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作者： Realhistories

分类：官场现形记（口语版）

日期：2024年11月20日

创建时间: 2024年11月20日

点击数：57

瞿太太从外面回来，一上轿就听到老爷摔断了腿，吓了一大跳。“好好的怎么把腿摔断了？什么时候的事？”她急问。跟班答道：“今早老爷送完您上轿，去衙门办事。可是一整天都愁眉苦脸的，没吃东西就回来了。刚进门，正要上厕所，我正好路过，看见尿盆那儿的地有点湿，不知道谁在那儿掉了个铜板。老爷看见了，弯腰去捡，一不小心就滑倒了。身上沾了尿是小事，关键是老爷‘哎哟’一声，说腿断了。”瞿太太一听就骂道：“这帮混账！地上掉了钱，你们不去捡，要老爷去捡？”跟班解释道：“我没看见钱，后来老爷说了才知道。”

瞿太太追问：“摔坏了怎么办？请大夫看了吗？”跟班说：“老爷摔倒后一直在哎哟叫唤。老爷身子又重，我一个人哪抬得动？好不容易叫上几个杂役、厨子、轿夫，才把他抬到床上。巧的是那个会说洋话的胡二老爷来拜访，一听老爷摔断了腿，急坏了，说：‘我们当官的，全靠这两条腿办事，磕头、请安、跑路，这腿要是断了，吃饭的家伙都没了！’胡二老爷很关心，看了老爷后，立刻出去请了个洋大夫。”瞿太太吃惊地说：“干嘛不请个接骨的？洋大夫我们请得起吗？”跟班说：“老爷也是这么说的，一听胡二老爷说请洋大夫，急死了，说：‘我这点家当都给他还不够，我宁可瘸着！’可胡二老爷坚持，自己把洋大夫请来了。老爷坚决不看，胡二老爷抓住老爷的腿，硬要他看。洋大夫看了看，说：‘能治，但以后走路会一瘸一拐的。’胡二老爷说：‘好！好！好！只要能走路，能磕头请安，就算瘸子也行。’洋大夫说：‘要是只磕头请安，我保证能治好。’然后胡二老爷要他包治，要三十两银子。”瞿太太问：“老爷怎么说？”跟班说：“老爷急得不行，偷偷拉了胡二老爷好几下，摆手示意不要他包治。胡二老爷没办法，说了几句洋话，就和洋大夫走了。”

瞿太太这才放下心来，一边往里屋走，一边问：“请接骨的看了吗？”跟班说：“请了个江湖郎中，要十五块银子包治，老爷嫌贵。后来请了个画符的来画了道符，一分钱没花，也没啥效果。”太太说：“怎么不早点给我送信？”跟班说：“我赶到戴公馆，听说太太去了制台衙门。太太您想想，制台衙门我们能随便进吗？所以我就回来了。”

正说着，太太到了上房，进了里屋一看，老爷躺在床上哼哼唧唧的。太太掀开帐子，看了看，问道：“好好的怎么把腿摔坏了？”又问：“现在疼得怎么样？那个画符的，他保证你能好，不会瘸吗？”老爷疼得晕乎乎的，听到太太的声音，好像明白过来，断断续续地说：“你回来了？今天差点把我摔死了！”说完又哼哼起来。太太坐在床边，叹了口气，说：“我们又不是没见过钱的人。你要钱用，尽管告诉我，自然有办法。何必为了个铜板摔断腿？要是治不好，真不能磕头请安了，你这辈子不就完了吗？叫我这辈子指望什么？”说着，就哭了起来。

瞿耐庵说：“别哭了。现在你回来了，赶紧找个大夫给我看看。”太太说：“洋大夫太贵，我们请不起。别提他了。赶紧请伤科的独眼龙王先生，问问他要多少钱，我给他。一定要今晚请他来，就算他睡着了也要叫他来！”跟班去了一会，回来说道：“王先生说，过了晚上十点，就是八抬大轿抬他，他也不来，明天再说吧。”太太说：“这混账东西！你去告诉他，他要是再不来，我去叫制台衙门的人把他押来，看他敢不敢不来！”说着，就要坐轿子回制台衙门。瞿耐庵连忙摆手说：“现在几点了？去不得，去不得！你这一来一回，要耽误多少时间？再等等天就亮了。等等再请他，他总要来的。何必半夜里去惊动制台衙门？请来了请封，钱还是一分不能少。我多等一会就是了。”太太一想，他说的对，就忍住了。果然没多久，天就亮了。过了一会，太太赶紧让人去请独眼龙王先生。家人去了好一会才回来，说：“先生刚起床，正在看诊，得看完诊才能来。”瞿耐庵夫妇没办法，只得等着。

下午四点多，王先生才姗姗来迟。进屋后，他首先问瞿耐庵：“你是怎么摔的？”瞿耐庵赶紧把伤腿伸给他看。王先生只有一只眼睛，歪着头斜着眼仔细看了看，说：“骨头错位了，只要把它扳回去就行了，没什么大不了的。” 瞿太太在里屋说：“既然这样，那就请您帮忙把它扳回去吧。”

王先生说：“要是别人家，至少要收五十块大洋。看在你们的面子上，打个九折吧。”瞿太太一听，立马就急了：“这也太贵了吧！比洋大夫还贵！”王先生没说话，瞿太太又跟他磨了好久。王先生说：“要我治，就得这个价钱。不想花钱，就不用请我。你们要知道，你们老爷这条腿值钱，可不是普通人的腿，能随便磕头请安的。我能保证三五天让他走路。我用的是外敷内服的药，珍珠八宝，样样俱全，光药材就值四十块大洋。就算只扳骨头，不用药，也得花我半个小时，至少也得收五块大洋。” 瞿太太说：“只要扳好，不用药，行不行？”

王先生说：“也不是不行，就是恢复得慢些。骨头虽然断了，但周围的肉因为血流不通，跟死了似的，以后会慢慢烂掉，还得再上药，慢慢长好。算下来，花的钱只会比我多，时间也会耽误更久。你们自己考虑吧，我无所谓。”瞿太太心想，四十五块还是太多了，心里盘算着：“先让他把骨头接上，药我自己有办法。昨天在外婆家看见玻璃柜里摆着各种跌打损伤药、生肌散，我只要去讨点就行了，说不定比他的还好。” 主意打定，她说：“好药我们自己有，去制台衙门要些就行。现在只要您把骨头接好就行。”

王先生一听没生意了，心里不高兴，加上他本事也有限，也不管三七二十一，直接抓住瞿耐庵的腿，使劲一扳。只听床上“哎哟”一声，瞿耐庵当场晕了过去。

瞿太太在里屋听到这声响，感觉不对劲，赶紧跑出来问：“怎么了？”王先生没理她。瞿太太掀开帐子一看，只见老爷翻着白眼，没了气息，头上汗珠子大的像黄豆。瞿太太一看这情况，知道是王先生把人扳坏了。只见王先生挽起袖子，把腿夹在腋下，想再用蛮力扳回去。瞿太太急了：“先生，快松手！再弄下去，老爷腿本来没断，反倒让你弄断了！现在人还不知道是死是活呢！”一边说，一边掐老爷人中，又是揉又是按。还好过了一会儿，瞿耐庵慢慢醒了过来，只是哎哟哎哟地喊疼。见老爷活过来了，大家才松了一口气。

王先生被瞿太太埋怨了一顿，只好松手站在一旁，瞪着一只眼发呆。等瞿老爷缓过劲来，他又想上前用力。瞿太太赶紧摆手：“您别再来了！再来，我老爷可真要死在你手里了！快叫门房给先生付车钱，让他回去吧！”王先生没办法，只好跟着跟班去了门房，要付给他四百文钱的车钱。王先生不同意，非要五块大洋，说：“是我被你们请来的，跟你们太太说好了，不敷药，只要五块大洋。现在是你们不要我治，不是我不治。少我的钱不行！” 门房说：“你医术太差，所以我们才不要你治。实话告诉你，你一分钱也不值！给你四百文已经很给你面子了，还不走？”

王先生被门房骂了，更不肯走了，赖在门房不走，说：“你们要毁我名声，我跟你们拼了！”门房说：“这王八羔子不走，真要动手了！”说着就打了王先生两拳。王先生气急败坏，躺在地上喊救命。动静闹大了，里屋都听到了。瞿耐庵躺在床上说：“这种人跟他吵什么，给他点钱，让他走吧。”瞿太太说：“你有钱你给他！我没那么多钱。他肯走就走，不肯走，我去制台衙门告他，叫县官把他抓走！”说着就走到外面叫人把他赶出去。

正吵着，胡二老爷来看瞿耐庵的病。瞿太太赶紧回屋。胡二老爷问：“吵什么？”门房把事情说了。还是胡二老爷顾全大局，好说歹说，又从自己钱袋里掏出一块大洋给他，王先生才肯走。临走时他还说：“今天要不是看在二老爷的面子上，我非跟他拼了不可！”说完，掸掸衣服，跟胡二老爷道别后走了。

胡二老爷跟着瞿家的跟班进了内室，瞿太太躲在床后头。胡二老爷立马问：“大哥的腿怎么样了？好些了吗？”瞿耐庵说不出来话，只摇头。胡二老爷是瞿老爷的结拜兄弟，特别着急，就对跟班说：“外国医生不请，中国医生也没用，现在得想想办法，找个靠谱的给他看看，总不能就这么等着吧。这样下去，啥时候才能好？我也知道你们老爷的情况，咱们关系好，二三十块钱，我替他出也行。”话说到这儿，瞿太太听见他肯出钱，就从床后说：“二老爷您真是太关心我们了，一次又一次的好意。只要外国医生靠谱，就请二老爷您帮着请他来吧！”胡二老爷说：“这外国医生在外国医学院毕业的，可有名了，连他都治不好，还当什么医生？再说，三十块钱也不算多啊。”瞿太太说：“那太好了，就拜托您了！”胡二老爷没过多久，真就带着外国医生来了，说明三十块钱包治，签字作证。外国医生当场给瞿耐庵推拿半天，也没开药。没想到外国医生真厉害，当天就好多了。前后就看了三次，慢慢就能活动了，也没瘸。夫妻俩当然高兴坏了。

再说瞿太太自从认了宝小姐做干娘后，除了瞿耐庵腿疼那两天没去，之后天天都去。制台衙门也跟着宝小姐去过两次，九姨太也请过他。虽然不算特别亲近，但在别人看来，已经是非常有面子的事了。瞿太太就趁机托宝小姐帮她老爷谋个好差事，说：“不瞒干娘说，您女婿自从当了这个官，就欠了一屁股债。虽然得过几个差事，可省城花费大，工资都不够花。现在官场这情况，只要有差事，不管大小，人家有事都找你，还不如没差事呢。现在您女婿就是吃这个有差事的亏，所以债越欠越多。别笑话我们，照这样再干两年，就要倾家荡产了。现在只能求您老人家帮帮忙了；您不帮我们，我们还能找谁呢？”

宝小姐听了这话，也挺同情他们的，特意去了趟制台衙门，把这事告诉了九姨太。九姨太说：“这事你直接跟你干爹说就行了。”宝小姐说：“我求干爹这点事，他肯定答应。但还是得再请干娘帮我说说，能快点。”九姨太答应了。宝小姐立刻跑到内签押房，缠着湍制台给瞿耐庵安排个好职位。湍制台一开始不同意，说：“他已经有差事了，能应付过去。现在省城里候补的人，等十几年都捞不着个好差事的都有，叫他别不知足。”宝小姐一看湍制台不同意，就开始撒娇耍赖。因为签押房里没人，她就直接坐在制台身上，一手拉着制台的耳朵，说：“干爹！这事我已经答应人家了，您不答应我，我还有什么脸出去？”说着，就掏出手帕哭了起来。湍制台被她缠得没办法，只好答应了。宝小姐一直等到他答应了，才收了泪，坐到一边。这时九姨太也进来了，又帮着说了几句好话。湍制台自然也就没法拒绝了，当场答应下来，说第二天见了藩台，就让他给瞿耐庵安排个合适的职位。然后宝小姐就走了。原来瞿耐庵老两口，年纪都在四十七八岁了，一直没生儿子。

瞿耐庵特别想要个儿子，每次说起没儿子的事，总是唉声叹气。心里想纳妾，但怕太太，不敢说出口。太太也明白他的意思，自己不能生育，无奈醋劲又大，什么事都好商量，就娶姨太太这事一直不同意。每当看到老爷盼儿子盼得着急，她就在一旁安慰，说：“生儿子早晚的事。命中注定有儿子，早晚都会有的。有的太太五十多岁了，还生孩子呢。咱们还没到那个年纪呢，急什么呀？”瞿耐庵被她驳斥过几次，虽然表面上没话说，但心里还是不死心。朋友们都知道他怕老婆，说起话来，总爱拿他开玩笑。一开始瞿耐庵还要抵赖，后来知道的人多了，瞿耐庵也就承认了。

