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作者： Realhistories

分类：官场现形记（口语版）

日期：2024年11月20日

创建时间: 2024年11月20日

点击数：40

拉达把参案底稿拿出来，过道台接过来一看，上面从抚院到佐杂，包括幕友、绅士、书吏、家丁等等，一共列了二十多条罪状，牵涉到二百多人。一时看不明白，就拿着底稿告辞，说明天再回复。

上了轿子，没回公馆，直接去了刘中丞那儿。把事情的经过都跟刘中丞说了，把底稿呈了上去。刘中丞也没仔细看，只挑跟自己有关的部分仔细看了看，其他的大致扫了一眼。看完后，随手把底稿往桌子上一扔，说：“他们到底想干嘛？”过道台又把钦差要二百万的事说了遍。刘中丞说：“我倒宁愿跟他一起去京城告状！他要这么多钱，难道浙江的饭都被他一个人吃光了，就不留点给别人吗？他既然要钱，我自然有办法。先把他搁一边，别理他。至于下面的花费，先给两万银子，还算合理，明天你去善后局领就是了。”说完就打发过道台走了。过道台一头雾水，只好回家。还好，“写了凭据的二万头，中丞已允，卸了我的干系。别事‘见风使帆’，再作道理”。

三天后，拉达没等到回信，自己又来拜访过道台，打听消息。过道台没办法，只好又把刘中丞的话告诉了他。拉达感觉像头顶挨了一闷雷，半天没缓过神来，垂头丧气地走了。回到行辕，正钦差也在那儿等着消息呢。拉达只好如实说了。正钦差火了，坚决不要一分钱，吵着要给巡抚写信，问他办案的人怎么样了，立刻要提审。这消息一出，全省的官员都吓坏了。司、道、院一起商量对策。刘中丞说：“就算不止二十多条罪状，更多也没关系，既然他们肯要钱，那事就好办了。现在查办的事，兄弟们不用我说，一省之主，事事都牵扯到，你们大部分人也牵扯其中。大家都不着急，反正有钱能摆平，能弥补。但要的钱少点，我们也好应付。现在张口就要二百万，我们答应了他，万一他没帮我们摆平，又被御史参奏，再来两个钦差，又要我们二千万，难道我们也应付他吗？现在最好的办法，就是先晾着他们。有什么话，我们一起去京城说。”

各位看官要知道，刘中丞的意思是想先晾着他们，等他们自己收手，就能少给点钱。谁知道钦差不吃这套，继续用“只扯弓，不放箭”的策略。众官员都着急了。刘中丞也知道事情僵住了，但面子还是要做足。虽然嘴上这么说，心里却巴不得事情快点解决。藩、臬两司揣摩着刘中丞的意思，一再劝说：“求大人息怒……顾全大局要紧。钦差那边，就托过道台去商量，能少要些最好；如果不行，就由司里发出通知，让那些被参的人一起出钱，不用大人操心！”刘中丞说：“既然你们胆子小，非要这么办，我又何必阻拦，让你们为难？现在让你们去办，办得好坏，都与我无关。现在的官，还怎么当！事情一结束，谁不告病？”司、道一起说：“司里、职道见识有限，凡事都还要请大人指教。”中丞没答话。藩台又说：“等司里通知过道台，就开始商量。听说钦差要尽快回京，我们也乐得早一天好一天。”刘中丞说：“你们自己看着办吧。”于是司、道一起退出了。

藩台立刻亲自去拜访过道台，把责任全交给了他；还再三嘱托自己的事。过道台听了非常高兴，立刻去通知拉达。拉达又告诉了钦差。钦差也巴不得事情能解决，立刻答应了，限期五天内回复。拉达出来又对过道台说：“老师叫你赶紧办。”等过道台到家，官场已经得到消息了，门口的轿子已经排满了。有些府、厅、州、县老爷们都堵在了门房；几个佐杂都给过道台磕头作揖，求他在刘中丞面前美言几句，这时巡抚的檄文也到了。有的被撤职，有的被免差；有的已经被关押在县里，不能亲自来，只好托人来说情。所以那天从下午到半夜，过道台公馆里一直没断过客人，有些人见不到，第二天一大早又来了。真是应了古人的那句话，“臣门如市”。还有些人连续来了好几天，过道台见不到，没办法，只好托其他道台写信帮忙说情。又过了两天，外省的电报也来了。信和电报加起来，足足有一尺多高！

这两天过道台请假，不上衙门，也不去局里办公，专门处理这件事。有空就和拉达商量。拉达这个人虽然老实，要钱的本事却是一流的。比如钦差要某人八万，拉达传话出来，就说十万；过道台跟那人说，就说十二万。他们俩每人就能赚两万。诸如此类的事情，数不胜数。

过了几天，钦差的期限到了，拉达来要回信。他说：“事情太复杂，一时办不完，请帮忙延长几天期限。”拉达回去，钦差答应了。这几天过道台忙得昼夜颠倒，没时间吃饭。有的事要硬着头皮办，有的事要软磨硬泡，面子工程全靠他一个人；暗地里却是拉达，加上钦差的一个心腹，两人说了算。

时间过得真快。又过了几天，过道台这边总算差不多了。那些有钱的，早就放心了，知道没事。就算有点处分，也不过是轻罪，不会影响仕途，被撤职的还能复职，被免差的还能再上任，这些都是拉达说的，由过道台传话出来的。至于那些没钱的，钦差自然不会放过他们，他自己也准备参他们一本。到了期限的这一天，大家都已经死心了。

事情差不多办妥了，拉达回来向正钦差汇报，问接下来怎么办。正钦差早就把计划告诉副钦差了。虽然副钦差官职比正钦差低，但他在翰林院的资历比正钦差早十年，妥妥的老前辈。在京城做官，这资历可是相当重要。表面上，副钦差处处让着正钦差，但正钦差办事还得跟他商量，不敢越雷池一步，怕他摆老资格，惹来非议。话说这副钦差连续几天看到拉达鬼鬼祟祟地去正钦差房间汇报，就过来偷听。等他来了，师生俩又不说话了，副钦差心里就犯嘀咕，便对正钦差说：“怎么这些手下人里，就拉达一个人能办事？”正钦差含糊地说：“主要是他比较熟络，人脉广。”副钦差说：“事情太多，怕他一个人忙不过来，我明天再派个人帮他。公事大家都要做，哪有那么多讲究？”正钦差不好反驳，只能答应说：“这样最好。”派去的人，正是他的心腹。这样一来，他们两人就暗中掌控了局面。

正副两位钦差觉得事情大体上都搞定了，就命令手下把那些没交钱的候补知县、佐贰官员，还有绅士、书吏，几十个人，都带到钦差行辕，让手下官员轮班审问。该用刑的丝毫不手软，该打的打，该抓的抓，掩人耳目。这样又过了七八天。这边人证问完了，那边道台经手的银子也送到了。正副两位钦差一边督促手下核实原告的各种说法，分别处理，哪些该放过，哪些该处罚，心里早有盘算，但由于事情繁杂，不是一两天能办完的，于是又商量了七八天，才最终定案。案子定下来了，他们的赃款也就分完了。表面上看是一样的，但正钦差有两个学生帮忙，自然分得多一些；副钦差虽然也贪钱，但他自诩清廉，表面上装得非常正直，而且也找不到他贪污的证据，所以只能作罢。公事办完，就开始出门拜访，将军请，巡抚请，学台请，司道官员都请。又去西湖逛了两天，接连忙活了好几天，都没空闲下来。

一天，副钦差坐在行辕里，突然巡捕官来汇报，说府学的一个老师求见。副钦差一看名字，想起来了，这位老师不是别人，是他老父亲当年乡试中举时的同年。他父亲考中了第九名，这位老师考中了第八名。副钦差从小受他父亲的教导长大。他父亲考中举人后，就把那科考试所有文章，从第一名到第十八名，所有的试卷都让他儿子背熟了，还说：“应试的正宗方法，没有比这更好的了！”他父亲后来多次参加会试都没考上，在家乡教书，最终以举人身份终老。副钦差成年后参加考试，才二十岁，第一场考试就考得好，全靠这位老同年的卷子做参考，结果中了乡试第一名。第二年又连中进士，被钦点为吏部主事（吏部人少，容易补缺），后来又考取御史，升迁到给事中，再升到九卿之一。从进士到副宪，不到二三十年，可谓一路顺风顺水。

当年那位杭州府学的老师，已经七十多岁，身体很差。每次书院月课点名，抚台看到他，都会问他年龄，还说：“你这么大年纪了，可以回家享福了。”后来又暗示他告病，免得年底考核时不好办，要送他养老。所以这位老师总是提心吊胆。他想告病，但膝下有五个儿子，两个还没结婚；十个女儿，四个嫁出去了，第五个女儿也三十多岁了。这么多儿女，一告病就断了生计。他后悔当年不该生这么多孩子。如果不告病，抚台大人已经说过话了，如果不懂事，将来名字就会被记录在案，这半辈子的好名声就都毁了。他想了又想，除了哭也没别的办法。

正愁眉苦脸的时候，却听说本省钦差来了。钦差刚来的时候，照例不见客。好不容易等到事情办完开门，他又在辕门外等了七八天。巡捕官因为他只送了两块银元的小费，不肯帮他通报，他费了好大力气，才终于进去通报。没想到副钦差一看他的名帖，立刻就请他进去。见面后，府学老师战战兢兢地行礼，副钦差也回礼，称呼他为“老年伯”，请他坐下，自己却坐在下面的椅子上。两人谈得很投机，非常亲切和恭敬。后来谈到近年的官场生涯，府学老师忍不住哭了起来，把抚台的警告详细说了一遍，请求钦差大人帮忙。副钦差听后，很替他惋惜，拍着胸脯说：“刘某人那里，我去跟他说说，保你没事。但我觉得，你这样被冷落，就算再做几年官，也没什么用。”府学老师说：“我也是混一天算一天，以后的事谁知道呢！”副钦差说：“您先别担心，我慢慢地帮你想办法。”府学老师连连道谢。副钦差又留他吃饭，让他脱下帽子，宽衣解带。

这位老师平时吃素菜吃习惯了，以为今天钦差留他吃饭，肯定能吃顿好的。没想到端上来的菜，只有四碟两碗，只有一碟韭菜炒肉丝，其他的都是素菜。他非常失望。勉强吃完，又闲聊了几句，就告辞了。副钦差一定要送他上轿。府学老师说：“规矩如此，不敢麻烦。”副钦差说：“您不一样。”亲自送他上轿，连之前不肯帮他通报的巡捕，见钦差这么重视他，也帮忙抬轿，弄得老头儿心神不宁。直到轿子出了大门，他才放下心来。

副钦差给刘中丞写信帮忙说情，刘中丞顺利过关。然后副钦差跟刘中丞透露：“那家伙是八股文高手，可惜运气不好，穷了一辈子，现在孩子一大堆，大部分还没结婚呢。” 意思是想帮他筹点钱。刘中丞把这事告诉了藩台，藩台就通知大家。第二天早上，藩台带头捐了一百两，臬台、运台也各捐一百两，其他人有的捐七十两，有的捐五十两，一会儿功夫就凑了二千多两。藩台又让首府、首县给外府县写信筹钱，估计再弄个一两千两不成问题。事情定下来后，就告诉刘中丞，刘中丞自己又加了二百两。还安排说，如果某书院年底换人，就让那人去当老师。安排妥当后，才回复副钦差。钦差把这事告诉了老年伯，老年伯高兴得晚上都睡不着觉，真是时来运转，峰回路转，简直不敢相信！

这消息传开后，大家都知道副钦差讲情谊，于是很多人想巴结他。有些真的是和钦差同年，自然受到优待。还有些人仗着和钦差有亲戚关系，也来攀附，副钦差也都照顾到了。其中有个穷知县，是钦差的同年，因为纵容家丁打死人，被都察院顺便提了一句，朝廷就让两位钦差一起查办。可怜他当了一辈子清官，却因为没钱送礼，被牵连进去，估计至少也得被革职。后来他听说这事，就去求首府帮忙，首府答应了，就去跟藩台说，藩台又去求钦差。副钦差一听，立刻翻出同年录查了一下，果然没错，马上答应帮他脱罪。藩台走后，副钦差跟正钦差商量，想把那知县的名字去掉，随便用“查无实据”四个字糊弄过去。正钦差看在副钦差的面子上，也同意了，让手下把案情改轻。那人当然感激不尽。苦的是那些没钱没势的人，只能等着被参劾罢官了。唉，世道不公啊，但没办法。

时间过得飞快，两位钦差办完事，已经过了好几天了。正准备回京复命，没想到刘中丞又被都察院参了一本。他跟朝廷的关系一般，朝廷就下旨让他回京，另候安排。巡抚的空缺，就让副钦差暂时代理。电报很快就传来了消息，全省官员都去行辕拜见祝贺。副钦差等公文到了才选日子上任，刘中丞当天就交接了职务。他怕别人说他躲避责任，不敢突然告病。交接完的第二天，他就带着家人坐船去上海，然后转天津，回京。正钦差等副钦差接了印，他就按驿道回京复命。动身那天，署院带着两司的官员，还有将军、织造、学政等官员，照例上奏请安。文武官员送行，那是理所当然的。

就说副钦差接印的第一天，就贴出一道告示在官厅里。上面主要写的是：“浙江官场腐败，全国最严重。原因在于仕途混乱，而仕途混乱是因为捐官太多。不管是什么人，有钱就能买官，不学无术的人都能当官，有些人把当官当作发财手段，随意压榨百姓。这样还想整顿官场，怎么可能！我刚上任，首先要严查捐官的人。从候补道到州县，凡是捐官的，不管有没有缺，都要在三个月内考试一次。考得好才能继续当官，考不好就撤职。其他小官，由道、府考试，一视同仁。”第二天，他又下令各地办理保甲、储备粮食、清理积案。又告诉巡捕：“以后官员送礼，一概不收。”又告诉两首县：“从我开始，各衙门都不许办差。”又告诉各官员：“官场腐败是因为操守不廉洁，而操守不廉洁是因为奢侈。我现在要大力整治弊端，免除办差，不再收供奉。谁还敢违反，别怪我无情！”

官员们听了都吓了一跳。有一天，司、道官员来拜见。只见署院穿着灰布袍子，天青色外褂，戴着木头朝珠；补子虽然是绣的，颜色也暗淡了；脚上穿着一双破靴子；帽子也是旧的，帽缨都发黄了。官员们进去行礼后坐下。伺候的人，衣服上都是补丁。端上茶来，署院打开盖子一看，就骂茶房浪费茶叶，说：“我交代过，每天只要一把茶叶，浓浓地泡一碗，客人来了，先冲碗开水，再加点茶叶，不就行了？现在一碗茶要一把茶叶，这样下去，喝茶都要喝穷了！真是岂有此理！”说完，气愤不已。

