老和尚送走了徐大军机，慢悠悠地走到西书房。洋人已经走了，只剩下尹子崇和他小舅子两个人。小舅子正眉飞色舞地吹嘘自己的妙计：“神不知鬼不觉，就把安徽全省的矿产给卖了！外国人签字也就是签个名，连徐大人都签了字，还怕安徽巡抚说什么？洋人亲眼看见徐大人签字，更是没话说了！”
原来这主意是尹子崇想不出来，去求他小舅子出的。他小舅子跟洋人的翻译勾结，才有了这个计划。所有朝中大员的照片，翻译都提前给洋人看过，所以洋人一见面就认出了徐大军机，一点都没怀疑。合同是两份，都是预先写好的。他们明知道徐大军机不认识洋文，所以故意让他当面签字，还让他签了两遍。和尚那边的说法，前面已经说过了，这里就不多说了。当时几个人都在西书房，翻译让洋人拿出合同，自己也签了字，给了尹子崇一份，约定好付款日期，才握手道别。尹子崇看着事情办成了，赶紧把昧着良心赚的钱，除了酬谢和尚和翻译外，还得分给各位“舅爷”一些，堵住他们的嘴。
尹子崇干了这件瞒天过海的大事，拿到钱后，就给原来的股东们写信，说公司生意不好，亏损严重，实在撑不下去了，只好把矿产卖给洋人，一共卖了多少钱。除去他经手的费用，剩下的钱很少，只能退还股东们三成本金了事。股东里，有些一直仰仗徐大军机的，自然没什么话说，就算知道吃亏，也认了。但也有几个比较强硬的，听了外面的风声，当然不肯善罢甘休。
俗话说得好，“若要人不知，除非己莫为”。尹子崇做了这种事，京城的同乡官员中，有些正直的，因为事关重大，自然都批评尹子崇。有些有小意见的，说他一个人赚了这么多钱，别人一点好处都没捞着，想一个人独吞，心里不服气，就煽动大家一起找他算账。为此，同乡们专门开了个会，尹子崇吓得不敢露面。后来听说风声越来越不好，有人要告他到都察院，甚至巡抚大人也要参他一本。他觉得在京城待不下去了，赶紧催洋人把钱结清，收拾行李，告别岳父，溜到上海去了。他刚到上海，京城的事就爆发了，竟然有四位御史连续上奏弹劾他，皇上旨意让安徽巡抚查办。上海的几家报馆都报道了这件事，狠狠地骂了他一顿。
尹子崇觉得上海也呆不下去，而且在外久了，也想着回家。于是，他偃旗息鼓，回老家去了。他自言自语：“这些钱够我后半辈子花了，既然人家跟我过不去，我乐得与世无争，回家享福。”他在家过了两个多月，居然没人找他麻烦。他又开始自我安慰：“我还有‘泰山’（岳父）做靠山，就算他们要对付我，也不敢不顾及老丈的面子。况且合同上还有老丈的名字，出了事，他们也会先找老丈，我还能躲在后面，不用担心。”
他正盘算着，管家送来一张名片，说是县衙来人了。他心里一惊：“我回家后还没拜访过任何人，他们是怎么知道的？”既然来了，只好接见。管家还没出去，门上又有人来说：“县太爷已经下轿，在厅堂等候老爷。”尹子崇更加疑惑，想不见他，但他已经等在那里了，不见不行。他又想：“反正我有靠山，他还能把我怎么样？”于是硬着头皮出去见他。谁知走到大厅，还没见到知县，就看见门外走廊和天井里站满了差役。尹子崇吓坏了！
知县早就看见他了，大声喊：“尹子翁，兄弟在这儿呢！”尹子崇只好过去见他。知县是个老油条，笑眯眯地作揖，热情地寒暄：“兄弟直到今天才知道子翁回府，一直没来拜访，实在抱歉！”尹子崇虽然也跟他周旋，但毕竟做贼心虚，还是显得慌慌张张，不知所措。作揖后，应该让客人坐上座，但他一时没留神，自己坐上了上座。后来管家给他送茶，他才意识到自己失态，脸都红了，赶紧换了个座位，更加手足无措了。
