瞿太太刚过江，下船就坐上了轿子。轿夫们嘀咕着：“这地方这么大，咱哪知道老爷在哪儿？去哪儿问啊？” 瞿太太挺有主意的，吩咐一个跟班的去夏口厅马老爷衙门，说是制台衙门来的，要找瞿老爷，让马老爷派人帮忙找。跟班飞快地去了。瞿太太没下轿，让轿夫把轿子抬到夏口厅衙门附近等着回信。
夏口厅的马老爷在湖北厅里算是个能吏，上面领导关系打理得好，就算犯了两次错，也糊弄过去了。虽然是地方官，但他经常去戏园子、窑子里转悠，说是查夜，其实就是寻开心。瞿耐庵、笪玄洞他们几个，最近也常和他一起鬼混。瞿耐庵娶爱珠的事儿，他也知道，昨天晚上他还一起喝酒呢。
这天，衙门里突然有人来报：“制台衙门有人来问瞿老爷，让咱们派人帮忙找。”马老爷一听，吓得屁滚尿流，赶紧让门房说：“瞿大老爷的新宅子在洋街西头第二条弄堂里，进弄右手拐弯，第三个大门就是。”他还派了两个衙役带路。然后又问：“制台衙门什么人找他？为了什么事？”来人含糊其辞地说了两句，就和衙役一起走了。没走多远，就碰上了瞿太太的轿子。跟班上前禀报：“老爷在新宅子里。”
瞿太太一听“新宅子”三个字，立马明白老爷外面有相好了，另外租了房子，气得不行。她催着轿夫跟着衙役，一路来到洋街西头，按照马老爷说的地址，走进弄堂，数到第三个大门，敲门进去。瞿太太在轿子里问：“这里住的是姓瞿的吗？”一个老头儿出来说：“没错，姓徐，您是哪位？”瞿太太没等老头儿说完，就下轿，扯着嗓子喊：“把那混蛋叫出来！我有话跟他说！办的好事！天天哄我在衙门里，现在衙门搬到这里来了！快出来，跟我去见制台！”一边骂，一边命令手下人：“给我打！”她带的人都是些粗鲁的家伙，不管三七二十一，一阵乱砸，把人家楼下东西砸了个稀巴烂。老头儿气坏了，直喊：“反了！反了！这是哪里来的强盗！”
正闹着，瞿太太已经上楼搜寻了一圈。发现不对劲，赶紧下楼，问带路的衙役：“这里不是？怎么不对啊？”房主老头儿也说：“你们到底找谁？也不问清楚，就乱打人？哪有这道理！”瞿太太这才意识到打错了，赶紧上轿，骂手下人糊涂，没问清楚就乱敲门。老头儿见自己的东西被砸了，一言不发，正要出去，却被老头儿一把抓住轿杠要拼命。幸好有两个衙役帮忙，吆喝着，还举起鞭子要打，才把老头子吓回去了。
轿子里，瞿太太还在骂手下人，骂衙役。一个稍微明白点的衙役说：“是不是咱们拐弯拐错了？咱们去对面第三家问问看。”刚走到对面第三家门口，就看见本公馆的另一个管家正在敲门。瞿太太一看是自己人，就说：“就是这里了。”管家一看太太来了，知道事情败露了，赶紧上前行礼说：“给太太请安。小的也是来找老爷的，没想到太太也找到了这里。”瞿太太说：“你们串通一气，办的好事！当我不知道吗？现在被我抓住了，你还装没事人！等着吧，等我跟老爷算完账，再跟你算账！”说完，推门进去。没想到瞿老爷不在，只有新娶的爱珠和一个老妈子在楼上，一看楼下来了这么多人，知道不妙，坐在楼上不敢吱声。瞿太太因为刚才打错了人家，不敢轻举妄动，连问两声，没人答应，就上楼。一看楼上只有两个女人，不敢肯定就是老爷的相好，先问了一句：“这里是瞿老爷的新宅子吗？”爱珠看着她，没回答。瞿太太又问了一遍。过了一会儿，爱珠才说：“你是谁？为什么来这里？”瞿太太被问住了，站在楼梯边，进也不是，退也不是。