这回上来的各位道台，有的是科举出身，有的是捐官的，总之都不是正经途径考取的。署院就挑了个翰林出身的候补道，跟他说道：“孔夫子说过‘节用而爱人’。什么叫‘节用’？就是做人不能浪费。又说‘与其奢也宁俭’，可见‘俭朴’是人生最大的美德。没德行的人，肯定不会节俭，整天只顾着穿得阔气，吃得阔气，对政事却一点都不上心。请问这些钱是从哪儿来的？还不是搜刮百姓来的！所以这种人，心肠跟强盗一样！我从当官到现在，各位别笑话，顶戴换过好几次，可是一顶帽子，足足戴了三十多年。有一次皇上召见我，看见我的帽缨旧了，就让太监赏我一根新的。我想，皇上赏的东西一定是最好的，我哪敢用啊！下次召见，皇上问我为什么不戴，我就把这事儿说了，皇上点点头。我出来后，皇上跟军机大臣贾中堂说：‘看看某人，还真谨慎。’诸位想想，《三国志》里诸葛亮一生谨慎，我哪能担得起这个评价！不过我家老爷子一生讲究理学，我从小就谨遵家训，不敢乱来一步。现在我的一言一行都还是老爷子教的。这些话跟你们这些读书人说，大概能明白个一二；那些捐官的，就算我说破嘴皮子，他们也未必懂。” 他这么一说，几个捐官的道台脸都红了。署院也觉得说重了，就对那些军功出身的道台说：“两位都是靠军功升上来的，这叫‘简在帝心’，比捐官的要高出一等。”这话更让那些捐官的道台羞愧难当。署院又说：“我不是看不起捐官的，但确实有让我看不起的理由。就像窑姐儿，张三给钱可以嫖，李四给钱也可以嫖。当官也一样，朝廷允许捐官后，张三有钱可以捐，李四有钱也可以捐，谁有钱谁就是官。这官，跟窑姐儿有什么区别？正经考取的官不一样，不管文章写得多好，学问多深，只要能考中，肚子里总是有真才实学的。举人、进士就不用说了，就说五经考试，哪个不是靠真本事考出来的？捐官的哪受过这种苦？”他正说得起劲，藩台插话道：“大人，我们属员里，也有很多屡试不第，不得已才走这条路的。”署院知道藩台这是在反驳他，就住了嘴，不再往下说了。坐了一会儿，就让人端茶送客了。

各位司、道走后，两个新来的候补道上来拜见。一个姓刘，南京人，他爹以前做过关道，很有钱。他从小就是个纨绔子弟，什么都不懂，就只会挥霍。大家都叫他刘大侉子，去年秦晋赈灾捐款的事儿，他刚捐官，进京觐见。住在客栈里，认识了个朋友，姓黄，扬州人，祖上做盐生意，也很有钱。他一心想当官，在家没事儿还摆官架子，对家里的下人呼来喝去的。他好嫖，进京觐见的时候，每天都去妓院。他排行老三，有个相好给他起了个诨名，叫黄三溜子。他和刘大侉子住在一个客栈，一问还是老乡、同科、同省，黄三溜子高兴坏了，第二天就拿着拜帖去拜访刘大侉子。刘大侉子也喜欢交朋友，就回访了。从此两人臭味相投，关系很好。巧的是他们同一天觐见，同一天领到任命，就约好同一天出发。到了上海，两人玩了好几个月，眼看期限快到了，才坐船来省里报到。

这时候正赶上副钦差署院刚上任，两人是约好了，一起上衙门拜见，都穿着崭新的蟒袍、补服，戴着朝珠，挂着各种饰物。一个个都是捐来的二品顶戴，大红顶子，翡翠翎管；手上戴着翡翠扳指，钻石戒指；腰上挂着金表，金丝眼镜盒，还有各种玉器，总之饰物不少。两人都是大爷脾气，还都抽鸦片，晚上不睡，早上不起。这天总算起了个大早，坐上崭新的绿呢大轿，前头是马、红伞，后面跟着随从，好不威风。他们以为已经够早了，没想到到衙门时，其他司、道已经先到了。两人就发脾气，骂随从：“为什么不早叫我们起床？”又嫌轿夫走得慢，说回来一定惩罚他们。进了衙门后，就一直没停嘴地骂人。一人一个随从，拿着烟袋给他们装烟，抽个不停。又听说署院做官很严厉，属下经常吃瘪，就不断从袖筒里拿出类似条陈或呈文的纸张，翻来覆去地看，生怕署院问起答不上来。

正迷迷糊糊的时候，巡捕拿着帖子请他们进去。刘大侉子在前，黄三溜子在后，一起进去。因为署院穿得很朴素，他们都没认出来是抚台。刘大侉子悄悄问巡捕：“大人下来了吗？”巡捕没说话，指了指上面。刘大侉子赶紧跪下磕头。黄三溜子站着不动，巡捕做手势让他一起磕头，省得署院还得回礼。可黄三溜子不懂，非要等刘大侉子起来他才磕头。署院心里已经不高兴了。

行礼完了，署院抬头一看，这俩人穿着崭新的袍子褂子，手上还闪闪发光，不知道戴的是啥玩意儿，一看就是有钱人家出来的阔少爷。他也没问话，先是用眼睛从头到脚把俩人仔仔细细地打量了一遍，看了又看，怎么也看不够。刘大侉子毕竟是官宦人家出身，多少还懂点规矩，大人不开口，他也不敢说话。黄三溜子急了，心里琢磨着该说点啥话好应付应付这位大人。想了半天，实在憋不住了，先开了口：“大人贵姓？请问尊姓大名？”署院一听他这话，就知道他是个初出茅庐的小子，啥也不懂。也没生气，笑了笑说：“我姓傅，字理堂。你俩平时在家都干啥？”黄三溜子没想到署院会这么问，脸都红了，不知道该怎么回答。支支吾吾半天，一句话也说不出来。署院就那么盯着他，也不说话。又过了半天，黄三溜子才憋出一句：“小的家里做盐生意。”署院说：“哦，原来是盐商啊，失敬失敬！”然后转头叫人拿笔墨纸砚来，下人马上就送来了。

署院拿起笔说：“我记性不好，说了话就忘，两位帮我记一下吧。”黄三溜子从来没写过字，一听这话，吓得够呛，站在那儿一句话也说不出来。署院说：“字不多，就写个名字、字号、住址，平时在家做什么就行了。”黄三溜子急得满头大汗，又支吾了半天，站起来说：“大人，我在路上吹了点风，这两天手不太方便，写不了字。大人要写的话，我们这位刘大哥字写得可好了，他在北京的时候，还写过对联呢！”刘大侉子见署院要他写字，想显摆显摆自己的才学，就拿起笔，把自己的履历写得清清楚楚。署院一看，发现只有一个字写错了，就是“顶戴”的“戴”字，他先写了个“載”，又在下面加了两点，结果“戴”不像“戴”，“載”也不像“載”。署院笑了笑说：“刘大哥，你这双靴子可不便宜吧，看着像是跟你的红顶子一块儿捐来的？”刘大侉子还没意识到自己写错了字，一听这话，赶紧说：“大人，我这靴子是在北京内兴隆定做的。那天正好领了部照出来，靴子也正好那天送来，所以就一起换上了。”署院哈哈一笑，又让他写黄三溜子的履历。其他的都还好，写到“盐商”的“鹽”字时，他磨蹭了半天，愣是没写好。“鹽”字中间有个“鹵”，鹵字中间有个“ㄨ”，四个点。他忘了怎么写，左点不对，右点也不对，点了十几点，越点越不像样。署院看了笑道：“黄大哥是个小白脸，你干嘛给他脸上添这么多麻子呢？”刘大侉子脸红了，一句话也不敢说。写完之后，署院接过来。因为俩人话都说不上几句，署院就端茶送客了。

署院放下茶碗，刘大侉子知道规矩，赶紧站了起来。没想到黄三溜子还坐着不动，小声对刘大侉子说：“刘大哥，时间还早，再坐一会儿吧。”刘大侉子没理他。后来见署院也站起来了，下人们一个劲儿地喊“送客”，他才起身跟着出去。走了几步，他又回过头来，弯腰拱手说：“大人留步，不敢劳烦大人送。”署院见他处处都不懂规矩，也不想送他，走到半路，点了点头就回去了。俩人才摇摇晃晃地走了。

刘大侉子觉得今天抚台脸色不太好，心里七上八下的。黄三溜子却不知道，非要拉他去饭馆吃饭，吃完饭还要去逛西湖。刘大侉子说：“算了吧，我们回去要紧。”黄三溜子没办法，只好一起回住处，吃完饭，睡了个午觉，补补早上没睡够的觉。睡醒后，就见管家来报：“藩台衙门卢师爷送来一封急信。”刘大侉子知道这个卢师爷叫卢维义，是他堂舅，现在浙江藩台衙门里管钱粮。他来信，肯定是有急事。赶紧拆开一看，信上写着：“今日下午，抚台因事传见藩台，告诉藩台说：‘今天新到省的两个试用道，一个刘某人，一个黄某人，一个纨绔，一个是市井。本院看这两个人不能做官’，意思想要奏请朝廷，把他们俩调回原籍。幸亏藩台再三求情，说是监司大员都求大人格外开恩。抚台听了也没说什么。虽然没有明确的命令，但以后怎么办还不知道。望老贤甥赶紧想办法挽回此事。”刘大侉子看完信，急坏了。黄三溜子不识字，还不知道信上写了什么。后来刘大侉子把信的内容一五一十地告诉了他，把他急得抓耳挠腮，不知所措。刘大侉子顾不上他了，赶紧坐轿子去找他舅舅，让他帮忙向藩台求情。

黄三溜子虽然有钱，但他在官场上没啥熟人，急得团团转。他只能去找平时存钱的裕记票号的二掌柜商量，想让他出个主意。二掌柜说：“您找我真是找对人了，我早就有门路了！”黄三溜子赶紧问：“啥门路？”二掌柜说：“现在的这个中丞，表面上看着清廉，其实是个见钱眼开的家伙。上个月钦差来的时候，所有款项都是小号经手，替他汇到北京的足足有五十多万呢！后来他奉旨上任，又把钱转了回来，现在都存在我们票号里。所以，您只要拿出两万块，我就能帮您摆平这事儿。”黄三溜子一听就急了：“两万？太多了吧！我捐这个官用不了这么多钱！”二掌柜说：“少了人家根本看不上眼。而且还不能明目张胆地送，他那么注重名声，哪肯收这种钱？”黄三溜子无奈地说：“那好吧，你有什么办法？”二掌柜想了想说：“有了！他有个姨太太和一个少爷，明天应该会来。您拿出两万，我帮您写两张银票，每张五千，用红包包好。一张给少爷，一张给姨太太。给姨太太的签条上写‘陪敬’，给少爷的签条上写‘文仪’。现在北京官场送礼，都是这么个规矩，《新闻报》上都登了，不会错的。”黄三溜子琢磨半天，也没别的办法，只能同意了。二掌柜又说：“上面好打点，下面的小鬼更难缠。有人帮忙，事半功倍。送礼这钱，少说也得五千块，不然拿不出手。”黄三溜子嫌贵，跟二掌柜讨价还价，最后谈到三千块成交。

第二天，二掌柜打听到中丞的姨太太和少爷进了衙门，他就偷偷地把银票给了平时帮中丞存钱的那个心腹，让他转交给中丞。果然，当天就传出话来，让黄三溜子明天穿一身破旧的衣服再来衙门，说有好消息。二掌柜把这个好消息告诉了黄三溜子。黄三溜子高兴坏了，但他平时穿戴讲究，一套新衣服穿不满一季就要换，哪来的破衣服？下人建议他去旧衣铺看看。黄三溜子说：“旧衣铺的衣服，我能穿吗？”他又跑去问二掌柜。二掌柜说：“上面要求越旧越好，您别太讲究。要是嫌买的衣服太脏，我这儿倒有一套可以借您。”黄三溜子说：“那好吧，就借你的穿穿。”二掌柜说：“我这身衣服可是祖传的，过年拜年，朋友家吃喜酒，衙门里应酬，都用得上。”说着，他打开箱子，从厨顶上拿下帽子盒子，从房门背后取出一双旧靴子。黄三溜子一看，这衣服比中丞穿的还破，皱起了眉头。二掌柜说：“您穿上这身衣服去，等事情办完了，不仅要还我一套新的，还得再额外感谢我一番。”黄三溜子说：“一套旧衣服算什么！只要我能当上官，你一年四季都穿我的也行！”说完，他就让下人把靴子、帽子、衣服包起来，带回去了。回到家，他赶紧找裁缝缝补，但一时找不到旧的补子，只好用新的平金补子。管家帮着换了顶珠，装上花翎，结果顶袢断了，裁缝赶紧用红线缝上。翡翠翎管不敢用，就用管家的烟嘴代替。

东西收拾停当，刘大侉子正好回来。黄三溜子赶紧问他：“怎么样了？三天没回来吃饭睡觉，住哪儿呢？”刘大侉子说：“住我舅舅家。藩台答应帮忙，应该能解决问题。但藩台再三叮嘱，不要穿新衣服去见他，所以我借了我舅舅的旧衣服，明天穿这身去。”他又问黄三溜子的事。黄三溜子只说托人帮忙了，把行贿的事儿瞒住了。一夜过去，第二天，两人都换上旧衣服去见藩台。至于他们见了藩台后发生了什么，咱们下回分解。

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作者： Realhistories

分类：官场现形记（口语版）

日期：2024年11月20日

创建时间: 2024年11月20日

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胡统领在严州待了挺久，地方官好几次请他上岸住，可他迷上了龙珠，舍不得离开，就一直住在船上，自己弄了个“水上行宫”。后来接到上级命令，让他回省，他就赶紧把还没办完的事处理好，准备出发。

这次剿匪，报销的款项一共三十八万两——有些已经花了，有些还得回省再报销。胡统领心里美滋滋的，不过觉得有点过意不去，就从中拿出两万两。一万两分给手下文武官员、幕僚、家丁等等，让他们高兴高兴，堵堵他们的嘴。周老爷虽然胡统领不太喜欢，但事情都是他经手的，所以特别给了他三千两。剩下的钱，就按大小不等地分给了其他人，就连没什么用的赵不了也分到了一百五十两，虽然比不上胡统领最得意的门房曹二爷，但也乐得合不拢嘴了。还有一万两，胡统领交给周老爷，说：“本地富绅魏竹冈要敲诈我三万两，我一时拿不出那么多，这一万两你帮我打点打点，免得他们乱说话。不够的话，你就再帮我垫付几千两，实在不行，我也没办法了。”