县令看着尹子崇，心里暗笑，也没多耽误时间，说：“兄弟我奉命办事，不得不亲自跑一趟。”说着，从靴筒里掏出一份公文。尹子崇接过一看，是南洋通商大臣的信函，当场就愣住了。仔细一看，才知道是关于他卖矿的事，居然被四个知府联名弹劾了四次，奉旨交由本省巡抚查办。本省巡抚压根儿没把他当回事儿，当然不会帮他说话。没想到这事儿被两江总督知道了，因为案子涉及通商，是通商大臣的职责范围，于是又紧急上奏朝廷，说他擅自卖矿，胆大妄为，请求皇上将他抓起来交给刑部处置。皇上批准了奏折，电报一下达，两江总督就命令藩司挑选委员去抓人。谁知这藩司是徐大军机培养出来的，就推荐了他私人、候补知县毛维新。这毛维新和尹家还有点关系，派他去，路上也好照应尹子崇。到了地方，县令负责接应。毛维新跟尹子崇熟，就让县令一个人先去了。
尹子崇看完大部分公文，上面说要抓他，吓得呆住了，手里拿着公文半天放不下来。等了半天，县令说：“派来的毛委员在我衙门里，你和他是熟人，路上也好有个照应。轿子已经给你备好了，咱们走吧。”几句话说完，尹子崇急得满头大汗，眼睛瞪得像铜铃一样，半天憋出一句：“这事儿是我岳父签字的，跟我没关系，有事问他就行。”县令说：“这其中的弯弯绕绕，我不清楚。我只是奉命行事，不得不来。要是有冤屈，到了南京，见了总督，你可以解释。不行，还可以上京告御状。再说你岳父也在，你暂时受点委屈，很快就能解决。现在时间不早了，毛委员明天一早就得出发，咱们一起走吧。”尹子崇没话说了，支吾道：“我得先跟我母亲说一声，家里还有点事要处理，我今晚一定过去。”县令说：“我会派人进去告诉你母亲。府上的事，你老太太还在呢，你很快就要回来了，不用操心了。”
尹子崇还想说什么，县令仰着头，看着天，不理他，大声喊：“来人！”跟来的管家齐声答应：“是！”县令说：“轿子准备好了吗？我和尹大人现在回衙门。”底下又齐声答应：“轿子早就准备好了。”县令立刻起身，让尹子崇走在前面，他自己在后面，陪着他一起上轿。这一走，他自己还好。但尹家的人，早就听到不好的消息了，现在看到他被县令带走，就像押赴刑场一样，哭成一片了。尹子崇听着也很伤心，无奈县令铁石心肠，他只能硬着头皮走了。
很快到了县衙，见到了毛委员。县令还是让他坐在厅里，只是多派了几个家丁和士兵轮流看守他。茶饭待遇和毛委员一样，毕竟他是徐大军机的女婿，地方官总要给三分薄面。再加上毛委员受了江宁藩台的嘱托，公私兼顾，所以尹子崇还算自在。当天晚上在县衙住了一夜，家里还派了管家来伺候。第二天，他们一起坐船出发。路上白天赶路，晚上住宿，几天后到了南京。毛委员去禀报，奉命交给江宁府经厅看管，另派委员押解进京。这事儿暂且不提。
再说毛维新在南京候补，一直在洋务局当差，算是个洋务人才。在他还没被派差事之前，他经常对人说：“现在吃洋务这碗饭的，有几个能把各国通商条约倒背如流？但我们这时候当官，少不得要温习一下本省的事务，免得办事时两眼一抹黑。”于是他就专门抄了一遍道光二十二年《江宁条约》，也就四五页纸，就埋头苦读，念了好几天，居然能背下来了。他就到处跟人吹嘘，说他背熟了这个，以后办交涉的事儿就不怕了。后来一个内行朋友考了他一下，发现他也就这点本事，就反驳他：“道光二十二年签订的条约是老条约了，只背这个没用。”他说：“我们在江宁当官，就该知道江宁的条约。至于什么《天津条约》《烟台条约》，等我将来调到那里，再去认真学习也不迟。”那位内行朋友知道他误会了，想告诉他，但见他死脑筋，说了也不一定明白，不如让他糊涂一辈子算了。于是笑了笑，这事儿就过去了。