有一天，一个朋友请他吃饭，一起吃饭的都是爱去妓院的人。有两个提议，说吃完饭后，要去汉口喝花酒，玩到天亮再回来。大家都答应了，只有瞿老爷没吭声。大家又开始取笑他，说他怕老婆，怕回家跪搓衣板。这时瞿耐庵已经喝了几杯酒，酒劲上脸，突然胆子大了，就说：“我也去！”大家又问他：“你这话当真？”瞿耐庵说：“当然当真！我也得放松一下。真要怕她，我还算个男人吗？”大家见他这样，都觉得稀奇。当天果然一起去了汉口玩了一夜。第二天酒醒，就后悔了，怕老婆生气。回家后，就编了个谎话，说局里有公务，还有从外地押解来的强盗，臬台因为他是老手，特意派他审问，审了一夜，所以没回来。太太信以为真，以为臬台叫他审案是件有面子的事，不仅没责怪他，还很高兴，只说了一句：“既然有公务，干嘛不派人送个信回来，省得家里等着？而且夜里冷，也该派人送件衣服给你。”瞿耐庵一看太太这么体贴，连忙感谢不已。过了十天半个月，朋友们见他去喝花酒没事，以后就经常有人请他。一开始他还推辞了几次，后来知道太太被骗了，胆子就越来越大了，也经常跟朋友们一起出去了。他虽然有家有小，但长期被老婆压着，心里只有害怕，没有快乐。突然有一天，他去了妓院，跟姑娘打情骂俏，感觉轻松极了，就像第一次做男人一样，那种快乐难以言喻。

汉口有个窑姐叫爱珠，长得一般，生意也不好。有一次，瞿耐庵跟朋友去花酒，因为没带介绍人，朋友就把爱珠介绍给他了。爱珠生意冷清，好不容易来了个客人，当然得好好巴结。那天晚上喝完酒，已经很晚了，爱珠几次想留瞿耐庵住下。瞿耐庵一是怕影响名声，二是怕老婆生气，硬是坐了一夜，爱珠也陪了一夜。第二天，他过江回家，跟老婆胡乱编了个理由搪塞过去。这是他第一次破戒，虽然没留宿，但他心里对爱珠的热情很感动，觉得她跟别人不一样。

后来，瞿耐庵经常跟朋友过江玩。朋友请他喝酒，爱珠也来凑热闹，朋友们也让他回请。推来推去，他推不掉。有一天，他老婆去戴家太太那儿请安，中午吃完饭，跟班的说：“太太跟戴太太去制台衙门吃饭了，晚上不回来了，让我拿衣服。”瞿耐庵一听高兴坏了，知道老婆会在戴家或制台衙门住下，今晚肯定不回来。他赶紧换了身新衣服，那天正好领了薪水还没上交，揣上二十块钱就过江去找爱珠。他那些爱玩的汉口朋友很快都来了，瞿耐庵居然当上了主位，爱珠坐在他旁边，不时耳语，乐得他手舞足蹈，比新官上任还开心。

那天爱珠又想留他。他知道老婆不回来，就答应了。他们俩的事儿，就不用多说了。爱珠枕着他的肩膀哭诉：“我本来是好人家女儿，家里没钱把我卖到这儿。这里简直是火坑，老鸨太难伺候了，我实在待不下去了。老爷您要是真心想救我，就救我到底吧，让我离开这里，哪怕做个丫头我也愿意。”说着就哭个不停。瞿耐庵听了也跟着伤心落泪。爱珠又问他：“老爷您到底是什么意思？”瞿耐庵一时答不上来。他既爱怜她，又同情她，很想帮她，但老婆是个出了名的泼妇，这事儿肯定行不通。要是瞒着她做了，以后麻烦肯定不少。所以他犹豫了。爱珠搂着他的脖子，哭着说：“瞿老爷，您太狠心了！我这么求您，您都不可怜可怜我。您放心，我当初卖身才二百五十块，您再加一半，五百块就够了！”瞿耐庵一听五百块，心里一惊，心想：“我哪来五百块？”他愣住了，但又舍不得她，就说：“明天再说吧。”也没拒绝她。

第二天，他老婆大概还没回来，有个朋友约他喝酒打牌，所以他又没回家。爱珠又几次问他。瞿耐庵也想帮她，但老婆不同意，钱也不够，一时没法答应。巧的是，请他喝酒的朋友姓笪，叫玄洞，湖北有名的富豪。他的钱不是自己赚的，是他当武官打仗时，在军营里弄来的。他爹死了几年，他还在守孝，却整天吃喝嫖赌，什么朋友都交，一起喝酒。但他有个怪脾气：朋友急需用钱，他一分不借；但要是窑姐赎身，或者赌钱输了，他却肯借几百上千，从不反悔。所以湖北的官员和幕僚，爱玩的人都爱跟他交往。他还喜欢仗着官场势力欺负那些开窑子的。瞿耐庵知道他的脾气，正好是他请客，就动了心思。

他先去笪玄洞常去的窑子问：“笪老爷来了吗？”窑姐说：“刚起来，在屋里抽大烟呢。”瞿耐庵进去，笪玄洞起身迎接，劈头就问：“今晚有空吗？”瞿耐庵说：“一定奉陪。”两人聊了半天，瞿耐庵想开口又不敢直说，几次犹豫，才凑到笪玄洞耳边说：“有件事想跟你商量。”笪玄洞早就放下烟枪等着了，问：“什么事？”瞿耐庵支支吾吾，脸涨得通红，说：“是爱珠的事儿。”笪玄洞说：“你要娶她？”瞿耐庵说：“您真是明察秋毫！猜对了！”然后就把爱珠的事儿一五一十说了，又说：“别的都好说，就五百块赎身钱太难办，所以来跟您商量商量。”笪玄洞说：“赎身钱是小事。你知道我的脾气的，朋友亲戚缺钱，我都不借。但要是赎人或者赌钱输了，我肯帮忙。不过，你老婆答应吗？别到时候大家都难堪。”瞿耐庵脸红了，说：“这个……”,笪玄洞说：“这个……怎么样？”瞿耐庵说：“……我再想想看。”笪玄洞说：“想好了告诉我，钱我有。”

瞿耐庵回到爱珠的房间，眼睛直勾勾地盯着爱珠，一句话也不说，就那么傻坐着半天。爱珠又问他：“事情办得怎么样了？”瞿耐庵看了半天，实在舍不得爱珠，一时冲动，就说：“听你的就行了，还能怎么样？”爱珠催他赶紧把老鸨叫来商量。老鸨来了，瞿耐庵支支吾吾半天，脸都涨红了，还是说不清楚。还好爱珠自己爽快地说了条件。老鸨先开口要八百块，后来磨来磨去，最后谈到五百五十块。爱珠问瞿耐庵：“怎么样？”瞿耐庵说：“五百块倒是有的，再多我就没地方借了。”老鸨说：“瞿老爷您这么有钱，还在乎这五十块钱吗？”爱珠也生气了，说：“瞿老爷！就因为五十块钱，您就不肯救我吗？”说着就哭了起来。瞿耐庵没办法，又去找笪玄洞帮忙。笪玄洞一口答应借五百五十块，还说：“娶了她之后，你总得另外找个住处吧。我洋街西头有一处房子空着，你可以先搬过去住。”他又说：“光房租可不够，零零碎碎的开销也少不了。我帮人办这些事经验丰富，什么情况没见过？干脆帮你办到底吧，五百五十块房租就算我借你的，现在再送你两百块当贺礼，其他的我就不再另外送了。”瞿耐庵感激涕零，当天就去看了房子，置办家具。

事情都办妥了，瞿耐庵去窑子跟老鸨把事情办清楚，当天晚上就用一顶小轿把爱珠接了出来。这天，瞿耐庵心里只有新娶的小老婆，胆子也大了，早就把太太忘到脑后去了。这天晚上他又没过江回家。第二天晚上，他特地摆了两桌酒席请朋友吃饭，笪玄洞自然坐在首席。席间大家玩起了豁拳，玩得不亦乐乎。酒席散了，已经十二点半了。瞿耐庵连续三天没回家。他太太和宝小姐这三天也恰好住在制台衙门里。

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日期：2024年11月20日

创建时间: 2024年11月20日

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却说湍制台九姨太身边的那个大丫头，自见湍制台属意于他，他便有心惹草粘花，时向湍制台跟前勾搭。后来忽然又见湍制台从外面收了两个姨太太，他便晓得自己无分。嗣后遇见了湍制台总是气的翘着嘴唇，连正眼也不看湍制台一眼，至于当差使更不用说了。湍制台也因自己已经有了十二个妾，又兼这新收的十二姨太法力高强，能把个湍制台压伏的服服帖帖，因此也就打断了这个念头。但是每逢见面，触起前情，总觉得自己于心有愧。又因这大丫头见了面一言不发，总是气愤愤的，更是过意不去。因此这湍制台左右为难，便想早点替他配匹一个年轻貌美，有钱有势的丈夫，等他们一夫一妻安稳度日，借以稍赎前愆。

主意打定，于是先在候补道、府当中，看来看去，不是年纪太大，便是家有正妻，嫁过去一定不能如意。至于同、通、州、县一班，捐纳的流品太杂，科甲班酸气难当，看了多人，亦不中意。湍制台心中因此甚为闷闷。后来为了一件公事，传督标各营将官来辕谕话。内有署理本标右营游击戴世昌一员，却生得面如冠玉，状貌魁梧，看上去不过三十左右。此时湍制台有心替大丫头挑选女婿，等到大众谕话之后，便向他问长问短，着实垂青。幸喜这戴世昌人极聪明，随机应变。当时湍制台看了，甚为合意。

等到送客之后，当晚单传中军副将王占城到内衙签押房，细问这戴世昌的细底，有无家眷在此。王占城一一禀知，说：“他是上年八月断弦，目下尚虚中馈。堂上既无二老，膝前子女犹虚。”湍制台一听大喜，就说：“我看这人相貌非凡，将来一定要阔。我很有心要提拔提拔他。”王占城道：“大帅赏识一定不差。倘蒙宪恩栽培，实是戴游击之幸。”湍制台听了，正想托他做媒，忽然想起：“我一个做制台的人，怎么管起丫头们的事来？说出去甚为不雅。”转念一想：“不好说是丫头，须改个称呼，人家便不至于说笑我了。”想了一会，便道：“现在有一事相烦。从前我们大太太去世的前头，曾抚养亲戚家一个女孩子，认为干女儿。等到我们大太太去世，一直便是我这第九个妾照管。如今刚刚十八岁。自古道：‘男大须婚，女大须嫁。’虽则是我干女儿，因我自己并未生养，所以我待他却同我自己所生的无二。今天我看见戴游击甚是中意，又兼老兄说他断弦之后还未续娶，如此说来，正是绝好一头亲事。想烦老兄做个媒人，并且同戴游击说，他武官没有钱，不要害怕，将来男女两家的事，都是我一力承当。”

王占城诺诺连声。出去之后，连夜就把戴世昌请了过来，告诉他这番情由，又连称“恭喜”。口称：“吾兄有这种机会，将来前程未可限量。”戴世昌听了，不禁又喜又惊又怕。喜的是本省制台如今要招他做女婿。惊的是我是个当武官的，怎么配得上制台千金？转念一想：“我要同他攀亲，这个亲事阔虽阔，但是要拿多少钱去配他？”因此心中七上八下。愣了半天，除却嘻开嘴笑之外，并无他话。王占城懂得他的意思，又把湍制台的美意，什么男女两家都归他一人承当的话说了出来。戴世昌听了，止不住感激涕零，连连给王占城请安，请他费心。王占城不敢怠慢，次日一早，上辕禀复制台。禀明之后，湍制台回转上房，不往别处，一直竟到九姨太房中。

此时他老人家久已把九姨太丢在脑后了，今儿忽然见他进来，赛如天上掉下来的宝贝一般。想要前来奉承，一想自己是得过宠的，须要自留身分。如果不去理他，或者此时什么回心转意，反恐因此冷了他的心。正在左右为难的时候，湍制台早已坐下，说道：“我今儿来找你，不为别的事情，为着我们上房里丫头，年纪大的，留着也要作怪，我想打发掉两个，眼睛跟前也清楚清楚。你跟前的那个大丫头，今年年纪也不小了，也很好打发了。你又不缺什么人用，所以，我特地同你说一声儿。”九姨太起先听见湍制台要打发他的丫头，心上老大不自在。要说不遵，怕他着恼。如果依他，为什么检着我欺负？尚在踌躇的时候，只听湍制台又说道：“你的丫头，我是拿他另眼看待的呢。我替他检了一个做官的女婿，又是年轻，又是有钱，亦总算对得住他的了。但是一件，既然说是配个做官的，怎么好说我们的使女？我想来想去，没有法子，只好说是你的干女儿。你说好不好！”九姨太本来满肚皮不愿意，后来见他说是许给一个做官的，方才把气平下。又想：“这丫头果然大了，留在家里，亦是祸害。倘若再被老爷看上了眼，做了什么十三姨太，更不得了。不如将计就计，拿他出脱也好。”想完，便道：“我当不起他做我的干女儿，就说是你的干女儿罢。”湍制台道：“你我并不分家，你的我的，还不是一样吗？”九姨太道：“既然如此，也得叫他出来替你磕个头。”湍制台道：“这也可不必了。”正说着，九姨太已把大丫头唤了出来，叫他替老爷磕头，还要改称呼。大丫头扭扭捏捏的替湍制台磕了一个头，湍制台还了一个半礼。起来又替九姨太行过礼。九姨太便吩咐一应人等都得改称呼，因他小名唤做宝珠，就称他为宝小姐。