周老爷心里盘算着：“哎呀！早几天给我钱就好了，我也不会托魏竹冈写信到京城去了。现在这样，再多给也没用，我自己留着，也不用再给魏竹冈了。有了这笔钱，回省后另有打算，说不定再去山东一趟。就算他们告状，让钦差来查，也跟我没关系。”于是，周老爷装出一副恭敬的样子，对胡统领说：“大人交代的事，我一定尽心尽力。这两天他们那边也松口了，一万两应该就够了。”胡统领说：“这些人就是贱！你不理他们，一万两就够了。你要是顺着他们，三万两都不够。”周老爷心里暗笑，嘴上没说什么。

胡统领又说：“钱也给了，我的‘万民伞’呢？这点面子工程，他们总不能少我的吧？”周老爷说：“这个当然。”胡统领说：“一万两银子买几把布伞，我可不要。叫他们送缎子的。城里一把，乡下四把，至少五把。”胡统领说：“我不是稀罕这个，是为了面子。上级知道了，还说我为地方出了大力，连把‘万民伞’都没有，说不过去。”周老爷答应了。说完话，周老爷就退下了。一边走，一边想：“送‘万民伞’的事得跟本地富绅商量，现在这些人恨透了统领，跟他们说，他们不仅不听，还会刁难我。不如先去县里跟庄大人商量商量。”于是，他立刻坐轿子到县里拜访庄大人，说明来意。庄大人说：“我虽然是地方官，这事也不能强迫他们，得他们愿意才行。而且我也不好跟他们谈这事。你去问问捕头单某人，他跟本地富绅关系不错，让他去说说。说成了最好，说不成，他主意多，让他想办法弄几把伞，有几个人送去，糊弄一下统领，也就行了。”周老爷说：“单某人我认识，我现在就去。”说完就走了。

捕头就在县衙东边，不用坐轿子，一会儿就到了。单太爷热情接待，寒暄之后，就问：“周老爷您跟胡统领什么时候动身？明天我请您吃饭，您一定要赏光。”周老爷谦虚了几句，就把来意说了。单太爷说：“那些富绅、商人对胡统领印象都不好，现在要他们送‘万民伞’，就算给钱也不行，不如别说了。周老爷您要是怕胡统领脸上不好看，实话跟您说，除非胡统领自己掏腰包。现在这情况，就算胡统领自己做好牌子、伞，送给他们，他们也不一定肯送来，因为送来就得磕头。周老爷您现在要办这事，依我看，这钱没人肯出。要是您自己掏腰包做好伞，我这边雇几个人帮您送去，还容易些。但那些假装送伞的人上哪儿找呢？”周老爷没说话，心里想：“还好我拿了他一万两银子，花个一两百两，做几把伞、几块牌子应付一下也行。”于是，他对单太爷说：“这钱我出，您不用担心。但请几位朋友送伞，还得您想办法。您在这里做官时间长，人脉广，您开口，人家总得给您面子。”单太爷说：“人脉是广，但也要看什么事。我帮您想想，你们带来的那些兵，炮船上的那些官员，哪个不是趾高气扬的。跟他们商量商量，那天挑几个平时见不着胡统领的，让他们穿着像样的衣服送伞，就说是本地绅士。反正进门磕个头就走，谁知道是真是假呢？”周老爷觉得这个主意不错，连连称赞：“老哥说得对，我一定照办……”他又把做“万民伞”和牌子的事托付给单太爷。单太爷问：“做成什么样子的？”周老爷说：“要缎子的。”单太爷愣了一下说：“缎子太贵了吧？”周老爷说：“不用缎子，至少也得绫子。您看着办，怎么省钱，怎么好看就怎么办。我的事，您还怕我多花钱吗？”他又问：“几天能做好？什么时候送？”单太爷掰着手指头算了一下，说：“今天不算，两天能做好，第三天肯定能送。”周老爷回到城外，先去找了赵大人、鲁总爷他们，商量好，把人选定好，然后回到大船上禀报胡统领，胡统领自然没意见。准备第三天早上收到“万民伞”和“德政牌”后，吃完饭就回省。

第二天，全城的文武官员在府衙设宴为胡统领饯行，还请了周老爷、赵不了等一众随员和老先生作陪，还请了戏班子唱戏助兴。胡统领坐在正中间，官员们左右陪坐。他穿着一件吉祥缺衿袍，外面罩着件金丝猴马褂，面前摆着个大火盆，烧着红彤彤的炭火。十几个穿袍套的管家在旁边上菜倒酒。从下午两点一直吃到晚上天黑还没结束。

胡统领一边喝酒，一边看戏，正看得入神呢，突然一阵风吹过来，把戏台上的一幅彩绸吹到了蜡烛上，一下子就着火了！虽然有人立刻上去救火，但风太大了，火势迅速蔓延，连檐上的彩绸也一起烧了起来。大家吓坏了，乱成一团，有的泼水，有的想用竹竿挑，戏台上的锣鼓都停了，戏子们也一起帮忙灭火。还好有个唱开口跳的小丑身手敏捷，爬上柱子把彩绸扯了下来，火才灭了。虚惊一场，地上全是水，仆人们赶紧扫地。重新开席，继续唱戏。

火灾发生的时候，胡统领吓得脸色都白了，立刻让人准备轿子要回家。火灭了之后，官员们又来挽留他，让他多喝几杯压压惊。可胡统领这人特别忌讳这些，心里很不高兴，勉强喝了几杯就回船了，其他人也陆续告辞。

回到船上，胡统领说：“今天大家好好地为我饯行，差点就失火了，这是什么兆头啊？”大家都不敢说话，只有文七爷说：“火旺，这是大人要升官的预兆，是好兆头！”胡统领一听，心情就好了，又说又笑起来。

第三天一大早，手下人就开始忙碌。码头上搭了彩棚，因为胡统领今天要回省里，县里的人把彩绸灯笼都换成了新的。大小船只都挂着旗帜，迎风招展。码头上站满了水陆将官，佩刀而立。后面是军队，足足站了几里路，有的拿着刀叉，有的拿着洋枪，每五十个人就有一个哨官维持秩序。上午十点，德政牌和伞要送到船上。赵大人和鲁总爷派来的武官早早地就去了单太爷那里，准备假扮城里的绅士，掩护胡统领。单太爷觉得人太少，不够气派，又找来几个熟识的商人，米店老板、南货铺掌柜的，还有两个书办，都让他们穿上帽子，坐上单太爷准备的小轿。单太爷做事很细心，怕惹人议论，偷偷地从伞店和牌店取了五把伞、四扇牌，在城门口集合。还提前叫了一队鼓手等着。等各位副爷、老板的轿子到了，就撑起伞，跟着鼓手和德政牌，吹吹打打地出城。城外不远处，两边站着士兵维持秩序。

九点钟左右，一切准备就绪，全城的文武官员陆续来到城外的官厅等候。大约十点半，只听岸边三声炮响，两边的吹鼓亭奏起乐曲。胡统领换上了盛装：戴着红顶貂帽，披着蓝色的貂皮披肩，穿着枣红色的猞猁狲缺襟袍，外面罩着件寿桃貂马褂，脚穿绿皮靴子。他的管家们也穿着打扮得体。德政牌和伞已经到了岸边的彩棚下，送伞的人呈上帖子给胡统领过目后，岸上又响起了三声炮响。十六个亲兵穿着红羽毛、黑绒镶边的号褂战裙，手持缠着红绸的雪亮钢叉，后面跟着八个差官。虽然船到岸很近，但按照规矩，胡统领还是坐了四人抬的绿呢大轿，轿前一把行伞，轿后跟着一群随从。到了岸边彩棚下轿，胡统领谦逊地向送伞的人说了几句，地上铺好了红毡，大家纷纷跪下磕头，胡统领一一还礼，又感谢大家，并邀请大家上船喝茶，众人推辞后，胡统领送走了众人。这时，各炮船同时开炮，震耳欲聋，两旁的兵勇吹奏乐器。胡统领仍然坐着轿子，由差官、亲兵簇拥着回船。

轿子刚抬上跳板，突然一群披麻戴孝的人冲到河滩，对着大船哭喊起来。胡统领手下的亲兵和县里的差役拿着马棒和鞭子上前驱赶，但这些人不怕，哭着骂着，骂官兵是强盗，害苦了他们。场面混乱，围观的人越来越多。胡统领虽然听到了一些骂声，但装作没听见，上船后立刻下令起航，离开了码头。

府里和县里的官员听说统领要启程了，都赶紧从办公室出来，跑到船边送行。到了岸边，看到好多人围在那里，就问怎么回事。大家不敢隐瞒，只好老老实实说了。知府没说话，县令庄大人就开始骂那些办事人员，问他们：“你们怎么不早点把闲散人员赶走？现在这么多人围在这里，让统领大人看了像什么样子！”那些办事人员不敢吭声。庄大人又吩咐：“把地保抓起来！”地保一听老爷生气了，赶紧把人群分开，想把一个穿着孝服，哭得最厉害的人抓起来带到老爷面前。没想到这个人一点也不害怕，反而拿起哭丧棒就打地保的头，还大喊：“我妈，我哥，都死在他们手里了，我的房子也被烧了，我还活不活了！他算什么大人！我看见他，豁出去了，我一定要跟他拼命！” 当时庄大人站在码头上，这些话都听得清清楚楚，知道骂的不是自己。虽然生气，但好像心里舒服些了。赶紧吩咐下去，让地保别跟那人啰嗦，赶紧把他们赶走就行。地保领命后，带着七八个衙役，一人拽一个，把那些人拖走了。那些人还在破口大骂，但已经走远了，统领和庄大人都听不见了，也就当没这回事了。

各级官员依次拜见了统领，然后各自回到自己的船上，跟着统领的船走了十几里。统领再三推辞，官员们才回去。各武官在江边列队，鸣枪跪送，场面盛大。本道驻扎衢州，从九月生病，休假三个多月了，上面因为他在京城有人照应，所以没动他，地方上即使有事，也好像跟他没关系似的。从胡统领到严州，一直到回省，他俩都没见过面。胡统领也知道他的背景，所以也没追究。

事情就是这样，有话就长，没话就短。胡统领在船上走了几天，到回省的时候已经是年底了。按照规矩，先去上院禀报，一是汇报剿匪情况，二是感谢朝廷的嘉奖。这些公事，走个过场就行了。之后就是同僚接风洗尘，下属祝贺，过年又忙一阵子。这些官场上的事，就不细说了。

同去的随员黄、文两位，各自回家了。周老爷本来在抚院有个文案差事，抚宪大人和他关系不错，一直没让他离开。他回省后，本可以继续当差，但他因为在严州和胡统领多次发生冲突，不仅托人在京城告状，还敲诈了他一万两银子，这事迟早要爆发，他在浙江是待不下去了。与其将来弄得不好，不如现在捞一笔，见机行事。所以回省后一直请假，住在朋友家。等到过了元宵节，他又借着探亲的名义，去上院拜见抚宪大人，说：“家父年迈多病，盼望我回去，多次来信催促。现在严州的土匪已经被剿灭，我也没留下什么未完成的事务，想请假半年回乡探亲。假满后，一定回来报效朝廷。”刘中丞和他关系不错，听了这话，很关心他，不得不答应。但觉得半年时间太长，只给了他三个月的假，还说：“随折只保举了胡道一个人，已经批准了。圣旨上也允许兄弟们择优推荐嘉奖，很快就要下达圣旨了。你的事，不用我多说了。”周老爷又道谢后，下去向各位上司辞行，告别同僚。收拾行李，上了小火轮，先到上海，再作打算，暂且按下不表。

戴大理听说胡统领回省了，先去公馆拜见。见面后，寒暄几句，胡统领先感谢他从中斡旋，又提到周老爷，表示非常不满。戴大理就趁机说了周老爷许多坏话，又说：“这次不给他随折，也是我做的。”胡统领说：“不光不给他随折，等大案上报的时候，我还得跟中丞大人说，把他名字撤掉。”戴大理听了很高兴。

时间飞逝，转眼间，周老爷走了没多久，大案就上报了。虽然胡统领和周老爷不对付，多次在中丞面前说他的坏话，戴大理也在暗中活动，但中丞念及他过去的交情和这次的辛苦，不肯撤掉他的名字，还是把他保举进去了。上奏朝廷后，很快就有部里的书办写信来，叫人去打点。无非就是根据官职大小，决定送钱多少；有钱的批准，没钱的驳回。一来一回地商议，难免耽误时间，所以圣旨下达三个月了，部里的回复还没出来。这是部里办事的一贯作风，不足为奇。

转眼一年过去了，已经是五月初旬。一天，刘中丞正在接见一些司、道官员，突然电报局送来一份加急电报。打开一看，原来是朝廷派了两位大员，带着随员，快马加鞭赶赴福建调查事件。中丞看完后，就告诉了大家。藩台说：“福建现在没什么事被人参奏啊，为什么要派钦差去调查？”臬台是从小在军机处做事的，办案经验丰富。想了想，说：“从司里得到的消息来看，查的可能不是福建。——向来派钦差暗访，查办的是山东，圣旨上却说是山西，好让人放松警惕；等到了山东，钦差就不走了。但肯定等不到钦差到来，他们一定提前得到消息，里面有熟人，肯定有人写信通风报信的。”刘中丞说：“我们浙江应该没什么事让人说三道四的。”司、道官员们都没说话。

送客后，刘中丞休息了几天，就收到京城来的信，是一位关系不错的小军机大臣写的。信里明明白白地说，他被三个御史连续弹劾了三次，所以朝廷派钦差来查办。刘中丞这才吓了一跳。第二天，又收到圣旨，明确了要查办的省份，说是浙江，派了两个钦差来查。但圣旨里只说有人举报，没说是哪三个御史。这都是官场上的常规操作，没什么好说的。圣旨也没说明具体被弹劾的是什么事情。全省官员虽然有些人心里有点数，但一时也摸不着头脑。过了几天，京城那位小军机大臣又来信，大概说了下被弹劾的原因，虽然不详细，但七七八八也明白了。各位看官要知道，在外地做督抚的，在京城里有人罩着，那是最好的。就算没人罩着，也得和那些达拉密章京（就是小军机大臣）们搞好关系，每年送点炭敬、冰敬，提前打点好，心里才有底。刘中丞在京城虽然有不少朋友，但听说他被弹劾了，都怕惹麻烦，都躲着他，不敢来往；有些人想通知他，但又不知道具体被弹劾的原因，所以不敢多说；省城里有些官员虽然知道内情，但碍于刘中丞的面子，觉得事情迟早会水落石出，现在也不方便多说。因为这三层原因，所以钦差到了浙江一个月了，刘中丞还不知道自己到底犯了什么错。

话说六月底，收到电报，知道钦差快到清江了，浙江省城就派了文武官员去迎接。到了七月中旬，钦差到了杭州附近。探子来报说钦差快到了。从巡抚到将军，所有官员都到接官厅准备迎接钦差。