哎，没想到这毛维新居然这么出名了，居然有两个道台在制台面前拼命夸他：“毛大人不仅精通洋务，就连各国通商条约都能背出来，真是难得的官员！” 制台说：“我办外交的事多了去了，提拔的洋务人员也数不清了，他们办事都得现查书。不光做官的这样，就连那些老夫子也这样。所以我就生气，老跟他们说，我老头子记性差，不行了，你们年轻人应该把这些重要的书好好读几遍，一天背熟一页，一年就是三百六十页，三年下来，谁还能是你们的对手？可惜我说了半天，他们就是不听，宁可闲着打麻雀、逛窑子。真要办起事来，还是得翻书，真是气死人！今天你们说的这位毛大人既然肯下功夫，很好，让他明天来见我。” 原来当时的江南制台姓文名明，虽然是旗人，却很推崇维新。不过，可惜的是他年轻时没读多少书，没什么学问。这次毛维新算是走了狗屎运，第二天去见制台，制台问了他几个问题，他东拉西扯，居然没露馅，就这样被委任到洋务局做事了。
毛维新被派去安徽提人，辞行的时候，他说：“听说安徽那边风气也挺开放的。这次我去，经过的地方都要仔细考察考察。”制台听了，觉得很有道理。回来后，毛维新把公事交代清楚，去衙门禀报。制台问他考察的情况，他说：“安徽官场现在很懂维新了。” 制台问：“你怎么看出来的？”他说：“听说省城开了一家很大的菜馆，三个大宪都在那里吃过饭。” 制台说：“就吃顿大菜，也算不得开放吧。” 毛维新板着脸说：“回大人的话，卑职听安徽官场的人说，中丞的意思是，凡事都是上行下效，将来要让安徽全省的老百姓，不管富贵贫贱，都吃得上大菜才好。” 制台说：“吃顿大菜要多少钱？还要搭配香槟酒、啤酒，还有些酒的名字我都叫不上来。穷人吃得起吗？” 制台说到这里，正好有个刚到省城的知县和毛维新一起进来。因为他刚到，不太懂官场规矩，见制台只和毛维新说话，不理他，心里难受，就插嘴说：“卑职这次从北京来，路过天津、上海，吃过几次大菜，不吃酒也行。” 他这话是帮毛维新的。制台听了很不高兴，眼睛一瞪说：“我还没问你呢！上海洋务局、省里的洋务局，我请外国人吃饭也不是一次两次了，哪次不得花几千块？你晓得吗？” 又转向毛维新说：“我虽然出身富贵，却不是纨绔子弟，所谓‘稼穑之艰难’，我还是略知一二的。” 毛维新赶紧拍马屁说：“这正是大人关心百姓疾苦，才能考虑得这么周到。”
文制台问：“你调查的情况，还有什么其他的吗？” 毛维新接着说：“安庆府知府饶守的儿子和那里的抚标参将的儿子，一起剪了辫子去外国留学。我正好赶到那里，就碰上他们剃辫子的那天。饶知府知道我是洋务人员，特地写帖子请我去观礼。那天，官场绅士一共请了三百多位客人。他们提前请阴阳先生选了个吉时。阴阳先生列了个单子，挑的是未时剃辫大吉。受邀的客人都上午穿着喜庆的衣服去的，先向主人道喜，然后开席。等到散席，就到吉时了。只见饶守穿着蟒袍，领着他的儿子——儿子也穿着靴帽袍子——对着虚空设了祖先的牌位，点上香烛。父子俩先拜祭祖先，禀告此事。然后叫家人拿着红毡，领着儿子挨个给客人行礼，有的磕头，有的作揖。等都行礼完毕，家人在正厅中央摆了把圈椅，让饶守坐下。然后领着儿子过来，跪在父亲面前，听父亲训话。大帅您不知道，饶守就这一个儿子，因为上面提倡留学，他就主动报名，愿意自己出资，送儿子出国。所以那天抚宪、藩司、臬司和首道，都派了委员来祝贺。