过了两天，湍制台就催着男方赶紧办聘礼。善后局拨了三千块给戴世昌，当做结婚的钱。还给了戴世昌两个差事。湍制台自己没女儿，特别把这个大丫头当亲闺女看待，也给了九姨太三千块，让她给宝小姐置办嫁妆。有了钱，一切就都好办了。男方选的是十月初二结婚。戴世昌又特意租了个大宅子。三天内，请媒人递帖子，送礼服首饰，场面十分体面。两个媒人，一个是中军王占城，一个是首府康乃芳，那天都穿着制服去了制台衙门。湍制台没出来迎接，说是公务在身，让侄子陪着。媒人们也没在大厅里坐，在西边的花厅里另坐了。这是湍制台爱惜名声的缘故。

结婚当天，男方家张灯结彩，热闹非凡。虽然有些人知道宝小姐是制台姨太太的丫头，但外面都说她是制台亡妻的干女儿，大家也就睁一只眼闭一只眼，都来奉承。还有不少官员借此送礼，湍制台也乐得收下贵重的礼物。这场婚礼居然收了有两万块的礼金，还做了人家的干丈人，真是赚大了。结婚的细节就不说了。过了几天，宝小姐和新郎回门，九姨太做东。九姨太没生孩子，突然有了这个女婿，当然高兴。而且这个女婿嘴巴甜，把干丈母娘哄得很开心，九姨太更是乐开了花。

说回戴世昌，自从做了总督的女婿，一来年轻阅历少，二来有了这靠山，难免有点飘飘然，看不起同事。同事们自然也有人嫉妒他。更有一些人知道宝小姐的底细，说话就带点讽刺。戴世昌一开始没在意，后来听得多了，也觉得有点不对劲，回家就告诉了宝小姐。宝小姐说：“我妈是大太太过世的好姐妹，我刚被她养了三天，大太太就过世了。别人的闲话，真真假假，听它干嘛。”虽然这么说，但她脸色不太好看。戴世昌也就没再说什么了。

宝小姐回到衙门，除了湍制台和九姨太把她当干女儿，其他姨太太和侄子还是把她当丫头看，不过比别人稍微体面点。她也不敢和这些人平起平坐。她以前的几个伙伴见了，都来取笑她，让她坐下，请她喝茶，一口一个“小姐”地叫，把她急得不行。十二个姨太太里，除了九姨太，就属十二姨太嘴最毒，见了人就爱说刻薄话。她看见老爷抬举九姨太的丫头，心里很不舒服。一天，听见大家奉承宝小姐，更生气了，对着自己的丫头冷笑：“什么小姐！你们就叫她‘丫小姐’，将来你们都有好处！” 这句话传开了，全衙门都知道了。一些刻薄的人当着宝小姐的面学她的话，气得她不行，却又没办法。这事儿还传到了戴世昌耳朵里，他也觉得憋屈。但想着要靠这“假泰山”的势力，只能忍着。

这“假泰山”确实有势力，结婚不到一个月，戴世昌就被提升为游击。除了平时的差事，还让他管一支舰队。大家见他这么有本事，全城的文武官员，除了提督和镇总兵，没一个不巴结他的；就连一些候补道台也都要看他的脸色行事。宝小姐更是小人得志，嚣张跋扈，对戴世昌呼来喝去，就像他是她的奴才一样。后来有人想走戴世昌的路子，戴世昌又转而走他妻子的路子，帮湍制台拉皮条赚了一万六千块，湍制台收下了。从此，宝小姐掌握了主动权，更加骄横，根本不把干爹放在眼里。

宝小姐有个怪癖，喜欢别人叫她“姑奶奶”，不喜欢叫“戴太太”。为什么呢？她说叫“戴太太”只是戴大人的妻子，没什么了不起。叫“姑奶奶”才符合她制台干女儿的身份。她常说：“不是我吹牛，整个湖北，谁家没小姐？谁家小姐不出嫁？出嫁了就是姑奶奶。这些姑奶奶里，谁比我厉害？”她喜欢奉承，大家都乐意奉承她。有些候补老爷，走戴世昌的路子不行，就让老婆去奉承宝小姐。大家都很清楚她的脾气，见面就“姑奶奶长，姑奶奶短”地叫个不停。候补老爷们没几个有钱的，这些太太们和她来往，知道她出身阔绰，出手阔绰，送的礼都得是贵重的，有的甚至典当了东西来送礼。

有个太太，她老公姓瞿，叫瞿耐庵，当过知县，做过两年保甲，半年发审，都是些苦差事，别的官职没做过。他想着调个好点的差事，就回家跟太太商量，想让太太帮忙走走关系。太太摆谱说：“做官是你们老爷的事，我们太太就跟着享福，别的不管。”瞿耐庵赶紧又是作揖又是鞠躬，差点跪下。太太说：“咱得先说好价钱，再去办这事。”瞿耐庵说：“听太太吩咐。”太太问：“你要是升官了，一年给我多少钱？”瞿耐庵说：“咱们不分家，我的就是你的，你的就是我的，还用说吗？”太太说：“不一样。你升官了，我问你要钱比拔你筋还难，不如先说清楚。”瞿耐庵说：“太太要钱，我哪敢说不？没钱也没办法。”太太说：“我不知道你升什么官，能拿多少钱，你自己看着办吧。”瞿耐庵想了半天，说：“一家一半。”太太一听，眉毛竖起来，眼睛瞪得圆圆的，吼道：“什么一家一半！那一半你留给谁用？”瞿耐庵忙陪笑说：“留给太太用，我帮您收着。”太太说：“不用你费心，我自己会收。”瞿耐庵连连说：“是是是”，大气都不敢出。太太又说：“我帮你办事，要花钱的。第一次打点，一分礼都不能少。你想要升官，以后还得经常打点。你现在穷成这样，哪有钱给我？只能靠我这老脸去借钱。借不到，还得我自己贴。这钱难道不要还吗？”瞿耐庵说：“该还！该还！太太这么说，以后升官的钱，都由太太管。就算我要用钱，也得向太太要。您看行吗？”太太说：“那就这样吧。”他们商量好了，就打算托个庙里的和尚牵线。

宝小姐交际广，朋友多，省城里除了藩台、粮道两家太太，其他太太都和她来往。她的女性朋友比男性朋友还多。今天东家喝酒，明天西家打牌，坐四人大轿，挂着官衔灯笼，亲兵簇拥着，来来往往，好威风！在省城里，她办事、托关系，就跟开了个大公司似的。宝小姐还爱逛庙，大大小小的寺庙都沾过她的光。比如她捐一百块，庙里的和尚、尼姑就得回送管家、老妈、丫鬟每人一份，每份至少十几块。宝小姐进账多，出账也多。就算宝小姐不想多给，手下的老妈、丫鬟也会劝她多给。和尚、尼姑还经常去她家请安，双手合十，低头念声“阿弥陀佛”，再问声“姑奶奶安好”，然后就各种奉承。宝小姐什么好听话都听得惯。宝小姐跟这些人混熟了，天天往寺庙跑，还请朋友吃素斋。大家见她礼佛拜忏，觉得她虔诚，就请她回席，一般都在庙里。这事传开了，那些会钻营的人，就都跟和尚、尼姑套近乎了。

不说别的了，就说武昌省城有名的龙华寺。龙华寺在宾阳门内，规模很大，香火旺盛，据说有几百年历史了。寺里有个大雄宝殿，供奉着释迦牟尼佛，还有观音殿、罗汉堂、斋堂、客堂、禅堂、僧房等等，很多建筑。另外还有专门接待女客的精室。龙华寺是武昌名胜，城里的官员、游客都爱去游玩。寺里有方丈，专管修行，其他事不管。负责接待的是知客和尚，他负责接待客人和与各衙门联络。从督抚到司道，他都认识。当知客和尚，首先要长得好看，让人看着舒服；其次要会说话，见什么人说什么话，八面玲珑，才能胜任。知客和尚专管接待，不用上殿做法事。都说知客接待老爷容易，接待太太难。接待老爷，很多老爷不肯花钱；接待太太，却能拿到很多钱。所以他们巴结太太比巴结老爷还卖力。他们对太太的老公是谁，跟谁家有亲戚，身边谁有权，都记在心里，说得准得很。

龙华寺的知客叫善哉，镇江人，年轻时在金山寺出家。他长得眉清目秀，能说会道。二十三岁去四川朝山回来，路过武昌，在龙华寺住几天。当时龙华寺缺人手，见他聪明伶俐，讨人喜欢，就写信给金山寺，把他留下做执事。几个月后，升他为知客和尚。不到一年，湖北省的达官显贵、富商巨贾，他都认识，而且都能说得上话。更厉害的是，那些达官显贵的老婆都喜欢去他寺里。光佛事一项，就比以前多好几倍。他有了好人缘，就乐意帮忙牵线搭桥，别人自然不会让他白出力。

善哉和尚听说宝小姐是湖北巡抚的干女儿，家底殷实，就借着捐建水陆功德的名义，先送上一些吃食之类的礼物，又送了两张请帖，说是过几天要开建道场，请戴大人和宝小姐去参加。宝小姐年轻好动，一听有好玩的，立马就答应了。善哉和尚事先跟戴府管家打好了招呼，到了那天，寺里寺外都布置得焕然一新。

男宾席位分三等：一等是提督、巡抚、知府、知州等高级官员及其幕僚亲属；二等是实缺或候补的府县以下官员，以及一些富商巨贾，洋行买办、钱庄老板之类；三等是候补的州县官员和普通商人。每个等级都有专门的人负责接待。戴世昌虽然只是个游击，但因为是巡抚的亲家，所以被安排在一等席位。女宾席位也分三等，等级设置与男宾差不多。和尚还特意为宝小姐准备了一间雅致的房间，房间里摆放着一张进口床，新的被褥，湖蓝色的纱帐，鸭绒枕头，说是给宝小姐午睡用的。床前摆着四把进口椅子，一张小圆桌，桌子上放着精致的蜜饯点心；靠窗放着梳妆台，各种化妆品、梳子、镜子等一应俱全，说是给宝小姐睡醒或饭后梳妆用的；床后还放着一个马桶。宝小姐住得舒适，和尚又极力奉承，比亲儿子侍奉父母还周到。

宝小姐常来龙华寺，名声越来越大，一些想走门路的人也开始巴结善哉和尚，和尚也借机敛财，狐假虎威。

这事儿正好被瞿耐庵太太知道了。瞿太太平时也很虔诚，经常来龙华寺，跟善哉和尚很熟。但她没钱，和尚只认钱，宝小姐来吃一顿饭就捐了五百两银子，瞿太太东拼西凑才凑了十块钱，和尚根本没放在眼里，敷衍了事。瞿太太费尽心思巴结，却因为出手阔绰，总觉得没面子。

转眼间，四十九天的功德圆满。善哉和尚又想出了一个赚钱的点子——传戒。他印发传单，四处张贴，吸引了很多想受戒的人。这次他定下了规矩，每人要交一定的钱，而且还要受苦，跪在老和尚面前，头上放上点燃的艾草，烧到头皮，把油都烤出来，疼得人直哭，嘴里只能念“阿弥陀佛”。受过戒的人都说，只要念“阿弥陀佛”，就不会觉得疼了，而且还能断绝七情六欲。这样烧过之后，头上就会留下疤痕，再也长不出头发，叫“烧香洞”。有“烧香洞”的和尚走到哪里都能讨饭吃，没人理的和尚则被称为“野和尚”。受戒还要在禅堂里连续九天九夜打坐，一刻不得休息，稍有违反规矩，就会挨板子。

说回龙华寺，这次受戒的只有僧众，没有女人。善哉和尚又想了个主意，对太太们说：“诸位太太都是前世修行，才有今生的福分，这辈子再修行修行，下辈子会更好！”太太们问怎么修行，和尚说只要像出家人一样受戒，然后布施，就是修行。宝小姐问要不要剃头，和尚说不用，只要一心皈依就行。宝小姐也决定受戒，问要多少钱，和尚说“随缘乐助”。太太们一听，纷纷表示要受戒。宝小姐出手阔绰，给了和尚三百块洋钱作为供奉，一百块斋僧，和尚给她起了法号“妙善”。其他太太们也纷纷捐钱受戒，瞿太太也捐了十块洋钱。事后，和尚还设宴款待受戒的太太们。