出城不到一会儿，远远就听到河里汽船的汽笛声响了两声。两岸的士兵齐射一排枪，就看见两艘小火轮，拖着二十多艘钦差及其随员的船，一路劈波斩浪而来。船靠岸后，鸣放三声礼炮，只见两位钦差穿着便装，坐上轿子抬上岸，下轿后走到香案旁边站定。从将军、巡抚到都统、臬司，所有需要行叩拜礼的官员都跪下。巡抚和将军带头，说：“某官臣某人，率领某某人，恭请圣安。”然后叩头。钦差照例回礼。礼毕后，两位钦差只和将军、学台寒暄了几句，对其他官员爱答不理，一句话不说，就坐轿子进城了。城里早有准备，把总督的行台改成了钦差的行辕。这次查办的事情非同小可，是查办本省的事情，所以各级官员都格外小心。藩台还怕首县照顾不到，又派了一个同知、两个知县协助仁、钱两县处理此事。

钦差到了行辕，因为圣旨要求他秉公办事，彻底查办，所以戒备森严。官员来拜访，一概不见。还禁止随员外出和会客。大门内派了一个巡捕和一个师爷，整天坐在那里检查出入人员，都要登记。这消息一出，全省官员都吓坏了，不知所措。

第二天，钦差又传话，让首县准备十套新刑具，链子、棍子、板子、夹棍，一样都不能少。随后又让准备三十副手铐脚镣，十副木钩子，四个站笼。首县奉命连夜赶制，第二天一大早送到行辕。官员们听说后，更是吓得魂飞魄散。刑具准备好后，两天都没动静，全城官员更加摸不着头脑。钦差的一举一动，首县和省里派出的文武官员都会随时向巡抚汇报。这次没动静，自然更让人担心。

第三天，钦差行辕突然发出一份公文，给浙江巡抚刘中丞。刘中丞打开一看，上面大概写着：“奉旨查办案件，凡是牵涉到的人，都由贵抚院处理，分别撤职、停职、拘押”等等。还有一张名单，包括两个实缺道员（宁绍台一个，金衢严一个），先撤职；两个候补道员（一个是支应局局长，一个是防军统领胡道台），先停职；五个知府；十四个同知、通判、州县令（建德县的庄县令也在其中，先撤职，交由首县看管）；此外还有被撤职、停职、交县看管的共三个；佐杂人员中，被撤职、停职的共有八个；武官中也有不少。还有一份名单，是抓捕两个劣迹幕僚（其中一个还是抚院的幕僚）；三个门丁（两个是藩台的，一个是运司的）；还有一个地方绅士；一个县里的书办……总共有一百五十多人，数都数不清。刘中丞一看，其他人还好，偏偏自己的幕僚也在其中，这真是太丢脸了。而且司道大员都被牵扯进去，知道事情不小。但公文中只说撤职、停职、拘押，没说明具体犯了什么罪。因为是钦差案，既不敢驳回，也不敢询问，只能照办。这个消息一出，全省官员都吓坏了，人人心里都七上八下，想打听情况，又打听不到，急得不得了！

话说两位钦差大人发了公文后，行辕的戒备松了许多。有些随行的官员晚上偶尔会出去找朋友，拜访客人，但都是天黑后才出门，白天还是呆在家里。钦差的随员谁不想巴结？他们出来拜访，自然有人赶着去结交；有的有亲戚关系，有的有旧交情，叙起来比平时更热情。起初只是请吃饭接风，后来送这送那，行辕里来往的人就渐渐多了。两位钦差装作不知道，任由他们去。这些随员中，有个旗人，叫拉达，是刑部员外郎，是正钦差的学生。师生之间，关系很好。杭州有个候补道员，管城门保甲的，也是进士出身，姓过名富，和拉达是同榜举人，也是正钦差的学生。

话说这位钦差大人，是旗人出身，现在兵部当大堂官，还兼着内务府大臣。这次外派，其实是上面故意照顾他，意思是说：“这哥们儿办事靠谱，在衙门里熬了这么多年，现在派他出去，也让他捞点好处。”圣旨一下，还没来得及谢恩，他就先去他岳父家打听，这差事到底是个什么情况。岳父说：“这差事本来上面想派给某某人的，咱们是一家人，有好事儿能叫外人去吗？所以我就在皇上跟前给你求来了。”钦差一听，自然感激涕零，随口说道：“这事儿闹得挺大，看来不好办啊，得问问上面到底什么意思？”岳父嗤笑一声说：“现在还有难办的事儿吗？皇上早有旨意：‘这天底下十八省，哪来的清官？但只要御史不说，我就装糊涂。就算御史弹劾了，派大臣查了，办掉几个人，还不是一样？前脚刚查完，后脚又来，真能起到杀鸡儆猴的作用吗？’这就是圣明啊！你去浙江，虽然事儿不好办，我教你个法子，叫‘只拉弓，不放箭’。一来不辜负皇上对你的栽培；二来落个好名声，免得背后被人骂；三来你自己也能捞到好处。你年纪也大了，儿子也多，上面有恩典，还不赶紧捞点回来？”钦差听了，别的倒不在意，就这“只拉弓，不放箭”八个字，让他醍醐灌顶。

辞别京城，到了杭州，他一直谨遵岳父的吩咐。外面风声虽然很紧，什么抓人、造刑具，闹得沸沸扬扬，但他老人家天天坐在行辕里，除了闻鼻烟、抽大烟，什么事儿也不干。闲下来就和几个跟班唱唱戏，消遣消遣。来的人，他一个也不审，一个也不问，就连调来的案卷，他连看都没看，直接吩咐给手下人。同来的副钦差是汉人，官职也不大，处处让着钦差，不敢越雷池一步。带来的那些办事员里，有不少懂法律、认真负责的，可一看钦差这架势，也都束手无策了。只有员外郎拉达，是钦差的学生，两人关系铁得很，钦差把他当心腹，拉达也和他同科做过道台，两人互相帮衬。

这位过富过道台，是当年同榜进士，祖上也和钦差家有交情。到浙江省后，一干就是十七年。以前几任巡抚看在他祖上的面子，也委派过他几次差事。无奈他太没本事，不是办砸了，就是惹出乱子。所以最近七八年，历任巡抚都引以为戒，不敢再给他事儿干，只让他看着城门，每月领一百块洋钱。逢年过节，虽然也去拜访一些官员，但只是走个过场，根本见不着面。真是比煤炭还黑！

没想到天无绝人之路，浙江省偏偏出了乱子，接二连三被上司弹劾，事情闹大了，只好派钦差来查办，而这位钦差，居然是他的同年进士，也是他的老师。第一天去拜见，衙役说钦差不见客。起初他还不知道拉达也来了。几天后，拉达拿着拜帖来拜访他，两人叙旧才知道是同榜、同门，关系一下子亲密起来。拉达是奉了钦差的命令，想拉拢过道台，两人几乎天天见面好几次。钦差行辕的一举一动，省里的大官们都瞒不住。两人关系好后，消息很快就传到了巡抚那里。

这几天巡抚正为这事儿发愁，得到这个消息后，立刻召集手下商议。臬台比较老练，主意也多，说道：“既然过道台是钦差的学生，将来少不得要照顾他。大人不如先送个人情给他：一来过道台感激大人的栽培，什么事都会尽力去做；二来让钦差看到大人处处照顾他，他也不好不念大人的这份情；三来过道台和钦差的随员关系好，也可以借他通通气。现在支应局、营务处、防军统领这几个位置都空着，大人何不先委派他一两个？送这个人情，稳赚不赔！”巡抚觉得很有道理，立刻答应了。手下人回去后，天黑前就把委任文书送到了过道台的府上。

再说过道台这些年混得不好，手头也紧巴巴的。现在老同学来了，总得请客吃饭，还想让他在老师面前美言几句，再托省里的大官给他找个好差事。还好他为人老实，只想让老同学帮他说几句话，根本没想过借机招摇撞骗。这天他在府里盘算着：“明天请老同学去西湖玩，租条船就行。到了西湖，随便找个地方小酌几杯，花个两块钱，就算尽了地主之谊。”穷了这么多年，连饭馆都欠账了，只能打这个小算盘——这就是他的苦处。

正盘算着，忽然有人送来两份文书。过道台多年没升官，突然收到两份文书，一时摸不着头脑，惊讶不已。打开一看，才知道是委任他担任支应局和营务处两个差事。这可是天大的喜事！第二天他去谢恩，又是磕头又是道谢，说了许多感激的话。刘巡抚也拍着他的肩膀说：“老兄你的才能，我一直都知道，只是以前没机会，一直把你搁到现在，以后还要多多倚重你呢。”过道台为人忠厚，从此一心一意帮助刘巡抚，为他卖力——这些都是后话了。

老同年把这事儿告诉了他。拉达心里明白，回去就跟老师说了。钦差大人一听就懂了，晚上没人的时候，把拉达叫过去，偷偷地给他指点了一番，该怎么做，怎么应对，都交代清楚了。拉达说：“老师吩咐的事，学生哪有不尽力帮忙的？不过，咱们得稳住，静观其变，等他们来求咱们。我要是主动凑上去，反倒不值钱了。”钦差大人说：“对啊，你小子说的没错。这事儿就交给你了，我绝对支持你！”

第二天一早，拉达就去拜访道台大人。门房说：“我们大人一大早就被刘中丞叫去了，等会儿还要见客人，一时半会儿回不来。”拉达没办法，只好先回去了。

话说道台大人这天一大早确实被刘中丞叫到衙门里去了。刘中丞装病，吩咐衙役把大门封了，说今天不见客；只把道台大人单独叫进去，还请他进了内室，表示很重视他。道台大人进去后，刘中丞已经等在那儿了。两人见面后，互相行礼，坐下。刘中丞穿着一件便服，也没戴官帽。见面先让道台大人戴上帽子，又问：“便服带了吗？”道台大人说没带。刘中丞就对自己的跟班说：“我的衣服过大人穿着正好，快去把我的那件新做的纱袍拿来给过大人穿上。”跟班赶紧去拿来了。还没等道台大人坐稳，刘中丞又说：“这会儿早，估计还没吃早点吧？”又叫跟班去拿点心，和道台大人一起吃。

两人一边吃点心，一边闲聊，还没说到正事儿呢，点心就吃完了。这时，刘中丞看到道台大人头上汗珠滚滚，像黄豆那么大，赶紧又让他脱掉外袍，连里衣也脱了，吩咐管家拿毛巾来给他擦背。正忙活呢，衙役来回话：“巡防营统领胡道来求见。”刘中丞眼睛一瞪：“我有空见他吗？我说了今天不见客，你们没听见吗？”衙役说：“胡统领说有要紧事。”刘中丞说：“什么要紧事？叫他去找戴大理！”衙役碰了钉子，不敢说话，只好去告诉胡统领，让他去找戴大理。胡统领没办法，只好垂头丧气地走了。

道台大人享受了刘中丞这番优待，受宠若惊，坐立不安，不知道怎么办才好。擦完背，坐下喝茶。刘中丞慢慢地跟他说：“钦差来查案，不知道啥时候才能结束。事后还得请他们吃饭。我当年上京面圣的时候，跟他们两位见过几次面，听说钦差大人还是拉达的老师。”道台大人忙说：“是。”又说：“查案的事这两天没动静，拉达天天去钦差那儿，大人有什么事，可以问他。”

刘中丞说：“我有什么事怕人说？拉达是钦差的老师，又不是我的亲戚朋友。他好就让他留下，不好就让他走，跟我没关系。我担心的是事情闹大了，影响全局。全局乱了，以后杭州的官不好做，差事也不好当。我是为了大家，不只是为了我自己。”道台大人听了，非常钦佩；想起刚才刘中丞的盛情款待，更是感动，决心全力以赴。他一口答应说：“钦差是拉达的老师，拉达是我的同门同年。现在查案的事关系到全局。大人有什么吩咐，我能帮的，一定全力以赴。我会把大人的意思告诉拉达，我相信他也会帮忙的。”

刘中丞说：“既然麻烦他了，也不能让他白费力气。说实话，只要我开口，还需要我掏钱吗？查的是浙江的事，用的也是浙江的钱，多几个少几个无所谓，只要大家面子过得去就行。老兄先跟拉达说说，先看看他们的报告，也好心里有数；就算他们查不到的，我也帮他们查。”道台大人连连答应。见刘中丞没什么要说的了，道台大人就告辞了。他想换衣服再走，刘中丞不让，让他穿着纱袍走。又说：“就把这件纱袍送给你穿吧。”道台大人又谢恩。刘中丞说：“以后还得仰仗你呢，一件纱袍算什么！”说完，吩咐跟班把道台大人的衣服帽子送出去。

过道台从衙门出来，没回公馆，直接去了钦差行辕，找到了老同事拉达。拉达把“刚才去拜访没见到”的事说了，过道台赶紧说：“不好意思，失迎了。”两人寒暄几句，过道台就把刘中丞的意思详细转达给了拉达。拉达听完，笑了笑说：“刘中丞管着一方，所有事都得他点头，这事儿怎么跟他没关系呢？”过道台说：“也不是所有事都跟他没关系，主要说的是那个被举报的老夫子，是前任留下的。”拉达说：“既然不好，当初就不该留他，为什么不早点辞退？现在出了事，就算没徇私舞弊，失察的责任也跑不掉啊。”过道台说：“我们这位中丞人挺好的，你干嘛这么较真？俗话说得好，‘该收手时就收手’，总之，你帮他一把，他肯定不会亏待你。”

拉达说：“老同年，这也不能怪你。你和他是老朋友，当然希望他没事。但钦差大人奉旨而来，难道就这样不了了之，什么都不问吗？”过道台一开始听到拉达直戳他的痛处，脸都红了，半天说不出话；后来听到拉达后面几句话，才说道：“这是钦差案子，哪有不了了之的道理。最后总得有个交代，就算把几个关键人物弄倒了，也不怕应付不过来吧？”拉达说：“到头来，官越小的越倒霉，这点官场潜规则我还不懂吗？总之，这事儿我不看在同年情面上，我兄弟俩肯定不同意。我一定得回去跟钦差大人汇报，查个水落石出。一来是你老同年全力帮忙，咱们这交情难道还不够？二来你才得到这个好差事，怕换个上司，位置不保，是不是这个原因？”过道台脸又红了，说：“有你老同年照应，就算调动也容易，当个差使不算什么。”拉达说：“我开玩笑呢，别生气。”过道台说：“你把我当傻子呢？咱们说说笑笑，哪能当真啊。”拉达说：“我说的是真的，这事儿我也做不了主。他们到底什么意思，等我跟上面汇报完，再通知你吧。”