可怜他儿子才十八岁，去年腊月才结婚，到现在还不到半年，就要送他出国了。别说小两口舍不得分开，就是饶守自己想想，都六十岁的人了，膝下只有一个儿子，怎么舍得让他出国呢？所以一看到儿子跪下请教，老人家忍不住老泪纵横，想教训几句，也说不出来了。后来亲友们都说：“吉时到了，不能错过，老兄，该换装了。”这时两个管家上来，把少年的官服脱掉，摘下帽子，只穿着一身便服。又搬来一把椅子，请少爷坐下。然后剃头匠上来了，端来一盆热水，把他的头洗了一遍，然后拿起剃刀准备剃。没想到剃着剃着，闹笑话了。剃头匠拿起刀，磨了又磨，哗啦两声，从辫子后面一刀下去，一大片头皮都露出来了。还好我看得清楚，赶紧阻止他，说：“你这样剃，不成和尚头了吗？外国人虽然没辫子，也不是和尚头啊！”当时在场的所有亲友和饶守一听我这么说，都明白了。一起骂剃头匠，说他不专业，不会剃。剃头匠跪在地上，直哆嗦，说：“我从小就干这行，真没见过剃辫子该怎么剃。我一直以为既然不要辫子，那就连头发一起剃掉，所以才敢下手的。现在既然错了，请大老爷指点指点。”我这时已经走到饶守儿子跟前，撩起他的辫子一看，还好剃掉的是前面的刘海，问题不大。就叫他们拿来一把剪刀，我自己动手，先把他的辫子拆开，分成几股，一股一股地剪掉，底下还留了一寸左右，再用刨花水刷干净，居然也和外国人一样了。大帅您想想，内地人真是可怜，连出国留学剪个辫子这种小事，都没个懂行的。幸亏我到了那里教他们，以后用剪刀剪，别用刀子剃，这才让大家明白过来，都说我的办法不错。当天这事就传遍了安庆城，听说参将的儿子也是照我的话用剪刀剪的。第二天我去拜见中丞大人，受到了表扬，他说：“你们江南留学剪辫子的人多，这都是制宪的一番提倡，我们这里还差得远呢！” 文制台听了别人说他提倡学务，心里非常高兴。因为聊的时间太长了，制台要吃饭了，就说：“天晚了，我们下次再聊吧。”说完，端起茶送客。毛维新只好离开，又去其他的衙门显摆他的本事。
这位制台脾气很大，不管见什么人，只要官职比他低一级，是他管辖范围内的，不管你是实缺藩台，他见了面，一言不合就找茬，也不管人家受不受得了。藩台尚且如此，道、府就更不用说了，州、县以下就更不用提了。至于在他手下当差的人，巡捕、戈什哈，被骂被踢，轻则脚踢，重则用马鞭抽打，更是家常便饭。
有一天，因为什么事，藩台递了个奏折给他。他接过奏折，顺手往桌上一扔，说：“我一个人管着三省的事，哪有时间看这些东西！有什么事，直接痛快地说吧！”藩台没办法，只好按捺住脾气，把奏折上的内容简要地汇报了一遍。但事情太多，几句话说不完，制台听了一半，就听烦了，生气地说：“你这个人真麻烦！我虽然是三省的主官，但大小事都让我管，我就算有三头六臂也忙不过来！”说着，转头跟其他道台说话去了。藩台再想解释，他也不听了。藩台下来后，气得想告病，幸亏被朋友劝住了。
没过几天，淮安府知府来省城面见制台。这位淮安知府是翰林出身，做过学台，后来考取御史，补授御史，京察一等放出来的。到任还不到一年，恰巧地方上出了两件棘手的案子，特地来省城向制台请示。怕说不清楚，就写了两个简报，准备当面递交。见了制台后，简单聊了几句，就恭敬地递上手折。制台一看是手折，上面写的是密密麻麻的小字，心里就不高兴了。又觉得对方只是个四品官，比藩台差远了，干脆把手折往地上一摔，说：“你们知道我年纪大了，眼睛花了，故意写这么小字来糊弄我！”