正为难呢，胡福上来禀报：“太太，就是这里。跟老爷出门的黄升来报信了。”瞿太太一听是这里，立刻胆子大了，厉声说：“让他上来！”黄升上楼见了太太，跪下磕头，说是来给太太报喜。瞿太太生气地说：“老爷纳妾，他高兴，我有什么好高兴的？用不着你们巴结我，我不稀罕这些。”黄升说：“小的给太太报喜，不是这个，老爷升官了。”瞿太太一听“升官”两字，很吃惊，连忙问：“升到哪里了？”黄升说：“署理兴国州。”瞿太太说：“这个官职也就算了，但还是不能如我的愿。总之，我们家老爷，不管得了什么官，出去做官总是个糊涂官。你们不信，看看他做的那些事就知道了。他说年纪大了，愁没儿子，要纳妾，难道我不怕绝后吗？我的心比他还急呢！我又没说不准他纳妾。但他瞒着我做这种事，想想看，我能不生气吗？”
大家一看瞿太太虽然还喘着气，脸色却比刚才上楼时好多了。瞿太太本来是想杀他们个片甲不留的，结果一听说老爷升官了，知道干娘宝小姐帮了忙，心里高兴，气也消了大半。但面子还是要撑着的，她就装腔作势地说：“我辛辛苦苦地四处求人，给他们磕头拜佛，好不容易才给他弄到这个官职。他却瞒着我，在外面快活。我这是造了什么孽啊？他马上就要上任了，手里有钱了，眼里肯定更没我了。我还不如现在就和他拼了！我没福气做这个正室太太，死了之后，就便宜别人享福吧！”说着，就要找绳子、剪刀寻死。管家婆子们赶紧上前劝阻。新姨太太爱珠坐在窗边擦眼泪，却一动不动。管家们都听说老爷升官了，一个个都不敢多管闲事，站在那儿不动。瞿太太一看，更生气了，说：“你们都是老爷的人，都不帮我这个太太。老爷升官了，你们想发财。你们知道老爷这个官职都是太太一个人争取来的吗？既然你们没良心，那我干脆去制台衙门把这个官职还回去，让他另派别人！有福同享，有难同当，我又不是你们的孙子！”说完，就哭了起来。
正闹着，有人来报：“马老爷来了。”原来瞿太太上楼后，瞿耐庵也从外面回来了。刚进大门，一听说是太太在楼上，吓得魂飞魄散。他知道事情不妙，心里盘算了一下：“其他朋友都靠不住，只有夏口厅的马老爷精明能干，最能随机应变，不如找他来想办法解决这事。不然，麻烦可大了！”他打定主意，刚出门，就碰到了之前被太太错打的那家姓徐的老头子，老头子一把拉住瞿耐庵，说：“你太太打坏了我的东西，要你赔！你不赔，我就找洋人，去领事馆告你！”瞿耐庵哑口无言。还是跟着来的管家机灵，又是赔不是又是道歉，才把老头子打发走。瞿耐庵赶紧跑到夏口厅衙门，把事情经过告诉了马老爷。马老爷没办法，只好赶了过来。瞿太太虽然没见过马老爷，但现在这个情况，也顾不得那么多了。
马老爷上楼后，也不废话，只顾连连跺脚说：“要冒名顶替，也得看是什么人。他们让耐庵顶这个名，我就觉得不对。现在果然出事了。打错中国人还好说，怎么还打到洋行买办家去了？人家马上告诉了洋老板，洋老板又告诉了领事，领事马上打电话来，不光要赔东西，还要抓人。咱们都是朋友，叫我怎么办呢？”他说的虽然有点前言不搭后语，瞿太太大致也听明白了，原本是坐着的，这下也站了起来。马老爷装作不认识，问：“哪位是瞿太太？”管家们指认了，马老爷才过来作揖，瞿太太也回了个礼。马老爷又说：“这事儿怪我朋友不好，连累大嫂受了这委屈。那个女人本来是窑子里的，因为老鸨太凶，我们几个朋友合伙凑钱把她赎了出来。我做官的，哪能娶个妓女？朋友们都很仗义，谁也不要，想找个合适的，送给他做姨太太。当时有人就推荐给了耐庵。我知道耐庵的脾气，糊里糊涂的，驾驭不了女人，所以极力劝他别要。朋友们商量着，大家出钱养着她，供她吃喝，还要在门口挂个‘公馆’牌子，免得一些不三不四的人闯进来。大嫂您知道的，汉口不像省城，流氓土匪到处都是，动不动就闹事。有了‘公馆’牌子，他们就不敢进来了。当时就有人开玩笑说：‘耐庵怕嫂子，不敢娶小。我偏要害他一下，以后就在门口写个“瞿公馆”，等大嫂知道了，让他吃点苦头也好。’牌子还没挂呢，不料这话传出去了，还真把大嫂您骗到这里来了，真是岂有此理！”