过道台说：“那是自然。不过，举报的具体内容你能不能先让我看看？”拉达说：“虽然我可以给你看——咱们之间还分什么彼此？但是，我们几个同事里头有两个特别小心眼，我给你看了，他们不知道咱们的关系，还以为我收了你多少好处呢！想想就生气！”过道台说：“只要肯拿出来，这点小事，中丞也吩咐过，该尽心尽力。”拉达见两人越说越投机，就让过道台到自己房间里坐，还让过道台坐在床边。拉达凑到过道台耳边，小声说：“这事儿我可以瞒别人，瞒不了你老同年。老师早就说过，总共要这么多。”说着，伸出两个手指头。过道台说：“两万？”拉达说：“差得远呢！”过道台说：“二十万？”拉达摇摇头说：“只有一折。”过道台吃惊地说：“怎么只有一折！”拉达说：“老师说过，总共要二百万。二十万才只有一折啊！”过道台听了，半天没说话。拉达知道他觉得太多了，就说：“这事儿又不是我的事，你只是个中间人。只要上面同意，下面答应，你替古人操什么心呢？”过道台说：“既然你开了口，我就帮你办到。但是，材料你得先让我看看。”拉达说：“这是我们同事之间的事，我一个人做不了主；但是你老同年既然这么说了，我不给你看，也过不去。现在我做主了，你要是答应五万银子，我就给你抄一份。同事之间有什么好说的，我会帮你扛着。”

过道台还以为会更多。后来经过一番讨价还价，最终定为两万银子，再少就不行了。过道台只得答应下来。拉达又让他写个欠条，嘴里说着：“我不是不信任你。别人知道咱们是同年，你不写这个，别人还会怀疑我收了你多少好处。你写了这个，也算是给我照应。”

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作者： Realhistories

分类：官场现形记（口语版）

日期：2024年11月20日

创建时间: 2024年11月20日

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胡统领和周老爷虽然关系没以前那么好了，但有些事还是得请教周老爷，所以心里虽然不痛快，面上还得过得去。周老爷也觉得这样，也没说什么。

有一天，收到了省里批复的公文，上面说要胡统领留下一些士兵防范余孽，其余的都撤回各自防区；还命令胡统领赶紧把善后工作都办妥，然后一起回省。胡统领收到信后，其他事都不管，只觉得报销开支才是头等大事。这次出兵，军装多少，枪炮弹药多少，士兵口粮多少；土匪抗拒抓捕，损失了多少军装，消耗了多少枪炮弹药，士兵伤亡抚恤多少，无辜村民的抚恤多少；打胜仗的犒赏多少；善后工作准备多少，这些都需要详细列出来。他先列了个大概的账目。想了半天，没一个人能帮他办这事，只好又把周老爷请来商量。周老爷说：“容易，有些事让县令乡长去办，其他的我们自己估个数就行。我到时候跟粮台黄丞商量一下，通知各营军官，让他们报个领据上来，想开多少就开多少，没什么办不成的。”胡统领说：“老兄，实话跟你说，我这次差事，担惊受怕的，虽然得了份奏折，其实名不副实。还得老哥你费心，帮我留个后路，帮我一把，将来我再好好报答你。”周老爷说：“大人交代的事，我理应效劳，况且这也是大人应得的好处。”嘴上这么说，心里早就盘算好了。

等周老爷退下后，他就把各项费用随意乱开，总共大概六七十万两。先拿给胡统领过目。胡统领说：“开太多了，上面可能会驳回。”周老爷说：“我的事，别人好瞒，瞒不过大人。我自从上任到现在，还没升迁，就已经亏空了一万多两银子。现在承蒙大人栽培，趁这个机会，一是想把之前的亏空补上，二是弄点升迁的盘缠；就算升迁了，到省里也不一定马上有差事，总得空上两三年，免得再去亏空：这些都是大人栽培我的。至于大人的事，我感激涕零，自当知无不言。这件事虽然能瞒一时，终究有人会知道；既然知道了，保不住就要说话。多开少开，都一样。将来回省后，幕府里，同僚之间，该应酬的地方，少不得还要花钱。所以我也得跟县令乡长、粮台黄丞商量好，才能办成。”

胡统领一听他的口气，虽然推给别人，但知道他已经想分钱了，心里很不高兴。连忙说：“老兄要升迁，我另外借给你。现在的事，只要踏踏实实帮我办，我不会不知道，将来一定另行报答你。就是黄丞和乡长，我也会帮他们。总之，报销的数目还得斟酌。”周老爷明白胡统领不愿意他分钱。突然想起从省里来的时候，戴大理跟他说过胡统领为人，吃硬不吃软。“我跟他商量，他居然不答应。忙活了这么久，连个升迁都没弄到，看他样子还怪我不帮他似的。做好事没好报，看来做人也有限度，要是不趁此机会捞点好处，将来还指望有什么好处吗？至于他说将来怎么帮忙，不过嘴上说说而已。现在的人都是过河拆桥的，到时候你去求他，他理都不理你。现在只有用强硬手段。要作弊大家一起作弊，看他拿我怎么样。”主意打定，正要发作，又转念一想：“等等，我跟他硬来，万一话说僵了，以后事情不好办。这里又没一个人能从中调和。我看这事得这样这样办，才能如愿。”一边盘算，一边答应了几声“是”，说：“大人吩咐的话，我铭记于心。我承蒙大人一直提携，还有什么不帮大人的。”胡统领说：“这样就好，将来我自会重谢你。”

周老爷说完话，退下去了，回到自己的船上。主意已经打定，就让跟班的拿了帖子，进城去拜访县丞单太爷。这里的县丞姓单名逢玉，大家都叫他单太爷。自从上任到现在，已经二十多年了。平时跟绅士们关系还不错。因为他最擅长骗取功劳，不管见到什么人，一张嘴跟抹了蜜似的，比糖还甜，让人心里痒痒的，不得不跟他交好。

严州城里，没什么大人物。最大的官儿也就是个进士出身的主事，年纪大了，没去京城做官，就在家闲混，跟地方官打打交道，偶尔包揽点官司，赚点小钱过日子。比起以前穷困潦倒的时候，现在可强多了，简直是天壤之别。这位主事老爷姓魏名翘，字竹冈，住在城南。因为今年十月十二是他岳父汪本仁（屯溪有名的茶商）的生日，他提前一个月就去了屯溪，一是祝寿，二是看看女儿，三是想弄点钱过冬。后来严州那边不太平，家里催他回去。他岳父说：“亲家，现在情况复杂，您年纪大了，别冒险。我派人打听，要是情况不好，就把您和夫人一起接到我这儿来；没事的话，您再回去也不迟。”魏竹冈听岳父的，先忍着。等胡统领带兵平定了匪乱，他儿子又来信报平安，岳父派去严州的人也回来了。魏竹冈放心了，虽然岳父的生日已经过了，他在屯溪又待了几天，才告辞回家。岳父给了他二百块盘缠，女儿也给了他二百块私房钱，一共四百块，足够过冬了，他挺高兴。冬天河水浅，船行缓慢，一路颠簸，走了十几天才回到严州。

这时候，胡统领接到省里让他回去的公文，正和周老爷商量报销的费用。周老爷因为胡统领没满足他的要求，知道县丞单太爷本事大，两人以前又共事过，关系不错，就特地去拜访单太爷，想找个办法整治胡统领。单太爷明白了他的意思，说：“这事儿您老出不了面，一来影响名声，二来跟胡统领闹翻了，也没人能调解。我看不如找个中间人，让他去办，事成之后给他点好处，让他当恶人，我们当好人，该帮腔的时候帮两句，稳妥。”周老爷说：“我就是这个意思，可这人不好找啊。”单太爷推荐了魏竹冈，说他办事能力强，“什么事情都能办成。他每年帮我不少忙，我也帮他不少忙。让他出面，肯定能成。不过，他两个月前去屯溪给他岳父祝寿了，现在不知道回没回来。”说完，就叫跟班：“拿我的名帖，去南门魏府问问魏老爷回没回来，马上回话。”跟班很快回来了，说：“魏老爷昨天晚上刚回来，路上有点感冒，在家养病，还没出门。让我来给您请安，有事请您过去。”单太爷点点头，跟班退下。周老爷催他立刻去见魏竹冈，“今晚务必给我个答复”。单太爷答应了。

送走周老爷后，单太爷没坐轿子，便装出门，只带了个小跟班，拿着旱烟袋，直接去了魏家，通报后，魏竹冈在书房接见了他。进了书房，两人互相问候，那热情劲儿真是没话说。寒暄几句后，话题转到匪患上。魏竹冈一向巴结官场，主动说道：“这位统领和我乡试同年，他中举人的老师，就是我殿试的考官。我见过他的考卷，笔法和我差不多，就是差点意思，所以没中进士。我们算是同门。他来咱们这儿办这事儿不容易，我病好了要去拜访他，一是叙叙同门之谊，二是咱们地方上的士绅应该感谢他。等他回省的时候，我还要送他个万民伞，跟他搞好关系。以后他回省里，有什么事也好托他帮忙。老兄，咱们是熟人，我心里话都跟您说了，您看我这个主意怎么样？”单太爷说：“主意是好，但现在的人都是过河拆桥，翻脸不认人。等您有事求他，他可能就不搭理您了。我看不如趁现在想办法捞点好处，赶紧拿到手。等好处到手了，再送万民伞，大家脸上都有光。送不送都行，反正那是大家的钱，不用您自己掏腰包，无所谓。”

魏竹冈一听，惊讶地说：“这还有啥好处？你小子会敲竹杠，难道这其中还有竹杠？”单太爷说：“可不是嘛，你差点就错过了。我知道你从屯溪回来辛苦，特意准备了厚礼给你接风洗尘。”魏竹冈一听，心里痒痒的，赶紧问：“到底怎么回事？”单太爷说：“你出门两个月刚回来，也没出门走动，难怪不知道，我来告诉你。”然后，他就把事情的来龙去脉详细说了一遍。又说：“根本就没有土匪，只是城里出了两起盗窃案。地方官夸大其词，上报省里。上面被蒙蔽了，派了胡统领下来。当时地方已经平安无事了，偏偏碰上这位胡统领好大喜功，非要打草惊蛇，下乡搜捕。一个土匪也没抓到，老百姓却遭了大罪。这统领自以为立了功，竟然把剿匪、地方肃清的事报上去邀功请赏。现在又让他手下的人报销，听说竟然虚报了一百多万！害了百姓不说，还要昧着良心，骗皇上的钱！这样的人，亏你还认他作同门，还要去感谢他！”魏竹冈说：“照你这么说，真是岂有此理！他下乡骚扰百姓，百姓受了苦，为什么不来告状呢？”单太爷说：“这是我们这位县太爷办的好事。百姓一开始是告状的，不知道怎么的，一个个都乖乖地回去了，后来一点动静都没有了。”魏竹冈说：“这事我不信，我要去问问他。一个地方官这么大的胆子，只会拍马屁，不管老百姓死活，这还了得！”说完，立刻起身走到书桌前，拿出信纸笔墨，先写了一封信给本县的庄县令。

单太爷劝他别写，但他一定要写。信里委婉地责问他办事糊涂，帮着上司，不为百姓伸冤。“兄弟刚从屯溪回来，就有许多乡亲前来哭诉，都想进省里告状。是兄弟暂时压着他们。这事到底是怎么处理的？请详细告知。”写完立刻派人送去，并说马上要回信。同时，他还和单太爷商量着敲竹杠的办法。

没一会儿，庄县令的回信就到了。魏竹冈打开一看，没想到上面写得义正词严，还说：“百姓果真有冤屈，为何本县多次张贴告示，他们却不来告？虽然来过几个人，都是受土匪骚扰的，并没有受过官兵骚扰，现有他们的结案为证。况且受害者，本县早已一一抚恤，领去的银子，都有收据可以查考。本县身为父母官，时刻为百姓着想，哪里有不为百姓伸冤的道理？还请详细指教。”等等。魏竹冈看完后，伸出舌头说：“厉害！现在反倒成了他的一篇大道理了。”单太爷说：“这位县太爷不好对付，劝你别跟他啰嗦，还是想想怎么对付你们这位同门胡统领吧。”魏竹冈犹豫地说：“不瞒老哥说，下面的竹杠我敲惯了。我们乡亲见了我都有点害怕，乡下人，也是一敲就来。人家骂我鱼肉乡里，仔细想想，对我来说倒是‘当仁不让’。倒是上面的竹杠我从来没敲过，得想个什么办法？”单太爷说：“只要你有本事会敲，一敲下去，十万八万都说不定，三万两万也说不定，再少一万八千也说不定，看做什么事。要敲就敲大的！别像现在这样，今天说官司，明天包漕米，那些零零碎碎的三块五块，十块八块，弄得费力不讨好，还坏名声！这种小竹杠我劝你还是别敲了。要弄就弄一笔大的！就算人家说我们敲竹杠，没错，是我本事敲来的，他们又能奈我何？就算因此被人家说坏名声，也值了！”魏竹冈一听，心里高兴，捋着胡子，笑得合不拢嘴。笑了一阵，说：“我也不想十万八万，三万两万，就弄他一万八千，拿来放放利息，够我养老了，我就心满意足了。现在到底怎么敲呢？是写信，还是当面？”单太爷想了想，说：“当面怕弄僵，还是写信的好。你写信只管说官话，不怕他告发。有什么事，我有个好朋友在里面帮我做内应。见机行事，随机应变，依我看，肯定能成。”

说到这里，伺候他的小厮上来请吃饭。魏竹冈没答应，看他样子，是想写完信再吃饭。只见他走到书桌前坐下，打开墨盒，顺手拿起一张信笺，一只手摸着纸，一只手拿了支笔，把笔尖含在嘴里，闭着眼睛沉思。没想到单太爷从下午坐到现在，肚子早就饿了，又不好一个人先吃，只好催他吃完饭再写。魏竹冈这才意识到客人还没吃饭，连忙吩咐小厮说：“今天有客人，菜不够吃，快添个菜。”小厮进去很久，才端了一小碟炒鸡蛋出来。安排好碗筷后，两人一起坐下吃饭。单太爷一看，桌上的菜一共三碟一碗，一碟炒蚕豆，一碟豆腐乳，一碟就是刚才添的鸡蛋，一碗雪里红虾米酱油汤。米饭是开水泡的干饭。魏竹冈举筷让单太爷先吃，谦虚地说“菜不够”。单太爷说：“没事，咱们是朋友，家常便饭就行，不用客气。”一边吃着，魏竹冈又用筷子夹了一小块豆腐乳放到单太爷碗里，说：“这是我老婆亲手做的，老哥尝尝味道怎么样。”单太爷连声说：“好……”

说话间，魏竹冈已经吃了三碗泡饭，单太爷还没吃完一碗。只听他说了一声“慢用”，起身走到书桌前拿起笔写信。幸好他中了举人，又多年在家打官司，写写文章还是没问题的，所以写信对他来说不难。等到单太爷吃完饭过来看时，他已经写了三四张了。