淮安府知府把事情汇报完后，知府大人一声不吭，等他说完，才不紧不慢地捡起自己掉落的手折。一边捡，一边说：“卑职从殿试、朝考到考差、考御史，一直都规规矩矩写小字，皇上也喜欢小字。现在做了外官，才知道大帅您跟皇上喜好相反，喜欢大字，这个我得慢慢练。但眼下这两件事都急着处理，所以我才赶来省里汇报。等我练好大字，黄花菜都凉了。” 制台一听，问：“是啥两件事？先说说大概。”淮安府说：“一件是地方上的坏蛋把地卖给洋人，开玻璃公司；另一件是一个洋人讨债，在乡下恐吓百姓，还闹出人命了。”制台一听，脸色都变了：“这两件事都跟洋人有关，你咋不早说？快把详细报告拿来我看！”淮安府只好又把奏折呈上。
制台戴上老花镜，看了一遍。淮安府又说：“卑职觉得事情比较复杂，怕说不清楚，所以写了报告。洋人在内地开公司违反条约，讨债也该禁止，何况还出了人命。所以卑职特来请示大帅，必须阻止他们才行。”制台没等他说完，把奏折一放，说：“老兄，你不知道外国人不好惹吧？百姓不卖地，他公司上哪儿开？讨债要钱，又不是要命，他自己寻死，跟洋人有啥关系？你做知府的，知道地方上有这些坏人，就该提前阻止他们卖地给外国人。至于欠债的，欠条怎么到外国人手里？肯定有猫腻。外国人讲道理，不会无缘无故讹人。欠债还钱天经地义，难道外国人来讨，他就赖账不成？这样的人也不是啥好东西。现在问题是咱们自己官民关系不好，才被外国人欺负。事情闹大了，再推到我身上，你们就没事了。好主意！”
原来这制台的意思是：洋人开公司，随他开；洋人讨债，随他讨。总之，在我这儿，绝对不会为了这些小事跟他们闹僵。你们是我的下属，都得听我的，不准多管闲事。所以他看完奏折，只怪地方官和百姓不好，根本不批评洋人一句。淮安府一看这样，想再辩解也说不出口了。制台看完奏折，把奏折扔还给他。淮安府拿着奏折，告辞离开，心里很不痛快。
正走出来，看见个巡捕拿着张大字的帖子，远远看去，还以为是新科状元呢。只听那巡捕嘀咕道：“我的妈呀！早不来晚不来，偏偏这时候来。到底要不要上去汇报呢？”旁边一个衙役说：“淮安府刚下来，估计还在签押房换衣服，可能还没进去呢。你要汇报，赶紧上去还来得及。别的客人可以叫他们等等，这位可不能怠慢！”巡捕听了，拿着帖子，飞快地跑进去了。淮安府回公馆的事咱们暂且不提。
再说那巡捕跑到签押房，衙役说：“大人没换衣服就上楼去了。”巡捕直跺脚：“坏了！坏了！”立刻拿着帖子又赶往上房。走到走廊，看见伙计正端着饭菜上来。屋里制台正大声骂人，问为啥还不开饭。巡捕一听这声音，只好在走廊下站着。心里想着要不要汇报，因为制台上任后就吩咐过，吃饭的时候，不管什么客人来拜访，或者下属来汇报，都不准巡捕上来，必须等到吃完饭、洗过脸再说。可这位客人既不是路过官员，也不是本省属员，平时制台见了他还要让三分，现在让他在外面等，肯定不合适。但违抗制台的命令，万一老头子翻脸，也不是闹着玩的。所以拿着名帖，在走廊里徘徊，想进去不敢进，想退不敢退。正犹豫呢，制台已经看见他了，忙问：“什么事？”巡捕赶紧上前一步，说：“回大帅的话，有客人来拜访。”话还没说完，“啪”的一声，巡捕脸上挨了一耳光。接着制台骂道：“混账东西！我当初怎么吩咐的？吃饭的时候，不管什么客人都不能上来汇报。你没耳朵没听见？”说着，又踢了他一脚。巡捕挨了打骂，豁出去了，说：“这位客人很重要，跟别的客人不一样。”制台说：“他重要，我不重要？你说他跟别的客人不一样，不管是谁，都不能比我重要！”巡捕说：“回大帅，来的是洋人。”制台一听“洋人”二字，不知怎的，气势一下弱了大半截，愣在那里半天。然后想了想，突然站起来，“啪”的一声，又打了巡捕一耳光，骂道：“混账东西！我当是谁，原来是洋人！洋人来了，为啥不早点汇报，让他在外面等了半天？”巡捕说：“我本来想赶紧来汇报的，看见大帅吃饭，所以在走廊里等了一会儿。”制台听完，又踢了他一脚，说：“别的客人不能汇报，洋人来是有外国公务的，怎么能让他在外面等？糊涂东西！还不快请进来！”