瞿太太特别想巴结宝小姐，抓住机会就各种献殷勤，又是跟前跟后，又是想方设法讨好宝小姐，经常去宝小姐家请安，送这送那的，更不用说了。有一次，宝小姐在一个姐妹家喝醉了，瞿太太也在场。瞿太太见状，赶紧过去给宝小姐捶背、装烟，还亲自扶她上轿，一直送到宝小姐家。那天晚上，瞿太太都没回家，就在宝小姐家伺候了一夜。第二天宝小姐酒醒后，觉得很不好意思。后来两人熟了，见瞿太太总是这样，也就习以为常了。瞿太太脾气特别好，连她婆婆的气都受得了。有些丫鬟向她要东西，不说还拿她开玩笑取乐。宝小姐见丫鬟们这样，也跟着一起拿瞿太太寻开心。

有一天，宝小姐又喝醉了，瞿太太过去给她倒茶，又装了水烟。宝小姐醉醺醺的，搂着瞿太太的脖子说：“我要是下辈子能有你这样的女儿，我可太开心了！”瞿太太说：“我哪敢当姑奶奶的女儿啊，我可高攀不上。”宝小姐说：“其他的都行，就怕你年纪大了，我这么年轻，哪有你做我女儿的道理？”瞿太太说：“姑奶奶您说哪里话！俗话说得好：‘有志不在年高。’我哪能比得上姑奶奶？只要姑奶奶肯收留我，我愿意跪下叫您娘，好好伺候您。”当时宝小姐已经喝得有点迷糊了，没多想，脱口而出：“既然这样，你就给我磕个头，叫我一声‘娘’，以后我疼你。”这话把瞿太太乐坏了，立刻跪下给宝小姐磕了个头，叫了一声“干娘”。宝小姐迷迷糊糊地答应了。瞿太太磕完头，宝小姐也没动。当天晚上，瞿太太伺候宝小姐睡着后，就赶紧回家了。

她老公瞿耐庵托戴世昌的关系，已经谋到清道局的差事。这天他领了工资回家，等太太等到半夜，不见人影，以为肯定是留在戴家了，今天回不来了。没想到三更过后，突然听到有人敲门。打开门一看，正是太太。太太一进门，什么也不说，劈头盖脸就问：“工资领了吗？”瞿耐庵说：“今天刚领的，因为太太还没过目，所以不敢动用。”太太说：“好。”立刻把工资拿出来，一看，整整七十块洋钱。太太就吩咐准备两桌酒席，剩下的钱买些男女的衣料和其他的礼物，明天用。瞿耐庵很怕太太，一向是言听计从的，只能连连答应，不敢违抗。

第二天一早，东西都准备好了。太太也早早起来梳洗打扮。一切准备就绪，就抬着酒席礼物，去了戴家。这天宝小姐因为昨晚喝醉了，很困，睡到中午才起床。有人来报说瞿太太来了。只见瞿太太穿着补褂，系着红裙，她老公戴着花翎，所以瞿太太头上也插着一支四寸长的小花翎。她扭扭捏捏地走进大门，后面两个人抬着礼物和酒席。宝小姐忘了昨晚醉酒的事，很惊讶。见面后，宝小姐忙问怎么回事，瞿太太笑着不说话。只见她走到客厅，摆上两把圈椅，中间放一个坐垫，后面的人铺上红毡。瞿太太说：“请各位大人。今天我女儿特地来拜见干爹干娘，不用避讳了。”戴世昌躲在房间里，听的一头雾水，宝小姐也愣住了。旁边的一个丫鬟和老妈想起来了，就把昨晚的事说了。宝小姐说：“酒后胡言乱语，怎么能当真？我怎么能收瞿太太做干女儿？真是把我难死了！”她刚走到门口想推辞，瞿太太已经跪下了，嘴里还说：“既然干爹不出来，朝上拜拜也一样。”宝小姐赶紧回礼，连连说：“哪里哪里！”瞿太太拜完后，赶紧把礼物呈上，说是两份送给干爹干娘，两份连着一桌酒席，是让干娘孝敬干外公干外婆的。宝小姐谦让着不肯收。瞿太太哪肯罢休？她说：“昨晚干娘已经收留我了，今天不算，让我以后怎么见人？”于是旁边的丫鬟老妈都跟着劝说：“今天瞿太太来拜干娘，是真心实意的。太太就收下她的好意，让她高兴高兴。太太以后疼她就行了。”宝小姐没办法，只好硬着头皮认了她做干女儿。后来戴世昌也出来见礼。宝小姐又把丫鬟、老妈、下人、厨师都叫来给瞿太太磕头。大家都改口叫她瞿姑奶奶。然后摆席喝酒。饭后，宝小姐觉得过意不去，想：“干脆今天带她去制台衙门，让她认认干外公干外婆，也能显摆显摆我的面子。”当下就把这个想法告诉了瞿太太。瞿太太当然愿意，还说：“理应去请安。”于是宝小姐先派老妈去制台衙门说明情况，就说姑奶奶收了个干女儿，马上要来拜见老爷和九姨太太，但是先别说是谁。老妈去了之后，宝小姐带着瞿太太就上轿去了。

一眨眼就到了湍制台的衙门，当然直接去了九姨太的房间。这时湍制台已经听老妈说了，知道宝小姐认了个干女儿，大家都以为是别人家的小姐呢。九姨太赶紧准备见面礼。正忙活呢，有人来报说宝小姐回来了。大家都站起身，想看看这位小姐长啥样。只见宝小姐走在前面，后面跟着个满脸皱纹的老太太，仔细一看，头发也白了几根。大家都很惊讶，还以为是小姐她妈一起过来的呢。结果就她们俩，没别人。所以大家就更疑惑了。这时湍制台也在屋里，透过玻璃窗看见了，也觉得奇怪。就听宝小姐在院子里喊：“干妈，我带个人来给你看看。”一边说一边进了屋，吩咐老妈铺上红毡。宝小姐拉了瞿太太一把，说：“你就在这儿拜见外公外婆吧。” 大家这才明白，这老太太就是宝小姐的干女儿。可她要认个干女儿，为啥不认个年轻的，偏偏认个老太婆？真是让人想不通。不过她这么一片真心，九姨太也只能出来和她客气一番，接受了她的礼，让她坐下，寒暄了一会儿。瞿太太又把准备好的礼物送上。九姨太也回礼五十块大洋。然后开席吃饭，一直吃到深夜才散。那天湍制台虽然没出来见面，但收了她的礼物，也算给面子了。

瞿太太因为是第一天来，不方便留宿，到了时间就起身告辞了。九姨太再三叮嘱她：“有空就过来，现在是一家人了，不用客气。”瞿太太心里高兴极了，下了轿子满脑子都是盘算，想着什么时候再来。又想着改天还得设宴请请干外公外婆。她又琢磨：“他们是阔人，出手阔绰，请他们可不能太寒酸，得体面些才行。”她又想：“反正今天干外婆给了我五十块钱，羊毛出在羊身上，就拿来应酬他们。跟他们处好了，以后少不得能帮我们老爷办点事。只要能弄个好差事，就值了。”她又想：“这条路全靠善哉和尚。等有钱了，一定要去寺里好好捐些香火钱，报答他的恩情。”

正盘算着呢，轿子停了，说是到家门口了。瞿太太定了定神，下了轿子。还没出轿门，一个跟班的跑过来说道：“太太！老爷出事了！今天上厕所，摔断了一条腿！”瞿太太一听，吓了一大跳。欲知后事如何，且看下回分解。

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作者： Realhistories

分类：官场现形记（口语版）

日期：2024年11月20日

创建时间: 2024年11月20日

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话说以前有个湖北的湍制台大人，之前在云南当过臬司（相当于高级法院院长）。当时云南的藩司（相当于省长）是个汉人，叫刘进吉。这俩人关系好，又都在云南工作，就结拜成了兄弟。后来湍制台官运亨通，从云南臬司升到贵州藩司，又调到江宁藩司，再升江苏巡抚，没多久又升了湖广总督，一路青云直上，简直是开了挂。刘进吉就没那么顺利了，在云南藩司干了十一年半才调到湖南藩司，正巧归湖广总督管辖。按规矩，结拜兄弟做了上下级，得把拜帖还了。刘藩司进京述职，路过武昌，就拿出和湍制台互换的拜帖，用红封套包好，上衙门时让衙役送去。湍制台一看是刘进吉来了，赶紧让人请。衙役说明了来意，湍制台想拉近关系，就说：“我和刘大人交情深厚，你告诉他，公事公办，但这拜帖我可不能收，私下咱们还是兄弟。”衙役把话带到，刘藩司没办法，只好收回了拜帖，然后去见湍制台。见面后，先行了官礼，湍制台热情得很，还管刘藩司叫大哥，自称小弟。刘藩司以为他是真情实感，也就没再提拜帖的事。

在武昌住了五天，湍制台又请刘藩司吃饭。之后，刘藩司告辞东渡，坐船到上海，再转船到天津，然后坐火车进京。藩司、臬司这些大官，进京后都要进宫请安，还要去拜见军机大臣。在北京应酬了半个月，刘藩司是个老古板，不懂什么走门路，所以很快就被打发回任了。回湖南的路上，又路过武昌，湍制台热情地招待了他几天，这才去长沙上任。

刘藩司年纪大了，又高又胖，上任不到三个月，有一天万寿节，他跟着巡抚大人去拜祭，磕头时不小心被人踩了衣角，摔了个跟头。这一摔，竟然中风了，当时就嘴歪眼斜，口吐白沫。巡抚大人吓坏了，赶紧让人把他抬回藩台衙门。他大儿子刘颐伯捐了个湖北候补道的官，正在北京引见，不在长沙。衙门里只有几个姨太太、小儿子、大儿媳和孙女。见老爷中风了，大家都慌了神，赶紧给刘颐伯发电报。刘颐伯引见完事，立刻回长沙。刘藩司换了好几个医生，吃了不少药，总算神志清醒了，但身体虚弱，干不了活。他就托巡抚给自己请了一个月假调养。一个月后，他还不能上班，心想自己年纪大了，儿子也当官了，钱也够花了，干脆退休享清福算了。于是，他上奏章给巡抚，请求告病退休。巡抚看他资历深，工作能力强，一开始还留了他几次，但他坚持要退，巡抚也只好同意了。奏章批复下来后，巡抚派人暂时代理他的职务，等他交接完工作。交接完后，他在长沙住了段时间，感觉轻松多了。

话说他大儿子刘颐伯，见父亲病好些了，自己引见也有期限，就先辞别父亲，去武昌复命。临走时，刘藩司仗着和湍制台的交情，写信让儿子转交给湍制台，主要是托他照顾儿子，说自己暂时住在长沙，等儿子有了差事再接他过去。刘颐伯办完手续就走了。到武昌后，他拜见了湍制台，呈上信件。湍制台非常关心他，问这问那。官场里最是忌妒，见湍制台对刘颐伯这么好，大家都说刘颐伯很快就会有官职了。刘颐伯自己也觉得，凭父亲的交情，总能有个差事，不会一直闲着。可是等了三个月也没消息。湍制台虽然见面很热情，但一提到差事就没了下文。刘颐伯也托人跟湍制台说过，湍制台说：“一是大家都知道我和他父亲是兄弟，二是刘道年纪轻，等他多历练历练，再给他安排差事，别人才不会说闲话。”湍制台的话传到刘颐伯那儿，他也无可奈何。过了段时间，长沙来信说，他父亲在长沙住得闷，想来武昌住几天。刘颐伯只好派人去接。

谁知他父亲动身的前一天晚上，公馆厨房做菜时，不小心引燃了柴堆，房子着火了。从晚上烧到第二天早上，烧了两条街。刘进吉一生的积蓄全烧没了，好不容易才带着家人逃出来。火势最猛的时候，刘进吉还想往火里跳，说不要命了，幸亏小儿子和管家把他拉住了。这场大火烧了一夜，全城的官员和士兵救火救了一夜，就连巡抚也亲自来查看。官员们得知前任藩台刘大人家失火，就派人帮他安顿，另外给他租了房子，衣服和伙食都由县里负责。巡抚念旧情，先送了他一百两银子，其他官员也纷纷捐钱，一共凑了七八百两。

刘进吉年纪大了，身体不好，这次火灾把他吓得病倒了。武昌的儿子刘颐伯接到电报后赶来，他爹已经昏迷不醒了。好不容易找到医生，吃了几天药才慢慢醒过来。养了半个月，刘进吉吵着要回武昌。儿子没办法，又凑钱，带着全家老小回武昌去了。

老头子还以为武昌的制台湍某是他老朋友，想着自己落难了，对方肯定不会不管。到了武昌，他就坐着轿子，拄着拐杖，去制台衙门求见。他觉得自己已经不做官了，不用那么拘谨，见面就直呼“愚兄”、“老弟”。湍制台表面热情，留茶留饭，但实际上根本没打算给刘颐伯安排差事。刘进吉急了，跟湍制台提了儿子的工作的事。湍制台说：“咱俩是老朋友了，你儿子到省里没多久，给他安排点小事，怕你老哥觉得不够意思；要安排好差事，别人又会说闲话。这苦衷，你老哥能理解，别人可理解不了。放心，以后你儿子的事，我都会帮忙的。”刘进吉没办法，只能回家。