瞿太太听了，低头想了想：“还好没动手，差点又打错了。”她又想了想：“如果不是这里，我怎么让人去问马老爷，马老爷又派人带我来这里呢？黄升为什么也来这里找老爷呢？”她就问了出来。马老爷说：“我没有这事。如果耐庵真娶了小妾，瞒着你，我怎么会让人带你来？一定是门口的人听信了谣言，以讹传讹。大嫂千万别相信。”瞿太太又问黄升。黄升很机灵，也顺势说：“小的也是听外面这么说的，所以才来碰碰运气，不敢肯定老爷一定在这里。”
瞿太太又跟马老爷说了她老公几天没回家的事儿。马老爷说：“公务嘛，当然有公务。”然后凑近瞿太太小声说：“最近汉口来了几个维新党，不知道住在哪儿，上面特派耐庵去抓他们。怕闹大了，那些维新党跑了，所以就对外说是去玩，其实就是暗地里行动。大嫂，您不知道，这维新党是要造反的，抓住了就要杀头的。这几年因为这个被杀的已经有几百个了。没想到现在还有这么大胆的人来这里，也不知道他们想干嘛。等耐庵把人抓了，还能升官呢！”瞿太太说：“现在都挂牌上任了，还能去办这个吗？”马老爷说：“挂牌是藩台的事儿，抓维新党是臬台的事儿，两码事。估计得把这事儿办完才能去上任。”瞿太太说：“维新党要造反，不好惹啊。有了官职还是早点上任的好。我去跟制台说说，把这事儿交给别人吧。拿人头换升官，太冒险了，这官儿当得也不踏实。”马老爷说：“制台那里您亲自去说，肯定没问题。”瞿太太又着急地说：“之前打错人家的事儿，怎么补救啊？”马老爷皱着眉头说：“这可是个难题。现在牵扯到洋商，还惊动了领事，恐怕要闹成国际事件了。”瞿太太也急了：“到底怎么办？这事儿还得拜托您马老爷了！”说着，又给马老爷行了个礼。
马老爷见瞿太太态度软下来了，也就顺势答应了。“朋友一场，包在我身上！这事儿我一定给您办妥。大嫂您也别在这里久留了，赶紧过江回省吧。事情办好了，我再给耐庵写信。”瞿太太千恩万谢，带着人悄悄回省去了。
马老爷回到衙门，看见瞿耐庵还在等消息。马老爷先告诉他署理的官职的事，催他赶紧回省谢恩。又把刚才跟瞿太太编的那些谎话也告诉了他，好让他们俩口子对上口。同时还让人去安慰那个徐老头，把坏的东西都赔了，还让人给他上柱香，赔个不是。然后又跟瞿耐庵商量：“现在看您夫人这情况，您还是先别带她来汉口了，等您上任一两个月，看看情况再接她过来。这里有朋友照应着，您放心去上任吧。”瞿耐庵见事情都办妥了，非常感激，这才跟马老爷告别，渡江回省，回家去了。
回到家后，虽然马老爷教了他一套说辞，但他心里还是虚，见了太太就有点扭扭捏捏的，说不出来话。还好他太太打错了人家，又走错了人家，心里也没那么在意了，也没什么精神。见了老爷，只说了一句：“还不赶紧去谢恩！”又说：“抓维新党的差事，赶紧让给别人吧，别揽到自己身上。”瞿耐庵见马老爷的计策成功了，就说：“这抓人的差事，我去跟臬台说一声，让他派别人。我们可以马上就去上任了。”瞿太太说：“你能辞掉最好，辞不掉，我再辛苦一趟，去制台衙门替你去跑一趟。”瞿耐庵说：“容易得很，一辞就掉，不用您费心。”说着，就换了衣服，去各衙门谢恩去了。