那个巡捕一听这话，立马小跑着出来了。跑到外面，把帽子往桌子上一摔，说：“这可真是左右为难啊！不说人头，谁也比不上他。一听到‘洋人’两个字，我就吓得魂飞魄散。可我们图啥啊！这边一个耳光，那边一个耳光，上蹿下跳的，真是受够了！”正说着，屋里又有人喊：“怎么还不请进来？”巡捕这才回过神来，赶紧戴好帽子，带着那个洋人进了大厅。
这时候，知府大人已经穿戴整齐，站在屋檐下等着迎接呢。来的洋人，原来是外国领事。
你说这领事来见知府大人干嘛？原来知府大人最近刚处决了一个亲兵。杀个兵，本来不算啥大事儿，而且那亲兵肯定犯了该杀的罪，所以知府大人才这么严厉处置。可问题是，他杀人的地方不对！不在校场，不在辕门外，偏偏就在领事馆旁边！所以领事很不高兴，来兴师问罪。见面后，领事气冲冲地把事情说了，问知府大人为啥在他家门口杀人，“这是怎么回事？”还好知府大人年纪虽然大了，但经验丰富，很会随机应变。他想了想，说：“尊敬的领事先生，您不是问我杀的那个亲兵吗？他不是个好人，是‘拳匪’。当年北京‘拳匪’闹事，跟贵国和其他国家作对，他也有份儿。我查实了他的罪行，所以才处决了他。”领事说：“他如果是‘拳匪’，杀了他也不冤枉。但是为啥非得在我家门口杀呢？”知府大人又想了想，说：“这有原因，不这么做，不足以震慑人心。您不知道，这‘拳匪’是打着‘扶清灭洋’的旗号，以后要是再闹事，肯定先跟各国，包括贵国的人过不去，对您也有不利。所以我故意选在他家门口杀了他，好让那些同伙看看，吓唬吓唬他们。俗话说得好，‘杀鸡儆猴’，杀了鸡，猴子自然就怕了。虽然我只杀了一个亲兵，但所有‘拳匪’见了这个例子，肯定都散了，以后不敢再跟您和贵国的人作对了。”领事听了他的解释，哈哈大笑，夸他经验丰富，办得好，又聊了几句就走了。
知府大人送走客人回来，赶紧找了几条毛巾，擦了擦汗，说：“我被他吓得一身冷汗！”坐下后，他又把巡捕和衙役都叫来，吩咐道：“我吃饭的时候，不准你们来打扰，说的是中国人。至于外国人，啥时候都行，就算半夜我睡着了，也得喊醒我，我绝对不怪你们。你们没看见刚才领事进来的样子吗？好像马上就要跟我翻脸似的。要不是我老江湖三言两语把他稳住了，还不知道要闹出什么事儿来呢。还敢再让我得罪人吗？以后凡是洋人来拜访，立刻请进来，记住了！”巡捕和衙役齐声答道：“是！”
知府大人正要进去，淮安府的人拿着文件来禀报，说有紧急公务，还有刚收到的淮安电报，需要当面呈上。知府大人心想：“肯定是那两件事。不过这电报一来，又出什么岔子了？”本来不想见他，但因为涉及到洋人，实在拿不定主意，只好吩咐“请”。
淮安府的人进来了，知府大人急切地问：“你又来干嘛？你说有电报，肯定是那些不肖的地方官又闹出什么乱子了，是不是？”淮安府说：“回大人的话，这电报是好消息。”知府大人一听“好消息”，脸色立刻缓和了许多，忙问：“什么好消息？”淮安府说：“卑职刚才听了大人的训斥，回府后，本想按照大人的吩咐，马上给清河县的黄县令发电报。谁知他却先发来电报，说玻璃公司的事，虽然外国人有这个想法，但一时股权没谈拢，不会成功。现在那个洋人收到国外电报，想先回国一趟，回来再谈。”知府大人说：“很好！他这一走，至少一年半载。我们现在的事，一天一天过，但愿他一直耽误下去，别在我手里给我出难题，我就谢天谢地了。那另一件事呢？”