后来刘颐伯才知道，湍制台这个人特别讲究规矩。刘进吉第一次来武昌没上缴宪帖，湍制台就心里不痛快了。更重要的是，刘颐伯的“颐”字，跟湍制台祖上一个长辈的名字撞了。这两件事，让湍制台一直耿耿于怀。有一天，湍制台跟藩台说：“刘某人的字跟我们祖上重名，见面称呼挺尴尬的。”他这是想让刘颐伯改字。可惜藩台大大咧咧的，听了就忘了，也没跟刘颐伯说。刘颐伯一直不知道，也没改字。湍制台以为他是故意违抗，更生气了。

刘颐伯后来知道了这事，告诉了他爹。刘进吉又生气了一回，但为了儿子，他不敢违抗。可长沙那场大火把家里的东西都烧没了，哪还有那宪帖啊。刘进吉急得不行。还好刘颐伯想到了办法，他知道湍制台不识字，那宪帖肯定是文案委员代写的。“只要把他的祖上三代履历抄出来，照样写一份新的就得了，只要是他的祖上履历，他总不能说不收吧？”刘进吉听儿子这么说，也只好照办了。文案里有个陆老爷是刘颐伯的同乡，经常去公馆，刘颐伯就托了他。陆老爷说：“这简单，制台的履历我都熟，前不久还帮荆州将军写了一份，只要您把老大人换帖的年份记清楚，别把年纪写错了，那就没问题了。”刘颐伯高兴坏了，赶紧问了老太爷，把年份告诉了陆老爷。陆老爷回去后，自己又写了一份新的，送了过来。刘进吉一看，说：“只要祖上三代的名字没错就行，其他的字，他估计也认不全。”刘颐伯干脆给自己改了个名字，叫刘期伯。第二天，父子俩一起去了衙门，老的交还宪帖，小的禀明改名。巡捕官进去回话，湍制台笑了笑，没说什么，也没叫他们进去。巡捕官出来说了一句“道乏”，父子俩失望地回去了。

因为臬台人比较通情达理，跟湍制台关系也还不错，第二天，刘期伯就去拜访臬台，说明了情况，并请他帮忙说情。臬台一口答应。第二天，臬台去见湍制台，把事情又说了一遍。湍制台笑着说：“以前他儿子不在我手下，他不交帖也就算了。现在在我手下做事，要是被人说闲话，说我和某人是朋友，我却照顾他的儿子，这名声我可担待不起。所以，他这次交帖，我就不客气了。至于他儿子名字跟我们祖上重名的事，你也知道的，我们旗人最讲究这个。兄弟俩都在一个省做官，总要见面，总得有个称呼。他不改，我叫他什么呢？既然他改了，那就算了。”臬台接着说：“刘老太爷年纪大了，身体不好，家累又重，火灾后家产都没了。刘道在省里也几个月了，希望大帅看在他老人家份上，给他儿子安排个好差事，也好让他养老。”湍制台说：“这还用说？我跟他是啥交情！你去告诉他，他儿子就是我儿子，让他放心！”臬台把话带给了刘期伯，这事就算解决了。

话说湍制台两天后果然见到了刘期伯。见面先嘘寒问暖一番，问刘期伯最近身体好不好，态度挺关切的。然后就谈到了那个差事，湍制台跟刘期伯说：“银元局可是咱们湖北数一数二的好差事啊，卫某人干了两年，也不知道他怎么弄的，现在丁忧回去了，听说还亏空了两万多。今早藩台跟我说了，想让接任的人替他把窟窿补上。说实话，我跟卫某人也没啥交情，主要是看在徐中堂的面子上才把这个差事交给他。现在就想问问您老，能不能答应下来，帮他把这个亏空补上？” 刘期伯心里琢磨：“这是明摆着问我能不能担保他把亏空补上，才把这事儿交给我。银元局可是有名的好差事，听说一年能赚二三十万。要真是这样，这点亏空算什么，答应了他就是了。要是真能赚那么多，这点钱根本不算什么；要是赚的不多，以后再想办法弄个更好的差事。” 主意打定，刘期伯就说：“承蒙大帅栽培，卫道的这点亏空，不用大帅费心，我自己想办法补上。”湍制台一听很高兴：“你能补上就好极了。”刘期伯又道谢退了。回去后告诉了老爷子，全家自然都高兴坏了。

过了两天，任命书还没下来。刘期伯又托臬台去打听消息。湍制台说：“前天我只是问问他有没有能力筹个两万块钱给卫某人填窟窿。他说能行，说明他家底还行，也不急着要差事，所以银元局的差事我已经给了胡道了。” 臬台又说：“刘道自己倒无所谓，年轻，就算再过两年再得差事也不晚；再说像大帅这么公正的人，只要自己谨慎小心，安分守己，还怕没机会升迁吗？所以这个银元局的事，刘道看得挺开。不过他老爷子年纪大了，总盼着儿子能有个好差事，心里踏实。司里肯帮他求这个差事，也是这个意思。” 湍制台听了臬台的话觉得很有道理，就说：“既然这样，厘金会办现在缺人，先把这个差事给他吧。以后有更好的差事，我再给他安排。” 臬台出来把这事告诉了刘期伯。刘期伯虽然心里不乐意，但也无可奈何，只等着任命书下来，第二天照例去谢恩领差。

再说湍制台说的那个被委任银元局的胡道，是什么人呢？他原来是江西的富商，虽然家底不如以前，但还有几十万的家产。胡道当家后，生意一年不如一年，亏损严重，渐渐撑不住了。他觉得做官来钱快，就把家产都处理了，捐了个道台，来湖北候补。候补了好几年，也没捞到什么好差事。他又是个享受惯了的，花钱大手大脚，入不敷出，家底再厚也经不住这么败。后来他自己也急了，就找朋友商量。朋友劝他走走门路，花钱打点制台，这样才能钱生钱，越滚越大。胡道也觉得有道理，就托人找了个负责奏折的师爷，先给了制台两万两银子，点名要银元局总办的职位；上任后再送一万；以后如果能继续留任，每年再送两万。另外还给了这位师爷八千两作为酬劳。一切都安排妥当，就等着任命了。

偏偏在这个节骨眼上，就是前面说的那个唐二乱子来湖北赴任了。因为之前花过唐二乱子的钱，湍制台的贴身跟班小二爷就把这条门路告诉了唐二乱子，还把他们俩介绍认识了。这小二爷年纪虽小，但因为湍制台很听他的话，权力很大，整个衙门的人都听他的。而且这小二爷很会察言观色，那些姨太太他都不巴结，就巴结十二姨太。十二姨太正想找个靠山，所以俩人一拍即合，就瞒着湍制台。当时省里候补的人，不少都是通过小二爷走后门得利的。唐二乱子到省里不久，也不清楚哪个差事好，哪个差事不好。大家看他到处惹事，也没人肯说实话告诉他。其实他心里还是想巴结上司的。他看到那些红顶官员，天天去拜见制台、抚台。衙门里那些小官，都巴结他们。出门还有卫队护送，威风得很，心里羡慕得很！于是就找小二爷商量，想弄个肥差。这时十二姨太正忙着贪污受贿，小二爷就帮他出主意，让唐二乱子拿出两万五千两银子，保证让他得到银元局的职位。起初唐二乱子还不知道银元局能赚多少钱，听小二爷一说，吓了一跳，赶紧回家又打听了一下，果然如此，就决定拿出钱来托小二爷走后门。谁知这边刚商量好，那边姓胡的也跟师爷谈妥了，就等着任命书下来，交钱了。小二爷一听不妙，赶紧先把外面的人压住，不让他们送礼，等他的消息。他当时正得势，没人敢违抗他。然后就回去跟十二姨太商量对策。商量了半天，还是十二姨太有主意，她说：“等今晚老爷回来，看我的眼色行事。”小二爷明白了，答应着就去安排了。

话说这天，湍制台办完一笔生意，心情挺好，就等着收钱呢。他催师爷，师爷催门房，说明今天送稿，明天付钱。可催了好几次，天都黑了，稿子还没送来。湍制台公务繁忙，哪有时间一直盯着这事儿？反正钱到手了，偶尔催一催也就罢了。晚上公务处理完，这俩月就十二姨太最得宠，湍制台一天都离不开她，晚上又去了她房里。坐下后想起白天的事，就开始骂门房办事不力：“中午就让人送稿，到现在还没送来，真是岂有此理！”话还没说完，小二爷在门外答应：“怎么还不送来？小的这就去催！”说完，噔噔噔地跑出去了。

过了一会儿，小二爷带着门房回来了，送来了公文。湍制台看见了，又骂门房：“大白天干嘛去了？现在才送来！”然后，就在洋灯下看起了稿子。正要提笔写上胡道台的名字，说时迟那时快，十二姨太突然起身，跑过来，一巴掌打掉了湍制台手里的笔。湍制台忙问：“怎么了？”十二姨太没说话，只说：“现在几点了，哪来这么大的蚊子？”湍制台这才明白，十二姨太是帮他打蚊子呢，赶紧让人点灯找笔。趁这个机会，十二姨太问：“什么公事这么急？非得今晚写？明天到签押房写不行吗？”湍制台说：“这是件急事。”十二姨太问：“什么事？”湍制台说：“你女人家问这个干嘛？是公事，说了你也不懂。”十二姨太说：“我偏要懂！”湍制台说：“告诉你也没关系，是委派一个人办事。”十二姨太说：“什么事非得今晚办？明天不行吗？”湍制台说：“讲究，必须今天定下来。”十二姨太说：“到底什么事？委派谁？你不说，我不依！”湍制台说：“你真是麻烦！我委派人办事，还用你管？告诉你吧，是省城铸造银元的银元局，前任总办丁艰要有人接手。”十二姨太抢着说：“你委派谁？”湍制台说：“我要委派一个姓胡的，他是道台。”十二姨太说：“等等，我要委派一个姓唐的，也是道台。这个差事你给我姓唐的，别给姓胡的了。下次有好差事再给姓胡的，怎么样？”湍制台说：“别胡说！派差事也是你们女人能管的？你说的那个姓唐的，我知道，那是出了名的唐二乱子，这种差事给他合适吗？我绝对不同意，别闹了。把笔捡起来，我得写稿子。今晚要誊抄好，明天盖章，批注，才能发下去，人家好早点上任。”

十二姨太见湍制台不同意，顿时柳眉倒竖，杏眼圆睁，也不找笔了，像只老虎一样扑到湍制台怀里，脑袋直接往他腋下钻。湍制台一向宠着她，想发火也发不出来，只得皱着眉头说：“你想委派别人，我不愿意，你也不能这样。毕竟官是我做的，怎么能由你做主？”十二姨太说：“我要委派姓唐的，你不委派，我就不答应！”说着，顺手拿起茶碗摔在地上，“啪”的一声摔成了碎片，还要摔其他的东西。湍制台说：“我不委派姓唐的，你何必发脾气？”话还没说完，十二姨太一把抓过刚送来的公文，撕成了两半。“嗤”的一声。湍制台说：“这更不行了。这是公文，怎么能撕？”十二姨太不理他，一味撒娇，非要委派姓唐的。他们俩吵架，小二爷都看在眼里。看见十二姨太撕了公文，他就朝送公文进来的门房使了个眼色，说：“你先出去，明天照样再补一份。”小二爷捡起笔，也出去了。

十二姨太见门房和小二爷都出去了，又换了一副面孔，湍制台不知道该拿她怎么办才好。一会儿要湍制台把银元局的事告诉她，一会儿又要湍制台拉着她的手写字给她看，一会儿又问唐二乱子的名字怎么写。湍制台说：“你要委派他办事，连他的名字都不会写？”十二姨太瞪了他一眼：“我会写字，我早抢过来写好了，不用你费心。”湍制台没办法，只得写给她看。十二姨太又嫌写得不好看，要写正楷，不要草书。说着，就从撕破的公文中找了一块空白的地方，让湍制台写唐二乱子的名字。湍制台一看是张破纸，只好一笔一笔地写了。十二姨太看完后说：“知道了，不用写了。时间不早了，睡觉吧。”湍制台巴不得呢，赶紧脱衣上床。十二姨太顺手把撕破的纸和湍制台写的字团在一起，塞进抽屉里，又把洋灯调暗。湍制台没注意。睡下后，两人又小声聊了一会儿。

歇了好一会儿，湍制台睡熟了。十二姨太听听屋里没动静，就悄悄披上衣服下床，走到桌子边，把油灯点亮，轻轻地从抽屉里拿出那堆纸片，在灯光下把它们整理好，一张张摊在桌上。幸好纸张都是两片合起来的，浆糊现成的，很容易修补。她就又拿了张纸，把撕裂的地方从后面用浆糊粘好，翻过来一看，完好无损，跟新的一样。上面“唐某人”三个字，还是湍制台自己写的。十二姨太高兴坏了。这时小二爷早就候在门外了，从门帘缝里看到十二姨太弄好了，也轻轻掀帘进来。十二姨太把公文交给他，指指门。小二爷心领神会，立刻轻手轻脚地出去办事去了，夜里的事就不说了。十二姨太又宽衣上床睡觉。湍制台还在呼呼大睡，睡得跟死猪似的，一点都不知道。