他一边写信，单太爷一边看，等他写完，单太爷也看完了。信里先是一堆恭维话，然后又谦虚了一番，最后才说到正题：“咱们这城里根本没土匪作乱，之前也就是几个小毛贼，抢了俩当铺和钱庄。城里接二连三发生抢劫案，地方官本来就该受处罚。可那些官儿为了逃避处罚，就故意夸大其词，说是土匪造反，他们镇压不住，想以此逃避处分。上面的人没仔细查，就派了重兵来剿匪。大家伙都说您来了，应该先查清楚情况，安抚百姓；可您却听信了地方官的鬼话，打着搜捕匪徒的旗号，让手下兵到处抢劫、烧杀、淫掠，无恶不作。全城百姓都冤枉死了，老天爷都看不下去了。现在老百姓正要联名上省里告状呢。幸好我和您是同门师兄弟，交情不浅，我知道这些都是那些不肖的军官干的，您肯定不知道。我听说告状的状子已经拟好了，一共八条罪状，具体内容我不太清楚。既然是老朋友，我当然得告诉您实情。您看这事儿该怎么应付，还请您拿个主意，盼着您的回复。” 单太爷看完，连连拍手叫好。

魏竹冈说：“我就跟他套套近乎，看看他怎么回应。”单太爷说：“我听朋友说，他还干过蒙骗上司、虚报销账的坏事，怎么不一起写进去？”魏竹冈指着信上“共计八款”四个字说：“都写进去，让他一头雾水得了。等他来问我，我再一件一件告诉他。我这封信主要就是想跟他通个气，没必要让他难堪，所以信里有些话都用别人的口气说的，不是我说的，只要他明白意思就行。”单太爷听了非常佩服，连说：“果然是竹翁先生，写八股文一流，通透得很……我可没读过什么书，虽然主意不少，但一拿起笔就露馅儿了。”魏竹冈说：“这也不能怪你，要你能写八股文，早就升官了，还用在这儿当县丞？”说着，他把信封好，怕自己写得不好，就交给单太爷的小跟班，让他立刻送去。让他到船上说自己是魏家来的，等着回信，千万别说自己是单太爷的人。小跟班答应着去了。大概过了两个小时，小跟班拿着一张回执回来了，说：“有信明天送过来。”魏竹冈说：“我这封信可不是那么容易回复的，他肯定得好好琢磨琢磨，咱们看看他明天回信怎么写，再做打算。要是没回信，还好你有个朋友在里面，就托他打听一下，告诉我们一声。或者再写封信，或者想别的办法。”单太爷答应了，又聊了几句闲话，就回去了。

周老爷辞别单太爷出了城，回到船上。他心里有鬼，见了胡统领反而更殷勤了。胡统领是个大大咧咧的人，也没在意。晚上吃完饭，几个随员正陪着胡统领，突然船头送来一封信，说是城里魏老爷写的。胡统领很惊讶，赶紧接过来一看，上面写着“内要信送呈胡大人勋启”，下面只写着“魏缄”两个字，还有“守候福音”四个小字。他一边拆信，一边心里琢磨：“我不认识这个人啊，这是哪来的？”信拆开了，里面先是一张名片，刻着“魏翘”两个大字，后面注着“拜谒留名，不作别用”八个红字；另用墨笔添写“号竹冈，某科举人、某科进士、兵部主事、会试出某某先生之门”。胡统领明白了：“他是想让我知道咱们是同门。看来是想拉拢关系，为说情办事。”所以他没太在意，慢慢悠悠地看信。看到一半，说到“根本没土匪”的事，他开始慌了。而且信里全是责备他的话，心里很不舒服。最后，信里说到他们俩是同门，所以特意来提醒他，以及“等候回信”之类的话。他反复看了两遍，一声不响。周围的人也摸不着头脑。周老爷虽然已经猜到八九不离十了，也只能装作不知道。他问：“这是哪来的信？什么事？”胡统领没说话，把信给了周老爷，说：“你看看”，自己躺下抽烟。周老爷接过信，从头到尾看了一遍。心里已经明白了，嘴上却不说。只说：“真奇怪！看他来信好像跟大人关系很好，所以特意来提醒。”胡统领说：“虽然我们是同门，我又不认识他。你说他跟我关系好，所以来提醒，我看未必是好意！”周老爷说：“也不一定。要是他不是跟大人同门，那还不好说。既然是同门，借此拉拢关系，有可能。但他信上明明写着等回信，现在怎么回他？”胡统领说：“给他个回执，先让人带回去，等明天查清楚情况，再给他送回信。”家人们答应一声，把名片给了来人，让他回去复命。

胡统领抽了几口烟，没吭声。抽够了，他坐起身跟周老爷说：“这事儿我看不太妙，还好都是自己人。要是闹大了，不好收场。得提前想想办法，早点解决。越拖越费钱。我当初争取这个差事，军机王大人的内侄帮了我，那路子好走得很。他让我送三千两银子当见面礼，就能拿到差事。我觉得太多了没理他，后来托人花了五千，还得给中间人谢礼，一共花了六千，耽误了半年才成事。各位都是老江湖，这点门道我还是懂的。你们想想，是不是这么回事？”

文七爷接话道：“大人，怕什么！您是上面派下来的，不管办得对不对，上面都会护着您，不可能自己认错；再说县里那些乡下人的保证书、状子，都是真凭实据。他们哪敢告状？直接无视他们就行。” 胡统领还没说话，周老爷说：“不怕是真不怕，但事情闹大了，大家都不好看。这种人就是地方上的泼皮无赖，赢了不光彩，输了更丢人。还是大人您英明，提前做好准备。” 文七爷说：“只要我们理直气壮，怕他干嘛！” 胡统领说：“文大哥，周老爷说得对。我这个人，宁可息事宁人，花点钱算什么？只要小的先去试探，大的再出手，就能控制局面。但得先派个人去探探口风，我们再商量。”

周老爷说：“对，先探探口风，要是情况好，咱们也可以跟他拉拉关系。大人给他安排点公务，比如让他去调查一下当地受土匪祸害的灾民，以此为名给他发点薪水，这说法就漂亮了。要是他另有目的，——大人，卑职得跟您直说，那就是他肯定想敲竹杠。但现在先写信，事情应该还能挽回，大人您也不用操心。这捕头姓单，跟我认识十几年了。听说他和当地人关系不错，我去找他帮忙疏通一下。事成之后，大案子里，大人您给他个推荐就得了。” 胡统领说：“这可是省钱又办事的办法，我乐意之至！不过你老兄见单县丞，就说你托他，别提我。各种事情，咱们心知肚明就行。” 周老爷答应说：“明天一早就进城去。事情得办快，最好一天之内解决。” 胡统领说：“对，这样吧，我也不留你们了。你们各自回船休息，明天好办事。”于是大家纷纷告辞离开。

第二天，周老爷起了个大早，坐轿进城见单太爷，把昨晚统领的情况说了，知道这事儿有戏。单太爷帮忙敲竹杠，统领还要推荐他，真是名利双收，高兴坏了。他连声说：“要是能因此升官，都是堂翁您的提携……至于钱的事儿，只要用得上晚生，晚生一定全力以赴，好处都归堂翁您。至于魏老先生那儿，有兄弟去说，少则一千二，多则三五千，都听堂翁您的。他坐在家里哪来这么多钱！多了岂不是白给他呢？” 周老爷听了，自然也很高兴。两人又商量了一番，周老爷又出城去见统领，说起魏竹冈这个人：“据单县丞说，这人不是个好东西！而且跟京里的张昌言张御史是表兄弟，所以在地方上很嚣张。地方官看在他表弟的面子上，有些事都让着他，不跟他计较。单县丞虽然和他关系好，也知道他贪财，有些话也只能试探着说。总之，他肯定想敲个大竹杠。” 胡统领听了犹豫地说：“少点，咱们不花冤枉钱，要得多，也只能随他了。” 周老爷说：“据单县丞说，他开口价肯定不少！” 胡统领诧异道：“单县丞怎么知道他要敲我的竹杠？” 周老爷赶紧解释道：“他怎么会知道！不过是外面听来的传言。他听说大人肯推荐他，感激涕零，立刻就去魏家探听消息去了。”

周老爷正跟统领聊天呢，突然船头有人喊：“有人来隔壁船找周老爷！”周老爷说：“怕是单县丞来打听消息的。”统领说：“说不定真是他，你快去看看。”周老爷跟统领道别，回到自己船上，果然是单县丞。人多不方便说话，就把他拉到小房间里，两个人偷偷摸摸聊了半天。周老爷送走单县丞，又回到统领的船上。一进门就嚷嚷：“真是想不到！气死我了！怎么不做个好人，非要敲竹杠！”胡统领赶紧问：“怎么回事？”周老爷顾不上别的，自顾自地说：“他狮子大开口，我不得不还钱。看看单县丞怎么说，能不能听，再想办法。”胡统领忙问：“到底要多少钱？”周老爷说：“大人您觉得他要多少？”胡统领说：“多则五千，少则三千。”周老爷说：“三千再乘以一百！”胡统领愣了一下，舌头都伸出来了：“一百倍？怎么回事？”周老爷说：“他开口就要三十万，可不是一百倍吗？”胡统领说：“他心肠比谁都狠！我们辛苦一趟，图啥？他竟然想把我们一网打尽！我们还吃什么？你怎么应付他的？”周老爷说：“应付他怕出变故。我总想着大人‘宁可息事’那句话，就跟他讲价钱，没跟他翻脸。”胡统领说：“你到底跟他谈了多少？”周老爷说：“他开价太高了，少给不好开口，我给了他三万。”胡统领听了，沉默不语，好半天，又问：“你给了他三万，他答应吗？”周老爷说：“他要三十万，是单县丞传话的，我只给了他一部分，不知道他答不答应。”胡统领摇摇头说：“都这样敲竹杠，一个人三万，十个人就是三十万。我的钱有花完的时候，他们的竹杠没完没了。我受不了！你替我应付他，有什么本事尽管使出来，我不怕；要钱，我没有！”

周老爷吓了一跳，心想：“他怎么变卦了？这也不像他平时啊。”但话已经说出口了，不好再说别的，就敷衍着说：“卑职这事是按照大人的意思做的，所以才敢还价。这点钱总还出得起。”胡统领一听这话，明白周老爷说他的钱是赚来的，揭了他的伤疤，更生气了。那时天已快到小寒，胡统领穿着件枣红色的厚毛袍，没系腰带，也没穿马褂；戴着皮帽子；穿着薄底京靴；因为眼睛不舒服，戴着副又大又圆的墨镜；一手拿着烟袋锅，一手捋着胡子，坐在床上摇来摇去。床上点着灯，只见他脸色比铁还青，坐了半天，一声不响。周老爷也只好相对无言。又过了一会儿，周老爷说：“我替他们地方上办了这么大的事，连个万民伞都没有，还来敲我的竹杠！”周老爷说：“我出去跟他们说说，肯定能解决。”胡统领说：“算了！省下三万银子，至少能做几千把万民伞。虚名利禄，我现在也不在乎了。”周老爷接连碰壁，心里很不舒服，但不敢吭声。听胡统领的意思，三万银子还赖着不肯给。一时不敢多说，只得随便应付几句，离开了。回到自己船上，来回踱步，一时想不出办法。想了半天，突然想起建德县的庄某人，跟统领关系不错，就决定请他来调解一下，希望能挽回局面。主意打定，就去拜访庄老爷，说明来意，只说：“外面风声不好，虽然乡下人都有证据在我们手里，但闹出来总不好看。魏竹冈是出了名的无赖，给他俩钱，堵住他的嘴，省得听那么多闲话。”

庄老爷听了，心想：“上次乡下人的事，虽然我帮统领摆平了，但对得住上司，却对不起百姓，早晚会出问题。不如让他们出点钱，我也免得后患。”于是连连说：“是……”又说：“统领的脾气，我了解，我去劝劝他，应该会答应。”周老爷感激不尽，告辞离开。

没过多久，庄老爷就来了。见了统领，闲聊几句，慢慢说到这事，胡统领坚决不答应，还说了很多闲话，怪周老爷帮外人。又说：“兄弟这差事是苦差事，瞒不过大家的。周某人总想多花兄弟俩的钱才高兴，不知道他心里打的什么算盘。像你老哥才算真能办事的人。”庄老爷随便替周老爷辩解了几句，把嘴凑到统领耳边，嘀嘀咕咕说了半天。先见统领皱眉头，摇头。后来渐渐有了笑容，连着点头，才大声说：“这件事，看在你老哥的面子上。如果是别人，我肯定不答应。”庄老爷再次道谢，告辞离开。

胡统领答应给魏竹冈三万两银子，但实际上他并不想直接给周老爷。因为不信任周老爷，他让庄大老爷经手。庄大老爷知道周老爷能从中得利，也不想得罪人，就答应了胡统领，还是让周老爷经手。可是胡统领故意拖延，好几天都不给批款。周老爷着急，又不好催得太紧。后来胡统领干脆装病不见客，等病好了，又说没钱，让周老爷先垫付，以后再还。周老爷气得说不出话，但最终忍了下来，心里却越想越窝火，一夜没睡好觉。

第二天早上，单太爷来探望周老爷。周老爷觉得这是个好机会，就把事情的来龙去脉跟单太爷说了。他跟单太爷抱怨胡统领的刁难，说胡统领现在想赖掉这笔银子。单太爷听完后问周老爷打算怎么办，周老爷说既然胡统领这么横，那就跟他硬碰硬。单太爷问周老爷还有什么想法，周老爷说光告状还便宜他，最好能从内部搞垮他。周老爷还突然想起单太爷之前提过，张昌言御史和魏竹冈是表兄弟。

周老爷想请单太爷帮忙联系张昌言，让他在京城给魏竹冈来个突然袭击。单太爷有些犹豫，担心事情闹大不好收场，对双方都没好处。周老爷却坚持要出一口气，表示就算要花点钱打点张都老爷，也在所不惜。

单老爷子一听魏竹冈肯出钱帮忙，心里也动了心思，跟魏竹冈辞别后，赶紧去找他。两人见面，魏竹冈一看事情没办成，气得够呛，狠狠地骂了胡统领一顿。他立刻就要亲自去省城告状，扬言非把胡统领扳倒不可。单老爷子说：“现在县里有了证据，他们才这么嚣张。胡统领是省里派下来的，省里的高官肯定护着他。官司打不赢，只会白费力气，丢人现眼。”魏竹冈说：“省里告不成，就去京城告！”单老爷子说：“你有这闲工夫跟他耗，打官司的钱从哪来啊？”魏竹冈一听这话有道理，沉默了半天。单老爷子说：“你亲戚在京城当官，不好托他想想办法吗？”