淮安府说：“这事儿本来就是洋人理亏，不该跑到内地来讨债……” 制台一听“洋人理亏”，虽然没说话，心里却很不以为然，心想：“你算什么东西，也敢跟洋人叫板！” 然后继续听淮安府汇报：“当地老百姓很生气，都群情激奋，准备动手。洋人势单力薄……” 制台一听急了，猛地一拍桌子：“坏了！肯定把外国人打死了！中国人死一百个都没关系，现在打死外国人，这责任谁担得起？前年因为义和团的事儿杀了多少官，你们还没长记性吗？”
淮安府说：“大帅，我还没说完呢。” 制台说：“快说！” 淮安府说：“百姓虽然闹起来了，但没动手，那洋人自己就认怂了。” 制台皱着眉头，摇摇头说：“你们欺负他孤身一人，他怕吃亏，暂时认软。回去告诉领事，或者上京告诉公使，以后还得找咱们算账。不行！不行！” 淮安府说：“他确实是知道自己错了，所以才认怂的。” 制台问：“你怎么知道的？” 淮安府说：“因为咱们本地有两个留过洋的学生，他们看不惯，带动很多人跟洋人理论。洋人理亏，所以才认软的。”
制台又摇摇头：“更不行！这些留学生真不安分！跟他们没关系，还瞎掺和。地方官都是些糊涂蛋！难道就任由他们胡来？”淮安府说：“他们只是跟洋人理论，没闹事。虽然带动很多人去看热闹，但也不是他们故意挑起来的。” 制台说：“你真是老百姓的父母官！你总是向着百姓，觉得老百姓个个都好，都是洋人不好。我最讨厌的就是这帮刁民，动不动就聚众闹事，威胁官员。现在对洋人也是这样。如果不赶紧整顿，以后麻烦大了！你接着说，洋人认怂后怎么样了？”
淮安府说：“洋人被那两个学生一顿批评，说他‘不该讨债，违反条约。现在又逼死人了，我们一定要去你们国家领事馆告状的’。” 制台点点头：“批评得有道理，难道洋人怕他们告状吗？就算告了，外国领事能不帮自己人吗？” 淮安府说：“没想到，就几句话，洋人哑口无言，反而让翻译跟受害者家属说，债也不要了，还拿出几百两银子抚恤死者家属，让他们别告了。” 制台说：“咦！这也太奇怪了！我只知道中国人给外国人赔钱是常事，哪见过外国人给中国人赔钱？这不会是假的吧？” 淮安府说：“不仅电报上这么说，刚收到的详细信件也是这么说的。”
制台说：“奇怪！奇怪！他们肯认错服软已经很难得了，现在还肯赔钱，更难得。真是出乎意料。我看应该就此了结。你马上发电报回去，让他们赶紧收手，千万别再跟洋人争论了。所谓‘顺势而为’，他们既然肯道歉赔钱，已经是给足了面子。我处理外交事务这么多年，从来没有处理过这样的事。虽然咱们争回了面子，但我心里反而害怕起来。我担心当地百姓不知进退，再说什么惹恼了洋人，那可万万不行！俗话说得好，‘胜不骄’，这事儿得靠你。你不用在省里耽搁了，赶紧连夜回去。第一，要控制住老百姓，还有那些留学生，千万别再出事了。第二，洋人走的时候，要好好护送他出境。他虽然暂时吃亏，不能拿我们怎么样，心里肯定记恨着呢。跟他好好相处，或许可以解释解释。我说的可是金玉良言，外交秘诀。老哥，千万别当耳边风！你知道你们在那儿得意，我在这儿提心吊胆呢！” 淮安府连连答应“是”，然后端茶送客。要想知道后来怎么样，请听下回分解。