一夜过去，天亮了。湍制台起床。十二姨太装作没醒。湍制台也没叫她，自己洗脸刷牙，吃早点，自然有丫鬟、嬷嬷伺候着。

早点吃到一半，突然外面送来一个公文，说是新委任的银元局总办唐某人在外面等候答谢。湍制台一听，愣住了，问：“谁来谢我？”外面的人回道：“候补道唐某人谢委。”制台惊讶道：“谢什么差事？是抚台委任的？怎么抚台没通知我？”外面的人回答：“就是刚委任的银元局。”湍制台更惊讶了，早点也不吃了，放下筷子说：“我没委任他，是谁委任的？”送公文的人笑着不说话，湍制台更摸不着头脑了。

正僵持着呢，十二姨太突然从床上坐起来，揉着眼睛问：“什么事？”湍制台说：“不是你昨天晚上要给唐某人银元局的差事吗？一夜过去，他已经来谢恩了，你说奇怪不奇怪？”十二姨太板着脸说：“我当是什么事呢，原来这个啊，有什么稀奇的？”湍制台更不明白了，说：“我不懂你的意思！”十二姨太冷笑道：“自己做的事，还有什么不懂的？你不委任他，他怎么敢冒充？”湍制台说：“我什么时候委任他了？”十二姨太说：“昨天的公文是谁填的唐姓的名字？”湍制台说：“我什么时候填的唐姓的名字？”十二姨太说：“呸！自己做的事，居然忘了！你不是写了个草字，我不认识，你又赶紧写了个正楷字给我看吗？就是那个！”湍制台说：“那不是撕破的纸吗？”十二姨太说：“实话告诉你，你睡着后，我已经修补好了。两点钟修好，三点钟誊写，四点钟盖章，五点钟已经送到唐某人家里了。他接到公文，立刻就来谢恩，这人办事真是够诚心的。明明是你自己做的事，怎么好意思说不知道？”

这一番话把湍制台气得胡子都翘起来了，生气地说：“你们这些人真是荒唐！岂有此理！这些事怎么能这么胡闹？这唐某人也太不安分了！我一定要参他一本，看他还能不能在那里当差！”十二姨太冷笑道：“你要参他，我看你还是先参参你自己吧。“只许州官放火，不许百姓点灯。”你卖官鬻爵，卖了不少了吧，也分点生意给我们做做。现在生米煮成熟饭了，我看你还是息事宁人吧。你一定要参唐某人，我第一个不答应。真要闹出事来，我们陪你到底。我劝你还是装糊涂算了，大家都装作不知道，心里明白就行。这个差事，你卖给了胡某人，收了他的钱，等唐某人上任后，我让他再补给你一万两银子就行了。”

湍制台听了，气得肚子都快炸了，坐在那里一声不吭。心里琢磨着：“要是发作起来，毕竟姨太太参与其中，对我的名声也有影响，不如忍气吞声，等他们把这事做完，以后免得再有麻烦，而且还能拿到一万两银子。就算胡某人得不到银元局的差事，不肯付之前说好的钱，再给他安排别的差事，他至少也得给我一半。两边加起来，数目也差不多。罢了罢了，反正我不吃亏，就随他们去吧。”想了一会儿，脸色平静多了。送公文的人还站在那里等着。湍制台生气地说：“怎么还等不及？让他等等，有什么要紧！也得等我吃完早点再去见他。”说完，重新拿起筷子把早点吃完，才洗脸换衣服出去见唐某人。

等他出去后，十二姨太指着他说：“他自己就爱卖官鬻爵，怎么能容忍别人？以后你们有什么事，尽管来找我说。我自然有办法处理，别怕他不听话。”家人们都笑着不说话。从此，十二姨太越来越大胆，湍制台根本不是她的对手。这以后的事，以后再说。

再说湍制台出去见了唐某人，虽然脸色不好看，但一时也翻脸不成，只得客套几句，然后送客。唐某人走了。

胡某人一场空。幸好之前说好两清，所以钱没付。后来看到银元局委任了唐某人，就去责问师爷说话不算话。师爷有苦说不出，于是来找湍制台。湍制台也不好说是姨太太做的，只好含糊其辞，遮掩过去。后来被师爷逼得没办法，最后给了他一个稍微次一点的差事，又给了他一万多两银子，才把这事摆平。以后的事，下回分解。

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作者： Realhistories

分类：官场现形记（口语版）

日期：2024年11月20日

创建时间: 2024年11月20日

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唐观察从宫里办事回来，一肚子火，又急又怕，简直吓坏了。回到家，赶紧脱了衣服，先抽口大烟压压惊。一边抽着，一边琢磨：“今天这事，明明是查三蛋那家伙不靠谱！我对他也不薄啊，把他当个人似的，托他办事，他居然这样！早说办不成，我还能找别人，何至于今天丢这么大的人？”越想越生气，可现在离了他又不行，明知道他靠不住，也不敢把他怎么样，只能憋着。抽完烟，开饭了，这顿饭吃得他更窝火，气没处撒，就拿他儿子出气，从进门就开始骂，一直骂到吃完饭还没停。

查三蛋看他骂得烦了，就问：“那两万块钱的事怎么样了？”唐观察说：“还能怎么样，倒霉呗，注定要破财。”说着，就让朋友去钱庄取两万块钱给查三蛋。临走前，他还给查三蛋深深鞠了一躬：“老哥，这次你可得帮我照应照应我妹夫！他虽然有钱，也不是偷来的，出的也不少了，我也没指望啥好处，就想这事能顺利过去，老哥，你可得费心！”查三蛋听着这话里带刺，心里虚，脸一会儿红一会儿白，想回几句，却又说不出口。半天憋出一句：“咱们是至亲，我能拿你开玩笑吗？主要是他们那边不同意，我也没办法。”唐观察没理他。

查三蛋和朋友去取钱的事暂且不提。大概过了五个小时，天快黑了，唐观察见查三蛋还没回来，心里又开始犯嘀咕，正打算派人去找，就见查三蛋兴冲冲地回来了，连说“恭喜”。唐观察一听“恭喜”，之前的火气全消了，忙问：“钱的事办妥了吗？贡品送上去了吗？”查三蛋说：“钱当然办妥了，贡品也送上去了。听说上面领导很高兴，总管还帮忙说了好话，已经下旨了，赏你个四品衔。”唐观察说：“什么四品衔？我本来就是二品官，送了这些东西，至少也该赏个一品，怎么才四品？难道让我降级戴蓝顶子？”查三蛋说：“这个我也不清楚。但是，这是圣旨，大小也得感激。就算你本来就有红顶子，那也不一样，那是捐来的，这是皇上特旨赏的，完全不同。”唐观察说：“我本来就是四品道台，赏个四品衔也没什么。”查三蛋说：“这有什么稀奇的，有人赏个三品衔，还让他署理巡抚呢！难道巡抚还比三品衔低不成？”唐观察为人老实，被查三蛋这么一说，也无话可说了，他仕途经验浅，也不怪他不知道赏三品衔署理巡抚的都是从被罢官的官员里挑的。

自从接到加封四品衔的消息后，唐观察心里一直不痛快。查三蛋在一旁劝：“不管怎么说，都是皇上的恩典，以后官衔牌多一个，你不在乎，别人求都求不来。明天谢恩是一定要去的，不去就是不尊重皇上，皇上要是生气，你吃不了兜着走。还是照办的好。”唐观察没办法，只能照做了。第二天谢恩回来，他闷闷不乐，也没见客人，直接回了家。心里想着：“我花了差不多十五万两银子，就得到这么点好处，真是不划算！”

正想着，管家送来一张名片，说是有人拜访。唐观察一看，名片上写着“师林”两个字，知道又是旗人，愣了一下，说：“我不认识这个人，他是谁？来干嘛？”管家说：“我也问了，他们说是内务府堂郎中的兄弟。知道上次文明文老爷从老爷那拿了一万两银子，事没办成。现在这事堂官都知道了，派他哥哥来查。他哥哥太忙，就派他四叔来了，毕竟是亲兄弟，比较可靠。”唐观察正为花了冤枉钱心疼，一听这话，心想：“这事内务府堂官怎么知道的？如果他们用了我的钱，少不得有好处；如果没用，那钱被姓文的贪污了，也能水落石出。不如请他进来问问。”于是吩咐：“请进来。”

六月天，正是穿单衣的时候。师四老爷下车，穿着一件米色亮纱长袍，竹青色衬衫，戴着帽子，穿着千层底的靴子，腰上系着羊脂玉龙虎扣带，身上挂满了香囊、眼镜盒、扇套、手帕、槟榔袋；大襟里还揣着小烟袋；还有各种玉器，叮叮当当的，挂了一身。进门时，手里还摇着团扇，鼻子上架着大圆墨晶眼镜，走到客厅坐下。等了一会儿，唐观察出来，师四老爷赶紧摘下眼镜，把团扇递给管家，深深鞠了一躬。唐观察也连忙回礼。

礼毕之后，两人坐下寒暄。师四老爷这个人很会说话，见到唐二乱子，就一顿猛夸，说自己早就仰慕唐二乱子的大名了。接着又说：“我大哥经常提起您，一直很遗憾没机会见面。今天正好衙门里有点公事，我大哥事务繁忙脱不开身，所以派我来。具体查什么事，您应该知道了吧？”唐二乱子说：“知道，多亏了您和令兄费心，我真是感激不尽！之前没来得及去拜访您和令兄，实在抱歉！”师四老爷说：“都是自家人，别这么说！”唐二乱子问：“我跟您大哥是同一个衙门的吧？”师四老爷说：“我在银库做事，您大哥在外头做些杂务。虽然同在一个衙门，但部门不同，我只是听说过他而已。现在是上面堂官知道了这事。不瞒您说，这种事瞒上不瞒下很常见，我大哥和我经常帮别人处理这种事。堂官知道这事后很生气，说：‘这事闹大了，岂不是把我们内务府的名声都败坏了？’他马上就要撤了姓文那人的差事，还要治他的罪。后来我大哥出了个主意，说：‘那姓文的人拿到的钱没几天，应该还能追回。不如先别动他，我们私下吓唬吓唬他，骗他把钱吐出来，然后再求上头给他个恩典。这样既能保全他的名声，又能把钱还给原主，也能显示我们内务府的办事能力。’堂官觉得这个主意不错，就同意了。可是我大哥虽然答应了，但整天忙得不可开交，哪有时间管这些闲事？这事一拖就拖了三天，堂官还记着这事，今天又问起来了。所以，我大哥特地派我来先了解一下详细情况，好想个办法。”唐二乱子说：“真是太费心了！”然后，他就把姓文的事详细说了一遍，又说：“其实我不是舍不得那一万两银子，而是觉得这事处理起来太没道理了。”师四老爷说：“是啊！等回去告诉了我大哥，再过来回复您。”

两人又聊了一些其他的闲话。唐二乱子不停地恭维师四老爷，又说：“现在朝廷广开言路，昨天刚下旨，内务府的人可以推荐御史，以后你们衙门又多了一条出路。”师四老爷皱着眉头说：“有什么好？表面上看着风光，实际上吃亏。粤海、淮安、江宁织造都裁撤了，你算算，一年少进多少钱？当了都老爷，难道就不需要花钱？就算再添一千个都老爷，也比不上两个监督、一个织造挣得多。这叫明升暗降。”唐二乱子又问他住在哪儿，师四老爷说：“我和我大哥大部分时间都不在家。有事的话，您直接过来找我就行，千万别客气。”说完，他就起身告辞了。临上车前，他又一再作揖，让唐二乱子不用回礼。唐二乱子只好答应了。

师四老爷走后，唐二乱子一个人琢磨着：“白白丢了一万两银子，一点动静都没有，真是可恨！没想到这事内务府堂官居然知道了，看来这钱还有希望拿回来。钱是小事，堵住查三蛋的嘴也好。”想到这里，他心情舒畅多了。因为师四老爷再三叮嘱不要回礼，他就照做了。心里想着改天请师四老爷吃饭，答谢他的帮忙。

