四大皆空，慈悲为怀。凡是和尚托的人情，无论如何，他都得应酬。和尚做的这些事，虽然瞒得过徐大人，却瞒不过徐大人的儿子。还好这和尚对徐大人的儿子很客气，还借着别的事帮他儿子忙，以此来讨好他。徐大人的儿子虽然知道他的那些事，但念在他平时为人还算恭敬，也就没在他父亲面前揭穿他。这次尹子崇的小舅舅出的主意，就靠着这个老和尚。
老和尚知道徐大人的儿子托他办事，也不敢怠慢，选了个空闲日子，准备了一桌素斋，提前亲自去府上邀请徐大人赴宴。徐大人自然立刻答应了。那天，徐大人上朝回来没事，就坐上马车直接去了，见了和尚，谈诗论画，十分风雅。正谈得高兴，尹子崇和小舅舅先赶到了寺里，说是来伺候老爷子的。徐大人也没在意。和尚见了，极力拉拢，说道：“准备了一桌素斋，本来觉得人少。现在你们两位来了，陪陪老大人，再好不过了。”两人也谦虚了几句。老和尚留下他们两人，继续和徐大人聊天。才聊了几句，突然听到窗户后面一阵洋琴的声音。和尚耳朵尖，先问小沙弥：“这是谁在那儿弄这个东西？”小沙弥说：“就是前天来的那位外国王爷。”和尚说：“叫别的师傅陪陪他，别怠慢了人家。我这里陪徐大人，没工夫去招呼他，就说我不在家就行了。”小沙弥答应着出去了。这时候，尹子崇和他的舅舅也出去了。徐大人就问：“这位外国王爷是个什么样的人？”和尚说：“人挺好的，也在传教。他的教和我们佛教差不多，都是一心向善的。他自从到京以后，一直住在他们使馆里；以前来过寺里一次，是我出去陪他的。虽然我不懂他们的语言，有翻译帮忙，也一样。这人弹一手好洋琴，还会写外国诗。有一本什么外国诗集，里面选登他的诗很多，可惜都是外国字，我们看不懂。要是懂他们的文字，和他一起吟诗作对，交个海外诗友，那可是件极妙的事！”徐大人说：“既然你说他这么好，为什么不请他来见见呢？”和尚说：“论外交礼仪，他既然来了，我应该亲自去迎接他的。况且他还是王爷，身份非同一般。但是难得今天您大人有空，我们正想借此聊聊天，所以让他们去陪他也是一样的。”徐大人说：“过一会儿我们还要在这里吃饭，要是让他闯进来，反而不好。我看还是请他来见见的好。如果他还没吃饭，就让他一起吃素斋，我们的礼数总要做到。”和尚巴不得他这么说，立刻放下徐大人，自己去请。
一会儿工夫，只见和尚在前头走，洋人在中间，尹子崇和他的舅舅跟在后面。洋人身边还有个人，大概是翻译。进屋后，徐大人先站起来和他握手，洋人也赶紧摘帽子。徐大人一见儿子、女婿都在后面，就说：“你们倒是先和他见过面了。”和尚连忙打圆场，说道：“幸亏把他请了进来。他刚才见到少大人、尹姑爷，高兴坏了，正商量着一起过来见老大人呢。”于是大家分宾主落座。
寒暄没说几句，和尚怕露馅儿，赶紧出去摆桌子椅子，催大家入座。以前徐大人来寺里吃饭，就一张方桌，他和和尚对面坐。现在多了四个人，六个人三对面坐，方桌也够坐。实在不行，加张圆桌也挺宽敞的。没想到和尚另有主意，对着佛像说：“徐大人常来，外国人还是第一次。一时半会儿准备不了素菜，就用中国菜招待，好像不太恭敬。我有个主意，你们去西书房把那张大桌子和椅子都搬过来，用大餐具吃中国菜。咱们照他的规矩来，他总没话说了吧。”一会儿工夫就摆好了，请大家入座。徐大人一看，摆的是长桌子。和尚说：“徐大人，今天咱们中西合璧。您老人家坐首席，少大人、尹姑爷陪着。这边是主位，密司忒萨坐右边，他一起来的刘先生坐左边。右边第一位在外国人看来是最好的位置，您老人家不用跟他客气。”大家坐好后，和尚又上了洋酒和荷兰水。洋人不会用筷子，和尚又给他换了刀叉。大家说说笑笑，聊些不着边际的事儿。徐大人费尽心思应酬，少大人、尹姑爷帮忙翻译，才算应付过去。
吃完大半，徐大人好像有点累了，不知道洋人和翻译说了几句什么，翻译跟少大人说：“我们这位洋大人非常仰慕徐大人，以前没来中国的时候，就经常听到别人提起徐大人的名字。他现在跟着我们中国人学，还认识不少汉字呢。”和尚赶紧说：“认识汉字，以后就能写中国诗了。只是我们不认识洋文，看不懂他的诗，真是不好意思。”大家都没理和尚。那个通事刘先生又说：“我们洋大人想请大人把您的名字写在一张纸上给他看看。”徐大人一听很高兴，立刻让人拿笔墨纸砚。洋人从身上摸索半天，拿出一大叠厚厚的洋纸，上面写着洋文，花花绿绿的，根本看不懂。通事把纸递给徐大人说：“我们洋大人觉得中国纸不结实，揉一下就破了，请大人把字写在这种纸上。”徐大人二话不说，戴上老花镜，提起笔，认认真真地写下了自己的名字。通事拿给洋人看，洋人咕噜了两句，通事又撕下几张纸，重新递给徐大人说：“我们洋大人想请大人再写一遍。第一张是他自己留着当宝贝，这张他要带回外国，印在他的书里。”和尚赶紧打圆场说：“这位外国诗人大概想即兴作诗，把今天遇到大人这事儿写进去，所以要把大人的名字印在诗稿里，这可是扬名海外啊！”和尚一边说，徐大人已经写完了，又递给了洋人。洋人收好，继续喝酒吃饭。
和尚见事情办妥了，朝小和尚使了个眼色，催厨房上菜。一会儿饭散了，少大人、尹姑爷陪洋人去西书房喝茶，和尚自己陪着徐大人。徐大人又坐了半天，喝了两杯茶，才坐车回家。
这时候和尚才走到西书房，正看见少大人在那里夸夸其谈，自吹自擂呢。想知道后来怎么样，且听下回分解。