魏竹冈说：“别提我那个表弟了！自从他当了御史，就经常来信让我帮他拉生意。这次我在屯溪帮他拉了一笔生意，人家给了我五百两银子。我本来不想赚他的钱，想跟他商量好，从中拿二百两用，结果他回信死活不肯。他说年底事情多，让我赶紧把钱汇给他。他还说：‘将来你表兄有什么事，小弟一定全力帮忙。本来该给一百两的，我给你打个对折就够了。’老爷子，您想想，我表弟的事，他都不肯免费帮忙，只肯打个对折，你说他这要钱的心眼儿有多狠！”单老爷子说：“管他心狠不心狠，‘千里为官只为财’，这钱也是他们这些当官的应该收的。不然，他们在京城，难道叫他们喝西北风不成？”魏竹冈说：“废话少说，我现在就写信托他。但是，空口无凭，怕他不上心，得给他点好处才行。”单老爷子说：“应该不会白忙活。至于给多少，我可不敢打包票。”魏竹冈问：“到底肯出多少钱买他这个折子？”单老爷子说：“现在年底了，意思意思，算是送点炭敬吧。”

魏竹冈说：“炭敬也有多少啊，一万八千也是，三五十也是。到底多少钱，说清楚了，我好托他。您不知道，这些当官的卖折子给别人参奏，跟做买卖一样。一两银子，就给你办一两银子的事；十两银子，就给你办十两银子的事。非常公平，一点不骗人，所以大家都信得过他们，愿意花钱请他们办事。我看这事关乎咱们家乡的事，也跟咱们有关系，您肯定也有人托着您。您就告诉他，要五百两银子，我帮他办妥。”单老爷子说：“五百两太多了吧？”魏竹冈说：“这事儿，五千两也不算多。一来是您老哥托我，二来我跟表弟那儿也好说话。总之，这事儿参出去，胡统领多少也得吃点苦头，还能‘树上开花’。咱们这点钱就当作引线，好处在后头，所以不用给他太多。您现在连个‘名世之数’都不肯出，真是大材小用了！”单老爷子说：“这钱又不是我出的，等我跟那边商量好了再跟您说。”魏竹冈说：“要写信，赶紧给我个准信儿。”单老爷子说：“那是自然。”说完就走了。

当天晚上，单老爷子出了城，找到周老爷，说：“魏先生答应写信，说一千两银子包办。”周老爷一听，觉得太多了。于是和单老爷子商量再三，只肯出六百两银子。单老爷子没办法，只得拿了三百两银子去找魏竹冈，说：“那边实在拿不出更多了，这事儿总得有个结果，你就便宜卖一次，以后再补给你就是了。”魏竹冈起初不肯答应，但经不住单老爷子苦苦哀求，只好答应了。单老爷子走后，魏竹冈写了一封信，只给了他表弟五十两银子，托他参奏。以后的事儿，咱们下回再说。

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作者： Realhistories

分类：官场现形记（口语版）

日期：2024年11月20日

创建时间: 2024年11月20日

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话说建德县的捕快头儿，自从被推荐到船上当差，就给自己改名叫高升，想着做官的都爱往上爬，这名字吉利。果然，鲁总爷挺喜欢他。不过，胡统领虽然剿匪成功，还得留在这儿善后，最多一个月，最少半个月才能回省城。鲁总爷自然也要跟着回去。高升是新来的，虽然办事勤快，讨主人欢心，但能不能得到鲁总爷的完全信任，他心里没底。抓贼是他的本职工作，这几天能不能破案，他心里犯嘀咕。还好，鲁总爷是个粗人，脾气古怪，最喜欢听好话，只要有人拍马屁，就算驴唇不对马嘴他也高兴。高升是什么人？上船一天，鲁总爷就看出来他的门道了，于是高升就使劲儿巴结他。鲁总爷想喝茶，他只要舔舔嘴唇，茶就倒上了；鲁总爷想抽烟，他只要打个哈欠，灯就点上了，烟也装好了。总之，不用鲁总爷吩咐，他都能提前做好。这样的下属，主人能不喜欢吗？

过了三天。这天晚上，高升在船舱里给鲁总爷点烟。鲁总爷和他闲聊，问：“庄大老爷衙门里有多少人？你以前跟谁的？他怎么把你推荐给我的？”高升灵机一动，一一作答：“庄大老爷家的人，那是不少。一个二老爷管账房，特别有钱；两个少爷，大的是大太太生的，小的姨太太生的；一个小姐，是大太太生的，去年出嫁了，女婿就在衙门里做事。我以前伺候二老爷，因为和姨太太的妈吵架了，姨太太在老爷面前说了我坏话，老爷就不让我伺候二老爷了。我伺候二老爷六年多了，没犯过什么错，二老爷觉得过意不去，就跟我老爷说了，把我推荐来伺候您。”鲁总爷说：“用惯的人走了，确实不方便。”高升说：“是啊，伺候惯了主人，也不愿意老换人。所以二老爷说，要是我找不到好去处，过一两个月，等老爷消消气，还让我回去。现在我伺候您了，有了落脚的地方，就不想别的了。”鲁总爷问：“二老爷管账房，一年能赚多少钱？”高升说：“少则一千二，多则三四千。”鲁总爷说：“照你这么说，他管十年账房，手里不得有两三万？”高升说：“进账是不少，可花钱也多，剩不下什么钱。”鲁总爷问：“这是怎么回事？”高升说：“我们二老爷最喜欢买翡翠玉器，一块翡翠扳指就要三百两，他还说‘便宜没好货’，只要东西好，他就肯花钱。他还特别喜欢买钟表，金表、银表、座钟、挂钟，一共花了八千多两银子。只要有表卖给他，就算旧货，不要的，他都收。他自己还会修表，修好了就永远不会坏了，所以他喜欢这个。要不是因为这两样东西，他一年能攒下不少钱呢！”鲁总爷听了他的话，心里一动，但没说什么，高升也没再提。点完烟，两人就睡觉了。

第二天，高升让伙计把五件羊绒衣服拿到船上来卖。价格很公道，估价四百多块，卖主只要二百两。鲁总爷还价，一百六十块，最后加到二百一十块才买下来。鲁总爷箱子里只剩下五十多块，钱不够，就和高升商量，先付五十块，剩下的月底领饷再补上。卖主答应留下衣服，但必须五天内付清余款，等不到月底。鲁总爷心想，反正还有别的东西可以抵钱，应该不止这些，就答应五天后付钱，先给了高升五十块。高升仔细一看，发现这些衣服和文大老爷丢的那些一样，但他没说什么，把钱给了卖主。

这天鲁总爷捡了便宜货，高兴坏了，翻来覆去看了好几遍，直夸便宜。高升说：“我认识这个人，他家以前很有钱，东西多的是，一百块钱的东西，经常十块二十块就卖了。现在他尝到甜头了，保证明天还来。等他明天再来的时候，狠狠地杀价，多买些便宜货。”鲁总爷说：“要买便宜货，得有钱才行。”高升说：“他认识我，没事。刚才要不是我认识他，他会把衣服留下，只拿五十块钱就走吗？”鲁总爷没说话，心里琢磨着。过了一会儿，他躺下抽烟，趁高升给他点烟的时候，就和他商量：“我有一件事要你帮忙。”高升赶紧问：“什么事要小的去办？”鲁总爷说：“你不是说你们庄二老爷喜欢买翡翠玉器和洋钟表吗？”高升说：“是啊，可惜现在没有这些东西，如果有，我保证能卖出去。只要东西好，而且能卖个好价钱。”鲁总爷听了非常高兴，低声对他说：“我现在就有这些东西。”高升说：“总爷既然有这些东西，怎么不早说？”鲁总爷说：“你才来几天？我以前怎么知道你们二老爷喜欢这些？”高升说：“有了这些东西，保证能换来钱。”鲁总爷说：“可是我的东西好，不知道他能不能识货。”高升说：“您先拿出来看看，定个价，少于多少不卖。”鲁总爷说：“你识货吗？”高升说：“跟二老爷久了，这些东西天天见，虽然不全懂，但也知道一些。”鲁总爷说：“那更好了。我对这些东西也不太懂。这些东西是一个亲戚托我卖的，拿出来估个价，别吃亏。”

一个人说，另一个人就拿出钥匙，打开箱子，拿出几样东西：一个扳指，一块金表。鲁总爷开箱子的时候，好像怕别人看见似的，先把大家都支了出去，只留下高升。东西拿出来后，高升一看，跟文老爷报案时描述的一模一样。他既高兴又生气。高兴的是真抓到贼了，果然不出我的所料；生气的是这些不争气的老爷们，干这种下流勾当，还偷偷摸摸的。现在东西到手了，意思是想把这事闹大。后来一想：“我之前怎么吩咐的？万一闹得下不了台，大家都没面子；还是先忍忍，等回去禀报官老爷再说。”于是装作若无其事的样子，等鲁总爷把东西都拿出来，又把箱子锁好。只见他把扳指戴在拇指上，对高升说：“这绿玉的颜色挺好看，加上这块金表，你估估值多少钱？”高升心里暗笑，笑他认不出翡翠，当成绿玉了。他又把表拿在手里，转动表把，拧紧发条，又按住按钮，当当的敲了几下。鲁总爷听见金表会响，很诧异，心里琢磨：“这金表怎么还会响呢？不会是个小钟吧？”高升把东西翻来覆去看了两遍，问鲁总爷：“您想卖多少钱？”鲁总爷说：“你说吧。”高升说：“小的看来，这扳指要一千五百两。”鲁总爷伸出舌头说：“要太多了！别吓跑买家，生意不成。少点也行，反正你看着办，这表呢？”高升说：“这表是大西洋来的，这儿至少能卖三百两。”鲁总爷说：“不会也嫌多吧？”高升说：“多什么！小的现在拿去，保证能卖出去。”鲁总爷听了他的话，心里虽然非常高兴，但还是忍不住心里扑通扑通乱跳，郑重地把这两样东西交给了高升。

高升接过东西，用布包好，揣进怀里。又陪着鲁总爷尽兴玩了一番，然后告辞上岸。先找到文七爷的船，让管家去回话：“县里上次派来查东西的捕快，有话要当面禀报老爷。”文七爷吩咐让他进来。捕快进舱后，先给文七爷请安，然后垂手站在一旁。文七爷问：“东西查到了吗？”捕快说：“回老爷的话，小的自从接到县太爷的差事，日夜操心，城里城外都查遍了，一点影子都没有，好不容易今天才查到。”文七爷一听很高兴，忙问：“在哪儿找到的？”捕快暂时不肯说，只回了一句：“在船上拿到的。请老爷过目是不是，小的再回去禀报县太爷。”一边说着，一边拿出东西交给文七爷。文七爷说：“其他的都好说，就这扳指是我最心爱的宝贝。你看这绿色多好！现在花个两三千块也买不到。你居然能帮我查到，本事不小！等会儿我跟庄老爷说说，还要重重赏你。那贼现在在哪儿？”捕快说：“那贼就在这儿。贼虽然抓到了，但这贼小的不敢擅自拿下。等回去禀报官老爷，还要禀报上司，才能抓他。”文七爷说：“莫非这贼本事很大，你拿他没办法？”捕快只是笑笑不说话。文七爷看了一遍东西，又用布包好。捕快接过来，又说：“小的现在就要进城向县太爷报信，明天再来回禀老爷。”文七爷点点头。

捕快告辞进城，禀报门房，然后禀报上司。庄老爷一听是鲁总爷偷的，很惊讶，说：“真赃实犯，难为他查到了。但这事怎么办呢？”当下先把捕快叫进去，问他怎么查到的。捕快如实说了经过，又说：“赃物已经交给文老爷看过，确实是原物。现在请老爷指示，怎么处置？”庄老爷听了没说话，犹豫了一会儿，问：“你跟文老爷说了是谁偷的吗？”捕快说：“小的没禀报老爷，所以没跟文老爷说。”庄老爷说：“好，好，好，幸亏你没说。毁掉一个鲁总爷是小事，重要的是上司的面子不好看，也不好交代，要是文老爷说两句‘我带来的人都是贼’，请问你是办得好还是办得不好？依我看，先把文老爷请过来，跟他说明情况，大家商量个办法。你先下去，我等会儿跟文老爷说了，自然有赏。至于那个姓鲁的，也不能这么便宜了他，给他点教训尝尝。就算东西拿出来了，难道一百五十两就让他白拿吗？”捕快连连称是，又感谢老爷的恩典，这才退下。

庄大老爷派人去城外请文七爷，说查到了他的东西，请他进城详谈。不一会儿，文七爷坐轿子进城了。一下轿，他就说建德县的捕快真厉害，居然把他的东西找回来了。庄大老爷说：“文大人您的东西，我们哪敢不查啊？”说完就坐下。文七爷说：“庄老哥，您又取笑我了。东西找到了，我得还您钱。”庄大老爷说：“文大人尽管用，还说什么还钱不还钱的。”文七爷坚持说东西找到了，自然要还钱。庄大老爷说：“东西是找到了，但是那一百五十块钱还没着落呢。”文七爷表示东西找回他已经很满意了，一百多块钱不算什么，就当破财消灾，就像多喝了几顿花酒一样，捕快本事真不错，他想赏捕快一百两银子，回头就送来。然后他又问，贼在哪儿？捕快说东西找到了，但人不好办，这是怎么回事？总得把人抓住才行。

庄大老爷说：“正是因为这个，才请您来谈谈。您猜猜是谁偷的？”文七爷说：“那天赵师爷的确从我这儿借了五十块钱，说是送他相好兰仙。后来都说兰仙是贼，冤枉死了！那几天我太忙，没注意这事。事后才知道，赵师爷为此还哭了三天三夜。现在赃物找到了，就有真凶了，抓到贼就能为死者申冤了。”庄大老爷说：“老弟，那死去的女子也顾不上了，咱们现在说活着的。”文七爷说：“人命官司，救生不救死，这是我们做官的规矩。但这又不是人命官司，怎么扯到这上面来了？到底是谁偷的？快说吧！”庄大老爷这才把捕快如何乔装打扮，鲁某人如何托他销赃，最终破案的过程，以及自己的想法，都详细说了一遍。他还说：“我的意思是，别声张出去。鲁某人关系复杂，是为了顾及统领的面子。”文七爷一听是鲁某人偷的，连连说：“他会偷东西……我一辈子也想不到！实在看不出来！”庄大老爷说：“当过捻子的，你以为当官就变好了？这种人，人面兽心的多得很！”文七爷没话说了，过了好一会儿才说：“老哥，不声张这个主意好，一来是为了统领的面子，二来也是为了我们同僚。东西找到了就行，少一百多块钱也不追究了。但是老哥，别当着他的面说破这事，我和他是同事，当面难为情。等我走了，你再找他。”庄大老爷说：“不把他叫来，让他担点心，也太便宜他了。”文七爷说：“对。”两人又聊了一会儿，文七爷就告辞离开了。庄大老爷等他走后，才派人去请鲁总爷进城。