第二天一大早，师四老爷穿便服来了，说：“昨天我回去后，把这事儿跟我大哥说了，大哥马上把姓文的找来了。你知道姓文的是谁吗？”唐二乱子说：“不知道。”师四老爷说：“他是福中堂的亲侄子。他叔叔现在发达了，还没入阁就升了镶白旗。因为他侄子不成器，不务正业，所以一点都不帮他，让他自己混。他还经常打着他叔叔的旗号招摇撞骗，骗钱。福中堂知道了，打了他好几顿，还把他关起来。不知道什么时候放出来。我们堂官看在他叔叔的面子上，经常给他安排点小差事，让他赚点钱，但大事儿不敢让他干，怕他出乱子。现在好了，他又打着堂官的旗号出来骗了。我大哥一想，这事儿要真办起来，我们受牵连，姓文扛不住，我们哥俩也吃亏。说实话，福中堂脸上也不好看。平时他虽然恨他侄子，但真出事儿了，总是向着自己人。我们哥俩也不想因此得罪福中堂。所以大哥一听是他，就想两边都顾全。找到他后，衙门里不方便说话，大哥请他去饭馆，吃到一半才把这事儿透露给他。他一开始还想赖，后来被大哥点醒，没话说了，自己招了。说自己一时糊涂，求大哥帮他想想办法。大哥见他软了，就吓唬他，说：‘你小子太糊涂了！原告已经在都察院告你了，很快就会有文书来抓你。堂官今早收到消息，气坏了，已经告诉你们老中堂了。等都察院的文书来了，为了衙门的声誉，不得不公事公办。’这一吓，把那小子吓坏了。不管有没有人，他在饭馆里就跪下求大哥帮他。大哥吓了一跳，说：‘这是哪儿？有话起来说，让人看见不好。’大哥让他起来，他不肯，好容易才拉起来。大哥问他：‘这钱你动过没有？’姓文的说：‘刚骗到手，一直不敢动。这两天看看风声，昨天才动了九百多两。’大哥说：‘好，好，好。现在把剩下的九千多两拿来。我在堂官面前帮你，保你没事。’姓文的说：‘得先把唐二的事儿压下去才行。’大哥说：‘唐观察那里，有我们兄弟俩给你求情，这点面子还是有的。’

唐二乱子一听还有九千多两能收回来，已经很满意了，连连说：“别说九千多，少点也行，只要两位兄弟一句话，我绝对听话。况且你们帮我这么大忙，我哪能不表示表示？”师四老爷说：“咱们自己人，还说什么表示。别说了，叫人不好意思。”唐二乱子说：“四哥这么说，但我总得尽心。”

师四老爷说：“还没说完呢。大哥见他肯交出九千多两，就没松口，一直把他稳住。吃完饭，一起坐车回家，让他把钱都交出来。大哥点过数，没错。然后大哥去衙门找到我，让我先来给你送信。并且让我告诉你，姓文拿了你一万两银子，我们衙门的两位堂官都知道了。后来大哥出主意，让姓文把钱吐出来，求上头保住他的功名。现在上头答应了。姓文的钱，大哥也拿到手了。但他用了九百多两，补不上了，堂官那不好交代。如果因为这九百多两，姓文丢了官，一来他叔叔脸上不好看，二来大哥答应保他没事，现在也不能失信。但只有九千多两，堂官不好还给你。我手头紧，这九百多两，我替姓文垫上了，给他留个面子。先跟你说一声，等以后你拿到钱了，再把这九百多两还我就行，连利息都不要，都是朋友，没什么说不明白的。唉，我应酬多，钱不够用，总是缺钱。堂郎中，管着银库，居然连九百多两都拿不出来，说出去也没人信。要不是你我熟，我还真不好意思说。”

唐二乱子说：“笑话！您已经帮了这么大忙了，怎么好意思再让您贴钱？少九百多两，我认了，不用您替他认，也不用姓文吐出来了。一是顾全福中堂的面子，二是咱们都是朋友。拜托四哥跟衙门里的大人们说一声，这九百多两，就算我唐某人不要了，别追究这事儿了。”

师四老爷赶紧解释说：“您老人家不在乎这点九百多两银子，我们心里都清楚。不过，姓文的必须把那一万两银子原封不动地交给堂官，再由堂官原封不动地交给您，这样大家都有面子。要是少了一分一厘，姓文的就交待不了上头，上头也交待不了您。就算您不说啥，勉强收了，对我们衙门的名声也有影响。现在用了这九百多两银子，上头堂官还不知道是姓文托着他哥哥帮忙呢，所以，我哥哥让我来跟您说明情况，不为别的，就看在他叔父福中堂的面子上，先从您这儿借九百多两银子给他，等他凑足一万两，好向上头交代。好在这钱最终还是您的。以后您一起收回来，大家都不吃亏。这样一来，既成就了姓文的功名，又顾全了他叔叔福中堂的面子，同时我们衙门也保全了不少声名，我们衙门上下谁不感激您啊！至于您说的辛苦费，我们衙门上下已经承蒙您多次照拂了，还敢奢求什么好处？就算您另有赏赐，我和我哥哥也绝对不敢再收的。”

唐二乱子听了他的话，心里琢磨了一番，自言自语道：“表面上让我拿九百两银子换回九千两，而且连那九百两也还我，只是他们暂时借去用用，这事倒也无妨。但是，我和姓师的才第二次见面，一来人心难测，二来他哥是堂郎中，他自己又管着银库，这种发财的官，连九百多两银子都弄不到，这话谁信呢？我已经耽误了不少时间，现在不得不格外小心。与其白白损失九百多两银子，我宁愿损失两千两，姓文用了九百多，算一千吧，我不让他还我了，九千里，我再送他兄弟俩一千辛苦费。再说这种事干嘛非得惊动堂官，私下解决岂不更好？”主意打定，他就委婉地把自己的想法告诉了师四老爷。师四老爷也知道他舍不得拿出九百多两银子，但面子又过不去，就说：“这也不能怪您。我和您是新交，姓文的九千两银子没拿回来，反而要您先垫九百多两，谁都不会相信。”唐二乱子也赶紧解释道：“不是不相信四哥，是为了图个方便，省得堂官知道。”师四老爷说：“这事是堂上派下来的，怎么能不禀报？这事也是我糊涂，不该先跟您商量垫银子的事。现在不说别的，姓文用掉的九百多两不用他还了，我回去和我哥哥商量，无论如何也要想办法凑齐那一万两整数，让他在堂官面前交代清楚。既然您不愿在堂官面前出面，我和我哥哥说，将来还是我送那一万两银票过去。我也和您不客气，您就准备一张一千两的银票还给我就行了。我虽然多赚几十两，拿回去在堂官面前给赏赏人，也是应该的。至于辛苦费，万万不敢收。”唐二乱子见他这么说，还有什么不放心的？立刻满口答应。师四老爷又问：“您给姓文的一万两银子是谁家的票子？”唐二乱子说：“是恒利家的票子。”师四老爷说：“这样最好。我们来往的也是恒利，明天再去恒利打一张一万两的票子就行了。”说完就走了。

唐二乱子果然也到恒利划了一张一千两的银票，准备第二天还给师四老爷。又另写了一张一千两的，说是人家帮了这么大忙，总得给辛苦费。谁知第二天，左等右等，师四老爷没来，唐二乱子心里着急，想：“他说的那么肯定，断不会不来，莫非出了什么岔子，有什么变卦？”左思右想，坐立不安。好不容易等到天黑，师四老爷来了。唐二乱子高兴坏了，赶紧迎他进来，奉茶递烟。师四老爷说：“本来早该来的，无奈堂官非要见您一面，还怪您很多不是，都是我哥哥替您扛下来的。现在不用您去了，银子也拿来了，这事也不用提了。为了这事，我今天一天没吃饭。”唐二乱子赶紧说：“我们一起去饭馆吃吧。”师四老爷说：“我还有公事，先把事情交代了回去，改天再叨扰吧。”唐二乱子一再挽留，见他不肯，只好作罢。于是师四老爷从靴筒里掏出一大堆银票，从几万到几千，一共十几张。翻来覆去，才找出一张一万两的票子。刚要递给唐二乱子，又说：“昨天说好了要恒利的票子，这张不是。”于是又收了回去，又在票子中翻找半天，才找出一张恒利的一万两的票子，让唐二乱子看过确认无误。唐二乱子见他有很多银票，心想：“果然是内务府的官儿有钱。他昨天还说没钱垫，这骗谁呢？”师四老爷也意识到了，赶紧解释道：“这些都是上头发给工匠的。要是我有这么多钱，早就发财了，还在这儿做官？”说话间，唐二乱子也拿出自己写好的两张一千两的银票给师四老爷。师四老爷一看有两张，忙问：“这一千两做什么用的？”唐二乱子说：“您哥哥和您公务繁忙，我连杯酒都没敬上，这就算意思意思吧。”师四老爷皱了皱眉说：“说好了不要。您非要这样，叫我怎么好意思呢！”唐二乱子说：“这算什么！以后求您帮忙的地方多着呢！”师四老爷说：“既然您都说到这儿了，我也不能矫情，我这就收下了。”说着，起身行了个礼，把银票收进靴筒，说有要紧公事，匆匆告辞出门。临走时，唐二乱子又问了他的住处，准备明天去拜访。师四老爷随口说了一个地址。

唐二乱子那会儿得意得很，逢人就吹嘘自己发了财。他跟查三蛋也说了这事儿，一脸得意洋洋的样子。查三蛋只是冷笑，心里却纳闷：这么个混蛋都能碰上好事，真是奇了怪了！没想到第二天出门拜访，按照师四老爷说的地址找，根本找不到姓师的人家！唐二乱子骂了车夫一顿没用，回来后又派人去内务府和银库打听，还是没找到姓师的。这下唐二乱子慌了神，赶紧又拿出那张一万块的票子，让朋友去恒利钱庄兑现。柜台的人接过票子仔细看了看，又进去核对了票根，出来问：“这票子你从哪儿来的？”来人说：“别人还我的，怎么了？”柜台的人冷笑一声：“这是张假票子！还好咱们认识，不然就得罪人了。你赶紧回去告诉你东家，查查这票子来源，敢冒充小号票子，查清楚了，小号是要吃官司的！”来人一听，吓得脸色都变了，赶紧回去告诉唐二乱子。唐二乱子急得跺脚，骂那个姓师的不是东西，立刻报了官，让官府帮忙抓人。

从那以后，唐二乱子就躲家里生闷气，十几天没出门。查三蛋知道了这事儿，背后笑话了他几句，但没当面说破。过了一段时间，到了引见的日子，唐二乱子去参加了。本来应该调到湖北省，按规矩应该发调令的。偏偏赶上朝廷那几天有事，没召见他。白白花了十五万银子行贿，只捞了个四品官衔，其他什么好处都没得到。这只能怪他运气不好，注定要破财，怪不得别人。

咱们不说那些闲话了。唐二乱子拿着调令去湖北上任，路上火车轮船坐了好几天。路过上海，故地重游，免不了又跟以前的狐朋狗友们胡闹了十几天，才坐长江轮船去湖北。

话说当时湖广总督是个旗人，叫湍多欢。这人心眼儿多，光姨太太就有十个，湖北人还给他起了个外号叫“制台衙门十美图”。前一年有个下属想巴结他，特地从上海买了两个绝色女子送给他。湍多欢高兴坏了，立刻收了，从此就有了十二个姨太太。湖北人又改叫他“十二金钗”了，“十美图”这称呼就不用了。

在湍多欢收了那两个姨太太之前，他十个姨太太里，就九姨太最得宠。这九姨太是天津侯家后院出来的，长得瘦高个儿，长长的脸，一双水汪汪的大眼睛，模样儿还不错，就是脾气太刁钻了。说话甜言蜜语的，听着让人又爱又恨，可要是跟她不对付，骂起人来，那才叫刻薄呢！她只巴结总督，总是在总督面前像狐狸似的，说这个姨太太不好，那个姨太太不好。一开始湍多欢都听她的，拿其他姨太太出气。

可是湍多欢虽然糊涂，总有一天会明白过来，天天听她唠叨，他也烦了。有一天，九姨太又说大姨太太怎么不好，怎么不好。湍多欢听烦了，冷笑一声说：“我就听你说别人不好，你到底有啥好？我又不能把别人都赶走，就留你一个。再说这大姨太太以前伺候过老太爷老太太，就连去世的老太太也喜欢她。看在死人的份上，就算她有点不好，也要让着她三分。你既然这么讨厌她，你住后面，她住前面，你不见她就行了。”

九姨太因为湍多欢一直让着她，今天却帮了别人，气得不轻！不等湍多欢说完，眉毛一竖，眼睛一瞪，用十指尖尖的手指，啪啪啪地打了自己十几下脸。一边打一边骂自己：“我知道我这话说错了，我算什么东西，能比得上人家？人家伺候过老太爷老太太，是功臣，老爷当然要另眼相看。既然要抬举她，老太太死了，为什么不让她当正室？我们都死了算了，让她当家！”湍多欢是抽鸦片的，每个姨太太屋里都有鸦片。九姨太顺手抓起一盒鸦片就往嘴里塞，然后身子一歪，倒地上了，在地上打滚，手在地上乱抓，脚在地上乱蹬，头发散了，头上的翡翠簪子也摔断了，嘴里还哭骂个不停。

湍多欢又气又恨又着急，气的是九姨太蛮横无理，恨的是九姨太用死来威胁他，急的是九姨太吞了鸦片，不救就要死了。没办法，他只好强忍着，请医生来灌药。可是灌了好些药，九姨太就是咬紧牙关，不肯吞下去。湍多欢急得没办法，只好自己赔小心，哄她说：“我把大姨太太送回北京老家，不让她再在任上呆着了。”他想这样九姨太应该不会寻死了。没想到还是没用。从晚上闹到第二天四点，只剩下三个时辰了，过了这三个时辰就救不活了，只能等她死了下棺材了。湍多欢被她折腾得精疲力尽。一会儿想起九姨太的坏脾气就恨得骂她几句；一会儿又想起她的好来就偷偷地掉眼泪。房间里许多老妈子丫头围着九姨太等她死，他自己却躺在隔壁房间床上伤心。

我正想着办法，一点头绪都没有，突然看到九姨太的一个贴身丫鬟进来了。这丫鬟二十七八岁，长得挺漂亮。女孩子到这个年纪，心里肯定也有自己的想法。偏偏湍制台是个好色之徒，没人的时候，老是盯着这丫鬟看，眼神都不老实。丫鬟知道老爷看上她了，心里也有些动心，但又怕九姨太，不敢有什么表示。虽然不说，但眼神里总藏着无限深情。湍制台是什么人？怎么可能看不出来？

他一看丫鬟一个人进来，立刻把对九姨太的怒火都转移到这丫鬟身上了。就招手把丫鬟叫到跟前，假装问九姨太的情况，其实是想和她勾搭。说了几句话，湍制台突然指着对面的房间，说：“阿弥陀佛！她居然也有死的时候。等她死了，我就让你顶替她，你愿意吗？”说着，就要拉丫鬟的手。

丫鬟一看这样，怕被人看见，赶紧把手缩了回去，说：“您等着吧。您以为她马上就会死？一百年后，她可能都死不了。说不定吃了那个东西，她精神还好呢！”湍制台很惊讶：“你说她吃的不是鸦片？我明明看见她在烟盘里拿的！”丫鬟说：“我告诉你，你可不许告诉别人。”湍制台一听这话，赶紧从床上爬起来，跪在床边发誓：“你说的那些话，如果我告诉别人，让我不得好死！”丫鬟说：“为了这点小事，犯不着发这么大的誓。”湍制台没听清，一直缠着丫鬟快说。丫鬟说：“三个月前九姨太闹着怀孕，说肚子大了，老爷高兴坏了，给她吃了好多药，还有一罐子益母膏，让她每天用开水冲着喝。结果两个月后，九姨太肚子不痛了，说没怀孕，药也不吃了，把剩下的半罐益母膏扔抽屉里，一直没人动。前天收拾抽屉的时候，她拿出来了，结果被九姨太看见，抢了过去。昨天九姨太和大姨太吵架回来，特别恨大姨太，说：‘一定要老爷赶走大姨太；如果老爷不肯，我就和他拼命。’后来又说：‘我的命没那么不值钱。我死了，倒是便宜他了！’一边说，一边拿了个小烟盒，挑了一些益母膏放进去，准备和老爷同归于尽。只有我在旁边，她还让我别告诉别人。所以老爷着急也是白着急，实话告诉你，九姨太死不了。”

湍制台这才明白过来，说：“这贱人真可恶，原来是装死，讹诈我！”他还想和丫鬟说什么，丫鬟已经挣脱跑了，说了一声“有事去了”。湍制台只能眼巴巴看着她走，又生气了一顿。知道九姨太是装死，索性不管她，自己出去了。

九姨太见湍制台不理她，以为老爷见她不吃药，没办法救治，所以死心了。事情没法收场，她自己后悔不已，没想到丫鬟背后说了那么多话。她越想越觉得没希望。等了半天，老爷还没来。眼看时间快到了，如果不死，反而会被揭穿。于是犹豫了半天，只好装作难受，干呕了半天，哇的一声，吐出一些白沫。旁边伺候的人说：“好了，九姨太把烟吐出来了，没事了。”当时好几个老妈子，一个捶背，一个揉胸，一个端饭汤，一个倒开水，乱成一团。又听到九姨太哇的一声，把刚才喝的汤也吐出来了。她自己说：“我吞了生烟，等我自己死不好吗？干嘛一定要救我回来，做别人的眼中钉肉中刺？”说着，又呜呜咽咽哭了起来。大家见九姨太醒了，立刻派人去通知老爷。老妈子又拿扫帚把吐的东西扫了出去。结果吐的全是水，一点烟都没有。

湍制台到前面签押房坐了一会儿，觉得困了，歪在床上睡着了。睡得正香，一个老婆子来报信说九姨太醒了，把他惊醒了。湍制台气得骂了老婆子几句，说：“我早知道她不会死，你们大惊小怪！”老婆子灰溜溜地走了。

从那天起，九姨太借口生病，十几天不出门。湍制台也生气，十几天没见客，也没去上房。毕竟九姨太自己装死，心里虚，这几天反而比以前安稳多了。

湍制台自从听了丫鬟的话，就不再把九姨太放在心上，一心想得到那个丫鬟。无奈丫鬟怕九姨太，不敢轻举妄动。湍制台也怕因此家里更乱，只好作罢。但是自从九姨太失宠后，其他的姨太太他也不放在眼里，整天无精打采，闷闷不乐。

话说这过老爷，运气真是好到爆棚！这几天衙门谢绝访客，毕竟人家是一省之主，一言一行都得小心着呢。有个叫过翘的候补知县，听说制台大人为啥闭门谢客，原来是因为这事儿。这过翘虽然在省里时间不长，但混得那是相当溜，是个人精。他一打听到这事儿，啥也没跟别人说，也没跟人商量。从汉口到上海也就三天多，坐船就能到。他直接请了一个月的假，带了一万多银子，对外说是去上海玩玩，其实暗地里是去物色人才。玩了二十多天，啥也没找到。眼看假期快到了，赶紧发电报让湖北公馆给他续了二十天假。四处托关系，花八百大洋，在苏州买了个女人带回上海。过老爷心想：“孝敬上司，总得来个一对吧。”可上海那些青楼女子，他一个也看不上眼。后来有人推荐了一个地方，有个大姐，叫迷齐眼小脚阿毛。长得虽然有点胖，但那眼神儿，媚得很。过老爷一看就喜欢上了，立马就在人家那儿报到，跟这阿毛定了情。

有一天，阿毛去过老爷住的地方玩，看见了从苏州买来的那个女人，还以为是过老爷的家人呢。后来才解释说是给湖北制台大人找的姨太太。这事儿传到阿毛她妈耳朵里，羡慕得不得了，说：“这闺女上辈子一定是积了德！”过老爷说：“只要你愿意，我就把你们母女俩都送去给制台当姨太太，怎么样？”阿毛她妈还没说话呢，阿毛一把抓住过老爷的辫子，狠狠打了他的嘴巴两下，说：“想让我当你的姘头？我才不去给制台当小老婆呢！”过了两天，倒是阿毛她妈做媒，把她外甥女——也是个青楼女子，叫阿土——介绍给了过老爷。过老爷一看，挺满意。阿毛她妈说：“我外甥女条件好，就是脚稍微大了一点。”过老爷用上海话打哈哈说：“没事儿，制台大人是旗人，大脚见多了。”然后问要多少钱。阿毛她妈说：“她以前有男人，现在跟男人断了，各种费用加起来，一共要一千二百块大洋。”过老爷一口答应，第二天就付了钱。几天后，过老爷看着事情办妥了，花钱也不多，高兴坏了。他又花了几千块置办衣物首饰，把两个女人打扮得漂漂亮亮的，又买了一些礼物。

事情都办妥了，过老爷买了江裕轮船的官舱船票，回湖北去了。巧了，湖北候补道唐二乱子刚好在上海玩够了，也包了这艘船的大餐间，一起回省。唐二乱子的管家和过老爷的管家是老乡，俩人聊起各自主人的官职和事业。唐二乱子的管家回来告诉主人，说过老爷是给湖北制台接家眷的。唐二乱子刚入仕途，怕自己礼数不周，也不问清楚，赶紧让管家拿着名片，去官舱给“宪太太”请安，还说：“如果宪太太住官舱不舒服，我愿意把大餐间让给她。”过老爷一看名片，问了自己的管家，才知道大餐间住的是湖北本省的上司，只好拿着名片去拜见。两人见面后，唐二乱子觉得过老爷肯定跟制台大人关系非同一般，态度非常客气，还问：“宪太太啥时候到的上海？”过老爷想借此机会吹吹牛，就没说实话，只说：“一起来的不是制台大人的太太，是两位姨太太。”唐二乱子说：“太太、姨太太都一样，不妨请她们过来住，兄弟我抽烟，住官舱反而不方便。”后来过老爷坚决不肯，唐二乱子才作罢。唐二乱子见过老爷能给制台接家眷，这关系肯定不一般，对他非常重视。过老爷也觉得唐二乱子是本省道台，以后说不定有用得着的地方，所以对他也很客气。

路上走了好几天，终于到了汉口，过了江，唐二乱子自己去找公馆去了。先说说过老爷，带着两个女人回到家，把太太的正房腾出来给两位新姨太太住。制台身边的文巡捕，跟过老爷是拜把子兄弟，过老爷托他帮忙跟制台大人说这事儿，还送了不少上海的礼物。

这湍制台大人，这段时间身边没个贴心人，心里正不痛快呢。一听这话，当然高兴坏了，忙问：“花了多少钱？我这里报销。”巡捕说：“这是过老爷一片心意，钱不敢要，衣服首饰都是他置办齐全送来的。”湍制台皱着眉头说：“他花了不老少钱吧？”巡捕说：“两三万银子，过老爷还报销得起呢。他在大帅手下做事，大帅要提拔他，他再花点钱算什么？只要大帅肯收下，他就高兴死了。请大帅挑个好日子把她们接进来吧。”湍制台说：“还挑什么日子！今晚就抬进来！”以前湍制台娶第十个姨太太的时候，第九个姨太太正闹别扭，寻死觅活的，闹了好一阵子，半年多才消停。这次是他自己不对，所以湍制台也就不避讳了，一下子添了两个，第九个姨太太也没办法，只能憋着气，骂丫头、老妈出气。湍制台也不理她。

老爷包养的两位姨太太，一个是从苏州买来的，年纪大些，人也老实，排行十一；另一个叫阿土，排行十二，年纪虽小，鬼点子却多得很。进了衙门不到半个月，他自己留心，再加上湍制台（应该是指某个官职）的指点，那些卖官鬻爵、捞钱的弯弯绕绕，他都摸了个七七八八。刚来的时候，大家都不把他当回事儿。除了老爷，他也没别的靠山，所以一心一意想报答老爷。湍制台念着老爷送妾的恩情，先给了他一些文案工作，还兼着其他两个差事，权且先应付着，等以后有了好差事再调动。老爷对此也挺淡定，没想到这十二姨太，没事儿就问其他姨太太：“咱们一年到头能赚多少钱？”有人告诉她，以前只有九姨太赚得多，走后门的事儿做得最多，少说也得五百，多的几千几万都有。她一听，就想巴结九姨太，学她的本事。九姨太那时已经失宠了，见了这两个新来的，心里自然不痛快。阿土去巴结她，她倒挺高兴。九姨太性格直爽，一不小心就把自己以前干的事儿全抖落给阿土了。阿土乐坏了，赶紧去湍制台那儿“演练”一番，先帮老爷要个好差事，而且要个最好的。湍制台不好推辞，第二天就把这事儿告诉了藩台（应该是指某个官职）。三天不到，差事就下来了。

老爷自从当了文案，不到半个月，就把衙门上下的人脉都打通了，还跟制台身边的一个小厮混熟了，成了内线，经常跟十二姨太通风报信。这次得了差事，就托那个小厮暗地里给了十二姨太五千块银子当谢礼。小厮在外边放话，只要有差事，每年都得给他送钱。这是十二姨太的第一笔“买卖”。她尝到了甜头，等老爷上任后，又跟衙门的委员和门房头子们勾结了好几个，只要能让湍制台高兴，言听计从，他们就从中捞好处。

唐二乱子到省里已经一个月了，该走的流程都走完了。但他刚来，两眼一抹黑，不认识上司，上司也不认识他，虽然见过面，但也就是匆匆一瞥，上司压根儿没把他放在心上。所以，刚来省里的人想找个差事，如果没有门路，比登天还难。还好他性格随和，喜欢交朋友。路上认识了老爷，到了省里，俩人经常来往。但头一个月老爷自己的事还没安排好，哪有空帮别人说话？好不容易熬到十二姨太把老爷的事儿办妥了，老爷又要外派了，不能常在省城。临走前的两天，唐二乱子在家设宴为他饯行。酒过三巡，老爷就把湍制台身边小厮这条门路告诉了唐二乱子，还帮他牵线搭桥。

从此唐二乱子有了内线，只要舍得花钱，差事自然手到擒来。再加上十二姨太精明能干，不到两个月就把那一套全学会了，没钱的事儿不做，没好处的事儿也不干，真是个女中豪杰！接下来发生了什么，咱们下回分解。