鲁总爷自从派高升送东西，已经三个时辰了，还没回来，心里正疑惑呢。突然建德县的差人来请他进城，说是有些事要谈，贼人心里发虚，吓了一跳。他心想：“文某人的东西丢了，在县里报过案，有报案记录。我不该这么不小心，听信高升一面之词，把东西送到他兄弟那儿。万一被他们发现，怎么办？”想到这儿，他心里像油煎一样难受，急得抓耳挠腮，走投无路。他又想：“文老七丢的钱，大家说是兰仙偷的。现在兰仙死了，案子结了，他们未必再怀疑到我头上。东西送出去了，他们只顾着辨论东西的真假，可能不会注意到这上面。”想到这里，心里稍微轻松了一些。他又想：“我和县里的人见过几次面，他请我吃饭，我也回请过他，彼此也算认识。也许是别的事，也说不定。”一边想着，一边换了衣服，坐上县里给统领二爷办差的小轿，一路心里盘算着。

进了城门，到了县衙，轿子停在大堂底下。一个兵把名帖递了进去，半天没见人出来。他在轿子里急得不行，又叫一个兵进去探听消息。可进去的人进去了，却不见出来，急死他了！他心想：“早知道这样，就应该装病不来了。现在后悔也晚了。”于是自己下轿，走到宅门前，探听情况。

我碰上一个人，你猜是谁？是建德县的门政大爷。鲁总爷不认识他，但他认识鲁总爷。见面后，大爷说：“总爷来了，我们有点急事要跟师爷商量，您先在外头坐会儿。”说完就带路。鲁总爷一头雾水，只好跟着走。走到门房坐下，大爷进去了。鲁总爷在门房坐惯了，倒也不在意。可等半天没人来请，他心里开始犯嘀咕。又等了一会儿，门政大爷出来了，吩咐道：“传话进去，老爷坐堂了。”鲁总爷更疑惑了。过了一会儿，又听见有人问：“城外文大老爷的家人，还有船上死的那女人的亲属来了吗？”底下人答：“已经催他们来了。”鲁总爷吓得一身冷汗！只听门政大爷又说：“老爷让捕快上去问话，叫他把查到的翡翠扳指、金表一起带上来。”话还没说完，鲁总爷透过玻璃窗看见一个戴红缨帽子的捕快进去了。

鲁总爷本来听到要查扳指金表就魂飞魄散了，看见那个捕快后，更是吓得头晕眼花，浑身无力，“咕咚”一声坐在了凳子上。他心里迷迷糊糊的，感觉像是在做梦，甚至怀疑自己是不是真的存在。为什么这么害怕？因为那个戴红缨帽子的捕快，正是他托人销赃的那个高升！这下他明白了，他们串通一气，假扮随从，骗走了赃物，自己不小心掉进了他们的圈套。回想起来，他羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去。

坐了半天，鲁总爷稍微缓过神来，门政大爷进来了。他陪着笑说：“我们公事还没完，又有堂上要事，让总爷久等了！”说完还冲他笑。鲁总爷呆呆地看着他，不知道该说什么。想了半天，才憋出一句：“老爷坐堂，是为什么事？”门政大爷说：“总爷是做官的，还有什么不明白的，我哪知道？”说完，又冲他笑。鲁总爷知道事情败露了，再也撑不住了，只好放下老脸，从凳子上站起来，扑通一声跪在地上，不住地磕头，嘴里喊着：“大爷救我！大爷救我！”门政大爷本来是笑着的，没想到他突然跪下磕头，一时不知该不该扶他，手忙脚乱地也跪下了，双手去扶他，说：“我是什么人，哪敢受总爷下跪！快起来，有话好好说。”鲁总爷就是不肯起来，一定要他答应。

两人正僵持着，突然有人掀帘子进来了。一进门就哈哈大笑：“这是怎么回事，在这儿下跪呢！”门政大爷一看这人，赶紧站起来，垂手侍立。鲁总爷抬头一看，是庄大老爷，羞得满脸通红，也站了起来，低头不语。庄大老爷说：“你来了半天，他们因为公事耽搁了，都没进来回话，让你久等了。”说着，就把鲁总爷拉走了。鲁总爷两腿发软，一步三晃，庄大老爷只好叫跟班的搀着他走。到了花厅坐下，庄大老爷先和他说了半天闲话，鲁总爷这才渐渐缓过神来，除了嗯嗯啊啊地应付，一句话也说不出来。

歇了半天，鲁总爷想试探一下庄大老爷的态度，可庄大老爷始终避而不谈此事，只是敷衍。鲁总爷急了，没办法，又跪下了，说：“兄弟该死！求老爷高抬贵手！”庄大老爷假装不知道，问：“什么事要行这么大礼？快起来！”鲁总爷说：“老爷不答应，我就跪在这里，一辈子不起来！”庄大老爷说：“到底什么事？我一点也不明白。”鲁总爷说：“老爷派捕快来暗访我的，您还有什么不明白的？”庄大老爷说：“这更奇怪了，我什么时候派捕快暗访你了？你有什么事怕捕快？你越说我越糊涂了！”鲁总爷依旧跪着不肯起来，庄大老爷催他起来，催他快说。鲁总爷说：“丑媳妇总得见公婆，索性我自己招了。这事是我一时糊涂，不该拿文某人的东西。东西现在在您这儿了，我知道错了，只求老爷给我留点面子，我愿意把东西还他，一辈子给老爷当牛做马，绝不敢忘记您的恩情。”说完，又连连磕头。

庄大老爷听到这里，站着不动。等他磕完头，故意板着脸说：“我当是谁偷了东西，船上的人没这么大胆子，原来是你。你也不至于偷偷摸摸的。自从姓文丢了东西，统领以为是他带来的人偷的，一定要我破案。我破不了案，在统领面前挨了不少训！姓文又三番五次来要钱，我没法子，私底下已经送了他五百两，他还嫌少。既然是你拿的，就好办了。你是统领带来的人，和姓文又是同事，他们不会不照顾你。我只要把你送到统领面前，卸掉我的责任。我们都是熟人，我又何必难为你呢。你快起来，我们一起出城。”鲁总爷急得要死，跪着哭，不肯起来。庄大老爷说：“这事说起来我也不信，你堂堂一个官，居然缺钱到要偷东西的地步。现在被捕快抓住了，我肯帮你隐瞒；那些小人们，因为这事，每个人至少要挨二三千板子，现在人赃俱获，我却悄无声息地放了你，我怎么跟他们交代？以后还要不要办案？你也是做官的，应该明白我的难处。”

鲁总爷求庄大老爷饶他一命，哭着说家里还有个八十三岁的老母亲，要是他知道自己犯了罪，肯定会气死，那罪过就更大了。他发誓愿意做牛做马报答庄大老爷。庄大老爷看他可怜，心想他也够受的了，犯了罪的人谁不说可怜？但公事要紧，耽误了不好，干脆就放他一马吧。他叹了口气说，早知今日，何必当初啊！本来不想难为他，但文某人的钱总得补上，我已经替他给了五百两，捕快也辛苦，至少得赏一百两，难道这些钱真要文七爷出？鲁总爷说只拿了一百五十两，哪来的五百两。庄大老爷说，这事儿我也不清楚，你去跟文七爷当面说清楚。鲁总爷说，承蒙老爷恩典，还有什么好说的，只求宽限几个月，等发了饷再还钱。

庄大老爷又叹了口气，说皇上家的钱真晦气。你欠钱必须等发了饷才能还，这几个月兵吃什么？你们这些武官，没一个好东西！国家要是有事，还不是一败涂地？我好人做到底，不管你的闲事了，但我付出的五百两没凭没据，你得写个字据给我。我去文七爷那儿给你说情，能不能成，看你的运气了。赏捕快的一百两你今天必须拿来，让他们有点好处，堵住他们的嘴，别在外头乱说。鲁总爷虽然为这一百两银子犯难，但还是答应了。他磕头谢恩，庄大老爷叫人给他写了个字据，他拿着笔半天写不出三个字，急得满头大汗，最后还是让庄大老爷的签稿代写的，他自己画了个十字。庄大老爷收了字据，就让签稿送他走了。

鲁总爷千恩万谢地跟着签稿出来，一出宅门就碰上捕快，捕快笑着问他坐轿还是骑马回去？这更让他羞愧难当，连忙向捕快作揖道歉。捕快又邀请他去家里坐坐，鲁总爷说不用麻烦了，一会儿让人送钱过去，还有那天的皮货也一起送过去。他匆匆忙忙上了轿。庄大老爷写信把赃款和处理办法告诉了文七爷，文七爷很高兴，毕竟是同僚，这事儿就算了。他给了捕快一百两银子，又另外赏了来人四块洋钱。庄大老爷收到回信后，又让捕快去船上感谢文大老爷。

鲁总爷回船后，东拼西凑，除了号褂、旗子不能当，其他东西都当了，好不容易凑了六十块钱，送到县衙，苦苦哀求门政大爷转告庄大老爷，先收下六十块钱，剩下的以后再付。庄大老爷听说后，一笑置之。鲁总爷又让人把皮货送还给捕快，并约捕快吃饭，说要交个朋友。捕快说，只要别给我们出难题，少挨顿板子就行了，请客吃饭就不用了。鲁总爷一听这话，明显是嘲讽他，脸红了。两人不欢而散。

从此以后，鲁总爷躲着文七爷。文七爷倒是很大度，私下里安慰他。鲁总爷虽然感激，但心里总觉得有点疙瘩。这也就是人情淡薄，不足为奇。

再说浙江巡抚刘中丞，派胡统领带兵去严州剿匪，一直担心事情闹大，整天愁眉苦脸，怨天尤人，觉得自己的运气不好。他不断地发电报询问军情，胡统领到严州前一天，又收到急电，说匪势猖獗，不好对付。他更愁了。后来听说大兵一到，土匪都吓跑了，他还不相信，直到收到胡统领的捷报才放下心来。第二天，他又收到“一律肃清”的捷报，非常高兴，藩臬以下都来祝贺。他立刻发电报奖励胡统领，允他破格奏保。

歇了两天，胡统领上报了剿匪的详细情况，并附上了请功人员名单。刘中丞看完后，把文案老总戴大理叫来，让他拟写奏折，内容主要是说土匪猖獗，派胡统领剿匪，幸亏天佑，一举肃清，所有参与的官兵都非常勇敢，迅速取得了胜利，请求皇上奖励他们。他把胡统领的名单交给戴大理，让他照写。戴大理一看，名单上第一个就是周老爷的名字，心里一刺，一时不知如何是好，没说什么就退下了。

我回到办公桌前，一边拿着笔，一边琢磨着怎么对付周老爷。我心里想：“这事儿本来挺简单的，可我总觉得不痛快。问题是胡统领罩着这个人，我要驳回他的奏折，就得罪了胡统领；要是不驳回，又觉得心里憋屈。”我左思右想，真是左右为难。写到一半，烟瘾犯了，就躺下抽了一根。然后我又检查了一遍稿子，开头那段把土匪的暴行描写得跟天花乱坠似的，好像当年太平天国造反，祸害了十三省那样夸张。中间又写道：“臣委派候补道胡统领统率水陆各军，亲自指导，督促剿匪，幸亏将士们奋勇作战，才得以迅速平定。”我暗地里把自己“调度有方”四个字的评价也写进去了。看到这里，我突然想到：“这事儿应该重点写中丞的功劳，这样才妥当。中丞不能自己夸自己，只要把事情说明白，让上面看得清楚，至少也能有个‘交部从优议叙’。这样一来，胡统领就是中丞的手下，奏折里只保举他一个；其他人一起归入大案，这样才合理。大案总得善后处理好了再上奏，多拖几天，我就能收拾周老爷了。”

主意打定，我把写好的半份奏折收起来，离开文案处，去了签押房。我知道中丞还在签押房里办公，他见惯了我们这些文案的便装，我就直接掀帘进去了。刘中丞让我在他办公桌对面坐下，问我有什么事。我说：“大人，我认为这次严州剿匪的成功，完全是大人您的功劳。要不是大人您指挥调度，胡道也办不成这么顺利。现在大人您把功劳都推给胡道，虽然是大人您提携下属的好意，但依我看，大人的功劳也不能埋没啊！”刘中丞说：“你说的没错，但我总不能自己夸自己吧。”我赶紧把奏折双手递给他，说：“大人请过目，我起草的这样可以吗？古人有‘功狗功人’的说法：带兵打仗的像狗，发号施令的才是人。这件事，胡道的功劳确实在大人您之下，他带去的那些人也更差一层。如果一起保举上去，说不定会被驳回，不如我们好好斟酌一下再上奏。这样一来，大人的功劳就不会被埋没；二来上面看到我们没有弄虚作假，不仅胡道的保举不会被驳回，他们还会感激大人的提携，让上面觉得大人办事认真负责。将来大案上报，就算多保几个人，那些爱嚼舌根的老爷们也挑不出我们的错。”刘中丞当时注意力都在奏折上，我说的那些典故他没太听进去。后来听到我后面的话，觉得很有道理，连连点头。他又说：“跟胡道一起去的那些人，不给他们点好处，恐怕他们会寒心。”我说：“这次保的人太多了，奏上去，万一被驳回，以后事情就难办了。现在把他们都归入大案，每个人都有本事，每个人都有门路，只要到部里打个招呼，肯定能批下来。虽然面子差一点，但事情有把握，反而是大人您成全了他们，他们反而得到实惠。像大人您这样的上司都还要寒心，那不成人了？”刘中丞听了非常高兴，连声说：“你说的对……你就按这个改吧。胡道那里，你去给他写封信，把我的意思告诉他。我不是要撤回他们的保举，是为了成全他们，所以暂时缓一缓，将来大案里肯定保举他们。”

我见计策成功，非常高兴，连连答应了几声“是”，退了出去。我把奏折修改好后，赶紧给胡统领写了一封信，委婉地指出他之前的禀报只夸奖自己手下人，反而忽略了中丞的指挥调度功劳。中丞对此很不高兴，想把这事搁置，不肯上奏。后来我费了好大力气，才让他同意保举宪台一位，其他随员暂时缓报。胡统领收到信后，非常担心。看到后面，才知道这事儿全靠老朋友我一个人帮忙。他立刻上奏感谢中丞。又给我写了一封信，表达了感激之情。因为上次的禀报是周老爷拟的，他怀疑周老爷“是想炫耀自己的功劳，不肯把功劳归于上级，差点让我保举的人被驳回。看来这个人靠不住。”从此以后，他和周老爷的关系就冷淡下来了，不像以前那么信任了。想知道后事如何，请听下回分解。